Текст книги "Дорога из роз"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

3

Рич, надвинув кепку на глаза, шагал по улице, на которой жила чета Андерсен. Он уже почти дошел до их дома, когда мимо, поднимая облако пыли, промчался красный кабриолет. Рич проводил его скорбным взглядом, ибо знал, кто сидел в этом автомобиле.

Я отвратительный детектив, сказал он себе, понимая, что упустил свою «жертву». А все из-за того, что заблудился в этом районе богачей. Кому сказать – не поверят и осмеют.

Рич бродил довольно долго, прежде чем нашел нужный проулок и вышел на нужную улицу. Спросить дорогу он не мог, боясь выдать себя – ни к чему лишние свидетели. Вдруг кто-нибудь по несчастливой случайности скажет однажды Поле, что некий мужчина в кепке и серой куртке, в стоптанных кроссовках и с потертой сумкой на плече спрашивал, где дом Андерсенов. Кто знает, не разволнуется ли она? Однажды он чуть было не погорел, когда следил за одной крайне нервной особой и начал расспрашивать о ней человека, который оказался ее любовником. Рич ни за что не хотел бы оказаться в подобной ситуации снова, тем более что в прошлый раз дело закончилось потасовкой. Он почти провалил задание, и ему пришлось нанимать для слежки другого детектива. Из-за своего прокола он потерял уйму времени и денег.

Рич взглянул на высокую каменную стену. Через нее с трудом смог бы перелезть даже спортсмен. Без альпинистской амуниции тут не обойтись.

И чего эти богачи боятся? – рассуждал Рич, обходя дом. Что папарацци сфотографируют их обнаженные тела у бассейна? Ну так для особо бойких фотографов не проблема застать «объект» в неприглядном виде. Не возле бассейна, так в примерочной кабинке или даже в туалете самолета. А жить за каменной стеной, словно в крепости, не так уж приятно, на мой взгляд.

Впрочем, Рич отлично знал, что такие заборы возводят все мало-мальски известные люди. И его отец в том числе.

Чейз достал из кармана блокнот, где был записан распорядок дня Полы. Половина первого: время ипподрома.

Рич, успевший немного привыкнуть к району, окольными путями отправился туда, где оставил свою машину: побитый временем и многочисленными хозяевами «лендровер». Автомобиль натужно заурчал, словно был крайне недоволен тем, что снова придется куда-то ехать, но Чейз привык не обращать на подобные капризы внимания. Он надавил на педаль и лихо вырулил с обочины на дорогу с оживленным движением. Рич помнил, что конюшни находятся в двух кварталах отсюда и Пола катается на лошади до трех часов дня.

Неудивительно, что у миссис Андерсен такая красивая задница, усмехнулся Рич, вспоминая фото Полы. Физические нагрузки еще никому не повредили.

Он доехал до ипподрома через тридцать минут, успев оставить свой автомобиль на стоянке и арендовать другой. Рич когда-то тоже увлекался конным спортом, но это было очень давно, когда у отца еще была собственная конюшня.

Тряхну стариной, решил Рич. Не мог же я забыть, как сидеть на лошади.

Грум, к которому Рич подошел с просьбой прокатиться, посмотрел на него с подозрением.

– А вы когда-нибудь прежде…

– Да-да, – опередил его Рич. – Скакал, да еще как! Пару раз даже выигрывал состязания.

– Все так говорят, – усмехнулся грум. – А потом падают с лошади, стоит ей пройтись аллюром.

– Я не свалюсь, – пообещал Рич, высматривая на площадке для конных занятий миссис Андерсен.

– Тогда подойдите к хозяину конюшни и оплатите прогулку, – согласился грум только для того, чтобы от него отстали.

Ричу достался гнедой старый конь. Грум с ухмылкой протянул Ричу поводья.

– Может быть, все-таки помочь?

– Сам справлюсь! – сказал Рич, взлетая в седло.

Конь сурово покосился на седока и фыркнул.

– Если что, я буду неподалеку. Зовите, – произнес грум, отходя в сторонку.

– А что, кататься можно только по плацу? – спросил Рич недовольно, чувствуя, как под ним ходят мышцы застоявшегося в стойле коня.

– Вообще-то мы не выпускаем новичков на большую площадку, но… могу сделать исключение.

Все ясно. Рич полез в карман, вытащил бумажник и протянул груму банкноту.

– Откройте ворота.

Конь, несмотря на то что явно был в возрасте, оказался на удивление резв. Ричу даже не пришлось его пришпоривать – животное рысью понеслось к открытым воротам. Пастбище оказалось большим, величиной с олимпийский стадион. Рич понятия не имел, что ипподром занимает столько места.

По лугу скакали еще несколько всадников, и среди них Рич увидел женщину с выбивающимися из-под защитного шлема черными волосами. Она сидела на своей лошади прямо, легко управляя ею. Сразу было видно, что Пола – превосходная наездница.

Рич машинально опустил козырек кепки на глаза и цокнул языком, подгоняя коня. Пола нарезала круги, явно наслаждаясь скоростью. За ней пыталась угнаться белая лошадь с весьма неопытным всадником: женщина вцепилась в поводья и неуклюже сползала то в одну, то в другую сторону.

– Кэтлин! Держись крепче, ты вот-вот упадешь! – услышал Рич крик Полы.

Кэтлин Джойс? Известная журналистка и сплетница, а также лучшая подруга мисс Андерсен, отметил Рич, пуская коня в галоп.

Эти две красотки были абсолютно разными. Он всегда удивлялся, по каким параметрам женщины выбирают себе подруг. Впрочем, возможно, у них гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. Если Хэнк прав и его жена изменяет ему, кто знает, не имеет ли ветреная Кэтлин отношения к неверности Полы. У мисс Джойс были весьма могущественные знакомые, а сама она славилась тем, что каждую неделю появлялась в обществе нового мужчины. Может быть, Пола лишь на первый взгляд кажется скромницей, а на самом деле ничем не отличается от своей подруги?

Рич поравнялся с миссис Андерсен, но она даже не удостоила его взглядом. Ее внимание было приковано только к одному наезднику – Кэтлин, которая остановила лошадь и пыталась с нее слезть, однако запуталась в стремени и рухнула на траву. Пола быстро спешилась и подбежала к подруге, а Рич, чтобы не выдать себя, вынужден был мчаться дальше.

– С тобой все в порядке? – спросила Пола, склоняясь над все еще лежащей на земле Кэтлин.

– Я говорила… – выдохнула та, тяжело дыша, – что это плохая идея… попытаться научить меня ездить на лошади.

– Глупости, – рассмеялась Пола, помогая ей подняться. – В первое время я тоже была неуклюжей. Однако теперь, как видишь, отлично держусь в седле.

– Лучше всего на свете я умею ходить на высоких каблуках, – сказала Кэтлин, держась за поясницу. – Спорт, тем более конный, это не мое. Эй, куда пошла твоя лошадь?

Пола заложила пальцы в рот и оглушительно свистнула. Кобыла, которая почти дошла до ворот, развернулась и тут же примчалась обратно. Рич, наблюдавший за этой сценой, едва не свалился с седла от удивления.

– Научи меня так свистеть, – рассмеялась Кэтлин. – Я буду подзывать своих ухажеров.

Пола расхохоталась и снова вскочила в седло. Глядя на подругу сверху вниз, она весело сказала:

– Подожди меня в кафе. Я покатаюсь еще полчаса, потом приму душ и присоединюсь к тебе.

– Мне тоже душ не помешает, – проворчала Кэтлин, отряхивая брюки, и поплелась к воротам.

Рич покачал головой, когда мимо него проскакала Пола. Эта женщина явно привыкла держать в узде и себя, и своих близких, не говоря уже о лошади. С миссис Андерсен следовало быть осторожным.

Он для виду сделал еще несколько кругов по полю и въехал на маленькую площадку ипподрома, где и спешился.

– Ну как? – спросил грум, подошедший, чтобы увести коня.

– Отлично, но цены у вас просто грабительские.

Грум осмотрел Рича с головы до ног, совершенно не стесняясь, и снова усмехнулся.

– К нам ходят в основном обеспеченные люди. Обычно мы кого попало не пускаем. Вам повезло, что летом наши постоянные клиенты разъезжаются кто куда и мы вынуждены разрешать посторонним людям приходить на наш ипподром.

– Ах, бедняжки, – протянул Рич со смешком и быстро ретировался, потому что заметил выходящую на улицу Кэтлин.

Проследить за ней оказалось плевым делом. Она по пять минут торчала у витрин, рассматривая одежду на манекенах, и в результате до кафе, расположенного в двадцати шагах от ипподрома, шла почти полчаса. Там она заняла столик у окна, а Рич устроился в летнем кафетерии напротив. Он видел, как Кэтлин заказала алкогольный коктейль, как к ней через какое-то время присоединилась Пола. Подружки оживленно болтали о чем-то и, казалось, ничего вокруг не замечали. Рич выпил чашку кофе и решил, что наконец пора заняться делом. Он быстро пересек дорогу, дошел до парковки, где оставил арендованный накануне автомобиль – на своем он решил не ездить, потому что «лендровер» был слишком заметной машиной, – и взял с заднего сиденья сумку с маленьким фотоаппаратом. Перед Хэнком придется отчитываться, так что не помешает сделать несколько снимков.

Однако Рич не успел дойти обратно до кафе, где сидели подружки. Мимо него пролетал красный кабриолет. Рич тихо выругался и запрыгнул в свой автомобиль.

Подружек ему удалось догнать только через три квартала. Он сел им «на хвост», ощущая себя героем кинофильма, и ехал еще полчаса, пока снова не оказался в районе богачей, но на этот раз у дома Кэтлин.

Кабриолет остановился у высоких ворот, а Рич вынужден был проехать дальше, хотя он и был уверен, что эти беззаботные болтушки все равно не поймут, что за ними ведется слежка.

Он страшно жалел, что время сегодня в общем-то потеряно. Он так ничего и не узнал о Поле, не успел прикрепить «жучок» к ее машине, но зато выяснил, что она отличная наездница.

Прав был отец, я бездарь, мрачно сказал себе Рич.

Правда, такие мысли приходили ему в голову всегда, когда что-то не удавалось. К счастью, такое случалось редко.

Пола осторожно отодвинула край занавески на окне, через которое просматривалась дорога, и с облегчением перевела дух: автомобиль, ехавший за ними все это время, исчез. Ей очень хотелось верить, что это не слежка и водителю машины просто было по пути с кабриолетом.

– Что ты там высматриваешь? – спросила Кэтлин, входя в комнату.

– Да так… Ничего особенного. – Пола повернулась к ней и улыбнулась. – Какие планы на вечер?

– Сейчас я переоденусь, и мы поедем обедать. Что скажешь? Или предпочитаешь остаться дома?

– Нет, ты же знаешь, я не люблю сидеть взаперти. – Пола опустилась в глубокое уютное кресло с высокой спинкой и тут же пожалела о своих словах. – Но ты все равно не торопись.

– А, волшебное кресло! – рассмеялась Кэтлин. – Оно досталось мне от прабабушки. О ней у меня лишь одно воспоминание: она сидит в этом кресле и дремлет.

Пола провела рукой по бархатной ткани.

– Меняли обивку?

– Ага, – сказала Кэтлин, склонившись к зеркалу, чтобы накрасить губы. – Но оно так и осталось заколдованным.

– Сегодня вечером нам не нужно идти на прием? – сонно спросила Пола. Она никогда не помнила, куда и кто ее приглашал, зная, что Кэтлин точно ничего не забудет.

– Мы приглашены к твоему любовнику, – подмигнула ей Кэтлин и поставила помаду на тумбочку.

С Полы мигом слетела сонливость.

– К кому мы приглашены? – переспросила она.

– Люк Тишмен отправил тебе приглашение еще на прошлой неделе. Кажется, у него день рождения.

– Но я же не купила подарок! – воскликнула Пола, всплеснув руками.

– Я тоже, – равнодушно попала плечами Кэтлин. – Купим по дороге.

Пола взглянула на изящные наручные золотые часики с бриллиантами по окружности циферблата.

– Нам лучше выехать прямо сейчас, если мы хотим успеть.

Кэтлин взглянула на нее с удивлением.

– До вечеринки еще четыре часа!

– И их не хватит, если ты опять решишь «немножко побродить по магазинам, чтобы купить что-нибудь для себя», – процитировала подругу Пола.

– Ты права, – быстро согласилась Кэтлин. – И, кстати, почему ты никак не отреагировала на слово «любовник»?

– Потому что с Тишменом меня связывает только дальнее родство.

– Насколько дальнее? – осведомилась Кэтлин.

– Я его четвероюродная племянница, – сказала Пола, поднимаясь с кресла.

Кэтлин быстро пригладила щеткой короткие волосы и подмигнула подруге:

– Так, значит, если у вас возникнут романтические отношения, никто не будет осуждать ни тебя, ни Тишмена?

– Да с чего ты взяла, что между нами что-то есть? – удивилась Пола. – Откуда взялись эти нелепые слухи? И неужели ты думаешь, что, взбреди мне в голову закрутить с кем-нибудь роман, я бы тебе не сказала?

– Уверена, ты и словом бы не обмолвилась, – серьезно сказала Кэтлин. – Ты с детства скрытная. Никогда не говорила о своих чувствах, скрывала, что начала встречаться с мальчиками, потом ничего не рассказывала об отношениях с Хэнком… Нет, Пола, будь у тебя любовник, ты постаралась бы это скрыть.

– И зачем тогда, по-твоему, я сегодня сетовала на свою нелегкую замужнюю долю и ругала мужа за безразличие?

– Чтобы запутать следы. – Кэтлин подошла к ней и дотронулась указательным пальцем до кончика носа Полы. – Никто не сравнится с тобой по части интриг. Уж я-то знаю.

Пола невинно захлопала ресницами.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ну конечно, – рассмеялась Кэтлин и подхватила сумочку. – Идем, вертихвостка, а то и правда опоздаем.

4

Рич сидел в припаркованном в неположенном месте черном «мерседесе», жевал третий за день гамбургер и пил колу. Желудок протестующее урчал, категорически отказываясь признавать едой черствый хлеб и пережаренное мясо. Однако Рич с упорством маньяка-мазохиста запихивал в себя крайне нездоровую пищу, осознавая, что впоследствии его ждет расплата в виде болей в желудке и изжоги.

Он торчал напротив дома Кэтлин Джойс уже второй час и гадал, выйдут ли подруги сегодня еще куда-нибудь или проведут весь вечер в разговорах по душам.

Ричу было скучно. Кроме того, он почти поссорился с сотрудником проката автомобилей, который никак не мог понять, почему нужно так часто менять машины, да еще требовать, чтобы они были неброскими. Рич даже испугался, что перегнул палку, столь ожесточенно споря, и в следующий раз в прокате его будет ждать полицейский. Это, конечно, небольшая беда, однако Рич не любил беспокоить по пустякам своего лучшего друга – тот и так слишком многое делал для непутевого детектива.

Ворота дома Кэтлин открылись неожиданно, Рич даже не слышал шума мотора. Уже знакомый красный кабриолет вылетел на дорогу и исчез за поворотом.

Рич проглотил последний кусок гамбургера, поставил жестяную банку с колой на соседнее сиденье, повернул ключ в зажигании и нажал на педаль газа. Рич проклинал умение Полы за секунду исчезать из поля зрения.

Он старался ехать в отдалении, но боялся потерять из виду кабриолет. Несколько раз Рич резко останавливался, и наконец банка опрокинулась, а кола вылилась прямо на сиденье.

– Только не это! – Рич ударил ладонями по рулевому колесу. – Ну что за день сегодня такой неудачный?!

Ему стало легче, когда он понял, куда направляются подруги. Они ехали в район, известный неимоверным количеством бутиков и магазинов. У одного из них Пола и остановила машину. Рич припарковался в конце улицы и вышел из автомобиля. По привычке надвинув кепку на глаза, сунул руки в карманы и опустил голову. Наконец-то у него появилась возможность оказаться с Полой рядом. Кто знает, может быть, ему удастся незаметно прикрепить к ее одежде «жучок».

Дурак! – тот час же отругал он себя. Это ведь дорогие магазины, здесь не бывает толчеи. Но хоть посмотреть на Полу вблизи я смогу.

Пола же тем временем выбирала подарок для Люка. Он слыл большим модником и обожал качественные и модные аксессуары. Взгляд миссис Андерсен сразу же упал на отдел, в котором продавались галстуки.

– И вот эта ерунда стоит пятьсот долларов? – Кэтлин схватилась за сердце.

– Это недорого, – улыбнулась Пола.

– Тебе лучше знать, конечно. Я никогда не выбирала мужчинам галстуки. Хм… За эти деньги я могла бы прикупить отличное платье!

Пола покосилась на нее с недоумением: несмотря на то что Кэтлин никогда не нуждалась в деньгах, она всегда была скрягой, чаще всего покупала вещи на распродажах и собирала дисконтные карты. Хотя, следует признать, одевалась она все равно со вкусом, которого недоставало многим их общим знакомым.

– А что же мне ему подарить? – размышляла вслух Кэтлин. – Может быть, портсигар? Ты не знаешь, он курит?

– Ни разу не видела, – покачала головой Пола и подозвала продавщицу, чтобы та упаковала галстук.

– А Хэнк пойдет на прием?

– Скорее всего, уж он-то не забыл о вечеринке, – скривив губы, произнесла Пола, заглядывая в зеркало. – Ему, кажется, в радость уехать из дома вечером. Словно он избегает меня.

– А у меня такое чувство, что ты сама рада от него отделаться, – произнесла Кэтлин и помчалась выбирать туфли, цена на которые была снижена на пятьдесят процентов.

Пола посмотрела ей вслед и из банального упрямства достала из сумочки телефон и набрала номер Хэнка.

– Алло! – раздался сердитый голос ее мужа.

– Я хотела напомнить тебе о вечеринке у Люка Тишмена, – сухо сказала Пола. – Я уже купила подарок, а ты закажи цветы.

– Я все помню, – раздраженно сказал Хэнк. – Не беспокой меня по пустякам, пожалуйста.

Пола нажала на кнопку отбоя и с трудом поборола желание разбить ни в чем не повинный телефон о стену. Невыносимо было слышать каждый день упреки мужа! Он не был таким шесть лет назад. Пола пыталась откровенно побеседовать с ним, чтобы выяснить, почему он так изменился, но Хэнк избегал разговоров. Он твердил, что ему некогда думать о пустяках. И добился своим поведением лишь одного: Пола все больше и больше от него отдалялась.

Она поискала взглядом свою беспокойную подругу и, не найдя ее, отправилась в отдел нижнего белья. Там она выбрала несколько изумительно красивых и возмутительно дорогих комплектов и подошла к кассе, чтобы расплатиться. Краем глаза она заметила, что в магазин вошел мужчина в черной кепке и линялой джинсовой куртке. Одежда была дорогая, но сильно изношенная. Мужчина озирался по сторонам, словно сам не знал, как сюда попал. Выглядел он среди женского белья и правда нелепо.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – тут же пристала к нему продавщица.

Он замялся, а потом выпалил:

– Мне нужно платье!

Брови продавщицы поползли вверх, а Пола отвернулась, чтобы скрыть улыбку: бедняга совсем растерялся.

– Вам нужно платье? – спросила консультантка, сделав ударение на первом слове.

Мужчина кисло улыбнулся.

– Не мне, конечно. Я хочу сделать подарок моей… подруге. Буду благодарен вам за помощь.

– Разумеется, я вам помогу, мистер…

– Зовите меня просто Рич, – улыбнулся тот.

– Рич… – повторила продавщица с явной брезгливостью. Она наверняка приняла его если не за попрошайку, то за бездельника, который смеха ради решил зайти в дорогой магазин.

Пола сделала вид, что разглядывает пеньюар, а сама взглянула на мужчину, назвавшегося Ричем. Он уже взял себя в руки, перестал сутулиться и смотрел прямо перед собой, гордо подняв голову. Красивый профиль, пушистые ресницы, дивные губы… Он был настоящим красавчиком.

В моем вкусе, отметила про себя Пола и тут же устыдилась своих мыслей. Впрочем, она любила флиртовать – в рамках приличий, разумеется, – и не считала это чем-то зазорным. И красивых мужчин ей нравилось разглядывать. Почему бы и нет? Пола считала, что если уж Бог дал человеку красоту, так затем, чтобы ею любовались другие.

Консультантка повела Рича в отдел платьев, а Пола словно ненароком увязалась за ними следом. Она мастерски изображала, что выбирает одежду и ничем другим не интересуется, однако не выпускала мужчину из виду.

Попав в отдел платьев, Рич снова растерялся от обилия нарядов. Продавщица, по привычке вежливо улыбавшаяся, спросила:

– Какое именно платье вам нужно?

– Ну… скажем, такое, которое можно надеть днем…

– Повседневное?

– Наверное, вы так его называете, – нервно хихикнул Рич. – Вы – значит женщины.

– Разумеется, – холодно кивнула консультантка. – А какого цвета?

Рич озадачился.

– Цвет? Да шут с ним, с цветом. Любой…

– А размер?

– Я даже и не знаю…

– Наверное, я смогу вам помочь. – Пола неожиданно подошла к нему и мило улыбнулась.

Ей стало жаль этого мужчину, которого так испугала непосильная задача выбрать даме сердца платье. А консультантка, нанятая для того, чтобы в любом клиенте вызвать непреодолимое желание что-нибудь купить, совершенно не справлялась со своими обязанностями.

Рич смотрел на Полу широко открытыми глазами. Он не ожидал, что попадет в такую нелепую ситуацию. Рич намеревался просто войти в магазин, некоторое время побродить по нему и, возможно, немного побыть рядом с миссис Андерсен. А оказавшись в этом раю для модниц, он забыл даже собственное имя и потому начал нести чушь, когда к нему подошла продавщица. Пола стала его спасением. И его погибелью. Она не должна была видеть его лицо! Впрочем, теперь уже поздно было сожалеть о чем-либо. Поэтому на вопрос Полы Рич ответил:

– Я буду вам так благодарен!

Невозможно было не услышать в его голосе мольбу о помощи. Пола дружелюбно улыбнулась, встала рядом с ним и указала на ряды платьев.

– Это очень просто, уверяю вас. Важно начать, а потом вы станете экспертом в выборе одежды.

– Сомневаюсь, – пробормотал Рич и вытер вспотевший лоб, проклиная себя за беспомощность.

– Страх естественен, – успокоила его Пола, все так же мило улыбаясь. – Вы уже сделали полдела: вошли в магазин женской одежды. Не многие мужчины способны на такой подвиг. Вашей подруге повезло. Если бы мой муж решил хоть раз в году сделать мне подарок и подарить платье… О, я была бы в полном восторге!

Он удивленно взглянул на нее: она что, издевается? Похоже, нет. Говорит совершенно серьезно.

– Какого роста ваша подруга? – спросила Пола.

– Примерно такого же, как и вы, – пролепетал Рич. – И фигура похожа. Да вы просто сестры родные, если не смотреть на лицо.

– Отлично, тогда сделаем вид, что выбираем платье для меня. Мне нравятся яркие цвета. Они мне идут. У меня темные волосы и смуглая кожа, так что с цветовой гаммой проблем нет. Впрочем, я отлично смотрюсь и в белом. Она блондинка или брюнетка?

– Брюнетка, – быстро сказал Рич. – И часто бывает в солярии.

– Может быть, это действительно моя сестра? – весело спросила Пола. – Вы знаете, какой стиль она предпочитает?

Рич руками описал в воздухе нечто неопределенное: не то круг, не то волны.

– Легкость… Она любит легкость.

– На этом интервью закончено, – рассмеялась Пола. – Можете расслабиться. Дальше я и сама справлюсь.

Через пару минут она разложила перед Ричем несколько платьев. Он ничегошеньки не понимал в моде, так что смотрел на наряды, как баран на новые ворота.

– Я примерю все четыре, а вы скажете, что мне больше идет, хорошо? – поняв его замешательство, произнесла Пола.

– Ага, так будет лучше всего.

Она вошла в примерочную и спустя некоторое время появилась перед Ричем в летнем платье из легкой ткани с набивным рисунком.

– Как вам?

– Потрясающе, – искренне сказал он, пялясь на ее открытую грудь. – Но… слишком откровенно.

– Поняла. – Пола снова скрылась в примерочной.

Второе платье, по словам Рича, было «простеньким», третье «в общем, неплохо», и наконец четвертое заслужило оценку «полный отпад».

Пола переоделась в свою одежду и вышла из кабинки, протянув Ричу платье небесно-голубого оттенка, плотно облегавшее тело и подчеркивающее все достоинства фигуры.

– Теперь я вынуждена просить вас об одолжении, – улыбнулась Пола.

– Все, что угодно, – произнес Рич, сминая неловко тонкую ткань пальцами.

Пола отобрала у него наряд и вручила его продавщице.

– Упакуйте, пожалуйста. Я полагаю, – она взглянула на Рича, – это подарок-сюрприз. Нужна красивая коробка?

– Да-да, бантики, ленточки, блестки… Все, что сочтете нужным. А о чем вы хотели попросить меня?

– Мне понравился один костюм… Я его примерю, а вы скажете, идет он мне или нет.

– На то, как вы примеряете одежду, я готов смотреть сутки напролет, – сказал Рич.

Пола кокетливо улыбнулась.

– Поосторожнее, молодой человек. Не забудьте о своей даме сердца. – Она подхватила бирюзовый костюм и в который раз отправилась в примерочную кабинку.

Рич уселся на пуф и только сейчас вспомнил о том, что платье, которое он только что выбрал, дарить некому. Со своей последней любовью он расстался три месяца назад и поклялся себе, что минимум полгода будет отдыхать от серьезных отношений.

Верну платье в этот магазин завтра и скажу, что оно не подошло, решил он.

Костюм на Поле сидел идеально. Рич чуть было не открыл рот от восхищения. О да, миссис Андерсен по праву можно было назвать настоящей красавицей! Неудивительно, что муж ее ревнует.

Я бы тоже ревновал, причем к каждому столбу, подумал Рич. Пола, конечно, знает о собственной неотразимости, и я не верю, что она ею не пользуется время от времени.

– Ну как? Что скажете?

– Десять баллов из пяти! – искренне воскликнул Рич.

Пола довольно улыбнулась и принялась крутиться у зеркала. В этом костюме она собиралась пойти на вечеринку. Купить новый наряд было куда проще, чем поехать домой, чтобы переодеться.

Рич хотел было завести ни к чему не обязывающий разговор, но появилась Кэтлин. Она не обратила на незнакомого мужчину никакого внимания, зато ахнула при виде Полы.

– Превосходно! Какая красота! А нет ли моего размера?

– Это слишком дорогой костюм для тебя, – усмехнулась Пола и подмигнула Ричу. – Спасибо за помощь. Не смею вас задерживать.

– И вам огромное спасибо, – в ответ сказал он и поспешил ретироваться.

– Это еще кто такой? – поинтересовалась Кэтлин, внимательно глядя ему вслед.

– Просто человек, – пожала плечами Пола. – Я помогла ему выбрать платье для его подружки.

– Когда у тебя закончатся деньги, без работы ты явно не останешься, – рассмеялась Кэтлин, наблюдая за тем, как Рич с совершенно обалдевшим выражением лица расплачивается за покупку.