Текст книги "Дорога из роз"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

13

Пола расчесала свои шикарные волосы цвета воронова крыла, отложила щетку и прислушалась. Из коридора не доносилось ни звука, что было странно для обычного вечера в гостинице. Пола подошла к окну и распахнула его. Прохладный ветер, принесший запах океана, ворвался в комнату. Вдалеке кричали птицы. Пола вдруг зябко поежилась и плотнее запахнула шелковый халатик. И тут раздался громкий стук в дверь…

Пола вздрогнула и резко обернулась. Она никого не ждала и была уверена, что ни одна живая душа не знает о ее местонахождении.

Дрожащей рукой она отперла дверь и приоткрыла ее буквально на сантиметр. Рич, стоявший с другой стороны, увидел синие испуганные глаза.

– Привет… Я не вовремя?

Она нахмурилась и вышла в коридор. Ее губы сложились в тонкую линию. Некоторое время Пола молчала, а потом строго спросила:

– Как ты меня нашел?

Рич улыбнулся.

– Это было нетрудно. В Сан-Франциско каждая собака знает в лицо Полу Андерсен. Теперь мой черед задавать вопросы. Как ты здесь оказалась?

– Мне хотелось побыть одной.

– А я тебе помешал, – утвердительно сказал он и вдруг обнял ее, прикоснулся губами к теплой нежной щеке.

Пола едва слышно охнула и закрыла глаза, прижимаясь к груди Рича. Она вдруг осознала, как сильно скучала по этому мужчине, с которым была едва знакома.

– Как хорошо, что ты пришел.

– Настал мой черед помогать тебе. – Он погладил ее по шелковистым волосам. – Может быть, войдем в номер?

– Да, конечно! – опомнилась она и смахнула с ресниц слезинки. – Извини, я себя не контролирую.

– Бывает, – мягко улыбнулся он, входя следом за ней в номер.

Она захлопнула дверь, уселась на кровать и взглянула на Рича. В ее больших глазах стояли слезы.

– Что произошло, Пола?

Она вдруг нахмурилась.

– А почему ты вообще начал меня искать? Кроме моего мужа, никто не знает, что я ушла из дома.

– Пусть это пока останется моей маленькой тайной, – сказал Рич. Он поставил стул посередине комнаты и уселся на него верхом. – Рассказывай, почему ты сбежала.

– Хэнк меня ударил.

Рич почувствовал, как в жилах его начала вскипать кровь. Он сжал кулаки и глубоко вздохнул, заставляя себя мыслить рационально.

– Ударил?

– Это была простая пощечина, но… Он никогда раньше не поднимал на меня руку.

Рич прикусил губу, опустил глаза и спустя минуту негромко спросил:

– Это все из-за меня? Из-за того вечера, который мы провели вместе?

– Не вини себя. – Пола покачала головой. – Дело не в тебе, а в Хэнке. Ему нужен был предлог, чтобы накричать на меня. Он наконец выказал свое истинное отношение ко мне. Если бы ты знал, сколько ненависти было в его глазах.

– Я могу его понять, – медленно произнес Рич.

– Что?! – воскликнула она.

– Ох, только не злись! – Он поднял обе руки вверх. – Спокойно, Пола! Спокойно! Я лишь имел в виду, что понимаю, почему он вскипел. Если бы ты была моей женой, я бы к тебе никого не подпускал. Ревновал бы к каждому столбу.

Пола нервно рассмеялась.

– Так вот ты о чем… О нет, дело тут не в ревности. Ревнуют только в тех случаях, когда любят.

– Распространенное заблуждение, – сказал Рич, – Ревность просыпается в мужчине, когда он чувствует, что женщина, которую он долгое время считал своей, перестает жить только им одним.

– Так ты оправдываешь рукоприкладство?

– Нет, разумеется. Такому поведению вообще нет оправдания. Я просто пытаюсь объяснить, почему некоторые мужчины порой теряют голову. Твой муж наверняка подумал, что ты была с любовником.

– Да плевать Хэнку на то, где и с кем я была! – воскликнула Пола. – Ты не понимаешь… Он почти год на меня внимания не обращал. Прекратил разговаривать со мной, как раньше, и, уж прости за откровенность, стал равнодушным к сексу. Я пыталась спасти наш брак. Ведь у всех бывают кризисы в отношениях. И проблемы нужно решать. Я устраивала романтические вечера, надевала эротическое белье, делала милые подарки. Тогда Хэнк вспоминал о супружеских обязанностях и даже радовался моим сюрпризам. Однако наступало утро, он вставал с постели и уезжал в офис, не попрощавшись. Тогда я начала игнорировать Хэнка. Однако это тоже не дало никаких результатов. И вот, когда я почти смирилась с тем, что наш брак развалился, Хэнк начал устраивать мне сцены ревности!

– Наверное, опомнился, – предположил Рич. – Понял, как и ты, что нужно спасать ваши отношения.

Пола покачала головой и закрыла лицо руками.

– Нет, – глухо простонала она. – Дело совсем не в том, что Хэнк вдруг вспомнил о том, что тоже меня любит. Ох, я не могу тебе объяснить…

Он встал со стула и присел рядом с Полой, обняв ее.

– Не плачь, пожалуйста. Вопреки распространенному мнению, слезы не приносят облегчения.

Пола прижалась к нему, взглянула в его глаза.

– Рич, мне кажется, что Хэнк намеренно старается спровоцировать конфликт. Он словно ждет, что я не выдержу и подам на развод.

– Зачем ему это нужно?

– Понятия не имею, – вздохнула Пола. – Может быть, все дело в брачном контракте.

Рич озадаченно посмотрел на нее.

– Ну-ка, расскажи подробнее об этом контракте…

– Итак, – сказал Рич, подвигая к себе тарелку с тушеной цветной капустой, – ты не можешь первой подать на развод, ибо в противном случае потеряешь большую часть совместно нажитого имущества и денег?

Они проговорили несколько часов, потом проголодались и обнаружили, что наступило время ужина. Заказав еду в номер, Пола и Рич расположились в креслах по обе стороны маленького столика и начали есть. Рич, правда, ни на секунду не забывал о деле. В голове детектива уже начала вырисовываться общая картина, объясняющая странное поведение Хэнка Андерсена.

– Если ты думаешь, что мой муж просто хочет избавиться от меня и при этом оттяпать солидный кусок, то ты ошибаешься, – пробормотала Пола с набитым ртом. Она все еще была в коротком халатике, при взгляде на который Рич частенько терял нить разговора.

– Детка, знала бы ты, как много людей, когда-то безмерно любящих друг друга, вдрызг разругались из-за денег.

– Я далеко не дура, – сказала Пола. – Вначале у меня тоже появились подобные подозрения. И я проверила счета моего мужа. Его дела в идеальном состоянии. Вот если бы фирма, принадлежащая Хэнку, разорилась, все встало бы на свои места. А пока что моему мужу вовсе не нужны лишние деньги.

– Деньги лишними не бывают, – мудро заметил Рич.

– Нет-нет! – протестующе воскликнула Пола. – Клянусь, дело не в них.

– Быть может, у твоего мужа есть любовница? И тогда понятно, почему он не хочет развода. Ведь в противном случае это Хэнк потеряет деньги.

– Нет у него любовницы, – фыркнула Пола, намазывая кусочек тоста горчицей. – Он влюблен только в свою работу.

Рич потер подбородок. Он понимал нежелание Полы смотреть фактам в глаза. Однако версия была идеальной. Хэнк вполне мог поступить подобным образом: влюбиться в другую женщину, но выставить виноватой собственную жену. А что, удобно. Пола подает на развод, не выдержав холодности мужа, а Хэнк, получив большую часть денег после расторжения брака, на вполне законных основаниях начнет открыто встречаться со своей любовницей.

Однако Рич не стал делиться с Полой своими подозрениями. В конце концов, детектив он или нет? Вот проведет расследование и тогда, если окажется прав, обо всем расскажет ей… Или не расскажет. Ведь платит-то ему Хэнк!

Рич вдруг понял, что попал в очень непростую ситуацию. Он никому не имел права раскрывать тайны своего клиента, тем более Поле.

В сущности, почему меня вообще волнуют ее чувства? – подумал он.

Потому что она тебе нравится, тупица, сказал Рич сам себе. Даже больше чем просто нравится. Посмотри правде в глаза: ты втюрился в Полу.

– Почему ты так странно на меня смотришь? – спросила она, бросая на него взгляд из-под пушистых длинных ресниц.

Рич с трудом сглотнул. Она сидела так близко, что он чувствовал тепло ее тела, ему казалось даже, что он слышит, как бьется ее сердце, ощущал легкий запах ее духов. Если бы это была любая другая женщина, он давно бы уже перешел в наступление. Однако Рич не мог позволить себе поцеловать Полу. Да что там, он даже прикоснуться к ней боялся!

Он не отрывал взгляда от лица Полы. Без косметики она была не такой яркой, однако ее природная красота все равно бросалась в глаза. У Полы была смуглая кожа теплого оттенка, бархатные синие глаза, идеальный аккуратный носик, острый подбородок и полные яркие губы, словно созданные для того, чтобы их целовать.

– Твой муж такой идиот, – вырвалось у Рича.

Ее глаза округлились. На красивых губах мелькнула тень улыбки. Пола ничего не ответила.

Он занервничал, начал наливать вино в бокалы, только бы не видеть ее бездонных глаз и зовущих губ.

– Все в порядке, Ричард? – спросила она.

– Все просто отлично.

Он чувствовал, что начинает терять голову. В присутствии этой женщины Рич вообще вел себя странно. Он с трудом контролировал свои эмоции. Вот сегодня, к примеру, напрочь забыл, что обязан следить за Полой по поручению ее мужа, а никак не делить с ней вечернюю трапезу.

Она приняла из его рук бокал, явно постаравшись, чтобы их пальцы соприкоснулись. Рич не мог взять в толк, зачем Пола это делает.

Я так и не знаю, кто такой Дамиан, напомнил себе Рич. Каким-то образом она сумела меня убедить в том, что у нее нет любовника. Но ведь я своими глазами видел, что она встречалась с мужчиной в доме Кэтлин Джойс. И, судя по всему, это свидание не было единичным случаем.

Рич отпил вина, закашлялся, неловко взмахнул рукой, чуть не разбив бокал. Пола все так же чинно сидела на кровати, сложив руки на коленях. Судя по ее веселому взгляду, она догадывалась о том, что происходит с Ричем.

Она ждет, когда же я наконец решусь и поцелую ее, догадался он. Достаточно просто взглянуть на нее, чтобы понять: Пола хочет, чтобы я перестал нервничать и проявил-таки инициативу. То есть вполне осознанно идет на рискованный шаг, который может привести ее к измене. Потому что остановиться я наверняка не смогу. И она это знает. Значит, играет подобным образом с мужчинами уже не в первый раз.

– Пола… – Он снова сел рядом с ней, не в силах противиться ее чарам. – Могу я задать тебе один очень личный вопрос?

Она пожала плечами.

– Если хочешь.

– Я уже знаю, что у тебя серьезные проблемы в личной жизни. И что твой муж не подарок. Большинство женщин, оказавшись в такой ситуации, нашли бы супругу замену.

Пола остановила его, приложив свой палец к его губам.

– У меня нет любовника, Ричард.

Он осторожно отвел ее руку.

– Это точно?

– Могу поклясться на Библии, – заметно раздражаясь, сказала она. – Хотя, если честно, не понимаю, какое тебе дело до того, есть ли у меня любовник.

– Прости, – поспешил извиниться Рич. – Это действительно не мое дело.

Его взгляд скользнул по ее шее, потом опустился ниже. Тонкая ткань туго обтягивала пышную грудь Полы. Рич вздохнул и понял, что сопротивляться нет больше сил.

Он наклонился к ней, обнял Полу одной рукой за талию, а другой приподнял ее подбородок и поцеловал прямо в трепещущие губы. У нее был божественный рот. Рич разомкнул ее губы языком, и из груди Полы вырвался тихий стон. Она запрокинула голову, и кончики ее волос коснулись его руки. Запустив в них пальцы, Рич весь отдался во власть поцелуя.

Пола, до сих пор державшая в руке бокал с вином, неловко повернулась, и рубиновые капли упали на ее грудь. Рич туг же слизал их языком, почувствовав, как Пола вздрогнула в этот момент.

Его руки блуждали по ее телу. Рич потянул ткань халатика и застыл, увидев обнаженную, идеальной формы грудь Полы.

– Какая же ты красивая!

– Замолчи и продолжай, – прошептала она и коснулась языком мочки его уха.

Рич снял с себя рубашку и задохнулся от вожделения, когда их обнаженные тела соприкоснулись. Пола расстегнула пряжку ремня на его брюках.

– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? – выдохнул Рич.

– Да, понимаю, – серьезно ответила она. – Начало наших с тобой отношений означает конец моей семейной жизни.

– Еще не поздно остановиться.

– Нет, не хочу, – покачала она головой. – Я приняла решение, находясь в здравом рассудке. И намерена выполнить то, что задумала.

Она впилась поцелуем в его губы. Рич, почти теряя сознание от охватившего его желания, еще успел подумать о том, что все же зря поверил женщине, которая даже в минуту возбуждения продолжает логично рассуждать и просчитывать каждый свой шаг.

14

Он проснулся рано утром, когда Пола еще спала. Она лежала на спине, закинув одну руку за голову, и глубоко дышала, приоткрыв рот. Ее грудь мерно вздымалась и опускалась, на шее под тонкой нежной кожей билась жилка. Пола даже во сне сохраняла облик роковой женщины. В ее внешности не было ничего невинного, по-детски трогательного. Пола излучала флюиды чувственности и страсти. Рич снова ощутил возбуждение и волнующую радость от того, что всего несколько часов назад эта женщина принадлежала ему.

Я ошибся, подумал Рич, глядя на нее. Хэнк вовсе не хочет разводиться с ней. Потому что потерять эту красавицу по доброй воле не согласился бы ни один мужчина. Ревность и подозрительность Андерсена вполне обоснованы. Пола наверняка ему изменяет. Я не первый ее любовник, с которым она развлекалась, забыв про мужа. Теперь я в этом уверен. Хэнк почувствовал, что Пола наставляет ему рога. Потому и пришел в детективное агентство. Что ж, теперь я могу предоставить ему улики, которые он жаждал увидеть. Интересно, что он скажет, узнав, что я спал с его женой?..

Пола застонала во сне, перевернулась на бок и обняла подушку. Покрывало сползло с ее обнаженного бедра, и Рич, чтобы не поддаваться искушению, отвернулся.

Нужно уходить. Причем немедленно. До того как Пола проснется и скажет, что эта ночь была ошибкой.

Чейз тихонько поднялся, собрал свою одежду и скрылся в ванной. Там он оделся, умылся и взглянул на свое отражение в зеркале. Вид у Рича был огорошенный.

– Стыд и позор тебе, Ричард Чейз, – пробормотал он. – Завязывай с карьерой детектива. Тебе давно нужно было это сделать.

Он так же осторожно вышел из ванной, прокрался мимо крепко спящей Полы и благополучно оказался за дверью. Рич быстро спустился вниз и, воровато оглядываясь, отправился на стоянку. Ему, разумеется, было стыдно зато, что он ушел, не дождавшись пробуждения Полы.

Словно преступник, сбегающий с места преступления.

Что она подумает, когда не найдет меня в номере? Испугается, расстроится или, наоборот, обрадуется? Скорее всего, ей не нужен постоянный любовник. Понадобился лишь утешитель на одну ночь. Интересно, почему она не позвала этого своего Дамиана? Кто он вообще такой? Надо бы выяснить. И чем скорее, тем лучше.

Вот с этого и нужно было начать, прежде чем прыгать к Поле в постель, сказал себе Рич.

Впрочем, я всегда знал, что профессия адвоката мне подходит куда больше, чем ремесло детектива. Если бы не мой отец, я бы сейчас вполне успешно занимался тем, чему учился столько лет…

Не успел он отъехать и на километр, как заголосил его сотовый. Рич взглянул на экран и тяжело вздохнул: Пола.

Отвечать или нет? Он бы предпочел сделать вид, что не слышал звонка. Однако это будет просто свинством.

– Алло, – наконец ответил он.

– Ты где? – Голос Полы был сонный и вовсе не встревоженный, как можно было бы ожидать.

– Пришлось срочно уехать, – солгал он. – На девять часов у меня назначена встреча.

– Когда мы увидимся?

Ух ты! С места в карьер.

– А ты хотела бы еще раз со мной встретиться?

На том конце провода воцарилась тишина. Рич занервничал и едва не выехал на встречную полосу.

– Алло, Пола, нас разъединили?

– Нет, я здесь, – сухо ответила она. – Что это значит, Ричард? Мы покувыркались в кровати – и на этом все?

– Н-нет… – заикаясь, ответил он, пытаясь понять, чего же она желает на самом деле. – Пола, ведь ты замужем. И я подумал, что…

– Что мне просто нужно развеяться? Переспать хоть с кем-нибудь? – перебила она его. – Что ж, в какой-то степени ты прав. Не пугайся, Рич, я вовсе не собираюсь преследовать тебя. Я всего лишь не люблю недосказанность. Потому и позвонила. Чтобы выяснить, куда ты делся и появишься ли еще когда-нибудь.

Рич уловил насмешку в ее словах. Пола решила, что он струсил. Следовало признать, что она угадала.

Он заставил себя ровным тоном произнести:

– Не сердись. Я действительно спешу по делам. И не стал будить тебя потому, что ты сладко спала. Я, естественно, понятия не имею, что творится у тебя в голове. Возможно, ты, проснувшись, раскаялась в том, что переспала со мной. Что касается меня, я ни о чем не жалею. Более того, я счастлив, что мы с тобой… Ну ты понимаешь. Если все в порядке, то я приеду к тебе, как только смогу.

– В таком случае, я жду тебя. – Ее голос смягчился. – Нам непременно нужно поговорить, прежде чем я приму окончательное решение по поводу того, как мне жить дальше.

– Конечно, Пола. – Он нажал на кнопку отбоя и кинул телефон на соседнее сиденье.

Ох и натворил же я дел!.. – мысленно простонал он. Как теперь из всего этого выпутываться? И как объяснить Поле, что нам нельзя больше встречаться, пусть даже больше всего на свете мне хочется быть с ней?

Она прождала его до позднего вечера. Уже в обед Пола накрасилась, уложила волосы, надела прихваченное с собой красивое платье. Однако Рич не приехал. Не появился он и к ужину.

Пола долго подавляла желание позвонить ему, но все же не выдержала. Набрав его номер, она приложила телефонную трубку к уху и с удивлением услышала холодный голос автоответчика: «Абонент отключен или временно недоступен…»

Она плотно сжала губы, помассировала виски, выпила стакан воды… Только бы не поддаться панике. С самого утра она была сама не своя. Проснулась Пола с ощущением непередаваемого счастья и спокойствия. Такой безмятежности она не испытывала уже очень давно. Однако открыв глаза и не обнаружив рядом с собой Рича, Пола испугалась. Ибо больше всего на свете она боялась остаться одна, без поддержки.

Она отлично понимала, что делает, когда соблазняла Рича. Этот мужчина ей очень нравился. Возможно, даже больше, чем следовало бы. Она знала, что он только что пережил разрыв с любимой женщиной и ему тоже нужно было отвлечься. Полу успокаивал тот факт, что мужчина, который все еще испытывает чувства к своей бывшей подружке, не будет слишком навязчивым и прилипчивым. Однако она не ожидала, что Рич сбежит рано утром.

Наверное, его мучают угрызения совести, подумала Пола, открывая окно. Скорее всего, он надеялся, что эта Люси вернется к нему. И теперь чувствует себя предателем. Странно, что я ничего не ощущаю. Моя совесть спит крепким сном. Впрочем, этому есть объяснение. В глубине души я уже давно уверилась в том, что мой брак рухнул. Вот почему измены мне не кажутся чем-то ужасным.

Пола поужинала в одиночестве, а девять вечера еще раз позвонила Ричарду. И снова безрезультатно. Тогда она сняла трубку городского телефона и набрала еще один номер, который знала наизусть.

Дождавшись, когда ей ответят, Пола произнесла:

– Привет, Дамиан. Мне очень нужно тебя увидеть. Да, кое-что случилось. Извини, что беспокою тебя в такое время. Ох, спасибо, дорогой. Я буду ждать тебя в моем номере…

И она продиктовала адрес.

Рич сидел в своем офисе и грыз ногти. Перед ним лежал выключенный сотовый телефон и пачка бесполезных и ненужных фотографий – память о Поле. Встречаться с ней когда-либо Рич не собирался. И это решение далось ему ох как нелегко.

Просидев в одном положении несколько часов, Рич наконец опомнился, взглянул на часы, с трудом встал и потер поясницу. Пора звонить Хэнку Андерсену. Дело сделано, вина Полы полностью доказана.

Нужно поговорить с ней, шептал ему внутренний голос. До того как ты расскажешь ее мужу об измене и представишь доказательства…

Рич достал из ящика письменного стола кассету и повертел ее в руках. Прежде чем отправиться к Поле, он прикрепил «жучок» к своей рубашке. Рич надеялся всего лишь разговорить миссис Андерсен, но вместо этого заключил ее в объятия. А на кассете была часовая запись охов и вздохов, слушая которые Рич отчаянно краснел и начинал себя люто ненавидеть.

Пола убьет меня, когда все узнает, подумал он, закрывая лицо ладонями. Я скотина. Мне нет оправданий. Однако кто знал, что все зайдет так далеко? Пола, как бы она ни была мне симпатична, изменяет своему мужу. И спала она не только со мной, это ясно как день. Так что Хэнк должен быть доволен: я отработал свой гонорар сполна.

И все же Рича тошнило от мысли о том, что он натворил. Ему стало совершенно ясно, что продолжать свою деятельность он уже не сможет. Как не может смотреть Поле в глаза.

Рич хлебнул для храбрости виски, решив надраться позже до невменяемого состояния, чтобы чувствовать себя паршиво физически, а не морально, и позвонил Хэнку.

– Приезжайте, мистер Андерсен. Все готово. У меня есть доказательства того, что ваша жена вам изменяет.

Хэнк вошел в офис и радушно улыбнулся. Он совсем не походил на рогоносца, униженного и оскорбленного. Рич с удивлением взглянул на него, но ничего не сказал, решив позже посвятить время разгадке радужного настроения Хэнка Андерсена.

– Итак, Пола все-таки попалась, – сказал Хэнк, потирая руки.

– Вы как будто этому рады, – хмуро произнес Рич.

– Представьте себе, я действительно рад, что все раскрылось. Не люблю, знаете ли, когда меня обманывают.

– Впервые вижу мужчину, который совершенно не переживает из-за того, что ему изменила жена.

– Я уникален, – усмехнулся – Хэнк, усаживаясь. – Ну, показывайте улики.

– Пожалуйста. – Рич разложил перед ним фото, на которых был запечатлен момент прощания Полы и Дамиана. – С этим мужчиной ваша жена встречалась в доме Кэтлин Джойс.

– Я же говорил! – Хэнк хлопнул себя ладонями по коленям. – Вот видите, моя интуиция работает куда лучше, чем ваша.

– Да, наверное, – кисло произнес Рич. – С чем вас и поздравляю.

– Вы выяснили, кто этот человек?

– Пока нет. Мне не удалось подслушать их разговор. «Жучки» я установил лишь в гостиной и в холле. А Пола и мужчина, которого зовут Дамиан, были в комнате для гостей.

– А вы уже изъяли подслушивающие устройства из дома мисс Джойс? – вдруг спросил Хэнк.

Рич поднял на него глаза.

– А что?

– Не хочу, чтобы меня потом обвинили в шпионаже.

– Да, я, разумеется, отключил подслушивающие устройства, – кивнул Рич.

Хэнк принялся рассматривать фотографии, и улыбка постепенно сползла с его губ. Положив стопку снимков на стол, он сердито спросил:

– Я думал, у вас действительно есть доказательства измены Полы, мистер Чейз. А все, что я увидел, – это как моя жена целует в щеку какого-то мужчину. Но не думаете же вы, что подобная «улика» вызовет ажиотаж в суде?

– А вы собираетесь подавать на развод?

– Естественно. Если, конечно, измена действительно была. Так была или нет?

– Вы любите свою жену? – спросил Рич.

Хэнк удивленно поднял брови.

– Мистер Чейз, в чем дело? Вам не хочется признавать, что вы потерпели фиаско? Жалко деньги возвращать?

– У меня есть доказательства.

– И где же они?

– Мне хотелось бы сначала узнать, что вы собираетесь делать дальше. Как поступите со своей женой?

– Это не ваше дело, – нахмурился Хэнк.

– Разумеется, не мое, – вздохнул Рич. – Однако дело в том, что Пола не раз жаловалась, что вы холодны к ней. Возможно, в том, что жена изменяет вам, есть доля вашей вины.

– И это тоже вас не касается. Я вам плачу не для того, чтобы вы мне советы давали, – зло произнес Хэнк.

Рич тяжело вздохнул. Настал момент истины.

– Хорошо, – произнес он, вставляя кассету в диктофон. – Слушайте…

Через полчаса Хэнк, вытирая платком вспотевший лоб, попросил выключить запись. Рич с удовлетворением отметил, что, как бы ни хорохорился мистер Андерсен, его все же удалось вывести из равновесия.

– Вот стерва! – прохрипел Хэнк. – Не могли бы вы налить мне стакан воды, мистер Чейз?

– Да, разумеется. – Рич поднялся, вышел из кабинета, купил в кафетерии, расположенном на этом же этаже, банку хорошего пива и, вернувшись, протянул ее клиенту.

Хэнк не глядя взял банку, открыл ее и осушил до дна.

– Еще? – спросил Рич.

– Нет, достаточно. – Хэнк снова вытер лоб.

Мистер Андерсен выглядел жалко. Однако Рич вовсе ему не сочувствовал.

– Кто этот мужчина? – спросил Хэнк тихо.

– Допустим, тот самый Дамиан. – Рич сел на подоконник.

– Не может быть.

– Почему же?

Хэнк взглянул на детектива, открыл рот, но выдавил из себя только неясный сип.

– Может быть, принести вам успокоительное? – спросил Рич, опасаясь, что клиента вот-вот хватит удар.

– Все нормально! – вдруг заорал Хэнк. – Я спокоен!

– Да ну? – усмехнулся Рич. – Ах, теперь вижу: вы совершенно спокойны. Не орете, не сжимаете судорожно кулаки, не краснеете, словно свекла. Ничего этого нет и в помине. Да что с вами такое, мистер Андерсен? Вы же вроде бы были готовы к тому, что я сообщу вам об измене жены.

– Нет, я не ожидал такого удара, – пробормотал Хэнк. – Надеялся до последнего, что я ошибаюсь.

– Неужели?

– Кто этот мужчина? – вновь повторил Хэнк.

У Рича пересохло во рту.

– Даже не знаю, как вам сказать…

– Говорите без обиняков. – Хэнк выпрямился, скрестил руки на груди. – Я приму даже самый страшный удар. Кто?

– Я! – выдохнул Рич и замер, ожидая реакции.

Хэнк молча смотрел на него пустыми глазами.

Прошла минута. Никто не произнес ни слова. Рич не выдержал первым. Он шагнул к Хэнку и, глядя ему в глаза, повторил:

– Это был я, вы что, не слышите? Я спал с вашей женой.

– Это шутка? – холодно спросил Хэнк.

– Если бы…

Хэнк приподнялся на стуле, дотянулся до диктофона и включил запись.

– Она не произносит ваше имя.

– Еще произнесет. И не раз. Вы не дослушали до конца. – Горькая улыбка искривила губы Ричарда. – Вы думаете, я вам лгу?

Хэнк вдруг с интересом уставился на него, словно видел перед собой редчайшую диковинку. Рич снова занервничал. Реакции мистера Андерсена не поддавались логическому объяснению и, что самое ужасное, их невозможно было предугадать.

– Может, вы хотите меня ударить? Так не стесняйтесь, я это заслужил…

– Как вам это удалось? – перебил его Хэнк. – Я три месяца ее уламывал, а ведь она не была девственницей.

– Вы поссорились, ей захотелось отомстить вам, вот она и решила мною воспользоваться.

– Удивительно. Она знает, что вы… впрочем, откуда ей знать о вашем роде деятельности. Что вы ей наплели? Сказали, что у вас огромный счет в банке? Или поведали грустную историю о том, как вас выгнал отец?

– Отца не трогайте! – зарычал Рич. – Я ничего о себе не рассказывал. Почти ничего.

– Не верю. Наверняка была какая-то душещипательная история. Пола любит сентиментальные фильмы и книги. И всегда дает деньги нищим…

– Сравниваете меня с попрошайками? – Рич сощурил глаза, чтобы скрыть закипающую ярость.

– Но, милый мой, неужели вы думаете, что Пола переспала бы с вами, знай она, что вы всего лишь жалкий детектив?

– Здесь важен лишь один факт: она со мной переспала. Пола вам изменила. Со мной. С жалким детективом. А вы смело можете начать выбирать новый фасон головного убора. Лучше сшейте шапку на заказ.

– Зачем мне шапка? – не понял Хэнк.

– Рога прикрывать!

Нижняя часть лица мистера Андерсена уехала куда-то в сторону. Его перекошенная физиономия выглядела страшно. Рич с трудом подавил желание попятиться.

Хэнк несколько раз глубоко вздохнул, и его челюсть вернулась на место, а глаза перестали быть круглыми, как блюдца.

– Поосторожнее с оскорблениями, – произнес он негромко. – Не забывайте, что я вам пока еще не заплатил вторую часть гонорара.

– Ох как страшно!

Они смотрели друг другу в глаза, выжидая, кто же первым отведет взгляд. Эта дуэль могла бы длиться вечно, если бы на столе не зазвонил телефон. Рич и Хэнк одновременно перевели взгляд на разрывающийся от трелей аппарат.

– Трубку не возьмете? – спросил Хэнк. – Кстати, я все хотел спросить: как вы получили лицензию на занятие детективной деятельностью? Если бы я поссорился с вашим батюшкой, то уехал бы из Сан-Франциско навсегда.

– У меня тоже есть полезные связи, – сказал Рич, снимая трубку. – Ричард Чейз вас слушает. Говорите! Алло! Странно, никто не отвечает.

– У вас даже секретарши нет, – продолжал разглагольствовать Хэнк. – А в эту конуру, которую вы выдаете за офис, страшно привести приличного клиента.

– Но вы же пришли, – усмехнулся Рич, выдергивая телефонный шнур из розетки. – Из чего можно сделать вывод, что либо вы неприличный клиент, либо вас так припекло, что вы наплевали на свои снобистские замашки. Кстати, я тоже хотел у вас спросить, почему вы явились именно ко мне. Стыдно было обращаться со своей проблемой к людям, которые имеют в этом городе вес?

Хэнк загадочно улыбнулся и сказал:

– Достаточно, Рич. Мордобоя, я так понимаю, не будет. А словесная перепалка меня уже утомила. Вернемся к делу.

– Вернемся, – согласился Рич, опускаясь на свободный стул.

– Вы выполнили свое предназначение: доказали, что Пола изменяет мне. И даже сами поучаствовали в процессе адюльтера. Я бы, конечно, предпочел иметь видеозапись ваших утех или на худой конец фотографии крупным планом, но и пленка с охами подойдет.

– Очень рад, что вы довольны, – с сарказмом произнес Рич.

– Вы планируете еще встретиться с моей женой?

– Зачем мне это?

– Хочу точно знать, могу ли я все же рассчитывать на видео.

– Не буду я светить в суде своей голой задницей! – рассердился Рич.

Хэнк рассмеялся.

– Да я пошутил. Все в порядке. И зла я на вас не держу. Я давно подозревал, что Пола спит с другими мужчинами, и потому уже свыкся с этой мыслью. И даже начал потихоньку готовиться к разводу.

– Я слышал о вашем брачном контракте, – брякнул Рич.

Хэнк, рывшийся в кармане в поисках носового платка, замер.

– А что там с этим контрактом?

– Пола фактически останется без гроша в кармане.

– И почему вас это волнует? Или вы успели в нее влюбиться? Зря, молодой человек. Когда она узнает, что вы бедны, то сразу же забудет ваше имя. Впрочем, скоро вы с ней станете ровней, потому что бракоразводный процесс я выиграю. Однако я не думаю, что Пола вообще взглянет в вашу сторону, осознав, как вы ее подставили.

Рич не дал сбить себя с мысли.

– Мы, кажется, договорились, что перестанем оскорблять друг друга.

– Ах, простите, я забылся.

– Хэнк, я не совсем понимаю, зачем вам столько денег. Пола изменила вам потому, что вы давно уже поставили на ней крест как на супруге и любовнице. Неужели вам ее не жалко? Ей некуда будет идти, разве что она решится вернуться обратно к родителям.

– Которые ее не примут, – покачал головой Хэнк. – Мы же в Сан-Франциско, мистер Чейз. Здесь родители пинком отправляют своих детей за дверь, едва чадам исполняется двадцать один.

– И что с ней будет?

Хэнк встал, взял пакет с фотографиями.

– А вам не все равно? Извините, мне пора идти. Я и так слишком задержался.

– Не хотите знать, где сейчас находится Пола?

– Нет. – Хэнк равнодушно пожал плечами. – Мне теперь все равно.