Текст книги "Испытательный срок. (СИ)"

Автор книги: Дарья Гусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Громкий вопль раздался со стороны гостиницы. Кричал человек, но визг был полон нечеловеческой боли. Я похолодела и беспомощно посмотрела на мага.

– Это он, – сказал Ирэм. – Он начал действовать.

Вопль затих, и наступила тишина. Очень тревожная тишина.

– Кто здесь? Кто кричал? – тревожно спросил маг.

– Мы не знаем, – раздался испуганный возглас Михо из темноты. – Мы все тут. В старой телеге. Кроме почтенного Узикэля. Он еще в городе.

– Лим, Огунд!!!

– Мы здесь!

– Эгенд!

– Я тут, – из полумрака показалась высокая фигура старшего из близнецов. – В доме только прислуга и атчей. Банчис ушел встречать обоз.

– Ниш?

– Да здесь я. Что происходит?

– Все в тележный сарай! Бегом! Ниш, ты с ними! Позови сову, отправь магам записку! Пусть они придут по тропе из северной части города! Ждите магов! Даша, ты остаешься, смотри вокруг! Ищи искры! – приказал маг.

– Все еще там, – я ткнула пальцем в окна верхнего этажа, непроглядно темные, но для меня искрящиеся угольным блеском.

– Он еще здесь! Все плохо! Все гораздо хуже, чем я ожидал! А вы?! Кому я сказал! В сарай! Альд, Эгенд, уведите их!

– Учитель! – закричала Лим, оборачиваясь и вырываясь из хватки Альда. – Спасите учителя!

– Разумеется, – процедил Ирэм, скидывая куртку и разматывая намотанную вокруг пояса гладкую белую веревку с узлами, ту самую, которой он «ловил» Букашку.

Я поморгала, избавляясь от нестерпимого белого блеска в глазах, идущего от ремня. Опять почудилось, что радужку мага залило ярким синим. Или не почудилось. Ирэм пробежался пальцами по белому хлысту и закрутил часть веревки вокруг запястья. По его телу прошла дрожь, заиграли мускулы на полуобнаженных руках.

– Какого, Ирэм?! – тролль вернулся назад, мои друзья толклись где-то посреди тропинки, освещенные выползшей из-за туч луной.– Ты что, собираешься с ним драться?

Ирэм скривился, вглядываясь в темные окна.

Глава 10. В которой все пока живы и весьма этим удивлены

Глава 10. В которой все пока живы и весьма этим удивлены

– Ты спятил? Предоставь это магам! – запальчиво продолжил Ниш. – Все, твоя часть работы закончена. Ты же не знаешь, как далеко он зашел!

– Вот именно, что знаю, – с горечью заговорил Ирэм. – Это я виноват. Я недооценил его, долго сомневался, что милый старикан – тот самый Блез. Годы прошли, он изменился до неузнаваемости. Но я же знал, чувствовал, я же видел его рану… я же…! Давай признаем –  я потерял хватку, засиделся в теплом местечке. Ниш, там внутри двое людей! Бруни не в счет. Кажется, кричал Тбор. Ты же понимаешь, что это значит? Я по крайней мере задержу его до прихода магов. Томлин обещал собрать достаточно сил, но если Блез сбежит, уже никто и никогда не сможет его остановить, пока он не осуществит задуманное. Даша, посмотри, где искры.

– Перемещаются. Сейчас вон там. Сдвинулись. Он ходит туда-сюда.

– Ты понимаешь, что это значит, Ниш? – повторил Ирэм. – Он уже не скрывает силу. Он знает, что мы здесь, и скоро нападет.

– Тогда мы будем сражаться, – проговорил Альд, подходя к нам по тропинке с обнаженным мечом.

За ним шли Эгенд с коротким клинком, Михо с оглоблей на изготовку и даже Огунд с маленьким, словно игрушечным, кинжальчиком. Лим стояла на тропе немного позади, ломая руки от волнения. Маг со вздохом обреченности оглядел нашу храбрую компанию:

– Хорошо. Ждите моего сигнала.

Из темноты, громко захлопав крыльями, вылетела птица. Сова. Пушистый серый совенок с любопытными глазками. Птица села на плечо троллю, и тот отвязал с ее лапки узкую полоску кожи с несколькими строками значков. Прочитав, Ниш громко и сочно выругался и передал записку магу. Ирэм пробежал строки глазами, почти не изменившись в лице, и бросил на тролля короткий взгляд:

– Я же говорил!

– Самоубийца, – прошипел тролль.

Ирэм медленно пошел в обход здания. Ниш мрачно таращился ему вслед.

– Даша, тебя это тоже касается! – обернулся ко мне маг.

– Я с тобой! Если мы все погибнем, какая разница! Я хотя бы умру, глядя в лицо подонку.

Ирэм вдруг схватил меня за плечи и встряхнул:

– Ты маленькая дурочка! Ладно они. Но ты-то понимаешь, что происходит! Ты-то видишь! Там, наверху – некромант! Он уже убивал и будет убивать! Он пил искры и напился достаточно, раз не скрывает своей силы.

Я клацнула зубами. Белый шнур на руке у мага щекотал лицо пушистыми мягкими искрами.

– Я все знаю, – сдавленно сказала я. – Я вижу! Ну и что?! Я не боюсь!

– Не боишься?! – рявкнул маг. – Сложи два и два, подумай! Что происходило с вами в дороге? Все вы не входили в планы Блеза, только Лим, которую он обманул, уговорив идти с ним! И вдруг целая компания! Все вы ходили по лезвию бритвы! Блез позволил тебе пойти в лес возле Озер! Очень удивился, наверное, когда ты вернулась. Альд и Эгенд, воины! Он пытался убить близнецов руками Диноры и всех разом, когда науськал нечисть на обоз, заставив ее увести тебя, Лим и Огунда в лес – всех тех, кто смог бы прокормить его в пути к Порталу. Одного Михо он в расчет не принимал,а зря! А сейчас Блез-Сонтэн жрет искры! Он убивает чистых, светлых людей! Ниш только что получил сообщение, что наставник детей, которые ехали с вами в обозе, умер в пути. Блез его не лечил, он его высосал! Наставник был «семицветным», он бы вылечился, не достанься ему такой… лекарь! Ваш душка учитель давно вступил на путь некромантии, у него мало времени. Как только монах умер, Блез получил подпитку. Ему теперь море по колено!

– Чего же он хочет? – понимая, что все плохо, и с трудом сдерживая панику, спросила я.

– Врата, – коротко бросил Ирэм. – Источник. Тот, что есть в твоем мире. Источник черных искр необыкновенной мощности. Эпт, Блез и мой учитель Арей смогли пройти в твой мир вблизи Тонких Озер. Они обнаружили в том мире нечто, способное питать черной магией любого, ставшего на путь запрещенного колдовства, почти до бесконечности. Оценив угрозу и вернувшись, маги скрыли свой успех от Властителя. Они объявили, что все Порталы истощены. Не знаю, почему Эпт позволил оркам открыть те Врата вновь. Возможно, это было его платой за их гостеприимство, возможно, местью Кэльрэдину, изгнавшему его на север. Кэльрэдин каким-то образом выследил орков и предпринял попытку открыть портал уже самостоятельно.

– Это из-за меня, – прошептала я. – Я подсказала ему… случайно.

– Какого импа?! – возвращаясь, на бегу крикнул Ниш. – Ирэм, ты же собирался его усыпить!

– Я так и сделал! – проорал маг в ответ. – Я подложил в травы Тины травяное Плетение из пяточницы. Он должен был заснуть!

– В последнее время отвар готовила Лим, – сказала я. – Я не уверена, что она положила туда…эм…пяточницу…

– О, боги! – пробормотал маг. – Конечно, она ее туда не положила. Уж она-то травы по запаху одному чувствует…

Маг выругался и побежал к площади. Я услышала его голос от кухни, возле которой пятнышками светились полупогасшие жаровни, и через несколько секунд была рядом.

– Теперь это уже не важно. Имп! Что он там делает?

Я посмотрела на окна:

– Он ходит, будто что-то ищет.

– Нам это только на руку. Пусть ищет. Маги на подходе. Ниш послал Кусаку.

– Сову?

– Да. Это сова необычна.

– Тем, что кусается?

– Да, – Ирэм неожиданно нервно хохотнул. – Но не только. Если останемся живы, сможешь убедиться в этом сама. Тише! Он у окна!

Раздался громкий треск. Ставни на втором этаже разлетелись в щепки. Сонтэн… нет, Блез, был уже внизу. Мое магическое зрение опять включилось. Нечто подобное я видела во сне, когда Кэльрэдин говорил с Ниэной. Очертания фигуры мага трепетали и словно рвались на ветру –  черное, искристое пламя, за которым ничего нельзя было разглядеть. Мне почему-то было совсем не страшно. Страшнее было бы смотреть в лицо Сонтэну, доброму магу, пришедшему на помощь в самый трудный момент, взявшего под опеку двух беспомощных девушек, хохотавшему над моими шутками, роняющему слезы над умершими во время нападения нечисти.

Маг стоял там, и я знала, что он нас видит. Ирэм тряхнул рукой и размотал несколько колец своего хлыста с запястья. Блез начал поднимать руки, чернота вокруг него сгустилась. В этот момент из-за угла здания показались мои спутники, изображающие… таран. Они шли, прижимаясь друг к другу плечами, а Ниш пятился задом, растопырив руки и пытаясь загнать «мирных демонстрантов» обратно за угол. Мирных, потому что только очень оптимистичный человек поставил бы на вооруженных легкими мечами эльфов, девушку, мальчика и парня с оглоблей, вышедших против некроманта.

Блез «задумался», его руки опустились, а потом приподнялись вновь. Секунды тянулись как часы. Затем черное пламя вокруг некроманта стало свиваться в брызжущий искрами хлыст. Ирэм уронил к ногам конец вытянувшегося во всю длину белого кнута.

Я немного приспособилась к магическому зрению. Нужно было просто расслабить взгляд и смотреть как бы сквозь. Ирэм сплетал своим кнутом белые искры –  брал то, что реяло у его ног, слегка водя веревкой из стороны в сторону. Искры липли к узлам и  вплетенным в них камешкам-самоцветам, будто тополиные пушинки. Самые большие скопления искр плавали выше нашего роста. Мне они не казались чисто белыми, скорее, разноцветными  – лунный свет, отраженный в гранях хрусталя, яркий, словно вихри Млечного Пути.

Я поняла, почему Ирэм осторожничает. Он мог бы захватить больше искр, взмахнув вверх своим длинным кнутом, но боялся спровоцировать мага и не успеть ударить в ответ. Потому что Блез не собирал искры из пространства, он тянул их из себя, и черный хлыст рос и извивался, подползая все ближе. И мне все больше казалось, что черному магу хватит сил, чтобы противостоять белому волшебству достаточно долго, успев уничтожить нас всех к имповой матери. Мы все здесь были самоубийцами, не только Ирэм.

Маги набирали искры и оценивали силы друг друга. На пике напряжения неожиданным апофеозом стало появление из дверей гостиницы нашего старого «друга» бруни. Забияка семенил через площадь с увесистой котомкой за плечами и с выражением деловитой паники на крошечном личике, бормоча что-то и подвывая. Он заметил композицию из наших неподвижных фигур, только когда конец черного хлыста метнулся ему под ноги. Домовеныш отпрыгнул и заорал так, будто временно исполнял обязанности одного из ангелов конца света.

Да, мы видели, как Блез сорвался с места и через удар сердца был уже у нашей телеги, припаркованной возле тракта. Да, повозка с грохотом рванулась вперед и… взлетела. Тряская громоздкая колымага, накренившись, поднялась над кустами и унеслась в небо. Хлопая тростниковыми полотнищами, сорванный ветром навес опустился на землю, словно корабельный парус, мелкой черной пылью осыпались с боков телеги верёвки  Ирэма. Блезу материальные Плетения были ни к чему, у него имелся черный хлыст, в мгновение ока скользнувший в кольца на бортах. Дальше все получилось, словно в Голливудском боевике. Там после эпичной битвы окровавленные герои с одухотворенными лицами возлежат на земле в живописных позах, иногда в обнимку, а на заднем плане уже ревут сирены, суетятся полицейские и прочие медики. Разница была в том, что вместо медиков и полиции взад-вперед бегали маги, теребя нас и Ирэма. И в том, что эпическая битва так и не состоялась.

Ко мне и магу подползли остальные во главе с Нишем. Мы молчали, еще не веря, что остались живы. Это я, воспитанная на киношных спецэффектах, до последнего верила в чудо, воспринимая действо как часть игры. А остальные понимали угрозу, но все равно предпочли встретить опасность лицом. Мимо прошел Банчис, ошарашенный, с полуоткрытым ртом. За ним на площади разворачивался длинный обоз. Н-да, не быть нам в ближайшее время пассажирами. Из гостиницы послышались громкие причитания. Ниш отошел к одному из магов, успевших побывать в доме и с задумчивым видом топчущихся на месте взлетевшей телеги, и вернулся.

– Кто? – поинтересовался Ирэм.

– Мальчишка жив, – так же коротко ответил тролль. – Блез его потрепал, но почему-то не убил.

– Значит..?

– Да, служанка Нира.

Мы подавлено переглянулись.

– Две выпитые жизни за сутки, – констатировал Ирэм. – Мало. Ему этого мало – с таким расходом ему скоро понадобится третья.

– Не понимаю, – вдруг плаксиво сказала Лим. – Что это было? Где учитель? Что с ним?

– Михо, Огунд, отведите девушку в… куда-нибудь, где потише… объясните ей как-нибудь потактичней, – устало попросил маг. – Альд, Эгенд, идите в дом, магам, возможно, понадобится чье-нибудь, помимо моего, свидетельство.

На площади остались я, Ирэм и тролль. Последний пыхтел, косился то на мага, то на меня и, наконец, не выдержал:

– Я тебя как облупленного знаю! В чем дело-то?! Ведь все хорошо закончилось!

Ирэм тоже посмотрел на меня, словно сомневаясь, стоит ли говорить при посторонних, и сказал, обращаясь к другу:

– Почему?

– Да что?!

– Почему закончилось? Блеза бруни спугнул?

– Маги! Он же магов испугался!

– Некромант, который телегу потом в воздух поднял? Испугался полдюжины обычных поисковиков? Кто там из них самый сильный? Дэльм-полукровка? Даже мы с Полозом более пяти минут не выстояли бы.

– С Полозом? – удивилась я.

– Мой родовой артефакт, – объяснил Ирэм, показывая мне свой белый кожаный хлыст. – Белый Змей.

– Тогда чего он сбежал? – хмуро перебил мага тролль.

– Он не сбежал, он отступил. Боюсь, что на время.

– Не понимаю.

– Вспомни, – вздохнув, терпеливо принялся объяснять Ирэм. – Даша стояла возле меня, а там, с тобой, девчонка и мелкий были в самой середине.

– Ну? – Ниш задумался и вдруг выругался, хлопнув себя кулаком по ляжке. – Боялся прихлопнуть жрачку! Девчонок и клариконыша. Он бы их точно зацепил. Эльфы ему ни к чему, хуми тоже.

– Не бросит он их, – пробормотал маг. – Блез вернется. За вами троими. Вы ему нужны.

…– Но почему? – вновь и вновь спрашивала я, немного придя в себя после того, как один из магов осмотрел тело Ниры и сообщил, что служанку можно похоронить по обычному обряду . – Неужели он кого-нибудь другого не смог бы найти, особенно сейчас?! Лети себе над трактом да в телегу забрасывай!

– Подумай, – терпеливо отвечал Ирэм. – Ты нужна ему не только как источник искр, но и как проводник в твоем мире. Лим… Он знал о ней, наверняка искал ее по ему только понятным признакам. Ему было нетрудно втереться в ее доверие. Он изучал старые книги и манускрипты первых, знает о пророчестве, поэтому поселился недалеко от ее родового гнезда, чинил телеги, играл с ребятишками – добрый безотказный Сонтэн. Огунд… Мальчик признался, что старик много расспрашивал о нем монаха-наставника, а потом намекал на то, что в вашей телеге малышу будет лучше. Он Семицветный и подозреваю, не обычный.

– Выйдем, – кинул тролль магу, пряча от меня глаза.

Ирэм и Ниш вышли из комнаты. Я посмотрела на пятно крови, где до этого лежала мертвая Тина, и скользнула к двери, приложив ухо к щели. К счастью, разговор между друзьями шел прямо в коридоре.

– … своих неприятностей не хватает? – выговаривал магу тролль. – Я отправлюсь к придворному магу Кендиилу и все ему расскажу. Пусть использует их как наживку. И рыбку, и пацана, и эту… недомагиню. Это опасно. Если Блез убил Арея, когда был еще обычным магом…? Представь, что он может сотворить сейчас!

– Боюсь, что щука проглотит эту самую наживку раньше, чем рыбак закинет удочку, – невесело отозвался Ирэм. – Некоторые щуки, знаешь ли, летать научились.

– И что ты сделаешь?

– Есть способ… место… главное поспешить…

– Не-е-ет! Только не это! Тебе сегодняшнего было мало?

– Я тебя с собой не зову.

– Что?! Да кто тебя спросит?! Ты мне еще денег должен.

– Я все отдал.

– А моральная компенсация? За сегодня. Я, конечно, больше всего не люблю отстирывать штаны от собственной крови, но, знаешь ли, от дерьма тоже, а ведь час назад был близок и ко второму, и к первому.

– Ниш, он пытался их звать. Девочек и мелкого. Там, на площади. И не получилось у него только потому, что искры Ниры не до конца усвоились. Но я слышал, как он пытался. Он научится и опять позовет. У них без меня нет шанса. А я хоть дело доведу до конца.

– До какого конца? До своего? Ох, чую, ты мне чего-то недоговариваешь. А ну, в глаза смотреть!

– Ниш!

– Да понял я. Поздравляю! Любовь – прекрасная вещь, но не в твоей ситуации. Где в пути ты будешь добывать зелье?

– Придумаю что-нибудь. Я не могу… я … ты прав.

– Тебе скоро на Драконьи острова. Без лечения… эх… ты же сам знаешь! Неужто так влюбился?! Хорошая девушка, понимаю. Но ты ведь второй раз на те же грабли!

– Я должен ее защитить!

– Как Аолину?

Я просто физически, кончиком уха почувствовала, какое напряженное молчание повисло в комнате.

– Прости, – бросил Ниш. – Не хочу, чтобы ты еще раз через это прошел.

– В этот раз все наоборот, – Ирэм говорил устало.  – Ты не можешь этого видеть, но они связаны, семеро, даже здоровяк и файнодэр. Арей меня о таком предупреждал.

– Ой, только не надо о пророчествах! Кстати, о пророчествах. А чернявую ее дружок длиннорукий защитить не сможет?

– Ты о Кэльрэдине? Ты серьезно предлагаешь мне…?

– Да понял я уже… Что ты дурак, – тролль с огорчением цокнул. – Ну дурак! Увяз всеми лапками. А делов-то у тебя было – дождаться придворного мага. Пусть бы и с некромантом разобрался. Они там в Совете очень им обеспокоены. Их много, а нас мало.

– Нас?

– Думал, я тебя одного брошу? Сейчас же в город пойду, разбужу лекаря, пусть тебе бочонок зелья в дорогу приготовит! С Плетением от порчи!

– Прости. Ты же знаешь, Ниш, у меня всегда так.

– Знаю. Был бы ты как твой столичный братец, я б с тобой в одном сортире не гадил, а так… даже ничего… дружу…вот. Даже весело иногда бывает.

– И я это очень ценю.

… После разговора Ирэм с троллем не вернулись в мужскую комнату, а, позвав меня с собой, пошли в женские покои, где, сидя на кровати, плакала Лим. В дверь за мной сунулся Томлин, тот самый маг, что должен был отвезти девушку домой, но Ирэм знаком попросил его подождать. А сам сел рядом с Лим и подставил под слезы плечо. Тролль принялся разжигать камин. На улице и в доме заметно похолодало. Я топталась у двери, не зная, что делать и как перестать таращиться в сторону мага и подруги, сидящих почти в обнимку. В свете подслушанного разговора… эх, да ладно, не буду об этом думать. Да, я увлеклась, но слова Ирэма все расставили по своим местам. Ему нужно спасти нашу загадочную попутчицу, которую маг именует сокровищем.  А мне сейчас лучше кое-что другое проверить.

– Лим, – мягко сказал Ирэм, – не плачь. Это жизнь. В ней есть не только ложь и предательство.

Лим отстранилась от мага, вытерла ладонями мокрое лицо и с вызовом ответила:

– Да уж, тебе как не знать, Ирэм.

– Ты считаешь, он тут задержится? – тихо спросил тролль. – У него достаточно времени?

– Я уверен, что да… ему потребуется несколько дней… и жертвы. Маги предупредят, если в ближайшее время в окрестностях Тунницы кого-нибудь… убьют черным Плетением. А потом он опять нападет… на нас. Или сразу нападет.

– Нас… – тролль горестно покачал головой. – Даша, что ты ходишь туда-сюда?

– Ищу. Рюкзак. Лим, ты не видела мой рюкзак?... Ирэм, его нет. Блез забрал специи… Вот же!

Ирэм встал и прошелся по комнате, заглядывая под кровати и в углы.

– Ты точно оставляла его здесь?

– Да, Букашка наложил свою собственную серую защиту от воровства. Я и не стала брать специи с собой.

– Ты знаешь, что Блез подкупил ими нечисть по дороге?

– Да, Баольбин перекупил их… услуги. Но зачем Сонтэну специи теперь, с его-то силами?

– Значит, нужны. Специи –  власть над нечистью.

– Весь мой запас! Мне совсем не нравится происходящее.

– Нам тоже, – раздался холодный голос от двери.

В комнату, отпихнув озадаченного Томлина, вошли Альд, Эгенд, Михо и Огунд с Мальей на руках. Почти вся компания в сборе. Не хватает только Узикэля и Букашки. Ах нет, только Узикэля. Буккан сидел у Михо на плече –  появился на секунду, подмигнул мне и исчез. Ирэм со вздохом принялся рассказывать все, что знал и о чем догадался после моего несколько спутанного изложения событий.

– Я не тележный маг, – добавил он. – Я занимаюсь поисками пропавших людей. У меня маленькая станция недалеко от Кельфаста. Однако с некоторых пор у серых рас пропадают дети. Я перебрался ближе к самому оживленному на Ондигане тракту, следил за обозами, отправлял сведения в столичный Совет. Когда вы сказали, что на вас напала нечисть, а попутчики посчитали вас колдунами, я стал проверять, не связано ли это с моим делом. Я до сих пор этого не понял.  Поэтому остаюсь с вами, что бы вы не решили. Более того, я прошу довериться мне и помочь вас защитить. Времени на размышления мало. Я мог бы заключить с вами договор на Плетении, но, боюсь, сейчас это не очень разумно: кто знает, как дальше будут развиваться события. Поэтому я просто даю слово и призываю в свидетели моих друзей магов, имеющих добрую репутацию и готовых за меня поручиться. Вам этого довольно?

– Да, – эльфы одновременно кивнули.

– Мы принимаем твою помощь, Ирэм, – сказал Эгенд. – У нас нет другого выхода. Мой брат связан с Дашей, я останусь с ним.

– А я не брошу Огунда и Лим, – сказала я.

– Быть посему, – важно кивнул Альд, явно подражая брату.

– Среди вас есть тот, кто не связан с Дашей нитями искр, – сказал Ирэм. – Михо, еще не поздно покинуть наше общество. С нами опасно.

Парень покраснел и покачал головой:

– Я уже один раз ушел. Больше не хочу.

– Что ж… – пожал плечами Ирэм.

– И как тебе теперь наша романтика? – без тени сарказма спросила я у Михо.

Парень улыбнулся и посмотрел на Лим.

Ирэм думал. Мы неуверенно переглядывались. Вся наша компания беспрекословно признала авторитет мага и теперь ждала его указаний.

– Ниш, приведи Тбора. Как он? Оклемался?

– Ага. Блез его Нитью по руке задел, а тот такого стрекоча дал, что с лестницы слетел. Чуть шею не свернул. Парня трусит еще. Он зашел как раз, когда некромант Ниру… того этого… жрал.

Лим разрыдалась, повторяя:

– Я не верю, не верю, это не он! Это что-то… другое… в него вселилось…

– Да, деточка, – сказал Ирэм с ласковой грустью. – Вселилось…

Огунд сел рядом с Лим и начал гладить ту по спине. Девушка обняла мальчика, продолжая плакать и повторять:

– Бедная Нира.

Ниш привел Тбора. Парень упирался, тролль практически тащил его, кое-где приподнимая за плечи. Ирэм шагнул к прислужнику, грозно на того посмотрев. Мне показалось это перебором, на парне и так лица не было.

– Покажи мне свои уши. И руки.

Тбор затрясся, Ниш лапищей приподнял волосы над его ушами.

– Огунд, подойди-ка сюда, – попросил Ирэм. – Сзади на затылке тоже приподними… Фу, Тбор, ты бы хоть иногда мылся… Ваш?

Клариконыш кивнул:

– Ага, вон у него печать Гильдии. Под волосами светится.

– Надо же, а я не вижу. Спасибо, малыш... И как же ты рабский пояс заработал? На вас же, клариконов, Плетения от воровства не действуют.

Тбор вырвался из захвата Ниша и нахохлился, посверкивая глазами из-под челки. Даже трястись меньше стал:

– Так на охотняка нарвался. Ня знал.

– Говоришь ты странно.

– Полукровка я. Мамка мяя с Нко-Лына. Папаша – кларикон.

– Руки покажи.

– А чя руки? Руки как руки. Плетеньем этим мягиским стукануло.

– Баольбин, – тихо позвал Ирэм.

Букашка появился из ниоткуда, подбежал к магу по-звериному, на четырех лапках. Тбор шарахнулся, ткнулся спиной в тролля, тот придержал прислужника, взял его за руки и заставил держать их перед собой вытянутыми. Ирэм подставил буккану локоть, и тот, принюхиваясь, запрыгнул, скрипнув коготками по коже куртки. Руки у Тбора были покрыты странными серебристо-серыми разводами, словно проросшими из глубины кожи. Такие линии, только черные, я видела на лице Диноры, руках Альда и груди Ирэма.

– Твое волшебство? – спросил маг у буккана.

– Мяё, – пропищал Баольбин, передразнивая прислужника.

Тбор заметно поскучнел лицом.

– Сам сумку со специями отдашь? – прищурился маг.

– Сам, – нехотя ответствовал Тбор. – Как не отдать? Сразу бы казали, що с нечистой силой водятесь.

– Иди. Вручишь магу у входа, прямо сейчас, – приказал Ирэм, проводив Тбора взглядом и ссаживая буккана в мои руки. – Так вот, что искал Блез. Вот почему бродил взад-вперед и так задержался. Нам мальчишку еще благодарить надо. Он сумку легко стащил скорее всего сразу после вашего ухода, для него все эти наши защитные Нити – пфе! Следил, видно, за Дашей. У вас на каждый стол то перец, то куркума. На Тбора только магия нечисти подействовала, но Баольбин ставил легкую защиту, лишь бы отпугнуть. Малец погиб бы, если бы некромант узнал, что сумка у него.

Огунд громко сглотнул, прижимаясь к Лим.

– Не бойся, малыш, – сказал Ирэм, присев на корточки перед мальчиком. – Ты сын Танли?

– Вы ее … знали? – малыш весь подался вперед.

– Среди клариконов видящие семь цветов искр – редкость, так что твоя мама была многим известна. Ты на нее похож. Мы встречались однажды, она помогала мне в работе, поиске детей, уведенных в лес нечистью. Это было очень давно. Ты, наверное, был еще совсем крохой, – Ирэм кусал губы, расхаживая по комнате. Потом застыл. – Так, с Огундом тоже все понятно. Скверно дело. Ниш, когда у нас Ночь Мертвецов?

Тролль что-то подсчитал на пальцах и ответил:

– Шестнадцатый день от сего.

Маг решительно встал и сказал:

– Все вниз! Даша, рюкзак не забудь! Бросайте все ненужное. Мы уезжаем.

– Как! – пискнула я. – Как уезжаем? На чем? Куда?

– Сейчас узнаете!

Альд и Эгенд переглянулись и рванули к двери, чуть не столкнувшись с Томлином. Маг-поисковик протянул Альду мой рюкзак и неуверенно сказал:

– Там, внизу, какой-то файонодэр. Узнал, что произошло, и требует, чтобы ему предоставили вашу телегу. Он будет в ней ночевать, чтобы не… – маг запнулся, – заразиться проклятием. Что ему передать?

Я начала смеяться, сначала тихо, потом во весь голос. Ничего не могла с собой поделать. Истерика вырвалась откуда-то изнутри и не подчинялась голосу разума. Друзья оторопело смотрели на меня, хохочущую. Ирэм шагнул ближе, раскрыв утешающие объятья, но дорогу ему заслонил тролль, буркнувший через плечо:

– Эй, по одной девчонке в одни руки. Моя очередь.

Ирэм оторопело смотрел, как Ниш подхватывает меня в лапищи и несет к выходу. А я уже рыдала, уткнувшись в рубашку со специфическим тролльим запахом. И мне было почти хорошо.