Текст книги "Судьбы Антейна (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

***

На следующий день они выступили. Приходилось часто останавливаться на привалы. Но жалоб от маленьких путников не было – они стойко переносили все тяготы непростого путешествия. Алистер всегда отправлял вперёд старших ребят на разведку, и они очень быстро научились слаженно работать и передавать информацию основной группе.

Чаще всех на вылазки просилась Кейла. Эта задорная девчонка была настоящим бойцом и предводителем. Ал замечал, что дети слушаются скорее не его, а именно сестру. Дисциплину Кейли выстроила просто великолепно. Ни у кого даже в мыслях не было ослушаться или пожаловаться на что-то.

Несколько раз за всю дорогу они натыкались на небольшие отряды стинов. Один раз их было четверо – трое мужчин и одна женщина. Они приблизились незаметно с востока. И когда Алистер заметил их, было поздно прятаться. Им повезло. Среди них оказался старый знакомый, которого Алистер шуганул магическим огнём. Заметив его, стин что-то зашептал своим спутникам, и те, не опуская арбалетов, медленно попятились назад.

Второй раз в отряде было шесть женщин и несколько мужчин. Но, увидев, что среди вальгросцов одни малые дети, они беспрепятственно ушли в сторону. И хоть мужчины попытались пристрелить Алистера, одна из женщин вырвала арбалет из рук товарища и дала тому затрещину. Всё-таки женщины, оставались женщинами, защищая потомство, хоть и чужое.

Во время привалов Алистер общался с сестрой, узнавая, как они жили все то время, что он служил Вальгросу. Кейла не видела, как убили родителей, но наблюдала, спрятавшись в кустах сирени, как их тела скинули в глубокую общую могилу на краю села, и поклялась Антейну отомстить стинам. Алистер лишь горько усмехнулся. Помнил, как мать говорила, что должен родится ещё один мальчик, чувствовала сердцем и даже немного расстроилась, когда на свет появилась девочка, заявив о своём рождении визгом, который услышала вся деревня.

Мать почти была права – Кейла была задирой и дружила с мальчишками, а нрав у неё был такой крутой, что игры были такими, какие ни одна девчонка себе не позволяла. Сейчас, с остриженными волосами, она ещё больше напоминала Алистеру пацана.

А если Кейлы не было рядом, он крутил в руках кинжал с чёрной рукоятью и пытался разгадать его секрет. Как же получилось, что кинжал стал источать магическое пламя? Что сделал он для этого? Что сделала Мелия? А может, кинжал жил своей жизнью и горел огнём, когда сам этого хотел? Но эту мысль Алистер быстро отмёл. Не может же оружие думать и хотеть!

***

Шла вторая неделя их путешествия. Уже стемнело, когда они достигли Протном. Жители городка встретили путников с удивлением, которое быстро сменилось радостью. Герцог Брон разместил детей в своём небольшом замке, наказав прислуге накормить и отмыть ребятню. Горожане собрали им одежду, грудничков взяли к себе кормящие матери. Казалось, всю ночь город не спал, обсуждая чудесное спасение детей из лап врагов.

Алистеру с Кейлой тоже выделили комнату в пристройке, где жила прислуга, и они умытые и сытые сидели на кроватях, обсуждая планы на будущее.

– Ну хорошо. Двинем в столицу, потом сгоняем в Коннорис, потом на Пустошь – отомстим за родителей, а потом что? – спросила Кейла, расчёсывая непослушные пряди.

– Э-э-э, нет. Так не пойдёт, сестрёнка, – усмехнулся Ал и лёг на кровать заложив руки за голову. – Мы поедем в столицу, и ты останешься при дворе. Я договорюсь с Элроем, и о тебе позаботятся, а если там станет опасно, отправишься с придворным дамами на Торби. Это не обсуждается.

– Ты шутишь, что ли, Ал!? Это нечестно! Я тоже хочу сражаться с врагами!

– У нас не большой шанс на победу и мне будет спокойнее, если ты будешь в безопасности.

– Вот как!? Опять всё за меня решил!? Я не буду стирать королевские панталоны, – взвилась Кейла.

Алистер засмеялся:

– Хорошо, попрошу Элроя дать тебе более тяжёлую работу.

Кейла надулась и злобно посмотрела на брата, но в следующее мгновение, на её лице отразилось любопытство. Она схватила с тумбочки кинжал и начала его разглядывать.

– Почему ты постоянно вертишь его? Что в нём такого?

– Положи, пожалуйста. Он опасен, – решительно сказал Ал и потянулся за кинжалом, но Кейла вскочила и отбежала в сторону.

– Не отдам, пока не скажешь.

– Хорошо, но только если ты никому не проболтаешься, – закатил он глаза. Кейла была упряма, но она всегда держала слово. Так что он мог быть спокоен, рассказывая ей тайны. Сестра не проговорилась бы даже под пытками – всё из-за того же упрямства.

– Договорились! – радостно воскликнула она, села на кровать и приготовилась слушать.

– Он магический, – прошептал Алистер.

Кейла заливисто засмеялась.

– Ну конечно! Ал, я уже не маленькая, чтобы верить в сказки.

– Это правда, Кейла. Он обладает магией, – серьёзно сказал Алистер.

– Да ну? – Кейла тут же стала серьёзной: она прекрасно знала, когда Алистер шутит, а когда нет. – Ал, но ведь маги сгинули давным-давно, а из магических вещей остались только амулеты. А это – оружие.

– Лито сказал, что такие делали маги востока и дарили людям в знак преданности и дружбы. Оружейник дал мне два кинжала. Сказал, что они хранились в его семье долгие столетия.

– А где второй?

– У Мелии, – вздохнул Алистер, и воспоминания о принцессе накатили жгучей волной.

– А-а-а, – понимающе кивнула Кейла, но развивать тему не стала. – И что делает кинжал?

– Он создаёт магический огонь.

– Ух ты! А как?

– Я не знаю. Я лишь однажды его создал, но не понял как, – пожал плечами Алистер.

Кейла вытянула руку с кинжалом, зажмурилась и клинок вспыхнул ярким изумрудом.

Алистер от неожиданности вскрикнул и вскочил с кровати. Кейла сидела с широко открытыми глазами, в которых плясали языки пламени.

– Что ты сделала? Как ты это сделала? – спросил Ал, не веря своим глазам.

– Я просто попросила, – прошептала Кейла.

– А теперь можешь попросить его не гореть?

Кейла кивнула, снова зажмурилась и языки огня исчезли, рассыпав напоследок зелёные искры.

– Положи, – сказал Алистер и выдохнул лишь тогда, когда кинжал снова очутился на тумбочке.

– Это так здорово! – радостно воскликнула Кейла. – Я как настоящий маг!

– Не говори чепухи! Магами рождаются, а не становятся.

– Но конны могут работать с магией, – возразила Кейла.

– Конны жили близко к востоку и в их жилах есть зачатки магии, но настолько слабые, что они придумали амулеты и веками черпали силы из магических существ, пока не истребили почти всех! Люди не маги и никогда этому не научатся.

– Но ведь мы можем управлять кинжалом.

– Можем, но непонятно почему. Я думаю, всё дело в рукояти. Никогда не видел чёрных деревьев.

– Думаешь, магия спрятана в ней? – изумилась Кейла.

– Возможно, но это не точно. В любом случае, будет лучше, если никто не узнает секрет кинжала.

Глава 13

Яркий свет бил в лицо, до носа доносился легкий запах гари, ощущалось присутствие кого-то рядом. Неуловимый запах вирмы, дыхание, шелест одежды и скрип подошв. Виктор приоткрыл один глаз. Чьи-то мягкие пальцы коснулись ладони и провели коготками по коже. Вик улыбнулся и сомкнул ладонь.

– Ну наконец-то, – проворчала Лара и отдёрнула руку.

– Проверяешь, жив ли я? – спросил он, глядя ей в глаза. Фиолетовая радужка посветлела, но под глазами залегли круги – видно было, что Лара почти не отдыхала.

– Зачем проверять? Лекарь сказал, что твои силы восстановятся за сутки. Хорошо, что ты, как любое магическое зверьё, черпаешь силы из всего, что под руку попадётся.

– Не из всего. Из земли и воздуха. Они наполнены магией. И долго я был без сознания?

– Десять часов, может, чуть больше, – пожала плечами Лара.

– Значит, пора собираться в дорогу. Время теряем.

– Лежи уже. Лекарь сказал, что сутки – это после того, как придёшь в себя. И потом, что я буду с тобой делать, если ты по пути свалишься с рогла? – усмехнулась сестра.

Вик приподнялся на локте. Спина ныла, но боль ушла. Он ощущал тяжесть и слабость во всём теле, будто стадо млегов основательно прошлось по нему. Лара изящно подняла вверх одну бровь и, надув алые губы, смотрела на него удивлённым взглядом. Брат он или не брат – Виктор был хорошо сложён и даже после ранения в его теле чувствовалась сила. Сила, заставившая её отвести глаза.

– И что было, пока я отсутствовал? – спросил он, натянув одеяло повыше.

– Ничего такого. Тафар вывел моро из крепости, и все вместе они смогли оттеснить тварей к огню. Те поняли, что деваться некуда и стали метаться, пытались прорваться, но им не дали. Уничтожили всех до единой. Правда, через трупы не сразу удалось до тебя добраться. Думали, что ты не жилец – слишком много крови потерял. Впрочем, лекари быстро сообразили, что рано тебя списывать. Скажи «спасибо» мамаше.

– Обязательно, если увижу, – хмыкнул Виктор. – А пока скажу «спасибо» тебе. Ведь это ты спасла мне жизнь, и не только мне.

– Да ты что?! Неужто я заслуживаю благодарности за спасение твоей важной шкуры? – Лара комично округлила глаза. Она встала и уже было направилась к двери, но брат остановил её.

– Не уходи. Я ещё не всё выяснил, – прищурился Вик.

Лара застыла на месте. Только этого ей не хватало. Проницательный братец наверняка всё понял, и сейчас ей предстоит отбиваться от его нападок. Пусть он и ослаб, но живость ума и острый язык не знают отдыха.

– Что ты ещё хочешь знать? – Лара натянула на лицо самое равнодушное выражение, на какое была способна и слегка улыбнулась. Не стоило, потому что получилось наиграно.

– А если бы ты и правда попала в меня? Это был риск, – Вик будто не заметил её попыток скрыть волнение.

– Я же сказала – тогда бы ты сдох. Но я не промахиваюсь, Вик. У меня было время научиться стрелять без осечек, – выдохнула она.

Вик улыбнулся. Его вид говорил о том, что ему больше ничего не интересно. Но она знала – он всё понял.

– Ну хорошо. Я, пожалуй, ещё поваляюсь, но завтра с рассветом отправляемся. Нельзя больше терять время, – сказал он и откинулся на подушки.

Лара, сжав губы в тонкую нить, отправилась отдавать распоряжения об отъезде и заодно написать письмо Валдару, пока появилось свободное время и большие, но быстрые, как стрелы, птицы пока оставались в крепости. Большинство из них уже понесли скорбные вести семьям погибших моро.

***

Они двигались быстро. Роглы несли путников сквозь сочные луга и тёмные пашни с жирной плодородной землёй. Мимо несколько раз мелькнули уютные деревушки. Они стояли чуть поодаль от дороги, но Лара и Вик не собирались в них сворачивать.

Виктор чувствовал себя прекрасно. Сила восстановилась, рубцы затянулись и даже настроение улучшилось. Во всяком случае, он больше не походил на призрачную тень своего прошлого. То, что тварей уничтожили всех до единой, не дав им сбежать, воодушевило его. Да и несколько перепалок с сестрой добавили настроения. Вик сказал, что раз она так хорошо стреляет, то будет отвечать за охоту. На что принцесса обиделась, ведь убивать живность не входило в её планы.

После того, что произошло в крепости, Лара оставалась хмурой и не заводила разговор первая. Поэтому Вик мог хорошенько проанализировать то, что произошло. А волновали его две вещи. Первое – почему атака на форт Эмер произошла именно тогда, когда они там оказались? Но если это могло быть простой случайностью, то те две твари, что напали на него… Они же выскочили из бреши. Почему? Ведь бестии, чуя кровь, должны были тянуться к близкому мясу, а Вик находился далеко. Он помнил этот момент – твари целенаправленно бежали в его сторону. Ответы были где-то на поверхности, но Вик не мог их нащупать.

– Смотри. – Лара вырвала его из лап размышлений и указала на небольшое поселение прямо по курсу.

Вниз по дороге разлилось село с каменными, уютными домиками, черепичными крышами и добротно сложенными постройками. Деревни Моро напоминали небольшие городки, с улицами и приличными домами. Наверное, потому что дома строили из камня. Лесов в стране было не так много и их берегли. Только чёрный лес вырубали, но он быстро восстанавливался, потому что новые побеги росли чересчур активно.

Чем ближе они подъезжали, тем больше Виктору становилось не по себе. Причиной тому служила тишина вокруг. Лара будто ничего не замечала – оно и понятно – ей не хватило опыта и проницательности, чтобы почувствовать неладное.

Первое, что насторожило, – отсутствие живности. Ни одной домашней скотины на заливном лугу на краю деревни. Нет птиц, нет млегов, нет ни одной живой души.

Вик натянул поводья, и они въехали в село шагом. Тут уже и Лара поняла, что что-то не так.

– А где все? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Не знаю. Надо осмотреться. Держи даран наготове и далеко не отходи, – сказал Вик и спрыгнул с Ари.

Он прошёлся по дороге, которая здесь заканчивалась. Внимание привлекло странное тёмное пятно, будто остатки высохшей лужи. Хотя, судя по остальной земле, дождя здесь не было несколько дней. Вик присел и коснулся пальцами влажной земли. Она оставила едва заметные желтоватые разводы на коже.

– Вик! – голос Лары донёсся из ближайшего дома.

Он рванул туда и, влетев внутрь, наткнулся на сестру, которая стояла спиной ко входу и зажимала ладонью рот и нос. Да, зрелище не из приятных: моро, целая семья – мужчина, несколько женщин и трое детей, – лежали на полу и на кроватях. Молодая девушка распласталась на столе, глядя застывшими глазами в потолок. У неё не было обеих ног выше колена. Другие тоже были изуродованы. Отсутствовали конечности, обезображены лица. Всё пространство большой комнаты было залито кровью. Она была везде: на стенах, полу, потолке, на окнах, через которые бил солнечный свет, и теперь жёлтые блики плясали на мебели и светлых занавесках.

– Уходим. Быстро! – Вик взял Лару за локоть и потянул на улицу.

Роглы ждали их и были спокойны. Это обнадёживало. Если бы здесь была опасность, звери дали бы знать об этом. Но Ари и Эсен как ни в чём не бывало пили воду из большой деревянной бадьи, что стояла неподалёку.

Вик подозвал питомцев и, убедившись, что Лара готова снова пуститься в путь, погнал Ари прочь из проклятого села.

***

Несколько часов длилась бешеная езда. Они почти вступили в восточные владения. Широкие пашни сменились сочным разнотравьем, всё чаще появлялись большие рощи и кустарник.

В одной из таких рощ и решено было заночевать, когда багряный закат уступил место ночной прохладе, и стали отчетливо видны две луны на горизонте.

Виктор развёл костёр, и они уселись возле него, отпустив роглов на охоту. Достали из сумок припасы, что им дали в Эмере, и стали жевать, хотя особого аппетита после увиденного никто не испытывал.

– Кто это сделал, Вик? – спросила Лара.

Страшная картина, которую она увидела в доме, до сих пор стояла перед глазами. Желудок сжимался, тошнило, но приходилось есть, чтобы набраться сил.

– Очень похоже на тварей. Но мы их уничтожили. Они не прорывали заслон. Так откуда им здесь взяться? – пожал плечами Виктор.

– Они бы сожрали тела, – предположила Лара.

– Не факт, – Вик поймал изумлённый взгляд сестры и объяснил. – Твари жрут моро, но не всегда. Я не раз видел, как они просто убивали и неслись дальше. Такое ощущение, что они сначала утоляют первый голод, а потом просто уничтожают нас.

– А если это не они? – спросила Лара и всё же отложила в сторону ломтики вяленого мяса. Аппетит пропал окончательно.

– А кто тогда?

– Может, дикие звери?

– Лара, даже самый неотёсанный крестьянин владеет магией и ему не составит труда пристрелить зверя из дарана. Конечно, те, кто не развивает свои способности, как мы или воины, слабы, но уж точно не беззащитны.

– А магические звери? Мы ведь уже пересекли границу. Вдруг на село напал один из дружков твоего змея?

Глаза Виктора сверкнули злобой, и он стиснул зубы. Воспоминание о Фуше больно кольнуло сердце, да и нелюбовь сестры к питомцу очень его раздражала.

– Лара, ты же вроде умная женщина. Подумай головой немного. Сможет ли змей забраться в дом и натворить такое? Он скорее камня на камне не оставил бы от домов и спалил всё к Бездне! – огрызнулся он.

– Виктор, ты вроде умный мужчина! И прекрасно понял, что я имею ввиду всех магических существ! – вспылила Лара.

– Возможно, но немногие магические существа забираются так далеко на запад. Змеи разоряли сёла и сжигали посевы – это да, было. Но другие… вряд ли, – сказал он уже мягче.

– Значит, всё-таки твари.

– Не знаю. Этого я не… – Вик осёкся. В тёмном небе отчетливо различался крылатый силуэт, который быстро приближался.

Вскоре рядом с ними приземлилась джайя – большая птица с ярко-синим оперением, ростом выше колена, загнутым жёлтым клювом, смешным хохолком на голове и кроваво-красными глазами. Они водились в западных лесах, моро их приручили и научили доставлять письма. Скорости этих красавцев позавидовал бы даже Фуша, а умом они превосходили почти всех одомашненных животных.

– Моня! – воскликнула Лара, признав отцовскую птичку.

Моня тоже узнал ту, кто частенько угощала его большими слизнями – его излюбленным лакомством, и поспешил подойти к ней. Вестник потёрся клювом о ладони Лары и получил добрую порцию ласки.

Виктор сидел с открытым ртом. Такой он сестру ещё не видел. Она светилась от счастья, обнимая частичку прежней жизни. Будто снова оказалась в Маргоре. Впервые за долгое время она искренне улыбалась и даже сюсюкала. Лара. Сюсюкала с птицей. Вик засмеялся, не в силах оторваться от этой прелестной сцены.

– Что? – она сдвинула брови и покосилась на брата.

– Ничего. Может, ты уже отвяжешь письмо? – буркнул он.

Лара сняла лиловую ленту, которая была крепко привязана к шее Мони. На ленте болталась металлическая трубка, из которой она достала послание. Лара развернула бумагу и направила её на свет. В письме аккуратным почерком с сильным наклоном и некой угловатостью линий было выведено несколько строк:

«Лара и Виктор. Надеюсь, вы ещё живы. Потому что если поубиваете друг друга раньше времени, то не сможете выполнить задание. Помните, что от этого зависит будущее нашего народа.

Мне доложили о нападении на форт Эмер. Должен сказать, что это известие меня насторожило. Что бы ни случилось, держитесь друг друга и не теряйтесь. А главное, будьте осторожны. Если вы погибнете, погибнем и все мы.

Лара, пора сказать Виктору правду».

Последнее предложение Лара прочитала про себя. Она, наверное, впервые пошла наперекор воле отца. Но сейчас она была не готова признать свою зависимость от брата.

– По-моему, он стареет и сдаётся, – проговорил Вик, подбрасывая ещё пару веток в костёр и запуская туда руку, чтобы ощутить приятное покалывание и ласку языков пламени.

– Он не сдаётся. И он ещё всех нас переживёт, – гордо ответила Лара.

– Если он не сдаётся, зачем тогда напоминает о том, как важно найти провидиц?

– Просто он переживает за судьбу народа. Мы веками плевали на пророчество. И что теперь? Два года моро искали обитель и возвращались ни с чем. Гарей погиб в поисках этих… я даже не знаю, кто они на самом деле! И луны скоро сольются. Сколько нам осталось? Месяц? Два? Ну три максимум! Всё летит в Бездну, Вик! Вся наша жизнь летит к тварям!

– Не ори. Ты Моню напугала, – ответил Вик с лёгкой улыбкой. – Судя по твоим словам, ты тоже смирилась. Только вот я не смирюсь, пока не отомщу за Нору. А там… хоть Бездна, хоть Дивный сад! Одно другого не лучше. Дежуришь первой. Хоть с Моней пообщаешься, – сказал Виктор и улёгся на землю спиной к сестре.

Слова так и застряли в горле у Лары. Её братец был просто несносным кретином. Во всяком случае, она была в этом уверена.

***

Рано утром они написали письмо Валдару, в котором не забыли сказать и про деревню, где кроме окровавленных трупов никого не нашли. Моня, нежно клюнув напоследок ладонь Лары, стрелой полетел назад в Маргор.

Собрали пожитки, посмотрели дорогу в камне и, не обнаружив ничего подозрительного, направились дальше. До Вечного луга им оставалось ещё несколько дней в пути.

Они проезжали сквозь древние леса, где стволы деревьев поражали своей толщиной, а кроны были так высоко и недосягаемо, что, казалось, над ними зелёное мерцающее небо. Пересекали луга с пёстрыми травами то низкими, словно пушистые ковры, то высокими, что даже длинноногим роглам приходилось непросто.

Иногда на их пути вставали узкие речушки с кристально-чистой водой, в которых они видели мелких полупрозрачных рыбёшек. Их хвостовые плавники оставляли за собой изумрудный магический след, и брат с сестрой предпочли их не трогать. Кто знает сколько магии спрятано в этих продолговатых тельцах?

На второй день, проехав небольшую рощицу со странными, прямыми как палка, деревьями с бирюзовой листвой, они выехали на очередное поле. Виктор решил снова проверить дорогу при помощи камня.

– Вроде нормально. Если верить камню, мы уже приехали. Вон за тем холмом должен начаться Вечный луг, – Вик убрал камень за пазуху и указал на восток, где на горизонте, виднелась возвышенность. Сейчас это место освещали лучи низкого солнца, и полоса казалась рыжей в его свете.

– Отлично. Там и переночуем? – спросила Лара.

– Нет. Видишь деревья чуть южнее? Думаю, там будет безопаснее. Вечный луг место обитания магических существ и лучше пересечь его днём, а ночью не соваться.

– Как скажешь, – повела плечами Лара и направила Эсен к маленькой группке деревьев, на которую указал Вик.

Через полчаса они достигли места, где также стояли бирюзовые деревья, и стали располагаться на ночлег. Хоть до заката ещё было предостаточно времени, но Виктор решил, что лишние пару часов отдыха не повредят.

Отпустили роглов на охоту, наскоро перекусили зажаренным накануне гилли – небольшим зверьком, который водился в стране повсеместно и даже сельским жителям удалось их приручить. Удивительно, но в восточных областях часть гилли обладали магией, их можно было распознать по изумрудным глазам-бусинкам. Но на остальной территории Моро обитали только их немагические сородичи с глазами-угольками.

Лара протестовала против убийства милого пушистого животного. Но Вик невозмутимо освежевал зверушку и насадил тушку на вертел, натерев её местными травами. Ларе пришлось признать, что на вкус гилли очень даже ничего, ведь голод не знает сострадания, когда заполняет твоё существо.