Текст книги "Страсть. Часть вторая (ЛП)"

Автор книги: Дебора Бладон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 22

Николас

Если бы мне дали шанс, я бы нашел сукина сына, который вселил этот страх в Софию, и я бы украл у него жизнь. Если не считать этого, я бы попросил своего адвоката выдвинуть какое-нибудь обвинение, которое отправило бы его задницу обратно в тюрьму навсегда.

– Когда я впервые приехала в Нью-Йорк, то остановилась в захудалом мотеле в Квинсе, – она слегка двигает ногами, заставляя свою попку ерзать на стуле. – После того, как я переехала к Кейденс, спросила женщину, которой принадлежал мотель, могу ли по-прежнему использовать его в качестве почтового адреса. Она сказала, что это не будет проблемой, если буду давать ей двадцать долларов каждый месяц, что я и делаю. Когда мне приходит письмо, она звонит мне, и я иду туда, чтобы забрать его.

– Он когда-нибудь там появлялся?

– Один раз, – София поднимает указательный палец в воздух. – Я узнала об этом, когда получала свою почту. Они сказали ему, что я съехала несколько месяцев назад. Он несколько дней ждал на их стоянке в арендованной машине, чтобы удостовериться в этом.

– Ты не думаешь, что он последовал за тобой домой из «Фостер?»

– Нет, – она выпрямляет спину. – Всякий раз, когда я узнаю, что он покинул Флориду, принимаю дополнительные меры предосторожности. Моя подруга Дикси обычно присылает за мной машину в такие дни, и я покидаю работу через служебный вход и провожу с ней ночь.

– Но ты сказала, что однажды видела его возле «Фостер Энтерпрайзиз?» Неужели твой отец не понимал, что он уехал из Флориды?

– У моего отца случился сердечный приступ, – ее голос спокоен, выражение лица тоже. – Это было тогда.

– Я хочу знать его имя, София. Если ты не позволишь мне нанять кого-нибудь охранять тебя, я попрошу кого-нибудь проследить за ним.

Я хочу этого. Это дало бы мне тот уровень покоя, которого я так жаждал.

– Мы сможем это обсудить.

– Мы так и сделаем, – я поглаживаю ее икру. – Скажи мне, почему ты говорила обо всем этом с адвокатом.

– Это была главный прокурор по делу, – София слегка улыбается. – Она хороший человек, и мы поддерживаем связь. Она хочет помочь, но у нее связаны руки. В тот день, когда мы были в отеле, она позвонила, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Мне нравится знать, что кто-то в правовой системе Флориды прикрывает ее спину. Но этого недостаточно. Я не могу смириться с мыслью о том, что она сейчас ходит по улицам этого города одна.

– Я рад это слышать. Подобный случай должен быть неприятным для того, кто пытается поступить правильно.

– Прости, что не позволяла тебе прийти ко мне домой, – она наклоняется вперед, проводя рукой по поясу халата. – Я всегда думала, что чем меньше людей знают, где я живу, тем лучше.

Это болезненная пилюля, которую приходится глотать, но я ее понимаю. Она пыталась защитить себя от монстра, который не может ее отпустить.

– Я хочу прийти к тебе домой, София. Хочу, чтобы мой друг установил для тебя сигнализацию.

– У меня она есть, – кивает София. – Кейденс установила ее еще до того, как я переехала. Она сказала, что это лучшая из лучших.

Независимо от стоимости, этого все равно недостаточно, чтобы обеспечить мне душевное спокойствие.

– Я посмотрю ее, когда приеду.

София оглядывается на зеленый мигающий огонек на панели безопасности у моей входной двери.

– Ты эксперт.

– У меня она для защиты материальных ценностей. Твоя система безопасности должна защищать тебя. Она должна выполнять свою работу.

– Так и есть, – она придвигается ближе ко мне. – Теперь ты отвезешь меня домой, Николас?

Когда я думал о том, чтобы увидеть ее жилище в первый раз, то представлял себе раунд траха, чтобы окрестить его своим прикосновением. Сегодня вечером этого не произойдет. Я последую ее примеру, но все, чего хочу – это держать ее в своих объятиях до конца жизни.

– Я вызову машину.

– Давай поедем на метро, – ее лицо озаряется улыбкой. – Мне нравится ездить с тобой на метро.

Ей нравится растворяться в толпе. Это ее способ оставаться невидимой.

– Я в игре, пока ты обещаешь держать меня за руку.

Она тянется, чтобы схватить меня за левую руку.

– Я обещаю, что буду крепко держаться за тебя и никогда не отпущу.

* * *

– Я владелец здания, в котором она живет, – Крю смотрит из окна своего офиса на горизонт Манхэттена. – Я не сказал ей этого, потому что она бы взбесилась. София думает, что я один из тех высокомерных миллиардеров, которым принадлежит половина этого города.

– Ты и есть один из тех высокомерных миллиардеров, которым принадлежит половина этого города, – хихикаю я.

– У дверей ее здания постоянно дежурит охранник. Я поговорю с менеджером службы безопасности и расскажу ему об этом придурке, который преследует ее. Они будут присматривать за ним. Назови мне его имя.

– Франко Абано. По дороге сюда я отправил тебе электронное письмо со всеми подробностями, которые дала мне София. Там есть его трудовая книжка и остальное дерьмо.

– Хорошо. Давай поговорим об этой истории с «Элла Кара».

После того, как София пригласила меня вчера вечером к себе домой, я спросил ее, знает ли Крю о Франко. Она сказала мне, что не знает, но что будет не против, если я введу его в курс дела. Я сделал именно это, возвращаясь на метро к себе домой после того, как поцеловал ее на ночь. Друг был почти так же встревожен, как и я. Крю предложил мне встретиться с ним в его офисе сегодня утром первым делом, чтобы обсудить, какие шаги мне следует предпринять, чтобы защитить Софию. Я бы попросил совета у Себастьяна, но сейчас он по уши увяз в расследовании.

Я провел большую часть прошлой ночи, думая о коллекции «Элла Кара». Имя и лицо Софии будут напечатаны во всех модных журналах страны этой осенью. Несмотря на то, что Франко уже знает, что она живет в Нью-Йорке, это даст ему представление о том, где она будет в определенное время. Она – бренд, поэтому ожидается, что София выйдет на сцену, когда коллекция дебютирует на Неделе моды в Нью-Йорке. Это делает ее уязвимой в том смысле, который я не могу принять.

– Я найму кого-нибудь, чтобы следить за ней, – я перемещаю взгляд с вида на город на его лицо. – У тебя должны быть люди, которых ты нанимаешь. Дай мне контакты.

– Сначала посоветуйся с ней, Ник, – Крю скользит пальцами по экрану телефона. – Дай ей шанс высказаться по этому поводу. Она гордая и разозлится, если ты наймешь кого-нибудь для ее защиты без ее ведома.

Он прав. София настаивала вчера вечером, перед тем как я ушел, что с ней все в порядке. Я не могу предпринять шаги, чтобы справиться с этим, не поговорив сначала с ней.

– Я ценю твою помощь в этом, Крю.

– София мне как сестра. Я люблю ее почти так же сильно, как Ларк. Я бы сделал все, что угодно, чтобы Ларк была в безопасности. По-моему, то же самое относится и к Софии.

Я знаю, как много значит для него его младшая сестра. Он бы встал перед автобусом ради нее.

– Я поговорю с Софией, а затем займусь вопросами безопасности во время презентации «Элла Кара».

– Или я поеду во Флориду и поговорю с Франко.

Я хихикаю.

– Поговоришь или выбьешь из него все дерьмо?

– Все, что сработает, друг мой. Если он не отстанет, я попрошу кого-нибудь нанести ему визит.

– В этом нет необходимости, – я встаю, отодвигая свое кресло. – Если до этого дойдет, я позабочусь об этом сам.

Глава 23

София

– Ты проделала отличную работу над этой коллекцией, София, – Саша держит последний образец, который я создала. Это приталенное платье с вышитым лифом и разрезом сзади на юбке. – Я особенно впечатлена этим дизайном. Думаю, нам следует попросить кого-нибудь из нашей команды сделать макет в красном цвете.

Я раздумывала над этим до того, как потратила несколько часов своей жизни на то, чтобы сделать его в черном цвете.

– Прекрасно. Мы можем показать Габриэлю оба варианта.

– Мы так и сделаем, – пальцами она играет с жемчужным браслетом на руке. – Должна признать, у меня были сомнения, когда Габриэль впервые предложил эту идею.

– Идею лейбла «Элла Кара» под моим именем? – я ждала этого разговора несколько недель. Саша уже много лет занимает ключевую должность в отделе дизайна «Фостер Энтрепрайзис». Она способствовала развитию карьеры многих начинающих дизайнеров и наблюдала, как некоторые из них, включая Эвелин Доун, расширяются и создают собственные коллекции. Должно быть, обидно, что такая возможность была предоставлена мне, а не ей.

– Я знала, что у тебя есть талант, – она касается моего предплечья нежными пальцами. – У нас был разговор более года назад, когда я пришла в офис Габриэля. Ты помнишь?

Несколько месяцев назад мне было бы неловко заводить этот разговор, но не сейчас. Я доказала свою ценность ей и всем, кто работает в этом отделе в течение многих лет.

– Я критиковала ваш выбор в зимней линейке в прошлом году.

Она выпрямляется, упирая руки в бока.

– Я месяцами размышляла над этим выбором. Я обсуждала их, меняла, а затем вернула все обратно.

Я впервые слышу об этом. Я предполагала, что она была уверена в том, что выбрала. Ее поведение во время того разговора говорило именно об этом.

– В тот день я поняла, что в тебе есть что-то особенное, – Саша поворачивается и смотрит на белую доску, на которую я прикрепила каждую деталь, которую включу в первоначальный выпуск «Элла Кара». – Я упомянула об этом Габриэлю. Он сказал мне, что это было ожидаемо – что у тебя будет свое мнение, поскольку ты работала в этой отрасли ассистентом.

Я не удивлена, что мистер Фостер видел все это именно так. Я работала там, чтобы угодить ему. Вот за что этот человек мне платил. Моя ценность вне этой сферы не была очевидной.

– Тогда он не знал, что я была дизайнером.

– Никто из нас не знал, – она снова поворачивается ко мне лицом. – Я уйду на пенсию в ближайшие год или два, София. И рада, что не сделала этого раньше. Работа с тобой над этим проектом была одним из самых ярких моментов в моей карьере.

Я проглатываю нахлынувший на меня поток эмоций.

– Вы не представляете, как много значат для меня ваши слова. Я боготворила вас очень долгое время.

– Не так уж и долго, – она постукивает пальцем по кончику моего носа. – Ты восхищалась мной несколько лет, дорогая. Прошло всего несколько лет.

Я улыбаюсь напоминанию не упоминать о ее возрасте.

– Да, вы правы. Прошло несколько лет, и возможность поработать с вами сделала меня дизайнером получше.

* * *

– Ты рассказала Николасу о Франко? – Кейденс стоит в лобби моего многоквартирного дома. – Должно быть, у вас все серьезно.

Я позвонила ей во время обеденного перерыва, чтобы ввести в курс дела. Я могла бы сказать, что она была удивлена, но понятия не имела, что это шокирует ее настолько, чтобы подруга зашла ко мне в конце дня.

– Я еще не приводила его сюда. И подумала, что он заслуживает объяснений, – меня так и подмывает позволить ей ответить, но я этого не делаю. И продолжаю говорить. – Почему ты здесь? Я думала сегодня вечером ты встречаешься с Тайлером за ужином в «Нове».

– У него изменились планы, – подруга пытается застегнуть пуговицу посередине своего пальто, но у нее ничего не получается. У нее вырос живот, и пальто теперь по меньшей мере на два размера меньше, чем нужно. – Я подумала, что мы могли бы потусоваться и посмотреть наше шоу на «Нетфликс».

Мне не очень хочется ее прогонять. Кейденс всегда была рядом со мной, но этот ужин у мистера Фостера – именно то, что мне нужно сегодня вечером. Я не видела Николаса уже несколько дней. Была слишком занята предстоящим выпуском «Элла Кара», а он был погружен в роман, который пишет. Нашим единственным общением было несколько звонков и текстовых сообщений.

– Мне жаль, Денс. У меня есть планы. Сегодня вечером я иду ужинать домой к мистеру Фостеру.

– Ты, что? – выражение ее лица сразу же светлеет. – Это большое дело, София. Ты вращаешься в элитных кругах Манхэттена.

– Вовсе нет, – усмехаюсь я, беря ее под руку. – Пошли наверх, мы сможем поговорить, пока я буду собираться.

– У тебя есть печенье с шоколадной крошкой?

– Думаю, да, – я нажимаю кнопку вызова лифта. – А у тебя есть страстное желание?

Вздернув подбородок, она смотрит на меня сверху вниз.

– Да. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть козий сыр.

Я отступаю назад, когда несколько человек выходят из лифта.

– Ты же не планируешь эти два продукта есть вместе, не так ли?

– Я собираюсь приготовить сэндвич из печенья с шоколадной крошкой и козьим сыром, пока ты будешь готовиться к своему изысканному ужину.

Я двигаюсь вперед, к лифту, как только он пустеет.

– У меня пропал аппетит.

Глава 24

Николас

– Спасибо, что позволила мне заехать за тобой домой.

София переводит взгляд с затылка водителя на мое лицо. Мы сидим на заднем сиденье седана, принадлежащего автопарку автосервиса, которым я иногда пользуюсь. Я не против передвигаться по городу с помощью «Убера» или общественного транспорта, но сегодняшний вечер особенный. Я знал, что София наденет что-нибудь запоминающееся; что-нибудь, заслуживающее подогревающихся сидений и удобных подголовников.

Она выглядит потрясающе. На ней платье темно-синего королевского цвета, туфли на каблуке с открытой пяткой. София оставила волосы распущенными, и весь ее образ завораживает.

Если бы этот ужин не был так важен для нее, как мне известно, я бы просто отвел ее в спальню, как только приехал к ней домой.

– Мы можем вернуться туда после ужина, – она приподнимает брови. – Я хочу тебе кое-что показать.

Я провожу рукой вверх по ее бедру, поднимая и ткань платья.

– Это что-то прячется под платьем?

Ее взгляд падает на мою руку.

– Ты хочешь прикоснуться ко мне сейчас?

Я хочу трахнуть ее прямо сейчас. У меня есть презерватив во внутреннем кармане пиджака. Все, что мне нужно сделать, это сказать водителю объехать парк. А я, посадив Софию к себе на колени, трахал бы ее сладкое тело до тех пор, пока пот не выступит над ее верхней темно-красной губой. Единственным разделением между водителем и нами была бы тонкая пластиковая перегородка.

– Я бы трахнул тебя прямо сейчас, если бы ты согласилась на это.

Она приподнимает свою задницу на сиденье.

– Ты делал это раньше? Ты когда-нибудь трахал женщину на заднем сиденье такой машины?

Она была моей фанаткой, опьяненной вниманием, которое я уделил ей на автограф-сессии. Это было ранним летним вечером в машине, которая везла меня в аэропорт Далласа. Я пригласил ее прокатиться и трахал, пока ее лицо было прижато к липкой искусственной коже сиденья. Я так и не узнал ее имени.

– Не спрашивай меня об этом.

– Я расцениваю это как «да», – София с вызовом приподнимает уголок рта. – Где еще у тебя был секс?

– София, – мой тон низкий, предупреждающий. – Мы договорились, что не будем обсуждать прошлых любовников.

Я жду, когда она заговорит о том факте, что теперь я знаю все подробности о жизни одного из ее бывших бойфрендов, Франко Абано.

– Мы взрослые люди, – она смотрит на часы. – Нам ехать к Габриэлю по крайней мере еще десять минут, так что давай поговорим о том, что нам нравилось и что не нравилось с нашими прошлыми любовниками.

Я не хочу. Я не могу представить себе сценарий, при котором обсуждение интимных подробностей секса с другой женщиной закончится хорошо. У Софии есть склонность к ревности, согласна она с этим или нет. Именно это заманило ее взглянуть вниз с балкона в Вейл Ист. Она увидела, как я разговариваю с Пенни. Она представила, как мы трахаемся, и решила положить этому конец. Все очень просто.

– Я не буду обсуждать с тобой женщин, с которыми спал, София. Это все в моем прошлом.

Она фыркает.

– Тебе не обязательно называть мне их имена или то, как ты их оценивал. Я спрашиваю, что тебе нравилось с ними делать.

Все, что она может себе представить, и даже больше.

– Откуда это взялось?

София скользит взглядом по передней части моих брюк, прежде чем остановиться на моем лице.

– Тебе нравится заниматься сексом в местах, где тебя могут застукать.

– Разве? – я издаю лающий смешок. – Я теперь эксгибиционист?

– Ты сказал, что хотел трахнуть меня на пароме, а только что предложил заняться этим в этой машине. У тебя в кармане есть презерватив, не так ли?

Я не буду ей лгать.

– Да, есть.

– Я никогда такого не делала, – она понижает голос до шепота. – Не знаю, смогу ли когда-нибудь.

Встревоженный, я потягиваюсь, чтобы коснуться ее руки, но она отдергивает ее.

– София, не выдумывай ничего обо мне.

– Если тебе в жизни нужна женщина, которая будет трахаться с тобой посреди дня на Бруклинском мосту, то я не такая.

– Мне нужна именно ты, – я наклоняюсь вперед на сиденье, чтобы смотреть ей прямо в глаза. – Если у меня и есть непреодолимая потребность трахаться на публике, то это только, потому что я постоянно жажду тебя. Я хочу тебя каждую секунду дня.

Единственный ответ, который я получаю – это молчание.

– Между прочим, все, что я когда-либо делал с женщиной в своей жизни, на данный момент даже не является воспоминанием, за которое стоит держаться. Я хочу тебя. Хочу, чтобы мы были вместе, наедине, когда будем заниматься любовью, – я заправляю ее волосы за ухо, чтобы лучше видеть ее профиль. – Я дорожу тобой, София. Этот презерватив оставим на потом. Ты сказала мне, что не впускала много людей в свою квартиру, поэтому я предположил, что там у тебя не будет защиты.

– Если у нас никогда не будет секса в общественном месте, тебя это устроит?

Да. Те несколько раз, когда я делал это, были захватывающими, но они были ничем по сравнению с тем, когда я с ней.

– Полностью.

Она откидывает плечи на спинку сиденья.

– Это последний раз, когда мы говорим о прошлом.

Нет. В какой-то момент нам придется обсудить этого долбанного мудака Франко Абано. Просто это будет не сегодня.

* * *

Жестокая ирония – это часть жизни, к которой никто не может подготовиться. Когда я входил в фойе роскошного пентхауса Габриэля Фостера, мои мысли были сосредоточены на одном человеке. Мужчине из прошлого Софии. Я читал сообщение от Крю о Франко Абано, когда услышал знакомый голос с другого конца комнаты.

Мое прошлое стояло в центре большой гостиной с бокалом вина в руке и высоким бородатым мужчиной рядом с ней. Ее длинные рыжие волосы выглядели точно так же, как в тот день восемь лет назад, когда я пробежал мимо нее на верхней лестничной площадке ее дома в поисках ее сестры.

Лилли Паркер, сестра Бриэллы, здесь.

Мы не разговаривали с момента совместных похорон, на которых она была вынуждена попрощаться со своей сестрой, двумя братьями и матерью. Мы никогда не упоминали ее отца в наших разговорах, но я знал, что она оплакивала также и его потерю. Это была потеря не его жизни, а доверия, которое она питала к нему.

– Лилли, – шепчу я ее имя, зная, что она меня не услышит. Но слышит София.

– Это сестра Бриэллы, – говорит она как ни в чем не бывало, как будто боли, которая связывает нас с Лилли, не существует. Это причина, по которой мы никогда не искали встречи друг с другом.

Я не могу смотреть на нее и не видеть Бриэллу в очертаниях ее подбородка или цвете ее глаз. Она не может смотреть на меня и не видеть надежды на будущее, которое потеряла ее сестра.

– София, – к нам подходит миниатюрная, явно беременная женщина. – А это, должно быть, Николас.

Я бросаю взгляд в другой конец комнаты, на Лилли. Она все еще так поглощена своим разговором, что не замечает нашего присутствия.

София тянется, чтобы обнять женщину.

– Исла, это Николас Вульф.

Лицо Ислы Фостер тут же заливается краской.

– Я ваша самая большая поклонница. Понимаю, что люди говорят вам это каждый божий день, но все они лжецы. Я прочитала все написанные вами книги, по меньшей мере девять раз.

– Я польщен, – говорю я, глядя ей в лицо. Она хорошенькая, молодая, ее глаза такого же оттенка голубого цвета, как у Софии.

– Я принесу вам выпить, – она хватает меня за руку. – Я купила марку шотландского виски, который Дьякон пьет в «Доказательство Бердена». Подумала, что это, должно быть, дань уважения вашему любимому напитку.

Это была тонко размещенная спонсорская реклама, предназначенная для того, чтобы наладить бизнес обанкротившейся ликеро-водочной компании. Это была идея Шайенн. Понятия не имею, увеличились ли их продажи. Я сомневаюсь в этом, поскольку они не связывались с нами по поводу новой сделки.

– Это будет прекрасно.

София бросает на меня взгляд.

– Ты можешь оставить нас на минутку, Исла? Я должна кое-что спросить у Николаса.

Разочарование борется с замешательством на ее лице.

– Я схожу на кухню за скотчем и бокалом красного вина для тебя, София.

Когда она, наконец, оказывается вне пределов слышимости, София дергает меня за лацканы пиджака, и я поворачиваюсь к Лилли спиной.

– Мы можем уйти, Николас. Если ты не хочешь с ней разговаривать, мы можем уйти.

Я убегал от своего прошлого в течение восьми лет. Я избегал Лилли на светских встречах. В годовщину смерти Бриэллы я всегда оставался офлайн. Есть слишком много статей, дани уважения и воспоминаний семье, которая погибла в тот день.

Лицо Лилли всегда в центре всего этого. Разработанное ею приложение для донорства органов посвящено семье, которую она потеряла. Она превратила свою трагедию в триумф. Она помогла тысячам людей найти подходящий орган. Кроме того, сыграла важную роль в знакомстве реципиентов органов с их семьями-донорами. Репортажи об этих встречах появлялись на телевидении в течение последних двух лет.

Я чувствую слабое прикосновение к своему плечу и понимаю. Я, черт возьми, знаю, что не могу убежать прямо сейчас.

София отодвигается на пару сантиметров в сторону, чтобы заглянуть мне за спину. Я не позволю ей принять на себя всю тяжесть этого из-за меня. Я должен встретиться с Лилли лицом к лицу, что я и делаю.

Я поворачиваюсь и смотрю прямо на нее. Ее глаза наполнены слезами.

– Ник. Это ты.

– Лилли, – я протягиваю руки, молясь, чтобы она обняла меня.

Она быстро шагает вперед, обхватывая руками меня.

– Я думала, что больше никогда тебя не увижу.