Текст книги "Повелитель кладбища (СИ)"

Автор книги: Делони Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА 1. О ТОМ, КАК ВСЁ НАЧАЛОСЬ

Человек умирает столько раз,

сколько раз он теряет дорогих ему людей.

Сегодня А́льта спала не очень хорошо, а всё от того, что ей снился какой-то странный и одновременно пугающий сон. В нём она стояла посреди обеденного зала их с мужем трактира, но при этом вокруг все было таким грязным, словно вся комната была покрыта пеплом и сажей. Вокруг Альты, как и в реальности, стояли столы и лавочки, только здесь они были изрядно перекошены, а за ними сидели сплошь знакомые люди, только лица были у них мертвецки бледные, а одеты все они были как один в белые саваны. Вот по правую руку от Альты сидел её муж и дочка, их пустые глаза, словно две стекляшки, смотрели в стол и абсолютно не обращали на неё внимание. За ними сидел кузнец Вильдар с матерью, с таким же пустым выражениям лица, левее него подруга Альты Зэра, а рядом её старшая дочь Тамира, и их глаза также были пустыми, а лица белыми, словно мука.

Но даже среди этих жутких и пугающих образов была одна белая ворона, на которую хватало лишь одного взгляда, чтобы кровь в жилах превратилась в лед. Высокий человек сидел почти в самом углу возле камина, полностью облачённый во всё чёрное. Чёрные кожаные штаны, подпоясанные чёрным ремнём, чёрная атласная рубашка, застёгнута на все пуговицы, жилетка, на которой был едва различимый темно-синий узор, представляющий собой хаотичные линии, и чёрный длинный плащ с глубоким капюшоном скрывающим лицом. На поясе этого пугающего незнакомца висели очень красивые песочные часы, абсолютно не вписывающиеся в его образ. Их корпус был сделан из белого дерева, узоры, что украшали его, были из золота и серебра, а два стеклянных сосуда, в одном из которых сейчас лежал красный песок, были в форме сердца.

– Мама. – Альта задергала веками и сквозь сонную пелену смогла различить лицо своей дочери. – Мамочка! – девчушка лет пяти начала трясти свою мать за руку.

– Доброе утро, Вель, – сонным голосом ответила Альта, потирая левый глаз, а после тихонько поцеловала дочку в лоб. – Что случилось?

– Папа сказал тебя вазбудить, – гордо ответила Вельда. – Сказал, что петули давно пвопели.

– Петухи, – поправила Альта дочку и сев на кровати сладко потянулась. – А где Шэн?

– Бватик лошадок ковмит и чистит. Папа его наказал за то, что он ночью опять убегал. – тоном профессионального ябеды отвела Вельда.

– Опять, – раздосадовано цокнула Альта. – Понятно. Тогда Беги к папе, – она потрепала дочку по каштановым волосам, – скажи, что я скоро спущусь.

– Ховошо. – Вельда с улыбкой кивнула и смеясь, словно колокольчик, выбежала за дверь.

Сладко зевнув и еще раз потянувшись на кровати так, что хрустнули суставы, Альта встала и в два шага оказалась у окна. На дворе только-только появилось солнышко, значит времени было не больше шести. Открыв одну ставню, чтобы проветрить комнату, хозяйка трактира грациозно развернулась на носочках и подошла к шкафу. Над одеждой она долго не думала, решила одеться в обычную темно-серую батистовую юбку чуть ниже колен и белую блузку, с кружевным воротником и плечами. Из украшений она одела лишь кольцо, подаренная ей мужем на годовщину свадьбы, и маленькие серьги с камушками аквамарина. Посмотревшись в зеркало и оставшись собой довольной, Альта запрыгнула в плоские серые босоножки, и отправив свои черные густые локоны вышла из комнаты, направившись к лестнице вниз, при этом не забыв запереть их с мужем комнату на ключ.

На первом этаже, он же обеденный зал, царила атмосфера полного спокойствия и идиллии. Из двенадцати столиков пока что была занята всего два. Один, тот что стоял у левой стены, был занят торговцами, что прибыли в трактир три дня назад и сегодня собирались уезжать, а еще один, тот что ближе к входной двери, был занят местным лекарем и травником. Старик Вилион всегда приходил по утру, заказывал себе что-нибудь легкое на завтрак, а после сразу же отправлялся в чащу, что к северу от селения, собирать там его любимые травы и цветы. Поздоровавшись со всеми присутствующими, Альта прошла в дальнюю часть зала, где рядом с барной стойкой, за которой располагались полки с напитками, была неприметная деревянная дверь.

Пройдя за неё Альта попала на кухню, где обнаружила своего мужа, стоявшего возле очага, с подвязанным на поясе фартуком. Подкравшись на носочках как можно ближе, Альта быстрыми движениями обвила мужа руками, от чего он сразу же выпрямился, словно струна, а после поцеловала его в небритую щеку.

– Доброе утро, дорогой, – пролепетала она ему на ухо. – Сегодня ты у нас готовишь?

– Привет, Аль, – мужчина развернулся к своей жене, при этом не разорвав кольцо из рук, и нежно поцеловал свою жену в лоб. – Да, приходится. Гельмира заболела. Пришла сегодня вся красная и горячая, словно вода в котле, попросила дать ей отгул на пару дней.

– Она слаба здоровьем, – вступилась Альта за кухарку, – но думаю, что она быстро поправится. Ничего, пару дней думаю мы справимся и без неё, благо заготовок у нас предостаточно.

– Надеюсь. – ответил Ма́виус и тяжело вздохнул.

– Скажи, дорогой, только честно, – лицо Альты стало серьёзным, а печальные глаза смотрели в глаза мужа. – Шэн опять убегал ночью из дома?

– Я так понимаю, это маленькая болтунья тебе всё рассказала, – Альта кивнула, на что муж лишь усмехнулся. – Да, этот дурень опять улизнули ночью. В очередной раз бегал со своей Сильфой в лес. Говорит, там есть поляна, с которой звёзды лучше видно.

– У них любовь, – улыбнулась жена мужу, лицо которого было крайне задумчивым, – а это чувство, порой толкает на немыслимые поступки. Вспомни нас в его годы.

– Так-то оно так, – цыкнув ответил Мавиус. – Только вот мы с тобой были немного умнее и не бегали по ночам в лес, в котором водится всякое зверье. Самое страшное, что мы с тобой делали, это украли брусничную настойку у старика Нориуса.

– А после того, как мы её с тобой вылакали, ты вёл меня бесчувственную домой, – Альта рассмеялась и уткнулась лицом в широкую грудь мужу, – а еще объяснялся перед моим отцом.

– Да, – Мавиус тоже глухо рассмеялся, – прилетело нам тогда.

Поцеловав жену в макушку, отец семейства всё же выбрался из объятий своей супруги и вновь повернулся к котелку. Не став отвлекать мужа, Альта прошла к большому столу, стоявшему посреди кухни, и уселась прямо напротив тарелки с завтраком, которую заприметила еще у двери. Немного остывшая рисовая каша, два кусочка сыра и поджаристый хлеб, а на десерт любимые Альтой пшеничные печенья и стакан свежего молока.

– Очень вкусно, – сказала Альта, когда муж уселся напротив неё и растёкся по столку, словно клякса. – Ты сам приготовил?

– Вель помогала, – вымучено улыбнулся Мавиус. – Я всё делал под её чутким руководством. Как она сказала: “Сахава много не бывает”, поэтому печенья сегодня через чур сладкие.

– Она любит сладкое. – рассмеялась Альта, запивая пшеничные кругляши парным молоком.

Когда с завтраком было покончено, а котелок с жаркое наконец был снят с огня, Альта и Мавиус вышли из кухни. За то время, что хозяева отсутствовали в зале, изменилось немного. Четыре торговца ушли, оставив тарелки стоять на столе, а Вилион попивал свой любимый травяной чай и о чем-то мило беседовал со стоявшей рядом Нэлай, работающей здесь официанткой.

– Доброе утро, господин Мавиус, госпожа Альта. – поздоровалась Нэла обернувшись.

– Доброе утро, – сказала Альта, а после оглядевшись добавила. – А где твоя сестра?

– Она чуть опоздает, – Нэла виновато опустила глаза в пол. – Её рабочая юбка чуть порвалась, она сейчас её зашивает, – и вдруг она резко вскинула голову, и впилась на хозяев решительным глазами. – Прошу, не наказывайте её за опоздание. Я смогу работать за нас двоих.

– Никто не собирается её даже ругать, ни то что наказывать, – успокаивающе сказал Мавиус пройдя за барную стойку. – Людей пока не так много, так что переживать из-за работы не стоит. Работай в спокойном и размеренном темпе. Нам не нужно, чтобы ты упала здесь от переутомления.

– Спасибо. Я буду стараться. – кивнула официантка и тут же решительно зашагала к столику, который не так давно занимали торговцы.

Трактир “Светлый дом” потихоньку стал оживать. Пока Нэла протирала столы и убирала посуду, Мавиус занимался учетом алкоголя, стоявшего на полках, а Альта просматривала гостевую книгу, делала кое-какие пометки и подсчитывала деньги. На верхнем этаже стали раздаваться шаги и доносится приглушенные голоса, постояльцы начали просыпаться, а значит скоро работы у всех здесь прибавиться.

Звук колокольчика над входной дверь заставил Альту встрепенуться и оторвавшись от подсчетов поднять голову. От входной двери к ней с измученным лицом и сеном в черных, как ночь, волосах, шёл её старший сын, одетый в его привычную рабочую робу.

– Доброе утро, Шэн. – поздоровалась Альта с сыном, когда тот уселся на один из стульев у бара.

– Привет, мам, – вымучено ответил он. – Можно мне стакан воды?

– Ты сегодня опять убегал в лес? – спросила Альта, наливая в стакан воду из графина. – Мы же тебе говорили, что это опасна.

– А я говорил, что могу за себя постоять, – Шэнтер в два глотка опустошил стакан и шумно поставил его на стол. – Я каждый день занимаюсь с мечом и уже неплохо им владею.

– С деревянным мечом, – поправил его отец, а после повернулся и серьёзным взглядом пронзил сына. – Хочу тебе напомнить, что не всякий опытный человек с железным мечом, сможет отбиться от стаи волков, а что уж тогда говорить о зеленом юнце с деревянной палкой.

– Я умею неплохо бегать и лазать, – не дрогнув ответил сын, стойко выдерживая взгляд отца. – И к тому же волков в нашем лесу уже давно не видели.

– А воют по ночам, наверное, совы? – грозно проговорил Мавиус, после чего уперся руками о стойку и навис над сыном. – Ты если о себе не думаешь, я уже не говорю про нас с матерью, то подумай хотя бы о Сильфе. Ладно ты балбес, за семнадцать лет ума не набрался, но зачем девчонку то опасности подвергать?

– Я могу её… – Шэнтер внезапно осёкся, когда его обожгло двумя парами злых глаз. – Простите, больше такого не повториться.

– Ты так уже говорил, – Альта недовольно покачала головой, – причём не один раз.

– Хорошо, – Шэнтер приложил правую руку к сердцу. – Клянусь честью будущего рыцаря.

– Рыцарь, блин, недоделанный, – Мавиус закатил глаза и тяжело вздохнул. – Ладно, иди наверх, переодевайся, поедем в город.

– В город? – переспросила Альта, смотря на мужа удивленными глазами. – Вы же были там на той недели.

– Были, не спорю, – кивнул муж. – Только вот и гостей у нас за эту неделю было немало. Много чего подъели, много чего выпили. К тому же, – Мавиус как-то странно скосила глаза в бок, – я ещё в тот раз обещал Вельде платье.

– Понятно, – Альта по лисье улыбнулась. – Я так понимаю, Вель тебе покоя всё это время не давала, – Мавиус кивнул. – Ну раз так, то поезжайте. Только постарайтесь вернуться до темноты, чтобы я не волновалась.

– Хорошо, – Мавиус поцеловал жену в губы, а после в лоб. – Вы тут справитесь?

– Иди уже, – Альта ущипнула мужа чуть ниже спины, – а то так и до завтра не уедите.

Мавиус улыбнулся своей жене и зашагал к лестнице. Не успел он подняться на второй этаж, как по лестнице кто-то громко затопал, а через секунду с неё, словно вихрь, сбежала Вельда, при этом лицо её было крайне озабоченным.

– Мама, – чуть ли не плачущим тоном заговорила дочка, когда оказалась возле Альты, – а бватик что, с папой куда-то уезжают?

– Да, дорогая, – хозяйка трактира ласкова посмотрела на дочку и погладила её по каштановым волосам, доставшимся ей от отца. – Они поедут в город. У нас продукты кончились.

– А можно мне с ними? – надув губы спросила она.

– А кто здесь командовать будет? – расстроенным тоном спросила Альта, нисколько не удивившись такому вопросу. – Папа сказал, что сегодня ты за главную, а я должна тебе помогать.

– Он опять забудет, – Вельда недовольно скрестила на груди руки. – Он мне платье обещал.

– А мы его домой не пустим, – улыбнулась Альта и подмигнула дочери. – Если он опять забудет, то мы его к лошадкам спать отправим.

– Ну ховошо, – Вельда рассмеялась, – тогда я буду тут вуководить. А что я должна делать, если я главная?

– Давай для начала ты посидишь со мной здесь и поможешь посчитать монетки, – Альта придвинула дочке горстку разных монеток, которые уже успела пересчитать. – Ты же у нас хорошо считаешь?

– Да, ховошо, – важно кивнула Вельда. – Я аж до двадцати считать умею.

– Вот, – Альта усадила дочку на соседний стул, – тогда поможешь мне, раз такая умница. А папа с братиком пусть едут, они быстро вернуться.

С момента как к Альте в её подсчетах присоединилась её дочь, прошло около десяти минут. По лестнице вновь раздались шаги и когда хозяйка трактира подняла голову, то увидела группу людей. Первыми спустились два молодых брата авантюриста, как они сами себя называли, остановившиеся у них примерно два дня назад. За ним спускались те самые торговцы, что обедали утром, за их плечами болтались сумки, а в руках были явно тяжелые тюки. Потом по лестницы важно спустился господин Зилимэр, член научного союза королевства, а последними с лестницы сошли Мавиус и Шэнтр, одетые в дорожные плащи, неся в руках свои вещмешки. Наказав Вельде следить за таверной, Альта вышла из-за стойки и направился к входной двери.

Когда она дошла до конюшни, что располагалась на заднем дворе трактира, Шэнтер уже выезжал на Цветочке, серая кобылка с черной гривой и хвостом, имя которой придумала Вель. Мавиус же в это время ходил вокруг телеги и проверял её состояние, в том числе и то, как крутятся колёса.

– Ничего не забыли, – спросила Альта подойдя к мужу. – Деньги, сумки, еду?

– Всё взяли, – кивнул глава семьи. – Я сложил всё еще вчера, так что не волнуйся.

– А почему я узнаю о вашей поездке только сегодня? – удивленно спросила Альта приподняв брови.

– Ты уже спала, когда я принял решение о нашей поездки, – Мавиус тепло улыбнулся. – В следующий раз, я обязательно скажу тебе заранее.

– Ты помнишь про своё обещание дочери? – спросила Альта, смотря как Шэн запрягает Цветочек в телегу. – Она порывалась с вами, говорила, что папа опять забудет. Пришлось сделать её главной, чтобы она осталась, а также сказать, что если папа опять забудет, то он будет спать с лошадками.

– Если трактир останется под её руководством, – Мавиус рассмеялся, – тогда мне не о чем беспокоится, – он подошел к своей жене, которой был выше на голову, и поцеловав её в макушку. – Я обо всём помню. И об обещание Вель и об обещание тебе.

– Надеюсь, – Альта встала на носочки и поцеловала мужа в губы, а после повернулась к сыну. – Слушайся отца, – а после подняла кулак и состроила грозное лицо. – И даже не думай о том, чтобы вновь пытаться купить себе настоящий меч.

– Хорошо. – протянул Шэнтер закатив глаза.

Альта вернулась в трактир лишь тогда, когда оба её мужчины скрылись из виду, при этом всё это время она с теплой улыбкой на губах махала им рукой в след. Когда хозяйка вошла в свой трактир, она чуть было не запнулась об тюки, сложенные у входа торговцами.

– Просим прощения, – виновато заговорил низкорослый мужчина с куцей бородой, который носил имя По́рвиус, стоявшей возле двери. – Нам стоило отодвинуть наши вещи от прохода чуть дальше.

– Ничего страшного, – улыбнувшись ответила Альта. – Вы уже уезжаете?

– Да, – Порвиус кивнул и как-то стеснительно улыбнулся. – Ваша милая дочурка вязала те деньги, что мы оставались вам должны, – а после смущенно отвел взгляд. – Только вот сдачу отдавать не хочет.

Глаза Альты округлились, а на лице выскочила непроизвольная улыбка. Еле сдерживая смех хозяйка трактира быстрым шагам добралась до браной стойки, и увидела свою дочь наполовину лежавшей на столе, при этом все те кучки монет, что они до этого складывали, сейчас одной горкой лежали под её головой.

– Вельда, – ахнула Альта. – Что это такое?

– Дяденьки хотели забвать монетки, – она с надутыми губами посмотрела на одного из торговцев, стоявших за плечом хозяйки трактира. – Я им не отдала.

– Доченька, они же не просто так забрать хотят. Они дали тебе, – она повернулась к торговцам. – Сколько вы заплатили?

– Три золотых прайта, – тут же отвели высокий, чуть картавый торговец с лысой головой.

– Они дали три золотых монетки, – вновь заговорила она с дочкой, – а должны они всего две золотых и тридцать серебряных. Нужно отдать им остальные.

– Да? – удивлённо протянула Вель поднимая голову с горы золото, словно маленький дракон. – Я не знала, – она виновато посмотрела на торговцев, которые при виде грустной мордашке лишь улыбнулись. – Пвостите.

– Ты молодец, – Альта погладила дочь по голове, а после быстрыми движениями отсчитала нужную сдачу и протянула её лысому великану, – что без мамы никому не даешь здесь ничего брать.

Проводив торговцев до двери, Альта поблагодарила их за то, что они остановились в их трактир, на что один из них сказал:

– У вас прекрасная дочь, – его шершавая рука вложила в руку хозяйки золотой прайт. – Купить ей что-нибудь сладкое или какую игрушку. Спасибо за гостеприимство. До свидания.

Помахав всё еще сидевшей за стойкой Вельде, они вышли за дверь и направились к конюшне, где их ждала повозка и два скакуна. Вернувшись к стойке, Альта посмотрела на свою дочку с улыбкой и протянула ей золотую монету

– Вот, – сказала она, когда Вель удивленно посмотрела на золотой кругляш. – Дяденьки торговцы передали это тебе.

– Ух ты, – радостно протянула Вельда взяв монетку так, словно она могла пропасть. – Это мне?

– Да, – кивнула Альта. – Иди, спрячь в свою шкатулку. Когда поедем в город в следующий раз, купим тебе что-нибудь.

– Пвавда? – девочка спрыгнула со стула и кинулась обнимать маму. – Спасибо.

– Беги, – поцеловав дочку в макушку сказала она, – пока злые бабайки не отобрали.

Два раза повторять не пришлось. Вельда тут же припустила к лестнице, под умиляющиеся улыбки двух братьев, занявших центральный столик, и Нэлы, которая как раз ставила на их стол дымящиеся жаркое из оленины.

Первая половина дня в трактире “Светлый дом” прошла в относительном спокойствие и умиротворении. Примерно через полчаса после отъезда Мавиуса и Шэнтара с языком на плече в трактир прибежала Лойра, сестра Нэлы. Прежде чем приступить к работе, светловолосая девушка двадцати четырех лет отроду, с голубыми глазами и красивой родинкой на кончике носа, десять раз принесла извинения своей хозяйке.

– Все в порядке, твоя сестра меня предупредила, – ответила Альта и посмотрела на темно-коричневую юбку своей работнице, середина которой была красиво заштопана белыми нитями. – Может, стоит заказать у госпожи Зилии новую?

– Что вы, не нужно, – ахнула девушка, все еще виноват смотря на свою хозяйку. – В этом нет необходимости. Юбка бы до сей поры была бы цела, – лицо девушки перекосились в недовольно гримасе, – если бы не один пушистый мышелов.

– Так это ваш кот расстарался, – рассмеялась Альта, – тогда понятно. Ну хорошо, иди работай. Но если будет нужна новая юбка, только скажи.

– Хорошо, спасибо за вашу заботу. – Лойра отвесила очередной поклон и убежала на кухню.

В первом часу дня, когда Альта стояла у кладовой на кухне и думала над тем, что будет подавать сегодня на обед и ужин, в дверь вбежала Вельда.

– Мама, – пролепетала она, огибая центральный стол. – Там люди пвишли.

– Хорошо, солнышко, – улыбнувшись ответила Альта, беря со стола полотенца, чтобы вытереть руки. – Можешь пока последить за водой? – она подвела дочку к котелку. – Когда появятся пузырьки, позови. Только руками не трогай, обожжёшься.

– Ховошо. – кивнула Вель и подойдя к висевшему над очагом котелку уставилась на него так, словно пыталась вскипятить воду силой мыли.

Положив полотенце обратно на стол, Альта поправила волосы, улыбнулась и вышла из кухни. Возле стойки бара стояло трое. Коротко стриженый седовласый мужчина с резкими чертами лица, на вид лет пятидесяти. Рядом с ним женщина примерного того же возраста, каштановые волосы чуть ниже плеч, холодные колючие голубые глаза и губы, накрашенные броской фиолетовой помадой. Между ними стоял юноша, не старше Шэнтера, с лицом отца, и глазами матери. Все трое были одеты не бедно, на каждом имелись те или иные украшения, под ногами были небольшие кожаные сумки.

– Добрый день, – чопорно поздоровался мужчина, при этом зачем-то задрав подбородок. – Моё имя Заркан, Заркан Толиман. Это моя жена Негушта, – женщина сдержанно кивнула, – и мой сын Отрон. – мальчик вымучено улыбнулся и тут же отвёл взгляд.

– Добрый день, – пройдя за стойку ответила хозяйка трактира. – Меня зовут Альта. Я хозяйка трактира “Светлый дом”. Чем могу быть полезна?

– Мы хотели бы снять у вас комнату на пару дней, – все тем же тоном ответила Заркан. – Это возможно?

– Да, конечно, – кивнула Альта вытаскивая на стойку гостевую книгу. – В наших комнатах тепло и уютно, только есть одно, но, в них всего по две кровати. Мой муж вернётся вечером и сможет поставить в вашу комнату еще одну. Это не проблема?

– Нет, – недовольно поведя губами из стороны в сторону, сухо ответил мужчина. – Меня больше интересует наличие обедов в вашем заведении, а также наличие уборной. Надеюсь, она не на улице?

– Выпивка и еда заказываются отдельно, – улыбнувшись ответила Альта. – Уборная на втором этаже в конце коридора с правой стороны, комната для умывания с левой. В ней прекрасная просторная бадья, а на полках большой выбор разных масел и экстрактов.

– Бадья. – фыркнула до этого молчавшая Негушта.

– Хорошо, – кивнул Заркан смерив свою жену взглядом. – Мы согласны.

– Отлично, – кивнула хозяйка, поворачивая гостевую книгу к постояльцам. – Прошу, распишитесь здесь, – мужчина взял перо и поставил размашистую подпись. – Прекрасно, – убрав книгу под стол, Альта положил взамен бронзовый ключик с номером пять. – Вы прибыли на лошадях или повозке? У нас есть корм, но он так же за отдельную плату.

– На карете, – поправил хозяйку Заркан выкладывая на стол пять золотых прайтов. – У нас поломалось колесо. Мои слуги займутся починкой и обеспечат наших лошадей кормом сами.

– Простите, – окликнула Альта уже уходивших Толиманов. – А где будут спать ваши люди?

– В конюшни, – без тени смущения ответил Заркан. – Не буду же я и для них снимать комнату.

– Но простите, – отойдя от легко шока Альта заговорила с крайне растерянным видом, – сейчас уже осень, ночи холодные.

– Мы платим им жалование, – надменным тоном вступила Негушта, посмотрев на хозяйку трактира так, что той захотела съежиться до размеров комочка. – У них есть с собой деньги. Будет нужно, они сами о себе позаботятся, но зная этих свиней, они скорее всё спустят на выпивку.

После этого все трое Толиманов повернулись к хозяйке спиной и пошли к лестнице, вручив юному Отрону свои сумки. Когда Альта отошла от оцепенения, вызванное поведением новых постояльцев, и с растерянным видом вернулась на кухню, она увидела Вельду всё в той же позе, в которой оставила её несколько минут назад.

– Водичка еще не дает пузывики. – грустно сказала Вель, когда мама встала возле неё.

– Ничего, скоро закипит, – вымучено улыбнулась Альта. – Кушать не хочешь?

– Нет, – помотала головой Вельда, а после вопрошающе посмотрела на маму. – Мам, а можно мне к Лоне в гости? Её папа сделал ей новую куклу, она показать мне её хотела.

– Хорошо, – Альта потрепала девчушку по волосам. – Только сходи наверх и одень кофточку. И возвращайся до темноты, нам еще нашего папу и братика нужно встретить.

– Ховошо. – радостно улыбнулась Вель и выбежала из кухни.

Когда дочка покинула кухню, Альта вновь прошла к кладовой, но в этот раз уже с конкретной целью. Она извлекла с верхней полки уже початую с мужем бутыль вина, достал из шкафчика бокал и наполнив его наполовину осушила в три глотка.

– Аристократы, – подумала она, ставя вино и бокал на место. – Насколько же они могут быть надменными и высокомерными, по отношению к простым людям?

Остаток дня прошёл куда спокойнее. Проведя около полутора часов на кухне, Альта приготовила на обед мясные шарики с сырной начинкой и жареный картофель с пряными травами. На ужин она решила изготовить куриный суп со свежей зеленью, сырные лепешки и испечь свежего хлеба. Когда с готовкой было покончено, Альта решила, что подниматься на верх она не хочет, к вечеру часто приезжают новые постояльцы, поэтому решила сесть за барной стойкой, налить себе прохладного яблочного сока и что-нибудь почитать, в ожидании новых клиентов, блага полка с книгами была над камином, стоявшего в другой части зала.

Ближе к четырем часам постояльцы и местные жители, что всегда обедали в трактире, начали стягиваться в главный зал. Два брата авантюриста, ученый муж Зилимэр, а также семейство Толиманов, с лицами, словно каждый из них съел по лимону. Из местных пришёл кузнец Вильдар со своей матерью, Вилион, в волосах которого были листья и веточки, а также Зэра, давняя подруга Альты.

– Привет, дорогая, – с улыбкой до ушей Зэра обежала барную стойку и обняла свою подругу, не дав ей даже положить книгу. – Как твои дела?

– Всё хорошо, – выплевывая слова заговорила Альта, – было пока ты меня душить не начала.

– Ой, прости, – Зэра отпустила Альту и сделала шаг назад. – Как трактир, цветёт и пахнет?

– Как видишь, – Альта положила книгу на стойку и кивнула в сторону столов, возле которых уже крутились две сестры принимая заказы. – Ты лучше расскажи, как там твой сын, пишет тебе хоть иногда?

– Конечно, – хмыкнула Зэра, – еще бы он не писал. Я бы быстро до Ларкиса добралась и уши ему надрала.

– Понятно, – усмехнувшись кивнула Альта. – Мои мальчики как раз сегодня туда поехали, может догадаются зайти проведать.

– Да, бог с ним, – махнула подруга. – Он весь в работе, да и забот у него, что блох на уличной собаке. Тамира хотела на следующий недели навестить его, так что она ему все приветы и передаст. Лучше пойдем на кухню, – Зэра хитро улыбнулась, – у меня есть парочка свежих историй.

– Ну что же, клиентов пока нет, так что пойдем. – Альта встала и прежде чем покинуть обеденный зал бросил взгляд на пришедших.

Два брата авантюриста сидели у ближайшего к окну столику и о чем-то тихо беседовали, иногда негромко посмеиваясь. Зилимэр, как всегда, сидел в углу и читал какую-то книгу, которую он не выпускал из рук с момента приезда. Вильдар о чем-то беседовал со своей матерью, сидя за столиком возле камина, а Вилион что-то внимательно изучал в своей кожаной сумке, которую давно было уже пора заменить. Лишь семейство Толиманов, занявшие центральное место, выглядели всем недовольными, только Отрон выглядел запуганным и каким-то подавленным. В свою очередь его родители без особых смущений осматривались вокруг, облизывая брезгливыми взглядами всех присутствующих. Когда их холодные глаза добрались до Альты, то она буквально кожей почувствовала, как от их стола в разные стороны расходятся волны непомерного пренебрежения ко всем присутствующим. Не став более задерживаться под взглядами столь высокомерных людей, Альта прошла на кухню, где Зэра уже по-хозяйски расположилась за центральным столом, достав початую бутылку вина, бокалы и сырную нарезку.

– Что у вас за гости такие важные? – спросила подруга у хозяйки, когда они обе оказались на кухне и уселись за стол. – Смотрят на всех, как породистые кошки на бродяжек.

– Да, – Альта махнула рукой подставляя бокал под струю вина. – Судя по всему какие-то аристократы. Карета у них сломалась, их слуги сейчас починкой заняты. – Альта скрипнула зубами. – Сами в комнатах ночуют, а своих людей в конюшни спать оставили.

– Снобы, – брезгливо сморщила нос Зэра и подняла бокал. – Выпьем за то, чтобы таких как они было поменьше.

– Выпьем. – кивнула Альта и синхронно с подругой осушила бокал на половину.

Бокал за бокалом, история за историей и вот уже солнце, что весь день освещало этот бренный мир, почти упало за горизонт. За то время, пока хозяйка и её лучшая подруга отдыхали и болтали о всяком, в трактире не произошло ровным счетом ничего. Новых постоялец так и не появилось, а старые съезжать пока не собирались. Когда Альта выходила с Зэрой из кухни входной колокольчик брякнул и на пороге появилась Вельда, в сопровождении невысокого, чуть полноватого мужчины, работающего в деревни плотником.

– Мама, – воскликнула Вель, когда увидела Альту. – Я не опоздала? Папа с бватиком ещё не вевнулись? – потом глаза девчушки переместились чуть левее, а на лице выскочила улыбка. – Тетя Зэва.

– Привет, Вель. – Зэра тоже улыбнулась и приветливо помахала.

– Нет, ещё не приехали. – подойдя к дочке, Альта прижала её к себе, а после подняла глаза на пришедшего с ней мужчину. – Добрый вечер, Норинг.

– Здравствуй, Альта, Зэра, – кивнул плотник. – Как ваши дела? Как постояльцы, не буянят?

– Нет, – улыбнувшись ответила хозяйка. – Пройдешь? У нас как раз есть открытая бутылочка твоей любимой медовухи.

– Очень заманчиво, – Норинг тяжело вздохнул, облизнув губы, – но я вынужден отказаться. У меня на завтра заказов… да еще надо Лоне сказку прочитать… в общем я бы очень хотел, но не могу, прости. До свидания, Альта, Вельда, передавайте привет своему папе.

– Хововшо, – протянула Вель повернувшись к улыбающемуся плотнику. – До свидания, дядя Новинг.

– Я тоже пойду, – заговорила Зэра посмотрев в окно. – Мне ещё ужин надо приготовить, – она подошла к Вельде и потрепала её по каштановым локонам. – Пока, маленькая принцесса.

– До свидания. – смеясь протянула Вель.

Когда Норинг и Зэра ушли, Вельда вновь обняла свою маму и подняла на неё щенячьи глаза.

– А почему папа с бватиком так долго? – грустно спросила она

– Они скоро будут, – поглаживая её по голове ответила Альта. – Ты лучше расскажи, как погостила?

– Ховошо, – Вель широко заулыбалась. – Дядя Новинг сделал для Лоны такую квасивую куклу, – она мечтательно прикрыла глаза. – Она в платье и с бантиком, и даже вучки двигаются.

– Понятно, значит всё хорошо, – Альта поцеловала дочку в щеку. – Кушать не хочешь?

– Нет, – решительно ответила Вель. – Тётя Вильма нас поковмила лепешками со сметаной.

– Ну хорошо, – Альта еще раз поцеловал дочь, в этот раз в лобик. – Беги наверх, отдыхай. Когда папа и Шэн вернуться, я тебя позову.

– Ховошо. – кивнула дочка и побежала наверх.

На дворе уже было темно, лишь из окон соседних домов струился тусклый свет. Местные жители и постояльцы трактира “Светлый дом” уже собирались в обеденном зале на ужин, а Мавиус и Шэнтер так до сих пор и не вернулись. Альта, сидящая за барной стойкой и наблюдающая как Нэла и Лойра бегают туда-сюда с подносами, начинала нервничать. Поглядывая то в окно, то на трещащий в дали камин, Альта испытывала какое-то странное чувство. Оно не было похоже на чувство тревоги, но почему от него становилось так неуютно и тошно, от чего начинало складываться не очень хорошее предчувствие.