Текст книги "Уроки хороших манер для дракона, или Ведьмы гадостям не учат (СИ)"

Автор книги: Дарина Ромм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

41.

– я не Бланшетта Эмерли. И я уже замужем, – с трудом выговорила я, понимая, как жалко и мёртво звучит мой голос.

Генерал, наверное, не меньше минуты смотрел на меня, потом заговорил. Думала, спросит про моё замужество. Или почему я всех, включая королеву, обманывала.

Но он еще раз удивил меня.

Взъерошил ладонью свои короткие волосы и чуть растерянно спросил:

– Значит, твоё имя не Бланшетта? Жаль, мне оно нравится.

– Бланшетта, – мои губы невольно дрогнули в улыбке. – Бланшетта, но не Эмерли. Бланш Эмерли была моей подругой, самой лучшей. Вернее, единственной.

Она умерла несколько лет назад, еще до того, как все это случилось со мной.

– Расскажешь? – генерал потянул меня за руку к кровати, стоявшей посередине комнаты. Только сейчас я поняла, что слуга привёл нас в какую-то спальню.

Еле передвигая ноги, я дошла и села на голубое покрывало. Опустила глаза на свои судорожно сжатые ладони, не зная, с чего начать.

– Кем тебе приходится луциан Гримхарт? – решил помочь мне генерал, садясь со мной рядом.

– Он старший брат моего мужа, Карвела Гримхарта.

– Так ты замужем за этим... Карвелом?

– Он умер. В этом смысле я вдова, – я быстро смахнула с щеки мокрую дорожку.

– Но официально я замужем за Луцианом Гримхартом, хотя согласия на брак не давала... Три с лишним года я прячусь от Луциана, и всё это время пытаюсь добиться развода...

– Королева Элиана знает твой секрет?

Я отрицательно покачала головой, всё так же глядя на свои руки. Смотреть в лицо Дарию не могла – была уверена, что прочитаю в нём свой приговор, и тогда для меня всё закончится.

– Нет, я обманула ее. Королева Элиана думает, что я дочь давно погибшей подруги её кузины. Мы с Бланшеттой Эмерли росли рядом и были похожи словно родные сёстры: обе светловолосые, светлоглазые, невысокие ростом. Обе ведьмы... Мы даже родились в один день с разницей в несколько часов – удивительное совпадение.

Настощую Бланшетту Эмерли королева Элиана последний раз видела, когда та была совсем ребёнком, лет одиннадцать или двенадцать – королева приезжала к городок, где мы жили. Меня тогда тоже ей представили и мне показалось Ее величество добрая женщина. Когда у меня случилась. беда, я решила воспользоваться именем подруги и попросила королеву спрятать меня. Она помогла, не задавая никаких вопросов.

Генерал молчал, никак не реагируя на моё признание, и я решилась. всё также не поднимая глаз, спросила, стараясь, чтобы голос не дрожал:

– Вы меня арестуете? Или просто сообщите королю, а дальше он сам отдаст нужный приказ?

Вместо ответа на плечи мне легли мужские ладони. Мягко сжали и потянули, прижимая меня к широкой груди. Успокаивающе прошлись по спине, и волос коснулось тёплое дыхание. И кажется, поцелуй.

– Так ты поэтому отказалась выходить за меня, Блани? Потому что официально замужем?

– и поэтому тоже, – ответила я, даже в своём состоянии обречённости поражаясь его логике. Неужели других идей, кроме как «ты мне отказала только потому, что «замужем», у него нет?!

– А что ещё может быть? – удивился он и потянул мой подбородок вверх, заставляя повернуть к нему лицо. Глядя на меня пожелтевшими глазами с вертикальным зрачком, недоуменно спросил. – Блани, я тебе не нравлюсь?

Ну что тут скажешь? Самоуверенностью этого типа можно стены пробивать:

– Дарий, неважно, нравишься ты мне или…

– Очень нравишься, – вкрадчивым голосом подсказал он.

– В общем, неважно, что я думаю и чувствую. Главное, я обманула королеву. И я замужем, а развод мне не дадут, – не выдержав, я всхлипнула.

– Расскажи мне, Блани, – голос генерала звучал глухо и очень серьёзно. Мужские руки крепче обняли меня, даря иллюзорную надежду, что все как-то обойдется. —ВСЁ, с самого начала.

Помолчав, чтобы собраться с мыслями и стереть слезы, я начала свой рассказ.

42.

Помолчав, чтобы собраться с мыслями, я высвободилась из обнимающих меня рук и начала свой рассказ.

– Пять лет назад мы познакомились с Карвелом Гримхартом. Я – старая дева, безродная ведьма, прячущая от всех свой настоящий дар. И он – знаменитый артефактор и ученый, великий маг преподаватель в самой известной академии огромного соседнего королевства Странсия.

Он начал за мной ухаживать, и очень серьезно. Но я не особо охотно принимала его внимание, потому что моим маме и бабушке Карвел не нравился.

Потом их обеих не стало – на наш городок напал непонятный мор, косивший всех подряд, от мала до велика. За неделю он унес жизни половины жителей. Тогда же умерла семья моей подруги Бланш Эмерли – вся подчистую. Я выжила, но осталась совсем одна. И единственный, кто тогда поддержал меня, был Карвел Гримхарт.

К тому времени он понял, что за дар у меня, и обещал поддержку, если я выйду за него замуж. В моей родной Харгарне, да и во всех соседних землях, такая магия считается запретной, и ее носители безжалостно уничтожаются. От моего рода осталась только одна ветвь, и то потому, что мы тщательно скрывали свой дар.

– Твоя магия не запрещена у нас в Агере, – удивил меня Дарий. – здесь ты могла применять ее совершенно свободно.

– Я не знала и пряталась от всех, как привыкла делать всегда... Но мне пришлось бы скрывать дар в любом случае. Проявись моя сила – и королева Элиана сразу бы поняла, что я не дочь ее подруги. У настоящей Бланш Эмерли дар был совсем другой, – призналась я растерянно. Так Дарий знал, какой силой я владею?! Знал и молчал, чтобы не пугать меня.

Я все-таки подняла глаза, чтобы встретиться с темным мужским взглядом, густым, обволакивающим так странно и нежно, что сердце отозвалось болезненным трепетом.

– Что было дальше, Блани? Ты приняла предложение младшего Гримхарта? —спросил Дарий хрипло.

– Тогда мне казалось, что Карвел любит меня, и я дала согласие. Мы поженились по ведьмовским обычаям, и я приехала с мужем в его замок в Странсии.

Тут и выяснилось, что как жена, как женщина, я ему совершенно не интересна.

Даже наше бракосочетание он назвал фикцией и заявил, что я ему никто.

Единственное, что ему было нужно – это мой дар. С его помощью Карвел хотел создать нечто феноменальное, что сделало бы его не просто знаменитым, а величайшим магом.

Я снова опустила взгляд, зная, что сейчас буду рассказывать самую ужасную часть своей истории, и не желая, чтобы сидящий рядом мужчина видел мои глаза.

– Почти год я была пленницей Карвела Гримхарта. В буквальном смысле – он держал меня в комнате с решетками на окнах и двери... Гулять я могла только по саду, закрытому от внешнего мира магической защитой. Карвел действительно был великим артефактором, и его охранные системы не поддавались даже моей магии все это время мой «муж» ставил опыты и проводил сложные эксперименты, для которых регулярно выкачивал из меня магию.

Я бы так и умерла через несколько лет, выдоенная насухо. Но однажды в замок приехал старший брат Карвела, луциан Гримхарт.

Когда он увидел меня и понял, что я за сокровище, начались проблемы. Луциан хотел использовать меня для своих целей, Карвел – для своих. Они попытались договориться и начать «доить» меня вдвоем, но быстро поняли, что так я долго не протяну.

Между братьями стали происходить жестокие ссоры, и однажды старший убил младшего. Я видела, как это случилось, но Луциан обставил все так, будто это сделала я. Вызвал коронеров, предоставил доказательства моего преступления.

Меня арестовали и должны были казнить. Но…

– Но в Странсии есть закон, позволяющий мужчине спасти от казни женщину– преступницу, взяв ее в жены, – медленно проговорил Дарий. – Я провел некоторое время в этой стране и познакомился с их обычаями. Поганая страна, поганые законы. А верблюды, которых там все так любят, – просто мерзкие твари.

Услышав, с каким отвращением генерал сказал про горбатых животных, которых в Странсии используют вместо лошадей, я неожиданно для себя улыбнулась.

– А ты сравнила меня с этой мерзостью, Блани. Еще и повторила несколько раз, что я верблюд, – обижено пробурчал этот невозможный генерал.

– Я. я. не... – я подняла глаза на его лицо, и вдруг из моего горла вырвался смешок – такой у него был обиженный вид.

Еще мгновение – и я начала давиться то ли смехом, то ли рыданиями. Сидела, зажимала рот ладонями и не могла сдержаться, издавая нелепые хрюкающие звуки. Наверное, нервная система окончательно дала сбой и выдавала все сразу.

– Ну, ну, давай успокаивайся, – прогудел генерал. Достал из кармана платок, мягко отвел мои ладони от лица и принялся вытирать мне щеки.

С трудом загнав истерику обратно, я выхватила платок из его руки. Стерла остатки слез, высморкалась и зачем-то вернула обмусоленную ткань генералу. Спрятав ее в карман, Дарий мягко спросил:

– значит, старший Гримхарт оформил ваш брак. И что было дальше, Блани?

– Дальше я сбежала. В отличие от своего брата, Луциан меня не запирал —считал, что деваться мне некуда, раз у меня стоит метка преступницы и на первом же перекрестке я попаду в руки патруля. Но я сумела снять метку и две недели провела на свободе. Потом Луциан меня поймал. Наказал и дальше запирал в ту же самую комнату-клетку.

Генерал заскрипел зубами и глухо выругался, а я продолжила, желая поскорее закончить с невыносимыми воспоминаниями.

– После одного из своих некромантских экспериментов Луциан сильно заболел.

Забыл закрыть клетку, и я сбежала снова. Только теперь действовала умнее —сразу отправилась в Агер к королеве Элиане. Назвалась Бланшеттой Эмерли, показала ее удостоверение личности, чтобы подтвердить свои слова, и попросила помочь спрятаться. Соврала, что меня преследует сумасшедший поклонник.

Остальное ты знаешь – Элиана назначила меня управлять закрытым пансионом в укромном месте. Я спокойно прожила здесь три года и даже начала верить, что Луциан меня не найдет. Все это время анонимно через поверенного пыталась оформить развод. К сожалению.

– К сожалению, будучи «преступницей», шансов развестись со своим «спасителем» у тебя не было, – закончил за меня Дарий.

– Не было, – согласилась я. – И не будет Дарий, вы расскажите все. Их величествам, чтобы они определили мне наказание за обман королевской особы и подделку документов? Или сразу отдадите меня Луциану, во избежание дипломатического скандала?

– А что бы ты сама хотела, Блани?

«Замуж за вас хотела бы, генерал-грубиянь – чуть было не выпалила я. Но успела, успела удержать глупые слова. Нет для меня никакого «замуж за вас»! Нет и не будет пока Луциан Гримхарт жив. А он будет жить вечно, с его-то силой и возможностями.

Поэтому я ответила:

– Хотела бы уехать туда, где меня не сможет найти Луциан Гримхарт!

Лицо генерала помрачнело.

– ты действительно этого хочешь, Блани? Только этого?

Я с силой закусила губу, чтобы не начать плакать, – ну зачем он спрашивает?! Нет, я не хочу этого! Не хочу уезжать и расставаться с моим пансионом. С ученицами и преподавателями, которых люблю. С вредным гномом Тырдющщем. С мистресс Талулой и ее удивительной магией, помесью дара дриады и оборотня-птицы. С королевой Элианой, которая была добра ко мне, я тоже не хочу расставаться... Но больше всего не хочу прощаться с ним, с этим невозможным генералом Дирк-ар-Торно.

Но под пристальным, жадно рассматривающим мое лицо мужским взглядом я заставила себя выпрямиться и твердо произнести:

– Да. Я хочу уехать как можно дальше отсюда. И никогда не возвращаться.

– Я услышал тебя, Бланшетта, – тяжело проронил генерал после долгой паузы. – Помнишь, я обещал помочь, если ты совершишь какое-нибудь правонарушение? Я выполню свое обещание и помогу тебе уехать.

43.

– Пойдем, – Дарий протянул мне руку; помогая подняться.

– Куда?

– Выведу тебя из дворца и отвезу.. пока снова в лагерь возле пустыни, там надежно и безопасно. А завтра подумаю, где тебя можно спрятать, чтобы ты могла жить и не вздрагивать от страха, – голос у него стал хриплый и какой-то... неживой.

– А ты? Тебя ведь долечить нужно. Ногу твою и остальные раны – у тебя их много еще. Я просто не говорила, что увидела, когда делала диагностику, потому что... мы ссорились все время. И я не хотела, чтобы ты догадался про мой дар. Боялась…

– Я в первые же дни его узнал, твой дар. Твоя бабка лечила меня, кода я был маленьким, и я запомнил, как она это делала, – ошарашил меня признанием Дарий мы уже вышли из комнаты и по коридору направились в ту часть дворца, откуда звучала музыка и слышались голоса гостей. Я смотрела сбоку на суровое лицо генерала и понимала, что не хочу, не могу оставить его. Вот так, не долечив. Бросив одного разбираться с королевой Элианой и ее мужем. Не могу сбежать, как трусливая кошка, плюнув на все и всех!

– Нет, Дарий, так неправильно! – я остановилась. Меня начало потряхивать от понимания, что я собираюсь сделать. Глядя в его темные, совершенно непроницаемые глаза, сказала:

– Я не могу так поступить – просто исчезнуть. Мне нужно во всем признаться. Их Величествам. И если королева станет снова настаивать на нашем браке, объяснить, почему он невозможен. Пусть король и королева решают, что со мной сделать за обман. Накажут – значит так тому и быть. По крайней мере, в тюрьме Луциан мне не страшен.

– А если не накажут и отпустят с миром?

– Тогда... – я набрала полную грудь воздуха и выпалила, – Тогда я стану жить в лагере на краю пустыни, а ты будешь приезжать ко мне в гости. Ведь там безопасно для меня? По крайней мере, пока у тварей сезон спячки.

– В лагере есть опасность почище тварей... – глаза Дария начали стремительно светлеть. В устремленном на меня взгляде появилось что-то, от чего груди у меня начало растекаться тепло. – Этот котяра, мой дружок Зорган Фрамст начнет соблазнять тебя. А если ты скажешь ему «нет», то своими наглыми взглядами так залижет, что мне придется его прибить.

– Почему прибить? – я шагнула к нему на полшажка ближе.

– Потому что ты моя, Блани. Я тебя люблю, вот почему, – ответил он и тоже сделал шаг ко мне.

– Я. Дарий, мне ужасно жаль, что я не могу быть с тобой, – не хотела плакать, но слезы все равно покатились из глаз.

В следующее мгновение я оказалась в объятиях лучшего мужчины на свете.

Я что-нибудь придумаю – увезу тебя, спрячу от всех. Потом просто убью этого некроманта, и ты станешь вдовой. выйдешь за меня замуж, и никто из любителей верблюдов не посмеет ничего предъявить тебе. Никаких обвинений, моя Блани... -шептал он мне на ухо, пока я размазывала слезы по его красивому бархатному камзолу.

– О-о-о, какая милая сцена, прозвучал резкий голос, заставивший меня вздрогнуть, и отлепиться от Дария.

В трех шагах от нас стояла королева Элиана По бокам, перегораживая коридор, встали две ее фрейлины – я хорошо знала обеих. Женщины равнодушно смотрели на нас с Дарием пустыми глазами. А вот лицо королевы искажали странные гримасы, то ли ненависти, то ли отвращения.

В следующее мгновение Дарий рывком задвинул меня себе за спину и зарычал: – Блани, не двигайся! – а королева вскинула руку и в нашу сторону полетела магическая сеть.

Из-за плеча Дария я видела, как она летит, разворачиваясь в воздухе, а в следующее мгновение пространство вокруг нас взорвалось.

44.

Королева взмахнула рукой, и в нас с Дарием полетела магическая сеть. Жгуче-черная, с вплетениями алых нитей. Очень похожая на те смертельные ловушки, что так хорошо умел делать Гуциан Гримхарт.

Сеть развернулась, грозя накрыть нас, и.. не долетев какого-то полуметра, взорвалась, рассыпаясь ослепительными всполохами.

– Силен, дракон, – произнесла королева неживым голосом и сделала знак фрейлинам.

Женщины ›отмерли. У одной в руке появился некромантский посох. У другой —уродливая черно-красная сфера, от которой во все стороны бежали лучи темной магии. Такие шары я тоже видела раньше – их делал Луциан и проверял на мне.

Хотел понять, достаточно ли в его изобретении силы, пострадаю я от их удара или моя магия сможет от них защитить... Моя магия справлялась, но за Дария с его травмами и раненым драконом я испугалась.

– Дарий, берегись – закричала и выскочила из-за его спины. Вскинула руки, выпустила магию, набрасывая на фрейлин бабушкино заклинание.

– Блани! – рявкнул генерал, и я снова оказалась у него за спиной, с отчаянием понимая, что мой кокон даже не долетел до преступниц, растаял в воздухе.

– Ай-ай, малышка Бланшетта, ты снова сердишь меня, – произнесла королева басом, и ее лицо вдруг пошло рябью. Приятные женские черты начали расплываться, и из-под них проступило мертвенно-бледное, с запавшими глазницами, лицо Луциана Гримхарта..

– Просто отдай ее мне, дракон, – произнес он равнодушно. – Отдай Бланшетту, и я уйду.

Что ему ответил Дарий, я не услышала – в этот момент со всех сторон начали появляться вооружённые мужчины. Казалось, они выпрыгивают прямо из воздуха, окружая нас с Дарием в защитное кольцо. Среди них я заметила всех трех принцев, сыновей королевы и короля, и самого Его Величество Рамстила.

– Откуда они здесь? – прошептала я, и в этот момент пространство вокруг нас содрогнулось. Прогремел страшный, оглушающий взрыв, от которого моя голова словно раскололась на части. И ослепшая, оглохшая, я потеряла сознание.

Из небытия меня вернул женский голос.

– Ну-ну, Бланшетта, пора приходить в себя, – на лоб мне легла прохладная рука, и я открыла глаза.

Я лежала на кровати в той самой спальне, где мы недавно разговаривали с Дарием.

Рядом сидела королева Элиана и, улыбаясь, рассматривала мое лицо.

– Ну вот вижу, что все в порядке. Испугалась?

– Ваше Величество, – просипела я, садясь. – Где Дарий? Что с ним, он в порядке?!

Попыталась встать, но руки королевы заставили меня лечь обратно – Ее величество Элиана могла быть убедительной, когда хотела.

– Тише, не надо так нервничать. Все в порядке с твоим драгоценным Дарием.

Сейчас он и бригада дознавателей во главе с моим младшим сыном разбираются с преступлением, едва не совершенным твоим... хм... мужем Гримхартом.

– вы все знаете?! – прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает дурнота. —`Откуда? Вам Дарий сказал, что я не... Бланшетта Эмерли?

– Про Гримхарта – да, сказал Дарий. А про то, что ты не Бланш Эмерли, не племянница моей бедной подруги, я знала с самого начала. Еще когда ты примчалась ко мне во дворец, растрепанная, с зеленым лицом и документами на имя Бланшетты Эмерли в руках, которые выдавала за свои, – королева тонко улыбнулась:

– Но... но как вы догадались? И почему даже не сказали мне, что все поняли?

– Тебе на какой вопрос первым ответить? – как мне показалось, немного надменно ответила королева.

– Простите, – пробормотала я, смутившись. И правда, спасибо нужно сказать, а не претензии высказывать. Поэтому я подняла глаза и с чувством произнесла:

– Благодарю вас, Ваше Величество! Если бы не вы, я была бы давно мертва.

Лицо королевы смягчилось. Она протянула руку и прохладными пальцами погладила меня по щеке.

– конечно, я сразу узнала тебя, Блани. Да, лет мне немало, и я даже несколько раз бабушка, но в маразм и старческое слабоумие еще не впала. Могу отличить одну девушку от другой, даже если давно их не видела. а они очень похожи.

– я не имела ввиду... – забормотала я, чувствуя, как от стыда краснеют щеки —именно на это я и рассчитывала, что королева просто не помнит то, что было больше десятка лет назад.

Налюбовавшись на мое смущение, Элиана продолжила.

– Да, прошло много лет с тех пор, как я последний раз видела Бланшетту Эмерли.

Но я прекрасно помнила и ее, и ее лучшую подругу, маленькую белокурую ведьмочку с необычным даром, которая жила по соседству. Так что не помочь тебе я не могла.

– Спасибо! – еще раз с чувством повторила я.

– А почему я молчала? Считай, что у меня был свой интерес в твоем деле, —королева усмехнулась и повернула голову в сторону двери. – Кажется, сейчас нам принесут новости.

Действительно, дверь распахнулась, и в комнате стало сразу тесно и шумно, хотя зашло всего трое мужчин.

– Блани! – ко мне ринулся Дарий, и я в мгновение оказалась в его объятиях.

Королева едва-едва успела отскочить, чтобы не быть смятой его его стремительным движением.

– Воу, Дарий! Аккуратнее возле моей жены! – прозвучал строгий мужской голос, но мой генерал не обратил на его никакого внимания. Прижал к себя, и начал целовать мое лицо, в промежутках между поцелуями рассказывая о том, как он испугался за меня, и как он меня любит.

А потом «щелк» – и на моей руке появился очередной браслет!

– НУ вот, ты моя жена, Блани. Браншетта Дирк-ар-Торн! Красиво звучит, правда? —сообщил довольным голосом и снова полез целоваться, не обращая никакого внимания на присутствие двух монарших особ и одного принца.

Здесь Их Величества! – я с трудом вывернулась из его.

– Ну и что?! Они мне не мешаю, – самодовольно ответил этот невозможный тип и хотел продолжить.

Но я строго шикнула на него и начала рассматривать витую полоску, обхватившую запястье. Почему-то сейчас совершенно не хотелось ругать этого невозможного генерала за очередное самоуправство. Но потом, когда приду в себя, мы обязательно обсудим этот вопрос!

– Как это я твоя жена? Ведь я замужем за…

– Простите, герцогиня Дирк-ар-Торн, у меня для вас печальная новость, —раздался голос короля Рамстила. – Час назад ваш бывший супруг Луциан Гримхарт скончался по неустановленной причине.

– неустановленной?

– Совершенно верно. Вот только что был, руками размахивал, умертвий на нас натравливал, файерболами кидался, и р-раз, помер! – король пожал плечами. —Лекари сказали, сердце не выдержало чрезвычайного напряжения, в котором он пребывал. В Странсию сообщение о его смерти уже отправлено вместе с нотой протеста от имени короны на действия их дипломата.

– И какой ответ ты ожидаешь услышать от их короля, Рам? – полюбопытствовала Элиана.

– Уже получил письмо с извинениями и предложениями любой компенсации. Вот думаю, что у них попросить... Может, парочку верблюдов? Как думаешь, Дарий?