Текст книги "Новый год - пора сражений (СИ)"

Автор книги: Данил Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Песков немного растерялся. Не ожидал он увидеть в летательном аппарате явно не российского производства (иначе с чего бы отечественную технику испытывать на мирных жителях российского города?) двух вполне обычного вида людей без всяких там новогодних костюмов, которые, как Захар, вопреки распространённому мнению об опоновцах, догадался ещё в первые несколько минут беспредела, являлись отличительным знаком нападавших. К тому же, и парень, и прячущаяся за ним девушка, бесспорно, были напуганы неожиданным появлением капитана и говорили по-русски без акцента, с хорошо знакомыми Пескову интонациями, которые выдавали в них самых обычных россиян.

Или, как могло случиться, они только казались россиянами.

Плюс то, что они находились в странного вида машине.

Плюс лежащее на полу оружие незнакомого Захару образца («Ну, это само по себе ни о чём не говорит…» – пришлось, однако, признать опоновцу).

Плюс выглянувшая из дыры в переборке голова неизвестного существа, похожего на помесь персонажей мультфильмов, и тут же пропавшая там, откуда появилась.

Последнее склонило чашу весов не в пользу Егора с Мариной.

– Вышли из машины, я сказал! – забыв об осторожности, крикнул Захар, схватил Егора за рукав куртки и потянул наружу.

В этот момент в борт флаера совсем рядом с мужчинами вонзился зеленый луч; Захар инстинктивно упал, увлекая за собой и Егора, чудом успевшего подставить под грудь свободную ладонь, чтобы не приложиться лицом об асфальт.

Копирайтер сразу смекнул, что к чему, вырвал руку из хватки опоновца, извернулся, вытащил из салона лучевой «автомат» (Марина немедленно закрыла, дотянувшись, дверцу кабины) и прицелился, готовясь стрелять.

Не в Захара.

В тех, кто сейчас приближался к флаеру, крича друг другу что-то непонятное и пуская в красноярцев лазерные лучи.

«Ну и хорошо, что не в меня, – подумал капитан Песков в тот один долгий миг, пока сам изготавливался к стрельбе лёжа из своего АК. – А если в меня прицелится, я успею среагировать…»

Но какая-то часть опоновца знала, что встреченный им парень с лазерной винтовкой этого точно не сделает.

* * *

03:27.

Танн Объединённых вооружённых сил Винтхерлунда Харл Дирнер молча стоял слева от пешеходного моста и злился, пялясь на раздолбанный снарядами фонтан перед зданием Оперного театра и опираясь на свой «посох», направленный дулом в асфальт.

Добраться сюда, в Центр, ему оказалось довольно-таки трудно.

Он как-то не подумал, что передвижения на местном транспорте, особенно с выключенными фарами (у танна не было времени досконально разобраться в приборной панели автомобиля), может показаться его соотечественникам весьма подозрительным и повлечь за собой превентивные меры.

К счастью (для него, разумеется), когда первый же «новый дорожный пост» изрешетил угнанную Дирнером машину, тану удалось вовремя вывалиться наружу и на хорошем винтхерлундском выразить своё мнение о случившемся.

По гневному распоряжению Дирнера все посты «дедов-морозов» и «снегурочек» по пути к Центральному району были предупреждены о передвижении танна, и второй угнанный автомобиль без помех довёз его до нового места дислокации, после чего был брошен на парковке около Оперного театра.

А сам танн присоединился к охранному кольцу вокруг побочной, если вдуматься, цели 517-го урта Северо-Восточной группы армий Винтхерлунда.

«Они посмели послать меня сюда в одиночку, без подчинённых, как какого-нибудь простого фрайдера!.. – со злостью думал он. – Ну, я им докажу!.. Они все ещё узнают, на что я способен!..»

От неприятных мыслей танна отвлёк какой-то шум на границе слышимости. Дирнер взглянул вперёд и увидел, что на парковке у тетра вспыхивают зелёные лучи лазеров, – и услышал выстрелы. Без сомнения, из огнестрельного оружия.

«Значит, это либо местные, либо взбунтовавшиеся чебы… – заключил он. – И у меня даже есть версия насчёт того, кто это может быть…»

И, схватив обеими руками «посох», на ходу вскидывая его и прицеливаясь, он помчался к месту новой стычки.

Захар стрелял короткими очередями, чтобы экономить патроны. Очередь – всё равно, попал или нет, – откатился на полметра в сторону; ещё очередь – обратно. Вдруг он осознал, что, оказывается, всего лишь поддерживает огнём Егора, который на самом деле вёл этот бой, бесстрашно обстреливая со своей позиции врагов, проявлявших гораздо большую осторожность, чем сам копирайтер.

Неожиданно краем глаза опоновец заметил, что ещё кто-то сзади от него также стреляет лазером по «дедам-морозам». Выпустив последние пули, остававшиеся в магазине, и перезаряжаясь, мельком взглянул через плечо.

У него отвисла челюсть.

То странное существо, которое тогда выглянуло из салона, сидело за неплотно прикрытой дверцей кабины и поливало противников жгучим светом из чего-то, очень похожего на… «посох», из каких стреляли эти фальшивые «деды-морозы»!

Ещё больше челюсть отвисла у опоновца (он даже замер на месте с полным магазином в руке), когда это существо, не переставая палить, крикнуло по-русски с каким-то странным акцентом:

– Егор, за штурвал! – после чего названный, держа одном рукой свою автоматоподобную штуку, распахнул дверцу кабины, схватил оторопевшего капитана полиции особого назначения за рукав и дёрнул в направлении открытого входа в машину, крикнув при этом:

– Внутрь, быстро!

В следующий момент он уже отпустил опоновца, который теперь, мало что понимая, залезал в флаер, вновь стрелял из незнакомого Захару оружия, прикрывая их отход.

«Во даёт!» – подумал Песков, забираясь в кабину и улыбаясь при этом хорошенькой девушке, сидевшей на крайнем справа месте, в которую ещё полминуты назад целился из автомата; то странное существо, очевидно, успело опять юркнуть назад, в салон.

Кое-как опоновец втиснулся посередине – и уставился на поражающую воображение приборную панель с голографическими дисплеями и всякими там кнопками и рычагами; Егор запрыгнул следом на место пилота – и сразу же рванул машину вверх, унося всех прочь из опасного места.

* * *

03:28.

Дирнер успел только пару раз выстрелить – разумеется, мимо: ведь на бегу невероятно трудно точно прицелиться, – с расстояния в полсотни метров, прежде чем флаер мятежников резко оторвался от земли и исчез в вышине.

«Опоздал!.. – разъярённо подумал танн армии Винтхерлунда. – Они опять всех обхитрили – в том числе и меня! Ну, я им устрою!..» Его мозг на пару секунд завис, решая задачу, каким образом это можно сделать, а затем выдал единственно возможное в данной ситуации решение.

Дирнер развернулся и со всех ног помчался к зданию администрации.

Когда он вернулся к дороге и начал пересекать проезжую часть, «снегурочка», стоявшая справа от пешеходного моста, между которым и ней самой пробегал Дирнер, окликнула танна:

– Эй, вы куда? Что случилось?..

Дирнер не ответил. Пронёсся мимо неё, выскочил на брусчатку тротуара, взлетел вверх по ступенькам на возвышение, где находилось здание, и заспешил по покрытому снегом асфальту к паре флаеров, стоявших внизу, у основания башни с часами, стрелки которых показывали примерно полчетвёртого утра.

Подбежал к одному из аппаратов, рванул дверцу кабины, чертыхнулся, когда та не открылась (очевидно, была заблокирована), и стал стучать кулаком в пуленепробиваемое боковое окно.

Пилот, сидевший внутри, похоже, опознал в Дирнере «своего» – разблокировал, открыл дверцу. Спросил:

– Чего надо?

– Нужно догнать тот флаер! – крикнул танн, оббегая вокруг машины, и плюхаясь на пассажирское сиденье в кабине, и показал на летящую в мутно-коричневом небе светлую точку, которая, кажется, ещё сама не знала, куда лететь. – Быстро, быстро!

– Но у меня приказ… – попробовал было возразить пилот со знаками различия эргхырла на погонах красной шубы, но, повернувшись к Дирнеру, уставился в дуло лазерного ружья, нацеленное ему прямо в лицо.

– Взлетай давай! – нетерпеливо рявкнул нежданный пассажир и тряхнул в руках «посох», едва не заехав им испуганному пилоту в нос. – А то пристрелю!

– Флаер 10–36, у вас всё нормально? – прозвучал чей-то голос; Дирнер с новой порцией раздражения понял, что это работал канал оперативной связи между машинами.

– Выключи! – приказал он пилоту, уже поднявшему машину в воздух.

Эргхырл послушно провёл пальцем по дисплею, и голос исчез.

– Лети за ними!

Дирнер вывел на монитор сетку радара, отрегулировал радиус отображения и, проанализировав картинку, ткнул пальцем в одну из белых искр, стремительно направившуюся куда-то на юг – к реке.

Пилот в это время выруливал из пространства перед зданием администрации Красноярска. Взглянул на радар, потом – в переднее окно; не увидев искомого, вывел за запасной дисплей изображение с кормовых камер. Заметив наконец указанный флаер, кивнул самому себе, развернул свою машину и бросил в ночь, украдкой искоса поглядывая на направленный ему в бок ствол лазерной винтовки.

В это время Хшер, сидя в салоне преследуемого флаера и крепко сжимая в руках «посох», говорил в микрофон командиру отряда, спешащего к ним на помощь:

– Йхыл, отбой! Отмена! На нас снова напали! Пока удираем, по долго это не должно продлиться… Нет, всё более-менее в порядке, никто больше не погиб… Короче, пока оставайтесь там, где вы находитесь; мы разберёмся со всем и вскоре предпримем вторую попытку… Обо всех изменениях буду непременно сообщать. А вы не высовывайтесь: вы нам нужны…

Хшер отключил связь, оглядел немного поредевшие за последние часы ряды своих бойцов, вздохнул и сказал:

– Приготовьтесь. Возможно, мы ещё пригодимся.

20

Красноярск, Россия, Земля.

1 января, 03:29 (часовой пояс +7).

Егор мучительно думал, куда лететь.

Назад, к Центру? Не вариант. Вернуться в Кировский? Тоже. В какой-либо другом район? А зачем? Что там он забыл? Освобождать локальные администрации? Это же смешно. Вот городская – ещё туда-сюда. Можно облегчить работку военным, когда они, наконец, появятся в городе. И что у них такого случилось?.. А ещё Марина, чебы… и этот новый…

– Слушай, как тебя зовут? – не отрываясь от пилотирования, спросил копирайтер у опоновца.

– Захар, – ответил тот, проводя рукой по своей сверхкороткой стрижке, наверное, вытирая выступивший пот.

– А меня – Егор. Это Марина. А чеба, который стрелял из лазера, зовут Хшер.

– Куда мы летим? – спросил Захар, изумлённо глядя сквозь лобовое стекло на ночной (уже почти предутренний) город.

– А и в самом деле: куда мы летим?.. – пробормотал Егор, разглядывая расстилающуюся внизу панораму сердца Красноярска.

Так, берега пока отпадают… А что остаётся? Острова: Отдыха и Татышев… плюс ещё мелкие… Стоп. Надо найти какой-нибудь маленький островок, сесть там, ввести Захара в курс дела и…

«О чёрт», – подумал Егор, когда внезапно на дисплее высветилась красная сетка радара (белая искорка в центре – их флаер, противник – все остальные: россыпь точек в верхней, северной, части – и одна, летящая следом и довольно близко) и тут же невдалеке раздался взрыв. Затем ещё дин и ещё.

Это сработал комплекс радиоэлектронной борьбы, сбивающий с курса снаряды, выпущенные врагами.

«Интересно, это Дирнер?.. Вроде больше ни у кого на меня такого зуба нет…» – подумалось Егору; в этот момент их флаер находился где-то над Коммунальным мостом и на приличной скорости шёл в направлении острова Отдыха – второго по величине в городе.

На всякий случай копирайтер выстрели несколько раз из пушки, сделал в воздухе пируэт, при этом ещё и пальнул из бортового лазера по машине противника.

– Что за… здесь происходит?! – крикнул Захар, упираясь ногами в пол, а руками – в переборку сзади от себя, чтобы удержаться на месте во время «высшего пилотажа»; оружие опоновца болталось на ремне у него на шее и от тряски качалось то к Егору, то к Марине, так и норовя разукрасить им физиономию.

– Потом объясню! – ответил Егор, заложил вираж с уходом на снижение… и вдруг увидел то, что хотел.

Островок. Метров десять на десять, не больше, и где-то в ста от северо-восточного берега острова Отдыха. Пустой. Ровный.

«Но сначала…» – подумал копирайтер, вспомнив о болтающемся сзади враге, буквально засыпавшем их своими снарядами и жалившем лазером; защитные системы были уже на пределе, но всё ещё отражали атаки.

– Марина, возьми мой «автомат», – сказал Егор хриплым от напряжения голосом, – просунь его в дверцу и по моей команде стреляй во вражеский флаер. Туда, куда буду стрелять я.

– Поняла, – отозвалась девушка, наклонилась за лучевым ружьём (Захар аж восхитился тем, с какой грацией она это проделала), приоткрыла со своей стороны дверь кабины (внутрь тотчас же ворвался сгусток ледяного ветра) и высунула кончик оружия в образовавшийся зазор почти параллельно борту, при этом приникнув к щели левым глазом.

– Держитесь, – сказал Егор – и резко крутанул штурвал.

Казалось, у всех троих мозги под воздействием центробежной силы стекли в одну половину черепа. Увёртываясь от снарядов и лазерных лучей противника, одна машина повернулась боком к другой.

– Давай! – крикнул Егор, хватая ручку стрельбы.

Казалось, время замерло.

За микроскопическую долю секунды лучи, выпущенные Егором и Мариной, достигли обшивки вражеского флаера. В следующий миг, пересекая собственные отражения, сошлись в одной точке.

Егор будто бы в замедленной съёмке видел, как его левая рука продолжает наклонять штурвал в ту же сторону. Один флаер сближался с другим по кривой дуге.

Когда расстояние сократилось до нескольких метров, палец Киселёва, отпустив кнопку лазера, машинально нажал на гашетку пушки. Два раза подряд.

Этого хватило.

Комплекс РЭБ, измученный борьбой с компьютерными системами управления винтхерлундских не то снарядов, не то крылатых ракет (в параллельном мире между этими понятиями разницы практически не было), на этот раз дал слабину. Если первый боеприпас и прошёл мимо (разминувшись с обшивкой на пару сантиметров и усвистев куда-то в небо), то второй взорвался точно на лобовом стекле, защищённом силовым полем.

В это время Егор уводил машину вниз, уходя от возможного столкновения. Он уже не стрелял, в отличие от Марины, продолжавшей нажимать кнопку пальбы на «автомате».

Взрывная волна толкнула флаер вниз; Егор выправил машину, сбросил скорость и, чуть отлетев, поднялся вверх, чтобы обозреть место очередного боя очень местного значения.

– Всё, Марина, хватит, – сказал он, глядя вниз в переднее окно, когда флаер завис в воздухе. – Им уже больше не летать.

* * *

03:30.

Взрыв на миг ослепил Дирнера; казалось, машину затянул и закрутил огненный смерч. Грохот был такой, что уши едва не лопнули вслед за снарядом. Танн даже выронил «посох», стараясь одновременно и прикрыть глаза, и зажать уши, причём и то, и другое – руками в красных синтетических варежках.

Когда к нему через десяток секунд вернулись зрение и слух, он услышал, как орёт слева пилот, и увидел, как тот беспорядочно крутит штурвал с зажмуренными глазами, а флаер, у которого практически оторвало часть корпуса под лобовым стеклом, где размещался двигатель, беспомощно планирует вниз, в реку.

Разозлившись, Дирнер нашарил своё лазерное ружьё и огрел им пилота по голове; крик страха сменился стонами боли, пилот отпустил штурвал, который Дирнер тут же перехватил, и схватился за голову в красной шапке с белым околышем.

– Приди в себя! Сажай нас хоть куда-нибудь! И свет включи! – проорал танн в ухо эргхырлу, издаваемые которым звуки постепенно сходили на нет.

Тот, продолжая тихо стонать, взял штурвал и на ощупь нашёл кнопку включения фар.

Темнота, окружившая машину после того, как огонь сдуло встречным ветром, чуть отступила; теперь Дирнер видел приближающуюся речную гладь с пятнами островов – от уходящего вдаль сравнительно большого острова Отдыха до…

– Туда давай! – крикнул танн, указывая пальцем на видимый невдалеке маленький плоский клочок суши, не занимающий площадь и в сотню квадратных метров.

Пилот послушно направил машину вниз – вверх лететь она уже не могла.

* * *

03:31.

Егор, Марина и Захар видели, как вражеский флаер сначала стал падать, качаясь из стороны в сторону, но вскоре кое-как выправился и начал медленно снижаться – а затем приземлился точно на том островке, который до этого Егор заприметил. Саму машину, прежде отображавшуюся только на локаторе, они теперь распознавали по включённым фарам; Киселёв подумал и решил не искать на приборном панели кнопку с такой функцией, посчитав, что освещённая кабина уже делает их хорошо видимыми.

Егор ожидал, что Дирнер или ещё кто-нибудь выйдет наружу и начнёт палить по ним из лазера, но этого почему-то не происходило, что заставляло теряться в догадках и предположениях и нервничать.

Произошло другое.

На голубом дисплее высветился ряд незнакомых белых символов.

Кто бы там ни был, он звонил тем, кто его сбил.

И это настораживало куда сильнее.

Он решил поговорить. И это могло послужить прикрытием для чего угодно.

Егор мог бы оставить всё, как есть, вернуться в Центр и предпринять новую попытку штурма, бросив тем самым врагов на произвол судьбы и милость командования… однако он немного помедлил, а потом протянул руку и нажал на зловещую строчку контакта.

Ему было интересно узнать, о чём винтхерлундец захотел поболтать с ним.

Дирнер с нетерпением ждал, когда же тот местный ответит на звонок – или же сбросит, что также было бы своего рода ответом. В этом случае танн бы просто вышел из машины на плоскую поверхность островка и принялся бы, укрывшись за разбитым флаером, стрелять из «посоха» по наглецам… но этого не случилось.

Местный ответил на вызов:

– Д-да?..

– Слушай сюда, – сказал Дирнер по-русски, узнав голос Егора и поняв, что не ошибся – опять-таки к счастью для себя. – Мне уже надоело за тобой бегать. Ты что, так меня боишься? Просто приземлись рядом со мной и отдай пульт – и, может быть, ты и останешься жив. А также твоя подружка.

– Э-э… это чё вообще? Кто это с тобой базарит? – прозвучал незнакомый танну голос по каналу связи.

– И тот тип, который это сказал, тоже будет жить, – продолжил Дирнер. – Отдай мне пульт, и я, так и быть, не станут всем сообщать, что ты – это ты, угонщик моего личного флаера и вообще наш враг номер один.

– У меня нет пульта…

– Врёшь! Ты просто меня боишься, землянин! Приди и докажи, что ты смелый, а ещё – повторяю – отдай мне пульт. Иначе вы все не доживёте и до утра. Даю вам тридцатую часть часа. Время пошло.

И Дирнер отключил связь, после чего взглянул на испуганно сжавшегося на своём месте пилота (кроме него и танна, во флаере больше никого не было: личный состав, несомненно, находился на берегу), а затем буркнул:

– Жди здесь и не высовывайся. И не звони никому с браслета, а то пристрелю, – и, взяв «посох», вышел из тёплой кабины на пронизывающий речной ветер.

Когда строчка пропала с экрана и ненавистный Егору голос умолк, Захар посидел пару секунд с приоткрытым ртом и нахмуренными бровями (следствие двузначного ай-кью), а потом спросил:

– Э-э… это кто вообще был? Егор, ты его знаешь? Что за пульт, который он у тебя требовал?..

– Извини, нет времени объяснять. Скажу только, что лучше бы я не знал этого инопланетянина, – ответил Егор и взялся за штурвал и рычаг скорости.

– Инопланетянина?! Вы что, прикалываетесь?! – изумился вконец ошарашенный Захар, но его перебила Марина:

– Егор, ты что, согласился?! Это же ловушка! К тому же, у тебя на самом деле нет никакого пульта…

– Да, у меня его нет. Только Дирнер в это не верит… – ответил Егор, не двигая пока висящую в воздухе машину. – Может, это и ловушка. Да только я не боюсь его. И я ему это докажу. – С этими словами он начал снижение. – К тому же, у меня есть лучевой автомат, у Захара – обычный, а ты сможешь воспользоваться кнопкой бортового лазера. И не забывай: чебы – наш главный козырь.

Марина покачала головой, но видно было, что она сдалась, позволив своему парню действовать на его усмотрение.

* * *

03:32.

Дирнер неспешно расхаживал туда-сюда по крошечному островку, отсчитывая про себя время. «Сорок восемь… сорок девять… пятьдесят… – мысленно проговаривал он. – Интересно, хватит ли у них духу?..»

Когда светящаяся точка, парящая в вышине, стала плавно опускаться, Дирнер ухмыльнулся и покрепче перехватил руками «посох».

Что ж, наконец-то выпадает возможность нормально поразвлечься.

– …Йхыл, ты меня слышишь? Йхыл! Ответь! – настойчиво повторял Хшер, едва сдерживаясь, чтобы не закусить губу – или не раздавить микрофон зубами.

«Ещё пятнадцатую часть часа назад всё было в порядке… – думал «кха-дин» с нарастающей тревогой. – Неужели это я их – своим вызовом?..»

Чеб уже еле удерживался от открытого проявления эмоций, как вдруг в наушнике зазвучал голос – не Йхыла, а другого бойца:

– Хшер… Хшер, это ты? Это не Йхыл, я из его кха-тхета… У нас тут проблема… – Теперь только единственный русскоговорящий «кха-дин» услышал на заднем плане разрывы снарядов и свист, издаваемый лазерными винтовками.

– А что с Йхылом? Что вообще?.. – чуть не срываясь на визг, поинтересовался Хшер, теряясь в догадках – одна другой страшнее.

– Йхыла убили. Нас мало уже осталось… Короче, мы вам помочь не сможем: самим бы выжить… – услышал он из динамика, словно приговор, и мозг укутала пелена отчаяния.

Хшер откинулся на стенку салона и закрыл глаза.

Это вторжение реально обходится слишком дорогой ценой. И, значит, вместе с владычеством этих уродов в Винтхерлунде следует прекратить и его.

* * *

03:33.

Егор опустил флаер так плавно, насколько мог. У него даже зубы не лязгнули, когда днище машины соприкоснулось с промёрзшей землёй островка. «Видно, здесь ручное управление сделали совсем для дебилов, если я за… – (взгляд на браслет), – за два с половиной часа так наловчился пилотировать эту технику», – подумал Егор, глубоко вздохнул, подобрал «посох» и взялся за ручку дверцы.

Маринины пальцы схватили его за куртку на плече.

– Не ходи! Давай просто улетим! Ничего они нам не сделают…

– Да не в этом дело, – ответил Егор. – Он сказал, что я боюсь его. А это неправда.

– Но ты же не обязан доказывать это ему!

– Ему – нет. Я должен доказать это себе, – сказал копирайтер, распахнул дверцу и вылез наружу.

Дирнер уже ждал его; Егор увидел знакомую фигуру в костюме Деда Мороза в свете, долетавшем из кабины флаера, где сидели Захар с Мариной.

Танн армии Винтхерлунда стоял у борта своей (или чьей вообще?) машины, находившейся между ним и флаером землян – чуть наискосок, так что передок закрывал ноги Дирнера от глаз Егора.

«А ещё, – подумал последний, становясь около «своей» машины в аналогичную позицию, – у него будет прекрасная возможность резко упасть и из укрытия расстрелять меня лазером. Хм, – мысленно добавил Егор, оценив своё положение, – и у меня, впрочем, тоже. Но, надеюсь, до этого не дойдёт».

– Ну и что тебе от меня нужно? – забросил он пробный камень, чтобы и немного протянуть время, и предотвратить тягостное молчание, и узнать настроение противника.

– Как – что?! – ответил Дирнер, перекрикивая налетевший в этот момент порыв ветра. – Пульт, конечно же!

– У меня его нет! Я устал тебе это повторять!..

– Есть! Ты просто не хочешь отдавать его!..

– Да правда нету! – крикнула высунувшаяся из кабины Марина, которую разговоры об этом пульте уже конкретно достали. – Егор, залезай обратно!..

– Стоять! – неожиданно рявкнул Дирнер. В его руках вдруг оказался «посох», нацеленный точно на Егора, который тотчас замер на месте, обдумывая ситуацию. – Если у тебя нет пульта, то и ты мне теперь не нужен!..

– Погоди, – внезапно сказал Егор, поняв, что «дед-мороз» собирается стрелять. – Я соврал. Пульт у меня. – Он демонстративно похлопал себя по карманам и задержал руку на одном из них, как будто нащупав искомое. – Да, у меня. Я просто хотел, чтобы ты отвязался.

– Не вышло, – сухо ответил винтхерлундец. Дуло лазерного ружья не опустилось ни на миллиметр. – Медленно доставай его и, положив оружие, выходи из-за машины.

– Я предлагаю тебе другой вариант, – произнёс Киселёв; в голосе его неизвестно откуда появилась сталь, а «автомат» незаметно перекочевал в позицию «наизготовку», оказавшись нацеленным на Дирнера. – Так просто ты от меня ничего не получишь. Ты – это сила, и я – это сила; а значит, путь разрешения конфликта между нами – честный поединок.

– Что?! – «Дед-мороз» захохотал. – Да ты понимаешь, что мне предлагаешь?! Ты – мне!..

– Поединок, – повторил Егор, и сталь в его словах зазвучала отчётливо. – Только лазерные винтовки. Наши секунданты, считай, уже с нами. На счёт «три» стреляем. Один раз. Кто выживет, тот и победил, а значит, того и пульт. Выстрелишь на счёт «два» – тебя выключат они. – Киселёв мотнул головой в сторону «своего» флаера.

– Аналогично! – Дирнер снова хохотнул и кивнул на свой (вернее, тот, на котором прилетел). – Ну что ж, я принимаю твои условия. Только и ты не обмани.

– Не волнуйся. Тебе я такого удовольствия не доставлю, – сказал Егор, поднимая «автомат» и приникая глазом к прицелу. – Один…

– Эй, вы что задумали?! Вы что, совсем?! – донеслось до Егора; похоже, Марина лишь сейчас опомнилась от неожиданного заявления своего парня насчёт маленького чёрного пульта (в её присутствии выкинутого им в ледяную пустыню).

– Два!.. – громко подхватил Дирнер – не без самодовольства.

– Кто-нибудь, ну остановите их, а!.. – завопила Марина, явно испуганная.

– Тр… – начал было «дед-мороз» произносить сигнал к началу, а одновременно и к концу этой сюрреалистической «дуэли», как вдруг произошло то, чего не ждал никто из участников мизансцены.

Захар внезапно, сдвинувшись на пилотское место, высунулся из кабины через открытую дверцу и выпустил из своего АК короткую очередь. Не целясь. Следя только за тем, чтобы не попасть в Егора.

Дирнер раскинул руки, выронил «посох», застыл на пару мгновений на месте, а потом без звука повалился назад.

Поединок между таном армии Винтхерлунда и копирайтером окончился безоговорочной победой капитана полиции особого назначения.

– Зачем? – тихо спросил Егор, не оборачиваясь; он понял всё и так. А спросил… ну, в кино же спрашивают.

– Я не хотел, чтобы он тебя завалил. Вот и всё, – ответил Захар, вылезая из кабины и становясь рядом с Киселёвым. – Плюс твоя девушка тоже этого не хотела.

– Я тоже не хотел. Я бы резко сел, чтобы Дирнер промахнулся, а затем выстрелил бы в ответ. У меня был план, понимаешь?! Был!

– Теперь уж поздно, – сказал Захар, ставя автомат на предохранитель. – Кстати, может, введёте меня в курс дела, прежде чем полетите на этой штуке спасать мир?

– Не мир, капитан, – ответил Егор. – Только город. На большее наших сил не хватит. Давай в кабину. Там я тебе всё расскажу. Правда, не забывай время от времени меня расталкивать, а то, думаю, я сейчас точно начну вырубаться от усталости…

– Может, улетим, пока оттуда, – (Захар указал на разбитый вражеский флаер), – нам ещё каких-нибудь неприятностей не подкинули?..

– Ладно, – выдохнул Егор. – Тогда я вырублюсь сразу по приземлении. Залезай в кабину. Я за тобой.

* * *

03:37.

Когда чужой флаер улетел, пилот, привёзший Дирнера на островок, осторожно выглянул из кабины – и увидел распростёртое на голой земле тело Дирнера с двумя или тремя пулевыми ранениями в грудь и живот. Вдохнул, выдохнул – а затем втащил танна в кабину и вызвал медицинскую службу 517-го урта.

Вместе с Особым отделом.

* * *

В это время ситуация в Красноярске была близка к критической.

Был захвачен и частично разгромлен аэропорт «Емельяново» в тридцати километрах от города вместе со всеми, кто там находился; те, кто пытался оказывать сопротивление, были расстреляны из лазеров. Все рейсы были отменены; самолётам, которым выпало лететь в эту ночь в Красноярск, приходилось садиться на шоссе, где их расстреливали с флаеров, на другие аэродромы, о которых «деды-морозы», к счастью для пассажиров, ещё не знали, на пустые поляны – или же направляться в другие города края.

С железнодорожным сообщением дела обстояли не лучше. Все станции и остановочные платформы были разгромлены; люди, которые не успели сбежать, – убиты; пути – перегорожены перевёрнутыми и обстрелянными вагонами и локомотивами.

Воинские части (по крайней мере, о которых враги знали) по большей части были уничтожены подчистую; продолжала держаться (после трёх часов боя!!!) разве что часть ПВО при Красноярской ГЭС, где почти половина имевшихся ЗРК С-500 и С-600 была уничтожена, а остальные кое-как обстреливали флаеры, сбивающие ракеты своими снарядами.

Другим очагом сопротивления был завод «Красмаш», где несколько уцелевших охранников при поддержке небольшой группы военных, сумевших вырваться из разрушенной ВЧ рядом с заводом, успешно терроризировали вражеские силы: военные – снаружи, охранники – внутри.

Состоялось экстренное совещание по скайпу высших полицейских чинов города; была срочно разработана стратегия по отражению нападения на город (версия о вторжении из параллельного мира никому на ум не пришла, так как была чересчур абсурдной), но как претворить этот поистине гениальный план в жизнь, пока было непонятно: из всей полиции уцелело процентов двадцать личного состава, да и те были в данный момент связаны боем.

Мэр Красноярска, посчитав, что «несколько перестрелок», о которых его известили, могут подождать и до утра, и при этом напившись на новогоднем банкете на своей роскошной даче, ещё в третьем часу лёг спать; губернатор, которому было известно больше, пытался дозвониться до президента, но пока безуспешно – и теперь нервно курил у себя на даче, глядя на вновь пошедший за окном снег.

Экстренный выпуск программы «Вести-Красноярск» не состоялся, так как репортёры, пытавшиеся собрать материал о вторжении, в большинстве своём были убиты, а оставшиеся не настолько были преданы своей работе, чтобы ради удачного сюжета лезть под лучи лазеров.

В общем, в Красноярске бардак всё ещё сохранялся – как и в других городах-миллионерах Сибири и Урала.

Оставалось совсем немного до проникновения «новогодней заразы» в столичный часовой пояс.

* * *

Москва, Россия, Земля.

31 декабря, 23:59 (часовой пояс +3).

Полковник Дьяченко нервничал.

Это было заметно по тому, как подрагивали его руки, когда он чуть ранее расставлял на столе бокалы; как натянуто и надтреснуто звучал его смех над музыкальными номерами из «Новогодней ночи на Втором канале (части первой)»; как он иногда, забыв о том, чтобы скрывать свои эмоции, незаметно для себя подносил ко рту руку и начинал покусывать ноготь большого пальца.

На вопросы жены он отвечал, что, мол, всё в порядке, чего ты беспокоишься… и т. д., и т. п. в таком духе; сыну, кажется, вообще было на это наплевать: тот продолжал сидеть и резаться во что-то по Сети.

А сам Дьяченко, глядя на экран на бормочущего что-то на фоне ночной Москвы президента, надеялся на то, чтобы всё, что он узнал за последние три часа, оказалось страшным сном или хотя бы обошло стороной его город.