Текст книги "Жена - (не) игрушка для дракона (СИ)"
Автор книги: Дарья Перфильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
В это раз там никого не обнаружила и вышла на открытый воздух, вдохнув полной грудью. Не пошла к самым поручням, а прислонилась к стене, даже дверь не закрыла, лучше пусть и в зал поступит свежий воздух. В последнее время мне стало тяжело столько танцевать, да и сами мероприятия сильно походили одно на другое. Все чаще хотелось уехать в усадьбу, чтобы немного передохнуть, но я упорно гнала мысли об этом. Вся моя прошлая жизнь прошла в таком ритме. Почему сейчас сознание пыталось что-то менять?
Внезапно услышала приглушенный разговор. И отстранилась бы от подслушивания, если бы не знакомый голос драгоценного супруга. От такого подарка не отказалась бы любая уважающая себя жена.
– Элиана, зачем ты это делаешь? – простонал мужчина.
– Что делаю? – кокетливо отозвалась она, и даже мне стала приблизительно понятна суть ситуации.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я. У тебя был шанс стать моей женой, но ты преподнесла мне на день рождения подарок в виде отказа!
Я чувствовала в его голосе обиду, и мотивы его скоропалительной женитьбы на мне становились все яснее.
– Женой? – звонко засмеялась она. – О, нет, я вышла бы за тебя замуж только в одном случае: если бы ты был герцогом!
Мне стало очень обидно от этих слов. Обидно за Даурона, который, по всей видимости, любил эту вертихвостку. В носу засвербело, глаза заслезились, словно от едкого дыма. В груди росла боль, пока непонятная мне, доселе неведомая, но такая явственная, такая реальная. Не знала, что один человек может причинить столько вреда одним лишь словом.
Даурон любит эту самую Элиану, она отвергла его на дне рождения, отец подлил масла в огонь. И вот, решение назло всем связать свою жизнь с рабыней пришло в его нетрезвую голову.
Сейчас мы с драконом сохраняли нейтралитет, только спали друг с другом. Но я все равно считала его своим. Мой муж, мой мужчина! Уже примирилась с жизнью в этом мире, со своей судьбой, которая забросила меня в империю, где есть драконы, эльфы и маги. Кстати, парочку остроухих заметила и на этом балу, но они держались обособленно.
Не смогла выйти в зал, осталась на балконе. Будь я сейчас в своем мире, то сползла бы по стенке, опустилась на пол и расплакалась. Но здесь нужно держать лицо, хотя в этом доме столько комнат, что можно спрятаться в одной из них и точно поплакать.
Быстро проскользнула в коридор, оставшись почти незамеченной.
Глава 10
Извилистые коридоры все дальше уводили меня от бального зала. Я шла, не разбирая дороги. Сама не понимаю, почему ничего не значащая сцена так выбила меня из колеи. Незачем было вообще все это слушать, жила бы и дальше в неведении. В порыве негодования стянула перчатки, будто выразила немой протест против системы.
Чем дальше шла, тем больше себя накручивала. Да мне вообще, по-хорошему, должно быть абсолютно наплевать на мужчину и его любовные похождения. Но даже женщина в его кровати не казалась так важна, как этот обрывок разговора. Чувства и желания – две разные вещи. Со мной ему хорошо в постели, но кого он представляет, нежась в моих объятиях, я теперь даже не знала.
Внезапно в коридоре появилась женская фигура, я резко встала, не решаясь идти дальше. На служанку девушка похожа не была, не носят горничные такие платья. Скорее леди, как и я, которая ищет уединения в коридорах огромного особняка. Фигура вдалеке тоже остановилась, по всей видимости, не ожидала здесь кого-то увидеть. Я сделала шаг вперед, показывая, что просто прогуливаюсь и мне нечего скрывать, та тоже чуть расслабилась и пошла навстречу. Через пару метров я поразилась догадке, передо мной стояла моя не такая уж и старая знакомая.
– Йена Аннаис? – удивленно спросила я.
Она склонила хорошенькую головку с модной прической и не менее удивленно посмотрела на меня.
– Леди Лана, так это вы? – что-то меня смутило в ее приветствии, но я находилась в таких расстроенных чувствах, что копаться в себе не стала.
– Как вы здесь оказались?
Всегда думала, что на такие приемы не аристократам вход закрыт, а теперь вижу перед собой йену в вечернем платье.
– О, я просто очень дальняя родственница хозяйки, вот она и разрешает мне присутствовать на своих вечерах при условии, что всем буду представляться как леди Аннаис, – печально улыбнулась она.
Да, к сожалению, в этом мире еще очень сильны различия в классах. Хотя это можно сказать и про наш мир, где на прием к миллионеру вряд ли попадет обычный инженер.
– Мне так приятно видеть здесь знакомое лицо! – искренне произнесла я.
И хотя сегодня был не первый мой прием, но ни с кем из весело щебечущих девушек, которые каждый раз сбивались в кучки, словно голуби, я не нашла общий язык. И вот сейчас, когда мне так плохо и одиноко, я встретила ту, с которой мы не могли расстаться в таверне.
– Я вижу, что вы чем-то расстроены, леди Лана, – заметила она мое состояние.
– Вы правы, – не стала скрывать. – Услышала один неприятный разговор.
Словно вняв моим мольбам, вселенная послала человека, который готов был поддержать. Аннаис раскрыла объятия и заключила меня в них, словно я маленькая девочка, а она заботливая мамочка. Сами собой из глаз покатились слезы, они лились и лились, омывая мое одинокое существование. Все свои чувства, все мысли держу при себе, в моем окружении до них совершенно никому нет нужды. В этом мире я так же одинока, как и в своем. Только там у меня были родные стены, родная земля, а здесь нет даже этого.
– Не хотите рассказать? – спросила Аннаис заботливо, она отвела меня в оконную нишу и там продолжала успокаивать, поглаживая по спине.
– Я устала изображать из себя всегда веселую и жизнерадостную девушку, устала всем улыбаться, – всхлипывала я, опираясь на ее плечо. – Хочу просто быть собой, хочу, чтобы меня любили и заботились обо мне и моих чувствах, а не использовали в своих целях!
Она продолжала гладить меня по голове. А потом прошептала, да так, что я еле услышала:
– Прости!
– Ты не виновата, – проговорила я, выпрямляясь.
Не знаю, что на меня нашло. Выплакалась незнакомому человеку, которого второй раз в жизни вижу. Но я была очень благодарна этой девушке, которая ничего не спрашивала, просто подставила плечо в нужное время.
– Спасибо, Аннаис, что оказалась в нужное время в нужном месте, я даже не знаю, как справилась бы с нахлынувшими чувствами! – когда внутри утих шторм, проговорила я, держа девушку за руку.
– Я рада, что смогла помочь, – улыбнулась она такой теплой улыбкой, какую я давно не встречала.
На этих приемах мужчины и женщины просто скалились друг на друга, пытаясь выдать свои гримасы за нечто большее, чем дань правилам приличия.
Хотела вернуться в зал и не строить из себя глубоко обиженную девицу, но новоиспеченная подруга отказалась составить компанию. Она сослалась на то, что в таком обществе чувствует себя совершенно неуютно. Я прекрасно могла ее понять. Девушка, которая не принадлежит к роду аристократов, не может раскованно чувствовать себя среди таких акул, как местное общество. Тут даже пятнадцатилетние вертихвостки имеют зубки, что немудрено: часть из этих девиц – юные драконицы, которые вышли на поиск мужей, и их ничего не может остановить, даже дружеские связи. Они порвут любую, которая позарится на их добычу.
В зале по-прежнему было много народа, моего отсутствия никто и не заметил. Противно осознавать, что, потерявшись, на скорую помощь рассчитывать не смогу, меня хватятся только на следующий день и то в лучшем случае. Снова захотелось плакать, но я больше не могла позволить себе такой слабости, не могла показать всем, насколько меня задевает их равнодушие. Особенно мужу. Он в полной уверенности, что я его только терплю, пусть все так и остается, потому как признаваться в новых для меня чувствах я не хочу даже себе, это слишком больно.
Но, что бы я ни думала о супруге, он внезапно возник за моей спиной и раздраженно прошипел мне на ухо. Знаю, что глупо стоять и улыбаться, когда с тобой только что разговаривали подобным тоном, но для меня это был определенный знак. Его реакция говорила сама за себя: он заметил, что меня нет среди гостей, и даже волновался. Пусть даже он решил, что я с кем-то уединилась, но беспокоился же!
– Пошла немного прогуляться, от музыки голова разболелась, а сама заблудилась в коридорах, – обернулась к мужчине.
Успела заметить, что его взгляд неотрывно следовал за блондинкой. Вспомнила ее на дне рождения, и внимание супруга во время танца с ней. Уже тогда я была уверена, что между ними что-то есть, по крайней мере, со стороны Даурона.
Снова ощутила неприязнь, но теперь точно знала, кого он представляет, пока с ним в постели я. Думаю, что этот фарс стоит прекратить, не смогу я больше притворяться, что все как прежде. В какой-то момент, для меня стало важным, как муж ко мне относится, стали небезразличны его мысли и чувства, но глупо ими делиться с тем, кто в них заинтересован.
– Поехали домой, мне надоел этот маскарад! – впервые он так высказался о мероприятии, обычно его все устраивало.
Выпивка, разговоры, танцы – что еще нужно юному прожигателю жизни? В такие моменты мне начинало казаться, что он забывал, кем родился, а его внутренний зверь в полусне от вечного бездействия.
– Поехали!
Гадкое чувство, что меня предали, поселилось в душе. Он искал меня, чтобы уехать, чтобы скрыться от своих чувств к Элиане, которая вмиг стала для меня врагом номер один, раньше им был сам мир. Я только кивнула. Чувствовала: если начну говорить, то могу сказать много чего нехорошего.
В карете сначала ехали молча. Каждый варился в своих переживаниях. Несколько раз я бросала взгляд на озабоченное лицо супруга и несколько раз натыкалась на каменное выражение. Напряженная обстановка не давала расслабиться. Спина прямая, а руки сложены на коленях – чувствовала себя школьницей перед кабинетом директора до того, как мой отец разбогател.
– Где твое кольцо? – внезапно спросил дракон.
Я даже вздрогнула от неожиданности, так громко прозвучал его голос в тишине кареты, магически созданной самим мужчиной.
Я бросила взгляд на руки. Так и не надела перчатки, уже и смысла не видела, это только общество настаивает на ношении этого аксессуара. Муж, сидящий напротив меня, относился к соблюдению норм и правил абсолютно спокойно. На руке, и правда, не было кольца, которое я украла в последний свой день на Земле. На всякий случай проверила на второй руке и тоже его не нашла.
– Понятия не имею, куда оно пропало, – честно ответила, а сама начала перебирать события в голове.
На прием приехала с кольцом. Точно помню, как перед этим в карете натягивала на руки перчатки, а оно старательно мне мешало это сделать. Но сейчас его и след простыл. Немного подумав, решила, что оно могло остаться в перчатке, когда я ее стягивала в порыве расстроенных чувств. Быстро проверила теорию, но она оказалась ошибочной: обе перчатки пусты.
– Похоже, выронила, – растерянно пробормотала я.
– Или подарила на память? – ледяным голосом проговорил супруг.
Я бросила быстрый взгляд на Даурона, что он имеет в виду?
– Ты вообще о чем сейчас? Кому я могла подарить кольцо? – нехорошее предчувствие прокатилось по телу, даже ноги стали ватными.
– Я о том, что оно пропало после того, как ты почти час отсутствовала в бальном зале! – зло проговорил он, буравя меня синими глазами.
– Ты что же, думаешь, будто я была с любовником, которому и подарила кольцо на память? – ахнула, пораженная догадкой.
– А разве это не так? – издевательски спросил он, будто не верил ни единому моему слову.
– Скорее такое поведение больше свойственно тебе, это же ты без ума от блондинки с красивым именем Элиана! Это тебя мне стоит подозревать в изменах! Тем более что прецеденты случались! – не выдержала я этого холодного взора, который морозил кровь.
– Элиана? Причем здесь она? – несмотря на возмущение в голосе, пыл у него поубавился.
– Я прекрасно видела, что ты неравнодушен к этой девушке. Думаешь, я не понимаю, почему ты в тот день потащил меня к алтарю? – голос становился все громче.
– Почему же? – поднял бровь Даурон.
– Потому что эта вертихвостка отказалась выходить замуж за человека, который без титула отца не представляет для общества никакой ценности и живет только на то, что ему выделяют родители! – это очень обидные слова, я прекрасно это осознавала, но прекратить поток не могла. Мне нужно было выговориться, показать мужчине, что он напрасно обвиняет меня во всех смертных грехах.
– То есть ты считаешь, что я сам по себе никто? – процедил сквозь зубы дракон.
– Я лишь хочу сказать, что ваш предок, который отстоял крепость, был настоящим героем, он получил за это вознаграждение. А вот остальные поколения вашей семьи лишь пользуются этой привилегией! Разве нет? Пытались приумножить свое богатство? Нет! Вы получили новый титул? Нет! Ничего не произошло с тех пор, как вы стали аристократами! – я говорила и говорила, а он слушал и слушал, но по лицу видела, что в его голове что-то зреет.
Я понимала, как больно звучат мои слова, но правдиво.
Пришло время и мне признаваться в своих деяниях, а вернее, бездействиях.
– Я точно такая же, как и ты! Ничего из себя не представляю! Пустая кукла, которая проводит жизнь так, как это удобно! Я понимаю, почему у меня нет друзей, со мной нельзя находиться рядом. Это все равно, что сидеть бок о бок с говорящей статуей – холодной и пустой, которая только и умеет щебетать про моду. Если ты думаешь, что ты мне неприятен, то глубоко ошибаешься! Я сама себе противна, сама себя ненавижу за то, какая я есть, за то, что боюсь с этим что-то сделать! А убежала я из бального зала, потому что слышала ваш разговор с Элианой, стало противно узнать, кого ты представляешь рядом, когда занимаешься со мной любовью! – запас воздуха в легких иссяк, но я еще много чего могла бы сказать.
Карета резко остановилась, и слова застряли в горле. Мужчина казался белее белого, его лицо неподвижной маской смотрело в пустоту стеклянными глазами.
– Даурон? – шепотом окликнула я его.
– Ты права, – глухо отозвался он. – Давно пора это сделать.
Он открыл дверь и выскочил. Затем обернулся и отдал мне книжку.
– Деньги в банке, пользуйся.
Не успела я произнести ни слова, как тот скрылся из виду. Мы стояли около дома Шарков, только было ощущение, что наследник еще долго сюда не вернется.
Дом встретил тишиной, такой привычной и новой одновременно. Я знала, что здесь есть слуги, но нет Даурона. Он больше не появится. Прекрасно понимала, что сбежал он не от меня, а от себя. Я лишь открыла ему глаза.
Но только ли ему? Щемящая печаль сковывала внутренности, комок в горле мешал дышать. Я прошлась по дому, но нигде не могла найти покоя. Не могла присесть на диван, потому что это было неправильным, неважным и несущественным. Прошлась по гостиной, но и в этом не увидела особого смысла, лишь механическое действие. Что теперь делать? Куда податься, чтобы успокоиться? И внезапная мысль пришла в голову, а вместе с ней и успокоение.
Я знаю, куда хочу, знаю, что мне нужно сделать, чтобы вновь обрести покой. Я хочу вернуться в усадьбу, почувствовать себя в доме, где есть любовь. Да, там царит мягкое материнское счастье, которое озаряет все вокруг. Я вижу, как леди Аркадия любит своего мужа и взрослого сына, да и отцу небезразлична судьба Даурона, хотя он и кажется строгим, неприступным и отстраненным.
Невольно пришла аналогия с моим отцом. Он все эти годы говорил, что старается ради меня, чтобы я ни в чем не нуждалась. Почему-то о мотивах его поступков я задумалась только сейчас, спустя много лет. До моих четырнадцати мы жили очень скромно, может, мать этого не выдержала и ушла? Может, он долгое время просто не мог себе простить, что не обеспечил ей жизнь, которую она хотела?
Может, поэтому он работал на износ? Боялся, что я тоже сбегу? Что тоже не прощу ему жизни, где постоянно нужно думать о деньгах? Он не знал, что мне с ним вдвоем было хорошо и без больших финансов. Да и откуда он мог знать, если я сразу закрылась от него, отгородилась стеной. А мои жалкие попытки вернуть внимание он воспринимал как желание сбежать от него и начинал работать все больше.
Почему я только сейчас смогла это понять? Почему только сейчас удосужилась об этом подумать? Возможно, все дело в том, что этот мир незаметно менял меня? Сталкивал с людьми, которые по-другому мыслят и ведут себя. А может, наоборот? Он свел меня с человеком, который похож на меня как две капли воды. Который ведет себя точно так же, как вела себя я?
Мы столкнулись с ним, словно две кометы, и должны были неминуемо разлететься в разные стороны. Сегодня так и произошло: мы пошли каждый своей дорогой, выбрали свои пути. Только у меня уже нет шанса все исправить, нет возможности показать отцу, как я его люблю. Как он там без меня? Бросил все силы и деньги на мои поиски? Как бы мне хотелось передать ему весточку! Как бы желала обнять его и поцеловать, сказать, что очень сожалею о потерянных годах. Я могла бы больше интересоваться его новой жизнью, помогать ему вместо того, чтобы бунтовать, словно маленький ребенок.
От таких мыслей у меня подкосились ноги, я рухнула на пол и начала бить кулаками по деревянному полу, превращая костяшки пальцев в кровавое месиво. Но мне не было больно, боль в груди все перекрывала. Она жгла внутренности, заставляя стонать от невыносимого чувства потери. Слезы же все не приходили, они не собирались облегчать мою участь, просто резали глаза.
Что же я за человек? Почему не могу вовремя понять свои чувства? Потеряла отца, а теперь ушел и Даурон! В груди зияла дыра одиночества. Домой, я так хотела домой! Только где он? Остался в глубоком детстве! В деревне у бабушки, на озере, в поле! Глупо, но сама себе напомнила героиню фильма «Унесенные ветром», которая тоже хотела домой, в Тару.
Когда слезы наконец пришли, я легла посреди гостиной и заплакала. И так стало легко, будто груз упал с души.
Поеду в усадьбу, обязательно! Только не могу вернуться к матери, не зная где ее сын. Я все выясню, а потом вернусь!
Это решение далось тяжело, но принесло успокоение, понимание того, что я смогу продолжить жить, смогу подняться на ноги. С этими мыслями я и уснула, чтобы с утра начать новый день.
Рано утром я была готова к встрече с новой жизнью, такой, какая она есть. Больше не буду бегать от себя, не буду закрывать глаза на очевидные вещи. Мне не стоит больше жалеть себя, холить и выхаживать обиды, будто они – ростки чайной розы.
Надела строгое синее платье, свернула волосы в тугой пучок и отправилась по адресу, который нашла в книге. Мне нужен был генерал Агрошарт, с которым я имела честь познакомиться на приеме.
По дороге репетировала речь. Я знала дракона менее суток, но уже хотела просить его об одолжении. Такого мне раньше делать не приходилось.
Карета резко свернула в сторону элитного квартала столицы и покатилась вдоль особняков. Высокие, массивные – они так и кричали о состоятельности владельцев. Мы остановились у одного из таких монументальных строений из серого камня.
Прежде чем выйти, я еще раз прокрутила в голове речь. Пока стояли, на крыльцо вышел дворецкий. Кучер соскочил со своего места и раскрыл дверцу, когда я постучала по стенке.
Я шла к крыльцу с гордо поднятой головой. Всем видом старалась показать серьезность намерений.
– Доброе утро, лорд Агрошарт вас ожидает? – спросил слуга и вежливо поклонился.
– Нет, будьте добры, передайте лорду, что прибыла леди Лана Шарк! – проговорила я твердо, но уважительно.
Мне нужна помощь, и я решила расположить к себе всех, вплоть до горничной. Что ни сделаешь ради уже почти родного дракона и его матери! Слуга вежливо пригласил меня войти.
Только я ступила на порог, как огромные часы, стоявшие в холле, пробили ровно девять. Понимаю, что пришла слишком рано для утреннего светского визита, но мне не терпелось покинуть столицу.
Меня проводили в небольшую гостиную, где оказалось очень тепло и уютно. В углу горел камин, его свет отражался от мебели темного дерева, от темно-синих портьер, падал на такой же темный ковер и терялся в мягкой обивке дивана.
Комната располагала к неторопливой беседе. Я сняла плащ, и выскочившая горничная ловко его забрала, предложив взамен кружку чая. Отказываться не стала, нужно было успокоить нервы, прежде чем приступать к разговору.
Спустя минут пятнадцать появился хозяин особняка. Выглядел он бодро, сказывалась военная выправка.
– Доброе утро, леди Шарк, – поприветствовал он меня скупой улыбкой, а когда я попыталась подняться с мягкого дивана, остановил. – Нет, нет, сидите! Раз вы решили навестить меня в столь ранний час, у нас с вами не светская беседа намечается!
Мне нравилась такая проницательность, да и мужчина располагал к себе гораздо больше, нежели его сын.
– Вы правы, я пришла по делу, – сухо кивнула в ответ, руки начали подрагивать, сложила их на коленях.
Жест не укрылся от внимательного взгляда генерала.
– Разговор подождет, пока мы с вами выпьем чаю?
– Подождет, – выдохнула я.
После того, как кружки опустели, генерал завел разговор сам:
– Мне доложили, что вчера ночью в штаб прилетел молодой дракон и попросился записать его в рядовые.
Мужчина внимательно смотрел за моей реакцией, а когда я кивнула, продолжил:
– Ваш муж, леди Лана, изъявил желание служить на границе самым простым солдатом! Именно поэтому мне и доложили. Это нечастое явление. Но, увидев вас, невольно усомнился в правильности принятого вчера решения.
– И каково это решение? – без тени эмоций проговорила я.
– Я сделал так, как хотел молодой человек, – иронично произнес генерал. – Отправил его в крепость Ланц на южной границе для защиты рубежей родины от орков.
– Это опасно? – старалась не выдать своих чувств.
– Опасно, – не давая ложной надежды, подтвердил собеседник.
– С ним можно как-нибудь связаться?
Мужчина резко встал, подошел к столу и начал писать пером. Я наблюдала за его действиями, но мысли были далеко отсюда. Они летели вместе с Дауроном к далекой южной крепости Ланц.
– Вот вам адрес и номер, по которому сможете отправлять письма! – я уже прекрасно знала, как это работает.
– Спасибо! – искренне поблагодарила, пряча бумагу в рукаве.
– Вы всегда можете ко мне обратиться, – он пожал мою руку. – И я очень рад, что ошибся в вашем муже.
Я тоже была этому рада, только чувство тревоги мешало наслаждаться моментом.
Глава 11
Уже несколько дней я находилась в усадьбе. Умиротворения мне это не принесло, но чувство одиночества притупилось. Мне было с кем поговорить. Наши с леди Аркадией беседы касались в основном ее сына.
Как только я приехала, то сразу подверглась допросу с пристрастием. Услышав мой рассказ, хозяин поместья хлопнул ладонью по крышке стола. Оглушительный удар заставил нас со свекровью подпрыгнуть. Лорд не обратил на это ни малейшего внимания.
– Глупый, несмышленый мальчишка! Как он мог нарушить мой запрет? Как мог пойти в самое пекло? Граница! Это же вечные военные конфликты с орками! Да как он посмел? Как осмелился? Он что, не понимает, какая на него возложена ответственность? Не понимает, что он должен продолжить наш род? Да я больше его знать не хочу!
Мы сидели тихо, как мышки, не решались прерывать этот монолог. Мужчина злился, но скорее на самого себя. Он не мог отпустить выросшего сына, любил его так сильно, что страх перекрывал здравый смысл.
Закончив гневную речь, лорд Клавдий широкими шагами преодолел расстояние до двери и с треском захлопнул ее, покинув комнату.
– Что же, вполне ожидаемая реакция, – пробормотала себе под нос свекровь.
Я тоже морально была к ней готова.
С тех самых пор мы с ней подолгу гуляли по парку, обсуждая письма, которые приходили к нам раз в несколько дней. Когда мы получили первое послание, я думала, это Даурон ответил на мое письмо. Но ошиблась: весточку нам передал генерал Агрошарт. В каждом письме он подробно рассказывал о службе моего чешуйчатого, об успехах и неудачах. В строчках, написанных размашистым почерком, говорилось, что Даурон очень старается, познает основы военного дела. Генерал Башт, под командованием которого служит рядовой Шарк, очень доволен подчиненным, но не дает тому расслабляться, видит в нем потенциал. Каждый день Даурон вылетает в отряде драконов, чтобы разведать обстановку. Он предотвратил уже несколько попыток атаковать границу империи. Всего за месяц он стал сержантом, получил в подчинение отряд драконов и успешно провел несколько разведывательных операций.
Я радовалась за мужа, делилась своей радостью с его матерью. Она охотно слушала письма от генерала, которые я зачитывала вслух. Только одинокая слеза говорила миру о том, как сильно она скучает по сыну.
Все мои письма оставались без ответа. Они словно улетали в черную дыру. В какой-то момент тень сомнения промелькнула в голове. Может, я что-то неправильно делаю?
Я попросила отправить мое послание свекровь, но и тогда ответ не пришел.
Тихая грусть все чаще заходила ко мне в гости, подолгу оставалась, не желая уходить. Дни становились короче, темнее ночи и все острее чувствовалось одиночество.
Все чаще во снах я видела мужа, он смотрел на меня с такой любовью, что, просыпаясь, я начинала плакать.
Однажды сидела у камина в гостиной и смотрела на огонь. В голове крутилась мысль, которая уже несколько дней не давала покоя. Неужели я влюбилась? В мыслях царит только Даурон, во снах – тоже, даже сердце эхом откликается на его имя.
– Лана, – тихо позвала меня леди Аркадия, которая неслышно вошла и остановилась позади. – Ты сегодня за ужином была печальна.
– Все в порядке, просто настроения нет, – отмахнулась я.
Мой взгляд неотрывно следовал за языками пламени.
– В последнее время ты стала редко улыбаться, – заметила она. – Даурон не ответил?
Я покачала головой, к горлу подступил комок. Не решилась говорить, побоялась, что позорно расплачусь.
Она внезапно подалась ко мне и обняла своими теплыми руками. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы сломать плотину. Соленые капли покатились по щекам.
Моя свекровь оказалась очень проницательной женщиной. Уже очень давно я меня не окружали такой заботой, как в эти счастливые месяцы, проведенные в усадьбе. Но больше объятий я не допускала. Как только ее сын сможет от меня освободиться, все хорошее отношение женщины тоже прекратится, не хочу больше проходить через такое испытание.
– Лана, у меня замечательная идея! – однажды свекровь зашла в библиотеку, где я рисовала пейзаж. Делать все равно было нечего, и я с удовольствием взяла в руки кисти и краски. Творчество отвлекало от грустных мыслей, приносило удовлетворение.
– Мне стоит беспокоиться? – в шутку спросила я, критически осматривая свое творение.
Свекровь рассмеялась. Она всячески хотела скрасить мой досуг, даже идея с рисованием, уверена, принадлежала ей. Не зря же все принадлежности лежали на самом видном месте.
– Нет, конечно! Тебе должно понравиться!
Я отложила кисти и палитру, вытерла руки и приготовилась внимательно слушать.
– Светский сезон подходит к концу, и наши соседи начинают возвращаться в поместья! Я хотела бы пригласить несколько девушек твоего возраста на чай!
От такого предложения я застонала. Помню этих недотрог, которые стреляли глазками направо и налево. Но стоило приблизиться к ним, как они выпускали коготки. Некоторые дамы не скрывали своей неприязни, именно я увела завидного жениха перед самым началом сезона.
– Может, не стоит? – жалостливо посмотрела я на леди Аркадию.
– Но мне казалось, что ты скучаешь! – искренне расстроилась она из-за моей реакции.
– Нет, что вы, я прекрасно провожу время! – конечно, эти слова были ложью, но идея чаепития не вдохновляла.
Чего-то мне не хватало, какого-то движения, цели. Я не делала ничего полезного даже для себя. Жизнь без цели сейчас казалась серой и унылой.
– Тогда, может, ты составишь нам с Клавдием компанию?
А вот это уже интересное предложение! Свекр довольно редко в чем-то принимал участие, но если уж куда-то выбирался, то дело оказывалось стоящее. Леди Аркадия заметила интерес и продолжила.
– Вчера в свое поместье вернулся генерал Агрошарт и пригласил нас на ужин, обещал лично рассказать об успехах Даурона. Клавдий смирился с выбором нашего мальчика и теперь хотел бы узнать о его достижениях лично.
– Конечно, поеду! – я даже не успела сделать каменное лицо, которое намеревалась изображать каждый раз, когда разговор касался мужа.
Сейчас радость от встречи с человеком, который связан хоть каким-то образом с драконом, была для меня лучшим подарком. Бесполезно скрывать чувства от свекрови, она давно уже меня раскусила.
– Я так и думала, – мягко улыбнулась она. – Мы едем через три дня, вернее, летим, коляска просто не пройдет к поместью Агрошарта.
Я приуныла. У меня так и не складывались отношения с крылатыми лошадьми. Но и поездку пропускать я не собиралась.
– Поможете?
Леди безошибочно поняла, о чем я спрашиваю, и в знак согласия положила мне на плечо руку.
– Конечно!
Собираться с мыслями у меня не оставалось времени, нужно было действовать здесь и сейчас. Через два дня я должна сидеть в седле. Решила не откладывать в долгий ящик попытки подружиться с пеллами. После обеда переоделась в амазонку и вместе со свекровью отправилась на тренировку. Лорд Клавдий, читавший за обедом газету, по обыкновению, тоже заинтересовался нашей затеей и отправился с нами.
Амазонка сидела на мне как влитая. Она придавала уверенность в своих силах. Пеплу для меня вывели самую смирную, но даже она казалась монстром, который при первой возможности сбросит меня с высоты.
Но я очень хотела попасть к генералу Агрошарту, узнать чуть больше о мужчине, который теперь снился мне каждую ночь.
– Возьми, – свекровь протянула какие-то орешки и жестом указала на лошадку.
Я так поняла, что они – любимое лакомство этих животных. Пелла, почувствовав угощение, потянула морду ко мне. Я испуганно отпрянула, а животное удивленно и расстроенно переминалось с ноги на ногу. Его реакция была понятна. Вкусность – вот она, а не дают.
Высыпала несколько орешков на руку и неуверенно протянула их наглой морде. Пелла ткнулась в меня мокрым носом. Кожа у нее ощущалась как бархатная: такая приятная и теплая. Сама не заметила, как стала наслаждаться кормлением. В какой-то момент поняла, что терапия лошадьми имеет право на жизнь. Оказалось, что это не только приятно, но и еще и действует расслабляюще.
Когда мы наладили контакт, свекровь скомандовала приступить к следующему этапу знакомства. Я начала поглаживать животное. Сперва несмело, затем все более уверенно. Теперь пелла уже не казалась мне чудовищем. Наоборот, гордое животное все сильнее притягивало к себе.
