Текст книги "Жена - (не) игрушка для дракона (СИ)"

Автор книги: Дарья Перфильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Я пригнал для вас пеллу!

Как же я была благодарна ему в эту минуту! Не думая ни о чем, кроме своего супруга, я вскочила на лошадь и полетела в крепость.

Подо мной простирались руины некогда живого поселка, а теперь это лишь остатки домов, магазинов и других необходимых строений для жизнедеятельности поселения.

Я не могла спокойно смотреть на то, что творилось внизу. Все-таки в этой битве пострадало очень много человек и орков. Теперь военные пытались привести все в порядок. Весь полет я думала о том, что там с моим мужем, насколько серьезно он ранен.

Как только показались стены крепости, я перестала вообще соображать, просто следовала инстинктам. В оплоте нашего спокойствия царила суета. Военные своими силами восстанавливали самые необходимые коммуникации. Несколько магически одаренных офицеров задействовали все умения, чтобы привести в порядок двор и некоторые хозяйственные постройки.

Я соскочила с лошади и стала осматриваться по сторонам. Долго быть одиночестве мне не пришлось. Ко мне сразу же подскочил парень, который попытался объяснить, что к приему гражданских еще ничего не готово.

– Где мой супруг? – твердо спросила я. – Где мой супруг, лейтенант Шарк?

Тот вначале смутился, а потом осторожно задал вопрос:

– А почему вы решили, что он здесь?

Я на секунду даже дар речи потеряла.

– Генерал Агрошарт лично сказал мне, что он в госпитале!

Парнишка облегченно вздохнул и указал мне путь к раненым.

Госпиталь походил на стихийный, там и тут лежали мужчины в разной степени окровавленности. Я всматривалась в каждое лицо, надеясь отыскать своего супруга.

Наконец увидела его. В отличие от остальных, он лежал на кровати. Его камзол «украшало» кровавое пятно. Словно цветок мака, оно расцвело на груди.

Я бросилась к Даурону, но не решилась обнять его, боясь навредить еще больше. Он лежал бледный, с закрытыми глазами. Тихо подошла, присела на край кровати и взяла его прохладную руку.

Грудь вздымалась, только это успокаивало меня.

– Любимый! – прошептала, едва сдерживая слезы.

Веки его дрогнули, а затем на меня уставились два внимательных и глаза.

– Лана, – улыбнулся он.

– Даурон, что мне сделать? Чем я могу помочь? – старалась не поддаваться панике, но с каждым взглядом на кровавое пятно становилось все страшнее за жизнь дракона.

– Все хорошо, дорогая, сейчас на ране мазь, которая за несколько часов поставит меня на ноги! – он говорил уверенно.

И эта уверенность передалась мне, я стала более внимательно осматривать мужа. Свежей крови нигде не было видно, синяки под глазами с каждой минутой становились все светлее, кожа приобретала нормальный оттенок.

– Не забывай, что я дракон! – Даурон даже попытался улыбнуться.

А я перестала бояться крови и бросилась ему на грудь. Он прижал меня к себе крепко-крепко, а второй рукой погладил по голове.

– Ты знаешь, что я просто восхищен своей супругой. Никогда не предполагал, что женщина может быть такой храброй!

Его слова заставили меня улыбнуться.

– Здесь я с вами полностью согласен, лейтенант Шарк! – послышался совсем рядом голос императора.

Я вскочила, чтобы поприветствовать венценосную особу, но он жестом меня остановил.

– Не нужно, вы сегодня для меня сделали столько, что это я должен кланяться вам в ноги!

– Что вы! – испугалась я.

Мне оставались до конца непонятны здешние нравы, может, после всего, что я видела и сделала, мне вообще положена смертная казнь. Очень надеюсь, что это не так.

– Ваша семья спасла мне сегодня жизнь, и я хотел лично поблагодарить и вас, леди Шарк, и вас, лейтенант!

– Простите, что не могу встать!

– И не нужно! Вы сделали слишком много, можете и полежать! – мужчина снял со своего пальца кольцо и протянул Даурону. – Вы всегда сможете рассчитывать на меня! – с этими словами он надел украшение на палец супруга и вышел из помещения, где солдаты с благоговением наблюдали за визитом.

– Что это сейчас было? – прошептала я так, чтобы кроме Даурона никто не услышал.

– Похоже, мы с тобой заслужили личное расположение правителя!

Но тогда я еще не знала, какое расположение имелось в виду. Я и так была очень счастлива, ведь со мной мой муж. Он остался жив и стремительно шел на поправку.

Всю ночь я просидела рядом с ним. Держала за руку, промывала рану, меняла повязки. А в перерывах между заботами о Дауроне помогала перевязывать и других солдат, рядом с которыми не оказалось родных, чтобы окружить их вниманием.

Под утро я просто выбилась из сил и уснула на стуле рядом с кроватью своего дракона. Никто не решился меня будить. Зато каждый посчитал своим долгом положить рядом со мной что-то вкусное. Поэтому, когда я проснулась после непродолжительного сна, рядом со мной лежало столько еды, что хватило бы накормить целую армию.

Я взяла подношения и отправилась к местным жителям, где угостила каждого ребенка. Их счастливые глазки напомнили мне о том, что я тоже когда-нибудь стану мамой.

Глава 15

Оказалось, что благодарность императора простиралась во все сферы нашей жизни. За спасение своей персоны он щедро отблагодарил нас.

Как только Даурон смог передвигаться, его отправили домой – восстанавливать силы.

Лорд Клавдий и леди Аркадия были счастливы, что их сын вернулся цел и невредим после такого сражения. Новости о нападении орков быстро пронеслись по стране, и уже успели обрасти несуществующими подробностями и домыслами.

Когда мы сошли с пеллов, вздохнули полной грудью воздух родного дома, то сразу попали в объятия свекра и свекрови.

А дальше последовали долгие рассказы о службе, о том, что произошло. Лорд Клавдий слушал с большим интересом, но думал все время о чем-то своем. После того, как Даурон поведал все в подробностях, его отец спросил:

– Сын мой, надеюсь, после этого ты наконец порадуешь меня и займешься поместьем?

Я испуганно взглянула на Даурона. Мужчина даже слышать не хотел, чтобы закончить с карьерой военного. Служба была ему просто необходима. Он чувствовал себя важным. А после такой битвы и вовсе понял, как нужны стране действительно храбрые и сильные солдаты, которые могут вовремя мобилизоваться и спасти жизни.

– Я надеюсь, что этот вопрос прозвучал сейчас в первый и последний раз! – жестко отрезал супруг.

Больше эта тема не поднималась. Мне начало казаться, что лорд Клавдий смирился с выбором сына. Но все равно рано или поздно разговор о наследниках и приемниках должен возникнуть.

В этот вечер мы все вместе сидели за столом и мило беседовали. К леди Аркадии подошла служанка и что-то тихонько шепнула на ухо. Женщина бросила на нас с Дауроном задумчивый взгляд. У меня даже сомнений не возникло, в чем дело.

Близилась ночь, слуги готовили нам комнаты. Но на вопрос, одну или две спальни готовить для нас, я не смогла бы ответить. Хотя между нами и наладились отношения, но я понятия не имела, значило ли это хоть что-нибудь для моего супруга.

Да, я несколько дней просидела около его кровати. Но он ни разу он не заговорил про наше будущее. Что нас ждет через год? Любил ли он все еще ту красавицу, из-за которой и женился на мне?

Все эти вопросы я предпочитала игнорировать в этот момент. Рядом с Дауроном мне было хорошо здесь и сейчас.

Но я не смогу прикрываться незнанием всю жизнь, нам обязательно что-то нужно с этим решать. Только хотелось отодвинуть момент как можно дальше.

Свекровь что-то сказала служанке, и та удалилась. Мне даже стало интересно, какой ответ она дала.

– Вы, наверное, устали? – обратилась она к нам.

Мы с Дауроном переглянулись и синхронно кивнули. После всех волнений действительно очень хотелось отдохнуть. Но вот наши представления об отдыхе могли кардинально отличаться.

– Сейчас вас проводят в комнаты, которые успели подготовить.

Я даже расстроилась от этих слов. Значит, нас все же отправляют в разные спальни. Еле сдерживала слезы, когда следовала за служанкой. Муж шел рядом, но при этом его каменное выражение лица совсем не располагало к разговорам. Я не могла понять, рад он такому раскладу или нет.

У двери моей комнаты мы остановились и пристально посмотрели друг на друга, будто надеясь найти все ответы. Но никто ничего не сказал, мы так и разошлись каждый в свою спальню. Слова застряли в горле, а мысли крутились в голове, сменяя одна другую.

Я начала себя корить: ну почему не сделала первый шаг к нему? Почему не сказала хоть что-нибудь?

Да я могла даже спокойной ночи пожелать, но даже этого не сделала. Какая же я идиотка! Шагала из стороны в сторону и ругала себя последними словами. Там, далеко от дома, казалось, что мы нашли общий язык. Я была практически уверена, что у нас все получится, что я ему небезразлична, как и он мне. Но как только мы приехали домой, снова стали чужими друг другу.

Как же растопить лед недоверия между нами? Как сделать первый шаг?

А может, стоит сделать это именно сейчас? Только как он воспримет мое появление?

Эта мысль была одновременно бодрящей и смелой, но очень страшной. А если он с ледяным спокойствием выставит меня за дверь? А если окинет своим надменным взглядом, да так, что я потеряю всякую надежду на наше будущее? После этого я уже больше не смогу надеяться на его ответные чувства.

Но и просто так мечтать об этом и ничего не предпринимать было очень глупо. Расставить точки над «i» или все же оставаться в неведении?

Я переоделась в длинную ночную рубашку, запахнула халат и села на кровать, набираясь храбрости.

Нет, не могу я просто так сидеть и думать, что там делает супруг. Я хочу быть с ним, хочу засыпать рядом, просыпаться, воспитывать его детей. Но мне важно знать, чтобы и он этого желал.

Взяла себя в руки и уверенными движениями отправилась к двери. Но открыть не успела. Она сама распахнулась, и на пороге появился Даурон. Я ахнула и отступила на несколько шагов. Он молчаливо взирал на меня. Тяжелый халат был завязан, я видела, что под ним у него домашняя рубаха.

– Даурон, – прошептала я. – Ты пришел.

– Пришел, – подтвердил он, но все равно стоял в нерешительности в дверном проеме.

– Зачем? – как же я хотела услышать заветные слова.

– Лана, мне нужно с тобой поговорить.

Сейчас мы походили на маленьких детей, которые прекрасно знали, чего хотят, но боялись сказать об этом.

– Проходи!

Супруг вошел в комнату и уселся в кресло. Я неуверенно последовала его примеру и опустилась в соседнее. Честно говоря, понятия не имела, чего ожидать от этого разговора. Дракон был собран, на его лице не отражалось совершенно никаких эмоций. Я тщетно пыталась просчитать варианты развития событий, но не могла. Оставалось только ждать, что он сам начнет говорить. Но мужчина не торопился. Он будто собирался с мыслями.

– Даурон, твоя супруга сейчас поседеет, – попыталась начать разговор с шутки. – Ты меня пугаешь.

Но юмор он не оценил. Соскочил с кресла и начал расхаживать по комнате.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я был на волосок от гибели и многое успел переосмыслить! – его слова заставили меня замереть. – Все, что раньше казалось важным и значимым, в последнее время ушло на второй план. Я четко осознал, чего хочу. Защита родины – цель моей жизни, я это прекрасно понял во время сражения с орками, когда для меня не было ничего более важного, чем благополучие людей. Но также я понял, что не смогу себе простить, если не буду с тобой честен. Своей храбростью, самоотверженностью ты дала мне понять, что достойна самого лучшего. Не знаю ни одной леди, которая смогла бы все это вынести, которая совершила бы такие поступки!

– Даурон, – я поднялась со своего кресла и подошла к нему. – Не мучай, пожалуйста, меня долгой речью, просто скажи то, что хочешь.

Он обнял меня за талию, а я положила руки на его грудь.

– Лана, я знаю, что между нами было не все гладко, но за эти дни я понял, как важно для меня твое присутствие, как важно знать, что мне есть к кому возвращаться. Страх за тебя, за твою жизнь открыл мне глаза. Лана, я хотел бы, чтобы наш брак из формального стал настоящим!

Это слова наполнили меня теплом. Неужели мечты начинают сбываться?

– Даурон, я тоже этого очень хочу, – прошептала в ответ и уткнулась ему в грудь.

– Я люблю тебя, моя храбрая девочка! – он погладил меня по голове и крепче обнял.

– И я люблю тебя, мой смелый дракон!

В эту ночь мы практически не спали. Столько слов нужно было сказать, столько подарить любви и нежности. Мы лежали в объятиях друг друга и благодарили всех богов за то, что позволили нам быть рядом. Эта самая большая награда за все, что нам удалось пережить.

А утром всему дому стало известно, как мы провели ночь. Но слуги прятали счастливые взгляды в пол, как и хитрые улыбочки, а леди Аркадия, наоборот, светилась, словно рождественская елка. Она была искренне счастлива за нас.

В этот же вечер свекровь дала мне понять, насколько я дорога ей.

– Лана, ты для меня, словно дочь, которой у меня уже никогда не будет, ты стала родным человеком, спасла нашу семью. И теперь я счастлива видеть, как вы нашли друг друга!

– Спасибо! – мои объятия оказались крепкими, но явно проигрывали драконьим.

Мы прожили несколько счастливых дней в усадьбе, наслаждаясь временным затишьем и обществом друг друга, но дальше так продолжаться не могло. У нас оставалось незаконченное дело, которое требовало незамедлительных действий.

Мы с Дауроном стояли на невольничьем рынке, закутанные в плащи. Он был крайне недоволен, что я уцепилась за ним. Но я осталась непреклонна.

Рассказала супругу про девушку, которая служит у генерала Агрошарта, и дракона это очень заинтересовало.

– Она сказала, что такая не одна? – задумчиво спросил он, сидя в кресле перед камином.

– Да, я так поняла, что на невольничьем рынке очень много девушек, в основном, все они принадлежат одному и тому же лицу! Она подробно рассказала, как оказалась в этом мире. И это прибытие очень похоже на мое.

– Я так понимаю, что все дело в какой-то безделушке, которая служит телепортом в наш мир! – сделал предположение мужчина.

– А такое может быть?

– Это не природное явление! Раньше не было такого большого количества попаданий в наш мир. А все люди, которые оказывались здесь, неизменно посещали аномальные места вашей планеты. Но то, что рассказала ты, заставляет задуматься, – он вертел в руке бокал вина.

– Я точно нигде не была, меня унесло из туалета, поэтому тоже считаю, что дело в кольце, которое я украла из магазина, – в моем бокале тоже плескался безумно вкусный и ароматный напиток.

– А это значит, что кто-то специально сюда заманивает людей из вашего мира!

– И наживается на этом! В день своего попадания я тоже видела человека в плаще, но он остался незамеченным твоими друзьями! Я уверена, что он приходил за мной, только не успел!

– То есть этот человек прекрасно знает, куда должен прибыть попаданец.

– Он забирает его с собой, а затем продает на рынке, получая деньги!

Даурон молчал, переваривая информацию. Такое преступление не было предусмотрено в законодательстве империи, но так просто оставлять это дело нельзя.

– Нужно выяснить, кто стоит за этим, но дальше мы практически бессильны! – покачал он головой.

Я знала это, мы ничего не сможем предъявить этому человеку, только поймать за руку, но даже в таком случае его можно будет только пожурить. Но наказания за то, что сломал жизни стольких людей из моего мира, он не понесет.

– Ну неужели нельзя с этим ничего сделать? Неужели нельзя его наказать? Если ничего не изменить, то любой маг сможет точно так же переправлять сюда рабов! – мое негодование вылилось в гневную речь.

– Нужно менять законы, просто очень долго об этом никто не задумывался.

– Пора задуматься, пора поднять эту тему на всеобщее обсуждение! Нужно донести эту проблему до императора!

– Ты думаешь, что ему сейчас есть дело до рабов? – покачал головой дракон.

– Но кому-то же должно быть до нас дело! Мне повезло, но остальным – нет, они без прав, без надежды на свободу!

В результате мы решили сначала выяснить, кто за всем этим стоит, а потом пойти на прием к правителю, чтобы решить проблему.

И начали с рынка. За почти год службы у моего супруга появилось множество связей, которые сейчас нам очень пригодились. Коллеги, которые согласились нам помочь, выясняли обстановку на рынке, а мы вели наблюдение за торгами. На помосте стояло несколько девушек, они тихонько плакали, когда за них торговались. Я не могла спокойно смотреть на эту картину.

– Я это так не оставлю!

– Я готов отправиться к императору прямо сейчас. Как представлю, что на их месте могла бы быть ты, руки сжимаются в кулаки.

После того, как мы стали свидетелями торгов, захотелось как можно быстрее прикрыть эту лавочку. У нас была договоренность с помощниками о встрече в таверне.

Когда вся компания расселась за столом, Даурон выслушал доклады коллег и подытожил:

– Получается, что все рабы прибыли из одного места, и у них один владелец. Вы выяснили его личность?

– Это довольно известный работорговец, но сомневаюсь, что именно он стоит за перемещением людей между мирами. Как я успел узнать, мужчина не маг! – отчитался один из военных.

– Нам нужно выяснить, кто же стоит за всем этим! – серьезно заявил Даурон.

– Я отправил своего человека следить за распорядителем этого мероприятия, будем надеяться, что он приведет нас к главному организатору.

На этом мы решили разойтись, чтобы встретиться через несколько дней, когда наблюдение должно дать плоды.

И наши ожидания оказались не напрасны. Наблюдателю удалось проследить за местом, где держали попаданок, прежде чем их привозили на рынок. Ему удалось увидеть нескольких новых девушек. А в один из дней за выручкой приезжал маг, судя по костюму, аристократ. Наблюдатель описал его, но ничего выдающегося про него не сказал.

Наше расследование зашло в тупик. Но тут же получило продолжение.

Через две недели после возвращения в усадьбу пришло письмо. Я словно почувствовала, что оно касается нас с Дауроном, и не ошиблась.

Нас с мужем приглашали посетить прием у императора в честь его дня рождения. Мы могли взять с собой еще двоих человек. Прием предполагал собрать всех аристократов империи, ожидались грандиозные празднования.

– У меня есть отличная идея, – когда Даурон услышал о приглашении, он сразу же придумал план.

Мы решили взять с собой наблюдателя, который мог бы помочь установить личность главы работоргового предприятия. Явиться предстояло через несколько дней. Леди Аркадия сразу же стала суетиться. Она пригласила модистку, которая пообещала в кратчайшие сроки сшить нам с мужем новые костюмы.

Все приготовили вовремя, поэтому в день празднования мы вылетели из усадьбы в столицу. Полет прошел без происшествий, и уже к обеду мы прибыли в городской дом.

С этим местом у меня связаны не очень хорошие воспоминания. Именно здесь мы поссорились так, что после этого еще долго были в разлуке. Дом и сейчас казался мне холодным и одиноким. И снова меня посетила мысль, что нашей семье нужны детские голоса. Почему-то она вызвала только слезы. Даурон увидел мою реакцию, но истолковал по-своему.

– Лана, – он обнял меня. – Мы вместе, забудь о ссорах и скандалах, мы просто проверяли друг друга.

– Честно говоря, я подумала о маленьких дракончиках, которые развеют эту тишину.

Мужчина поцеловал меня в лоб, а затем успокоительно проговорил:

– У нас будет малыш, но запасись терпением! У драконов так легко дети не получаются!

Это совершенно не радовало, ведь у меня не такая длинная жизнь, как у супруга. С этим моментом нам еще тоже предстояло разобраться. Но не сейчас, а когда все уляжется.

У меня оставалось всего несколько часов, чтобы приготовиться к ответственному приему. Прическа, макияж, наряд – не доставало только украшений. Но Даурон снова меня удивил. На моей шее появилось не самое дорогое, но очень изящное ожерелье, на запястье – браслет, а в ушах – новые серьги.

– Эти драгоценности куплены на деньги, которые заработал лично я.

После этих слов они сразу поднялись в цене для меня. Может, конечно, это и было по-детски, но в этом мире немногие дети аристократов могли похвастаться тем, что заработали деньги самостоятельно. Я коснулась ожерелья рукой. Этот подарок показывал любовь мужчины, мою значимость для него.

Я ехала на прием в приподнятом настроении и с надеждой отыскать преступника. Но чем ближе мы становились ко дворцу, тем сильнее я нервничала.

Огромный роскошный особняк было не окинуть взглядом за раз. Он казался необъятным муравейником. Каждое окошко светилось разным цветом, а музыка лилась, заманивая гостей.

Когда мы оказались в зале, сразу окунулись в атмосферу праздника. А наш сопровождающий наблюдатель тут же растворился в толпе гостей, чтобы успеть отыскать работорговца.

Через несколько минут по залу прокатился магически усиленный голос, который возвещал о начале празднования. На возвышение с троном взошел разодетый император. Его корона переливалась всеми цветами радуги, блистая сотнями драгоценных камней.

Он завел приветственную речь. Зал слушал ее с большим вниманием. Затем последовала подарочная церемония. Все присутствующие подходили к правителю и подносили дары. Мы были не исключением.

Это растянулось почти на полтора часа.

Наш наблюдатель пристально смотрел за гостями, это самый лучший момент, чтобы найти того, кто нам нужен. Наконец он подал знак. В это время к трону подходили отец и сын Агрошарты. Не может генерал быть в этом замешан! Я ему доверяла и очень уважала, поэтому и не смогла поверить, что наблюдатель указал именно на него.

Как только появилась возможность, я незамедлительно отправилась к нашему сопровождающему. Даурон тоже оказался под впечатлением, но вел себя более сдержанно.

– Ты точно уверен, что это Агрошарт замешан в деле с попаданцами?

Мужчина кивнул.

– Который из двоих? Оба? – спросил муж.

– Нет, я видел только молодого! Насчет старшего информации нет.

Мы с Дауроном дружно выдохнули: верили, что такой человек просто не может быть подонком.

– Но не только мне сегодня получать подарки! – раздался над залом голос императора.

Вот теперь точно замерли абсолютно все. Это было что-то новое, выбивающееся из общего распорядка церемонии. Никто не знал, чего ожидать от этого внезапного заявления правителя.

– Вы все прекрасно знаете, что чуть более двух недель назад я находился на грани жизни и смерти. Но нашлись люди, которые ценой своего здоровья, несмотря на опасность, спасли не только меня, но и целый поселок. И если от лорда Шарка я мог бы ожидать такую прыть, мне уже несколько раз докладывали о его успехах в военном деле, то его супруга леди Элана Шарк показала себя с самой лучшей стороны. Прошу пройти сюда, упомянутые лорд и леди!

Мы с Дауроном удивленно переглянулись и неуверенно стали пробираться через толпу подданных. Нас проводили прямо на помост, и мы оказались под прицелом множества глаз.

– Ну вот, теперь я могу как следует отблагодарить этих людей за то, что они бесконечно преданы своему императору и родине. В то время, когда мой безвременно погибший начальник охраны капитан Намб пытался выслужиться, эти люди просто делали все, чтобы спасти как можно больше человек. И теперь я хотел бы поблагодарить эту семейную пару.

А дальше все происходило как во сне. Сперва Даурону присвоили звание капитана и назначили главой крепости, которую он с таким рвением защищал. Но это оказалось только начало подарков. Высочайшим указом мы с Дауроном были награждены званием герцога и герцогини, причем и он, и я могли передать титул детям. Но к этому прилагалось еще и немалое наследство. Каждый из нас получил во владения огромные загородные поместья, которые приносили очень неплохой доход.

Я заметила девушку, которая когда-то отвергла моего мужа, сейчас она кусала губы от досады. Но его я никому не отдам, тем более корыстной красотке. Я влюбилась в него еще до получения титула, и теперь не позволю кому-то даже смотреть в его сторону.

– Спасибо вам еще раз! – он крепко пожал наши руки, а потом уже тихо проговорил. – Вы можете обратиться ко мне по любому вопросу.

– И такой у нас уже созрел, – так же тихо заметил Даурон.

Император удивленно взглянул на него, но слово назад не взял. Он объявил начало праздника, а нас позвал в свой кабинет, чтобы не откладывать решение вопроса в дальний ящик.

Когда мы расположились в глубоких креслах, он предложил нам начать рассказ. Даурон все разложил по полочкам. С его слов выходило, что проблема глобальная. Даже в моей голове она не выглядела так масштабно.

– Вы понимаете, что дальше так продолжаться не может? Мои соотечественники не должны расплачиваться за желание местного аристократа! – может, в общении с императором я и перегнула палку, но эта проблема сейчас была выше всяческого этикета.

– Я с вами полностью согласен, герцогиня Шарк, но что мы можем предпринять? Разработать пакет законов, который предусматривал бы наказание за намеренный перенос попаданцев, но тогда нужно будет доказывать каждый случай отдельно.

– Я понимаю, что на судебную систему ляжет дополнительная нагрузка, но так это дело тоже нельзя оставлять! – мой голос прозвучал умоляюще.

– Нельзя! Нужно это все как следует продумать! – задумался правитель.

– А если просто дать им официальный статус свободных людей? – внезапно предложил Даурон. – Тогда больше не будет никакого смысла переносить сюда никого.

В комнате наступила тишина, все обдумывали сказанное мужем. Это казалось реальным решением проблемы, только вот и сложности с этим были связаны большие. Даже я, которая ничего не смыслила в политике, понимала, что адаптация попаданцев ляжет на плечи государства.

– Идея неплохая, – осторожно заметил повелитель. – Мы можем компенсировать владельцам рабов их покупку, а также предупредить появления новых попаданцев. Давно я хотел разобраться с рабами, а здесь отличный повод. Только появляется одна большая проблема. Я так понимаю, что у нас в империи примерно несколько тысяч попаданцев, и каждого из них нужно будет научить языку, чтению, письму, дать профессию и жилье, а также минимальное знание законов.

– Я понимаю, что это довольно затратное предприятие, но думаю, что только первые несколько лет, а дальше количество нуждающихся постепенно сойдет практически на нет. При этом некоторые, возможно, останутся работать там, где живут сейчас, только уже за вознаграждение! – откликнулась я, чтобы поддержать идею главы империи.

– Вы так рьяно об этом говорите, может, вам и стоит этим заняться?

Я так и замерла с открытым ртом. Это было предложение, от которого становилось и страшно, и волнительно. Для меня это шанс найти себя в этом мире, заняться делом, которое могло бы быть полезным.

– Вы это серьезно? – ахнула я и с надеждой взглянула на Даурона.

Я нуждалась в поддержке мужа. Его одобряющий взгляд придал мне уверенность.

– Я с удовольствием займусь этим, но вы должны понимать, что я человек, и мне нужен будет преемник!

Даурон взял меня за руку и мягко улыбнулся.

– Родная, пока на тебе мое кольцо, наши жизни связаны, а это значит, что жить ты будешь, как настоящий дракон!

Эпилог

Много лет прошло с тех самых пор, когда я была простой рабыней Эланой. Теперь меня называют исключительно герцогиня Шарк. Сколько судеб я смогла спасти за эти годы, сколько попаданцев и попаданок устроились в этом мире, приняли его и начали здесь новую жизнь. Уже больше сотни детей родилось у моих подопечных.

Я радовалась за каждого, кто смог устроиться, получить свое место. Работа занимала много времени, но все равно несколько раз в неделю летала к мужу в крепость, где он все эти годы служил начальником.

Совсем недавно его перевели в столицу и назначили главой службы безопасности империи. И теперь он много времени проводил в нашем городском доме. Мы так и жили в нем. Свекры уговорили оставить его себе, сами не собирались возвращаться. Зато регулярно присылали письма, звали к себе.

Мы с Дауроном раз в неделю старались летать к его родителям, которые жили нашими приездами. И каждый раз я слышала намеки на внука, которого мы обязательно должны подарить бабушке и дедушке.

Да и я была бы очень рада такому развитию событий. Но у нас ничего не получалось, сколько бы мы с мужем ни старались. Я понимала, что, скорее всего, он будет единственным, только даже этого единственного я родить не могла.

Конечно, Даурон поддерживал меня, как мог, но я прекрасно видела, как он смотрел на детей. Эта мысль грызла изнутри, мешая радоваться жизни в полной мере.

Сейчас мы имели все: деньги, два прекрасных загородных особняка, любимые занятия, которые давали удовлетворение и смысл жизни. А главное, что мы были друг у друга. Этим мы очень дорожили. И, несмотря на десятки прожитых лет, все равно умели удивить друг друга и подарить моменты тихой семейной радости.

Однажды я сидела в кабинете. Сегодня требовалось лично проверить, как устроились несколько попаданцев, которых мы собрали за последние пару лет. Они находились в разной степени привыкания к этому миру.

– Герцогиня Шарк! Карета ожидает у крыльца! – немногословно сообщил мой секретарь.

– Иду, – откликнулась я, проверяя документы.

Когда покончила с делами, я резко поднялась из-за стола и почувствовала, как закружилась голова. Нужно отдохнуть. Сразу потянуло в усадьбу. В последнее время я часто чувствовала усталость. Надеюсь, Даурон поддержит мою идею с отдыхом, он сам давно не брал отпуск.

В карете меня знатно укачало. Еще один тревожный звоночек, который я не смогла проигнорировать. Но пока по таким пустякам мужа беспокоить не хотела, думала, что отдых пойдет мне на пользу.

Дракон поддержал идею, и уже через несколько дней мы гуляли по любимому саду. Свекровь была счастлива нас видеть, а свекр не отходил от сына и все время расспрашивал его о работе.

Мне стало гораздо лучше. Я много отдыхала, читала, ела натуральную пищу. Но даже свекровь заметила перемены в моем поведении, в один из вечеров, когда я с тарелкой ягод переместилась в гостиную, она осторожно спросила:

– Лана, девочка моя, как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, здесь гораздо лучше, мне просто нужен отдых! В вашем доме я все время хочу спать и есть, наверное, организм восстанавливается после тяжелых рабочих месяцев! – улыбнулась я.

– А ну-ка, пойдем со мной, дорогая! – она хитро глянула на меня и потянула за собой.

Недоумевая, что происходит, я все же последовала за Аркадией. Она привела меня в свою комнату, где из резной шкатулки достала кольцо.

У меня было столько украшений, что даже не знала, как отказаться от очередного драгоценного подарка.

– Надень колечко на указательный палец!

Нехотя, но я это сделала. Оно казалось старинным, с огромным зеленым камнем, блеклым и мутным, никакой эстетической ценности кольцо не представляло.