Текст книги "Дорога из роз"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

15

Пола вошла в дом, в котором прожила шесть лет, остановилась в холле, швырнула на пол сумку с вещами и посмотрела на верхнюю площадку лестницы. Оттуда на нее взирал Хэнк. Он был совершенно спокоен: стоял, опираясь о перила, и насвистывал какую-то мелодию.

– Ну здравствуй, – произнесла Пола.

– Добрый вечер, – перестав свистеть, сказал Хэнк. – Я услышал шум мотора и догадался, что это ты приехала.

– Я отсутствовала четыре дня.

– Неужели? Как время летит. Я думал, что тебя не было всего сутки.

Она резким движением отбросила назад свои черные шикарные волосы, лежащие на плечах. В ее глазах загорелся огонек непокорности. Хэнк вдруг осознал, что Пола сильно изменилась за шесть лет их совместной жизни. Несмотря на то что она всегда обладала внешностью роковой женщины, вести себя согласно этому образу она начала совсем недавно.

– Не хочешь спросить, где я была?

– Не хочу.

– И тебе даже не интересно, с кем я провела эти четыре дня?

– Тебе не удалось меня заинтриговать. Знаешь почему? – Хэнк начал медленно спускаться вниз.

Она вопросительно изогнула брови.

– Ну и?

– Потому что мне известно, что по крайней мере одну ночь ты провела с человеком по имени Рич Чейз. А остальное уже не имеет значения.

Пола слегка побледнела, но удивления не выказала.

– Молодец. Держишь руку на пульсе. Вот только твой информатор немного ошибся. Мужчину, с которым я была, зовут Рич Нортон.

Хэнк недобро улыбнулся и, сойдя с лестницы, остановился в десяти шагах от Полы.

– Это у тебя неверные сведения, моя дорогая. Нортон – вымышленная фамилия.

– Ты-то откуда это знаешь?

– Из первых уст, так сказать. Ричард Чейз работает на меня.

Пола перестала притворяться, что ей все безразлично. Она просто не могла заглушить свои эмоции.

Удар был нанесен точно в цель. Пола почувствовала, что у нее пересохло в горле, а ноги стали ватными.

– И… кем же он работает? – просипела она.

– Этот человек – частный детектив. – Хэнк улыбался, сложившаяся ситуация страшно его забавляла. – Я нанял его, чтобы следить за тобой. Рассчитывал выяснить, с кем ты спишь помимо меня. Оказалось, ты не брезгуешь даже первыми встречными. Сколько вы были знакомы? Два дня, три?

Пола вдруг сорвалась с места и кинулась на него. Хэнк легко уклонился от удара, схватил ее за руки и больно стиснул запястья. Из глаз Полы брызнули слезы.

– А ты думала, – прошипел Хэнк, глядя ей в лицо, – что сможешь безнаказанно кувыркаться в постели с другими мужчинами, наставлять мне рога, а потом меня же обвинять в том, что я утратил к тебе интерес? Сколько еще любовников у тебя было, Пола? Со сколькими ты спала?

– А твоя ищейка разве не сообщила тебе об этом? – свистящим шепотом произнесла Пола, даже не пытаясь вырваться.

Хэнк оттолкнул ее от себя.

– Не переживай так, Пола. Подумаешь, два раза ошиблась в мужчинах. Один раз, когда вышла замуж за меня. А второй, когда переспала с моим человеком.

– Ты его в постель ко мне подложил? – спросила Пола, сжимая и разжимая кулаки. – Или это была его инициатива?

– Спроси у него сама, если хочешь знать ответ. – Хэнк одернул рубашку, пригладил волосы. – Вообще-то ты зря приехала, Пола. Не хочу тебя видеть. Поезжай в гостиницу. Я уже подал заявление на развод. Советую и тебе тоже поискать адвоката. Впрочем, ни один юрист тебе уже не поможет. Доказательства твоей вины у меня на руках.

Поле стало дурно, она судорожно вздохнула и заставила себя спросить:

– Так все, что происходило в номере, снимала видеокамера?

– Ты обо всем узнаешь в суде, – ответил Хэнк и шагнул на первую ступеньку лестницы. Там он остановился и обернулся: – Ты была права, дорогая. Наш брак давно уже полетел в тартарары. Однако отвечать за это придется тебе.

Она смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из виду, поднявшись на третий этаж. Только тогда Пола, схватившись за грудь, опустилась на пол, а через секунду потеряла сознание.

За окном шел дождь. Она слышала его шум, ей даже не надо было открывать глаза, чтобы убедиться: погода ужасная.

Сейчас день или ночь? – подумала Пола, но даже не пошевелилась. Ей не хотелось просыпаться. Она прекрасно помнила обо всем, что явилось причиной обморока. Так стоило ли так быстро возвращаться в реальный мир, чудовищный и жестокий?

Где-то зазвонил телефон. Спустя несколько секунд кто-то снял трубку и приятным женским голосом произнес:

– Особняк Андерсенов.

Горничная. Она всегда отвечает на телефонные звонки.

Значит, я дома, решила Пола и наконец открыла глаза.

Она лежала в своей постели. В комнате было темно: то ли раннее утро, то ли поздний вечер. Пола взглянула на часы, но это не помогло определить ей время суток. Шесть тридцать… Но вечера или утра?!

Пола села, спустила ноги с кровати, подождала, пока перестанет кружиться голова, и только потом поднялась. Подойдя к окну, она отодвинула штору и взглянула во двор. Обычно Хэнк рано уезжал в офис, и его «мерседес» стоял со включенным мотором с шести утра.

Автомобиля во дворе не было. Значит, сейчас все-таки вечер.

Пола прислушалась: ни звука. Горничная закончила разговаривать по телефону. Голоса Хэнка тоже не было слышно. Значит, можно спокойно выйти из комнаты.

Однако шагнув к двери, Пола передумала уходить. Необходимо было с кем-нибудь посоветоваться. А кто кроме лучшей подруги посочувствует и разложит все по полочкам в любое время дня и ночи?

Пола села на кровать, поставила на колени телефон, набрала номер Кэтлин и принялась ждать, когда же та наконец снимет трубку. После седьмого гудка раздался щелчок, а потом Пола услышала шум веселых голосов.

– Алло, Кэтлин?

– Ох, привет, подружка! Как давно я тебя не слышала! Ты меня совсем забросила! Зато Хэнк названивал мне постоянно. Говорят, ты ушла из дома. Что с тобой происходит?

– Подожди с расспросами, – попросила Пола. – Сначала скажи: сейчас утро или вечер?

– Конечно, вечер! – удивленно ответила Кэтлин. – Эй, с тобой все в порядке?

– Нет, я в ужасном состоянии. Мы можем встретиться? Мне необходима твоя помощь.

– Я даже не знаю… – замялась Кэтлин. – У меня гости. Не могу же я оставить их. Стоп! У меня есть идея! Приезжай сюда. Повеселишься, расслабишься.

– Поверь, мне не до веселья.

– Прости, Пола, я действительно не могу отлучиться. Давай встретимся завтра?

Пола стиснула трубку, стараясь дышать глубоко и ровно. Однако непрошеные слезы обиды все равно скатились по щекам.

– Когда ты рыдала от отчаяния из-за того, что тебя бросил мужчина, с которым ты встречалась пять лет, я приехала в три часа ночи!

– И я сказала тебе за это большое спасибо. Пола, тебя ведь никто не бросал. Ну поссорилась ты с мужем, эка невидаль!

– Да ты и представить себе не можешь, что произошло!

– Ты сильная, справишься, – оптимистично заявила Кэтлин. – Извини, меня зовут. Так ты потерпишь до завтра?

– Конечно, – сказала Пола и швырнула трубку на телефон.

Она старалась не поддаваться панике. Уговаривала себя успокоиться. Твердила, что бывают ситуации и похуже. Однако уже через пять минут ее трясло, словно в лихорадке. Она вдруг обнаружила, что до сих пор одета в тот же костюм, в котором и приехала несколько часов назад.

Пола заставила себя пойти в ванную и принять душ. Однако сил у нее хватило лишь на то, чтобы включить воду. Пола встала под горячие струи, разрыдалась и опустилась на пол, обхватив колени руками. Так она просидела почти двадцать минут. Наконец Пола выключила воду, встала, насухо вытерлась полотенцем и оделась. Из ванной комнаты вышла уже не убитая горем женщина, а сильная и мужественная амазонка, с плотно сжатыми губами, злыми глазами и воинственно вздернутым подбородком.

Раз уж мне объявили войну, подумала Пола, глядя на себя в зеркало, то я должна принять вызов. Мы еще посмотрим, кто выйдет из этой битвы победителем.

Рич вовсе не ушел в запой, как обещал самому себе. Вместо того чтобы забыться с помощью виски, он развил бурную деятельность. Хэнк Андерсен сообщил ему, что подал на развод и судебный процесс не заставит себя долго ждать. Ричу необходимо было подготовить все необходимое для слушания: переписать пленку, распечатать фото, на которых Пола целует в щеку Дамиана, а также подготовить подробный отчет о времяпрепровождении миссис Андерсен. В общем, доделать то, что было сделано наполовину, и приготовить все собранные улики, чтобы предъявить их в любой момент в суде.

Скрепя сердце Рич согласился выступить на стороне Хэнка. Решив привести в порядок все дела, Рич первым делом принялся выяснять, кто такой этот таинственный Дамиан, который тайно встречался с Полой в доме мисс Джойс. Установить личность предполагаемого любовника миссис Андерсен проще всего было, прибегнув к помощи начальника полиции.

Виктор Клейтон, рассмотрев фото лощеного красавчика, думал недолго.

– Да, я знаю этого человека. Слушай, а нет ли у тебя чего-нибудь поесть?

– Ты его знаешь? – опешил Рич. – Что, все так просто? Ты лишь мельком взглянул на фото.

– Я говорю, поесть нет ли чего? – Клейтон погладил себя по животу. – С утра маковой росинки во рту не было.

– Могу сбегать в кафетерий за пончиками, – проворчал Рич, подпрыгивая на стуле от нетерпения. – Однако сначала скажи, кто этот человек?

– И откуда взялся этот глупый миф о том, что все полицейские беспрестанно жуют пончики? – изумился Клейтон. – Я бы, пожалуй, не отказался от гамбургера.

– Чего ты добиваешься? Хочешь меня помучить?

– Чем быстрее ты принесешь мне поесть, тем скорее получишь ответы на свои вопросы.

Ричарду ничего другого не оставалось, как встать и бегом отправиться в кафетерий. Купив гамбургер и кофе, детектив быстро вернулся.

– Теперь расскажешь мне обо всем, что знаешь.

– Непременно. – Виктор впился зубами в булку. – Мм… Как вкусно!

Рич откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Он терпеливо ждал, когда его друг насытится, понимая, что тот все равно ничего не скажет, пока не поест. Наконец Клейтон допил кофе, стряхнул крошки с ладоней, крякнул от удовольствия и произнес:

– Ты, кажется, хотел знать, кто этот мужчина на фотографии?

Рич молча кивнул.

– Дамиан Стоун. Адвокат. Известная личность. Я удивлен, что ты никогда раньше его не видел. Ты же вроде не одну семейную пару развел.

– Я не хожу на суды… Раньше не ходил.

– И что же теперь изменилось?

– Не важно. – Рич мотнул головой. – Что еще ты знаешь об этом Дамиане? Чем он занимается?

– Бракоразводными делами, разумеется. – Клейтон снова посмотрел на снимок. – Судя по всему, Пола Андерсен времени зря не теряла – сдружилась с тем, кто будет защищать ее в суде.

У Рича сильно заколотилось сердце, но он заставил себя равнодушно произнести:

– Я считаю, что они любовники.

– Сомневаюсь. У Дамиана есть невеста. По слухам, он по уши влюблен в нее. Так бывает в его возрасте. Он очень юный адвокат, хотя и успел снискать себе славу юриста, который не проигрывает.

– Но Пола Андерсен тайно встречалась с ним. Причем, как ты мог заметить, вовсе не в его кабинете.

– Ну, он частенько ездит домой к клиентам. Порой даже в гостиницах с ними встречается. Видишь ли, не все спешат сообщить всему свету, что разводятся. Пола могла с ним просто консультироваться. Впрочем, это уже твоя задача: выяснить, как было на самом деле.

Рич с трудом сглотнул, понимая, чем ему грозит ошибка.

– Так Андерсены расходятся? – поинтересовался Клейтон.

– Видимо, да.

– И ты, конечно, приложил к этому руку?

– Я переспал с Полой.

Клейтон вытаращил глаза. Несколько минут он молчал, потом присвистнул и даже икнул.

– Вот это номер!

Рич закрыл лицо ладонями, потер глаза, провел пальцами по волосам – он не знал, куда девать руки.

– Как это тебе удалось? – спросил Клейтон. – Дай-ка угадаю: она понятия не имеет, что ты детектив, которого наняли следить за ней?

– Возможно, теперь она уже в курсе.

Клейтон замолчал, сцепил руки и принялся вертеть большими пальцами – он сосредоточенно думал.

– Ты ведь не специально сделал это? – наконец спросил он.

Рич усмехнулся.

– Ты думаешь, я способен переспать с женщиной только для того, чтобы доказать ее вину и заработать побольше денег?

Клейтон вздохнул, как показалось Ричу, с облегчением.

– Нет-нет, я так не думал. Извини за вопрос. Но тогда… Как это произошло?

– А вот так! – прорычал Рич. – Поверь, я теперь страшно сожалею о том, что случилось. Ведь Пола меня ни за что не простит! А я уже несколько дней места себе не нахожу. Понятия не имею, что делать дальше. Я был уверен, что Пола действительно изменяет мужу. А по всему выходит, что я – единственный ее любовник. Более того, я виноват в том, что она стала неверной женой.

– Но ведь не силой же ты ее в постель затаскивал.

– Это было обоюдное желание. Мы поддались страсти. Она просто хотела отвлечься от проблем с мужем и думала, что я желаю того же.

– Она думала, что ты тоже начал приставать к ней из-за проблем с Хэнком? – не понял Клейтон.

Рич виновато взглянул на него.

– Я солгал ей. Воспользовался тем, что она чувствительная, ранимая и всегда приходит на помощь тем, кто в этом нуждается. Сказал, что меня бросила любимая женщина. Впрочем, это длинная история, я тебе потом все расскажу в подробностях.

– Я правильно понимаю, что у тебя нет доказательств того, что она наставляла Хэнку рога? Ну кроме той записи, где ты и она…

– Да, ты все верно понял. Представляешь, как это выглядит со стороны? Словно я специально переспал с ней по просьбе Хэнка. Нарочно подставил ее.

– Ну и пусть продолжает так думать, – пожал плечами Клейтон. – Тебе-то что? Понятно, совесть мучает, но… Хэнк Андерсен – твой клиент. Пола – случайная любовница. Закроешь это дело и забудешь о них.

Рич опустил голову. Клейтон подался вперед и внимательно посмотрел на друга.

– Ты что, влюбился в нее? Раз не отвечаешь, значит, я попал в точку. Ну ты и дурак!

– А почему в твоем голосе звучит восхищение? – раздраженно спросил Рич.

– Потому что я не ожидал, что ты способен на такую глупость. А ведь мне казалось, что я знаю тебя как свои пять пальцев. Ты не перестаешь меня удивлять.

– Прекрати язвить.

Клейтон вздохнул, посерьезнел, встал со стула, подошел к приятелю и похлопал его по плечу.

– Поговори с ней, Чейз. Вам обоим это необходимо. Люди порой совершают глупости. Нужно прощать тех, кто искренне раскаивается в своих поступках.

– Пола не простит.

– Ты никогда этого не узнаешь, если не попытаешься все ей объяснить. Если будешь молчать – сделаешь только хуже. Пока у тебя есть шанс быть радом с любимой женщиной. Однако уже через пару дней будет поздно что-то менять.

16

Рич вошел в офис Хэнка Андерсена и остановился в нерешительности. Секретарши на месте не было. В приемной царила тишина.

Немного потоптавшись на месте, Рич выглянул в коридор, потом подошел к столу секретарши и нажал на кнопку интеркома. Приемную вдруг наполнили очень странные звуки: кто-то громко дышал и постанывал. Рич опешил, огляделся, словно надеялся увидеть источник шума рядом, и, никого не обнаружив, громко откашлялся. Звуки стихли. Потом испуганный женский голос шепотом спросил:

– Что это?

– Кто-то кашлял… – ответил мужчина.

– Здесь?! – взвизгнула женщина.

– Что за чушь? Ведь мы же одни… Постой-ка, это интерком. Я случайно нажал…

Наступила тишина. Рич почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Несколько секунд детектив раздумывал, не удрать ли отсюда. Однако услышав звук отпираемого замка, понял, что спасаться бегством уже поздно.

Массивная дверь кабинета отворилась, и в приемную выглянул Хэнк Андерсен. Увидев Рича, он сильно побледнел и на мгновение лишился дара речи.

– Добрый день, мистер Андерсен.

– Д-добрый, – заикаясь, произнес Хэнк и поправил брюки.

Рич перевел взгляд на расстегнутую ширинку и ухмыльнулся.

– Я, кажется, не вовремя?

– Кто там, дорогой? – капризно спросил женский голос, и над плечом Хэнка появилась голова с коротко стриженными волосами.

– Мисс Джойс?! – воскликнул Рич, теряя самообладание.

Хэнк толкнул женщину в глубь кабинета. Однако Рич уже успел рассмотреть во всех деталях ее красивую полную грудь, ибо Кэтлин была без блузки и без лифчика.

– А чем это вы здесь занимаетесь? – повеселев, спросил Рич.

– У нас… совещание. – Хэнк вышел в приемную, заправил рубашку в брюки, застегнул наконец ширинку и пригладил рукой взъерошенные волосы.

– Отличное совещание, – одобрил Рич. – Продуктивное. Наверное, вы вели жаркие споры, раз разделись догола.

– Зачем вы явились? – строго спросил Хэнк.

– Принес вам пленку. Ну вы знаете какую… Чтобы вы отдали ее своему адвокату… Вы знаете зачем.

– Давайте сюда пленку и уходите. – Хэнк старательно избегал насмешливого взгляда детектива.

На пороге кабинета снова появилась Кэтлин, успевшая привести себя в порядок. Она приветливо улыбнулась Ричу и состроила глазки.

– Ох и напугали же вы нас! – весело произнесла Кэтлин. – Когда я услышала, что кто-то кашляет прямо рядом со мной, я чуть со стола не упала…

– Кэтлин! – предостерегающе рыкнул Хэнк.

Она замолчала, сложив губки бантиком, и захлопала длинными ресницами. В общем, сделала вид, что она дурочка.

Если бы я не знал эту женщину, подумал Рич, то наверняка поверил бы ее игре.

Вслух же он произнес:

– Простите, что испугал вас. Я рассчитывал найти здесь секретаршу, но, не дождавшись ее, решил связаться с вами, мистер Андерсен, по интеркому. Как чувствовал, что не стоит вас беспокоить стуком в дверь.

– Спасибо за заботу, – насмешливо произнес Хэнк и протянул руку. – Давайте сюда пленку.

Рич демонстративно порылся в карманах и удивленно расширил глаза.

– Вот я растяпа! Наверное, оставил кассету у себя в офисе! Простите, мистер Андерсен. Я принесу ее позже. Или пришлю с курьером.

– Будьте добры, все же принесите ее лично, – нахмурившись, произнес Хэнк. – А лучше сделаем так: я сам к вам заеду за ней сегодня вечером.

– Как скажете. – Рич улыбнулся Кэтлин. – До свидания, мисс Джойс.

– А откуда вы меня знаете? – спросила она.

Вопрос сильно запоздал, но Рич сделал вид, что не удивился.

– Я же по пятам ходил за вашей лучшей подругой. Видел вас издалека. И, естественно, узнал ваше имя. А теперь извините, мне пора бежать.

– Да-да, – отозвался Хэнк. – Не забудьте, что я заеду вечером.

Рич почему-то совсем не удивился, когда в холле его догнала Кэтлин. Она взяла его под руку и отвела в сторонку.

– Я хотела кое-что вам сказать, мистер…

– Чейз. Ричард Чейз. – Он посмотрел в ее бесстыжие глаза.

Она взгляд не отвела, еще шире улыбнулась и подмигнула ему.

– Это правда, что вы переспали с моей подружкой?

– А это правда, что вы спите с ее мужем? – парировал Рич.

Кэтлин склонила голову набок и стиснула его руку повыше локтя, придвигаясь ближе. Он ощущал на своем лице ее теплое дыхание.

– Вы ведь не расскажете об этом маленьком инциденте Поле?

– С чего вы взяли, что я вообще стану с ней разговаривать?

Она подняла брови.

– У некоторых мужчин иногда совершенно внезапно просыпаются нежные чувства к случайным любовницам. Вы ведь не из таких глупцов?

– Что вы, я вообще не знаю, что такое нежность. Кроме того, я работаю на мистера Андерсена, а не на Полу.

– О, мистер Чейз, я уверена, что вы профессионал своего дела! И конечно же вы не станете служить двум господам сразу.

– Ни в коем случае, – сказал он, растягивая губы в улыбке.

Он намеренно не пытался отодвинуться от Кэтлин. Пусть она почувствует свою власть над ним. Пусть думает, что ей удалось запудрить ему мозги.

– Не жалейте ни о чем, – прошептала она, внезапно перестав улыбаться. – Пола должна быть вам благодарна за подаренную ночь любви.

– Я на это надеюсь.

В ее руке, словно по волшебству, появилась крупная купюра, которую Кэтлин затолкала в нагрудный карман пиджака Рича.

– Зачем это? – спросил он с возмущением.

– На карманные расходы, – проворковала Кэтлин.

– Вы всегда платите мужчинам, с которыми кокетничаете?

– Нет, только таким милашкам, как вы. – Она отошла от него на шаг. – Приятно было познакомиться с вами, мистер Чейз.

– Мне тоже. Наблюдать за вами со стороны, конечно, здорово. Однако теперь, когда я вижу вас так близко, то понимаю, что ваша красота…

– Ну хватит. – Она рассмеялась. – Я хорошо знаю цену словам. Не забыли, что я журналистка? Так что меньше слов, больше дела. Всего хорошего.

Бедняжка Пола, подумал Рич, выходя на улицу. Она еще даже не подозревает, что все близкие люди предали ее, и не осталось никого, кому можно верить.

17

Пола принципиально не стала уходить из дома. Она старалась не попадаться мужу на глаза, но не потому, что боялась его реакции, а из-за того, что сама не хотела его видеть. Он разрушил ее жизнь. И она никак не могла понять: за что Хэнк ее так возненавидел.

Нанял детектива, подложил его ко мне в постель, а потом подал на развод, выставив меня виноватой, размышляла Пола. Если Хэнк меня разлюбил, не проще ли было сказать об этом прямо? Зачем втаптывать меня в грязь? Чем я заслужила такое отношение?

О Риче она вообще старалась не думать. О существовании этого человека Пола хотела забыть навсегда.

Связавшись с адвокатом и объяснив, что произошло, она выслушала неутешительный ответ: доказать ее невиновность будет очень трудно. Хэнк отказывался признавать, что вообще обращался к Ричу Чейзу. Ее муж утверждал, что пленка с записью звуков в гостиничном номере попала к нему случайно. Якобы тайный «доброжелатель» прислал Хэнку пакет, в котором лежала кассета.

Он настоящий игрок, думала Пола, наматывая километры, часами шагая взад-вперед по комнате. Такой спектакль поставил! В Хэнке пропадает талант режиссера. Не поскупился, кучу денег потратил, лишь бы выставить меня в неприглядном свете. И этого человека я любила! И столько сил потратила на то, чтобы спасти наш брак. С каким чудовищем я жила шесть лет! Господи, как же больно! Как же мне больно!

Она не могла плакать, хотя душа ее в буквальном смысле разрывалась на части. Поле хотелось умереть. Она была в отчаянии. Даже лучшая подруга отвернулась от нее.

Пола никуда не выходила, предпочитая отсиживаться дома. Она пыталась поговорить с матерью, но та лишь холодно заметила, что взрослая дочь сама себе хозяйка. Родители больше всего на свете боялись скандала, который все равно был неизбежен. Пола поняла, что им проще отказаться от дочери, забыть о ее существовании, чем оказать ей поддержку.

Прошла целая неделя с тех пор, как Пола вернулась домой. Хэнк уезжал рано утром и возвращался глубокой ночью. Наверняка весь день проводил в офисе, праздновал победу и радовался, что совсем скоро снова станет свободным человеком.

Пола наконец решила спуститься вниз, чтобы немного посидеть на террасе, подышать свежим воздухом. Стоило ей усесться за столик и попросить горничную принести кофе, как в дверь позвонили.

– Скажи, что никого нет дома, – устало попросила Пола.

Горничная кивнула, вышла, но очень скоро вернулась.

– Это электрик.

Пола, борясь с раздражением, взглянула на нее и нетерпеливо спросила:

– И что?

– Я его впустила, потому что он сказал, что это какая-то плановая проверка…

– Мне-то зачем об этом знать? – Пола забарабанила пальцами по крышке стола.

– Он говорит, что хочет видеть вас.

– Я же просила сказать, что меня нет дома. Ты не можешь разобраться с обыкновенным электриком?

Горничная понизила голос до шепота:

– Честно говоря, он совсем не похож на электрика, хоть у него и есть удостоверение. Странный такой молодой человек. Бледный, глаза бегают… И видно, что он очень волнуется.

От дурного предчувствия у Полы заныло сердце.

– Проводи его сюда. Но на всякий случай будь поблизости. Возможно, придется вызвать полицию.

Он вошел на террасу, остановился в дверях. Пола не смотрела на него, предпочитая наблюдать за ним краем глаза. Конечно же это был Рич.

– Что тебе нужно? – спросила она. – Твоего хозяина нет дома.

– Я пришел поговорить с тобой.

– А я не желаю с тобой разговаривать. – Она по-прежнему смотрела в сторону. – Убирайся из этого дома. Пока еще я могу здесь командовать.

– Пола, я хочу, чтобы ты знала… Я ни в чем не виноват.

Она горько усмехнулась.

– А разве я в чем-то тебя обвиняю? Мне просто нужно, чтобы ты убрался отсюда как можно скорее.

– Несколько дней назад я узнал, что Дамиан – твой адвокат и встречалась ты с ним потому, что давно уже подумывала о разводе. Я пытаюсь понять, Пола, кто виноват в том, что твой брак с Хэнком разрушился.

– Какая теперь разница?

– Я очень сожалею, что из-за меня все полетело кувырком.

Пола на мгновение плотно сжала губы, потом повернулась к Ричарду и спросила:

– Тебе жаль? Интересно почему? Тебе ведь хорошо заплатили за то, чтобы ты со мной переспал. Я надеюсь, тебе хотя бы не было противно?

– Пола, все не так, как кажется на первый взгляд! Я хотел тебя! Ночь, которую мы провели вместе… Она не была тщательно спланированной ловушкой!

Он шагнул к ней, но остановился, когда она подняла руку.

– Не приближайся ко мне, Рич Чейз. Да-да, нечего удивляться, я отлично знаю твое настоящее имя. И, кстати, я хорошо помню старшего Чейза. Твоя история напомнила мне кое-что, но, когда ты мне ее рассказывал, я как-то не обратила внимания на свое предчувствие. А ведь твой уход из дому наделал много шуму когда-то. Помню, мои родители страшно возмущались, когда узнали о твоем решении… И почему ты не уехал из этого города?! – в отчаянии воскликнула Пола.

– Прости меня, – тихо произнес он. – Я запутался. Мне тоже тяжело.

– Лучше заткнись! – закричала она, вскакивая с места. – Замолчи, если не хочешь, чтобы я тебя ударила! Ты конченый урод!

– Оскорбляй, я это заслужил. – Рич опустил голову. – И действительно не имею права оправдываться. Однако просто поверь: я о многом не знал до недавних пор. Хэнк использовал меня в своих целях. Меньше всего я хотел тебя обидеть.

– Даже если это так, – гораздо спокойнее сказала Пола. – Если Хэнк обманул и тебя тоже… Почему же ты в таком случае отдал ему эту злополучную запись? Зачем вообще ты пришел ко мне с диктофоном?

– Это было подслушивающее устройство.

– Избавь меня от подробностей, – поморщилась она. – И ответь на мой вопрос наконец.

Рич долго молчал, собираясь с мыслями. Наконец он взглянул на Полу, стоявшую в нескольких шагах от него, и снова проглотил слова, которые хотел произнести. Бедняжка… Она выглядела такой измотанной. Темные тени залегли под ее глазами, на щеках больше не было румянца, и даже губы казались бледными. Она наверняка не спала несколько ночей, переживала, думала, гадала, искала ответ на вопрос «за что?».

– Я был уверен, что у тебя есть еще любовники.

– Ты был уверен, – передразнила она его. – Хорош детектив! Вместо того чтобы искать доказательства, он строит домыслы!

Рич вздохнул. Ему нечего было сказать в свое оправдание. Следовало признать, что он ошибся в выборе профессии. Возможно, из него получился бы отличный адвокат, но детективом он действительно был никудышным.

– Пола, я пришел не только для того, чтобы попросить у тебя прощения. Я принес плохие новости.

– Выкладывай. У тебя отлично получается портить мне жизнь.

Он облизнул сухие губы, глубоко вздохнул и сказал:

– Твой муж тебе изменяет.

Она вздрогнула, посмотрела на него удивленно.

– Не может быть.

– Увы. – Рич развел руками. – Я застал его за интересным занятием…

– Где же?

– В его собственном кабинете.

– Наверное, с секретаршей? – спокойно спросила Пола.

– Нет, не с секретаршей. С твоей подругой. С Кэтлин Джойс.

Пола опустилась на стул. Она долго молчала, теребя край скатерти. Рич переминался с ноги на ногу, но не решался заговорить первым.

– Это точно? – спросила она.

Рич удивился, что ее глаза сухи, а голос холоден. Будь он женщиной и окажись на ее месте, рыдал бы от отчаяния. Рич позавидовал выдержке Полы.

– Я видел полуголую Кэтлин и Хэнка со спущенными штанами так же четко, как вижу сейчас тебя.

Пола покачала головой, словно не верила в то, что только что услышала.

– Отвратительно… Судьба решила меня добить.

– Пола, я могу тебе помочь?

Наконец-то на ее лице отразились хоть какие-то эмоции. Однако Рич был не рад тому, что увидел. Пола смотрела на него с ненавистью и презрением.

– Хочешь протянуть мне руку помощи? Как благородно с твоей стороны!

– Послушай, я… – начал он, однако Пола поморщилась и подняла руку.

– Хватит. Не желаю ничего слушать.

– Пола, мне кажется, я тебя люблю, – выпалил он.

– Уходи, – устало произнесла Пола. – В последний раз тебя прошу. Мне и так тяжело. Будет лучше, если я поскорее забуду о том, что ты существуешь.

Рич не сказал больше ни слова. Развернулся и вышел. Когда он ехал сюда, то был уверен, что разговор, если вообще состоится, будет долгим. Однако стоило Ричу увидеть Полу, как стало ясно: оправдываться бесполезно. Она никогда его не простит.

Ее семейная жизнь действительно дала трещину еще до моего появления, думал он, выходя за ворота. Однако я виноват в том, что окончательно уничтожил все хорошее, что было у Полы.

Рич сел в «лендровер», завел мотор и взглянул на глухую каменную стену, что окружала особняк Андерсенов. Наверное, в одной из многочисленных комнат дома сейчас плачет Пола. И он, Ричард, виновник ее слез.

– Я испортил ей жизнь, я же должен отвечать за это, – сказал он вслух и нажал на педаль газа.