Текст книги "Ночная фиалка"
Автор книги: Дебора Мей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
28
После завтрака Элина предложила Виоле пройтись немного по саду.
– Виола, теперь мы с тобой почти что сестры… Я хочу серьезно поговорить с тобой.
Волнение в голосе заставило Виолу встревоженно посмотреть на княжну.
– Я думаю, что в последнее время ты могла… Я, наверно, была слишком отстраненной… Прости меня, пожалуйста.
– Я не понимаю вас, – Виола смущенно отвернулась.
– Милая моя, все так сложно… Когда вы объявили о помолвке, я всерьез встревожилась. Все те слухи, что ходили вокруг вас… Мама сказала, что все это ложь, но… мне так стыдно, что я слушала эти ужасные вещи. – Я ревновала, – неожиданно решительно проговорила Элина.
Виола молчала, чувствуя, как сердце покрывает тонкая корочка льда.
– Я боялась, что вы заберете с собой Лео!
– Лео? – не поняла девушка.
– Я хочу его усыновить. Если ты не являешься его матерью, то имеешь на него столько же прав, как и я.
– Это не мой ребенок! – выкрикнула Виола. – Почему я должна всем это доказывать?
– Теперь я понимаю… Мама все объяснила мне. Но… я долго не верила этому. Мишель хотел усыновить Лео, – Элина сняла перчатки и, кусая губки, уставилась на Виолу. – Герцог Александр сделал мне предложение. Я дала согласие. Он, как и я, очень привязался к Лео и рад будет стать его приемным отцом.
– Вы помолвлены? – радостно спросила Виола.
– Сегодня будет объявлено об этом. Все ждали, когда состоится ваша свадьба.
– Как я рада за вас! Я желаю вам счастья!
– Ты полагаешь, что Мишель не будет против, если Лео… – Элина нервно стиснула руки. – Он очень хороший, но… очень прохладно смотрит на малыша. Что ты скажешь об этом? Я почти перестала его понимать.
Виола спрятала взгляд.
– Не уверена, что сейчас понимаю саму себя.
– О, я знаю, о чем ты сейчас подумала! – княжна рассмеялась, восхищенная застенчивым румянцем юной супруги Мишеля, и, обняв ее за талию, весело закружилась вместе с ней на заснеженных дорожках сада.
Как только Виола увидела Мишеля, то сразу поняла, что ему уже все известно. Он поздравил Элину с помолвкой и держался так же напряженно, как во время своей собственной свадьбы. А княжна тут же принялась обсуждать с ним проблему Лео.
– Тебе всего восемнадцать лет, – сухо ответил он. – Мне кажется, что ты не вполне можешь понимать, что значит воспитывать ребенка.
– Значит, ты считаешь, что я слишком молода, чтобы стать матерью? Уверяю тебя, что я вполне созрела для того, чтобы выйти замуж и очень быстро завести своих собственных детей.
– Полагаю, что княгиня тебе лучше объяснит…
– А твоя жена? – Элина лукаво взглянула на Виолу, которая усиленно делала вид, что изучает книгу. – Наша милая Виола не очень любит возиться с Лео, но, думается, изменит свои привычки, когда подарит тебе твою маленькую копию.
Мишель неожиданно покраснел, и княжна осеклась.
– Прости меня… Мне кажется, ты сердишься на меня? – в ее голосе прозвучала обида.
Он минуту молчал, потом ответил:
– Нет.
– А я чувствую, что сердишься. И это в мой самый счастливый день! Я так хотела, чтобы ты смеялся и радовался. Но глядя на тебя, можно сказать, что у тебя кто-то умер. Мишо! Пожалуйста! Неужели ты даже не улыбнешься?
Он сжал за спиной руки и отвесил легкий поклон.
– Конечно, госпожа герцогиня, – на его губах появилась светская улыбка. – К вашим услугам!
Элина всплеснула руками и, подбежав к нему, крепко обняла его.
– Мой милый медведь! Я знала, что ты будешь рад за меня! Ты скажешь родителям, что я вполне могу справиться с воспитанием Лео?
– Да.
Она поцеловала его в щеку.
– Прекрасно. Пойду поищу Алекса. Он тоже будет рад.
Она вышла. Тишину комнаты нарушали теперь только огонь камина и шорох страниц.
«Прости меня, – хотела сказать Виола. – Из-за меня ты потерял свою любовь!»
– Мы уезжаем завтра, – сказал он. – Важные дела ждут моего присутствия.
– Мне доставит честь сопровождать вас куда вам будет угодно, мой господин.
Он коснулся ее шеи. Тепло его руки передалось ей.
– Спасибо, – негромко произнес он.
За обедом обсуждали проблему малыша. София сказала, что Лео останется у нее, пока не состоится свадьба Элины и намеченное свадебное путешествие. Княжна настаивала, чтобы Мишель и Виола вернулись в Париж к ее свадьбе, которую решено было отпраздновать летом.
После ужина все тихо разошлись по своим комнатам. Мишель вновь остался на ночь в спальне у жены.
29
Его тревожила сила собственных чувств. Как могло случиться, что эта маленькая девушка из бедного квартала вытеснила из его сердца образ княжны, в которую он был так давно влюблен?
Зависимость от нее пугала его. Он все время хотел видеть Виолу. Ему всюду мерещился ее изящный изгиб спины, чуть склоненная голова, выбившийся завиток волос на затылке… Это было похоже на бесконечно повторяющийся сон, который хотелось прервать. Днем он ругал себя, давал обещания стать сдержанным, вернуть желанное спокойствие, но стоило лишь перешагнуть порог ее спальни, как легкая истома окутывала его сознание ночным искушением, и он не мог сопротивляться… Ему казалось, что нет ничего лучше, чем держать ее в своих объятиях, слушать, как она тихо щебечет о чем-то, ласкать и целовать ее… Он чувствовал, как где-то в глубине его сердца дрожит предчувствие счастья. Но вместе с этим в нем росло предчувствие опасности. Неожиданная влюбленность могла в любой момент стать его злейшим врагом. Из-за этого чувства он становился уязвимым. Он не должен позволить нежным чувствам сломать его мир. Об этом предупреждал Левон.
Дела вынудили Мишеля задержаться ненадолго в Париже. Это помогло ему наконец отвлечься мыслями от своей молодой жены. Все время пребывания в Париже ему пришлось проводить большую часть дня в обществе своих деловых компаньонов. Новые договоры о поставках товаров, возможные проценты от выручки, обсуждение возможностей свежих вливаний капиталов – знакомая круговерть закружила его, но впервые в жизни ему это показалось не столь важным, как прежде.
Однажды вечером, когда он возвращался домой после деловой встречи, к нему подошла весьма красивая девушка и, чарующе улыбнувшись, предложила:
– Пойдем со мной, мой красавчик.
Для него это не было в новинку. Восхищенные взгляды женщин и девушек всегда преследовали его, но он старался избегать общения с ними, и его холодные глаза быстро остужали любительниц нескромных развлечений. И вот одна из них впервые осмелилась открыто предложить ему себя.
Девушка была очень соблазнительна, а ее многозначительный взгляд и слегка припухлые губки обещали заманчивые радости. Она показалась Мишелю искушением, посланным ему свыше специально для того, чтобы справиться с наваждением и избавиться от мучительной зависимости от собственной жены… Но лишь только ему пришла в голову эта мысль, как перед его мысленным взором возникли доверчивые фиалковые глаза… Они смотрели на него с тревогой и любовью, они звали его к себе и заставляли забыть о всех других женщинах…
Он резко высвободился и быстро зашагал в сторону дома. Но затем замедлил шаг и решил пройтись по аллеям парка. Размышляя о произошедшем, он так задумался, что не заметил, как совсем стемнело.
Через неделю все дела были закончены, и господин Бертье со своей супругой отправились в путь. Карета была очень удобной, с мягкими подушками и сиденьями, а маленькая печурочка исправно согревала путешественников. Но пейзаж за окном был довольно унылым. Приближалась весна, и мокрый снег чередовался с мелким дождем. Чем дольше они продвигались на восток, тем хуже становились дороги, и вот из-за весенней распутицы и непогоды им вскоре пришлось сделать остановку в Будапеште.
Мишель снял самые роскошные апартаменты в лучшем отеле города. Для отделки пяти огромных комнат были использованы весьма дорогие породы дерева, великолепная мебель была обтянута потрясающими гобеленами, а на полах лежали пушистые ковры. Из гостиной был выход на небольшой балкон, с которого открывался великолепный вид на виднеющиеся вдали горы. Виола с любопытством рассматривала непривычный для себя интерьер отеля, но ее немного удивило, что муж снял столь дорогой номер для их трехдневного пребывания. Ее вполне устроило бы более скромное помещение. К чему такая расточительность?..
Дождь все не утихал, и путешественникам пришлось задержаться еще на пару дней в городе. Мишель был весьма внимателен к ней, но частенько исчезал на целый день, объясняя это неотложными делами. К счастью, в отеле собралась довольно приличная компания – семейство барона де Ланже, банкир Ториньи с молодой женой, по возрасту годящейся ему в дочери, ювелир Шодеро с сыном и еще несколько знатных путешественников. Чтобы скоротать время, путешественники проводили долгие вечера в огромной гостиной у камина. Виоле все эти люди казались удивительно милыми и приветливыми собеседниками, но ее смущало то обстоятельство, что супруг не часто присоединяется к их компании.
Однажды девушка поздним вечером направлялась в свой номер и столкнулась в коридоре с незнакомым мужчиной. Он вежливо поздоровался с Виолой и поинтересовался, в каком номере остановился больной юноша. Девушка сразу же поняла, что это был врач, которого пригласил хозяин отеля. Ей было известно, что пару часов назад в гостинице остановился мальчик лет пятнадцати, путешествующий в одиночестве. Хозяин отеля объяснил, что юноша недавно потерял родителей и теперь направляется в поместье своего дедушки маркиза де Виньи. По дороге он простудился, и для него пригласили врача.
Виола указала доктору номер, где его ожидал незадачливый путешественник, и вошла в свою комнату. Мишеля еще не было, и она решила не ложиться спать без него. Взяв книгу, девушка села поближе к камину и укуталась в плед. Но уже спустя несколько минут ее внимание привлек странный шум из коридора. Прислушавшись, она с удивлением поняла, что слышит разгневанный голос мужа.
Она вышла в коридор и с ужасом увидела, как из комнаты юноши вылетел мужчина. Вслед за ним в дверях показался Бертье.
– Немедленно убирайся, иначе я убью тебя, – в голосе его звучала реальная угроза, а от самого Мишеля исходил ледяной холод.
Виола в панике взглянула на пострадавшего мужчину и узнала в нем врача, который пришел к больному юноше. Его воротник был разорван, а под глазом расплывался багровеющий синяк.
Из-за спины Мишеля виднелся застывший в оцепенении мальчик. Он испуганно кутался в одеяло, из-под которого выглядывали его голые ноги. Юноша смотрел на Бертье так, словно тот был чудовищем из преисподней.
– Мишель, что происходит… – Виола ухватилась за косяк двери, чтобы найти хоть какую-нибудь опору и не упасть в обморок. Ее испугали дикая выходка мужа и злобное выражение его лица.
– Мсье, за что… Что я сделал? – пролепетал испуганный доктор.
Бертье даже не шелохнулся, а Виола неожиданно начала понимать происходящее.
– Мишель, ты все неверно понял! Юноша заболел в дороге и для него вызвали врача.
Краска бросилась в лицо Бертье. Он смотрел на доктора, на жену, на мальчика, который в ужасе уставился на него. Глупая ошибка, казалось, лишила Мишеля сил, но спустя пару минут он сумел вернуть своему лицу спокойное выражение. Но Виола теперь понимала, каких усилий ему это стоило.
– Вам очень больно? – негромко спросил он у врача.
– Не очень, – пробормотал тот, пытаясь привести себя в порядок.
– Вы принимаете мои извинения?
– Сначала я хотел бы узнать, в чем вы меня обвинили?
– Ни в чем, – лицо Бертье стало каменным. – Я хочу узнать величину компенсации за причиненное вам оскорбление.
– Чем я заслужил такое со мной обращение?
– Господин доктор, пожалуйста, – вмешалась Виола. – Простите моего супруга. Он ошибся, приняв вас за другого человека, и приносит вам свои извинения. Мне кажется, что теперь вам стоит заняться мальчиком. Он стоит босиком на холодном полу и может еще сильнее простудиться. Как вас зовут, молодой человек?
– Жорж, мадам.
– Вам стоит вернуться в постель, мсье Жорж, если вы хотите поскорее выздороветь. Как вы себя чувствуете?
– Очень болит голова, и в горле ужасный привкус. Очень хочется пить. Мадам, почему ваш супруг избил доктора?
– Это недоразумение. Я сейчас распоряжусь насчет чая с малиной. Думаю, вам это поможет.
– Это было ужасно… Он сказал, что убьет врача…
– Он ошибся.
Мишель плотно сжал губы и быстро зашагал вниз по лестнице.
Дождь забирался ему под воротник и стекал со шляпы. Его начало трясти. Разумеется, от холода. Он с силой стукнул рукой о стену дома.
Откуда она знает? Он понял это, когда заглянул ей в глаза.
Никто в здравом уме не сделал бы того, что натворил он. Никто ничего не понял. Ни больной юноша, ни врач, которого он вышвырнул в коридор.
Но Виола поняла.
Чудовище. Он поступил, как безумный. Ни на секунду не дал себе возможности подумать, когда случайно увидел в приоткрытые двери, как пожилой мужчина приблизился к постели, в которой лежал заплаканный мальчик…
Виола, ты не должна, ты не можешь этого знать…
Он сумел добиться почти всего, о чем он мечтал в детстве. Тысяча человек подчиняются ему и получают от него деньги. Ежегодный доход делает его независимым состоятельным человеком, и с ним считаются сильные мира сего. Все уважительно обращаются к нему, считая дворянином.
Но кто он такой на самом деле – не знает никто. Даже княгиня София. Ее хваленые сыщики не смогли ничего выяснить. Не раз изучая свое лицо в зеркале, он пытался угадать – кем были его родители. Чтобы чувствовать себя увереннее в этом мире, в детстве он придумал себе родословную.
Когда-то давно его предки, разумеется, принадлежали к норманнскому роду, ведь у него были ослепительно светлые волосы и холодные серые глаза. У его семьи, конечно, был свой родовой замок, но по роковому стечению обстоятельств их разорил какой-нибудь подлый сосед или завистливый родственник. Все его близкие умерли, и злая судьба или тот же злодей выбросили маленького Мишо на улицы Парижа. Потом он оказался в доме, куда приводили красивых детей для утех знатных особ. Но он почему-то приглянулся хозяину дома, и тот решил растить его как своего сына… Впрочем, своего сына маркиз вряд ли стал бы подвергать таким моральным истязаниям.
Мишель всеми силами старался забыть о том времени. И вот теперь так глупо сорвался. Виола! Ему показалось, что земля уходит у него из-под ног. Она ничего не должна знать! Не должна…
Он смотрел на стену дождя, холодная вода забиралась ему за воротник.
Она никогда не догадалась бы сама.
Боже, как он сразу не понял! Она не угадала, ей сообщили. София выдала его тайну. Это предательство нельзя пережить.
Нет. Софи никогда не сделала бы этого. Следовательно… он сам себя выдал. И потерял все, к чему стремился.
Как этот мальчик смотрел на него! Словно он был одним из тех, кого следует опасаться.
Мишель изо всех сил стукнулся головой о стену. Его самого нужно лечить. Он слишком далеко зашел. Бездна во всю ширь раскинулась перед ним и манит его к себе.
Он прижался горячим лбом к мокрой стене. Порыв ветра окутал его горячее тело. Терпение и смирение – вот путь, который укажет ему дорогу в сумерках жизни.
30
Виола!
Тихий голос произнес ее имя, и во сне она ощутила волну радости и облегчения. Он вернулся, и теперь все будет хорошо.
Приоткрыв глаза, девушка увидела его силуэт. Он казался призраком в сумерках раннего утра, и Виола в тот же миг вспомнила о том, что произошло вечером.
– Пойдем со мной, – прошептал он.
– Мишель…
– Пойдем со мной, я хочу тебе что-то показать.
Девушка послушно отбросила одеяло и соскочила на пол, мгновенно ощутив холод. Легкий ветер развевал легкие шторы, и странный аромат врывался в духоту комнаты.
Набросив на себя теплый халат и укутавшись в любимую шаль, она не спеша вышла на балкон. Здесь ветер был значительно сильнее, и волосы пушистым веером закрыли ей лицо. Девушка легким движением отвела их от глаз и от неожиданности даже ахнула. Огромное небо собрало в себя все цвета раннего утра – живые прозрачные краски, удивительно чистые и яркие. На миг ей показалось, что их балкон медленно плывет в этом удивительном бескрайнем небе, где лазоревые воздушные реки становятся оранжевыми на востоке, а феерические серебряные облака превращаются на горизонте в сказочные розовые башни. Это было чудом.
Но еще чудеснее было то, что Мишель стоял возле нее, и его золотистые волосы бились золотым ореолом на ветру. Он казался частью этой сказки.
– Я никогда не думала, что небо такое волшебное, – зачарованная девушка смотрела ввысь.
– Ты видишь это? – указал он ей на маленькое кружевное облачко, которое невдалеке от них светилось розовато-фиалковым светом.
– Кажется, погода улучшается? – спросила она.
– Похоже на то.
– И мы сможем продолжить наш путь?
– Ты спешишь? – спросил он сухо. Бертье заговорил с ней холодным тоном, словно беседовал с посторонним человеком.
– Я полагала, что вас ждут дела…
– Ты права. У меня дела, – сказал он коротко. – Доброго вам утра, мадам!
Когда Виола обернулась, он уже ушел, и ее обнимал лишь шаловливый ветер.
Она не знала, что таинственные горы Валахии так великолепны и величественны. Конечно, она предполагала, что увидит горы и маленькие деревушки, но вовсе не ожидала увидеть столько красок.
Цвета превосходили все ее ожидания. Казалось, что кто-то выплеснул на эти холмы целую бочку акварели – индиго переходило в кобальт, в лазурь, в бирюзу, нефрит… Многочисленные облака ласкали зеленые горы, а воздух казался живым, мягким и полным нежности, было ощущение, что в нем дрожала какая-то удивительная музыка.
Люди были одеты в очень необычные наряды, девушки украсили себя длинными разноцветными лентами, а их широкие юбки позволяли оценить красоту их ножек, обнаженных до середины икры.
Виола разглядывала новый для себя мир и думала: «Если бы только…» Нет, об этом глупо думать. За последние три месяца она выстроила в своих фантазиях огромный воздушный замок. Но каким он окажется в реальности? У нее теперь будет свой настоящий дом. Ее супруг – довольно удачливый состоятельный бизнесмен, как выражаются англичане. И она не позволит себе плакать. Пусть даже Мишель стал отчего-то сторониться ее, словно присутствие нежеланной жены оскорбляет его. Словно она беспокоит его.
– Добро пожаловать, госпожа! – незнакомые люди улыбались ей. Одни – вежливо кланялись, другие – церемонно целовали ей руку.
– Мои наилучшие пожелания, мадам. Я – Роман Зореску, управляющий вашего поместья, – представился ей забавный черноусый мужчина, немногим старше самого Бертье. Зореску радостно улыбался, и было заметно, что он искренне радуется возвращению своего хозяина. – Я уже позаботился о том, чтобы к вашему приезду все было готово наилучшим образом.
Виола сердечно поблагодарила его за заботу. Тем временем Мишель стоял неподалеку. Его лицо абсолютно ничего не выражало. Девушка на мгновение замерла, обескураженная его неожиданной отчужденностью, но потом решила: нужно сделать все, чтобы не подвести его. Все должны быть уверены, что она счастлива в браке с ним. Виола искренне улыбнулась всем собравшимся и сделала пару шагов по направлению к лестнице, на которой выстроилось множество слуг.
Мишель мгновенно оказался рядом с ней и взял ее под руку.
– Какие здесь милые люди, – она благодарно взглянула на него.
– Добро пожаловать в Валахию, мадам, – прошептал он одними губами.
Она сидела в кресле-качалке на огромной веранде. Буйное цветение вишен окутывало ее ласковым дурманом. Внизу расстилался тенистый сад, а вверху раскинулось сверкающее небо, опирающееся на горы. Трудно было не изумляться кипению природы в этих местах. Казалось совершенно невероятным, что всего лишь пару недель назад они мерзли от проливного дождя.
Все было чудесно, но Виолу не покидало беспокойство. Она не видела Мишеля со вчерашнего дня. Он представил ее всем слугам, а затем поспешно покинул усадьбу. Конечно, он объяснил это тем, что его ждут в городе, но…
Девушка не раз повторяла себе, что совершенно зря волнуется. Он столько месяцев был оторван от своих дел, которые за время его отсутствия скопились во множестве и ждут его решения. Он вовсе не бросил ее на произвол судьбы, а поручил заботам экономки, которая выполняла это задание весьма добросердечно и искренне.
– Вы не представляете себе, какой это был для нас сюрприз… то, что господин женился. Девушки давно вились вокруг него, словно мотыльки, но ни на одну он не взглянул с интересом, – делилась своими соображениями Магда, экономка. – Никто из знатных барышень не смог заполучить его в мужья, и никто из служанок не смог… оказаться в его постели… Простите мне такую откровенность, госпожа, но это не раз всех удивляло. Такой красавец и – избегает любовных интрижек.
Виола не знала, как реагировать на такую откровенность, и смущенно улыбнулась.
– Так вы говорите, что госпожа Элина помолвлена с герцогом? Боже мой, но ведь она совсем еще девочка! Впрочем, в здешних местах девушки выходят замуж в еще более раннем возрасте… – экономка откашлялась и решила сменить тему: – Вам у нас очень понравится. Здесь неподалеку целых три водопада, и от них бегут целые россыпи радуги. Ах, вот и господин! До чего же он хорош! Вы не представляете, сколько девичьих сердец разбито его красотой! Не подумайте только, что он в этом виноват.
Она с таким восторгом любовалась своим хозяином, что у Виолы мелькнула мысль о том, что сама экономка, видимо, тоже не раз грезила о своем господине.
Мишель приветливо поздоровался с ними и предложил супруге прогуляться по саду, пока будут накрывать стол для обеда.
Они медленно пошли по аллеям, и Бертье старательно рассказывал Виоле о деревьях и растениях, с которыми она прежде не была знакома. Девушка внимательно его слушала, но с горечью думала о том, что его неожиданная забота о ней не очень-то искренна. Скорее всего, он просто не хочет давать повода слугам думать, что у них не все хорошо в браке.
Воздух был напоен ароматами сирени и яблони. Высокая ограда была обвита плющом и диким виноградом. В цветники уже высадили розы, бегонии и гортензии. Но все это предназначалось не для нее. Княжну Элину Маре-Розару он хотел ввести в этот дом.
– Тебе здесь нравится? – неожиданно резко спросил Мишель, заметив сумрачное настроение супруги.
– Да.
– Магда заботилась о тебе?
– Она очень добра и любезна.
Неожиданно ветер бросил в лицо девушке целую горсть лепестков вишни. От неожиданности у нее выступили слезы. Только от неожиданности. Просто лепестки попали в глаза. Эти слезы не имеют никакого отношения к ее переживаниям…
– Здесь будет верхняя гостиная, – объяснил Бертье и оглянулся на Виолу.
– Пожалуй, нет… Здесь лучше сделать кабинет для вас…
Легкое голубое платье слегка касалось подолом пола. В своей широкополой шляпе девушка казалась миниатюрной статуэткой…
– Не думаю. Мне не нужен еще один кабинет. Довольно того, что примыкает к библиотеке.
Виола несколько секунд смотрела на солнечные пятна на полу, потом направилась к следующей двери. О чем она думала?
– Вряд ли я смогу проводить в этом доме много времени, – сказал он.
Девушка молча прошла в соседнюю комнату и остановилась у окна. Мишель последовал за ней. За ее спиной виднелись верхушки деревьев, темнеющие макушки гор, зеленая долина, река, извивающаяся по склону холма…
– Тебе здесь нравится?
Она долго молчала, затем ответила, не поворачиваясь к нему:
– Это самые красивые места, какие мне довелось видеть.
Он почувствовал облегчение. И одновременно – боль в сердце.
В эту комнату летом залетает ветер с зеленых холмов и приносит на своих крыльях свежесть радужных водопадов. Здесь должна была находиться спальня Элины… Когда он строил этот дом, то думал только о ней и о том, чтобы ей здесь понравилось.
Но сейчас он думает о том, как будет лежать здесь с Виолой на широкой кровати, и прохладный ветер, примчавшийся с гор, станет ласкать ее горячее тело и его спину…
– Ты можешь посадить в саду любые цветы, какие хочешь…
– Тебе это понравится? – она взглянула на него через плечо.
О чем она говорит? Ему наплевать на цветы. Его сейчас занимало только одно – если он подойдет к ней… она вновь ускользнет от его прикосновения? Они здесь одни… и здесь будет ее спальня… Как же он соскучился по ее телу…
Она продолжала что-то говорить, но он ничего не слышал. Мишель ласкал взглядом очертания ее изящного тела, скрытого под нежным шелком… Ее волосы, трогательные губы, ее обнаженную грудь… Она внезапно повернулась к нему, и его опалил женственный изгиб качнувшихся бедер…
– Мой господин? – прошептала она.
Пружина сорвалась. Его тело метнулось к ней, он схватил ее за плечи, прижал к стене… Шляпа упала на пол…
Он жадно целовал ее, ненавидя себя, любя ее… он рвал с нее платье, стремясь ощутить ее желанную свежесть…
Виола тяжело дышала, казалось – еще миг, и она расплачется. Огонь желания жег его тело. Мишель боялся, что она оттолкнет его, и целовал ее резко, грубо, не позволяя даже двинуться… Он боялся взглянуть ей в глаза… Он стонал от страсти… Его руки путались в кружевах, но упорно двигались к своей желанной цели…
Ее тело оказалось в клетке его рук и бедер… Еще мгновение – и эхо отразило его стон, в котором заключались удовольствие, освобождение и одновременно – чувство вины и пустота.
Когда же чувства отбушевали, наступило время проклятий.
Ее голова обреченно откинулась к стене. Он медленно ослабил хватку, чувствуя, как спадает напряжение женского тела. Ее ноги коснулись пола…
Мишель не смотрел ей в лицо. Повернувшись к ней спиной, он начал приводить в порядок свою одежду. Сзади послышался шорох. Наверно, она спешит одернуть свои юбки…
– Извини, – глухо произнес он, разглядывая ее шляпу, которая отлетела к самой двери.
Повернувшись, он увидел, что Виола пытается поправить смятое кружево. Лицо ее пряталось под выбившимися прядями волос.
– Если ты хочешь, я велю заложить экипаж.
Она изумленно подняла на него глаза.
– Я буду тебе помогать. Если захочешь – ты вправе вернуться в Париж. Я уже говорил, что на твое имя открыт счет в банке. Любое твое желание будет мгновенно исполнено.
Слегка качнувшись, она в изнеможении прислонилась к стене.
– Ты хочешь, чтобы я уехала?
– Я ничего не хочу, – он подошел к окну и распахнул его. Ветер ударил в лицо. Вдали зеленоватая дымка наплывала на горы. – Ты вольна в своих решениях. Если ты предпочтешь остаться здесь, то обещаю, что больше никогда не стану требовать от тебя… – он запнулся, потом криво усмехнулся: – Ты понимаешь, что я имею в виду. Я сожалею, что не сдержался сейчас.
Она оторвалась от стены, сделала несколько шагов к двери, медленно нагнувшись, подобрала свою шляпу и только потом оглянулась:
– Я могу выбирать?
Он слышал, что ее голос дрожит, и видел, что в глазах светятся капли слез. В горле у него застрял комок.
– Да.
– Тогда я хочу остаться. Жить в этом доме. И… выполнять свои супружеские обязанности.
