Текст книги "Улей (СИ)"

Автор книги: Дэлия Мор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Никчемного, бесполезного, ненужного. Зачем родился? Затем, чтобы мать не стала преступницей? Не сделала аборт? Она один раз поддалась страсти, а я двадцать циклов мучился. И вот, когда меня почти сломали, когда на теле не осталось живого места, я наконец-то добрался до отца. Нашел лагерь. И что увидел? Ничего. Отец собрал вещи и улетел. Бросил меня. Снова.

Пустота росла в груди, вытесняя даже боль. Я чувствовал, как мысли в голове звенят натянутыми струнами. Такой чистый звук от них. Красивый.

Сейчас я должен отречься от отца. Осознать, наконец, что не нужен ему. Забыть, вычеркнуть из себя, как досадную ошибку из рапорта, и жить дальше. Но я не мог. Пусть я умру с этой мыслью, но я люблю его. И это такая же черта, через которую невозможно переступить.

– Дарион, – разведчик коснулся моего лба. – Давай я поищу воды. Хотя бы оботрем тебя от жара, станет легче.

– Не нужно. Мне ничего не нужно, правда, все хорошо. Разве что. Скажи. Ты сохранил мою записку из претории?

– Да. Спрятал за дверным косяком, потом забрал перед экзаменом.

– Уничтожь ее, пожалуйста, – попросил я. – Не знаю, чем думал, когда писал. Как-то глупо звучит, что я так и не нашел отца, – пересохший язык прилипал к небу, мешая говорить четко, но лейтенант ждал, не торопил. – Я не терял его. Отец всегда был рядом. Как мог, как умел. Он признал меня, не запрещал матери рассказывать о себе. Она даже не требовала, чтобы я второго ее мужчину звал папой. Никогда. У меня был один отец. Настоящий. Да, генерал, но ведь это не плохо, правда? Знаешь, он мне свой посох подарил. Тот самый. С поединка за звание. Отца назвали генералом и торжественно вручили ему посох. Символ признания. Высшую честь. А он привез его в горы и подарил мне. Представляешь?

Тезон молча кивнул, зажимая рот рукой. Сумерки сгущались, окутывая холодом. Он забирался под парусину и тянулся к сердцу. Я хотел еще что-то рассказать, о чем– то попросить, даже хотя бы просто посмотреть на разведчика, но не успел. Тезон звал по имени, тормошил, что-то кричал в ухо. Не помню.

В темноте мерцали рыжие всполохи на гладком панцире. Ее Величество ворочалось и стрекотало во сне огромными крыльями. Тянулось жвалами, чтобы укусить или поцеловать, обнимало лапами.

сделай что-нибудь публий не могу я все сделал нужна медкапсула она на орбите что мы тогда делаем здесь его нельзя трогать сейчас

Грут улыбался из темноты, гладил простреленный затылок и размазывал кровь по лицу, слизывал ее с пальцев. Глаза горели холодным белым пламенем. Сержант открыл рот и бросился на меня.

почему он до сих пор не очнулся дай ему время он старается мы ждем вторые сутки значит еще будем ждать

Дин рисовал белым мелом одноглазого преторианца на черном полотне, крупными росчерками лохматил волосы и с нажимом прорисовывал, проворачивал мел в пустой глазнице. Белое пятно разрасталось, накрывая васпу, расползаясь во все стороны. Мир вздрогнул, впустив звуки.

– Я останусь здесь, – четко и уверенно сказал генерал.

Я никак не мог привыкнуть к ослепительному белому свету, с трудом сквозь резь в глазах различая оборудование медотсека и две черных силуэта.

– Спать иди, Наилий, – умоляюще заговорил Публий. – Еще у меня генералы от усталости в обморок не падали.

– Я стою, – упрямо и зло ответил отец, пытаясь оттолкнуть капитана.

– Сейчас снотворное поставлю и ты ляжешь, – с угрозой в голосе пообещал военврач. Генерал промолчал, не отреагировал, даже глаз не открыл. Только сейчас я понял, что Публий все это время держал Его Превосходство за шиворот. – Живой он. Спит, – тихо и почти ласково продолжил он. – И тебе нужно отдохнуть. Не торчи здесь, пожалуйста. Я позову тебя, когда Дарион проснется.

Я уже не спал, но Публий зло махнул мне рукой и приложил палец к губам. Понял, молчу.

– Хорошо, – сдался генерал.

Военврач вывел его, старательно закрывая от меня. Наверное, я должен был обидеться на Публия, но улыбка не сходила с лица. Я дома. В лагере. Вокруг пахло Дарией и совсем чуть-чуть медикаментами. Дивный аромат. Уютный. Родной. Я лежал на походной кровати, весь обвешанный датчиками мониторов, прозрачной паутиной капельниц и стыдливо прикрытый белой простыней. Голову от подушки поднять не давала слабость, а пошевелить руками и ногами тугие ремни. Привязали, значит. Боялись, что убегу? Обратно в Улей? Забавно. Полог в медотсеке приподнялся, и в животе похолодело от предвкушения. Нет, не отец. Публий вернулся. Тоже неплохо.

– Капитан Назо. Освободите, меня, пожалуйста.

– Сейчас отвяжу, – ответил он, наклонившись к кровати и щелкая застежками ремней. – У тебя судороги были. Я боялся, как бы ты себе не навредил. Как себя чувствуешь?

– Прекрасно! Очень хорошо.

У меня уже мимические мышцы заныли от улыбки, а становилось только лучше.

– Правда? – в тон моему веселью удивился Публий. – Перестарался я, наверное, с экстрактом. Эйфорию, как от Шуи, чувствуешь?

– Ага. Как после третьего глотка. А где Тезон? To есть лейтенант Тур.

– Капитан Тур, – поправил меня военврач и тоже улыбнулся. – Только не говори ему пока. Официально назначение еще не пришло. Наилий ему место ищет. Мало в звании повысить, должность нужна соответствующая. Отличились вы в Улье. Тебе тоже повышение будет, но пока без новых погон. А Тезону по совокупности прошлых заслуг давно капитан полагался. Но знаешь, как бывает? «Не дорос». Хваткой, мозгами, внутренним ощущением, наконец. Теперь все сошлось. В штабе твой Тур. Через перегородку от нас. Рапорты сочиняет. Хорошо, получается, кстати. Зачитаешься. Тот еще литератор оказался.

Я выдохнул и зажмурился от удовольствия. Все правильно. Все, как должно быть. Тезон – хороший командир. Я бы не лежал здесь, если нет.

– Он просил передать тебе, как очнешься, – Публий заговорил серьезно, – что вертолет нашли на болотах. Машина не села, но и не разбилась вдребезги. Внутри пусто. Выжили ваши васпы.

В памяти сверкнул и потух единственный глаз преторианца. Будет ему армия, а Дину свобода. Я хочу в это верить.

– А как мы сюда попали? – спохватившись, спросил я. – Где теперь лагерь?

– В двух квадратах южнее. Мы получили ваше послание и Наилий приказал передислоцироваться. Но как вам координаты отправить? Не ловить же вертолеты васпов и не писать матерный ответ, – военврач хитро усмехнулся, а я смутился, как дарисса. Представил полет фантазии и словарный запас двух опытных офицеров. Капитана и генерала. Мы бы с Тезоном полдня потом голову ломали, расшифровывая. – Вот сержант Тит и предложил обходить прежний квадрат и несколько соседних по кругу, – продолжил Публий. – Весь личный состав в лес ушел. Мы с Наилием тут вдвоем дозор несли. Нашли вас разведчики. Тезон своим ходом добрался, а тебя прям на волокуше принесли. Вперед ногами. Никогда не забуду лицо Наилия. Стоял рядом и смотрел, пока я у тебя пульс искал.

Я промолчал и отвел взгляд. Вопрос: «Переживал ли он?» застрял в горле. Я видел ответ. Поговорить бы с отцом, но пусть он спит. Я додумать не успел мысль, как шорох заставил поднять глаза. Генерал Наилий Орхитус Лар, пригнувшись, зашел в медотсек и остановился на пороге. Бледный, подтянутый, сосредоточенный. Публий будто спиной его почувствовал. Молча и незаметно ушел, даже не оглянувшись. Одни мы остались. Отец глубоко вдохнул и сказал:

– C возвращением, сын.

Я рванулся встать, но слабость обрушилась темнотой. Очнулся в объятиях отца, пока он медленно укладывал меня обратно. От генерала пахло медикаментами и еще чем-то тонким, едва уловимым. Эдельвейсом, цветком с горных склонов, где я вырос. От генерала пахло домом.

– Ваше Превосходство, – робко начал я.

– Дарион, – перебил меня отец. – Когда нет посторонних, зови меня по имени. Договорились?

Я рассеянно кивнул. Снова забыл. Так и не привык. Столько хотел ему сказать, ночами в Улье речь репетировал, а в голове пусто. Просто хорошо, что отец рядом.

– Ты что-то хотел сказать? – спросил отец, так и не дождавшись от меня ни слова.

– Да, я хотел узнать, что будет дальше.

– Мы домой летим. Ждали, когда ты очнешься и окрепнешь достаточно, чтобы пережить подъем в транспортник на медицинской гондоле. Он уже на орбите. Час назад встал. Но все равно, пока Публий не разрешит, мы с места не сдвинемся.

– Хорошо, – тихо ответил я. – Но я про Улей хотел спросить. Биологические образцы есть, социальный строй и особенности подготовки Тезон в рапорте отразил. Простите, если я не имею права задавать такие вопросы, но что вы решили по итогу операции? – я запнулся, сглатывая слюну, но потом все же закончил: – Будет ли на Дарии, как в Улье? Мы возьмем их опыт?

Генерал промолчал, задумчиво уставившись на экран медицинского монитора. У меня давление подскочило, и пульс участился.

– Нет, не возьмем, – твердо ответил отец. – Как я понял из разведданных, васпы были попыткой создать идеальную армию. Солдаты без страха и сомнений. С культом силы и приказом вместо мозгов. Биологические роботы. Ходячие мертвецы. Люди не первые и не последние, кто мечтал о подобном. Мы с тобой – результат точно такого же эксперимента. Я всю жизнь расхлебываю его последствия. Вся Дария расхлебывает. Секрет бессмертия васпы не нашли. А пытки и убийства гражданских на экзамене – это не те методы подготовки, которые следует перенимать. Я знаю, тебе хочется всех спасти, но мы не можем вмешиваться в дела васп и людей. Экспериментаторы должны сами разобраться с результатами своего эксперимента. Это их история, не наша. Мы увидели, что хотели, сделали выводы и скоро улетим. Поправляйся, Дарион. Мне очень нужно, чтобы ты выздоровел.

Генерал кивнул мне, поднимаясь на ноги и давая понять, что разговор окончен. Потом уже почти у самого полога вдруг обернулся и спросил:

– Дарион, а чего бы ты хотел? Я имею в виду, где бы ты хотел служить после того, как мы вернемся?

Больше всего я хотел служить рядом с отцом. Можно не в его личной охране, но хотя бы где-то близко. Летать вместе в космос – почти несбыточное чудо. Тем более сейчас, когда я изломан, и нужна долгая реабилитация.

– Я, как любой кадет-выпускник, много о чем мечтаю, – смутился я. – А реальность такова, что лежать мне в госпитале целый месяц.

– Полтора, – поправил отец. – Я узнавал у Публия. Лежать ты, кстати, будешь в главном медицинском центре. У капитана Назо есть правило. Если он взял пациента, то он его уже не отпускает. А я от тебя в здании через дорогу. В генеральном штабе. Я подумал, что, если тебе не очень нравится место, куда тебя распределили после Училища, то может быть, ты согласишься перейти в мою личную охрану?

Проклятье! Мечты сбывались не только у Тезона. Эйфория захлестнула меня. Словно к третьем глотку Шуи добавился четвертый и сразу пятый.

– Да, конечно, – радостно ответил я. – Согласен.

Глава 22. Возвращение домой

Публий разрешил улетать через два дня. Я мысленно попрощался с планетой, и катер поднял на тросах огромный медицинский модуль для тяжелораненых прямо в брюхо транспортника. Не знаю, почему его называли гондолой. Из-за формы, наверное. Были когда-то такие лодки во времена Старой Империи. Больше мне в тот день двигаться не разрешили. На руках переложили в медицинскую капсулу и наглухо закрыли створки.

Тот еще стеклянный саркофаг, на самом деле. Только для живых, а не для мертвых. Вершина достижений цзы’дарийской медицины. Почти как мазь васпов. Тоже заживляла раны, помогала переломам срастаться и облегчала состояние всеми возможными способами. Я проспал весь полет. В первый раз перед телепортацией трясся, икал и потел от страха, а сейчас тупо проспал. Ну, и хорошо. Закрыл глаза, открыл, и уже дома. На орбите родной планеты.

Дария дремала, подставив правый бок под лучи светила. Жаль, я не видел, к иллюминаторам не пускали. Она красивая из космоса. Как сотни миллионов дарисс одновременно. Меня переполняла нежность, я светился от счастья и мурлыкал под нос одну веселую песенку за другой. Санитары улыбались. В шутку предлагали провериться у психиатра. Весь в ожогах, ссадинах, переломах, резаных ранах, а жизнью доволен, как никто другой. Моя сказка сбылась. Я медленно проплывал в космосе над Равэнной и ждал, что через полтора месяца буду служить в личной охране отца. Самый красивый город пятого сектора, монументальное здание генерального штаба. Его шпиль протыкал облака, как макушка Улья. Но внутри вместо васп и их королевы генерал собирал совещания, участвовал в заседаниях Совета по видеосвязи, обедал и ужинал в офицерской столовой, больше напоминающей ресторан. А, главное, каждое утро приезжал туда из особняка, и я мог его видеть. Вытягивать спину, когда проходит мимо, и приветствовать таким привычным «Ваше Превосходство».

У нас не получалось поговорить. Все время что-то мешало. To санитары не спускали с меня глаз, то отца вызывали в рубку связи, как только он переступал порог медицинского отсека. Транспортник есть транспортник. Здесь все не так, как на планете. Благо, что лететь не долго. Уже через два дня меня спустили в медицинской гондоле на космодром Равэнны. Я прибыл домой. Пусть не целый и не совсем здоровый, но все можно пережить. Единственное, чего я боялся, что отец снова про меня забудет. Навестит еще пару раз, пока я болен, успокоит проснувшийся родительский инстинкт и улетит на следующую планету. А я останусь на Дарии. Уже ка расстоянии вытянутой руки, но снова без права подойти и обнять. Генерал – всегда генерал. И ничто не способно это изменить.

Публий приказал переложить меня в красную машину медицинской службы и везти в госпиталь. Я устал чувствовать себя овощем, но возмущаться не посмел. Военврач собирал данные с капсулы, выписывал назначения и видел меня один раз в сутки. В стационаре главного медицинского центра ничего не изменилось. Капитан Назо был занят не меньше генерала. Меня поручили заботам лейтенанта Сервия, старшего санитара, положили в одну из пяти палат офицерского блока и жизнь снова пошла по установленному распорядку дня: подъем, анализы, завтрак, процедуры, обед, отдых, процедуры, ужин, отбой. Я выздоравливал и покрывался плесенью одновременно. За две недели эйфория угасла, мир ушел в серую гамму. Еще и в Равэнне, как назло, зарядили осенние дожди. Я сидел в кресле напротив окна и смотрел, как капли воды блестящими червяками ползут по стеклу. Кто-то долго прогрызается сквозь пыль, теряя часть себя, а кто-то катится следом по уже проторенной дорожке, за мгновения оказываясь внизу. Я не мог себя причислить ни к первым, ни ко вторым. Все у меня было, как сказал лысый Рихт одноглазому преторианцу. Через жопу. Прорвался к Королеве, получил от нее порцию благодати и сбежал. Вернее, Ян сбежал, а я застрял где-то в тронном зале, окутанный не то ужасом, не то восхищением. Не понимая, проткнут ли меня жалом или просто положат в лоток с телами васп-неудачников.

– Дарион, – раздался тихий голос от двери. Я обернулся и увидел отца на пороге палаты. Он с ног до головы закутался в синюю синтетическую ткань и говорил через маску. – Ты не спишь? Можно войти?

– Да, – занервничал я. Вскочить не мог, костыли далеко, еще и бардак в палате. Обед принесли, я его долго ел, разбросал обертку по столу и не прибрался. – Прошу, Ваше Превосходство.

Отец уже не исправлял. Отчаялся услышать от меня неофициальное обращение. Да, я упрям не там, где нужно, но устал объяснять даже самому себе, почему не мог переступить черту в общении и перейти на «ты». Двадцать циклов общения с портретом на стене просто так не перечеркнуть. Ну, не привык я, что живой и настоящий генерал сидел передо мной. У меня в голове любовь спокойно совмещалась с обращением «Ваше Превосходство». Они не мешали друг другу. А отца дергало. И с каждым разом все сильнее. Я не видел под маской, поджал ли он губы, но взгляд на мгновение стал жестким, а потом задумчивым и словно больным. Я причинял отцу боль. Пора завязывать. Неужели так сложно заставить язык произносить другие окончания у глаголов?

– Проходи, садись, – промямлил я. Бездна, сложно! Внутри все сводило спазмом, и кровь стучала в ушах. У анальгетика закончилось действие? Нет. Просто кто-то трусил, а потом ныл, что с отцом нет контакта. Сам виноват. – Располагайся, в общем. Я сейчас уберу мусор со стола.

– Сиди, – жестом остановил генерал. – Санитары уберут. Или тебе костыли подать? Встать хочешь?

Ему тоже было тяжело, я только сейчас заметил. Хмурая складка на переносице в два раза глубже обычного и темные круги под глазами.

– Нет, все нормально, – сглотнув вязкую слюну, ответил я. – Наилий, а у тебя… все хорошо?

Отец вздохнул. Маска надулась пузырем и опала.

– Да. Я просто так пришел. Поговорить. Как ты себя чувствуешь, узнал у Публия, но захотел сам… Дарион, а ты звонил матери? Рассказывал, что в госпитале лежишь?

Планшет мне из личных вещей давно выдали. Он лежал в ящике стола. После командировки туда пришел приказ о переводе в другое подразделение и несколько писем от Тезона. Он спрашивал, как мне выздоравливается, и уточнял пару мелочей по операции в Улье. Ученые взяли рапорт в разработку и задавали вопросы капитану Туру.

– Нет, не звонил, – признался я. – Не хотел пугать. Она всегда очень сильно за меня переживает. Каждая царапина, как вселенская трагедия, а тут такая красота.

Я кивнул за спину на заклеенные повязкой ожоги. Переломы беспокоили меньше, чем бесконечные и болезненные перевязки.

– Куна ждала, что ты вернешься в горы после Училища, – медленно проговорил отец. – Переведешься в девятую армию, чтобы быть поближе к дому. Она может решить, что это я сбил тебя. Соблазнил высоким жалованием или привилегиями. В общем, поступил назло ей. Но все было не так. Я надеялся, что вы поговорите об этом.

«А ты сам не можешь?» – застрял вопрос в горле.

При мне родители не перезванивались. Мать говорила, что расстались хорошо, без скандала, но общаться с ним лишний раз не хотела. А я просил. Со слезами умолял позвонить отцу. «Нет. Он занят. Улетел в космос. Туда нельзя позвонить по обычному телефону». Я мог бы сам, но не знал личного номера, а в приемной вежливый либрарий спросил, что передать Его Превосходству. Мне было шесть циклов. Я испугался и бросил планшет на пол.

– Мама не будет против, – наугад сказал я. – Она никогда не возражала, чтобы мы виделись. А перевод из армии в армию – это сложно. Я ведь твой нилот. Мое место здесь, в пятой армии. Я всегда этого хотел. – Слова вязли на языке густой баландой. Нет, я не сомневался в том, что говорил. Думал о другом. Изводил себя всю жизнь и больше не мог терпеть. – Отец, разреши спросить. Я с ума сойду, если не узнаю. Почему вы расстались?

Неужели из-за меня? Мать клялась, что нет. «Что ты, Дарион, мы оба тебя очень любим. Так случается иногда, что папа и мама не могут жить вместе. У тебя есть сестренки и Амадей. Мы твоя семья. Я знаю, ты скучаешь по папе. Он очень занят, но обязательно приедет». Она солгала. Она семь циклов кормила меня пустыми надеждами. Из-за нее мне до сих пор больно.

– Наши судьбы разошлись, – ответил Наилий. – Куна встретила того, кого любила по-настоящему.

– А тебя нет?

Генерал сжал руки в кулаки и долго молчал. Я слышал, как щелкал инфузомат, подавая лекарство мне в капельницу, санитар катил тележку по коридору. Не задают такие вопросы мужчинам. Мы не обсуждаем отношения. Сегодня одна женщина, завтра другая, а послезавтра убьют, и не будет ни первой, ни второй. Какая разница, почему расстались? Не сошлись характерами. Надоели друг другу.

– У меня есть объяснение, – признался отец. – Двадцать с лишним циклов назад оно казалось очень серьезным и единственно верным. Но сейчас я понимаю, что оно не стоило ничего. Я мог бы жить с тобой. Найти способ, как-то договориться с Куной. Засунуть свое уязвленное мужское самолюбие поглубже и постараться сгладить углы. Но я решил поиграть в благородство. Отпустить твою мать к Амадею. Я думал, что так сделаю лучше для всех, а в итоге навредил тебе. Все сломалось, все пошло наперекосяк. Меня в такую бездну засосало, что рассказывать не хочется. Много там было ошибок. Попыток начать жить заново. Неудачных попыток. Тридцать шесть детей теперь, и я виноват перед каждым. Особенно перед тобой. Прости меня, Дарион.

Отец снял маску и шапочку с головы. Сидел передо мной уставший, расстроенный, весь в шрамах под военным комбинезоном. Скольких могло бы не быть, не окажись на его плечах генеральских погон? Ему дорого обошлась власть над сектором, и он сполна за нее рассчитался. «Ошибок было много, попыток неудачных». Он не о детях так говорил, а о том, что у генерала пятого сектора не было семьи. Он жалел и просил прощения.

Я оперся на стол и отец встал навстречу, чтобы обнять.

– Я никогда не обижался, папа. Разве что чуть-чуть. Мне не хватало тебя. Очень. Пожалуйста, не исчезай больше из моей жизни.

– Хорошо, – ответил он. – Я буду рядом.

После встречи с отцом я считал дни до выздоровления. Старался больше двигаться, маниакально исполнял все рекомендации Публия и переживал, когда специалист по реабилитации продлил мне курс процедур. На мне все заживало, как на васпе, зачем без толку занимать палату? С Тезона давно сняли медотвод, он уже принял один из территориальных отделов управления разведкой и влился в работу. Писал мне, что оставленный на планете людей аварийный маяк сработал. Может, его случайно раскопали, а может, кто-то из местных все-таки подглядывал за лагерем и решил поживиться инопланетной техникой. Маяк наводил на планету наши транспортники и служил кнопкой экстренного вызова помощи, если пропавшие без вести бойцы все-таки выходили на лагерь уже после отлета основных сил. Мы с Тезоном могли на него рассчитывать, если бы наша группа поднялась в космос. Теперь по Инструкции нужно выяснить, в чем дело. Обязательно. Собрать еще одну экспедицию уже в экстренном порядке и лететь к васпам. Тезон вызвался сам. Мог отсидеться дома, послать звезду разведки и ждать рапорт, но, должно быть, наши ученые озадачили его сбором дополнительных материалов. И капитан Тур, как самый опытный в вопросах проникновения в Ульи, решил взять все на себя. Рисковый. Я в Улей точно больше ни ногой. Пожелал Тезону удачи и написал, что хочу встретиться, когда он вернется. Погуляем по Равэнне, посидим в баре.

Всем офицерам после космических командировок положен день увольнительной. Своим я не воспользовался, потому что сразу поехал в госпиталь. И пока лежал, заработал еще по одной увольнительной за каждую неделю. Гуляй, не хочу. Можно слетать к матери. Я давно копил на билеты, сейчас с жалованием лейтенанта должно хватить. Уже открыл на планшете расписание гражданских транспортников, как пришло письмо с красным приоритетом.

Служба безопасности. Тьер. Я всегда напрягался, когда попадал в поле зрения этих ребят. Те еще профессиональные параноики и любители докопаться до личной переписки. Мы с Тезоном вроде бы ничего такого не обсуждали. Разведчики крайне осторожные ребята. Что же случилось?

Я выдохнул, открыл письмо, и из вложений на меня посыпались электронные формы о неразглашении. Пять штук. Высший допуск. Особый статус. Не слабо охранников в особняке генерала секретностью упаковали. Я давно подозревал, что там все не просто так. Отец под матрасом военные тайны хранил? Или в туалете за бачком унитаза, как какой-нибудь кадет из Училища? Не было давно бачков. Сливные системы, как и все остальные коммуникации, в стены убрали. Только кнопки слива оставили. Но особо ловкие все равно находили, куда заначку засунуть. Но я не дурак. Мне зачем? Личных вещей, как у васпы – утвержденный минимум. Да и прятали, в основном, консервы из сухпайка на «черный день» и гражданскую одежду, чтобы в город сбежать. Но патруль все равно легко находил кадета с военной выправкой и уставной прической на фоне прилизанных и расфуфыренных гражданских хлыщей. У меня зубы заныли, как на волю захотелось. Выписка завтра. Восемь часов осталось, я не доживу.

Полночи читал новые инструкции, подписывал формы и проходил тесты. К утру провалился в сон и, казалось, что тут же открыл глаза, а за окном уже просветлело. В Равэнне начинался новый день, а у меня целая жизнь.

Я умылся, побрился, переоделся в форменный комбинезон и сел поверх застеленной кровати ждать выписку. В одну минуту умещался целый час. Я постарел и поседел, пока, наконец-то, по коридору не загромыхали шаги. Стоп! Медики так громко не ходят. У них мягкая бесшумная обувь.

Дверь открыл сержант Грут. Я решил, что сошел с ума. Крепко зажмурился и потер пальцами лоб. Нет, не может быть. Грут не мог оказаться на Дарии. Генетические сканеры на транспортнике не допустили бы до телепортации. Кхантор бэй, да он умер! Ян прострелил ему голову! Мне померещилось на нервах, живот знакомо скрутило спазмом.

– Лейтенант Дар, – позвал хриплый голос, как стервятник прокаркал. – Дарион, с тобой все в порядке?

Я осторожно открыл глаза. Нет, не Грут, просто похож чем-то. Такой же лысый, крючконосый и взгляд у него холодный, цепкий. Майор с нашивками службы безопасности. Тьер, майор!

Я вскочил с кровати и вытянулся струной.

– Так точно! Готов к прохождению службы.

– Вольно, – сухо ответил он. Не стал цокать языком или качать головой. Вообще никак не выразил удивления или недовольства моим ступором сначала и резкой реакции после. – Меня зовут майор Рэм. С этого момента я твой командир.

«Тренер, царь и бог одновременно, – мысленно продолжил я, прикусив губу, чтобы не улыбаться. – Выше меня только небо и генерал». Я точно сошел с ума. Бездна, как все повторяется!

– В карточке перевода у тебя особняк числится местом службы, – проскрежетал майор, – но генерал попросил поставить тебя на другой пост. Поехали, покажу. С вещами на выход, лейтенант Лар.

Я чуть не застонал от обиды. Отец выгнал меня из дома. Не успел принять, как снова оттолкнул. Я знал, что у всего есть рациональное объяснение. Все, кто служил в особняке, жили там же. Возможно, нет свободной койки, чтобы меня поселить, она появится позже, а пока я послужу…

– Майор Рэм, разрешите обратиться, – догнал я лысого безопасника в коридоре. – А куда мы едем?

– Идем, – поправил он. – В генеральный штаб.

Я завис в раздумьях. Тоже неплохо, в принципе, но смотря, где поставят. В генеральном штабе официально двадцать три корпуса. Два стоят за чертой Равэнны. Но раз майор сказал «идем», значит, речь о центральных. Через дорогу от главного медицинского центра.

– Ты выписку получил? – майор остановился возле лифта и обернулся через плечо.

– Никак нет. Или да. Виноват, проверю.

– Отставить, – нахмурился он, когда я полез за планшетом. – Капитан Назо после перешлет, если не успел. Нет времени торчать здесь. Генерал скоро уедет на учения, поспешим. С тобой точно все в порядке? Походка деревянная.

Я смутился, как дарисса, которой сказали, что у нее пятно на платье. Хотел ответить, но майор отвернулся к панели с кнопками. Мы ехали на первый этаж.

Дорогу до генерального штаба я почти не запомнил. Крутил головой и все время отвлекался на архитектурные красоты Равэнны. Особняк – это хорошо, но, кажется, я понял, зачем отец перевел меня в штаб. Иначе бы я совсем не видел города. Так, первый корпус. Тот самый под шпилем. Замечательно!

– Допуски тебе еще не все сделали, – прохрипел майор, уводя меня узкими служебными коридорами куда-то в подвал. – Здесь десяток лифтов, но нам нужен единственный, который идет под самую крышу. Его закрыли почти три года назад. Скоро узнаешь, почему.

Мне как обычно представились ужасы вроде оборвавшегося троса, кабины с телами, превратившимися в фарш, пожара, наводнения, внезапного ремонта, но секретный лифт внутри оказался совершенно обыкновенным. Разве что ковер на полу лежал, а не керамогранит. Нет, не ковролин, а именно домотканый ковер с длинным ворсом. На него наступать было страшно. По болоту я в ботинках не ходил, они чистые, но, а вдруг? Кнопок на панели всего две: «вверх» и «вниз». Рэм нажал «вверх» и лифт мягко тронулся.

Я против воли смотрел на свою физиономию в огромном зеркале. Похудел за время болезни, щеки ввалились, нос заострился. Впервые был меньше похож на отца, чем обычно. Мне еще предстояло пережить неделю перешептываний и поглядываний через плечо от охранников и других офицеров. Всегда так было. На любом новом месте. Никто не мог сразу запомнить и принять, что я – другой цзы’дариец. Не генерал. Все на автомате пугались и вытягивали спины. Только майор Рэм отреагировал по-другому. Наверное, потому что хорошо знал отца. Начальник службы безопасности, как-никак. И я у него в прямом подчинении. Почетно, Тьер.

– А ты вырос, Дарион, – тихо прохрипел он. – Не узнаешь меня?

От вопроса я растерялся и втянул голову в плечи, как черепаха в панцирь. Где тут плакат с подсказкой, как в учебном классе? Нет? Ин дэв ма тоссант.

– Не узнаю, – признался я, от шока забыв добавить «никак нет». Грут бы за такое уже зубы пересчитывал, а майор терпеливо объяснил:

– Я забирал тебя в Училище из дома, не помнишь? И прилетал несколько раз, когда ты был совсем маленьким. На пятом цикле свалился в расщелину. Ушел, как обычно, днем погулять, а к вечеру не вернулся. Глория на мотоцикле все тропы объездила, не нашла. Стемнело уже, твоя мать в истерику ударилась. Нужно было в Нарт звонить, они бы с патрульными связались, а она твоему отцу на личный номер. Я потом три раза запись слушал, тоже не понял ничего. Кричит, плачет: «Дарион, Дарион пропал». Наилий позвонил генералу девятой армии и в катер, я еле уговорил пилота взять, чтобы не рвался сам за штурвал. Мы, конечно, опоздали. Тебя нашли, показали медикам, намазали ссадины зеленым антисептиком и вернули матери. Когда Наилий зашел в дом, ты уже спал. Я знаю, тебе кажется, что отца не было рядом, но это не так. Не уходи в себя. Говори с ним. Ему тоже не просто.

Я замер и не дышал, пока майор говорил. Детские воспоминания проступали сквозь мутную пелену, мешаясь с обрывками снов и фантазиями. Рэм словно папку на планшете открыл со старыми фотографиями. Склон, поплывший под ногами, колючки на дне ущелья, зеленые коленки. В нашем доме еще никогда не было так много народа. Я забыл половину лиц, а главного гостя так и не увидел. Обидно до дрожи. Мечта маленького мальчика сбылась, но ему забыли о ней рассказать.

– Я не знал, – прошептал я в пустоту и снова замолчал.

Двери лифта открылись, майор вышел на круглую площадку. Слишком маленькую, чтобы ее такой запланировали при проектировании. Под ногами еще один цветастый ковер из тонких лент, связанных огромным крючком. Аттия так умела. И чехлы на табуретах тоже будто она вязала. Странное помещение. Настолько не похожее на генеральный штаб, что я терялся.