Текст книги "Воплотитель"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

   – "Шалфей и кошки", картина маслом, – прокомментировал Равновесный – Особое внимание стоит обратить на то что Шалфей является общепринятым стандартом мирового злодея: любит животных, не пьет, не курит...

   Тут проняло даже Неваза.

   – Ладно, – сквозь смех произнес Отрешенный – Пойду присоединюсь. Отправление назначаю на завтра, в полдень. Когда кошаки отойдут чуток.

   Все еще хихикая он ушел. Тьён, покачивая кристаллической башкой и фыркая, тоже удалился в неизвестном направлении.

   – А разве валерьянка на этих кошек действует так же как алкоголь на людей? – поинтересовался Неваз

   – Валерьянка? – хмыкнул Равновесный – Ты их недооцениваешь. У них совершенно не кошачий метаболизм. Они жрут эльфийский коньяк, причем один из самых дорогих сортов.

   – Как туда пройти? – лукаво поинтересовался Неваз и полюбовавшись на вытянувшееся лицо Шалфея дополнил – Шучу. Спокойной ночи.

   Я хмыкнул. Похоже, даже Неваз не окончательно лишен всего человеческого.

   – Плохо на мужчин действуют жены-эльфийки, – угадал мои мысли Равновесный – Или дело не в эльфийках, а в любви?

   – Неваз женат?! – поразился я

   – И Тьён тоже, – кивнул Шалфей – Ладно, еще будет время поговорить. Иди, выспись как следует, ведь твой мозг все еще нуждается в таком типе отдыха, а кто знает, что предстоит нам завтра.

   – А ты?

   – Я пойду присоединюсь к братьям... – предвкушающе улыбнулся Шалфей – Это будет забавно.

   "Общепринятый стандарт мирового злодея", значит... я хмыкнул и отправился спать. По пути зашел в палату Аэлиэнэль и мое настроение поднялось еще больше – хотя металлические струйки и продолжали свою работу, она уже выглядела просто как спящая. В груди потеплело. Все-таки люблю я ее... нужно будет серьезно поговорить на этот счет, когда она проснется. Предложить руку и сердце... если Шалфей догадался подобрать их на поле боя и заспиртовать. Неважно – если не подобрал, то для такого дела вырастит отдельно. Как мне кажется, он ценит хорошие шутки...

   На следующий день, меня разбудила шалфеевская кошка. Тьма, наверное. Только с ней мы и знакомы. Тронула лапой (не меньше моей ладони) и крайне официально сказала:

   – Всё готово к отправлению.

   – Ага. Доброе утро. Как твое похмелье?

   – Пройдет, – вздохнула Тьма – Никуда не денется. Но посидели вчера хорошо...

   – Охотно верю и даже согласен. Может, слезешь с меня?

   – А? Конечно.

   И растворилась в воздухе, появившись уже на полу.

   – Пойдем, что ли?

   – Веди.

   В лаборатории не было никого кроме Равновесного и Отрешенного. Они оба приветсвовали меня кивками.

   – Сейчас. Тестовую прогонку оборудования я уже сделал, все работает. Как только батарейка зарядиться, я вас отправлю.

   – Шалфей, – они оба повернулись ко мне – как мы будем возвращаться?

   – Техника тут не поможет, – развел руками Отрешенный – У Равновесного есть какой-то способ.

   – Действующий? – обратился я к безмятежно стоящему рядом второму Шалфею

   – Не знаю, не пробовал, – он пожал плечами – Допускаю, что действующий.

   – А если нет?

– Если нет – мы замечательно проведем время всемером.

   – Всемером?

   – Хельг, его рыжая спутница, ты, я, мои кошки, – ухмыльнулся Шалфей – Ну, вперед!

   – Готово.

   В ограниченном висящими в воздухе кольцами пространстве вспыхнула знакомая дымка. Шалфей сделал шаг вперед и пропал. Я последовал за ним. И тут же...

   – Ложись! – окрик Шалфея я выполнил без раздумий. И вовремя! Моя интуиция показала угрозу со всех сторон. Я оглянулся вокруг.

   К нам быстро разворачивались широкими гранями множество багровых пирамидок. Секунда – и из них полетело множество лучей. Все – в Шалфея. Как и в прошлый раз, его движения размазались. Я увидел как один из лучиков из одной пирамидки попал ему в руку, отскочил и вошел в другую. Взрыв – и ничего нет.

   – Похоже, тут не любят гостей, присланных искажениями, – заметил Шалфей – Чего лежишь? Охранный круг я уже уничтожил.

   – Что это за штуковины?

   – Хмм... я бы сказал что это эмуляторы Кетрана

   – Меня? Почему?

   – А ты посмотри, как они действуют. Я отбил все выстрелы, поскольку уже сталкивался с этой штукой. Во время нашей первой встречи ты атаковал меня чем-то похожим по действию. Резкое повышение гравитации, сжимающее огромную массу в небольшой объем. Эти пирамидки отличаются только вложенной мощностью.

   – Кто их создал?!

   – Ну, у меня есть только один вариант.

   Из трехэтажной башни вышел крылатый, которого я сначала принял за ангела. Но совершенно не то строение как крыльев, так и тела...

   – Искажение, – он взмахнул рукой и указал пальцем на Шалфея – Распад!

   Тот успел отдернуться – но ему отрезало левую руку. Из правой вырвался лазерный луч и рассек неправильного ангела по диагонали. Шалфей поднял руку и приставил на место.

   – Это ксато, прошу любить и жаловать.

   – Ты же его только что убил! – воскликнул я – И что теперь?!

   – Убил? Ага. Так же как и он меня.

   Мы подошли поближе.

   – Прошу прощения, но мы не враги, – вежливо поздоровался Шалфей – Вы больше не будете нападать?

   – Конечно нет, – улыбнулся ксато – Простите меня за мою ошибку. Не могли бы вы мне помочь?

   – Да-да, конечно, – Шалфей приставил левую половину к правой – Так нормально?

– Спасибо, – ксато поднялся – Обычно на этих местах появляются твари, и некоторые даже могут прорваться за защитный круг. Поэтому я отрабатываю летнюю практику здесь.

   – Мы пришли за нашим другом, который попал сюда же тем же самым способом. Вы не знаете... – ксато помрачнел, что не укрылось от внимания Шалфея – С ним все в порядке?

   – Тяжеловато видеть собственную судьбу, – признлся ксато – Меня зовут Шиэльмиэ.

   – Шиэльмиэ?! – поразился я – Так значит маска...

   – Это я, но через очень долгое время. Мне надо с этим смириться, – вздохнул ксато – Подождите здесь, я сообщу о вашем прибытии. Хельг сейчас на строительстве.

   – Что строит?

   – Катальхерон.

   Шалфей присвистнул. Едва Шиэльмиэ вышел, я тут же набросился на него с вопросами.

   – Почему он жив?

   – Тебя не удивляет ни то что нас забросило на несколько тысячелетий назад во времени, четко к окончанию строительства Катальхерона, а интересует причина по которой жив ксато. Какие мелочные интересы.

   – Ну? – прервал я его издевку

   – Ксато состоят из неорганики, – сообщил Шалфей – Для того чтобы их убить нужно разрезать им голову пополам. То есть, для того чтобы убить их тела и лишить куска памяти. Ксато, вообще-то, бессмертны.

   – Вот как, значит...

   Вернулся Шиэльмиэ. Присмотревшись к его лицу, я нашел немалое сходство с маской Хельга. Потрясающе... теперь выходит что я еще и с древнейшим ксато знаком.

   – За вами пришлют корабль, – сообщил Шиэльмиэ – Хотел бы я полететь вместе с вами, но нужно восстанавливать охранный круг.

   – Нам подождать снаружи? – уточнил Шалфей

   – Да, если вас это не затруднит.

   Мы вышли. Интересно, мы сейчас на том же самом месте где теперь стоит крепость Шалфея? Какое удивительное различие. В будущем – зловещая стальная крепость с нависающим над ней вечным ураганом, а сейчас...

   Башня, сложенная красноватого камня и увитая плющом стоит посреди огромного поля, заросшего высокой и сочной травой. В воздухе пахнет свежестью, словно недавно была гроза. Легкий ветерок колышет заросли, стрекочут кузнечики... после полей пепла впечатления мне напомнили первое знакомство с Имериа Хкот Аш'ерль.

   – Навевает воспоминания, – в тон моим мыслям заметил Шалфей – Если не считать того в той стороне был лес, я выбрался примерно из такой же башни. Как давно это было. Ага, а вот и корабль.

   Выглядела эта штука действительно очень похожей на небольшую яхту. Только плыла она по морю травы.

   – Заметь, все технологии ксато основаны на магии. Одно из их изобретений позволяет использовать магию даже механизмам. Забавно, учитывая что ксато такие же колдуны как и я – мастера предметной магии.

   – Вы вообще очень похожи, – съязвил я – У тебя крылья есть?

   – Раньше были, – пожал плечами Шалфей – Теперь я перешел на кристаллы. Как низко я пал!

   На корабле мы встретили самого Хельга.

   – А, приветики! – радостно воскликнул Шиэльмиэ – Смотрю, вы уже вторично познакомились со мной.

   – Похоже, ты не всегда был настолько рад существованию в виде маски, – подколол его я

   – А... что бы он-я понимал! Пусть поживет с мое, вообще рад будет что жив остался.

   – Вы же бессмертны? – удивился я

   – Там был как раз такой случай, когда ксато мог умереть, – Шиэльмиэ вдруг перешел на очень серьезный тон – С концами, полным разрушением души. Я предпочел быть маской.

   – Ты ему-то об этом сказал? – поинтересовался Шалфей

   – Пусть уж лучше не знает. Я вообще о эпизоде нашей встречи вспоминал изредка, – сознался Шиэльмиэ – Молодость быстро забывает.

   – Так ты знал, что Хельг попадет сюда?

   – Знал. Что ж, приятно познакомиться, Шалфей. Вновь познакомиться.

   – Действительно. Когда я последний раз видел этого предателя лицо, которого ты скрываешь, он обходился менее живой маской. Правда, Хельг?

   – Предательство это слишком громкое слово, – обычным для себя безжизненным голосом ответил он – На тот момент ты был биоматериалом, ходячим трупом, самоубийцей между решением и исполнением.

   – Да я и не в обиде. Хельг, ты в курсе что нужна твоя помощь?

   – Теперь да.

   – Только теперь? А как же контакт с ноосферой?

   – Неинтересно заглядывать в собственное будущее.

   Шалфей называет Хельга предателем. Интересно, что же их связывает? Сомневаюсь, что мне кто-нибудь расскажет. Кстати...

   – Хельг, как Огнянка?

   – Жива, – последовал лаконичный и не слишком полезный ответ. Ладно, сам ее расспрошу.

   Летучий корабль оказался скороходным судном. Всего лишь за час мы достигли окраины... я был ошеломлен.

   – Невероятно!

   Башни из белого камня. Причудливая резьба, необыкновенная и пленительная архитектура... я видел развалины Катальхерона и был удивлен размерами и исполнением города древней расы. Но то – развалины. А сейчас я видел город, устремленный ввысь, готовый презреть земное притяжение и воспарить к солнцу...

   – Сотри эту восхищенную мину с лица, – фыркнул Шалфей – У крылатых и так самооценка завышена, а ты ее поднимаешь еще больше.

   Я посмотрел на него, но возмущенная отповедь застряла в городе – Шалфей, как выяснилось, шутил. Сам он смотрел на город с не меньшим восхищением, чем я сам.

   – Не то стальные пещеры некоторых, – поддел я

   – Ксато всегда удирали от войны. Они и этот город бросят и смотают удочки, как только здесь объявятся люди и эльфы.

   Надо сказать, что сейчас корабль летел в сопровождении нескольких ксато. Их интерес был обращен не на нас, а на Хельга, но слова Шалфея явно их как-то задели. Четверка порхнула в стороны, двое приземлились на палубу. Способ полета ксато совершенно отличался от ангелов. Ксато махали крыльями с частотой комара, поднимая потоки ветра но, тем не менее, беззвучно. Это и привлекло мое внимание, но задать Шалфею вопрос я не успел.

   – Вы сказали что мы бросим этот город? – поинтересовался ксато. Шалфей просто-таки застыл. А потом задал вопрос.

   – Вы ведь Ар-Ите-Иш? – поинтересовался он. Настала очередь ксато удивляться

   – Откуда вы знаете?

   – Увидимся в далеком будущем, – туманно ответил Шалфей, странно улыбаясь – Ксато покинут этот мир, это так.

   – Но я останусь? – нахмурился он

   – Да.

   Ксато отошел в задумчивости. Потом, словно что-то решив, взлетел и спешно улетел. Его молчаливый спутник последовал за ним.

   – Ты его знаешь? – поинтересовался я – Откуда?

   – Ар-Ите-Иш встретит его в коридорах развалин Катальхерона, предлагая исполнить любое желание, – сообщил Хельг – Шалфей возьмет у него посох. Сейчас этого посоха даже не существует.

   – Как всегда, все знает, – хмыкнул Шалфей – Хельг, у нас, собственно говоря, к тебе есть дело.

   – Да, я знаю... Шалфей, у меня к тебе тоже будет вопрос.

   – Судя по тому что ты его не задал сейчас, тебе как-то мешает Кетран.

   – Личный вопрос, – уточнил Хельг

   Я вздохнул.

   – Мне уйти?

   – Не нужно, – остановил его Хельг – Я спрошу Шалфея после. Когда... сформулирую запрос.

   – Я тебе не ноосфера, – фыркнул Шалфей – Судя по твоему поведению, ты запутался в каких-то эмоциях. Где тебе разум не помощник.

   – Откуда ты?! – удивился Хельг – А, впрочем, понимаю...

   В отличие от меня. Я ничегошеньки из их разговора не понимал. А потому пошел в хвостовую часть летучего корабля.

   Вскоре мы приземлились. Еще с высоты я увидел яркие крылья и шевелюру Сеэйверис. Она почему-то предпочла ждать нас "в доке". Эти летающие корабли, кажется, не имели способности приземляться. Для чего их используют ксато? Для бескрылых гостей?

   – Привет, Хельг! – поздоровалась Огнянка, едва мы спустились. И тут она заметила меня – Кто это с тобой? Ке... Кетран?! Здесь? Не может быть! А это...

   Она уставилась на Шалфея. Вполне дружелюбно, как ни странно.

   – Это Шалфей... да, тот самый Шалфей и я не шучу, – подтвердил я, видя недоумение на ее лице. Впрочем, это выражение на нем сохранялось недолго. В исчезающе-короткое мгновение она выхватила меч и метнулась к спокойно стоящему Шалфею... думаю, если бы она видела бой Отрешенного против Равновесного, она бы поостереглась нападать, несмотря на всю свою скорость.

   Преимущество Шалфея было очевидным – в доли секунды он создал из воздуха клинок и подставил его под удар.

   – Очень мудрое действие, – прокомментировал он шутливо – Ну-с, начинаем утреннюю зарядку! Раз! Раз! Раз-два-три!

   Это сопровождалось звоном стали. Меч Огнянки вырывался из ее рук – Шалфей успевал наносить по нему пять ударов за одно слово "раз". При этом он даже не пытался задеть Огнянку. Она же, осознав, что уровень фехтования у Шалфея гораздо выше, попробовала применить магию. Знакомое заклинание, пробившее нехилую дыру в Хельге, против Шалфея не сработало. Показав невероятную реакцию, он отбил его в сторону, после чего выполнил что-то вроде мельницы, при этом выстрелив с клинка металлической иглой. Огнянка ее отбила, и бросилась в контратаку. Первый же удар о клинок Шалфея разбил ее меч на множество мелких кусочков. Огнянка осталась лишь с рукояткой в руках. Ясно. Во время своих атак Шалфей неспешно разрушал клинок... так, это становиться излишне опасным. Я создал небольшой гравитационный разряд между противниками. Огнянку швырнуло назад, Равновесный сделал пару шагов назад.

   – Левой, левой, раз-два! – опять прокомментировал он – Зарядка окончена, все свободны. Кстати, Кетран, этот твой разряд был совершенно излишним.

   – О чем ты?

– Посмотри сам, – вздохнул Шалфей – Ты думаешь, они просто так сюда слетаются?

   Я обернулся. Действительно, с небес налетело уже не меньше полусотни ксато.

   – В чем дело?

– Эх... – вздохнул Шалфей – Вот скажи мне, Кетран, ты учился языку, когда попал в этот мир?

   – Нет...

   – А я учился. Причина тому – то, что ваш вид создан людьми, которые учились у ксато. И говорили они на том же языке что и эти крылатики, и грайры этот язык позаимствовали.

   – К чему ты это говоришь?

   – Историю изучал? Грайры, если что, были оружием людей и эльфов в войне против ксато. И ты только что продемонстрировал им свою природу.

   – Ой-ей...– я понял, что ничего хорошего в результате не будет.

   – Видимо, тебе придется доказывать, что ты не верблюд. В таком количестве ксато опасны. У этих птичек преотвратнейший голос.

   – И ты не боишься говорить это вслух?

– Дурень, я общаюсь с тобой по радиосвязи, – фыркнул Шалфей – Ладно. Сейчас будем разбираться с этим недоразумением.

   Вперед вышла четверка ксато, среди которых был и юный Шиэльмиэ.

   – О, Хранители Границ, – прокомментировал по радиосвязи Шалфей – Можешь считать, что против тебя три Личных и один недоучка... ну, скажем, как Хельг.

   – Ты что, серьезно?! Они меня убивать будут?!

   – Надеюсь, до этого дело не дойдет. Но ведь пришло же тебе в голову, – Шалфей ругнулся – Неужели ты думал, что я ей что-то сделаю?

   – Она могла сама себе что-нибудь сделать. Об тебя.

   – Я мог бы ее и сам оглушить, если бы собирался.

   Тем временем ксато встали полукругом, словно собирались петь хором. Один из четверки "дирижеров" вышел вперед.

   – Грайрам не место во владениях ксато, – сообщил он – Еще слишком свежа память о последней войне. Что привело сюда оружие наших бывших учеников? Вы шпионы?

   – Шалфей, а зачем весь этот «хор»? – поинтересовался я

   – Как верно подметил! Думал, я зря сказал про отвратный голос? Ксато обладают забавным даром, «вырождением пространства». Сам ксато будто поет, но вот его «голос» разрушает в пыль то, на что направлен. Обычно они этой штукой пользуются как инструментом, однако... радуйся еще, что они не кровожадны. Люди бы уже спели тебе реквием. Кстати, ты долго еще собираешься молчать на их вопрос?

   – Я не оружие людей. Грайры живут сами по себе и не воюют с ксато. В нашем мире о вас даже не помнят.

   – Грайры не оружие людей? – удивился ксато-"дирижер" – Сомнительное утверждение.

   – В том времени, откуда пришли эти... – Хельг чуть не сказал "люди" – ...гости, грайры действительно живут в своем собственном мире и не подчиняются вашим бывшим ученикам. Они оба пришли ко мне и не причинят никакого вреда ксато.

   Как ни странно, но это короткое выступление Хельга моментально успокоило всех ксато. "Хор" начал неспешно разлетаться по своим делам, а "дирижер" даже счел нужным извиниться.

   – Шалфей, ничего не понимаю. У них что, Хельг – главный?

   – Нет-нет, ксато все равны как в бане. Но наш масконоситель определенно пользуется здесь всеобщим уважением. И я даже знаю почему.

   – Не поделишься знанием, о постигший Дао?

   – Поделюсь, отчего бы и нет. Я ведь уже говорил что Хельг – ноосферату. А в любом обществе всезнающий будет пользоваться спросом. Да и старший Шиэльмиэ... он вроде как герой, погибший на Границе.

   – Что это за Границы, кстати?

– Вечноизменяющиеся края Пересечений. В нестабильных, новообразовавшихся Пересечениях существует опасность их схлопывания, кроме того на них порой образуются весьма... странные штуки. Поскольку их притягивают ксатовские магические машины, появилась такая профессия – Хранитель Границ. Основная задача – искать и уничтожать... ну, или изучать, кому как... эти вот странные штуки.

   – А что за штуки?

   – Понятия не имею.

   – Откуда ты столько знаешь про ксато?

   – На них просто-таки помешан Тьён. С его рассказов... можно сказать, я собирал знание ради знания. Ведь мир, в котором мы сейчас живем, стал таковым только благодаря ксато.

   – Разве?

– Конечно. Мы сейчас находимся на территории Катальхерона. Кстати, очень удачно попали, скоро он должен взлетать. Это зрелище стоило бы рассматривать с земли, однако мы сейчас в центре города, а до его окраины под семьдесят километров. Верхний город, в котором мы находимся сейчас, это такой шарик с радиусом семнадцать километров. А еще есть техническая и сельскохозяйственная части, которые сами ксато городом не считают.

   – ЧТО?! – потрясся я – Так эти зеленые равнины, на которых мы появились это уже Катальхерон?!

   – Да. Нехилых размеров городок, правда? Кстати, мир еще совершенно не преобразован. За пределами Катальхерона – пустыни, жуткие перепады температур и много чего другого. Фактически вся эта планета это наполовину пустыня, наполовину океан.

   – Но ведь мир в котором мы живем сейчас...

   – Вот потому я и говорю что его создали ксато.

   – Неужели поблизости не было более дружелюбных планет?!

   – Были и есть, – согласился Шалфей – Узнав об этом я думал что ксато не любят искать легкие пути, но все оказалось куда интереснее.

   – В смысле?

   – Ксато в любом мире прежде всего создают магические преобразователь. В одном Пересечении таких машинок может быть до двадцати штук. Однако для того чтобы они не создавали проблем друг для друга, их надо располагать в определенных местах. В мирах, накрытых энергетическими каналами koondoro вся магия подконтрольна ксато. В остальных мирах магия тоже есть, но ксато напрямую ей пользоваться не могут. Поэтому ксато предпочитают преобразовывать миры. Без магии они теряют бльшую часть своих возможностей.

   – То есть?

– Шиэльмиэ, например, когда я его разрубил, не рассыпался в пыль. В любом мире без магической энергии koondoro с ним бы это случилось. Ксато, конечно, бессмертны. Но сто лет существовать в виде души которая помнит все свои предыдущие жизни и ничегошеньки не может сделать в мире живых... вроде как это стремно. Им, во всяком случае, не нравится.

   – Тогда почему они не выиграли в той войне о которой ты говорил?

– Koondoro выбирает себе хранителей, существ обладающих сродством к тому или иному типу энергии, которую он преобразует. Это – единственный критерий. И случилось так, что к некоторым силам гораздо большее сродство имели люди и эльфы, а не создатели koondoro. В итоге, бескрылые хранители обрубили крылатым подконтрольную энергию. Ксато, конечно, сделали то же самое, но в любом случае без всех двенадцати основных энергий они воскрешаться не могут. Так что условия оказались равными.

   – Понятно. А мы не слишком долго молчим?

   – Эх... если бы я мог с тобой общаться как с Отрешенным и Обреченным... ладно, заканчиваем беседу.

   – А ты с ними общаешься как-то иначе?

   – Да. Сжатыми пакетами информации. У них есть возможность ее расшифровывать в реальном времени. Твой мозг с этим не справится. Максимум услышишь отдельные слова, и потом получишь головную боль.

   Шалфей прервал радиосвязь. А я с новым чувством посмотрел на Катальхерон. Великолепный город, построенный замечательной расой... почему же эльфам и людям пришло в голову на них нападать? Чего они добивались?

   – Могущества, – ответил Хельг до того, как я задал вопрос вслух – Имея лишь малую часть технологий и знаний ксато они создали твою расу. Конечно, "по образу и подобию" скайфар, но, тем не менее, грайры им удались в полной мере.

   – Где они вообще взяли эти технологии?

   – Здесь виноваты сами ксато, взявшиеся их обучать. Знаешь, по доброте душевной, – Шалфей хмыкнул – К сожалению, оная доброта явление достаточно редкое. Ну да ладно. Итак, Хельг, мы пришли за тобой и твоей рыжеоперенной подругой. Дабы вернуть вас в наше время.

   – Черта с два! – рявкнула Огнянка – Я не пойду никуда ни с предателем, ни с...с... – она мучительно подбирала эпитеты – С Шалфеем!

   – Что-то мне кажется что мое имя уже стало оскорблением... – вздохнул он – Ладно, Хельг. Тогда отправимся без нее?

   – Нет, – как-то неуверенно ответил он – Я, наверное, останусь здесь.

   Шалфей лишь прищурился.

   – Ага... все понятно, – он тяжело вздохнул – Пойдем-ка, на секунду...

   Он буквально потащил Хельга в сторону. Тот, как ни странно, не сопротивлялся. Да, знакомы они очень давно. Я же подошел к Огнянке.

   – Сеэй, у нас там все серьезно. И не время для глупых выходок.

   – А ты не заметил, что стал предателем, а, Кетран? Это, значит, признак ума? – язвительно поинтересовалась Огнянка – Отойди от меня, *цензура*.

   Я покачал головой.

   – Ты просто не видела, что там случилось. На стороне Шалфея сейчас три крепости.

   – Что?! – поразилась она – Лжешь.

   – Ничуть. Эльфы создали Личного, который не ограничен в действии Лесом Вечного Дождя. Алэхазей боится Шалфея, и это единственная причина, по которой он еще не натравил Личного на остальных.

   – Ты предал не только нас, но и собственного старшего брата? – хмыкнула Огнянка – Шалфей сожрал твою душу!

   – Алэхазей никогда не был моим братом. Я не эльф, – я сорвал с себя рубаху, и только тогда вспомнил, что тело у меня уже не совсем такое, каким было раньше. Впрочем, шалфеевский металл не отличить от кожи. А кристаллы шильмораннов и сайкатена торчат из спины по прежнему – И даже не человек. Именно поэтому здесь только что собирались ксато. Тот героический поступок, который приписали Кетрану Малл на самом деле был обманом. Да и сам Кетран Малл тоже. Меня зовут Ктэссэ, я грайр, выпускник факультета пси-креационизма академии Раванденеш. Иномирец, точно так же как и Кэрей. Даже сейчас не сложно доказать. Проснувшись я уже знал какие расы ангелов и демонов существуют, каковы их особенности, обычаи и так далее... мог это знать эльф? А грайр мог, поскольку наши расы уже достаточно долго живут бок о бок. Да и Шалфея я убил случайно, и вина за появление вихря и последующие события тоже отчасти лежит на мне, хотя я погиб почти сразу же после Шалфея... – я рассказал ей всю свою историю, потом о том как использовал меня Алэхазей и напоследок то, что сейчас творится в нашем времени.

   – Значит, вам нужны боевые таланты Хельга... – задумчиво произнесла Огнянка – Ой, извини за все что я тебе наговорила, Ктэссэ.

   – Уж лучше Кетран. Раз уж это имя ничейное, будет мое. Да и привык я к нему пока был здесь. Извинения приняты. Однако теперь-то ты отправишься с нами?

– Нет, Кетран. Здесь...

   Шорох крыльев и рядом с нами приземляется ксато.

   – Сеэй! – воскликнул он – Ты еще здесь? Я тебя всюду ищу. Уже слышал что ты натворила, негодница.

   Он рассмеялся и повернулся ко мне.

   – Это ведь вы грайр... – он посмотрел на мой голый торс – О, действительно! Шильморанны... и сайкатена? Вы полукровка?!

   – Да. Мать скайфар, отец грайр.

   – Подумать только, – потрясенно произнес ксато – Это же почти невозможно... ох, простите, я забыл представиться. Я Крин, из рода Ар-Ите.

   – Кетран.

   – Ваш товарищ отошел? Хм, Иш уже рассказал про него и про свой план. Хоть меня здесь и называют безумцем, мои дела ни в какое сравнение не идут с тем, что решил сделать он. В любом случае, вы не прогуляетесь со мной немного? Очень интересно будет посмотреть на ваши возможности, послушать рассказы... я кроме всего прочего занимаюсь описанием видов, населяющих различные миры, которые посещаются ксато.

   – Извините за нетактичный вопрос, но почему вас зовут безумцем?

– Давайте на ты, так будет проще.

   – Не возражаю.

   – Великолепно! Так вот, обозначение "безумец" уже давно закрепилась за представителями моей профессии. В какой-то мере я ученый, но люди назвали бы меня искателем приключений, – он весело рассмеялся – Уже заметил, наверное, что ксато такое несвойственно. Ну, что поделать если большинство моих сородичей домоседы и отличаются крайне спокойным нравом. Разумы всех ксато... в смысле, живых ксато... объединены. Мы можем обмениваться мыслями или устраивать мозговые штурмы всей расой, в этом причина скорости нашего развития. По этой причине у нас нет войн, да и даже обычных ссор тоже. У этой связи есть особенность, находясь даже на разных Пересечениях или даже Основах мы можем слышать друг друга, если захотим, конечно. Но вблизи передаются еще и эмоции. Большинство моих сородичей неэмоциональны, поэтому когда я нахожусь около них они ощущают то же, что и я... и для них это чересчур необычно. Они считают это безумием, но для большинства разумных рас это вполне нормальное состояние. Тем же, что люди называют "сумасшествие" ксато не страдают. Для нас эта болезнь не характерна, разве что... ну, это запрещенное вмешательство.

   – О чем ты?

   – Смотрю ты тоже не чужд любопытства? – восхитился ксато – Пойдем-пойдем, расскажу все что захочешь, в обмен на твои рассказы. А это лучше всего делать за чашечкой чая...

   – Ксато пьют чай? – немного удивился я – Но вы ведь состоите из пыли.

   – Уже знаешь? А, вероятно тебе сказал твой друг. Ходячий анализатор, технологии по которым он сделан хоть и уступают нашим, все равно есть множество решений, используемых нами. Учитывая то, что он несмотря на механическое тело одушевлен, можно уверенно сказать – к его созданию приложил руку если не ксато, то вейлер.

   – Возможно...

   Дом гостеприимного Крина находился в Катальхероне. Увлеченный разговором с ним, я не сразу заметил, что за нами пошла и Огнянка.

   – Сеэй, – белозубо улыбнулся ей Крин, едва мы вошли – Пожалуйста, приготовь нам чаю.

   – Сейчас... – она тут же убежала на кухню, явно зная где та находится. Так, Шалфей вроде бы может читать чужие эмоции? Нужно дождаться его появления, чтобы полностью убедиться. Кажется я нашел "якорь" удерживающий Огнянку в этом времени. Уж этот взгляд...

   – Но что мы все обо мне да о ксато... – перевел разговор он – Давай-ка рассказывай, как живется полу-грайру полу-скайфару?

   – Никак. Огромная сила и никакого управления. Два режима – "не использовать" и "уничтожать все вокруг". А уж сайкатена вообще до сих пор в девственниках держат.

   – А, темпоральная заморозка... понимаю, – он грустно вздохнул – Перерождение бы тебе помогло...

   – Уже, – мрачно ответил я – Я вообще креационизмом занимался. По дикой пьяни воплотил собственную душу в предмет.

   – Серьезно? – он аж крыльями взмахнул от избытка чувств. Естественно, при этом смахнув все со стола. Причем он даже этого не заметил – Можно посмотреть?

   – Пожалуйста... не возражаешь, если я не буду его снимать.

   Достать из своей податливой металлической плоти медальон было мгновенным действием. Крин же его разве что не облизал.

   – Потрясающе... – он на мгновение зажмурился – Так, все. Теперь пускай мой секретарь записывает что узнал, а мы продолжим беседу.

   – Погоди, давай уж по очереди. Я так и не понял, что за запрещенное вмешательство?

   – А, да, точно! Высшая некромантия, перенос душ. Он сопровождается помешательством всегда и у всех рас. Хуже всего, когда в тело уже занятое душой подсаживается еще одна. Получается такая взрывчатая смесь... но у нас это запрещено. Хотя может кто и балуется себе втихую. Их дело.

   – Интересный у тебя взгляд на жизнь.

   – Сойдет. Ладно, продолжаем. Ты сказал про перерождение. Что ты имел в виду? Я знаю о нем только теоретически, никаких деталей.

   – У тебя огромные познания... хоть и теоретические.

   – Мы ведь бессмертны, – фыркнул ксато – Мне двадцать пять тысяч лет. Людям кажется что за это время можно собрать все знания мира, но как бы не так! Не уверен в том что собрал даже миллионную долю.

   – Двадцать пять тысяч лет?! – я спешно ухватился за челюсть, которая норовила упасть на пол

   – Не удивляйся так. У долгоживущих другой ритм жизни. Скоро ты это поймешь, ведь теперь ты и сам бессмертен. Сколько, кстати, живут грайры?

   – До семисот лет.

   – Ну... неплохо. Но мы говорили о перерождении. Давай вернемся к этой теме.

   Беседа пошла дальше. Крину было интересно все. Он расспрашивал о нашем мире, живущих в нем разумных существах и животных, о технологиях и псионике... короче, заболтались мы настолько, что я не заметил как стемнело.