Текст книги "Повелитель кладбища (СИ)"

Автор книги: Делони Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА 9. НОЧЬ ПОЛНОЙ ЛУНЫ

Альта стояла возле зеркала и пыталась собраться с мыслями. Она уже давно одела своё тёмно-жёлтое платье, украшения, которые у неё были, и туфли, даже подвязала так любимый её белый платок на запястье.

– Оденься так, как они хотели бы тебя видеть, – в голове звучали слова Мессора, сказанные им три дня назад. – Нет смысла облачаться в траур, ты только нагонишь на них тоску. Дай им понять, что ты их любишь и помнишь о них, а не скорбишь о том, что их нет рядом с тобой.

Смотря на себя в зеркало у Альты невольно складывалось впечатление, что так неправильно, идти на кладбище и прощаться с родными в ярких нарядах, словно она собиралась на праздник. Но слова жнеца, который уже почти сотню лет прибывает в этой должности, имели смысл и вес, поэтому наконец закрыв дверцу шкафа, хозяйка трактира посмотрела в окно, и увидев луну, что почти забралась на самый верх небосвода, она накинула на плечи ярко-синий плащ с капюшоном и наконец вышла из комнаты.

Внизу её ждал Шэнтер, лицо его было сонным, ночная рубашка сильно измята, а волосы были дыбом. Увидев мать на лестнице, он тут же вскочил и уставился на неё во все глаза.

– Мам, – заговорил он, – может мне всё-таки пойти с тобой? Я волнуюсь.

– Шэн, – Альта улыбнулась, приглаживая растрепанные волосы сына. – Я вернусь еще до рассвета, и мы с тобой сразу же поедем. Так что прошу, поспи и ни о чём не волнуйся. Завтра нас ждет дальняя дорога.

Поцеловав сына в щеку, Альта сдержано улыбнулась и выйдя за дверь быстрым шагом направился к мосту, что вёл на кладбище. Пройдя через реку и идя мимо деревьев, что в свете луны выглядели как монстры из сказок, Альту стал пробирать озноб. Причём это был не холод, ведь на улице, несмотря на осень, стояла теплая погода, и даже не страх. Это было что-то на уровне подсознания, защитного механизма, который говорил ей, что всё, что она делает и видит, это не реально, что всё это её фантазия.

Дойдя до ворот, на которых восседал грустный ангел, Альта начала не на шутку волноваться, при этом в голове творился какой-то хаос. Перед глазами стали пролетать какие-то странные образы, в голове проигрывались диалоги, о которых она уже давно забыла, а руки и ноги сковало, да так сильно, что пошевелить ими оказалось еще той задачей. Переборов себя и взяв все оставшиеся у неё силы в кулак, Альта перешагнула черту, что отделяла живых от мертвых, и оказавшись на кладбище ей вдруг стало как-то спокойнее. Тревога отступила, ум прояснился, а странный мороз, что гулял по её телу, утих.

– Мессор сказал, что ритуал будет в западной части, – Альта огляделась вокруг. – Думаю, мне сюда.

Идя между могил и крестов, Альта пыталась высмотреть Мессора, но сделать это было крайне трудно. Света от луны было мало, а брать с собой фонарь он запретил, поэтому высмотреть в полутьме тёмный силуэт было крайне сложной задачей. Идя мимо очередной могилы и всматриваясь в полумрак, Альте начало казаться, что она либо идёт не в том направлении, либо вот-вот выйдет за пределы кладбища.

– Вы все-таки пришли. – справа от Альты прозвучал тихий голос, и она вздрогнула. – Доброй ночи.

– Зачем так пугать? – пискнула хозяйка трактира высматривая собеседника.

– Простите, – виновата сказал жнец. – Вы прислушались к моему совету и выглядите очень красиво и живо.

– Спасибо, – ответила Альта немного смутившись. – Вы так и будете стоять в тенях?

– Прежде чем я выйду, хочу вас предупредить, – голос Мессор стал серьезнее. – В связи с тем, что сегодня ночь полной луны и все души, что обитаю здесь, явятся в своих обличиях, мой облик тоже изменился. Если вам будет страшно или неприятно, то вы можете уйти, я передам ваши словам вашим родственникам и…

– Я не уйду, – Альта стиснула зубы предчувствуя нечто пугающее. – Этой мой последний шанс перед всеми извиниться. Я не упущу его.

– Что же, – протянул жнец. – Тогда более я вас не отговариваю.

Наконец среди надгробий Альта заметила шевеления и вот, выйдя из тени дуба, что рос аккурат меж двух уже поросших могил, вышел Мессор. От его нового облика у хозяйки трактира перехватило дыхание, глаза стеклянными шариками уставились на преобразившегося собеседника, а тот мороз, что гулял по телу, вновь вернулся к ней и теперь сковывал её еще сильнее. Перед ней стоял огромный скелет, что был выше своей гостьи на четыре головы, а в глазницах его, переливаясь всеми цветами желтого, горели два огонька. Одежда жнеца почти не изменилась, разве что теперь она слилась в единый черный наряд, да черный плащ с капюшоном стал немного великоваты, от чего висели на нём мешком, и при этом источали какой-то странный темный дым, который клубился у его костяных ступней. На поясе его все так же висели песочные часы, только вот при свете луны стало казаться, что красный песок стал пульсировать светом, в такт сердцебиению человека.

– Вы, – слова Альте давались очень трудно, горло словно сдавили клещами, – действительно изменились.

– Если вы не испугались сразу, то скоро привыкнете к этому облику, – челюсть жнеца не двинулась с места, но голос звучал, как обычно, пусть и стал немного грубее. – Прошу, идите за мной.

Мессор двинулся вперёд, Альта пошла за ним, заставляя свои ноги двигаться усилием воли. Идти далеко не пришлось, как и предчувствовала хозяйка трактира, она почти дошла до конца кладбище, потому что буквально через пару метров они уперлись в забор, у которого и остановились. Жнец встал на месте как вкопанный, причем так неожиданно, что Альта чуть было не врезалась в него. От одной мысли, что она дотронулась бы до этих белесых костей, её передёрнуло.

– Мы пришли. – сказал Мессор. – Здесь луна будет светить до самого её ухода.

– А где они, – робко подала голос Альта, стоявшей за массивной спиной и украдкой оглядывалась, – те врата, о которых вы говорили?

– Пока они скрыты от глаза, – пояснил жнец, – но подожди, ещё немного и всё начнется. Но перед этим, – жнец дотронулся до своего плаща и отделил от него небольшой кусочек ткани. – Повяжите на руку. Вы можете видеть меня, но души скрыты от вашего взора, иначе бы вы их давно заметили. Это поможет вам их видеть.

Не став спорить, Альта неуверенным движением приняла из рук проводника чёрную ткань, и плохо случающимися пальцами повязала её на левой руке. Пока хозяйка трактира заканчивала приготовления, Мессор поднял голову вверх и уставился на луну. Со спины казалось, что большой скелет просто стоит неподвижно, но, когда Альта по большой дуге обошла его, чтоб видеть его лицо, а точнее переднюю часть черепа, она увидела, что огонь в его глазницах стал таким ярким и насыщенным, будто две звезды спустились на землю. По пришествие нескольких минут, огонь горевший в глазах жнеца то затухал, то вновь набирал силу, а когда он наконец принял прежний оттенок, голова Мессора дрогнула, и он перевел взгляд на свою гостью, которая в этот раз лишь слегка вздрогнула.

– Думаю более не стоит откладывать, – заговорил жнец, смотря прямо в глаза Альты. – Вы готовы?

– Да. – на удивление твердым голосом подтвердила Альта.

Жнец выпрямился во весь свой немалый рост и подняв голову к луне хлопнул в ладоши. Несмотря на то, что они были лишь костями, уши Альты заложило от громкого звона, словно рядом с ней взорвалась бочка с порохом.

– Сейчас судя со всей деревни сбегутся. – корчась от звона в ушах подумала хозяйка трактира.

Но судя по тому, что Мессор нисколько не смутился, Альта поняла, что так и должно было быть. Затем он вновь свел руки вместе и Альта уже было приготовилась ко второму хлопку, но вместо этого жнец повел левую руку вверх, а правую вниз, и в них, из ничего стала появляться тонкая рукоять. Лишь когда обе руки дошли до нужных точек, гостья поняла, что в руках проводника появилась коса. Огромное черно-белое лезвие хищно блестело в свете луны, а длинная чёрная рукоять с красными прожилками, пульсировала точно так же, как и песок в часах.

– Прошу вас, – заговорил жнец, взяв косу, которая была выше его, в правую руку, – встаньте от меня по левую руку.

Альта повиновалась. Когда она заняла нужное положение, Мессор взялся за косу двумя руками и уставившись на какую-то одному ему известную точку, взмахнул ей, да так, что Альту обдуло не просто ветерком, а ураганом. Когда ветер утих, и гостья смогла открыть глаза, она увидела, что впереди, чуть правее жнеца появилась длинная борозда, из которой сочился тусклый белый свет. Вновь перехватив косу в правую руку, Мессор ударил её о землю и тот свет, что едва был различим в полумраке кладбища, стал набирать силу. Когда свет стал в разы ярче и приобрел серебряный оттенок, земля вокруг борозды начала шевелиться. По началу Альта не понимала, что происходит, но по пришествию нескольких минут, из борозды появилось нечто каменное, напоминающее навершие, а когда это каменный шпиль начал подниматься прямо из земли, открывая все больше деталей, гостья поняла, что это и были те самые врата, о которых ей говорили.

Они представляли из себя каменную арку, на вершине которой было три треугольника, один посредине, он был самым высоким, и два по краям более скромных размеров. Внутри каменной арки были деревянные двустворчатые ворота, от верха до пола покрытые серебряными завитушками. Ручки или чего-то подобного Альта не наблюдала. Когда ворота полностью поднялись и дрожь земли утихла, Мессор вновь взял косу левой рукой и едва заметно коснулся кончикам лезвия каменной арки. По всей округи неожиданно раздался какой-то странный звук, напоминающий колокольчики, только в очень большом количестве и звучащие в разнобой. Когда звук утих, на вершине центрального треугольника появился маленький шар серебряного света, который выглядел как живой комок, через несколько секунд такие же шарики появились и на двух других треугольниках.

– Приготовления закончены, – в полной тише раздался спокойный голос Мессора. – Пора позвать их.

Жнец обошёл арку и встал от неё с другой стороны, Альта осталась стоять на месте, лишь сделал робкий шаг вперёд, чтобы быть на ровне с воротами и видеть своего проводника, за которым она стала следить завороженным взглядом. Мессор вышел чуть вперёд и повернувшись лицом к воротам, направил лезвие косы на деревянные створы и начал им водить. Поначалу Альта не понимала, для чего эти действия, но когда она случайно сделала ещё один шаг вперед, чтобы увидеть, что делает жнец, то смогла разглядеть, что на двери появляются странные знаки красного цвета, что пульсировали в такт часам и рукояти косы. Когда последний знак был нанесен на дверь, а коса вновь смотрела вверх, в могильной тишине раздался легкий скрип, и деревянные створы начали открываться, пуская во тьму мира свет. Он был таким ярким и чистым, что глаза Альты не выдержали ни секунды его лицезрения, но при этом в груди стало так тепло и легко, что по телу хозяйки трактира прошла волна чего-то приятного, которого она не испытывала никогда.

– Прошу вас не пугаться, – голос Мессора полушёпотом раздался в голове хозяйки трактира. – Они скоро будут здесь.

Немного привыкнув к яркому свету и отступив на шаг, куда свет не попадала, ведь задняя часть врат, несмотря на то, что они были полностью открыты внутрь, оставалась во мраке, Альта посмотрела вперёд и ахнула. Со всех сторон, из самых дальних частей кладбища шли полупрозрачные люди, на лицах которых не было никаких эмоций, а движения были скованные и какие-то дерганые, словно конечности их плохо слушались. Повернув голову чуть левее гостья проводника зажал рот руками, чтобы не вскинуть. Из ближайших могил, словно по лестницам, поднимались души, только эти выглядели более жутко. Лица у них были словно воск, расплавленный на солнце, одежда изодрана, а некоторые части тела неявственно выгнуты.

– Это убийцы, насильники, воры и прочие люди, что жили злом, – пояснил в голове голос Мессора. – Пока душа находится на земле, она привязана к телу. Гниёт тело, гниёт и душа.

Вокруг с каждой секундой собиралось всё больше и больше душ, и конца им кажется не было. Альта бегала глазами по прозрачным лицам, иногда ужасаясь их внешнему виду, и пыталась найти тех, ради кого она пришла сюда. Она скрупулёзно проходил ряд за рядом, человека за человек, но знакомых очертаний лиц и родных глаза она не видела.

– Сегодня ночь полной луны, – голос Мессора, словно раскат грома, разразился посреди мертвой тишины и все души, что собрались вокруг врат, обернулись к нему, – а значит вам дано право прохода. Прошу вас подходить по одному, а тех, кого врата отвергнут, за его грехи, прошу сразу отойти и не мешать процессии. Врата судят честно и справедливо. Если вы чисты душой, они впустят вас, если же ваша душа чернее ночи, вам нет прохода за них. – Альта невольно скосилась на перекошенных и крайне уродливых мужчин, что стояли в двух шагах от неё. – Да начнется вознесение! – воскликнул Мессор и ударил косой о землю.

Души, неизвестно как определяя порядок, начали по одному подходить к вратам, что источал серебряный свет столь яркий, что его просто ни могли не заметить в деревни. Первым к вратам подошёл мужчина лет сорока на вид, лицо его немного оплыло, кожа на руках слезла, явив пару костей. Он сделал неуверенный шаг вперед, затем еще один, а после пропал. Врата приняли его. Затем была женщина лет шестидесяти, а за ней парень лет двадцати пяти, и всех их, несмотря на те или иные дефекты, врата приняли. Вслед за ними подошёл один из тех мужчин, что стоял рядом с Альтой. Он уверенной походкой пошёл к вратам, но пройти в них у него не получилось, он словно уперся в невидимую стену и дальше пройти не мог.

– Черт! – булькающим голосом взревела душа. – Я уже триста лет обитаю здесь. Эти врата меня ненавидят.

– Врата оценивают честно и справедливо, – Мессор встал в шаге от души, что встала у ворот, и направил на него косу. – Ты убил семерых, а значит обитать тебе на земле еще минимум четыре сотни лет. Так что пойди прочь.

Скривив и так покалеченное лицо, мертвец все же отошёл, и пройдя мимо Альты, нисколько не обратив на неё внимание, дошёл до могилы, откуда он вышел, и вновь спустился в неё. Души продолжали идти к вратам, кто-то проходил, кто-то вновь упирался в невидимую стену и с опечаленным лицом уходил обратно к могиле, из которой он вышел. Процессия шла, души пусть медленно, но убывали, но знакомых и родных лиц Альта так и не заметила.

– Я вижу, что ты ждёшь их, – в голове хозяйки трактира вновь неожиданно раздался голос жнеца и она вздрогнула. – Потерпи немного, я скоро их приведу.

Ничего не сказав, Альта продолжала наблюдать. Лично для себя гостья проводника душ отметила, что в основном души здесь принадлежат людям, которым немного за сорок, вторыми по количеству идут старики, но к большому удивлению Альты здесь были и дети. При чём больше всего Альту ужаснул мальчик, на котором почти не было кожи, но при этом выглядел он лет на десять.

– Он сжёг три дома, – грустно пояснил Мессор, когда мальчишка, у которого не получилось пройти за врата, развернулся и поплёлся обратно. – По его вине погибло двенадцать человек, при чем большая часть из них были его родственники. У него было трое братьев и сестра.

– Неужели он сделал это специально? – ахнула хозяйка трактира.

– К сожалению, да, – спокойно подтвердил жнец. – В тот день он кажется повздорил с родителями и не придумал ничего другого, как поджечь свой дом, чтобы “глупые и злые” родители сгорели. Только вот он и сам угорел, а вместе с этим сжёг еще и два дома, на которые перебросился огонь.

Услышав это рот Альты непроизвольно открылся, а глаза, полные сострадания стали провожать маленького мальчугана, который из-за своей детской глупости и вспыльчивости обрек себя на такие страдания. Люди, а точнее души, не нарушая порядка и следуя очереди, которую неизвестно как определяли, шли к вратам, чаще всего пропадая в них, а иногда и упираясь в невидимую стену. Когда Альта уже было хотела задать Мессору очередной вопрос, что созрел у неё в голове, её взгляд застыл на двух силуэтах, что стояли в третьем от неё ряду. Высокий мужчина, с небритым лицом и коротко стриженными волосами, а рядом с ним, держа его за руку, девочка с длинными распущенными волосами, в платье и туфельках. Альта на каком-то машинальном уровне подалась вперёд, но перед ней неожиданно возник Мессор и покачал черепом.

– Они сами подойдут. – Сказал он и указал на них остриём косы.

Два знакомых и до боли родных силуэта повернули голову в сторону жнеца и не обращая внимания на остальных пошли сквозь них прямо к проводнику. Когда обе души остановились от Мессора в двух шагах, Альта уже не могла сдерживать слезы, ведь прямо напротив неё стояли Мавиус и Вельда. Если бы не их полупрозрачность и лица, лишённые каких-либо эмоций, она бы подумала, что произошло чудо и они оба ожили.

– Дорогой, – с улыбкой на губках и слезами в уголках глаз проговорила Альта, – Вель.

Ни один, ни другой силуэт не обратили на неё внимание, они всё также продолжали в ожидании смотреть на жнеца.

– Они тебя пока не видят, – заговорил Мессор, при этом взгляд его был обращён в толпу, – но скоро ты сможешь с ними поговорить. Но предупреждаю сразу, у тебя на все будет не больше пары минут, потом они вновь вернуться в такое состояние и более я не смогу на них влиять.

Закончив фразу, жнец вновь указал куда-то острием косы, затем еще и ещё раз. Из толпы полупрозрачных душ, что в томительном ожидании ждали своей очереди к вратам, к проводнику вышли несколько душ, что так же, как и Мавиус с Вельдой застыли от него в нескольких шагах и уставились на него, словно ожидая приказов. Первым была Зэра, одетая в её любимую сорочку и юбку, с которой она всегда одевала туфли на невысоком каблуке. Рядом с ней её дочь Тамира, которая как две капли воды похожа на свою мать, разве что волосы ей достались от отца, такие же русые и кудрявые. Рядом с ним застыли Вильдар, одетый в рабочую робу, и его матушка, госпожа Лийра, одетая в тулуп, шаль и высокие растоптанные до придела сапоги. Рядом с ними стояла Вильма, в её любимой юбке и блузке, а рядом с ней Лона, которая держала мать за подол. Все восемь душ стояли неподвижно, лица были пустыми, как и глаза, которые смотрели исключительно на Мессора, абсолютно не замечая стоявшую рядом Альту.

– Вы готовы? – спросил жнец, взяв косу остриём вниз.

– Да, – немного дрогнув голосом ответила Альта, – готова.

Мессор воткнул острие в землю и провёл аккуратную прямую линию прямо перед стоящими душами. Затем вновь подняв остриё вверх, жнец снял с пояса часы, и прошептав те самые непонятные слова, которые он обычно говорил, когда брал их в руки, а после повёл костяной рукой, только в этот раз влево. Линия в земле начала тускло светиться красными, но когда жнец закончил свой странный ритуал, прочерченная им линия стала уже насыщено алой, точно такой же, как и песок в его часах. Убрав часы обратно за пояс, Мессор вновь взял косу в руки и указал кончиком лезвия вначале на стоявшие души, а после на черту. Не мешкая ни секунды все восемь духов сделали два синхронных шага вперёд и пройдя через черту преобразились.

Все восемь, некогда так любимых людей Альты, перейдя черту стали выглядеть как раньше. Из прозрачных душ, они вновь стали похожи на живых людей, разве что кожа их осталось бледной, а взгляд таким же пустым. Поначалу они всё также продолжали смотреть на жнеца, но потом, когда хозяйка трактира сделала неуверенный шаг вперёд, они повернули к ней голову.

– Альта, – голос Мавиуса был глухим и печальным. – Что ты здесь делаешь? Неужели ты тоже…

– Нет, – тут же отозвалась Альта, – я жива. Помнишь я говорила тебе о Мессоре, – она посмотрела на скелета в плаще державшего огромного косу, – это он.

– Жнец, – прошептал муж. – Ты видишь его будучи живой?

– Да, – кивнула она с улыбкой на лице и слеза в уголках глаз, – и это благодаря ему я сейчас здесь и вижу вас.

– Мама, – заговорила Вельда, выйдя вперёд всех. Голос её был пустым, а взгляд холодным. – Ты пвишла забвать нас с папой? Я так хотела домой, но дяденька в плаще меня не пускал. Сказал, что тепевь моё место здесь. Тут так ствашно.

– Доченька, – Альта приблизилась к Вель и попыталась дотронуться до неё рукой, но она прошла насквозь. Прикусив нижнюю губы и шумно задышав, Альта пыталась взять себя в руки, но глядя в глаза дочери, что просили забрать её, безутешной матери становилось больно. Она бы забрала их всех с собой, отвела домой и больше никогда не выпускала, но это было не в её силах. – Прости, но я не могу тебя забрать. Я бы очень хотела взять и тебя и папу обратно домой, к Шену, но я не могу. Тебе придется пока остаться с папой.

– Зачем ты здесь, – Альта подняла голову и посмотрела на Зеру, что скрестила на груди руки и смотрела на свою подругу. – Пришла замаливать грехи?

– Нет, – мотнула головой хозяйка трактира. – Я знаю, мои действиям нет прощения. Я просто хотела попрощаться с вами со всеми.

– Не слушай её, – Вильдар, что стоял правее всех махнул рукой на Зеру. – Господин жнец рассказал нам, что случилось. Не ты, не Мавиус не виноваты в том, что с нами случилось. Так что не кори себя за наши смерти.

– Вильдар прав, – кивнула Вильма скосившись на свою дочь. – Господин жнец рассказал мне, что ты коришь себя из-за того, что не сказал мне про то, что тела надо сжигать. Хочу тебе сказать, что я поступила бы так же как ты. Я бы не решилась на сожжение, так что не вини себя.

– Люди смертны, – подала голос Лийра, мать кузнеца, – и порой умирают по самым нелепым причинам. Мне смерть была не страшна, а вот они, – она оглядела стоявших рядом с ней. – Да они умерли молодыми, а кто-то уж и слишком юным, – она посмотрела на Вельлу и Лону, – но тут уж ничего не поделаешь. Никто не знает, сколько ему отмерено, поэтому жить нужно так, словно завтра умрёшь, чтобы когда за тобой придёт смерть, не сожалеть об упущенном времени.

– Моя матушка не злиться на вас, – подала голос Тамира встав рядом с матерью, – она винит себя. Её мучает совесть, что она бросила Ги́лмера, что она видела, как я умираю. Поэтому…

– Хватит, – громко сказала Зэра, от чего Тамира сразу замолчала. – Тамира права, я действительно виню себя за всё это, но также я виню и тебя. Ты умолчала о болезни, ты дала ей разойтись по деревни и в итоге…

– Зэра, – теперь вскрикнул Мавиус, и пусть голос его был серым, но старая подруга Альта всё же поёжилась. – Если кто и виноват во всё, то я. Хватит винить Альту во всём, что с нами случилось. Она пришла сюда, она смотрит на весь этот ужас, – он указал рукой на толпу душ, что всё также продолжали двигаться к воротам, – и ты смеешь обвинять её в эгоизме?

– Я, – Зэра запнулась, переводя взгляд с Мавиуса на Альту и обратно. – Да, возможно ты права. К тому же как сказала госпожа Лийра, никто не знает, сколько ему отмерено. Возможно, не приди эта чертова драконица в наши края, мы умерли бы от чего-то другого, – Зэра перевела взгляд на свою подругу и Альте показалось, что в уголках глаза она увидела печаль. – Прости меня, Аль. Возможно я действительно перегнула палку.

– Тебе не за что извинятся, – Альта улыбнулась и утерла слезы, что скатывалась по её щеки. – Но я очень рада, что хотя бы сейчас, мы смогли вновь вернуть нашу дружбу.

– Да, – Зэра кивнула. – Я тоже рада.

– Господин Мессор, – Альта перевела взгляд на жнеца. – Скажите, нельзя вновь просить вас, пустить их за врата. Или возможно я могу как-то им помочь это сделать.

– Нет, – отрезал Мессор. – Никто не властен над вратами. Они сами оценивают, кто достоин пройти через них, а кто нет. Поэтому…

Голос жнеца оборвался на полуслове, а огонь в глазницах вспыхнул небывалым оттенком жёлтого. Он поднял голову и уставился вперёд, при чём Альте показалось, что от огромного скелета с не менее огромной косой в руке, стал исходить животный страх. Альта проследила за взглядом проводника и когда посмотрела в ту же точку, что и он, оцепенела. К ним лёгкой походкой шла женщина небывалой красоты. Она была одета в чёрное шёлковое платье, подол которого тащился за ней по земле. Обворожительно платье было украшено серебряными камушками, красиво переливающимися в свете врат и луны. Лицо загадочной гостьи было таким гладким и нежным, что она была похожа на куклу. Все черты лица были идеальны, черные волосы красиво струились по её тонким плечам до самого пояса. Бледно-красные губы изогнулись в легкой улыбке, а в серых глазах бегал какой-то странный огонёк. Когда странная женщина приблизилась на расстояние десяти шагов, Мессор, до этого выглядевший грозным и непоколебимым, упал на одно колено и почтительно склонил голову. Когда Альта посмотрела вокруг, то увидела, что и души, включая её родных и близких, тоже стояли на коленях с низко опущенными головами.

– Мессор, – заговорила странная женщина, подойдя к жнецу почти в плотную, причём голос у неё был очень красивым и тягучем, словно у барда, но при этом в неё чувствовалась властность, – встань и будь любезен представь мне свою гостью.

– Это Альта, – заговорил жнец, когда выпрямился. При этом его взгляд был направлен не на странную женщину в чёрном, а чуть левее её, словно он стеснялся или боялся смотреть на неё, – она хозяйка местного трактира и та, кто может видеть меня и вас будучи живой. – После этого он сделал паузу и перевёл взгляд на хозяйку трактира. – Альта, это госпожа Домина, но для вас она более известна как Смерть.

От последнего слова Альта словно ударило молнией. Она выпрямилась по струнке, рот непроизвольно сжался в линию, зубы застучали, а глаза, ставшие большими и круглыми, словно луна, со страхом уставились на неожиданную гостью. Госпожа Домина наоборот же, с неприкрытым интересом изучала того, кого не должно было быть здесь, и в её глазах всё больше разгорался странный огонек, от которого сердце Альты пропускала удары.

– Как интересно, – проговорила смерть сделав шаг к хозяйке трактира. – Для чего ты здесь, дитя?

– Я, – голос Альта задрожал, а мысли стали путаться. От госпожи Домины исходил сладковатый дурманящий запах, а серые глаза так пристально смотрели на неё, что живая гостья просто не могла пересилить себя и заговорить, прекрасно осознавая, что на неё смотрит сама смерть. – Я просто… Я хотела…

– Она пришла попрощаться с родными, – подал голос Мессор, видя, что его гостья находится в шоке. – Я был крайне заинтересован ей, ведь на моём веку, она первая живая, кто может видеть нас. Поэтому в обмен на её секрет о том, как она может это делать, я предложил ей попрощаться с родными.

Госпожа Домина вначале посмотрела на всё еще сколовшихся родных и близких Альты, потом на жнеца, а после вновь перевела взгляд на Альту.

– И что ты узнал?

– Ничего, – честно ответил Мессор низко склонив голову. – Она сама не ведает, как она может это делать.

– Тогда получается, что тебя просто обманули, раз только ты выполнил часть своей сделки, – госпожа Домина звонко рассмеялась. – Но винить её в обмане мы не будем, ведь она уже давно позабыла, о том, что стало причиной. – Госпожа Смерть лукава улыбнулась, испытывающее смотря на хозяйку трактира. – Скажи мне, ты помнишь, что случилось с тобой двадцать восемь лет назад, когда тебе было десять лет?

– Я не понимаю о чём вы, – Альта замялась, перебирая в голове воспоминания. – Со мной никогда не случалось ничего такого… необычного.

– Ты утонула в речке, – буднично произнесла госпожа Домина, – и была мертва несколько минут, но тебе смогли оказать помощь и вернуть к жизни.

Услышав это Альта окончательно оцепенела. Перед глазами встал солнечный день, она с Хейрой и Ринкой у речки. Вот её подружки залезли в воду и зовут её с собой, но Альта боится идти к ним, ведь крайне плохо умеет плавать. Но под напором подруг все же робко спускается к берегу, неуверенными шагами заходит в речку и по-собачьи начинает плыть. И вот когда до Ринки оставалось несколько метров, у неё вдруг резко заканчиваются силы, она начинает бултыхаться в воде и звать на помощь. Потом она уходит под воду и наступает тьма. Последнее, что она помнит, это как вокруг неё стояла толпа, а рядом с ней на коленях сидел молодой юноша, Дарнак кажется, который и вытащил её из воды, и как оказалось и с того света.

– Тогда значит, – шёпотом обронила Альта, – тот юноша не просто вытащил меня из воды, он спас мне жизнь…

– Да, – кивнула госпожа Домина, – Ты была мертва всего две минуты, но этого оказалось достаточно, чтобы наложить на твою душу отпечаток, пусть ты этого и не помнишь. А после того как умерла твоя дочь, – она печальным взглядом одарила Вельду, которая боязливо прижималась к отцу, – твоя трещина, что была посеяна еще тогда, разрослась и в тебе открылся этот дар.

Госпожа Смерть вновь посмотрела на собравшихся возле жнеца людей и о чем-то подумав несколько секунд пошла к ним. Встав напротив них, она подняла правую руку и повела по их головам. Когда рука коснулась Вильмы, что стояла последней, она отошла от них и встав возле жнеца проговорила.

– Они все пройдут за врата, – она посмотрела на Альту. – Теперь они осязаемые. Обними их на прощание.

По началу Альта не поняла смысл слов госпожи Смерти, но когда они до неё наконец дошли, она абсолютно забыв о приличиях бросилась вперёд. Крепкие руки мужа обвили её талию, а она же в свою очередь обвила его шею. После недолгих, но крепких объятий, она нежно поцеловала мужа в щеку, и неохотно отпустив его, встала на колени, чтобы обнять свою дочь, на лице которой проступила улыбка. Одарив дочь прощальным поцелуем, она встала и дойдя до Зэры и Тамиры, замешкалась лишь на секунду, после чего три девушки обнялись так крепко и искренни, что не хватит слов передать всю ту гамму чувств, что испытала Альта. После них была очередь Вильдара и госпожа Лийры, а последними оказались Вильма и Лону, которую Альта обняла так же крепко, как и свою дочь. Объятия, пусть недолгие, но крепкие, со всеми, кого она любила и ценила, теперь навсегда останутся в её памяти, до самого последнего вздоха.

– Прошу, не забывай нас. – стоя у врат заговорил Вильдар.

– И помни о нас только хорошее. – поддержала его Зэра.

– И молю тебя, Аль, не торопись к нам, – на лице Мавиуса выступила печальная улыбка. – Мы тебя дождемся.

– Передай привет бватику. – махая ручкой звонко проговорила Вельда.

– Скажи Норингу, что я и Лона его любим – улыбнулась Вильма прижимая к себе свою дочь.

– До встречи, – с улыбкой на губах и слезами на глазах проговорила Альты. – Я буду помнить о вас.

После этого все восемь дорогих ей человека повернулись к ней спиной и беспрепятственно прошли к воротам, пропав в ярком серебряном свете. Постояв так еще несколько минут, испытывая самую искреннею радость и печаль, которую только может испытывать человек, Альта утерла слезы и отойдя от врат подошла к жнецу и госпоже Смерти, что стоял чуть в стороне.