Текст книги "Мемуары попаданца. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Исход навиашей. Рассказано орком Меритрамом зимой 1240 года эпохи Гиза

Начало холодать. Холод пробирал до костей. Костры не спасали. Прекрасная Долмата превратилась в город призрак. Ледяная обитель, последний заслон на пути у ледяных теней.

Что это? Откуда это? Энар Гиза знает. Навиаши много знают, но не более лейдов. Лейдский волхв был там, где тени уже поглотили все живое. Говорит, это не живое. Мертвое, чуждое этому миру. Хворь, болезнь, отчаяние, смерть несущее. Проснулась во мраке Ринарских скал, что клинками режут холодные воды океана Каначи, и начало ползти к живому, к источникам силы. А ближайший источник, нет, не тот камень силы навиашей, что в Ильмане. Сами навиаши.

Кто их создал? Кто напустил хворь на плодородные людские земли? Волхв говорит древний демон тех мест. Скалистые демоны вечно пытаются поселить в наш мир хаос, разрушить, убить, разорвать. Обуздать их пока не удается.

Волхв и к богам обращался, да только этим все жертвы нужны. Никто уже в богов не верит, проклинают их. Ни людям, ни оркам, ни эльфам нет дела до богов. Боги не хотят совладать со злом, что живет в нашем мире. Лишь лейды до сих пор богов чтят, хотя и думают многие, что лейды чтят не только их, но и скалистых демонов.

Вот уж сутки прошли, как Энар Гиза и волхв отправились на границу ледяных теней. Энар уверен, что их можно остановить, лейды помогут. Но какой ценой? Почему же все навиаши сейчас в Долмате, от мала до велика? Все сорок четыре рода приютила столица людская. А простые люди ушли уже давно. Лишь я да волхв остались.

Энар сказал не место смертным здесь. И мы уйдем, лишь навиаши останутся, дабы попытаться остановить зло, что уже виднеется на горизонте. Уже и лес еловый стоит мертв, и поля за ним, что бархатистыми травами простирались до Полдийкого хребта, тоже мертвы.

Отсюда, с крепостной стены, далеко видать. Молодые навиаши стоят рядом, готовые к борьбе. Нет, оружия они не имеют. Зачем оно им, если сила их внутри? Сила могучая, сила, что дает им Ильманский источник, сила, что может воду превратить в пар, а камень в песок.

Юноши и девушки ждут возращение своего короля. Старшие проводят часы перед решающим сражением с неизведанным в медитации. Призывают древние силы предков на помощь. Лишь молодые матери и малые дети ждут во дворце, когда судьба их будет решена.

Смотришь на лица юных навиашей. Они сосредоточены, нет в них ни тени сомнения, нет страха, нет гнева. Они спокойны, даже если через несколько часов придется покинуть сей мир и отправиться на туманные острова к предкам.

На стене холодно, ветер трепет волоса девушек. Трескаются алые губы, белая кожа стянута. Режет глаза и текут слезы, но они стоят и будут стоять дальше.

– Едут, – шепот раздался в моей голове.

Волхв появился на стене за моей спиной. Лейд высокий, жилистый. Кожа черная, камни силы сверкают на лице и оголенных руках. Посох в руке, на нем гладкий круглый камень. У лейдов нет источника силы – они сами и есть сила. Такими их создали боги. Если они есть, конечно. Я в это не верю. Мне кажется, что сами лейды и есть боги, но они этого не признают. Странный народ, древний, мудрый. Куда нам оркам до них? До них всем далеко: и навиашам, и эльфам… Мы ничтожны по сравнению с ними. А они лишь изредка появляются в наших владениях, все сидят в Лейдаре и молятся богам.

Вот показались всадники. Уже близко. Стоит спуститься со стены и дождаться у ворот. Впереди Энар. Его черную нари и с такого расстояния узнаешь. Огромная бестия, что он ласково именует Нуришка. Удивительные существа!

Я прошел мимо лейда к ступеням, а этот застыл изваянием. Только молодежь смущает, но ничего. Им надо привыкать, что не все в этом мире понятно и доступно.

Северные врата открыты. Все остальные были запечатаны, когда горожане ушли. Надеюсь, они уже далеко. Вот и мне предстоит уходить совсем скоро. Энар не позволит остаться. Опасно это – ощущать мощь навиашей, когда сам силой не обладаешь.

А всадники уже у ворот. Нуришка остановилась и зарычала на меня, а Энар лишь засмеялся и похлопал ее по косматой черной голове.

– Спокойно, красавица! Ты что, не признала Меритрама?

– Видимо, зуб у нее на орков. А король, как думаешь?

Улыбается. Щурит свои изумрудные глаза. Спрыгнул наземь легко, словно мальчишка. Черные волоса до плеч трепет ветер, а ему нипочем. Он разгорячен, он уверен, он опасен…

Нуришка обернулась маленьким нари с гладкой черной шёрсткой. Глянула на меня презрительно и, виляя хвостом, вошла в ворота. Охрана тоже спешилась, и их нари тоже поменяли облик. Маленькими они больше по нраву. Ласковые, красивые, пушистые и вертлявые. Милые демонята, как зовет их королева Кальмина.

– Волхв на стене, – я пошел рядом с Энаром.

Он посмотрел на меня снизу вверх и кивнул. Видел.

– Тебе здесь уже небезопасно, – проговорил он.

– Вам всем тоже, – отвечал я.

– Нам одна дорога, а тебе другая, – улыбнулся уголком рта и обратился к соратникам своим. – Собирайтесь во дворце, нам предстоит долгий путь.

Те, ни слова не сказав, разошлись по городу, собирать рода свои. Высокие, статные мужчины и женщины. Гордые, сильные, даже в момент отчаянья, не смеющие боль свою явить на свет.

– Что происходит, друг мой? – спросил я, замедлив шаг.

Он тоже замедлил. Грусть отразилась на красивом лице. Опустил он голову на грудь и задумался. Но думал недолго, сейчас думать некогда.

– Если зло нельзя убить, нельзя вылечить земли от хвори, то его можно увести за собой.

– Куда это? – удивился я. – И кто поведет? Неужто лейды?

– Лейдам нельзя покидать этот мир. Гармония Лейдара зависит от них. Помни, что они рождены быть источниками силы. Без них Лейдару конец, и Фархиезу тоже.

– Фархиез – дикие земли! Там никто не живет! – воскликнул я, начиная осознавать, что грядут великие перемены.

– Никто, – кивнул Энар, – кроме тысяч живых существ.

– Монстров, ты хотел сказать?

– Все мы монстры, так или иначе. Но без них, миру может угрожать опасность.

– И ты послушаешься лейдов? – возмутился я.

– Никто кроме них не видит судьбы нашего мира. У меня нет оснований, не верить им. Ты же знаешь это.

Я поник. Знаю, конечно, знаю. Значит, лейды открыли ему тайну перемещения.

– Несправедливо, – наивно и упрямо мотнул головой.

– Только время покажет. Хворь совсем близко. Назавтра будет здесь. Темная полоса ледяного холода движется быстро. Чует добычу. Поглотит нас и станет сильнее. А нам не хватит сил, чтобы ее остановить.

– Так ей нужны вы, как источник силы?

– Именно, и страшно представить, что будет, если хворь доберется до Ильманы и поглотит камень. Лейды отвели меня в мир, где источников силы нет.

Я замер. Это значит, что навиаши ее лишатся!

Он прочел мои мысли:

– Верно, но и хворь отступит. Замрет, не имея цели, не имея пищи.

– Ты готов пожертвовать своим народом, и куском чужого мира, ради спасения остальных?

– Готов, – холод в его голосе не оставлял сомнений, что все решено.

– Но надо ли уходить всем родам? – не может же он идти на такие жертвы?

– Нельзя рисковать. Мы здесь все, а если кто останется, то и часть хвори может задержаться. Пока Ильмана далеко, ее нельзя почуять. А чует она нас. Вспомни, что осталось от Женрийского леса? Голые стволы, да ледяная земля! Уже один источник погиб, мы не можем допустить, чтобы Ильмана пала.

– Но ведь вы можете увести хворь и вернуться?

Он улыбнулся и покачал головой. Мы подходили к дворцу, и он поднял голову, взглянуть белоснежные башни. В одной из них ждет своего милого супруга королева.

– Чтобы вернуться, надо взять с собой один из кристаллов Лейдара. А кристалл даст силы не только нам, но и ледяным теням. Хворь поглотит тот мир. Нельзя этого допустить. Без источника тени погибнут, отступят, нужно будет убедиться в том, что она больше не возродится. И пройдет немало времени, прежде чем наши потомки смогут вернуться.

– А лейды? Они смогут вас вернуть? – где-то в сердце теплилась надежда, но в то же время, я знал, что Энар что-то недоговаривает.

– Лейды не придут, – коротко отрезал он и кивнул куда-то в сторону южных ворот. – Иди, мой добрый друг, тебе тут больше нельзя.

Он посмотрел мне в глаза, и я понял, что мне действительно здесь больше места нет. Вскоре Долмата исчезнет.

Нуришка появилась из ниоткуда и потерлась о ноги хозяина. Протяжно позвала его, холодновато ей в мелкой шкуре.

– Береги себя и народ свой, – молвил я и, в последний раз взглянув глаза ему, двинул прочь.

Город вымер. Тишина, холод и ветер гулял по широким улицам Долматы. Дома с покатыми крышами не смотрели уже веселыми огнями, а были мрачны и закрыты на засовы. Жизни здесь уже не будет. В лавках уже не будут звонко предлагать товары румяные людские бабы. И в тавернах уже не будет звучать смех подвыпивших завсегдатаев. И брат мой названый Ерглик не будет долбить и резать кожу на ремни, коими торговал. Жил с семейством, бед не зная. Ушел, как и все. Покинул края, что были ему домом родным. Теперь всем нам искать другое пристанище.

Цветы, что пышно цвели в садах и на площадях, повяли. Храмы стоят недвижимы. Уже не слышно молитв великой плодородной Ише, доброму хранителю Иглею.

Все мертво.

До южных врат уж недалече, а я вижу их. Род навиашей Дертран. Молодые женщины и дети малые, да несколько мужчин. Гордые, надменные, на меня не глядят. Я напоминаю о том, чего больше не увидят. Сияют каменья в волосах девиц, тонкие пальцы украшают перстни. Наряды с узорами золотыми нитями и меха белоснежные сверкают среди мрака потухшего города, словно огни на празднике Ишы.

На лицах нет эмоций. Есть цель в мыслях, но оркам они недоступны, а лейд наверняка прочел. Не мог не прочесть.

Я поглядел им вслед. Горько стало провожать их в путь. Сердце сжалось, захотелось бежать, куда глядят глаза. Скрыться, спрятаться затаиться.

Я прибавил шаг. Уже виднеются створы ворот. Совсем немного осталось, и я покину мертвый город.

Глава 9

– День шел без отдыха великий сказитель Меритрам. Дошел до горы Болшеины. Забрался на верхотуру, откуда Долмату, столицу навиашей было видать, да сидел тама до утра самого. А как рассвело!.. Столб белый взмыл в темное небо! И стало светло, будто в полдень! Ослеп сказитель! А когда вновь видать ему стало, понял он, что нету больше столицы! Исчезла! Так и ушли навиаши в другой мир и живут тама по сей пору.

Старик плюхнулся на табурет и вытер испарину с морщинистого лба. Шмыгнул крючковатым носом, да опрокинул кружку воды. Видать в горле пересохло.

А мы втроем сидели с открытыми ртами и ждали продолжения, но, похоже, Отош закончил свой рассказ и продолжать не собирался.

Ни черта я не понял. Ну как не понял, основное понятно. Какой-то демон наслал какую-то хрень, она же хворь, на мир. Хрень жрала места силы и становилась сильнее. Маги пытались ее одолеть, но хрен там плавал. В итоге какой-то друид, то есть волхв, сказал, что им надо делать, показал, как это надо делать, и они ушли в другой мир, забрав хрень с собой. Зачем ушли? Почему все ушли? Куда…

Стоп. Кажется, я догадываюсь куда…

– Погодите, Отош. Вы хотите сказать, что мы потомки тех магов? – слабо верится, хотя, глядя на Марти, можно и не такое предположить.

– А то! Животина-то при вас! – хлопнул по столу старик.

Рися нервно хихикнул. Я тоже. Ну какие из нас маги?

– Боюсь, вы ошиблись. Никакие мы не маги, а Марти… Ну может он и потомок тех кошек, но мы точно не потомки тех магов.

– Да ну? И давненько животина с тобой?

Я задумался. Если честно, мне казалось, что Марти всегда был рядом. Я не мог вспомнить, когда он появился. Мать говорила, что он давно пришел сам…

– То-то же, – Отош назидательно поднял вверх палец.

– Не может такого быть. У меня нет магических способностей и быть не может, – отмахнулся я, и посмотрел на Рисю, ища поддержки. Но тот как-то недоверчиво покосился сначала на Марти, который устроился на мешке у входа, потом на меня.

– Да ну! И ты туда же?!

– Я пока только рассматриваю все теории, – почесал подбородок Рися.

– По-моему, нам пора, – уж больно мне захотелось выйти на свежий воздух. – Ещё в город возвращаться, и тушу эту тащить. А Марти запрягать не хотелось бы.

– Так давайте я лошадь запрягу. Тушу на телегу затянем и отвезем! – с энтузиазмом предложил Горан. – Правда, телегу вернуть надо будет, но к Леху я вам дорогу объясню. А, дед?

Старик кивнул и погладил бороду:

– Берите, берите. И да, к Леху сходите. Он научит мечом владеть, да и чай чаго расскажет. Таки с эльфийским тварьем воевал.

Мы переглянулись. Интересный должно быть этот Лех. Стало любопытно, дорого ли возьмет за уроки, а то придется каждый день на медведя ходить.

Мы вышли во двор, и пока Горан запрягал кобылу, думали, как нам затащить эту тушу на телегу. С одной стороны, задача казалась простой, но с другой…

Парнишка подвёл клячу к туше и поставил так, чтобы телега оказалась совсем близко. Отош держал лошадку под уздцы, чтобы не дергалась, а мы втроем закинули веревки на телегу и забрались на нее сами.

Тянем-потянем… Не двигается тяжеленый медведь. Тьфу, едрить твою налево! Как говорит маман. Как она там, интересно?

В общем, через полчаса мучений, используя трёхэтажные нецензурные конструкции и гнилые доски как пандус, нам удалось сделать почти невозможное – погрузить медведя на телегу.

Устали как собаки. Только Марти сидел на крыльце и с любопытством смотрел на это представление.

Попрощавшись с Отошом, мы отправились в путь. Горан за рулём, ну то есть за вожжами, а мы с котом пристроились сзади. Трясло, конечно, не по-детски, но зато в городе были засветло.

Видели бы вы лица стражи! Они даже рты пооткрывали и тормозить нас не стали. А вот старый знакомый, что покупал шкуры деловито обошел повозку, почесал бороду и вынес вердикт:

– Тринадцать золотых.

– Эээ, нет, меньше чем за семнадцать не отдадим, – отрезал Рися.

Я хотел было возразить, но тот красноречивым взглядом сказал заткнуться. Ну а я чего? Я ничего. Захотел поиграть в торгаша, пусть развлекается. Они начали спорить, а я взял Марти на руки, и пошел бродить по рынку. Думал, просто товар посмотреть, но захотелось чего-нибудь прикупить. Я долго ходил от лотка к лотку, но решил, что серьезные покупки лучше пока не делать, хоть и очень мне приглянулись небольшие ножики с тонким лезвием и резными рукоятками. Вместо них, я купил пару красных яблок и большую вяленую рыбину. Надеюсь, в таверне не будут против, если мы погрызем под пивко, да и Марти перепадёт.

Когда я вернулся к телеге, спор уже закончился. По довольной рисиной морде, понял, что в его пользу, и усмехнулся: молодчина друг, выторговал больше, чем надо. А Рися протянул три золотых Горану и поблагодарил за помощь.

Глаза парня засияли, и он начал рассыпаться в благодарностях, однако Рися его перебил:

– Ты лучше расскажи, где найти хромого Леха.

– Ах да! Как из ворот выходите идете прямо до развилки. К нам повернули налево, а теперь надо правее все время брать. Так в Шалушихи и упретесь. А там его каждый знает.

– Спасибо, – улыбнулся я. – И постарайся больше с мишками не встречаться.

– Это уж я точно постараюсь, – нервно захихикал паренёк и вскочил на телегу. – Ежели будете ещё в наших краях, заходите в гости. Всегда рады!

– Обязательно, – кивнул Рися.

***

В таверне было мало народу. Так, пара выпивох да мы с Рисей и Марти, который снова уплетал мясную кашу от Инды.

– Что думаешь о том, что рассказал Отош? – спросил я, с наслаждением отхлёбывая пива.

– Даже не знаю, – пожал плечами друг. – С одной стороны, логично, с другой, не очень. Всё-таки это легенда, сказание о событиях, которые произошли тысячу лет назад. Или сколько там? Неважно. Давно, и это факт. То есть факты могут быть искажены до безобразия.

– Согласен.

– Ну я, например, не очень верю в какую-то ледяную черную тень-хворь, демонов скалистых. Но верю, что тут есть магия, и что жили тут навиаши эти со своими кото-монстрами. Марти тому доказательство.

– Но ты же не веришь, что я потомок этих навиашей?

– Нууу, пока нет, но не отрицаю, что такое может быть, – друг виновато улыбнулся.

– Да иди ты! Ну какой из меня маг? Я только внешне на Гарри Поттера похож.

Рися засмеялся и, покрутив кружку в руках прищурился:

– Может, твоя магия просто спит? В этом городе знают о таких, как мы. Они видели их магию, котов. Мы тут не просто так, а с какой-то определённой целью. Ну то есть не мы, а ты.

Я чуть не подавился:

– С чего ты это взял?

– Ублюдок дал тебе книгу, и по всем законам жанра ты должен был один сказать гребаную волшебную фразу. Но я ее повторил. И попал сюда с тобой, потому что сам дурак.

– Хм, возможно. Жаль, что гребаная волшебная фраза работает только в одном направлении.

Мы пытались ее повторить еще в роще, но, как можно догадаться, безуспешно.

– Не знаю, что нас ждёт. Знаю только то, что ответы на вопросы мы получим только в Лейдаре.

– Слушай, а мы идиоты! – воскликнул я.

Тоже мне, ведь хвастался памятью, а сам… Эх, дурак.

– Это понятно, а конкретнее? – Рися подложил кулак под щеку и сделал вид, что внимательно слушает.

– Мы же к Отошу шли, чтобы расспросить о роще королей и бывшей столице, а он нам начал про этих навиашей рассказывать, а мы и уши развесили.

– Как-то это уже неважно. Зато мы знаем, что монстр со склеенным ртом – это лейд. И в роще находится место силы навиашей.

– И все равно маловато. Лейд опасаться вроде и не надо, а вот остальные вызывают сомнения. Хотя… всех надо опасаться. Кем бы ты ни был, ты можешь быть и душкой, и отморозком, – я облокотился на спинку лавки и погладил кота, который пригрелся рядом с моим бедром.

– Согласен. Но пока вроде все душки.

– Знаешь, чего подумал?

– Чего?

– Завтра, когда двинем отсюда, надо спросить у стражи, кто последний раз сюда приходил из рощи, – и чего раньше не додумался?

– А это мысль! Хоть станет понятно, сколько тут таких счастливчиков, – одобрительно кивнул Рися.

***

– А вам зачем?

Бородатый стражник стоял, оперевшись плечом на пику, и подозрительно глядел на нас из-под густых бровей.

– Ну как зачем? Интересно знать, как звали наших. Вдруг, встретим их по пути?

По лицу мужика было видно, что он мне не поверил, однако достал из-за пазухи свиток и развернул его.

– Десять зим назад Олег. Без животного. Двадцать четыре зимы назад Игорь с животным по кличке Мурка. Тридцать зим назад Клим. С животным по кличке Уголёк, – закончил читать стражник и с каменным лицом убрал свиток обратно.

– И все? Всего трое? – удивился я.

Когда мы уговаривали его прочитать имена наших предшественников, ожидали услышать больше.

– Да нет. И до этого были, только записывать их раньше не велели. Указ издал покойный Порклитий третий, король Ронгорна и северных земель.

– А с чего вдруг издал? – спросил Рися, почёсывая подбородок.

– Одна из этих, – мужик кивнул на Марти, который тёрся о наши ноги, – спалила почти весь город, вот и стали записывать, чтобы найти и повесить было проще.

– Оууу, – протянул я. – Все понятно. Спасибо, мы пойдем, пожалуй.

– Ага, – лениво кивнул стражник и, оторвавшись от пики, побрел к своим.

А мы перешли через мост и отправились в сторону деревни, где жил хромой Лех.

– Странные они какие-то, – сказал я, едва мы отошли от города. – У них тут пришельцы ходят, а они не реагируют почти. Только пялятся.

– Ага, – согласился Рися. – Причем, все пялятся так, как мы на орков, но молчат.

– Воооот. А в книге, кстати, ребятки не ходили к Леху. Может и нам не стоит?

– А я думаю, стоит, – покачал головой Рися. – Ребяткам досталось способностей, а нам нет. Так что подучиться не мешает, да и Лех может про эльфов рассказать.

Тут было не поспорить. Сами мы не местные, местечко странное, мягко говоря. Надо сначала все разведать, а уж потом и топать дальше. Предупреждён, значит, вооружен, как говорится.

Идти было тяжеловато. Солнце снова палило над Ронгорном. У Риси за спиной болтался мешок с добром, у меня через плечо большая сумка. А ещё мечи, фляги с водой, еда, кошельки с монетами. Короче, нагружены мы были по полной. Рисе ещё ничего, он в походы ходил, да и так физически привык работать. А я? Я вынослив. Но пройти пол неизвестного мира, это не по северо-западному округу на метро кататься.

Марти вон хорошо! Скачет себя аки рысь полосатая по полю, мышей ловит. Добытчик жирный. Дома только жрал да спал, жрал да спал. Глядишь, похудеет на свежем воздухе. Видно, инстинкты проснулись, и это нам на руку.

По дороге мы пару раз натыкались на развилки, но каждый раз, следуя указаниям Горона, брали правее, и уже к вечеру добрались до большой деревни или маленького города. Это с какой стороны посмотреть.

Домов пятьдесят, с зубчатыми заборами без единой бреши. Дома надо сказать добротные: одноэтажные, из сруба. Мягким светом отражалось закатное солнце в мутных окнах.

В деревне одна широкая улица и ещё парочка домов в отдалении от остальных. Кругом ухоженные огороды. Живности уже не видно, оно и понятно, дело к вечеру, но сараи стоят на задворках. Калитки нараспашку, везде разбиты цветники.

Посреди улицы колодец с деревянной крышкой, покатым козырьком, а на цепи под ним болтается ведро.

Ну точно к бабушке в деревню приехал! Сам я с бабушкой не в ладах был, а вот к Костяну летом ездил. Его бабушка меня всегда принимала как родного, молоком поила, пирожками угощала, лапушкой называла. Я другу очень завидовал, наивно, по-детски. Хотелось, чтобы его бабушка была моей, но я что имел, то имел.

Пока я блуждал по воспоминаниям, Рися углядел деда с самокруткой в зубах, сидящего на скамейке возле дома, и поспешил к нему. О чем говорили, я тоже пропустил мимо ушей, но друг поманил меня к дому, который стоял немного на отшибе.

Обычный дом, такой же, как и остальные. Разве что цветника не было, да сараев не видно. Зато стояла открытая кузня. Мне так показалось (кузни-то я в жизни никогда не видел), потому что инструменты висели на балках, стояла печь и меха.

Рися смело зашёл во двор, и мы с Марти последовали за ним. Мой друг постучал в дверь. Из окошка пробивался свет, но за мутными маленькими окошками было ничего не разглядеть.

Через пару секунд дверь открылась и на крыльцо вышел мужик. Невысокого роста, жилистый, с черной бородой и черными глазами. Одет в штаны да рубаху, которая сидела свободно, ноги босые. Взгляд его бегал то по мне, то по Рисе, а потом остановился на Марти.

– Это что за зверьё? – вместо приветствия спросил он.

– Кот мой, Марти, – ответил я, немного напрягаясь. В голосе мужика слышалась неприязнь. – А я Павел, это Аристарх. Вы Лех, верно?

– Ну допустим, – Лех погладил бороду, продолжая сверлить взглядом кота.

А Марти жирная задница юркнул в проем через открытую дверь и скрылся в недрах дома.

От такой наглости опешил не только Лех, но и мы с Рисей. Однако мастер меча не только не разозлился, но и улыбнулся одними глазами.

– Ну заходите, коль пришли.

Он впустил нас в избу. Какие-то они все одинаковые, хотя в отличии от жилища Отоша тут по стенам видели мечи, кинжалы, подковы, какие инструменты, серпы и много чего ещё. Налево вела дверь, а мы оказались в кухне. Печка, массивный дубовый стол. На столе снедь. По другой стене лавки да сундуки.

Лех достал с полки ещё две кружки и миски. Поставил их на стол и положил в каждую миску каши из пузатого горшочка, что стоял на разгоряченной печи.

– Чего стоите? Садитесь. У нас путников привечать принято, – через плечо бросил он, усаживаясь на свое место.

Марти устроился рядом с ним на лавке и, свернувшись клубочком, засопел. А мы скинули пожитки около двери и сели.

Каша оказалась с мясом, очень вкусная. В кружках налито пиво. Чувствовал я, что сопьюсь такими темпами, но отказывать себе в другом мире не хотел. Всё-таки расслабиться и не думать о том, в какой мы заднице, было куда приятнее, чем страдать от угнетающих мыслей.

– Ну? Зачем пожаловали?

– Нам сказали, что вы мастер меча и можете дать пару уроков, – начал Рися, уплетая ужин.

– Верно, – коротко бросил Лех.

– Сколько возьмёте, чтобы научить нас двоих?

– Смотря, зачем вам это?

– Да так. В Лейдар идём, – ответил я.

Лех посмотрел на меня так, будто я ему собрался продать тухлую рыбу. Хотя нет, это слишком мягко. Будто я его грабить собрался и что похуже.

Под его тяжёлым взглядом стало неуютно. Даже Аристарх как-то осунулся и стал казаться ниже ростом.

Черные брови мужчины сдвинулись к переносице, глаза горели огнем ненависти. Заиграли желваки, губы стали тоньше нити. Он треснул кулаком по столу и как гаркнул на нас:

– В Лейдаре смерть! И больше ничего! Из-за этих паскудников я потерял семью и здоровье! Вы куда претесь, жизни, не зная?!

Мы переглянулись. Мастер меча разозлился не на шутку, но похоже не на нас, а на эльфов.

– Возможно, мы сможем попасть домой из Лейдара, – промямлил я, уставившись на пустую миску.

– Забудь! Ты маг? Ты заклятья знаешь? Только навиаши да лейды могли ходить между мирами! Где теперь они?! А? Сгинули, как и тысячи других! Лейдар захвачен! Луадор, Маварион, Шаваристан, Бравиниск захвачены! Люди, гномы, орки, волки, долтуны, и даже липры пленены или убиты, – он сделал передышку в своей тираде, и продолжил уже более спокойно. – Единственные, кто может противостоять эльфам – это шивару. Пока Оргашит стоит, есть шанс, что твари не доберутся до наших земель.

– Простите, но мы половину из того, что вы сказали, не поняли, – извиняющимся тоном проговорил Рися.

Тут Леха будто осенило, и он посмотрел на нас удивлённо:

– Вы откуда такие глухие?

– Из Москвы, – прошептал мой друг, но громче сказал. – Из рощи королей.

– Хм, – Лех почесал бороду и задумался. – Ходят слухи о чужаках. Ходят. Снова властелин эльфов открывает портал в роще. Снова людей в свою обитель заманивает. Как они в Лейдар заходят, так и пропадают. Сам-то я не видел, но легенды…

– Интересно, зачем? – задал я вопрос скорее риторический.

– Так вы и сами не знаете?

– Неа. Поэтому и просим научить, чтобы совсем безоружными в пекло не соваться. Хотим спросить у этого Эльфа Лейдарского, какого рожна он нас сюда затащил.

– Будь по-вашему. Научу. Плата мне не нужна, но по хозяйству и в кузне поможете. Если эльфа побороть решили, то лучше глупости эти оставить. Эльфы – маги, мы с вами им на один зубок. Я помню, как шли на них, когда Оргашит призвал. Там и ранили.

– Призвал? – заинтересовался Рися. В глазах зажглось любопытство.

– Верно. Почти каждое государство отправляет солдат в Оргашит, когда он просит. Никто не спорит. Все понимают: падут шивару, падут все остальные.

***

Не сказать, что я хотел стать мечником. Но тренировки захватывали. При этом, первая неделя мне казалась жутко скучной. Мы помогали по дому, научились готовить в печи, и быть подмастерьями в кузне. На седьмой день, я уже мог сам подковать лошадь. Было интересно, но… Знаете, иногда такая тоска брала, что хоть волком вой!

Мне снился дом, снилась мама, Костян, старый потёртый паркет и советская стенка. Пляшущая на осеннем солнце пыль, книжный стеллаж с ровными рядами любимых авторов.

Книг мне здесь не хватало, а единственную, что была, в руки брать не хотелось ни мне, ни Рисе. Марти скрашивал наше прибывание. Полосатая толстая частичка прошлой жизни. Может не самой радужной, но зато моей.

Сейчас же было чувство, что я проживаю не свою, а чью-то чужую, ненавистную жизнь.

От привычных вещей мы быстро отвыкли. Электричество, телефоны и прочие удобства остались там, в прошлом, которое теперь казалось далёким. Нет, мы не жаловались друг другу, мы и так все понимали.

Больше всего хотелось попасть в Лейдар, найти суку эльфа и добиться ответов на все вопросы.

Вставать приходилось с рассветом и сразу идти косить сено для лошадей, таскать воду, помогать в кузне. После обеда были тренировки. Сначала Лех учил просто держать меч. Потом делать простые взмахи, сохраняя осанку и равновесие. А потом мы соорудили себе кривые соломенные манекены и уже тренировались на них.

Теории в этом было на порядок больше, чем практики. Лех сразу отправил на переплавку мечи разбойников, которые мы притащили с собой и выдал нам новые. Рассказывал про баланс, атаку и защиту, про приемы. Иногда он демонстрировал сложные комбинации, снося соломенные головы, а мы стояли с открытыми ртами и завидовали. Взрослые мужики сразу вспомнили детство, когда хотелось щёлкнуть пальцами и сразу научиться чему-то без обучения, шнурки завязывать, например.

На второй неделе обычно не слишком разговорчивый Лех поведал нам о роще королей и бывшей столице.

Сидя на лавочке возле хаты, мы курили самокрутки с дрянным табаком, но курить хотелось, так что мы не привередничали.

– Раньше Ронгорн был центром мира. На север бывшие земли навиашей. Сейчас туда никто не суётся. А в самом Ронгорне столица мира Ильмана. Существовала она сотни лет, и тут в один день не стало. Если на историю взглянуть, то совсем недавно. Всего-то двести зим минуло, – Лех вытянул босые ноги и откинулся на стену дома.

Мы же навострили уши, надеясь на продолжение, ведь наш знакомец просто так ничего не говорил – все по делу.

– Сказители в один голос поют, что краше города на Дрейнаре не было. Величественный белый град, раскинутый на холмах. Основали его навиаши ещё в эпоху великого переселения народов, – продолжал Лех.

– Переселения народов? – вырвалось у меня. Кажется, нечто подобное было и в нашей истории.

– Переселения. Вроде, как и навиаши не из нашего мира были. Вроде как лейды пригласили их сюда жить, чтобы камень-источник без присмотра не оставался. Да и весь людской род не с Дрейнары. Но это только сказки, я думаю, а может и нет. Лейды лишь суть знают. А мы что? Мы бредем покорно к своему концу и поклоняемся богам, что давно про нас забыли. Да простит меня добрая Иша.

– Так почему была разрушена столица?

– Да кто ее знает! Известно лишь то, что никого из королей не стало. Лишь эльф паскудник уцелел. Скрывался, а потом и объявился в Валлесстине.

– А это где? – спросил Рися. Было видно, что ему, как и мне, все это чертовски интересно.

– Так раньше земли эльфов именовались, пока сволочи Лейдар не захватили.

– Если лейды такие необычные и могущественные, как могли какие-то эльфы их захватить? – вопрос этот давно, ещё когда Отош рассказывал про исход навиашей, сидел у меня в голове.

– Так со смертью волхва лейдского, остальные испарились, – Лех звучно затянулся и прикрыл глаза. – Куда, никто не знает. Говорят, отбыли в южные земли на Фархиез. Туда даже самые отчаянные не суются. Смерть одна и хаос. Звери невиданные, воздух отравленный.

– Интересно, почему ушли. Ну погиб король, волхв то есть, выбрали нового делов-то! – недоуменно воскликнул Рися.

– Говорю же: никто не знает. Это же лейды!

Действительно, как все просто. Это же лейды! Знавал я людей, про которых так же говорили. Был у нас один парень с работы. Книжки на полки расставлял, товар принимал. Его спрашивают: куда дел Брауна? На полках с детективами нет. А он отвечает: не знаю, точно ставил. Вот все и говорили: что с него взять? Это же Димон, он сам не знает, что и куда ставит. Димона, правда, уволили, а вот магических существ из другого мира уволить вряд ли получится.