Текст книги "Чисто убийственная магия"

Автор книги: Деби Глиори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Деби Глиори
Чисто убийственная магия
Чисто убийственная трилогия – 1
Магия, зло и бриллиант: Магия.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

СЕМЬЯ:

Титус Стрега-Борджиа, двенадцатилетний герой.

Пандора Стрега-Борджиа, десятилетняя героиня.

Дэмп (Промокашка) Стрега-Борджиа, их четырнадцатимесячная сестра.

Синьор Лучано и синьора Бачи Стрега-Борджиа, родители вышеназванных персон.

Стрега-Нонна, прапрапрапрапрапрапрабабушка (сохраненная криогенным способом) Титуса, Пандоры и Дэмп.

ХОРОШИЕ ПОМОЩНИКИ, КОТОРЫХ БЫЛО ТРУДНО НАЙТИ:

Миссис Флора Маклахлан, няня Титуса, Пандоры и Дэмп. Лэтч (Задвижка, Щеколда), дворецкий. Мари Бэн, повариха.

ЗВЕРИ:

Мультитьюдина, крыса, мать миллионов и питомец Пандоры. Тарантелла, паучиха с понятием.

Сэб, Ффуп и Нот, мифические звери подземелий Шлосса. Ток, крокодил, обитатель рва, окружающего Шлосс.

ИТАЛЬЯНСКИЕ РОДСТВЕННИКИ:

Дон Люцифер ди С ' Эмбовслли Борджиа, сводный брат Лучано Стрега-Борджиа.

Дон Химера ди Карне Борджиа, дедушка (покойный) Титуса, Пандоры и Дэмп.

Пронто, консильоре (советник) Дона Люцифера.

Любое сходство с людьми, ныне живущими или покойными, является ненамеренным, но автор желала бы признать определенное сходство между собой и Тарантеллой.

Из книги «Грандиозные шотландские дома, которые вам не по карману» (июнь 1987):

CTPEГА-ШЛОСС, АРГАЙЛ И БЬЮТ

Эти владения, расположенные в трех милях от маленького горного городка Окенлохтермакти (население 786 чел.), могут похвастаться прекраснейшими видами на заливы Мойр Очоун. Окруженный 500 акрами реликтового леса и обрамленный дикой красотой горной цепи Бенгормлесс, сам дом является архитектурной жемчужиной.

Построенный в 1400 году по австрийской модели, он славится несколькими башнями, рвом (подъемный мост был разобран на дрова во время нефтяного кризиса 1732 года) и особенно великолепными подземельями, весьма нечасто встречающимися во владениях подобного рода.

Клан Стрега-Борджиа владеет им с 1645года, когда замок был взят в погашение долга Малъволио ди С'Энчантедино-Борджиа у Кэмпбелла Караванеруса из Лохнагаргуйли. Своим очаровательным и необычным названием замок обязан итальянским корням семьи и своему немецкому архитектурному стилю.

(Ходят слухи, что до сих пор в винном погребе можно увидеть призрак бабушки Мальволио.)

ИДЕАЛЬНЫЙ КАНДИДАТ

Три пары глаз блестели в окошке верхнего этажа. Все шесть гляделок следили за тем, как полненькая женщина пытается перебраться через ров, явно не зная о Токе-убийце, дремавшем в его глубинах.

– Это уже третья за последнюю неделю, — заметил один голос.

– Четвертая, если считать ту, что Ток скушал на завтрак, — уточнил другой.

Третья пара глаз моргнула. Слишком юная, чтобы говорить, их владелица только подумала, сможет ли эта менять пеленки и петь именно ту колыбельную, которой нужно убаюкивать маленькую ведьму.

Заметив во рву спящего крокодила, миссис Маклахлан проворно взобралась по ступенькам, грузно уселась на каменного грифона, сторожившего парадную дверь, и огляделась. Покопавшись в потрепанной сумочке, она извлекла мятое газетное объявление и очки. Водрузив очки на кончик носа, она перечитала текст:

Энергичная няня (помощница мамы) срочно требуется для Титуса (12 лет), Пандоры (10 лет) и Дэмп (14 месяцев). Идеальная претендентка должна уметь выполнять несложную домашнюю работу, разбираться в водопроводном деле и ветеринарной науке, иметь некоторое представление о криогенной технике и обладать инстинктивным знанием того, как делать печенюжки хрустящими снаружи и мягкими внутри. Часы работы и зарплата подлежат обсуждению.

– Вздохни поглубже, Флора, – скомандовала про себя миссис Маклахлан. – Расслабься. Это самая обычная работа, не требующая магических навыков. Ты просто няня. Думай о пеленках. Думай об успокоительном чае, пушистых зайчиках и колыбельных… – Она сложила объявление и засунула его обратно в сумку. – Ты ведь хочешь забыть прошлое? – продолжала она. – Вот твой шанс оставить все позади. Как только ты перешагнешь этот порог, ты забудешь, что когда-то была ведьмой.

Притолока над ее головой была украшена несколькими херувимами, замызганными пометом летучих мышей. У самого безобразного из них был только один глаз, причем он не был вырезан из камня, а просто прикрыт черным пластиком. Искусственное веко раскрылось, блеснула линза, медленно повернулась и остановилась на сидевшей внизу женщине.

Наверху на экране видеонаблюдения Титус и Пандора внимательно рассматривали новую няню. Дэмп ползала по пыльному полу, время от времени отыскивая дохлых длинноногих пауков и запихивая их в рот.

– Дай посмотреть мне, – сказал Титус.

– Подожди, я как раз разглядываю ее сумку, мне нужно откорректировать угол обзора.

– Дай посмотреть— потребовал Титус.

– Ты должен присматривать за Дэмп. Я занималась этим целую вечность на чердаке, теперь твоя очередь… о, проклятье!

— Что?

– У нее волосатые ноги…

– ДАЙ МНЕ ПОСМОТРЕТЬ.

– Она нервничает, Титус. Что ж, это вполне объяснимо. Пандора встала и уступила стул брату. Титус нажал на клавиши и шевельнул мышкой с небрежностью профессионала. Экран заполнился крупным планом лица потенциальной няни.

– Боже, какая старая !— застонал он.

– Но не такая старая, как та морщинистая в понедельник. Помнишь? Та, что назвала меня Пеннетоун и измазала Дэмп губной помадой.

– По крайней мере она была лучше той, жуткой, которая распространялась о важности диеты в воспитании детей и говорила, что если она получит эту работу, то проследит, чтобы мы каждый день ели брюссельскую и белокочанную капусту.

– Ужасная Няня из Преисподней, – сказала Пандора.

– Что-то готовит нам эта мохноногая внизу? – проронил Титус, позволяя скринсейверу наползти на экран. Багровые летучие мыши мрачным хороводом закружились по компьютерному пейзажу, вытесняя лицо идеальной кандидатки в няни.

– Идем, вонючка, – сказал он, поднимая с пола сестренку и открывая дверь перед Пандорой.

– Она ведь не сделала этого? – Пандора взглянула на Дэмп.

– Да нет, сделала, правда, чудовище? Фвуааа… – Титус держал Дэмп на вытянутых руках. – Пойдем встретим няню, договорились?

– Как ты думаешь, нам переодеться? – спросила Пандора. – Ну, мука в волосах? Кровавая губная помада? Клыки?

– Думаю, что стоит, – согласился Титус без особого энтузиазма. – Крыс берем?

– Естественно, – бросила Пандора через плечо, сбегая по лестнице и зажимая пальцами нос. – Впрочем, одной только задницы Дэмп будет достаточно, чтобы отвадить любую няню.

Титус спускался следом, дыша через рот. Открыв дверь кухни, он глубоко вздохнул. Собеседование с потенциальными нянями сначала казалось забавным – знакомить их с беременной крысой Мультитьюдиной, показывать Стрега-Нонну в глубокой заморозке, крока Тока и прочих жутких созданий, которые были частью жизни Стрега-Шлосса. Но после того, как раз двадцать увидишь, как очередная няня бледнеет и начинает дергаться, новизна и радость понемногу тускнеют. Если честно, все было скучно. Няни были скучными. Пугать их было скучно, а видеть, как пытаются они завоевать расположение семьи, было мегаскучно.

Титус наблюдал, как Пандора посыпает волосы мукой, готовясь приветствовать новую няню.

– Нам обязательно встречаться с ней? – спросил он, открывая холодильник и разглядывая скорбное отсутствие какого-либо содержимого.

– Если мы этого не сделаем, – произнесла Пандора голосом, каким обычно объясняют большие идеи маленьким людишкам с ничтожным IQ, – мама может нанять ее по собственной инициативе, и тогда мы окажемся с какой-нибудь ужасной няней, вроде той, что говорила: «Как мне ни больно признавать, но детей время от времени необходимо основательно шлепать для их же блага».

Титус захлопнул холодильник и пнул дверцу ногой. Пнул сильно.

– Интересно, на вкус она была так же противна, как ее слова? поинтересовался он.

Вытащив Дэмп из корзины с компостом, Пандора бросила ребенку на голову пригоршню муки и улыбнулась брату.

– Только Ток может ответить на твой вопрос, сказала она.

Где-то наверху зазвенел звонок.

ДВЕРЬ ОТКРЫТА

Со звуком, от которого начинало сводить зубы, Щеколда-Лэтч отодвинул засовы, снял висячие замки и провернул огромный ключ в заржавевшей скважине. «Вы звонили?» – задал он риторический вопрос.

Лэтч считал нужным носить классический костюм дворецкого – белую рубашку, черный галстук и черный пиджак. В семнадцатый раз за это утро любуясь своим отражением в зеркале в прихожей, он подумал, насколько портит общее благоприятное впечатление вид его волосатых коленок, робко выглядывающих из-под килта сомнительного происхождения.

Он яростно почесался – до того как стать униформой слуги, килт дворецкого успел послужить собачьей подстилкой. Во всех остальных отношениях работа Лэтча в качестве дворецкого замка Шлосс была идеальной, ибо давала ему большую зарплату и позволяла пользоваться миниатюрной японской машиной и тремя комнатами на чердаке Шлосса, а взамен требовала всего лишь демонстрировать любезность у парадной двери, а также умело разглаживать газеты и не ронять утреннюю почту с серебряного подноса… ну и, конечно, носить эту безумную шерстяную униформу.

Жутко хмурясь, Лэтч открыл дверь. На пороге стояла женщина. Средних лет, плотная, в руках она держала видавшую виды пластиковую сумку и распространяла вокруг запах лаванды.

– Доброе утро, – сказала она, с трудом отводя глаза от коленок Лэтча, чтобы встретиться с ним взглядом. – У меня встреча с миссис Борджиа.

Забыв о хороших манерах, Лэтч молча уставился на нее. Раскатистое «р» звучало в ее устах, словно утробное мурлыканье кошки у камина, а ритм ее речи вызывал в памяти образы комаров, торфяников, овечьей шерсти, запутавшейся в колючей изгороди, и упругости вереска под ногами. Лэтч на минуту перенесся во времени в дни юности, но ее голос быстро вернул его к действительности.

– Собираешься таращиться на меня, как чесоточная овца, или все-таки впустишь в дом? Ну же, юноша!

Лэтч прочистил горло, слегка пожал плечами и изрек:

– Не будет ли модом любезна известить меня о своем имени?

– Господи, юноша, какой же ты надутый индюк. Зовут меня Флора-Морган-Фионн-Мхайри-бен-Маклахлан-Мо-ранджи-Фиддач. Для тебя миссис Маклахлан. Ну, теперь-то впустишь? – И, оттолкнув Лэтча, миссис Маклахлан шагнула в огромную прихожую Стрега-Шлосса.

Утреннее солнце высветило тот факт, что дом пребывал в грустном запустении. С потолка свисала паутина, хрустальные канделябры не сверкали, а пустой камин был забит мятыми конвертами. Втянув в себя смешанный аромат воска и старой собаки с легкой примесью древесной золы и полного подгузника, миссис Маклахлан застыла перед большим столом, заваленным счетами, письмами, глянцевыми каталогами, а также разнообразными поводками, веревками, цепями и неправдоподобно большими собачьими ошейниками.

Закрыв переднюю дверь, Лэтч прошагал мимо миссис Маклахлан и распахнул дверь в самую темную и мрачную комнату Стрега-Шлосса.

– Обескураживающая комната, модом. Если вы соизволите присесть, я проинформирую синьору Стрега-Борджиа о вашем прибытии.

Лэтч с поклоном пропустил миссис Маклахлан в тесную комнату и закрыл за ней дверь.

– Маклахлан-Моранджи-Фиддач! – пробормотал он. – Интересно, какова расцветка ее клана?

Пока шаги дворецкого удалялись по коридору, миссис Маклахлан разглядывала единственное сиденье в обескураживающей комнате. Это был диван, который выглядел почти так же негостеприимно, как если бы был окружен колючей проволокой, знаками «СТОЙ! НАЗАД!» и сворой патрульных доберманов. Миссис Маклахлан подождала. Где-то в отдалении пробили часы. Несколько раз приглушенно прозвонил и смолк телефон.

Миссис Маклахлан пощупала диванную подушку и вздохнула. Несмотря на данное себе недавно обещание, она чувствовала, что наступил один из тех моментов, когда простой магический жест способен значительно облегчить жизнь. Воровато оглянувшись и удостоверившись, что никто за ней не следит, она открыла сумку. Покопавшись там, достала маленькую плексигласовую коробочку. Миссис Маклахлан нажала потайную кнопочку, и над крышкой откинулся крошечный экран, открыв миниатюрную клавиатуру. Торопливо оглядываясь через плечо и высунув от напряжения кончик языка, гостья набрала буквы П.Р.У.Ж.И.Н.Ы., нажала клавишу с надписью МУСОР, вновь набрала Г.У.С.И.Н.Ы.Й. П.У.Х. и нажала клавишу ЗАМЕНИТЬ. Нацелив коробочку на диван, она спрятала кончик языка.

Раздался странный звук, словно кому-то угодила прямо в живот огромная зефирина. Что-то вроде вуффффф. Диван моментально приобрел такой вид, будто он только что продержался три раунда с чемпионом-тяжеловесом. Шатаясь, он то вздувался, то тяжело опадал. Если бы он не был диваном, то, возможно, закашлялся бы, выплюнув несколько сломанных зубов. Зато теперь он выглядел так, что вы могли сесть на него, не опасаясь быть искалеченным.

Миссис Маклахлан улыбнулась, убрала коробочку в сумку и грузно опустилась на диван. Диван сдался. Где-то далеко часы отбили четверть часа.

ЗАЧИСЛЕНИЕ ФЛОРЫ

– Замри, – скомандовал Титус.

– Я пытаюсь, – отозвалась Пандора, – но Дэмп тянется к губной помаде… Нет! Дэмп!  Выплюнь! Посмотри на нее, Титус, она выглядит так, словно упала с большой высоты и воспользовалась губами, как тормозом. О, Дэмп, с тебя капает…

– Какое отвратительное дитя, – любовно проговорил Титус. – Я думаю, она превосходная наживка для няни, правда, Дэмп? – Он отошел на шаг назад, чтобы полюбоваться эффектом.

Нижняя губа Дэмп угрожающе затряслась.

– И орет еще… я же говорил тебе, что она будет умницей, – сказал Титус, улыбаясь своему отражению в зеркале.

Пандора пересадила Дэмп на другую ногу и дала ей недоеденное печенье. Прервав свой вопль на середине при виде еды, Дэмп посмотрела на старшую сестру, а потом отважилась взглянуть на Титуса.

– Ты выглядишь премерзко, – одобрительно заявила Пандора.

Самодовольно ухмыльнувшись, Титус поправил во рту фосфоресцирующие клыки, растрепал волосы и потуже затянул на шее воротник плаща.

– Так эффектнее, – сказал он.

– Пора на выход, – отозвалась Пандора. – Подержи Маленькую Вонючку, пока я приведу в порядок мою вуаль. – Она передала ребенка брату и начала закутывать голову рваным муслином. Дэмп ухватилась за клыки Титуса.

– Отойди-ка. – Пандора слегка толкнула брата. – Хватит бодать зеркало.

Все трое оглядели свое групповое отражение. Из зеркала на них смотрели три маленьких вампира.

– Готовы? – Титус заботливо завернул Дэмп в свой плащ и распахнул кухонную дверь.

– Вот оно! – Пандора схватила что-то с кухонного стола и вымазала подол платья.

– Это то, что я думаю? – захохотал Титус. – О, Пандора, ты просто отвратительна.

— Ты мне льстишь, – сказала Пандора, выплывая из кухни в облаке муслина. – Будем надеяться, что новая няня придет к тому же выводу.

Лэтч стоял в дверях обескураживающей комнаты, с отвращением наблюдая, как его хозяйка, синьора Стрега-Борджиа, подпадает под обаяние миссис Маклахлан («зовите меня Флорой, дорогая»).

Синьора Стрега-Борджиа была очарована. Наконец-то попалась нормальная женщина. Женщина, которая день-деньской будет заваривать успокоительный чай, менять пеленки, петь колыбельные и читать сказки о счастливых семьях и пушистых крольчатах. Сказки, в которых мама Крольчиха не учится на ведьму, а папа Кролик не выпрыгивает из норки, чтобы больше никогда не вернуться…

Три недели назад ее супруг, синьор Стрега-Борджиа, в раздражении покинул семейный кров, и с тех пор Стрега-Шлосс погрузился в пучину печали. Школа была закрыта по случаю летних каникул, и дети быстро сделались непослушными, прислуга стала неприветливой, и все принялись общаться при помощи односложного мычания. Пыль и паутина скапливались по углам, придавая замку вид запустения. Словно пелена тумана опустилась на дом – все окрасилось в серые тона, и каждый день стал понедельником.

Синьора Стрега-Борджиа подавила рыдание и в отчаянии уставилась на сидящую перед ней женщину. Наконец-то она видела перед собой спасительницу, одетую в твид и вполне разумные туфли. Няня Маклахлан принесла с собой дуновение бодрящего ветра Шотландского нагорья, порыв которого может смести прочь пыль и паутину, вернуть блеск в глаза детей и расцветить новыми красками всю их жизнь. Или, по крайней мере, окажется в состоянии приготовить миску жареной картошки, которой дети не будут давиться…

Звук приглушенного дыхания, проникший через замочную скважину, прервал сладкие грезы синьоры Стрега-Борджиа.

– Лэтч, не могли бы вы впустить детей? Думаю, им пора познакомиться с новой няней.

Лэтч резко распахнул дверь, отчего Титус, Пандора и Дэмп буквально ввалились в обескураживающую комнату, сцепившись в клубок.

– Отстань от меня, – заорала Пандора, – ты рвешь мою вуаль!

– У меня клыки запутались в твоей дурацкой вуали, отпусти мой плащ!

Расплющенная в потасовке между братом и сестрой, Дэмп начала выть.

– Бедная масюлечка, – раздался голос, – может, хочешь ко мне? Ну-ка, зверюшка, что это у тебя на личике, ох, ну и измазалась же ты! – Выхватив Дэмп из кучи-малы, миссис Маклахлан нежно прижала ее к своей пышной мягкой груди и начала гладить по пушистой головке. Дэмп почувствовала себя в тепле и безопасности. Она заткнула свой перепачканный помадой рот сильно иссосанным пальцем, поглубже зарылась в необъятную подушкообразную грудь и мгновенно уснула.

«Дьявол меня побери, – подумал Лэтч, – она получила работу».

– Никогда не видела, чтобы Дэмп так себя вела, – мечтательно проворковала синьора Стрега-Борджиа. – Спасибо вам, миссис Маклахлан. А теперь, Титус, Пандора, распутайтесь и познакомьтесь с новой няней. Это, мои дорогие, миссис Маклахлан.

– Привет, – проронила Пандора бесконечно равнодушным тоном.

– Невеста Дракулы? – спросила миссис Маклахлан. – Прелестный костюмчик, милая, но знаешь ли ты, что у тебя на корсаже болтается новорожденный крысенок?

– Бога ради, Пан! – загрохотала синьора Стрега-Борджиа, теряя хладнокровие. – Неужели ты опять выпустила Мультитьюдину со всем ее выводком? Сколько раз повторять, что я с большим трудом выношу вид грызунов, разгуливающих на свободе…

– Мама! Не начинай, – застонала Пандора.

– Граф Дракула, – догадалась миссис Маклахлан, взглянув на Титуса, – надеюсь, вы спрятали ваши зубы? Убрали клыки? Увидим ли мы их позже за ужином?

– Очень смешно, – пробормотал Титус, разглядывая свои ботинки и избегая встречаться взглядом с пришелицей.

–    Титус… – предупреждающе процедила мать.

Медленно, словно он двигался по патоке с теннисными ракетками на ногах, Титус протащился по ковру и протянул для пожатия руку с обкусанными ногтями. Рука у миссис Маклахлан была мягкая и теплая. Полная противоположность нервным липким рукопожатиям других нянь, которые Титус вынужден был выдерживать в последнее время. Он отважился быстро поднять глаза. Встретив его взгляд, глаза миссис Маклахлан мгновенно утонули в многочисленных морщинках улыбки. Титус зажмурился и про себя поклялся не дожить до старости. Выдернув руку, он принялся поправлять съехавшие в сторону клыки.

– Когда вы сможете приступить к работе, миссис Маклахлан? – спросила синьора Стрега-Борджиа.

– Уже приступила, дорогая, – ответила миссис Маклахлан, похлопывая сопящую Дэмп.

– Но ваша одежда? Личные вещи?

– Ох, не беспокойтесь обо мне, дорогая. Все, что мне нужно, у меня с собой в сумке.

«Определенно здесь что-то нечисто, – подумал Лэтч, – никто не путешествует до такой степени налегке».

– Это еще что такое? – возмутилась Пандора. – Ты даже не собираешься хотя бы для виду спросить, нравится она нам ?

– Мама, Пандора права, — вставил Титус с упреком. – Я хочу сказать, что мы, конечно, не платим ей из своего кармана, но наше мнение тоже необходимо учитывать, разве нет?

– Именно нам придется проводить с ней все время, когда ты улетишь на занятия по метловождению в Институт Высшей Магии или еще куда-нибудь, – процедила Пандора, награждая мать взглядом, способным поджарить тост.

Синьора Стрега-Борджиа застонала. Титус и Пандора стали решительно невыносимы с тех пор, как их отец ушел, и хотя синьора Бачи начала привыкать к словесным выпадам детей, сейчас она находила эту ситуацию неприкрытой войны перед лицом незнакомки страшно неприличной.

– Лэтч, не проводите ли вы няню в детскую, пока я перемолвлюсь с детьми? Прошу извинить нас, миссис Маклахлан.

– Зовите меня Флорой, дорогая.

Титус и Пандора угрюмо шагали за матерью по длинному коридору, пока не вышли в палисадник перед кухней. Пели птицы, жужжали пчелы, и где-то в отдалении кашляла и плевалась газонокосилка. Яркий солнечный свет заставил Титуса зажмуриться и скорчить злую гримасу. «Сейчас будет говорить нам, что Времена Нынче Трудные, – подумал Титус. – Опять. И что Мы Все Должны Соблюдать Режим Экономии. Снова-здорово».

Пандора разглядывала голенького новорожденного крысенка, которого отцепила от своего платья. «Бьюсь об заклад, твоя мама не выволакивает тебя в сад, чтобы Перемолвиться Словом, – думала Пандора, – готова поспорить, что она просто кусает тебя за ухо и разрешает тебе и дальше жевать электрический кабель».

– Неужели обязательно быть такими нелюбезными? – прошипела синьора Стрега-Борджиа. Не дождавшись ответа, она сунула руку в карман и достала секатор. Набросившись на невинное лавровое деревце, она продолжила:

– И так с каждой няней. – ЧИК! – Ни улыбки, ни даже попытки выглядеть цивилизованными. – ЧИК! – Вы ясно даете понять… – ЧИК! — …что были бы рады, если бы все они упали замертво. – ЧИК! — Что такого ужасного в этой няне? – ЧИК!

– Она… старая, – сказал Титус.

– Но и Стрега-Нонна старая, – возразила синьора Стрега-Борджиа, нападая на деревце с удвоенной яростью.

– Но она в морозильнике, и она часть нашей семьи, – возразил Титус, отчаянно пытаясь придумать другие причины, мешающие нанять миссис Маклахлан, – и кроме того, миссис Маклахлан старомодная. Она ничего не знает о компьютерах, и ей кажется, что Магия – это порошок для чистки плит.

– Именно, – отрезала синьора Стрега-Борджиа, помахивая секатором для пущего эффекта. – Меньше всего в этой семье нужна няня-волшебница или няня-модем. Что нам нужно, так это простая, незатейливая няня типа «спать-в-де-вять» и «чистить-зубы-сто-раз». И именно такая няня у нас и будет.

– Я не хочу няню, – промолвила Пандора очень тихим голосом. Крысенок пискнул. Большие соленые капли падали на его лысую головку. – Я не хочу, чтобы ты ходила на работу. Я не хочу, чтобы вы с папой разводились. Я хочу, чтобы все оставалось по-прежнему…

Титус неподвижно смотрел вдаль. Пандора высказала его глубоко спрятанные страхи… она даже произнесла слово на букву «р». В носу у него закололо и зрение помутилось. Никто еще ни разу не упоминал о разводе… Он молил бога, чтобы сестра замолчала, не желая слушать подобные разговоры.

– О, бедная моя Пан, – сказала синьора Стрега-Борджиа, привлекая к себе дочку и пытаясь взять Титуса за руку. – Я знаю, это ужасное время для вас обоих… вы страшно скучаете по отцу…

Пандора посмотрела матери в лицо. Голосом, в котором звучало что угодно, кроме надежды, она спросила:

– Но ты скучаешь по папе?

Титус похолодел. Пандора опять это устроила. Каким-то образом она залезает к нему в голову и вытаскивает оттуда вопросы, о которых он и думать не хочет, не говоря уже о том, чтобы произнести. Воздух у него в легких превратился в лед.

Лицо синьоры Стрега-Борджиа сморщилось, из глаз брызнули слезы, а рот страдальчески изогнулся.

– Да, – прошептала она, – каждое мгновение каждого дня. Каждый мой вздох… – Ее самообладание рухнуло под потоком слез.

Титус облегченно выдохнул. Глаза Пандоры сияли. Синьора Стрега-Борджиа крепко обняла детей, и в ответ на эту ласку четыре руки сжали ее и начали похлопывать ее по плечам, гладить ее лицо и утирать слезы. Оставшийся без присмотра крысенок вырвался на свободу, громким писком выражая неудовольствие внезапно прохудившимися двуногими.