Текст книги "Рубин"

Автор книги: Даниэль Зеа Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

Рубин

Весь остаток дня принцесса провела в покоях и долго не могла уснуть, ожидая, когда же явится Ордерион, чтобы нагло раздеться посреди спальни и нагим забраться под одеяло. Она все ждала и ждала, а Ордерион все не приходил… Масляная лампа на стене догорела и погасла, погрузив спальню во мрак.

«Значит, все же впечатляющая речь про подглядывание и необходимость вставлять в рот морковку супруга и правда поразили его», – сделала вывод принцесса и накрылась одеялом с головой.

Она проснулась от странного звука, как будто кто-то ломился в дверь ее покоев, но ему не открывали. Рубин накинула на плечи пеньюар и вышла в будуар.

– Ваше высочество, с вами все в порядке? – кричала из коридора взволнованная Азагриэль.

Рубин перевела взгляд на диван: Ордерион лежал на нем, укрытый пледом, с подоткнутой под голову подушкой, и внимательно смотрел на дверь.

– Ваше высочество!

Голос служанки вывел Рубин из ступора.

– Чего ты хочешь? – громко ответила она.

Азагриэль умолкла и перестала стучать.

– Я позже зайду, – промямлила она и, судя по шуршанию юбки, удалилась.

Рубин уставилась на ключ, торчащий из замка. Умно. Ордерион, явившись ночью со своим пледом и подушкой (наконец-то!), запер дверь на ключ. Только отчего же он еще вчера так не поступил?

– Доброе утро, – произнесла Рубин, обращаясь к Ордериону.

– Доброе, – ответил он. – Я сейчас уйду. Не переживай.

– Мне все равно. – Она развернулась и направилась в комнату, где стояла ванна. Закрылась и дернула за рычаг вызова воды. Звякнул колокольчик. Хлопнула дверь в будуаре.

Рубин поджала губы и начала раздеваться. «Еще посмотрим, сколько ночей ты сможешь вынести на этом диване!»

Минул один день, за ним другой. Рубин не покидала покои, наслаждаясь чтением романов, которые принесла ей Азагриэль из библиотеки. Завтрак, обед и ужин подавали по расписанию, совсем как заключенным в темнице. Ордерион являлся в покои ближе к полуночи, используя свою мудреную защиту, из-за которой его не было слышно. Но Рубин не проведешь: она специально оставляла дверь спальни приоткрытой, и, когда полночный визитер являлся с пледом и подушкой под мышкой, замечала это по бликам света, мелькавшим в будуаре. Утром ее неизменно будила Азагриэль. Правда, прыти в стуках служанки поубавилось, тем не менее инайка уходила только тогда, когда слышала голос Рубин. Примерно сразу же после этого Ордерион вставал и уходил следом за ней.

На третий день Рубин поняла, что больше не может читать романы о роковой любви деров и простолюдинок. Не то чтобы сюжеты в них были неинтересными. Рубин невольно ставила себя на место несчастной простолюдинки, которая влюбилась во властного дера Ордериона. Только в романах все заканчивалось дарованием Рубин титула деры от доброго короля и пышной свадьбой с признанием Ордериона в своих глубоких и нежных чувствах.

Закрыв очередную книгу, Рубин едва не швырнула ее в стену.

Встала. Посмотрелась в зеркало, поправила прическу и вышла из комнаты. Ордерион показал ей, где находится в замке библиотека, и Рубин собиралась ее посетить. По пути никого, кроме кланяющихся слуг, не встретила. Даже мысль возникла, куда подевались все воины из охраны, которых раньше она мельком видела в коридорах?

Попав в библиотеку, Рубин прошлась вдоль высоких стеллажей с книгами, выбирая, что же ей прочесть. И внезапно поняла, какие книги ее интересуют.

Фолианты со знаниями о мане, юни и месторождениях маны весили много, но Рубин сдаваться не собиралась. В несколько заходов она перенесла их в свои покои и спрятала в спальне за кроватью. Там же и уединилась, начав читать.

Ничего нового, чего бы Рубин не знала о мане до знакомства с Ордерионом, она не обнаружила. Мана существует, как существует воздух вокруг. Она берется из природных источников и рассеивается по Великому континенту. Мелкие ее источники возникают то там, то здесь, и тут же исчезают, чтобы появиться в новых местах и снова исчезнуть. Первые постоянные и крупные месторождения маны были найдены на рудниках на территории Инайи более двухсот лет назад. Всего их существовало пять: два на северных землях Инайи, одно на юго-западных, почти у самых границ с землями Зальтии, и два на юго-восточных, недалеко от границ с Ошони. На юге, где был расположен Турем, ни одного крупного месторождения так и не нашли. Повелители силы маны черпают ее из окружающего мира и вытягивают из источников. Они же способны делиться этой маной, наделяя ее определенными свойствами. Огненные повелители могут одним прикосновением нагреть ванну воды или, вскинув руки, сжечь целое поселение дотла. Повелители света владеют пульсарами, молниями и способны обратить людей в пепел, не сходя при этом с места. Повелители воздуха управляют ветром. Взмахнут рукой – и лес повален, как будто дровосеки прошлись. Повелители жидкостей работают с водой и маслами. Могут ниспослать на человека летучий шар воды и сделать так, что он в нем захлебнется. Повелители металлов, ароматов, даже земли, – казалось, там были все. Но Рубин никогда прежде не слыхала про целителей и тех, кто повелевает разумом людей. Не было о них ничего сказано и в этих книгах. Вообще они больше напоминали романы, где все сводилось к громким описаниям подвигов повелителей силы маны, спасающих простой люд от нечисти.

Но Рубин не теряла надежды разобраться во всем. Только услыхав, как Азагриэль входила в покои, принцесса прятала книги под кровать и укладывала на колени один из романов. Не то чтобы Рубин опасалась кого-то, но Азагриэль посвящать в свои поиски не собиралась.

Служанка стала задавать вопросы. Начиная от: «А какие наряды нынче модны в Туреме?» и заканчивая: «Подклады новые нести или ваши дни уже закончились?»

– Неси, – буркнула Рубин и выпроводила ее сразу после ужина, вернувшись к чтению книг.

Рубин сама не заметила, как в приоткрытой двери мелькнул свет. Она быстро сунула книгу под кровать и успела запрыгнуть на постель как раз перед тем, как Ордерион заглянул в спальню.

– Все в порядке? – спросил он, глядя на непотушенные лампы на стенах.

– Я читаю. – Рубин перелистнула страницу романа и поправила край пеньюара, прикрывая декольте шелковой ночной рубашки.

– Уже поздно, – заметил Ордерион.

– Закрой дверь, и свет не будет тебе мешать, – ответила Рубин, в пятый раз пробегаясь взглядом по одному и тому же абзацу.

– Если хочешь почитать о мане, юни и месторождениях, стоит посетить другую библиотеку. Но книги из нее выносить нельзя.

Рубин медленно выдохнула и закрыла роман.

– Я не знаю языка… – ответила она.

– Там есть интересные заметки на туремском и инайском. Их-то ты знаешь.

– А еще ошони и зальтийский. – Она жестом на языке зальтийцев показала, что «желает, чтобы принц оставил ее одну».

– Спокойной ночи, Рубин.

– Спокойной, – ответила принцесса и проводила взглядом закрывающуюся дверь.

Спать она не собиралась. Не до сна ей было! Рубин достала книгу о месторождениях маны и продолжила читать истории о подвигах повелителей силы, преследующих нечисть в рудниках…

Раздался стук в дверь.

Рубин спохватилась и оторвала лицо от страницы, на которой уснула. Встала. Вышла в будуар, посмотрела на ключ в замке, послушала крики Азагриэль и молча пошла дальше, хлопнув дверью в комнату для купаний.

– Еще раз ты разбудишь ее высочество своим стуком и воплями, и я лично «повышу» твое звание до прачки! – прогремел голос Ордериона за дверью.

Рубин удивленно вскинула брови и насладилась повисшим молчанием. Взяла зеркальце, лежащее на столике, оглядела себя и уставилась на… отпечатки чернил на щеке!

– Дхар тебя побери! – Попыталась оттереть их пальцами, но ничего не получалось.

Хлопнула дверь. Ордерион ушел. Рубин дернула за рычаг подачи воды и взяла мыло. Терла она долго и сильно, пока не соскоблила чернила, оставив красные следы на коже.

Азагриэль, увидев ее исполосованную щеку, изменилась в лице, но ничего не сказала. Только ближе к обеду принесла целебную мазь от волхвов, которая помогала «в таких случаях». В каких именно, Рубин уточнять не стала. Принцесса сходила в королевскую библиотеку и вернула часть книг на место. По пути в покои она увидела королеву Миру. Та, улыбаясь и смеясь, следовала в компании двух фрейлин. Встретив всю троицу, Рубин присела в поклоне. Королева представила Рубин фрейлин, и те изобразили ответные книксены перед Рубин. Затем Мира вежливо поинтересовалась, как себя чувствует Рубин, и, услышав, что все еще не очень хорошо, пожелала ей скорейшего выздоровления. Взгляд при этом у нее был такой, будто Мира желала ей смерти.

Рубин отругала себя за такие нелепые аналогии и откланялась. Она почувствовала себя в безопасности, только когда снова оказалась в покоях.

Обед и ужин прошли там же, пока Рубин не обнаружила себя на кровати с очередной книгой в руках.

Ордерион оказался пунктуальным, как часы. Полночь – мелькнул свет в будуаре. А Рубин опять не погасила лампы на стенах в спальне.

Принц заглянул к ней через приоткрытую дверь.

– Если мешает свет – закрой ее, – ответила Рубин, даже не поднимая на него глаз.

Дверь с грохотом распахнулась, подушка и плед полетели на пол, а сам Ордерион в черном костюме простолюдина оказался напротив нее.

– Кто это сделал? – прохрипел он, глядя на нее.

Пальцы заискрили, лицо исказила свирепая злоба.

Рубин опешила.

– Кто это сделал… – шипя сквозь зубы, повторил Ордерион. – Отвечай!

– Да о чем ты вообще говоришь?! – возмутилась принцесса и подскочила с кровати.

– О твоем лице! – Он схватил зеркальце с тумбочки и поднес его к Рубин.

Она пригляделась к отражению и погладила разводы от собственных ногтей на белоснежной щеке.

– Это я сама поранилась.

Рубин выдохнула, так как все недоразумения были решены, и вернулась на кровать.

Ордерион швырнул зеркало на тумбочку, едва его не разбив, и навис над ней, как грозовая туча.

– Говори правду, Рубин. Кто это сделал?! Кто касался тебя?

– Ты же защиту поставил! Сам скажи, кто мог меня коснуться?

Ордерион отшатнулся от нее.

– Галлахер… – прошептал он.

И тут Рубин вспомнила, что Галлахеру и Хейди ее испепеляющая юни не страшна.

– Стоп! – Она вскинула руки, призывая Ордериона остыть. – Никто меня не трогал. Клянусь всеми богами и памятью мамы, мир душе ее в царстве Дуона. Сегодня утром я проснулась на книге. В прямом смысле. Я спала, прижавшись щекой к странице. Чернила отпечатались на коже. Пришлось напрячься, чтобы смыть их мылом. Вот и поцарапалась!

Ордерион разогнулся и сжал пальцами переносицу. Он часто дышал, зато его пальцы перестали искрить.

– Но за беспокойство о моей безопасности спасибо. Я тронута.

Ордерион уронил руку, посмотрел на нее, а затем вышел из спальни, подбирая на ходу подушку и плед. Хлопнул дверью в будуаре так громко, что Рубин вздрогнула. Она вышла посмотреть, действительно ли Ордерион ушел, и поняла, что не ошиблась.

Принцесса потянулась к ключу в замке и повернула его. Теперь ее никто не потревожит. Даже он.

Она убрала книги, погасила лампы и легла. Внутри стало пусто и спокойно, как будто наваждение любви медленно покидало ее, принося облегчение. Чем меньше она видит Ордериона – тем быстрее ее внезапный недуг, вызванный этим мужчиной, минует. И это хорошо, потому что Рубин должна любить в своей жизни только…

– Себя, – произнесла она вслух и закрыла глаза.

* * *

Поутру ее никто не разбудил. Она открыла глаза и сладко потянулась, думая о том, как проведет новый день. Возможно, стоит погулять в саду или навестить Хейди?

Рубин встала и, не утруждая себя одеванием пеньюара, вышла в будуар. Заметив на диване Ордериона, лежащего на боку под пледом и читающего… Рубин присмотрелась – один из женских романов, которые ей приносила Азагриэль, – принцесса вся подобралась и повернулась к двери. Ключ торчал из замка, как и ночью.

– Есть юни, открывающие запертые двери, – подсказал Ордерион.

– Понятно, – кивнула она. – Интересная книга? – спросила тут же.

– Самому странно ее читать. Но да, вполне занимательная, хоть и предсказуемая. История отношений наивной простолюдинки и богатого красавца дера, по которому сходят с ума все местные девы. Бьюсь об заклад, что он влюбится в нее без памяти, а потом попросит короля даровать ей титул, чтобы иметь возможность жениться. – Ордерион оторвался от текста и вопросительно взглянул на Рубин. – Я прав?

– Тебе бы самому книги писать.

– Я все жду, когда начнутся между ними утехи, но автор усердно с этим тянет. – Принц смотрел в лицо Рубин.

– Это книга про благочестивую простолюдинку, которая поцелует своего дера только после церемонии свадьбы.

– Но судя по тексту, дер весьма усердно старается получить доступ ко всем ее прелестям раньше намеченного срока, – хмыкнул Ордерион.

– В этом и суть отношений между ними. Деру нужно от простолюдинки только одно. А когда он не получает этого, начинает добиваться, в результате чего узнает деву лучше и влюбляется.

– История написана от лица простолюдинки. – Ордерион постучал каменным пальцем по книге. – Откуда ей знать, может, дер уже влюблен в нее?

– Будь это так, он бы ей об этом сообщил! – парировала Рубин.

– А ей обязательно нужно все сообщать? – Ордерион захлопнул книгу.

– А как по-другому она узнает о его чувствах? – не поняла Рубин.

– Догадается! – Ордерион сел. – По поведению! По поступкам! По взгляду, в конце концов!

– Ах, по взгляду! – взмахнула руками Рубин. – А откуда ей знать, может, он на всех, кого желал, так же смотрел!

– Тогда она просто дура! – Ордерион встал. – Раз очевидного перед собой не замечает, то и говорить ей что-либо бесполезно: обязательно найдет причины не поверить и усомниться.

– Потому что боится, что ее используют! – Рубин указала на книгу, косвенно ссылаясь на текст.

– Потому что не верит ему, но желает, чтобы он верил ей, – подытожил Ордерион. – Сама-то она о чувствах своих даже не заикается, прислуживая ему так, как ее кто-то там научил!

– Да как ты смеешь! – воскликнула Рубин, яростно глядя на него.

– Книгу почитай! Там все написано! – Он подхватил подушку и плед с дивана.

– Не было там такого! – прогремела Рубин ему в спину.

Ордерион обернулся у двери.

– Простолюдинка работала в доме дера и подавала ему еду и напитки. Так, как ее научили старшие слуги. И за треть книги, которую я прочел, эта дева не сделала ничего, чтобы самой рассказать деру о своих чувствах. Лишь краской стыда заливалась и нервно прикусывала губы, когда он слишком пристально на нее смотрел. Кто знает, возможно, она всего-то и мечтает, что стать дерой и выйти замуж, чтобы кто-то прислуживал ей самой?

– Не было у нее таких помыслов. – Рубин сжала от злости кулаки.

– А откуда ему об этом знать, когда она зависима от своего хозяина?

Ордерион открыл дверь и ушел.

А Рубин от злости топнула ногой. Намекает он ей здесь на дурость! Пусть на себя посмотрит! Если любит – язык не отвалится об этом сказать! Не пристало деве первой в чувствах признаваться. Да и не известно еще, что он испытывает к ней! У мужчин похоть часто с любовью путается. Потом похоть исчезает, и от чувств остаются одни обещания, с которыми деве всю жизнь жить. Рубин знает… Сурими рассказывала…

Помотав головой, чтобы прийти в себя, принцесса выпрямила спину и направилась принимать ванну. Крови прошли – впору траур с себя снимать. Краснеет она от его взглядов? Ничего! Больше не будет! Пусть сам краской заливается, когда она будет на него смотреть.

Глава 18

Рубин

Принцесса едва успела переодеться в темно-синее платье, которое наказала принести Азагриэль, как к ней в покои нанесла визит Хейди.

Увидев жену Галлахера в дверях, Рубин тут же отправила Азагриэль вон и заперла за служанкой дверь. Хейди не приседала перед Рубин в поклонах и выглядела… растерянной и подавленной.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила ее Рубин, изучая черты исхудалого лица.

– Плохо, – прошептала Хейди. – А ты как?

– Терпимо, – натянуто улыбнулась Рубин. – Мне очень жаль.

– Мне тоже, – ответила Хейди, прошла и присела на диван. – Ответь мне, только честно, – она подняла глаза на Рубин, – это правда, что вчера Ордерион на тебя руку поднял?

Рубин обомлела от подобного предположения.

– Нет. Нет! – повторила она более настойчиво. – Я сама поцарапалась.

Хейди неодобрительно покачала головой, явно не веря заверениям Рубин.

– Следы белилами скрыла? – Хейди с сожалением глядела на нее.

Рубин по наитию прижала ладонь к щеке, на которой после сна никаких царапин не осталось.

– Я клянусь тебе, – сдерживаясь, чтобы не начать браниться, заверила она. – Ордерион здесь ни при чем.

– Галлахер тоже так считает. – Хейди разгладила складки на юбке пыльно-зеленого платья.

Этот цвет принцессе совершенно не подходил, придавая ее бледной коже такой же бледно-зеленый оттенок.

– Галлахер? – Рубин присела рядом с Хейди. – А при чем здесь…

И тут она поняла. Кажется, вчера Мира и фрейлины, повстречав Рубин в коридоре, подумали об Ордерионе плохо и начали разносить нехорошие сплетни…

– И кто Галлахеру весть о моем лице шепнул? – спросила Рубин.

– Ее величество и ее верные фрейлины встретили тебя и крайне обеспокоились твоим здоровьем. Решили, что его величество и все придворные должны тебе посочувствовать.

– Вот же дрянь, – прошипела Рубин.

– Тш-ш-ш… – Хейди коснулась ее руки. – Не в замке. Я пришла к тебе с просьбой.

– Говори.

– Прогуляйся со мной по городу, пожалуйста.

– Боюсь, что меня не выпустят. – Рубин сочувственно погладила Хейди по руке.

– Без меня – нет, – прошептала Хейди. – Но и мне без тебя не выйти.

Взгляд принцессы, направленный в сторону окна, напугал Рубин. Он не был пустым. В нем плескалась боль. Будто птица, запертая в клетке, Хейди хотела вырваться на волю, еще не понимая, что даже за пределами замка никакой воли для нее не существует. Брачные узы навек приковали ее к мужу и его королевской семье невидимыми цепями. И разорвать их была способна лишь смерть.

– Я спрошу разрешения у Ордериона, – пообещала Рубин. – Если он отпустит меня на прогулку с тобой, с радостью составлю тебе компанию.

– Спасибо. – Хейди не сводила взгляда с окна.

Рубин коснулась ее руки, и принцесса как будто отмерла. Она заморгала и поспешила встать.

– Подскажи, а кто шепнул тебе, что мой траур окончен? – понизив тон, спросила Рубин, указав на платье Хейди.

– Вчера служанка твоя подсказала.

– Ясно, – скривилась Рубин.

* * *

Рубин не нашла Ордериона в его покоях и направилась искать принца в подвал. Следуя по первому этажу замка, она перепутала повороты коридоров и заплутала. Попыталась вернуться назад, чтобы оказаться в знакомом месте, но все время попадала в какие-то новые коридоры, которых Ордерион ей не показывал.

Принцесса осмотрелась по сторонам, ища глазами слуг или воинов, но, как назло, в этих коридорах оказалось пусто! «Возможно, кто-то из слуг прибирается в комнатах?» – подумала Рубин и открыла первую попавшуюся дверь.

Помещение, где все было обито красным бархатом, привело Рубин в недоумение. «Место для утех?» – подумала она. Она знала, что подобные комнаты обустраивали и в Звездном замке для «развлечения гостей».

Рубин закрыла дверь. Вернулась в предыдущий коридор, доверившись предположению, что в другом коридоре будут обычные помещения, так как позади осталось довольно много дверей. Она дернула за ручку двери в другом коридоре и снова замерла. Белая комната. И нечто ужасное, что Рубин никогда не хотелось бы увидеть.

Она зажала рот рукой и тут же юркнула назад, в коридор, тихо запирая за собой чужие покои. Возможно, ее никто не заметил? Луар ведь даже не посмотрел на нее, стоя с закрытыми глазами, пока какая-то обнаженная девица принимала его ртом.

Рубин поняла, что ее сейчас вырвет. Нет, не от того, что увидела девицу на коленях перед королем Инайи. Такие сцены они с Сурими через потайные отверстия наблюдали не раз. Тошнота подступила от вида королевы Миры, которая стояла за спиной своего супруга и что-то шептала тому на ухо, сжимая в руке основание его органа.

Рубин плотнее зажала рот, часто дыша. Что ее так поразило? Некоторые делегаты из разных королевств любили и трех девиц на ночь взять. Там уж чего только не насмотришься в обучающих целях. Но здесь… Здесь король и его жена… И голая дева, которую они использовали для потехи.

С Ордерионом Мира вела себя так же? Приглашала кого-нибудь порадовать его, пока нашептывала что-то на ухо и хранила мнимую девственность? И он делал такое? С ней?

Боги, куда она попала! В какое тайное царство Дхара, где нет ничего, кроме вечных мучений? Ее тоже когда-нибудь ждет посещение такой комнаты? Если Ордериону вдруг наскучит утешаться только женой, он, взяв пример из личного опыта, пригласит ли он разделить ее постель еще с кем-то?

Рубин мчалась по коридорам без оглядки, не разбирая пути. Сбежать куда угодно, но только подальше от этого места. Один поворот. Другой. Третий.

Тронный зал. Она знает это место. Помнит дорогу оттуда во внутренний замковый двор.

Рубин пролетела по коридорам и выбежала в дверь, оказавшись на улице. Здесь ходили воины и слуги, занимаясь своими делами, но многие из них тут же устремили взгляды на запыхавшуюся Рубин.

Она запрокинула голову, глядя в голубое небо и пытаясь унять страх, обуявший ее. Как убежать отсюда? Как скрыться в неизвестном направлении, чтобы никто и никогда ее не нашел?

– Ты уже пришла, – раздался голос Хейди позади, и Рубин оглянулась.

– Как видишь…

– Ты бела как снег, – забеспокоилась Хейди. – Что-то случилось?

– С белилами переборщила. – Рубин постаралась придать голосу безразличие. – Пойдем.

– Галлахер отправил вместе с нами своих воинов. Их будет шестеро. Я сказала, что это слишком много, но он настоял. А Ордерион что сказал?

– Он меня отпустил, – соврала Рубин.

– Одну? Без охраны? – удивилась Хейди.

– Конечно с охраной. – Рубин удивленно замахала ресницами. – Но я попросила, чтобы они не показывались нам на глаза.

Хейди с опаской посмотрела на нее и покосилась назад, на дверь.

– Нам пора, – поторопила Рубин и поспешила к арке, ведущей в туннель к воротам из замка.

Хейди быстро ее нагнала и пристроилась рядом. У самых ворот Рубин обернулась назад. Трое воинов действительно шли следом. Тогда она посмотрела вперед и увидела еще троих, постоянно замедляющих шаг и активно озирающихся по сторонам.

Внезапно принцесс остановили. Один из охранников поклонился и глянул сразу на Рубин. Она узнала его. Это Саж – старый знакомый Ордериона…

– Простите, ваше высочество, но мне приказано не выпускать вас из замка.

– Меня? – уточнила Рубин.

– Да, ваше высочество, – подтвердил Саж и тут же начал распинаться в извинениях.

– Принцесса Рубин покидает замок под охраной и с личного дозволения принцев Галлахера и Орде, – тоном королевы, распекающей подданных, заявила Хейди. – Наша охрана с нами. – Она указала на воинов впереди и позади себя. – Если до вас приказы принцев доходят с опозданием, следует быть более расторопным, чтобы вовремя получать их! Пойдемте, ваше высочество. Пусть сами потом принцам объясняют, как посмели нарушить их волю. – Хейди пошла вперед, и Рубин, увидев замешательство на лице Сажа, засеменила следом.

– Но! Но! – закричал им вслед охранник.

– Быстрее перебирай ногами, – посоветовала Хейди. – А не то сейчас шум поднимут.

– А так не поднимут? – опасливо поинтересовалась Рубин.

– Нет. Будут ждать либо приказа, либо нашего возвращения.

– У тебя, как я погляжу, опыт в таких делах есть, – заметила Рубин, все дальше и дальше удаляясь от ворот.

– Я сбегала из Северного замка. Дважды. И каждый раз Галлахер возвращал меня назад, – прошептала Хейди.

– Милая… – Рубин не скрывала сочувствия в голосе.

– Был бы умным, отпустил бы с первого раза и прикинулся вдовцом. В лесах много кто пропадает, и тел потом не найти.

– Но если не отпустил, значит…

– Любит, – кивнула Хейди. – Себя любит. И меня. Возможно, – хмыкнула она. – Я как трофей. Игрушка, которую он пожелал и решил любым способом заполучить. Но я не игрушка, – прошептала она. – Я живой человек.

Хейди замолчала, а Рубин не стала больше ничего спрашивать. Они шли довольно бодрым шагом, кивая тем, кто узнавал Хейди и кланялся ей. Рубин при этом, скорее всего, не узнавал никто, но все равно кланялись. Принцессы минули ров между замком и Белым городом и направились по центральной улице дальше.

– И куда ты держишь путь? – нарушила молчание Рубин, понимая, что Хейди слишком быстро перебирает ногами для обычной прогулки по свежему воздуху.

– Хочу оказаться от этого замка подальше… – прошептала та, но, заметив замешательство на лице Рубин, добавила: – Хоть на пару часов.

– Хорошо, – согласилась Рубин. – Но мы уже за его пределами, и ты можешь никуда не торопиться. Расслабься, осмотрись. Начни кивать людям, которые тебя узнают.

Рубин и сама кивнула незнакомцам, отдающим поклоны.

– Они нас не узнают. – Хейди не обратила на них никакого внимания. – Просто видят двух особ под охраной из Белого замка и страхуются: вдруг ты – туремка – как раз та принцесса, что привез с собой принц Орде? А я какая-нибудь из фрейлин, составляющая ей компанию на прогулке.

– Тебя это заботит? Узнают тебя или нет? – удивилась Рубин.

– Нет, – покачала головой Хейди. – Мне все равно. Это такое странное чувство на самом деле, когда тебе абсолютно все равно, что происходит вокруг.

Улица изгибалась и ширилась, народа вокруг становилось все больше, а Хейди все спешила вперед. Рубин начала нервничать. Поведение принцессы казалось не просто странным… Она вела себя, как человек, поставивший перед собой цель и уже готовый ко всем последствиям. Но какие могли быть цели у Хейди, сбегавшей от мужа дважды и потерявшей ребенка всего пять дней назад?

Рубин отогнала дурные мысли и ускорила шаг, чтобы поспевать за принцессой.

– Луар приказал убить всех делегатов, кроме одного, – неожиданно произнесла Хейди.

Рубин зацепилась за неровность брусчатки и едва не упала. Хейди подхватила ее за руку и помогла удержать равновесие:

– Их зарезали прямо в зале для пиршеств. В живых оставили только самого старшего. Его с твоим письмом отправили в Турем под охраной воинов из Белого замка. Ордерион попросил Галлахера тебе этого не говорить. Но он не просил об этом меня.

– Зачем ты сообщила это мне? – Рубин вырвала руку и прижала пальцы к щекам. – Зачем?

– Чтобы ты знала, куда попала. Луар провоцирует войну. Не знаю, что он задумал, но заявление громкое. Будь осторожна: Ордерион тебя в обиду не даст, но и он не всесилен. Луар способен призвать гонцов смерти, и тогда Ордериона ничто не спасет.

Хейди направилась дальше, но все же замедлила шаг. Рубин сначала провожала взглядом ее удаляющуюся спину, а затем опомнилась и поторопилась нагнать ее.

– От твоих слов легче не стало. Лучше бы ты промолчала, – в отчаянии произнесла Рубин.

– Предпочитаешь жить в неведении? Что ж, это тоже выход. Но лучше больно удариться о правду и выжить, чем насмерть разбиться о скалы надежд и ожиданий.

Принцессы все шли, пока не оказались перед широким мостом над ущельем, где внизу бурлила вода. Рубин здесь оказалась впервые, потому как с Ордерионом они вошли в Белый город явно с другой стороны.

Хейди хотела пойти дальше, но воины, сопровождавшие их, внезапно преградили путь.

– Его высочество не велел выпускать вас из города, – сообщили они.

Хейди с прискорбием улыбнулась.

– Город заканчивается на том берегу реки. – Она указала на широкую площадку перед мостом вдалеке. – А здесь еще город.

– Ваше высочество, – воин перешел на умоляющий сдавленный тон, – прошу вас, вернитесь назад.

– Город заканчивается дальше, – прохрипела Хейди и толкнула его в грудь. – Уйдите с дороги, иначе по возвращении не сносите голов! – заявила она.

Воины переглянулись.

– Ваше высочество, дальше за мост хода не будет. Мы не пустим.

– Я поняла. – Хейди упрямо стояла на своем. – За пределы города я не уйду. Всего-то хочу посмотреть на Белый замок издалека, а лучший вид – с этого моста. – Она указала воинам за спину.

Те снова переглянулись и отступили.

– Пойдем, Рубин, – устало обронила принцесса. – Покажу тебе лучший из видов на Белый замок.

Рубин с опаской взглянула на воинов, вполне разделяя их тревогу, но все же пошла следом за Хейди. Как и обещала, принцесса остановилась почти посередине моста. Она подошла к выложенному из камней парапету и оперлась на него. Воины тут же напряглись и приблизились к ней.

Хейди повернула голову в сторону замка, возвышающегося на горе:

– Вот он, лучший вид на этот страшно прекрасный и опасный белый кошмар…

Рубин посмотрела туда же и была вынуждена согласиться. Вид был действительно великолепным, а сам замок теперь представлялся сущим кошмаром наяву.

– Красиво, – только и смогла выдавить Рубин.

Хейди повернулась лицом к ущелью.

– Эта река называется Тион. Галлахер рассказывал, что по весне, когда тают горные льды, ее берега поднимаются и занимают большую часть ущелья. Вода в ней очень холодная круглый год, а мест для купаний есть всего несколько – они расположены чуть дальше. – Хейди подняла руку, указывая вперед. – Там, где ущелье расширяется. В детстве Атан и Орде часто ходили туда ловить рыбу и плавать, но Галлахера с собой не брали. И хотя он был старше их, все равно обижался на братьев.

Рубин оперлась на каменный парапет и взглянула вниз на потоки воды. От огромной высоты закружилась голова, и принцесса поспешила перевести взгляд на Хейди. Та задумчиво взирала вдаль, размышляя о чем-то своем. Рубин оглянулась. Охранники немного расслабились и разошлись по сторонам, но все равно находились достаточно близко.

– Галлахер сказал, что его люди так и не нашли того, кто запер нас в склепе, – нарушила тишину Хейди. – Все пять дней, что я пробыла в своей комнате, муж пытался убедить меня, что это несчастье просто совпало с тем, что нас заперли. Что все пройдет, и потом у нас обязательно появятся дети. Когда-нибудь… – Хейди хмыкнула и прикусила губу. – Я уверена, что меня отравили. Пытаюсь вспомнить, что ела и пила тем утром, но все как в тумане. Не знаю, каким чудом осталась жива, но понимаю, что, если попытка не удалась один раз, она обязательно повторится. Я Луару как кость в горле. А Галлахер отказывается признать, что все в его жизни определяет отец. И если Луар решил, что меня не должно существовать, – так оно и будет. – Хейди повернулась лицом к Рубин и ласково ей улыбнулась. – Найдешь способ сбежать из этого места – беги. Не сомневайся – просто сделай, и все. В жизни простолюдинки нет ничего страшного. Ничего страшного из того, что есть в жизни в этом замке. Поверь, лучше раздавать людям еду в трактире за горсть медяков в день, чем тот же день проводить здесь. – Она тяжело вздохнула и снова повернулась лицом к ущелью. – Прости, что тебе придется это увидеть…