Текст книги "Жена - (не) игрушка для дракона (СИ)"
Автор книги: Дарья Перфильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Пелла, будто почувствовав мое настроение, чуть пригнулась к земле. Она приглашала прокатиться. От такого щедрого предложения сложно отказаться.
– Только не показывай свой страх, – внезапно дал дельный совет лорд Клавдий.
Я уверенно села в седло и вцепилась в поводья. Пелла выпрямилась и взмахнула крыльями, смешивая потоки воздуха, поднимая пыль.
Еще секунда – и я оказалась над землей. В первый момент растерялась и только пялилась вниз, рассматривая удаляющиеся фигуры. Затем взяла полет в свои руки. Пелла, предчувствую мои желания, беспрекословно подчинялась. Мы набрали скорость, ветер бил в лицо, глаза слезились, а в груди щекотало от новых ощущений. И почему я раньше не летала?
Такая легкость и свобода чувствовались в каждом движении, в каждой секунде полета.
Мы взмывали вверх и снижали высоту, чуть не касались верхушек деревьев. Было ощущение, что я всю свою жизнь летала на пеллах, так легко получалось управлять.
Этот мир, совершенно чуждый, вдруг стал родным и понятным. Когда это пришло? Что изменилось с момента моего появления здесь? Ответ на эти вопросы у меня имелся только один. Я влюбилась в собственного мужа. Незаметно для самой себя. Чувства теплились, пока не загорелись огнем. А теперь он выжигает меня изнутри.
Неразделенная любовь – это самое большое мучение, которое доступно человеку. Внутри все перекручивает от чувств, от эмоций, от невозможности быть рядом и прикоснуться к человеку. Сердце борется с разумом, ведет диалог, который колеблет чашу весов то в одну, то в другую сторону. И нет конца этому всему. Вот так происходило и со мной: я болела, чахла и умирала. А каждая новая весть о муже была для меня глотком свежего воздуха.
Но сейчас, когда ветер развевал волосы, из груди выбило грусть. Казалось, что все у меня впереди, все будет хорошо!
Генерал Агрошарт лучился неподдельной радостью, когда встречал нас на пороге своего дома.
Не дожидаясь, когда мы войдем, он сам вышел к нам и стал целовать наши с леди Аркадией руки.
– Полно вам, – проговорила свекровь. – Мы тоже очень рады вас видеть!
На этом все формальные приветствия были соблюдены, и мы прошли в дом. Нам подали освежающие напитки. С каждым днем становилось все теплее, довольно прохладная весна плавно перетекала в жаркое лето.
Прислуживала миловидная девушка лет двадцати пяти, она то и дело поглядывала на меня, но заговорить не имела никакой возможности. Да и я не понимала, что она от меня хочет.
Когда служанка разливала лимонад по бокалам, она неосторожно дернула рукой и янтарная жидкость пролилась прямо мне на платье.
– Вот блин! – выругалась на родном языке. В такие моменты совершенно забываешь о том, что нужно вести себя как леди.
– Простите, – на чистом русском прошептала служанка.
Я в мгновение ока вскинула на нее глаза, была уверена, что нашла соотечественницу.
– Простите, леди, позвольте вам помочь все исправить? – оправдывалась она уже на местном наречии.
– Да уж, помогите! – изобразила крайнюю степень раздражения, хотя больше всего на свете хотела расспросить девушку о нелегкой судьбе.
Меня проводили в огромную уборную, где мы со служанкой остались наедине.
– Рассказывай! – скомандовала я, все-таки в этом мире по статусу оказалась выше.
– Я не знаю даже, с чего начать! – растерялась та, по ее лицу поняла, что она готова броситься в мои объятия и расплакаться.
Я раскрыла руки, приглашая ее сделать это. Она все поняла верно и с радостью воспользовалась предложением. Через секунду на моем плече вздрагивала перепуганная, уставшая и очень расстроенная девушка, а не знала, чем ей помочь. Давно поняла: мне очень повезло, что я стала женой аристократа, а не игрушкой в чьих-то руках.
Но сейчас у меня появилась другая проблема. Я влюбилась в собственного мужа, которому на меня совершенно наплевать.
– Ну, ну, не стоит так убиваться! – пыталась успокоить рыдающую незнакомку.
– Я не могу! Это какой-то кошмар! Неужели я до конца своих дней буду прислуживать в мире, где нет даже нормальных прокладок! – она заревела с удвоенной силой.
Что я могла ей сказать? Мир и правда слабо походил на наш, поэтому стенания ее можно понять. Да и статус ее был низким, он не позволял наслаждаться жизнью. Интересно, а строить семьи рабам позволено?
– Как тебя зовут? – я поняла, что уговорами делу не поможешь.
– Катя, – на секунду она отвлеклась на мой вопрос, а затем снова заплакала.
– Катенька, послушай, – ласковым голосом проговорила я. – Давай-ка ты мне все расскажешь, а я подумаю, как смогу тебе помочь, идет?
Эти слова возымели нужный эффект. Она перестала плакать, отстранилась от меня и внимательно осмотрела с ног до головы, будто видела впервые.
– А вы сможете? – столько надежды звучало в этих словах, что я даже усомнилась в том, что правильно поступила, обнадежив ее.
– Очень постараюсь! – честно ответила.
– Нас таких очень много было на невольничьем рынке!
Мне действительно хотелось ей помочь. Что-то подсказывало, что это зачтется. В истории с многочисленными попаданками – да сплошь прекрасными девушками – что-то не так. Не верилось мне в избирательность портала.
– Катя, послушай меня! – привлекла я внимание девушки. – Ты должна рассказать обо всем, что помнишь про то, как попала сюда, для меня это очень важно.
Катя утерла слезы и села на край пуфика. Она немного помолчала, а затем заговорила.
– Мой парень подарил мне на обручение колечко, он купил его в ломбарде. Ну и что? Зато оно было такое красивое, что глаз не оторвать. Я все время его крутила и любовалась им. Но вскоре у меня закружилась голова, пошла дома в туалет и оказалась в этом мире, посреди поляны. Через несколько минут ко мне подошел мужчина в темном плаще и повел за собой. Первое время я вообще ничего не соображала. Все казалось каким-то нереальным сном. Минуту назад я сидела в объятиях жениха, и вот уже меня ведут, словно лошадь. Когда я наконец очнулась и поняла, что повинуюсь совершенно незнакомому человеку, оказалось уже поздно. Меня посадили в карету, которая тут же тронулись. Я кричала, просила выпустить, умоляла вернуть к жениху, но все без толку. Меня никто не понимал, никто не пришел на помощь.
Девушка снова начала плакать. Слезы текли против ее воли, но, вспоминая те ужасные события, свою поломанную судьбу, она не могла удержаться. Я обняла ее и стала поглаживать по спине.
– Мы вытащим тебя, во всем разберемся! – я пыталась дать ей хоть маленькую толику надежды.
– Меня привезли в какой-то огромный дом с решетками на окнах. Насколько хватало взгляда – простирались поля, леса, но никакой цивилизации. Но я была в этом месте не одна, нас оказалось достаточно много. Все плакали и рыдали. Я нашла несколько девушек из России, кто-то говорил на французском, кто-то – на немецком. Но все мы появились из другого мира.
Нам давали еду и питье, выдали серые непримечательные платья. Мы не знали, чего ожидать дальше. Пару раз нас всех вывозили на невольничий рынок, но меня ни разу не выставляли. Не знаю уж почему.
А однажды в этот огромный дом пришел сын генерала Агрошарта и забрал меня с собой. Больше я ничего не слышала о девочках, которые вместе со мной находились в этой тюрьме.
– В этом мире попаданцы не имеют никаких прав, их жизнь принадлежит тому, кто их первый обнаружил, – объяснила истину, которая и сделала девушку рабыней.
– Но ты же не рабыня! – воскликнула она.
Я приложила палец к губам.
– Тише! – прошипела я. – Зачем ты так кричишь? Никто не должен знать, что мы друг друга понимаем.
– Но почему? – удивилась она.
– Я понятия не имею, случайно ли девушки попадают в этот мир или нет. Если все это хитроумный план, то сына генерала нельзя сбрасывать со счетов, как и самого генерала. Судя по тому, что ты рассказала, младший Агрошарт прекрасно осведомлен о том, где находится тюрьма с девушками, – попыталась объяснить.
– Хорошо, – присмирела Катя.
– А что касается меня, то мой хозяин просто решил назло всем жениться на рабыне, вот поэтому я нахожусь в статусе леди!
– Повезло! – прошептала она.
Еще как! Но влюбиться в собственного мужа – непростительная ошибка. Без этих чувств было куда проще.
– Катя, только тебе нужно принять одну истину. И, скорее всего, она тебе не понравится.
– Какую? – испуганно спросила попаданка.
– Мы с тобой никогда не сможем вернуться обратно на Землю!
Девушка пошатнулась, я еле успела ее поймать.
Глава 12
Мы сидели за столом и пробовали разнообразные блюда, которыми нас угощал генерал. Я ждала, когда можно будет спросить о своем супруге. Так давно его не видела, казалось, целую вечность, но каждое слово, сказанное о нем, согревало душу лучше огня.
Свекровь завела разговор первая.
– Генерал, расскажите нам скорее о Дауроне, вы же понимаете, что мы все в нетерпении!
Я разделяла ее мысли полностью.
– Я все ждал, когда вы спросите! – во все свои тридцать два улыбнулся дракон.
И он стал рассказывать нам последние новости. С его слов выходило, что лорд Шарк проявил себя как настоящий герой. У него прекрасные лидерские качества, острый ум и хладнокровие, которые просто необходимы настоящему командиру.
Сейчас дракон зачислен в военную магическую академию. Днем он одним из нескольких существующих порталов отправляется на учебу, а затем тренируется вместе со своим отрядом. Сейчас у него в подчинении более пятидесяти драконов. Каждые два дня они совершают вылеты для обследования территории. Несколько раз их поджидали в засаде орки, которые пытались применить магию против летающих пограничников, но ничего не вышло. Отряд уверенно выбрался из ловушек, не понеся потерь.
Я очень гордилась супругом, впрочем, как и лорд Шарк. Он расправил плечи и довольно улыбался. Хотя он и не хотел, чтобы сын служил в армии, но такие слова не могли не дать повода, чтобы с гордостью говорить о своем отпрыске.
– Мне кажется, что Даурон нашел свое призвание! – признался генерал. – Если вначале я еще сомневался в его способностях, в искренности желания, то теперь понимаю, что именно военным он и должен быть!
Лорд Клавдий стал расспрашивать о крепости, где служил мой муж, об условиях проживания, я слушала очень внимательно. Каждое слово, сказанное генералом, ловила, словно красивую бабочку.
– Ваш сын достиг уже того звания, которое позволяет ему перевезти свою супругу в городок, расположенный рядом с крепостью, и жить с ней.
Я вздрогнула от этих слов. Значит, могу к нему поехать? Но от мужа не было ни одного письма, ни одной весточки, сомневаюсь, что он хотел бы меня видеть там.
– Я смогу его навестить? – постаралась придать голосу спокойствие и деловитость.
– Можете! – кивнул генерал. – Вы уже освоили полет на пеллах, как я успел заметить.
Я кивнула.
– Тогда будьте готовы вылететь послезавтра на рассвете, я отправляюсь в эту крепость с инспекцией и могу вас захватить с собой.
Показалось, или он мне подмигнул?
– Спасибо, буду готова, – сдержанно произнесла, хотя внутри все ликовало.
Скоро я увижу мужа! И пусть он этому окажется совсем не рад, но для меня это свидание необходимо. Вряд ли он разрешит мне остаться рядом, но несколько дней смогу у него выторговать. Да и не брошу я Катю, которой обещала помочь. Когда вернусь, я обязательно разберусь этими перемещениями. Не должны земные девушки массово становиться рабынями в этом мире.
Свекровь накрыла мою ладонь своей. Я прекрасно знала, что значил этот жест, и была ей благодарна. Она стала для меня больше чем просто свекровью – настоящей матерью. Она искренне сочувствовала и надеялась на то, что у нас с ее сыном все наладится.
Я смотрела на лорда Клавдия. Он так берег единственного сына, что не позволял тому исполнить свою мечту. Считал, что запретом оберегает его, а получалось совершенно наоборот. Он вызывал в мужчине протест. Ведь правду говорят, что любовь слепа.
А мой отец? Разве он не делал то же самое? Разве не пытался защитить меня, оградить от жестокости мира с помощью денег? Он работал ради меня, ему казалось, что еще немного, и уйду так же, как мать.
Только сейчас начала понимать, как сложно воспитывать детей, как трудно выбрать путь, найти правильные слова. Поступки родителей всегда имеют скрытый смысл, который доходит до ребенка только спустя очень много лет.
Как же мне хотелось сейчас увидеть отца! Знаю, что была для него всем. Знаю, что он любил меня так, как не любил никого. Все теплое чувство, которое хранилось в его сердце, он отдавал мне. Хотя я и не видела этого за пеленою обид, которые скрывали от меня истинные мотивы.
Мы выдвинулись в путь ровно в назначенное время. Пелла не казалась мне таким страшным животным, как вначале. Впереди маячила цель, я скоро встречусь с Дауроном. Мужа я не видела уже целую вечность. Но от этого мои чувства не охладели, скорее наоборот, возросли во сто крат.
Я могла потерять его в любой момент и остаться вдовой. Но если раньше эта мысль прельщала, то теперь стала просто невыносимой, я гордилась мужем и боялась за него одновременно.
Мы летели долго, конечности затекли, но в голове царила единственная мысль. Как он меня встретит? Что скажет, когда увидит? Обрадуется или расстроится?
Внутри я страшилась это узнать. Но желание увидеть оказалось сильнее.
Генерал Агрошарт дал знак, что начинаем снижаться, и я затряслась еще сильнее. Вдалеке показалась оборонительная крепость. Она стояла на страже спокойствия империи. Именно в ней и находился Даурон. Но наш путь закончился не в ее стенах. Пеллы приземлились в небольшом поселке, спрятанном за оплотом спокойствия.
Жизнь в этом месте текла своим чередом. За стеной разворачивались настоящие бои, но этих людей они не касались. Местные жители были уверены в своих защитниках.
Я видела мало растительности, сказывалась близость пустыни, зато песка было хоть отбавляй. Он сразу забрался ко мне в нос и рот, запутался в волосах и осел слоем мельчайших частиц на одежде.
Мы на несколько минут стали главной достопримечательностью этого места, пока местные не узнали в моем спутнике военного, который часто сюда наведывается.
– А, опять проверка! – послышалось с разных сторон.
– А что за девочку с собой привез? Неужто женился снова? – даже такие вопросы удалось распознать в щебетании местных жителей, которые окружили площадь.
– Чья-то жена, наверное! – послышались другие предположения.
Я не разубеждала их, просто молча пошла за генералом, оставляя свою пеллу на месте. К лошади тут же подскочили бравые парни и увели ее вместе с конем Агрошарта.
– Не переживайте, здешние конюхи за ними присмотрят.
Я и не думала переживать, по уверенным действиям моего сопровождающего было ясно, что вся схема давно отработана.
Я так надеялась поскорее увидеть супруга, но генерал меня осадил.
– Леди Лана, может, вы все же хотите привести себя в порядок после такой долгой дороги?
И тут я поняла, что впервые в жизни даже не подумала о том, как выгляжу. Мне было все равно, что на мне надето, все равно, как лежат волосы, так захотелось встретиться с мужем. Но мужчина оказался, несомненно, прав, я должна предстать перед Дауроном в достойном виде.
Мне предоставили комнату в небольшом частном доме и указали, где можно умыться. Вода была на заднем дворе. Я сняла шляпу, взяла полотенце, которое мне выделили, и отправилась по указанному направлению.
Небольшое хозяйство населяли куры, утки или, вернее, аналоги наших кур и уток.
Я нашла бочку с водой и с удовольствием зачерпнула двумя руками. На солнце кожу быстро стало саднить, а прохладная жидкость быстро успокоила ее. Наверняка цвет моего лица сейчас напоминал красный свет на светофоре.
Когда я снова наклонилась к бочке, сзади послышался незнакомый голос.
– Интересный вид сзади! – я резко обернулась и столкнулась взглядом с офицером в выпущенной и расстегнутой на несколько пуговиц рубашке.
– Вам никогда не говорили, что так обращаться к леди неприлично? – я уперла руки в бока.
– А как я должен догадаться, что передо мной не просто крестьянка, а благородная особа? – он усмехнулся, окидывая меня взглядом с ног до головы.
Появилось ощущение, что он мысленно снимал с меня одежду. Неприятное ощущение усилилось, когда мужчина шагнул ближе. Он явно мне не поверил, тем более что по моему виду нельзя было сказать ничего однозначного.
– Откуда это в нашей глуши такое милое личико? – растягивая слова, он сделал еще один шаг вперед.
По инерции я попятилась, и уткнулась спиной в бочку с водой. Бояться смысла не имело, нужно было действовать.
– Я прилетела с генералом Агрошартом к своему мужу! – пока говорила, он встал ко мне почти вплотную и уже намеревался протянуть руки.
Пыталась нащупать за спиной хоть что-нибудь, чем можно ударить.
– Предупреждаю, что мой муж сделает вам очень больно, если узнает, что вы меня так напугали! – намерено не стала говорить о нашей ситуации в сексуальном плане, не хотела, чтобы потом это разошлось по всему поселку.
– И кто же у нас муж, который может мне, магу-офицеру, сделать больно? – усмехнулся он.
– Лейтенант Шарк к вашим услугам! – голос Даурона прозвучал как спасительный гонг, который возвещал о конце раунда.
– Шарк! – прошипел офицер и обернулся. – Не знал, что у тебя вообще есть супруга.
– Теперь знаешь! Советую держать руки от нее подальше! – прорычал мужчина, который занимал мои мысли последние месяцы.
Он был одет по форме: подтянутый, стройный и решительный. Сразу забылись все страхи, стоило взглянуть на него.
– Шарк, ты разговариваешь с офицером! – пошла в ход тяжелая артиллерия.
– Именно поэтому вы все еще стоите на ногах, капитан Стелор! – уверенно заявил дракон.
Я видела, что шея моего супруга покрывается чешуей. Понятия не имела, что происходит с военными, которые набрасываются с кулаками на старших по званию, но предполагала, что ничего хорошего. Нет, из-за меня он не похоронит карьеру.
Отлипла от бочки и бросилась к мужу. Обняла его за шею и во всеуслышание пролепетала:
– Даурон, я так соскучилась по тебе! – но мужчина стоял словно статуя, буравя противника взглядом.
– Не тормози, дорогой, обними меня, или хочешь лишиться всего из-за какого-то похабного воина? – прошипела ему на ухо, когда все же подобралась ближе.
Дракон прекрасно все расслышал, но обнял меня нехотя, все еще не сводя взгляд с капитана.
– Ну же! – шикнула на него снова.
В этот раз он поддался на уговоры охотнее.
– Поцелуй любимую жену при встрече, а то он так и будет кидаться на меня, если поймет, что ты ко мне безразличен! – снова скомандовала.
Мужчина обнял меня, прижал к себе и запечатлел на губах поцелуй. Как же долго я о нем мечтала! Пусть таким образом, но я получила то, что хотела.
Навязанный поцелуй плавно перешел в настоящий, я почувствовала, как губы дракона стали требовательнее. Наслаждение не портил даже случайный свидетель. Мне вообще было абсолютно все равно, что вокруг нас творится. Пусть даже земля разверзнется, и из нее станет сочиться лава, я все равно не смогу выпустить Даурона из объятий.
– Кх, – послышалось за моей спиной. – Прошу прощения, леди Шарк, что напугал вас!
Даурон отстранился и ледяным тоном проговорил, обращаясь к своему сослуживцу:
– Надеюсь, что вы запомнили, как выглядит моя супруга, и впредь не будете ее пугать! – на последнем слове он сделал акцент.
– Разумеется! – так же холодно ответил капитан.
На этом инцидент оказался исчерпан, и нас оставили наедине, теперь можно было начать выяснять отношения.
Мы так и стояли, буравя друг друга взглядами. Я ждала реакции супруга на свое появление. Даурон смотрел мне в глаза, я чувствовала, как он в нерешительности раздумывает над ситуацией. Но главное, что я так и осталась в его объятиях. Он это понимал, но руки с моей талии не убирал. Словно электрический разряд проходил по моему телу: он шел от самых ладоней мужа, расходясь вверх и вниз.
– Это было для вида или все-таки рада меня видеть? – мужчина вопросительно поднял бровь.
– Рада видеть, – мне не хотелось врать, не хотелось выкручиваться и кокетничать.
Но от честного ответа я вся покраснела, пришлось опустить взгляд, потому что не могла смотреть на вспыхнувшие глаза дракона. Неужели он сейчас просто посмеется над моим признанием? Дура! Зачем так разоткровенничалась? Не приводит это ни к чему хорошему!
Но, вопреки моим страхам, он коснулся пальцами подбородка, поднял его, так что мне пришлось посмотреть на него. Там не было превосходства, только нежность. Я никогда прежде не видела в его глазах такое выражение: теплое, согревающее.
– Я тоже соскучился! – прошептал он.
А затем накрыл мои губы поцелуем. И в этот раз я тонула в нем, растворялась, забывая, кто я такая. Из него со щедростью лилась ласка. А я брала ее, впитывая в себя, запасаясь.
Не знаю, сколько мы так стояли, но время словно замерло. Правда, в такой маленькой деревушке невозможно остаться наедине. И наш случай не исключение.
– Извините, что стал невольным свидетелем встречи мужа и жены после долгой разлуки, но у вас, лейтенант Шарк, боевой вылет! – невдалеке от нас стоял генерал Агрошарт.
Я не чувствовала стыда за поцелуй, наоборот, хотелось о нем рассказать всему свету.
– Есть, генерал! – муж вытянулся по струнке, затем взглянул на меня и сорвался на бег.
Я проводила его озабоченным взглядом. Боевой вылет – звучало очень страшно. Генерал Агрошарт извинился и тоже ретировался. Я снова осталась одна. Но на душе было хорошо, только немного беспокойно. Даже в самых смелых мечтах не ожидала такого теплого приема, такого искреннего поцелуя, таких нежных объятий.
Отправилась в комнату, которую мне предоставили. Но не смогла спокойно ждать возвращения супруга. Интересно, пропустят меня в крепость? Просто так сидеть не получалось, мне нужно было знать, что происходит, как там Даурон.
Надела шляпку, чтобы защититься от солнца, и отправилась на поиски стен крепости. Я вышла на улицу, и тут же над головой пролетел отряд драконов, сделал крюк и направился в противоположную сторону.
Стало понятно, в какую сторону двигаться, где находится граница. Я пошла прямиком к ней. Вскоре заметила огромное каменное строение, которое тянулось на многие километры в разные стороны. А прямо передо мной возвышалась крепость, оплот нашей безопасности.
В нее вела неприметная дверь, я двинулась к ней. Постучалась. Открылось маленькое окошко, в нем показалось поросшее щетиной лицо.
– Кто? Зачем пожаловали?
– Я леди Шарк, жена лейтенанта Шарка, можно мне побыть в крепости, пока он на боевом вылете?
– Не положено, – отрезал мужчина и закрыл окошко.
Ну вот! Теперь придется возвращаться обратно и ждать возвращения мужа. Никогда не думала, что буду так переживать за него. Пока находилась вдали от места его службы и не знала, чем он занят, было спокойнее.
Но возвращаться я не стала. Нужно было привести в порядок мысли. Я не ожидала такого теплого приема от супруга, поэтому стушевалась.
Решила прогуляться вдоль стены. Она оказалась крайне высокой, пришлось сильно задрать голову, чтобы увидеть ее самую высокую точку.
Такую стену оркам точно не преодолеть. Поэтому люди и оставались спокойны, они и не замечали, что живут совсем рядом с боевыми действиями.
Внезапно вдалеке я увидела столб пыли. Земля под ногами затряслась, словно тысячи копыт били по ней одновременно. Я прижалась к стене, потому что пыльный туман становился все ближе, а топот – громче. Но в одно мгновение его перекрыл звук, словно из рога. Он звучал так пронзительно, что мне пришлось закрыть уши руками.
Но даже этот звук перекрыл голос глашатая:
– Император! Едет император!
Ах, вот оно что. С такой помпезностью может приближаться только коронованная особа. Только интересно, почему он не прилетел на пелле? Меня же уверяли, что здесь все так передвигаются. А оказалось, что все не так просто, императору можно и по земле.
Мимо меня пронеслись кони, на них сидели разодетые наездники, глашатай несся впереди. Следом за ними появилась огромная карета. Я в музеях и раньше видела подобные средства передвижения, но еще ни разу не доводилось видеть такую огромную повозку. Мне казалось, что туда может поместиться человек сто. Но она промелькнула с такой скоростью, что я поняла: без магии здесь не обошлось.
Когда процессия пронеслась, оставляя за собой море пыли, я так и осталась стоять, заслоняясь от нее. Когда воздух очистился, я все еще продолжала стоять под тенью стены, на солнце оказалось очень жарко. Нужно было возвращаться в поселение, но я представила, что там происходило, если императорский кортеж направился туда.
Пока раздумывала, привалившись к каменному строению, услышала шорох, а затем и приглушенные голоса на незнакомом мне языке. Они что-то бурно обсуждали, но было плохо слышно, только интонация выдавала суть беседы.
Мне не понравилось, что я вообще могла такое слышать. Судя по тому, что слова я не узнавала, разговаривали не наши люди, а значит – враги. Они каким-то образом пробрались к самой стене и теперь что-то затевали.
Мне стало не по себе от того, что пришло в голову. Неужели орки готовят нападение? А может, и боевой полет был только отвлекающим маневром? А на самом деле они выманили из крепости большую часть защитников?
Я судорожно думала, что делать. Не просто так этот маневр совпал с приездом императора. Скорее всего, готовится что-то страшное, какой-то заговор. Я не могла так это все оставить.
Странным образом в этом мире мне на ум приходили самые неправдоподобные вещи. Может, это вообще союзники пришли на помощь и теперь стоят около стен крепости и не знают, как к нам попасть. Но это звучало еще более неправдоподобно, чем первый вариант. Поэтому я решила действовать.
Пока недоброжелатели оставались за стеной, у меня еще оставалась возможность все исправить. Я сорвалась с места и побежала в поселок ровно тем путем, которым пришла сюда. Песок забивался в глаза, нос и рот. Вот же проклятое место! Я уже чувствую себя мумией, которая вот-вот развалится от малейшего дуновения ветерка на множество мелких песчинок.
Глава 13
Пробегая мимо входа в крепость, я столкнулась с супругом. С облегчением вздохнула. Теперь участь императора лежала не только на моих плечах, часть ответственности можно переложить на сильного и смелого дракона.
– Лана, что случилось? – он поймал меня в крепкие объятия.
Но мне понадобилось еще несколько минут, чтобы восстановить дыхание и начать говорить. Нужно заняться спортом, а то скоро не смогу и десяти метров пробежать без одышки.
– Я только что слышала незнакомую речь! Эти люди стояли с другой стороны от стены, но я так удачно прислонилась к ней, что мне было все очень хорошо слышно. Я не поняла ни слова, но то, что они что-то обсуждали – очевидно, – речь звучала сбивчиво, но мужчина все равно слушал очень внимательно.
– Где это произошло? – спросил он сосредоточенно
– Вон там, примерно в километре отсюда! – я указала в сторону, откуда прибежала.
– Я понял, сейчас вылетим в дозор, мы их накроем! – уверенно заявил дракон.
– Подожди, я видела, как сюда прибыла делегация во главе с императором, могут эти два события быть как-то связаны между собой? – выдвинула предположение.
Дракон на минуту задумался, несколько раз осмотрелся по сторонам и скомандовал:
– Лана, беги в поселок, попробуй предупредить императорскую охрану о том, чтобы были наготове!
– Даурон, ты думаешь меня так близко подпустят к императору? – с сомнением спросила я.
Тот все еще крепко сжимал меня в объятиях.
– Скажи, что ты хочешь видеть начальника охраны капитана Намба! Он мой давний знакомый, фамилию Шарк должен принять! – дал ценные указания дракон.
– И что я ему скажу? Мне выдать всю правду или лучше дозированно? – на всякий случай уточнила я.
– Скажи, что могут быть провокации со стороны орков, но пограничники сейчас находятся в полной боевой готовности для предотвращения нападения!
Я кивнула в знак того, что поняла.
– А вы знали, что император прибудет?
– Предполагали! Ходили слухи, что он хочет проинспектировать нашу крепость, но когда именно это случится, наверху держалось в строгом секрете!
– Видимо, не такой уж это секрет, раз орки прознали!
– Это значит, что среди приближенных императора, есть тот, кому он не нравится!
Мужчина выпустил меня из объятий, схватил за плечи и заговорил очень серьезно, глядя прямо в глаза.
– Слушай меня внимательно, Лана. Если все так, как мы с тобой предполагаем, значит, нужно действовать очень быстро. Не исключено, что нас сейчас начнут отвлекать, чтобы мы не участвовали в охране императора, а его личные телохранители не знают всех возможностей орков, те бывают очень коварными. Тебе нужно предупредить моего знакомого, что степные орки могут искусно использовать песок для маскировки. Только будь осторожна, как только передашь это Намба, сразу иди к себе в комнату и носу не показывай! Поняла? – на последних словах он слегка меня тряхнул, видимо, для лучшего усвоения информации.
– Даурон, ты думаешь, что они не ограничатся только императором? – ахнула я.
– Не знаю, Лана, такое уже случалось много лет назад. Они тщательно готовятся к набегам. После них от этого поселка мало что остается. Но местные жители упорно восстанавливают его, каждый раз надеясь, что больше такого не повторится! – покачал головой мужчина. – А еще лучше садись на пелла и лети домой! Ты поняла?
– Я не оставлю тебя здесь! – хотела обнять его, но мужчина не дал.
– Лана, ты слышишь меня? Здесь опасно! Тебе нужно срочно уезжать! Я не хочу, чтобы во время нападения, если оно состоится, ты находилась здесь!
– А если мне все это просто послышалось?
– Значит, все будет хорошо, и я скоро сам приеду в отпуск!
– Я не уеду, – для наглядности топнула ногой.
– Уедешь! Лана, пообещай, что уедешь!
Но я не смогла ничего пообещать.
– Береги себя, Даурон! – быстро приподнялась на цыпочках и дотронулась до щеки мужчины.
Помчалась к поселку, а супругу осталось только надеяться на то, что я послушаюсь. Но как я могла убежать, зная, что в этом городе может начаться набег? Как предупредить местных жителей?
В поселке все жужжало, словно в улье. Еще бы, приезд императора – всегда предвестник изменений. Нетрудно было отыскать, где остановилась свита. За поселком оказалось огромное поле, где и разбили императорский городок из множества пестрых шатров.
Еще на подходе меня заметили, и навстречу вышли несколько бравых солдат. Я невольно окинула себя взглядом. Зрелище не для слабонервных. Одежда мятая, юбка грязная, все в пыли. Одного прикосновения к волосам хватило, чтобы понять, что моя прическа больше похожа на веник. А лицо наверняка напоминало перезрелый помидор, потому как пылало от быстрого и достаточно долгого бега.
