Текст книги "Гора мертвецов (СИ)"

Автор книги: Даниил Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава двадцатая
Хуапи

Хм, а может это игроки, а не охотницы? В самолёте я все равно не видел лиц – чёртовы маски. Тогда понятна их агрессия к охотникам. И ведь все один в один про них рассказали.

– Хочешь их вещи? – спросила первая. – Мы поделимся. А вообще, я предлагаю не вредить друг другу, и чем дольше, тем лучше.

Поколебавшись, я незаметно снял кольцо, от чего вторая слегка вздрогнула, а первая испытала что-то вроде облегчения.

– Вы тоже игроки? – спросил я.

– Мы? Да, мы игроки, – кивнула первая.

– Чьи вы чемпионы?

– Извини, сказать мы не можем, – обескуражено ответила первая.

Логично. Я тоже не спешу говорить, что работаю сейчас на Крысу. Сказать, кто твой покровитель – значит подсказать примерно, на что ты способен, или насколько примерно силен.

– Значит мир?

– Мир, да, мир! – радостно кивнула первая, а вторая настороженно кивнула.

Я вздохнул с облегчением и наконец-то расслабился.

– Почему бы на не познакомиться? Я Инга, а эта скромница – Вика.

– Вы из Польши, или Прибалтики?

– Это секретик. В каждой женщине должна быть загадка, – лучезарно улыбнулась первая. – Поможешь дотащить нам этих негодяев до нашего логова? Не бросать же их тут на виду? За это можешь забрать себе один рюкзак.

Я колебался, но впрочем, не долго.

– Я Максим. Так всё сразу утащить не получиться.

– А мы все сразу и не потащим. Сначала уволочем тела, а потом вернёмся за рюкзаками. Мы пойдем вперёд, а ты можешь идти за нами.

Девушки схватили одно из тел за ноги и потащили волоком. Ну, хоть кто-то относительно нормальный в этом кошмарном дурдоме.

Оглядевшись по сторонам, я увидел кусок стальной трубы с отводом на конце – такой изогнутый угловой кусок. Если взять эту железяку, то можно вполне использовать её как багор. Не хочу занимать лишней тяжестью руки. Они нужны для того, чтобы быстро выхватить оружие в случае чего.

Подцепив импровизированным багром, труп охотника за воротник я взялся за него одной рукой и поводок за собой. Девушки шли впереди тихо шушукаясь между собой и иногда так же тихо хихикали. Прям точь-в-точь школьницы или студентки, а не суровые наемницы.

Удивительная беспечность. Или здесь просто не просто не слишком опасное место? В общем, по ходу дела разберемся. Шли мы минут пятнадцать, и пришли к небольшому домику. Инга открыла створку гаража и девушки затащили труп внутрь. Я остановился у гаража, убрав свой багор и заглянув внутрь.

Ничего жуткого не наблюдалась. Никаких запахов никакой расчлененки, просто висящая на стенах одежда и аккуратно расставленная обувь. К слову сказать, комплектов одежды много не было – всего один. Ещё в углу лежал тюк какого-то тряпья.

Девушки уложили труп на пол и накрыли его куском брезента, после чего не смущаясь, взяли у меня второй труп и затащили, уложили рядом с первым и тоже накрыли брезентом.

– Спасибо, – сказала молчавшая до этого Вика.

Я просто молча, кивнул. Как минимум эти девушки расправились ещё с тремя охотниками – вон одежда у них явно с чужого плеча вместо оранжевых комбинезонов, и один комплект на стене висит.

– Теперь за рюкзаками, – радостно объявила Инга. – Пойдем. Мы понесем, а ты будешь нас охранять.

– Девочки, а вы не боитесь монстров?

– Мы? – спросила Вика. – Нет.

– Они ночью появляются, – беззаботно ответила Инга. – В основном. Но встречаются и такие, которые активны днём. Ну что, пошли?

Назад мы возвращались более быстро, причем девушки шли, взявшись за руки, словно школьницы на прогулке. Как-то не вяжется с таким поведением образ хладнокровных убийц и профессиональных наемниц.

Дошагав до рюкзаков девушки, надели их на себя и легко пошли обратно. День клонился к вечеру.

– Пора уже ложиться спать, – сказала Инга. – Поужинать с нами?

Я с подозрением покосился на неё.

– Обещаю, никаких ножей в спину не будет, – правильно истолковала она мой взгляд. – И еда не отравлена. К тому же скоро ночь, и лучше закрыться понадежнее, пока не пришли страшилки.

Звучало разумно.

– А кто тут обитает? – поинтересовался я.

– Вечером посмотришь. Если спать не ляжешь, – хитро посмотрела на меня Инга. – И не со мной.

На этот легкий флирт я не стал отвечать. Так же без происшествий мы вернулись обратно. Девушки сгрузили рюкзаки.

– Берешь один? – спросила Инга.

Я поколебался.

– Нет. Часть вещей возьму. Целый рюкзак – это слишком много.

– Какой правильный мужчина.

А за окном между тем смеркалось. Мы прошли на кухню, где я отказался от ужина. Лучше потом перепугу немного протеиновыми батончиками, а вот девушки не стали сдерживаться и налегли на какое-то мясо. Как объяснила Инга – поймали на охоте. Сумерки сгущались, а серьезных приготовлений к осаде не было. У этого домика даже решёток на окнах не было.

Всё было тихо мирно и спокойно. Прямо таки пасторальная картинка. Прямо таки тишина и спокойствие. Однако врождённая подозрительность продолжала нашёптывать, что нужно оставаться бдительным.

– И что? Сегодня твари на штурм не пойдут? – спросил я.

– Если не погасить свет, то явятся, – пояснила Инга. – Поэтому гасим свет и аккуратно тихо сидим. Спать и будем по очереди, подежурим до самого утра. И это, Макс, можно тебя на два слова?

Я поднялся и вышел с ней.

– Какой-то ты недоверчивый, – посмотрев, сказала Инга. – Мне это не нравиться… Нам нужно доверять друг другу. Как бы тебя убедить? Придумала! Давай займёмся кое-чем приятным? Ну, ты понял да? Можешь меня даже связать и высечь ремнём. Я готова на самые смелые эксперименты.

Инга уставилась на меня самыми честными глазами. Если бы я не потерял в своё время Надю, то сейчас бы радовался такой возможности как в пятнадцать лет. Сразу бы согласился. Но сейчас мне было не до этого.

– Доверять друг другу нужно, – кивнул я. – Как ты меня обнаружила, когда я прятался?

– Всё просто – у меня очень острый нюх. Это моя особенность.

– А у Вики?

– У неё тоже, но не настолько хорош, как мой. Ну так как, что скажешь? Максим, чего упираешься?

– Подожди меня в зале, – сказал я.

Инга улыбнулась с видом довольной кошки и вышла, а я достал маску Ланга. Нужно посмотреть сквозь неё наружу. Посмотреть, сколько существ может бродить снаружи.

Я надел маску и замер. Маска услужливо подсветила рюкзаки с оружием, пару тайников, и… Я всмотрелся в тела девушек. Куча каналов по которым текла духовная энергия и пульсирующий камень, который их запитывала в районе сердца. Они не были людьми. Они были монстрами.

Подобные твари упоминались в легендах, и были описаны в брошюрке. Хуапи – демон с разрисованной кожей. Гуманоидное существо с очень огромной пастью полной острых зубов. Убивает свою жертву и пожирает её, а после облачается в её кожу и живет, притворяясь человеком пожирая новых и новых жертв и меня личину для собственного удобства. В брошюрке было написано, что эта тварь оценивается в двадцать красных огранённых рубинов, которые я извлёк из Цзян-Ши, или в один небольшой алмаз, который помещён в сердце Хуапи.

Эти девушки не были девушками. Это была парочка Хуапи, которые сожрали двух девушек игроков, или охотников – отсюда их снаряжение, и убили как минимум ещё троих. Два трупа сегодня – и ещё один до этого – набор вещей в гараже. Не считая «донорских» тел. Я аккуратно снял с предохранителя винтовку и пистолет, поправил на поясе холодное оружие и достал коготь.

– Макс, ты скоро? – донеслось из спальни.

– Уже иду, – буркнул я.

Девушка была раздета и выглядела маняще. Даже позу приняла соответствующую. Если не знать кто это на самом деле…

– Максим, ты чего? – спросила она, уставившись на меня.

Я, не отвечая, нажал на спуск и выдал целую очередь. Изо рта девушки полилась кровь, тело скатилось на пол, а затем кожа на спине разошлась, и оттуда как из одежды выбралось существо с зеленоватой кожей и очень огромным частоколом зубов.

– Догадался, значит, – всё тем же голосом произнесло существо. – Жаль, так бы хоть развлёкся перед смертью, и даже умер бы, ничего не поняв – я сегодня добрая, не стала бы показывать своё настоящее лицо. Убила бы по-тихому.

– Добрая? – спросил я пытаясь понять, почему она до сих пор жива… – Или просто осторожная?

– Правильно, – протянуло чудовище. – Осторожная. Такого умного и подготовленного можно убивать только чтоб наверняка, и без риска. Это ротозеев можно попугать перед смертью.

Я снова выпустил очередь. Тварь закрыла морду руками и захрипела. Броневая, однако, тварь. Как она это делает? Ещё одна какая-то особенность, помимо острого нюха? Точно. Мягкое голубоватое сияние окружало тварь, сдерживая пули. Разорвать её плоть они не могли, но вот повреждения всё-таки наносили – это всё равно, что лупить по слабому бронежилету из крупного калибра – пробить не пробьет, но вот ребра сломать может, или сделать кисель из внутренностей.

Сзади раздался какой-то шорох, я обернулся, но Вика, а точнее тварь в её шкуре расчётливым пинком выбила моё оружие и бросилась на меня. Я выхватил пистолет и выпустил четыре пули прямо в упор. Тварь откинуло на спину, но смертельно раненной она не выглядела.

Тем временем стала подыматься вторая тварь. А она будет посильнее первой. Я выпустил остальные патроны из магазина в первую тварь, которые та заблокировала. Сколько же ты будешь их блокировать? Твоя способность не может быть вечной, на сколько тебя ещё хватит?

Пора менять условия борьбы, иначе у меня есть все шансы присоединиться к тем, кого убили эти тварюшки. А я очень и очень не хочу умирать такой нехорошей смертью, особенно зная, что после смерти кто-то сожрёт меня и наденет на себя мою кожу в качестве одежды. Больше не раздумывая я надел кольцо, тут же исчезая.

– Где он?! – крикнула «Вика» выбираясь из кожи и являя свою уродливую внешность.

– Заблокируй дверь! – крикнула «Инга». – Он ещё здесь и не мог уйти!

Схватив с пояса Коготь, я рванул к ней демаскируя себя.

– Вижу! – заорала первая тварь, бросаясь ко мне.

Я всадил Коготь ей в живот. Коготь вошёл необычайно легко, и тут же начал жадно пить. Через маску было видно, как светящиеся ручейки стягиваются к когтю и тут же поглощаются им. Тварь задёргалась и захрипела, сначала попыталась ударить, затем отпрянуть, но в неё уже вцепился я, и тут же навалилась вторая.

Если бы не бронежилет, то я бы уже был в плачевном состоянии, а так… Как бы описать свои ощущения – словно кувалдой по боку шарахнули. Тварь замахнулась ещё раз. Я сжал в кармане бусину телепорта, кроша её, и тут же переместился в другую комнату. Не возьмёте, твари! В комнате ожидаемо раздались крики и ругань. Я сломал ещё одну бусину – малого исцеления залечивая свои повреждения.

Теперь следует добить их и как можно быстрее – не хватало мне ещё, чтобы твари привели хвост! Ни в коем случае.

Рванув в комнату, я вонзил Коготь в спину «Вике». Коготь вошёл очень легко. Замечательно из Ланга вышло оружие. Просто уникальное и такое же убойное. Тварь захрипела и задёргалась, но Коготь уже исправно выкачивал из неё всё, что можно. Захрипев тварь упала на пол. Вторая тут же не мешкая поднялась с пола и зажимая рану рванула на меня.

Я ударил ещё раз. Клык вошёл прямо в глаз и достал до мозга. Захрипев тварь, повалилась на меня. Сомнительное удовольствие оказаться под тушей такой образины. Я спихнул с себя тварь.

Фух, дрянь редкостная. Теперь понятно, чьё мясо они жрали и на какой охоте его добыли. И почему не боялись других монстров – тут и думать нечего. Интересно, сколько ещё таких бродит по округе? Много не должно – это ведь не стайные создания. Скорее одиночные хищники. На всякий случай я просканировал округу. Чисто. Ни одной твари больше не было.

Морщась от отвращения, я вскрыл грудины и достал нужные мне камешки, после чего бросил трупы и принялся осматривать помещения с помощью своей маски. И вот тут-то моя жаба и хомяк снова завопили. Трофеев оказалось немало. В первую очередь я нашёл два небольших мешочка, наполненных красными камушками из местных зомби – по сто штук в каждом. Просто великолепно. Следующей на глаза попала шкатулка, полная граненых бусин. В ней оказалась добрая сотня бусин, среди которых оказались такие редкие, как Сканер, позволяющие искать определённый предмет, Дыхание Дракона, которое позволяет испепелять всё и всех, Левитация, Каменная Кожа и Криокинез. Очень редкие полезные бусины. Хотя я не так часто пользуюсь ими, в основном пользуясь телекинезом, но мои внутренние жаба и хомяк очень сильно обрадовались такому запасу. И в самом деле – если бы у меня был такой набор бусин, то я бы даже думать не стал – испепелил бы на месте обеих тварюшек, и выдохнул с облегчением, хотя по мне гораздо надёжнее тот же Коготь или пуля в лоб.

Дальше дело дошло до оружия. Нашёлся прибор ночного видения, прибор джи пи эс, автомат с подствольными гранатомётом неизвестной мне марки, пистолет с глушителем и наборы патронов к каждому из них, коробочка со стимуляторами и сразу несколько наборов сух пайков. Специальный баротравматический нож с баллончиками – такой при ударе выпускает в тело жертвы струю газа, превращая внутренности в кисель, «вечная спичка», и складные мультитул-пассатижи.

Просто клад. Своё оружие я решительно отложил в сторону, забрав найденный автомат и пистолет. Потом подумал. И хомяк, и жаба словно сговорились и не желали расставаться с такими полезными вещами. Пересилив себя, я спрятал винтовку организовав небольшой тайник под подоконником, туда же спрятал тяжёлый тесак, боеприпасы к спрятанному оружию.

В ходе ревизии забрал себе все остальные предметы. Теперь у меня было два пистолета с боеприпасами к ним, автомат, баротравматический нож и простой нож. Вместо того небольшого рюкзачка с которым я таскался, я взял себе один из трофейных рюкзаков.

Теперь, когда есть джи пи эс можно не включать трофейный планшет, чтобы не спалиться. Так, что эта встреча была довольно удачной. Для меня. Ночевать в доме с трупами было как-то не по себе, но с другой стороны – эти твари наверняка характерно пахнут и отпугивают местную живность, и возможно даже пометили территорию. Поэтому я подумав остался ночевать в этом доме. Выбрал пустую комнату без окон, постарался забаррикадировать дверь не переживая об отступлении – бусины телепортации у меня есть.

После этого я захрапел самым натуральным образом ничего не боясь и ни о чём не переживая. Утром проснулся в бодром расположении духа, теперь можно двигаться дальше на север. На несколько секунд я включил планшет.

«Внимание охотникам – осталось сто шестьдесят игроков из двухсот. Награда за оставшихся увеличивается в полтора раза. С каждым новым пойманным игроком награда будет увеличиваться».

Вот теперь можно идти дальше. Камни со мной, экран планшета чист от посторонних точек – значит никаких проблем. Но перед этим следует обшарить все близ лежавшие дома. Не верю я, что в месте, где обитали такие опасные и сильные твари нет ничего ценного. Интуиция вопила о том, что просто должно что-то такое найтись. Я начал планомерный обыск зданий, всюду проглядывая через маску, и уже на третьем удаче не просто мне улыбнулась, она стала махать руками – маска высветила скрытый тайник в одном из гаражей – деревянную коробку утопленную в нишу.

Если бы не маска, то я бы в жизни не нашёл такой хитрой заначки. Отыскав тут же гвоздодёр я принялся извлекать находку отрывая доску за доской. За досками оказалось очень много вощеной бумаги и мешковины. Заначка была довольно крупной. Что бы это могло быть?

Я стал аккуратно избавляться от упаковки, затем оторвал её всю и замер. То что нашлось было действительно очень ценной вещью.

Глава двадцать первая
Аня

Нет, я сначала не поверил тому, что увидел, точнее не понял какое сокровище нашёл, если бы здесь же не была предусмотрительно прикреплена табличка с описанием того чуда, которое мне удалось найти и его технических характеристик.

Это был самый настоящий электробайк. Табличка услужливо подсказывала, что он мажет проехать около сто восьмидесяти километров в условиях приближенных к идеальным, и имеет свою систему рекуперации. Звёздочка давала сноску, в которой указывалось, что идеальными условиями считается ровная асфальтированная дорого без ямок, кочек и наклона замедляющего движение. Так же было услужливо приписано, что для такого чуда заранее спрятаны батареи на всём протяжении маршрута.

Даже если учесть, что реальный запас хода будет гораздо меньше теоретического, это было всё равно круто. В условиях, когда нужно перемещаться достаточно быстро и при этом не демаскировать себя шумом, штука что надо. Идеальная вещь для бесшумного, или почти бесшумного перемещения. Шикарная находка. Просто уникальная.

О том, где спрятаны батареи и как они спрятаны упоминаний не было. Вполне предсказуемо-цинично. Подумав об этом, я невольно усмехнулся – у меня есть очень жадные артефакты, которые сами подскажут направление к таким ценным вещам. Не спеша извлекать электробайк из тайника, я пошарил по гаражу найдя буксировочные тросы, подцепил их байку, и аккуратно уйдя за угол потянул их.

Ничего не произошло. Не произошло в том плане, что не взорвалась растяжка, не взвыла сирена, и вообще не произошло ничего такого, что могло быть опасностью. Сам байк упал на предусмотрительно разложенную гору ветоши, но это так, мелочи.

Я аккуратно подошёл к байку, и сняв рюкзак наклонился. Коготь и Рог за поясом неудобно кольнули меня. Я отложил их в сторону, поднял байк, и в этот момент рядом оглушительно хлопнуло, пронеслась волна и вылетев из ворот гаража уничтожила что-то снаружи.

Я развернулся с оружием наизготовку. Никого. Только Коготь и Рог раскатились в стороны. Коготь при этом вибрировал, а Рог светился. Я надел маску осматриваясь. Шум, к счастью, никого не привлёк, а вот два артефакта буквально сияли.

Даже после смерти двух негодяев, их останки продолжали враждовать. Я склонился к ним и увидел несколько капелек, которые явно вытекли из Рога и были рядом с Когтем. Догадка пронеслась в моём мозгу. Похоже, несколько капель яда попали на коготь. Тот с присущей ему жадностью поглотил их, а дальше началось то, что обычно происходило с жертвами яда Вугонга – кашель и отхаркивание собственных внутренностей.

Внутренностей у клыка просто не было, но клык исторг из себя и яд, и всю накопленную духовную энергию с Цзян-Ши и двух Хуапи, и она просто смела всё на своём пути. Мощно, и очень, очень сильно. Я сел и внимательно осмотрел оба предмета, а потом аккуратно убрал их за пояс.

Идеи приходили просто с пулемётной скоростью. Это же какое оружие у меня теперь есть! Если мгновенно разрядить Коготь, который поглотил просто невероятное количество духовной энергии, то можно доставить неприятности… Да какие неприятности – просто убить кого угодно – просто человека или слабого монстра это точно по стенке размажет, а яо тоже убьёт – в конце концов именно частью другого яо совершается убийство… Так, можно немного скорректировать планы. И ещё – мне нужно будет поэкспериментировать.

…Уже битый час я охотился на популяцию Цзян-Ши, которые спали в очередном небольшом городке-декорации, забравшись в ящики, гробы, шкафы и другие подобные места, но в Маске я очень хорошо видел их, после чего находил и расправлялся с ними одним точным ударом Когтя. Коготь тут же вбирал в себя их духовную энергию и всё остальное. Это был своего рода эксперимент, в котором я рассматривал, как много в себе может накопить коготь, и какой сильной будет атака при активации выброса из него.

После одного убитого зомби Коготь, на который попадало немного яда из Рога, давал такой выстрел, что легко прошибал насквозь деревянные двери. После двух – не просто прошибал деревянные двери, а разносил их в щепки. Как впрочем, и деревянные столы, и стулья, и кресла, и табуреты, После трёх изменялось только качество помола уничтожаемой древесины. После пяти – на бетонных стенах начинали появляться небольшие трещины.

Для того, чтобы проделать в бетонной стене довольно скромное по размеру отверстие, требовалось «зарядить» в коготь около десятка Цзян-Ши. После двадцати в стене появлялись довольно здоровые отверстия в стене, и её прочность существенно понижалась, а дальше…

А дальше Цзян-Ши просто кончились. Не кого стало убивать, и не на ком стало делать эксперименты к сожалению. Пришлось довольствоваться полученными знаниями. Также мелькнула мысль повторить этот эксперимент уже с охотниками, но по здравому размышлению я решил не рисковать – в конце концов, это люди, а не заряженные духовной энергией марионетки, и не известно, как себя поведёт коготь – запитается или нет. А остаться без заряда в таком чудесном оружие я нисколько не хочу.

К тому же, очень не хочется связываться с до зубов вооружёнными людьми. Цзян-Ши, хотя бы стрелять не умеют и засады делать. Нужных мне камешков набралось аж пятьдесят штук, а в тайниках нашлась неплохая еда и пару сменных аккумуляторов для моего средства передвижения. В общем, могло быть и лучше.

Несколько напрягало отсутствие охотников, которые раньше просто из кожи вон лезли, чтобы поймать меня, а теперь даже на трофейный планшет перестали приходить их угрозы. Может быть просто решили, что раз он не появляется в сети, то я просто его выбросил? Нет, лучше пока думать, что они придумали очередную гадость.

…Я мчался вперед, а позади неслась туча. Это была непростая туча – туча огромных хищных птиц с очень острыми когтями и не менее острыми клювами, которая не испытывала особого затруднения гонясь за мной. Птицы не спешили опускаться и нападать – им этого просто было не нужно – перья у них были тяжёлыми и очень острыми, и скорее напоминали стрелы или дротики. Они просто лениво помахивали крыльями, и время от времени такое перо просто отрывалось и летело вниз – на меня. А поскольку эти перья имели немалый вес и падали с большой высоты, то могли легко убить человека, просто проколов насквозь. По какой-то необъяснимой причине перья у птичек не заканчивались. Похоже, они могли отращивать их, как ящерицы отброшенный хвост, а поскольку каждая делала это довольно медленно, то старались держаться вместе, чтобы сыплющиеся вниз снаряды не заканчивались. Умные, уродки. Им даже не нужно вступать в бой – достаточно просто полетать над своей жертвой, пока стрелы не забьют ту насмерть, а после спуститься и полакомиться трупом.

Остановиться и пострелять нельзя – дождь из стрел убьёт мгновенно, поэтому я продолжал гнать на электробайке. Всё спасение сейчас было только в скорости. Остановиться – значит умереть. Замедлиться – тоже умереть. Попытаться дать птичкам бой – умереть ещё быстрее. Куда ни кинь – всюду очень огромный клин. Не просто огромный, а громаднейший, поэтому когда впереди замаячило подобие тоннеля с выходящего из него рельсами я воспринял это как спасение и влетел туда не задумываясь. Влетел, и тут же слез с байка и нацепил маску, выглядывая возможную опасность – слава богу её не было. Но это было не то место, где можно расслабляться, поэтому я тут же достал оружие и осмотревшись аккуратно выглянул наружу. Мерзкие птицы всё ещё кружили, но не разбрасывались стрелами. Вот уродки.

Ничего, посижу пока, пообедаю. Птицы продолжили ошиваться рядом с тоннелем и через час, дежуря с двух сторон и иногда неспешно пролетая и карауля меня с упорством собак. Надеюсь, они не ночные хищницы, а то если они начнут стеречь меня ещё и днём, то это будет для меня совсем плохо. Тогда, пожалуй дождусь ночи, правда ночью зная организаторов вылезет ещё что-то более неприятное.

Внезапно птицы как по команде развернулись и быстро-быстро полетели прочь, махая крыльями и глядя вдаль. Заметили новую жертву? Мой шанс – нужно как можно быстрее валить отсюда, пока они не налетели снова. Быстрее, пока птички не вернулись… Я вдавил газ и помчался дальше. Впереди показался разрушенный квартал, и оттуда донеслись звуки выстрелов. Твою мать – из огня, да в полымя! И кто там такой меткий? Если охотники, то тут же меня застрелят и порадуются такой встрече. Если игроки, то тем более застрелят, перепутав с охотником. А выстрелы между тем приближались.

Уже не размышляя, а действуя на одних рефлексах, я схватил мотоцикл и сунул его под лист шифера, который лежал к самой стены дома, а сам спрятался за обломком бетонного блока и одел кольцо становясь невидимым.

Вовремя – через минуты сюда вылетели несколько людей с оружием, и поспешно начали искать укрытия прячась за ближайшими обломками, а ещё через пол минуты выехал мощный джип с намалёванными черепами, полный людей с оружием, которые сидели в кузове, сидели на крыше машины и азартно кричали, смотря в планшеты.

Всё ясно – охотники. Машина полная вооружённых людей, и пятеро беглецов – игроки, которых они преследовали с не самым качественным оружием. Перевес явно на стороне охотников. Очень хорошо, что ни те, ни другие меня пока не заметили, и вряд ли заметят, если я демаскируюсь. Поэтому будет даже логично, если я посижу тут, не отсвечивая и не выдавая себя, а потом просто свалю. С другой стороны не хочется оставлять за спиной такую огромную компанию, и не хочется бросать людей на смерть. Может это и глупо, вступаться за незнакомых людей, но тому, кто не ходил по лезвию ножа – не понять.

– Они тут! Мочи их! – завопил один из преследователей. – Гранату давай, светошумовую!

Э нет, гранаты мне не нужно. Я, пользуясь своей невидимостью, выстрелил в крикуна сбивая его с машины и тут же перекатился за другое укрытие. Один выстрел – одна позиция. Рано или поздно или одна или другая сторона заметит меня по падающим гильзам, или характерным вспышкам пламени, или ещё чему, поэтому лучше не подставляться.

– Кто это стрелял? Откуда?

Охотники выпустили несколько очередей не давая высунутся игрокам.

Те даже и не думали высовываться, а головорезы из пикапа палили без остановок. То, что нужно. Пока их внимание было направлено в другую сторону я аккуратно мелкими шажками стал продвигаться дальше то и дело, замирая и скрываясь за бетонными блоками, кучами кирпичей и прочим мусором.

Аккуратно обойдя стрелков я залёг сзади автомобиля и, уже не боясь быть обнаруженным, выпустил очередь выкашивая всех бойцов, затем ещё одну, на всякий случай прошивая тела, и добавил в окошко пикапа чтобы достать наверняка водителя и пассажира рядом с ним, а потом воцарилась тишина.

Не стонали раненные – их просто не было, не шевелились игроки – они просто не хотели попасть под дружественный огонь. А затем тишину нарушил голос:

– Максим, это ты?

Такой знакомый голос.

– Максим, не стреляй, – из-за одной из бетонных плит высунулось дуло винтовки с повешенной на неё белой майкой.

То есть, когда-то майка была белой, теперь её цвет несколько изменился. Я не двигался, не демаскируя себя. Следом за майкой аккуратно показался человек. Девушка. Аня – слуга Мао, которая помогала мне убить всех господ, организовавших игры. Выжила только Мао.

Аня вышла и показала пустые руки. Остальные не спешили показываться, но я отчётливо видел их сквозь Маску.

– Аня, ты, что ли?

…Всего встреченных игроков оказалось пятеро – Аня, испанский полицейский Хоссе, или правильнее говорить – бывший полицейский, бывший военный в отставке Хаим, чемпион по стрельбе Йозеф, и хмурая девушка по имени Роза, не пожелавшая называть свой род деятельности и Родину.

Все пятеро участвовали в играх в качестве гладиаторов и смогли выжить после начала игр и добраться досюда, и уже недалеко от этого места объединиться. После этого на их след напали охотники, и преследовали, пока не вмешался я.

Открытой враждебности никто не испытывал, но подозрителен был каждый. И каждый старался не поворачиваться к другим спиной. Исключение составляла только Аня. Она безбоязненно поворачивалась ко мне спиной, и вообще, всячески выражала доверие.

– Аня, а ты здесь откуда? – между делом поинтересовался я. – Или будет правильнее спросить, «зачем?»

– Помочь тебе, – пожала плечами та. – Мао как обычно сделала на тебя очень большую ставку. Она в тебе нисколько не сомневается. Если бы я не знала её, то сказала бы, что она влюбилась.

– А что бы ты сказала, если бы знала её так хорошо, как сейчас?

– Сказала бы, что она очень и очень сильно тебя уважает.

– Это уже обнадеживает. Это всё?

– Не-а, Даши рассчитал моё участие в этой игре, и сказал, что если я буду участвовать, и объединюсь вместе с тобой, то вероятность выигрыша увеличиться… очень и очень сильно. Что выигрыш составит восемьдесят пять процентов.

– Нормально, – я замялся, не решаясь спросить, но переборол себя, и спросил:

– Как там… Ты знаешь, о ком я говорю.

Аня внимательно посмотрела на меня, и ответила:

– Всё в той же клинике. У неё лучшие врачи. А ещё, моя сестра постоянно сидит с ней. И днём и ночью. Она сделала это своим долгом. Что касается её выздоровления… Максим, только ведь несколько дней прошло.

Я отвёл глаза.

– Не печалься, – взяла меня за руку Аня.

– Да, – кивнул я приходя в себя.

Рядом остановился, кашлянув Хаим.

– Да? – я повернул голову, с эти человеком нужно держать ухо востро, как и со всеми, несмотря на свои годы он ещё очень крепок, и мускулист.

Вместо ответа бывший военный протянул мне мешочек.

– Камни, – сказал он. – Там у охотников было очень много. Я запретил остальным трогать их и отсчитал твою долю.

– Хорошо звучит. Как от человека, у которого есть совесть. Или хороший расчёт.

– Есть и то, и другое. Я не опускаюсь до подлости, обворовывая человека, который спас мне жизнь. И уж точно не отпускаюсь до предательства, стреляя ему в спину. А насчёт расчета, то… Нужно быть полным дураком, чтобы стрелять в человека, который может исчезнуть вникуда и возникнуть из ниоткуда. И при том, с пятью тузами в рукаве.

– Разумно.

Мешочек перекочевал ко мне.

– Какие у тебя, – глянул на нас бывший военный и поправился. – У вас планы? Я вижу, вы очень хорошо знакомы.

– А почему я должен о них говорить?

– Знаешь Максим, причины есть. Как минимум потому, что я могу очень и очень хорошо помочь. В своё время я воевал немало, и делал немало, могу сделать бомбу из обычного чая или стирального порошка. И ещё, я служил в армии, и понимаю, когда лучше исполнять приказ, а не играть, как молодняк в Рембо. Ты спросишь почему старый Хаим всё это говорит? Так просто – мне тут недавно одна маленькая птичка рассказала, а точнее целый индюк, за которого я сейчас играю, что один зарвавшийся и самоуверенный ракшас, который выглядел как огромная лиса с кучей хвостов устроил игры смертников, в которых принял участие Безумный Макс. И знаешь что? Безумный Макс спас всех людей, убил этого Ракшаса и его дружков, а после сжёг его логово и поставил каждому из этих ублюдков памятник, как напоминание всем, кто попробует нарушить правила. А после, насвистывая ушёл. Его теперь так и зовут – Палач Яо, или Убийца Яо.