Текст книги "Кавказский фронт (СИ)"

Автор книги: Даниил Калинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Вот где разница между профессиональным военным – и выскочкой навроде меня…

Что же – если моя догадка верна, то вскоре к нам на помощь подойдут и казаки; значит, есть шанс! Есть шанс уцелеть и отбиться… Я наконец-то сорвал трофейный винтарь с дергающегося в конвульсиях курда – и крикнул медсестре, бинтующей раненую подругу:

– Сестренка, иди сюда! Нужно хорошему человеку помочь, срочно помочь!

Держись, Василий Павлович. Помощь уже идет…

Глава 17

Капитан Генри «Гас» Марч-Филлипс тяжело столкнулся пятками с землёй, едва сумев спружинить при ударе – и тут же ветер рванул купол парашюта. Гас не сразу смог погасить этот рывок, едва удержавшись на ногах; натруженные мышцы отозвались резкой болью… Наконец, кэп справился с парашютом. И освободившись от лямок рюкзака, принялся спешно сворачивать купол и стропы – с целью как можно скорее замаскировать десантное снаряжение.

А между тем, перед внутренним взором капитана вновь и вновь всплывали сцены прыжка – зелёный свет в уютном нутре транспортника «Бристоль», нетвёрдый шаг к распахнутому люку… И ещё один шаг – уже в пустоту. Пугающую пустоту!

И содержимое желудка на этом шаге само по себе подкатывает к горлу…

Капитан был старшим по званию офицером из группы добровольцев, отобранных в обычных общевойсковых частях. «Покупатели», явившиеся в его часть, заманили Гаса обещанием славных ратных дел, возможностей для подвига… Ну и конечно, будущими наградами! Они попали точно в цель – рутина общевойсковой службы настолько достала довольно возрастного (32 года, как никак!) холостяка, не нашедшего себя ни в армии, ни в семейной жизни, что Гас вцепился в предложенную возможность всеми руками.

И вот теперь он находится в учебном центре в Перхам-Дауне – и только что прошёл через третий для себя прыжок… Треклятые прыжки! Все бы ничего, но эти прыжки…

Гасу понравилось в учебном центре – серьезно, очень понравилось. Наверное, его юношеское желание пойти в армию было продиктовано тем, что в армии служат лишь крутые парни с нехилыми пушками – и они в любой момент готовы пустить их в ход! Такой представлялась армия в сознании молодого парня – но холодные казармы быстро выдули из Генри Марч-Филлипса юношеский максимализм… А учебные стрельбы с их строгим до абсурда регламентом и обязательными подсчётами израсходованных патронов, да поиском стрелянных гильз… Короче, мечтал Гас совершенно о другом, но деваться было уже некуда – и спустя годы службы он и сам гонял солдат из-за утерянной гильзы с такой яростью, будто эти самые гильзы отлиты из золота!

Но теперь – теперь все стало по другому. В Перхам-Дауне отобранные командованием добровольцы стреляют вообще из всего, из чего можно стрелять! От привычных винтовок Ли-Энфилд до офицерские револьверов «Смит энд Вессон», «Веблей» и «Энфилд». В ход также пошли автомат «Ланчестер», ручной пулемёт «Брен», снайперская версия Ли-Энфилд… Стрелянные гильзы на стрельбище никто не считает, ими усеяна вся земля – а когда идёшь к мишеням, то гильзы хрустят под ногами, словно осколки стекла.

От классической стрельбы, впрочем, довольно быстро перешли на ведение огня по движущимся целям. В роли каковых выступает и специальное оборудование на стрелковом полигоне – вроде подвижных или вскакивающих попеременно мишеней. И «тарелочки» для стендовой стрельбы, взмывающие в воздух одна за другой… Да бойцам позволили сходить на охоту с винтовками, угробив десяток другой уток!

Славно тогда поужинали…

Куда более сложными, даже изматывающими были тренировки под началом майора Чарли Брауна – снайпера, прошедшего окопы Первой Мировой и служившего в «скаутах Лоувэта». Этот заслуженный офицер гонял своих подопечных до седьмого пота, заставляя правильно маскироваться – и передвигаться сотни метров по каменистой земле исключительно ползком. Он учил правильно выбирать укрытия – и ждать в них, практически не шевелясь, часами! Пока, наконец, снайпер по команде майора не делал один единственный выстрел… И если тот мазал с трехсот метров, то вновь полз, и вновь ждал следующего шанса поразить мишень!

Но стрельбы в была лишь также частью подготовки. Так, каждый доброволец в Перхам-Даун проходил курс минно-взрывного дела – начиная от метания простых в использовании «лимонок» системы Миллса, до закладки мин противотанковых, противопехотных, сооружения растяжек… Отдельно изучалась конструкция мощных фугасов – и дистанционные взрыватели, вроде взрывателей натяжного действия или взрывателей с часовым механизмом.

Саперное дело Гас не шибко уважал, но никогда не отлынивал – как и от ежедневных кроссов, тренировок физической подготовки, спаррингов с товарищами. Как и многие британские офицеры, Генри был знаком с боксом… Но «спарринги» зачастую проходили с макетами холодного оружия в руках. Например, макетами траншейных ножей компании «Чарльз Клеменс», оснащенных кастетами – и завоевавших признание солдат в окопных схватках… Тут первых бойцов британского «коммандос» гоняли унтера, прошедшие мясорубку боев на Сомме – и нередко после спаррингов приходилось уже боевыми клинками дырявить холодные свиные туши!

Мерзость, конечно… Но что-то в этом было.

В общем, Гас был в полном восторге от подготовки в Перхам-Даун. Он, нескладный и весь какой-то неказистый (в детстве часто дразнили за большие оттопыренные уши!), ещё недавно рядовой офицер британской армии… И вдруг стремительное преображение в бойца специального назначения! Бойца, чьи возможности и навыки могли бы показаться ему вчерашнему буквально фантастическими, недостижимыми! Это преображение порой казалось капитану каким-то даже сказочным – и порой его накрывал совершенно иррациональный страх: а вдруг все происходящее есть просто сон⁈ Вдруг он сейчас откроет глаза – а учебный центр окажется лишь выдумкой воспаленного сознания?

Да, это были странные, глупые мысли… Которые, впрочем, успешно гнали прыжки с парашютом. Вы боитесь высоты? Нет? Но разве можно понять, есть ли у тебя этот страх или нет, прежде, чем шагнешь к открытому люку – и взглянешь на землю, что проплывает в сотнях ярдов под твоими ногами⁈

Теория и подготовительные тренировки дались капитану без особого труда. И правильно укладывать парашют Генри Марч-Филлипс научился самым первым в группе… Но когда настало время совершить первый прыжок, Гас посыпался. Серьёзно, ему стало откровенно дурно и тошно; при виде пропасти под ногами коленки его задрожали самым натуральным образом, и сами собой начали подгибаться… Позже капитан поймёт, что в момент прыжка лучше смотреть вперёд, не цепляясь взглядом за разверзнувшуюся под ногами пропасть, что стоит пропустить приём пищи перед прыжком.

Но это понимание пришло позже, а тогда…

Тогда кэп сумел совладать с собой лишь вспомнив, что на него смотрят остальные добровольцы – среди которых, к слову, были и офицеры… Пусть и младше его по званию. Проявить слабость и трусость на их глазах, позволить вытолкнуть себя инструктору по прыжкам, уже шагнувшему к капитану… Да после такого позора уважающему себя офицеру остается лишь подать в отставку! В общем, Гас таки прыгнул – а потом и снова, и снова… К сожалению, последний прыжок был таким же сложным, как и первые два – разве что кэп не замирал у люка, а отчаянно рванулся вперёд! Но этим лихим прыжком Генри маскировал мандраж – ибо ноги его все также отчаянно тряслись…

Ладно, о чем теперь говорить? Приземлившись, Гас быстро свернул и спрятал под камнями шёлковый купол, после чего двинулся на поиски грузового контейнера с оружием, что также должен был спуститься с парашютом. А заодно и своих товарищей, разбросанных ветром на несколько километров вокруг… При этом в голове его билась отвратная мысль о том, что ночью группе предстоит ещё одно десантирование – очередная тренировка, на сей раз приближенная к реалиям боевой задачи. Как пройдут ночные прыжки, капитан боялся даже загадывать – он ведь и днем умудрился отбить стопу! Опоздал – пусть всего на мгновение опоздал с тем, чтобы сгруппироваться перед столкновением с земной твердью… А что будет, когда Генри полетит вниз в кромешном ночном мраке?

А уж как кэп возмущался, когда впервые услышал о плане ночной заброски группы в советский тыл…

– Сэр⁈ Я верно ослышался, сэр⁈ Или вы действительно сбрендили – раз говорите о ночном десанте⁈

Всякая субординация летела к коту под хвост… Впрочем, Гас и не знал, в каком звании и должности находится немолодой джентльмен с залысинами на лбу, а также неопрятными, какими-то взлохмоченными бровями – и широкими усами пшеничного цвета. Внешний вид последнего, облаченного в недорогой гражданский костюм, соответствовал потасканному школьному учителю – или же клерку невысокого ранга. Да и представился неизвестный просто «Стюартом», без указания звания и должности… Кроме того, за время пребывания в тренировочном центре Гас отвык от ненужных, на его взгляд, козыряний. Более того, добровольцам разрешили также не бриться, а отпускать волосы, усы и бороды!

Вспышку гнева капитана, впрочем, погасило ледяное спокойствие Стюарта… Жестом руки остановившего подполковника Ньюмана, руководящего подготовкой коммандос. Чарльз готовился было заткнуть много о себе возомнившего капитана – но «клерк» опередил его, ответив совершенно невозмутимо:

– Я абсолютно согласен с тем, что ночная вылазка повышает риски десантирования. Но с учётом того, что противник контролирует небо в районе высадки, и что полетите вы на тихоходном «Бристоле»… Лишь ночной десант даёт вам хоть какие-то шансы выжить и выполнить задание, сэр!

Мгновенный переход от ледяного спокойствия к командирскому реву обескуражил Гаса; капитан притих – а «клерк» вновь совершенно нейтральным тоном уточнил:

– Я могу спокойно рассказать вам про цель операции? Или мы будем спорить о каждой детали?

– Никак нет, сэр…

– Вот и отлично. Итак… Задача вашей группы, капитан, заключается в физической ликвидации одного из русских генералов. Конкретно этот человек командует наиболее боеспособным подразделением танковых войск, действующих в Турции со стороны советов…

Последнее замечание, однако, вызвало лишь страдальческую усмешку Гаса:

– Простите, сэр… Но вы сказали танки? Не проще ли тогда будет расстрелять группу прямо на базе – и похоронить нас за казармами? Конечно, мёртвым все равно – но мне отчего-то претит мысль, что моё тело раскатают в тонкий бифштекс танковые гусеницы…

Стюарт невольно усмехнулся – впрочем, он вполне понял тревогу Гаса, замаскированную шуткой:

– Никто не предлагает вам воевать с танками, капитан. Речь идёт о возможности ночного налёта на штаб танковой дивизии; по нашим данным, его охраняет лишь лёгкая бронетехника и комендантский взвод. Основные силы большевиков сейчас строят оборону южнее озера Ван – против частей французского иностранного легиона, идущих из Сирии… А штаб дивизии в настоящее время развернут неподалеку от города Татван в Восточной Анатолии – у юго-западного побережья озера.

Кэп немного помолчал, переваривая услышанное – после чего осторожно уточнил:

– И как вы представляете выполнение нашей задачи?

Стюарт с удивлением воззрился на Гаса – даже брови его взлетели вверх:

– Как⁈ Вы, капитан первой в британской армии группы коммандос, спрашиваете меня «как»? Да как вашей душе угодно, сэр… Хотите, ликвидируйте снайперским огнём. Хотите, подорвите его машину взрывчаткой с дистанционным зарядом… Если сумеете – так зарежьте его ночью, заколите спящего! Впрочем, если вас действительно интересует моё мнение, капитан, то ночная атака на штаб вражеской дивизии в период, когда она сражается с нашими союзниками, даст лучший результат. Оставив русских без командования, уничтожив его в бою, вы спровоцируете панику… Коей, как я надеюсь, французы все же сумеют воспользоваться.

Кэп повторил внезапно онемевшими губами – словно эхом за «клерком»:

– Ночная атака на штаб…

Стюарт с нажимом повторил:

– Совершенно верно, Генри. Совершенно верно! В акции будет участвовать вся ваша группа; «Бристоль» может взять на борт двадцать четыре десантника? Это практически целый взвод, так что силы будут равны…

Тут лёгкая усмешка исказила губы «клерка»:

– Ну и потом – разве можно сравнить вас, доблестных британских коммандос, с какими-то тыловиками? Последние плохо сражались даже против местных курдов…

Капитан с удивлением для самого себя ухватился за последнюю деталь:

– С этого места поподробнее… Сэр.

Стюарт ответил не сразу; желваки его раздражённо заходили на скулах – но раздражение это было обращено против самого себя. Проговорился… Наконец, он сухо ответил:

– Мы уже один раз организовали атаку на русских. Но тогда под удар попал не только генерал, но и вся штабная колонна, уничтоженная курдским ополчением… Последним помогали несколько наших военных специалистов – из числа тех, кто находился на Ближнем Востоке. Они передали курдам оружие из наших запасов, сумели неплохо подготовить пулеметные расчёты и расчёты ПТР – а подрывники отлично справились с фугасом, перекрывшим путь колонны в горной, труднопроходимой местности. Идеальное место для засады!

Капитан с удивлением отметил, что Стюарт невольно увлекся рассказом – и даже дал волю своим чувствам, отразившимся на его лице. Так, Гас легко прочитал смесь возмущения напополам с горечью…

– Увы, наши специалисты, будучи неплохими стрелками, все же не проходили профильной снайперской подготовки… И не имели реального боевого опыта в качестве снайперов. Впрочем, засада однозначно бы удалась! Если бы не поддержка с воздуха, что русские успели запросить… Вмешательство штурмовиков врага конечно же изменило ход боя.

Сделав короткую паузу, Стюарт резюмировал:

– Именно поэтому я и предлагаю ночную атаку. Я следил за вашими результатами, капитан – как и вашей команды. На стрельбище вам нет равных, вы все умело обращаетесь с гранатами, находитесь в отличной физической форме… Безусловно, у вас есть все шансы на успешный ночной удар – и последующий отход!

Тут голос «клерка» стал особенно тёплым, вкрадчивым, располагающим к себе:

– И конечно, мы не собираемся жертвовать вашей группой, Генри. Не собираемся отправлять вас на смерть… Ни в коем случае! Ваша группа – как уверены в том и я, и сам премьер-министр — станет первым подразделением специального назначения в британской армии! Вы станете для наших солдат вдохновляющим примером и образцом для подражания… Вы нужны Короне, кэп. И я вижу все шансы не только выполнить боевое задание – но и с честью вернуться домой. А уж награды… Награды – в случае успеха – посыпятся на вас и группу настоящим золотым дождём!

Последнее замечание, впрочем, Гас пропустил мимо ушей. Награды? Награды любят коллекционировать штабные офицеры – совершающие на передовую лишь редкие, короткие вылазки… В окопах же куда большую ценность имеет не серебряная медаль на груди – а плечо товарища и добрая шутка, спасающая от тоски… Съеденный на двоих с другом сухарь – и письмо из дома.

Награды – это, конечно же, хорошо. И сам Гас вовсе не откажется от ордена – но после, после того, как его группа вернётся с задания. Явно опасного задания – один ночной десант чего стоит… Потому сейчас, проигнорировав замечательные перспективы, что так старательно обрисовывал «клерк», кэп ухватился за самую суть:

– Наши военспецы и уцелевшие курды, участвовавшие в засаде… С ними есть связь? В живых ещё хоть кто-то остался? Мы можем предложить им присоединиться к группе – в качестве прикрытия или отвлекающих сил? Мы можем получить хоть какое-то оружие на месте – если контейнер с нашим вооружением разобьется о скалы или утонет в озере… Да даже если он просто потеряется – мы можем рассчитывать на помощь на месте? Пусть хотя бы обозначат место высадки сигнальными кострами!

Стюарт вновь взял паузу прежде, чем ответить – после чего с задумчивостью протянул:

– Связь есть… Но из группы наших военспецов в строю находится лишь один офицер. Он ухаживает сейчас за раненым товарищем и ждёт эвакуацию, ещё трое погибли в бою… Курды же сильно обозлились на нас после больших потерь в засаде – и воевать с русским они больше не хотят. Впрочем, мы наверняка сможем найти нескольких горячих парней, чьи родственники сложили в бою голову… Горцы часто увлекаются кровной местью. Но, даже если мы и наберём десяток местных – разве сравнятся они с вашими бойцами⁈ На счёт оружия также нужно уточнить. В любом случае, курды точно не вернут того, что мы им передали…

Капитан перебил «клерка»:

– В таком случае мы поступим следующим образом: оставшегося военспеца не эвакуировать – хороший стрелок или подрывник мне однозначно пригодится. Также нам пригодится пусть даже и десяток курдов… Если я правильно понял, мы ведь не просто так отпускаем бороды, верно? Для большей похожести на горцев?

Стюарт лишь согласно кивнул – к слову, кивнул он с самым довольным видом.

– Следовательно, объединившись с группой курдов, нам проще будет перемещаться, ориентироваться на местности, легче сохранить «легенду»… И для отвлекающего маневра – Гас и сам не заметил, что говорит все более и более увлечённо, а в голове его уже формируется план. – горцы вполне подойдут! Лишнего оружия – и особенно патронов – тем более не бывает. И я предлагаю сперва сбросить пару контейнеров со стволами и патронами, и посмотреть, как пройдёт высадка в первую ночь… Пусть ваш человек заберёт оружие и спрячет его в тайнике. И если первый этап операции с десантированием груза пройдёт без эксцессов, то это будет добрый знак для всей группы!

Генри, впрочем, не стал уточнять, что если самолёт с грузом перехватят русские истребители, или же район высадки оцепят и прочешут советские войска – то это будет явный признак того, что операцию нужно менять и дорабатывать… Но «клерк» все прекрасно понял – и лишь кивнул в ответ:

– Рад, что не ошибся в вас… Сэр. Уверен, вы действительно справитесь с личным заданием премьер-министра – как и в том, что эта наша встреча точно не последняя!

Гас молча пожал протянутую ему руку. Сказать по-правде, столь убежденное заверение «клерка» его несколько смутило – впрочем, кэп не предал смущению особого значения… И стоит ли говорить, что после того памятного разговора, состоявшегося буквально на днях, интенсивность подготовки коммандос взвинтили до предела? Вот уже и ночной, «контрольный» прыжок должен состояться текущей ночью.

А дальше… Дальше Гаса и его группу ждёт Сирия – и первая в истории британских коммандос боевая задача.

Глава 18

… – Дух захватывает!

Я не смог сдержать невольного возгласа – открывшийся с высоты стратовулкана Немрут вид на расположенный в десяти километрах восточнее Татван, прилегающий к нему залив озера Ван – и высящиеся напротив горы действительно впечатляет! Впрочем, мне-то хорошо – я могу просто постоять на горе и полюбоваться живописными видами, а вот артиллеристам майора Панина приходится ой как несладко… Попробуй, раздолбай каменный грунт для капонира под массивную гаубицу МЛ-20! Эти махины едва сумели закатить в гору с тягачами даже на малую высоту – с которой, впрочем, дивизион майора сможет держать под огнём все окрестности… А прежде всего, шоссе – ведущее как на Битлис, так и на Муш на несколько десятков километров.

Не шибко легче приходится зенитчикам и казакам. Первые роют капониры для своих самоходок (СУ-6 с 37-мм зениткой на броне имеет соответствующие гаубице габариты), а сотня кубанцев вынуждена развернуть полноценный опорный пункт на подступах к батарее! Все же мощные гаубицы калибра 152 миллиметра, развернутые на господствующей высоте – это, пожалуй, самое мощное «сдерживающее» оружие из того, что имеется в моем арсенале.

Так что и охрана им требуется соответствующая…

Чуть ниже, на южном скате вулкана, развернут ещё один опорный пункт. Он прикрывает подъем на высоту – и держит под прицелом развилку дорог на запад, в направлении Муша, и на юг… В направлении Битлиса – по данным разведки, уже занятом марокканскими стрелками из числа французских колониальных войск.

Опорник хорошо укреплен – четыре дивизионных Ф-22, две казачьих «сорокапятки» и три полковушки кубанцев, пара полковых миномётов. Ещё сотня казаков – и три танка «Т-34» в капонирах. Точно такой же опорник развернут на противоположной стороне долины и прикрывает непосредственно Татван. А между ними рассосредоточены все имеющиеся в первом батальоне (вернее сказать, уцелевшие) экранированные «бэтэшки». Одиннадцать танков, зарытых в капониры на расстоянии метров девятьсот друг от друга… И каждый при этом прикрыт взводом казаков, оборудовавших собственные оборонительные пункты.

Впрочем, лёгкие танки выступают не самостоятельной боевой силой, а лишь цементируют оборону армянской стрелковой дивизии. Опорники же кубанцев, развёрнутые в тылу красноармейцев, выступают в качестве второй линии обороны…

Собственно говоря, моя дивизия выполнила стоящую перед ней, первоочередную задачу. Выступив на острие прорыва вглубь Западной Армении, мы вышли к Вану и обогнули озеро… Теперь, однако, настал черёд обороны – обороны от турецких союзников, идущих из Сирии. В связи с чем моя дивизия снова разделилась – третий батальон (танки Т-26) и батальон мотопехоты выдвинулся от Татвана в сторону Муша, а затем и Бингёля, перекрывая ветку шоссе из Сирии к Эрзеруму, и одновременно создавая угрозу последнему с юга… В этом же направлении наступает казачья «Терско-Ставропольская» дивизия и две армянских пехотных. Ещё одну «территориальную» с ванского направления сняли вместе с Акименко, по Алашкертской долине направив их к Карсу, теперь уже занятому РККА… Впрочем, накал боев на Эрзерумском направлении только нарастает – турки спешно перебрасывают свои резервы из Малой Азии именно к Эрзеруму, так что сейчас там действительно «жарко»! И хотя две оставшиеся «национальные» стрелковые дивизии зачищают мои тылы от недобитых турецких подразделений – и наиболее воинственных отрядов курдского ополчения… Вскоре, чувствую, их также перебросят на восток – по крайней мере, ещё одну дивизию так точно перебросят.

Конечно, я был против дробления собственного подразделения. Но командование фронтом предъявило убийственный в своей логике аргумент… РККА на южном турецком направлении достигла намеченных рубежей, и дальнейшее наступление на тот же Диярбакыр нецелесообразно из-за труднопроходимости местности и растягивающихся коммуникаций… С другой стороны, именно у Татвана узкое «горлышко» шоссейных дорог, ведущих из Сирии, наиболее удобно оборонять. Но для обороны десяти километров фронта между горами не требуется присутствия сразу двух танковых батальонов!

Тем более, что поддержку мне окажет также и дивизионная артиллерия армян, развернутая ближе к Татвану…

Ну что тут скажешь? У командования своя логика – и логика, в целом, убедительная. Когда танковые части атакуют, нужно концентрировать их в ударный кулак прорыва. Но когда наступает время перейти к обороне, то танкистов можно и рассосредоточить, «цементируя» боевыми машинами оборону пехотных частей… А после страшного боя в засаде, из-за которого мой начштаба надолго выбыл из-за тяжелого ранения – и где были практически целиком разбиты санбат и рембат… После него моя стойкость к сопротивлению командирской воле упала к нулю. Я был просто раздавлен этим поражением и потерями, да и сам лишь по счастливой случайности избежал гибели… К тому же сказались пусть и лёгкие, но беспокоящие, болезненные ранения.

Впрочем, выводы я для себя также сделал. И теперь, помимо табельного ТТ с единственной запасной обоймой я ношу в карманах галифе ещё четыре магазина – а через плечо неизменно переброшен ремень ППД. Более того, я соорудил себе брезентовый жилет-разгрузку с четырьмя ячейками под запасные рожки – и двумя чехлами под гранаты… Причём жилет этот так понравился осназовцам, что и те принялись мастерить себе подобные «разгрузки».

Да, Лаврентий Павлович буквально рассвирепел от наглости британцев, умудрившихся совершенно незначительными собственными силами организовать курдскую засаду в горах. Он много чего пообещал наглосаксам, вроде горящей «земли под ногами»… Собственно, армяне уже и приступили к зачистке курдских поселений, давших бойцов для атаки на колонну. В одном из них «нашлись» и уцелевшие британцы; к вящему сожалению наркома, агента МИ-6, пытавшегося отстреливаться из каменной сакли, просто и без затей закидали гранатами. Это потом уже выяснилось, что в бою участвовал британец – и что в укрытие его находился раненый товарищ и рация… Увы, гранатами побили всех и вся.

Тем не менее, нарком настоял на том, чтобы моя охрана была организована теперь бойцами его осназа – а штаб был удалён от линии боевого соприкосновения и хорошо защищен бронетехникой… Впрочем, все оставшиеся у меня под рукой боевые машины нужны для обороны – а штаб изначально требовалось развернуть с учётом необходимости оперативного управления боем. А потому я сумел уговорить Лаврентия Павловича на компромисс… Осназ остался со мной вместо комендантского взвода – а штаб развернут на северном, то есть обратном от ЛБС подножии вулкана Немрут. Таким образом, он надёжно прикрыт от огня вражеской артиллерии… А для обороны с воздуха (и на случай очередной, гипотетической атаки с гор!) я забрал себе три БТР, вооружив их оставшимися в батальоне ДШК.

Прочие крупнокалиберные пулеметы пришлось отдать во второй и третий батальоны… Впрочем, первый бат без защиты ПВО также не остался. Со стороны вулкана воздух защищает батарея автоматических зениток на базе самоходок – а со стороны Татвана небо «держат» зенитные орудия армянской стрелковой дивизии… Таким образом, и с воздуха прикрытие у всех имеется, и штаб расположен в безопасном месте и хорошо защищены. Но что самое главное – я имею доступ к оперативному руководству плотно выстроенной обороной своего участка фронта!

Даже немного не терпится – когда там на шоссе уже появятся французы⁈ Пара И-153 в настоящий момент кружат над дорогой, готовясь координировать артиллерийский огонь гаубичных батарей! Впрочем, дежурят они так, «на всякий пожарный»… Ещё утром в сторону Битлиса вылетели две бомбардировочные эскадрильи с истребительным прикрытием – так что вряд ли стоит ждать появления французов в ближайшие часы. А уж времени закончить капониры моим артиллеристам хватит однозначно…

Старшине Сотникову не спалось в эту ночь. Вот, казалось бы, только что смыкались глаза и одеревеневшее тело ждало лишь того, чтобы умаститься на лежаке в хорошо натопленном блиндаже. Но стоило ему опуститься на лежак, как начиналась маета: то хочется попить, то сходить до ветру, то слишком душно и не хватает воздуха, то чересчур жёстко и поза неудобная… С новоиспеченным, молодым с точки зрения возраста (но никак не фронтового опыта!) старшиной такое случалось редко. И маета эта была не только телесной, но и духовной; неспокойно было на сердце казака, словно бы почуявшего неладное… И хотя Тимофей сперва гнал от себя подобные мысли, и ему даже удалось ненадолго забыться сонным дурманом – но потом он открыл глаза, словно от толчка!

Словно бы мама позвала парня по имени…

Раздраженный на самого себя старшина вылетел из блиндажа, рефлекторно прихватив ППД. Накинув на плечи плащ-палатку, он поглубже натянул кубанку на уши; несмотря на то, что уже наступила весна, ночью в горах ещё очень свежо. Тимофей не отказался бы сейчас и от парадной бурки – да парадки под рукой нет… На первый взгляд, все было спокойно: в сдвоенном окопе пулеметчиков вели неспешную беседу дозорные. И в конце траншеи виднелся тусклый огонек самокрутки, да слышался едва уловимый дымок махорки.

Сам Тимоха не курил по настоянию деда-пластуна: тот говорил, что запах махорки или табачного дыма очень стойкий и долго держится. Что такой же курильщик (особенно, изголодавшийся по куреву!) почует пластуна издалека… Кроме того, сами казаки отмечали – чем больше и дольше курит мужик, тем менее выносливым он становится.

Тем не менее, курить в армии не запрещали – и сейчас Тимофей не стал делать замечания бойцам. Смолил ведь только один пулемётчик, засев в окопе – так что и снаружи огонёк его самокрутки не был виден…

Вроде бы можно расслабиться, верно? Но при неясном свете едва сформировавшегося месяца Тимофею вдруг почудилась какая-то неясная возня впереди – у траншей армянских товарищей. Впрочем, двести с лишним метров – приличное расстояние, а ходить по окопам могут и дозорные… Неожиданно послышался чуть приглушенный вскрик – и сразу погас. Что это? Часовой упал, оступился – или разводящий наказывает зазевавшегося караульного щедрыми тумаками за то, что последний задремал на посту?

Вскрик или возглас мгновенно погас, все же заставив Тимофея здорово напрячься. Он пока не был ни в чем уверен, но предпочел доверяться чуйке… Впрочем, и поднимать тревогу без реального повода старшина не желал. Обеспокоенно оглянувшись на едва заметный в ночи танк, неподвижно замерший в капонире – ведь кто-то из экипажа должен же дежурить! – Сотников решительно двинулся к пулеметчикам:

– Здорово ночевали, браты. Слышали вскрик?

Более молодой боец, второй номер расчёта, как кажется, ничего не слышал. Командир же, пулемётчик постарше, негромко ответил:

– Да вроде было что-то такое… Но сейчас тишина. Так мало ли, чего там боец вскрикнул? Может, змеюку какую увидал?

Змеи в здешних местах действительно не редкость. Среди них встречается и смертельно опасная гюрза, что вполне может заползти в траншею… А столкнувшись с такой гадиной ночью, и сам Тимофей наверняка бы не сдержал испуганного возгласа! Подумав немного и согласившись с доводом пулемётчика из третьего отделения, Сотников чуть успокоился – но все же негромко заметил:

– С вами постою. Не спится… Душно в блиндаже, охолонуться треба – хотя бы малость.

Пулемётчик лишь коротко усмехнулся:

– Да сколько угодно, товарищ старшина! Нам только в радость, втроём все веселее будет… Я вот Максиму говорил – как же хорошо, что воевать туретчину на сей раз пошли по весне. У меня дядька в здешних местах в ту войну сгинул – не в бою, а замёрз насмерть в горах! Тогда с обеих сторон народу померзло – просто не счесть…

Тимофей рассеянно кивнул, слушая слова первого номера расчёта. Ему вновь показалось какое-то неясное движение впереди, вроде какой-то шорох… А потом – и очень отчётливо! – стук деревянного по камню. Короткий, но хорошо различимый в ночной тиши – характерно отчетливый удар приклада.

Вроде бы и из окопов армянских товарищей… А вроде бы уже и поближе немного.

– Степан, у вас ракетница с осветительной ракетой есть?

Также насторожившийся пулемётчик тотчас ответил:

– Как нет? Есть конечно, товарищ старшина. Пальнуть?