Текст книги "Рубин II (СИ)"

Автор книги: Даниэль Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– И уверен, что его замысел понял Дхар. Но богу, как ты и сказал, наплевать на наши жизни, – Саж сжал пальцы на плече принца. – Никому из здесь присутствующих Ордерион не доверяет больше, чем тебе. На месторождение юни взрыва понесу я, а ты будешь здесь защищать ту, что твоему брату дороже жизни, – Саж перевел взгляд на Рубин.

– Вот скотина! – Гронидел пнул мох ногой. – Поэтому он нас с камнями-юни оставил!

– Галлахер, – Саж похлопал старшего принца по плечу, – я справлюсь.

Хейди с надеждой смотрела на мужа, прижимая руки к груди.

– Ладно, – произнес Галлахер, – пойдешь ты.

Хейди с облегчением выдохнула и отвернулась. Рубин заметила, как принцесса украдкой стирает слезы со щек.

– Саж, Хорн, – позвал Тихий Шепот. – Нам нужны ваши клинки. Будем из них создавать бомбы богов.

Ордерион

Взбирались вверх долго. Луар то и дело кряхтел и прислонялся к какому-нибудь дереву. Ордерион и Дхар давали ему передышку и подгоняли вновь.

– Не думай, что я не раскусил твой хитрый план, – сообщил Дхар, когда до храма осталось совсем немного.

– Я сделал вывод, что ты его одобрил, – хмыкнул Ордерион.

На вершине склона рядом с храмом принц заметил странные огни. Они двигались, как будто, летели вверх.

– Что это? – Ордерион указал на них.

– Предполагаю, что транспорт из моего мира, – пояснил Дхар.

Ордерион поморщился, пытаясь уловить значение слова.

– Летающие повозки, – Дхар запрокинул голову, разглядывая молнии, освещавшие облака в небе. – Им не нужны лошади.

– И они следует куда-то в небо, – покачал головой Ордерион. – Уж не юни ли наши они в ваш мир перевозят?

– Возможно, – ответил Дхар и двинулся вперед. – Через центральный вход идти глупо. Нужно найти какой-нибудь лаз на заднем дворе.

Они практически добрались до стен храма, когда Дхар приказал остановиться и замереть. С ним никто не спорил. Дхар пригляделся, собрал горсть земли и швырнул ее вперед. Она врезалась в невидимую стену и вспыхнула синим пламенем.

– Ограждение установили, – Дхар достал из кармана металлический шарик. – Попробую его взломать, но это непросто.

Ордерион создал пульсар и запустил в ограждение. Он плавно слился с ним, а затем разошелся по сторонам, формируя круглую дыру. Принц влез через нее на другую сторону и махнул остальным.

Дхар спрятал шарик и покачал головой.

***

Храм по периметру охранял не только невидимый «забор», но и воины без лиц, которые мерно прохаживались туда-суда, держа в руках большие и увесистые штуковины странной вытянутой формы. Дхар, Ордерион и Луар припали к земле, наблюдая за ними из укрытия.

– Это куклы, – пояснил Дхар. – Несколько воинов управляют этими пустышками на расстоянии. Они сканируют местность и способны убивать. В руках у них хорошее оружие – стреляет такими же пульсарами, как и ты, – Дхар толкнул Ордериона в бок.

– И как нам мимо них пройти? – прошептал принц.

– Отвлеки их каким-нибудь пожаром или взрывом, – попросил Дхар.

– Понял.

Ордерион направил очередь из пульсаров в одну из елей в стороне. Та вспыхнула моментом и взорвалась. Куклы побежали к ней, а троица лазутчиков прошмыгнула мимо патруля.

– Дальше что? – шипел Луар, когда они оказались у высокого каменного забора, ограждавшего задний двор храма.

– Лезем вверх – а там разберемся, – Дхар прижал ладони к кладке, они загорелись синим цветом и прилипли к стене.

– Жаль, но мы так не умеем, – Ордерион нашел в кладке выступы и, цепляясь за них, полез вверх.

Луар застонал, но поспешил нагнать сына. Дхар на стене оказался первым и осмотрелся.

На заднем дворе лежали трупы убитых жриц и волхвов. Их привели, одетых, полуголых и раздетых, поставили к стене и убили пульсарами, оставив тела валяться на земле.

– Мы для вас даже не мусор, – Ордерион тяжело вздохнул. – Сор и тот прибирают.

– Охраны здесь нет, – Дхар спрыгнул со стены.

Ордерион слезал аккуратно, цепляясь за выступы. Оказавшись внизу, он заметил, что Дхар не идет дальше, а смотрит на тела людей.

– Ты прав, – неожиданно произнес бог. – Вы для нас никто. И этот факт обесценивает все, чего мы достигли в своем развитии. Животные – и те поступают лучше. Они не убивают просто так, – Дхар развернулся и пошел к двери в стене храма.

– Ему их жаль, – озвучил Луар, останавливаясь рядом с Ордерионом.

– А тебе нет?

– Шлюх и их торговцев? – усмехнулся Луар. – Нет, – король пошел следом за Дхаром.

***

Из подсобных помещений храма они попали на лестницу в башне. Подошвы литых ботинок Дхара светились синим, и бог бесшумно ступал по воздуху над ступеньками. Его тело стало полупрозрачным и практически невидимым в полутьме. Он первым заметил кукол, что стояли у окон в башне, и выстрелил в них пульсарами из ладоней. Куклы попадали на пол и рассыпались в черную пыль, а их оружие и снаряжение остались валяться на полу.

– Плохо, – скрипучим голосом прошептал Дхар. – Сейчас остальные сбегутся.

– Так шевелись, – подгонял Ордерион.

Луар хотел подобрать громоздкую штуку, но Дхар попросил его держаться от «плазмотрона» подальше, пока король себя им не угробил. Луар послушал и прошел мимо оружия.

Сверху к ним спускались другие куклы, которых Дхар методично убивал пульсарами. Ордерион даже подумал, что будь Дхар здесь один, справился бы со всем намного быстрее.

Оказавшись на деревянной площадке наверху башни, Дхар по стене полез под самую крышу. Встав на одну из балок перекрытий, бог выжег в ней дыру ладонью. Затем достал шарик, создал из него дощечку и окно.

– Охраняйте выход на лестницу. Думаю, гости уже поднимаются к нам.

Ордерион и Луар выставили щиты и создали пульсары. То и дело принц поднимал голову, чтобы понять, чем занят бог. Дхар тем временем достал какое-то устройство – матовую черную коробочку с соплами, как у мельниц, и запустил ее в воздух.

Сопла очень быстро вращались, и коробочка полетела в отверстие в потолке, которое проделал бог.

– Что это такое? – спросил Ордерион.

– Передатчик, – Дхар набирал текст на дощечке. – Сейчас закрепится на шпиле башни, и я попробую просканировать то, что находится в небе.

– Просканировать? – Ордерион отвернулся.

– Увижу, что там за облаками. Возможно, смогу даже подключиться к этому устройству и скачать архив его команд.

Луар заметил первых кукол, что появились на лестнице, и метнул в них пульсары. Только пульсары короля тем были ни по чем. Они вспыхивали на поверхности тел кукол и гасли, а сами воины начали метать свои пульсары из «плазмотронов».

Щиты выдержали атаку, и Ордерион сменил тактику отца. Он направил в кукол молнии. Те заискрили на поверхности тел существ, но тоже не смогли с ними ничего сделать.

– Дхар! – закричал Ордерион, понимая, что они с отцом этим воинам не соперники. – Они наступают!

– Создайте самые маленькие пульсары, которые сможете, но метайте их с максимальной силой, на которую способны. Возможно, пробьете защиту поля.

– Надо было брать тот плазмотрон, – пожаловался Луар и создал маленькие пульсары.

Метнул их все в голову одной из кукол, и они прошли сквозь щит существа, угодив в жидкий металл «лица». Глухой хлопок – и кукла рассыпалась.

Ордерион взял пример с отца и начал защищаться исключительно маленькими пульсарами. Четверых кукол удалось убить, а с двумя воинами с лицами, которые пришли следом за ними, пришлось повозиться. Дело решил плазмотрон, который схватил Ордерион.

Он нажал на рычаг пальцем, как это делали куклы, но ничего не произошло: синие пульсары не вылетели.

– Там система распознавания владельца стоит, – подсказал Дхар. – Если быстро не выбросишь игрушку, она в твоих руках рванет.

Ордерион услышал противный писк, исходящий из оружия, и метнул его в одного из воинов. Раздался взрыв такой силы, что выбило кусок стены башни, а вместе с ним разорвало и двух воинов. Щиты принца и короля рассыпались, а их самих отбросило на дощатый пол и протащило по нему несколько саженей.

– Держите оборону! – кричал им сверху Дхар.

– Так ты устройство нашел? – спросил Луар, лежа на полу.

– Да, оно в небе на высоте километра отсюда.

– Значит, доказательства собраны? – не отставал с расспросами Луар.

– Нужно отправить сообщение с данными в мой мир и отменить операцию по зачистке! – рявкнул Дхар. – Так что отрывай зад от пола и держи оборону, как твой сын!

Гости все приходили и приходили. Ордерион метнул еще один пищащий плазмотрон. Взрывом их с отцом снова отбросило назад, и при этом пол заходил ходуном.

– Завязывай их взрывать! – командовал Дхар. – Иначе полетим вниз вместе с этой башней! Я-то выживу, а вы – вряд ли.

– Я могу их сжечь, но здесь мало пространства и вы точно сгорите! – рявкнул Ордерион, вставая на ноги и создавая пульсары.

– Жечь не надо, – отец подполз к нему и, держась за стену, встал.

Дхар спрятал окно и дощечку, сунул шарик в карман и спрыгнул с балки.

– А почему у тебя нет плазмотрона? – поинтересовался Луар, тяжело дыша.

– Мои ладони – это два плазмотрона, – ответил Дхар и выпустил очередь синих пульсаров по вновь пришедшим гостям. – Спускаемся вниз и возвращаемся к нашим.

Рубин

Первым ушел в портал Саж. Гронидел долго объяснял ему, как сжать пальцы на рукояти клинка-юни, чтобы активировать юни взрыва. Хорн понял все быстрее Сажа и ушел в портал вторым. Тихий Шепот откланялся третьим. Гронидел буркнул под нос нечто бранное и махнул рукой на прощание, прыгнув в четвертое по счету окно, что создала Теми. После его ухода, ошони повернулась к остальным и произнесла бесцветно:

– Вместо Гронидела следовало отправить тебя, – она указала на Галлахера.

– Мне сбегать за ним и вернуть назад? – разозлился он.

– Нет, – Теми покачала головой. – Гронидел бы на подобное не согласился. Потому никто и не предложил такую замену.

– Прекрасное прощание, – подтожил Галлахер.

– В его голове остались все знания предков, – Теми не сводила глаз со старшего принца. – Он скопировал их на свою «искру», пока я показывала Дхару другую комнату в подземелье. Погибнет Гронидел – наше наследие канет в лету вместе с ним.

– Тогда ему лучше остаться в живых, – прорычал Галлахер и отвернулся.

Теми создала портал и, кивнув принцессам, выскочила в образовавшееся окно. Портал свернулся, а камни-юни упали на землю.

– Вот и все, – подытожила Рубин. – Нам остается только ждать.

Галлахер сложил камни в подсумок и закрепил на поясе. Затем вскинул голову к небу.

– Эта ночь когда-нибудь закончится? – устало произнес в тишине.

Хейди подошла к нему и обняла:

– Самое темное время всегда перед рассветом.

Так они и стояли, обнявшись. Рубин присела на землю и уставилась на карту, нарисованную Грониделом. Долго смотрела на нее, а потом затерла ногой.

Где-то вдалеке с деревьев сорвались птицы и взмыли вверх. Галлахер мгновенно отстранился от Хейди и достал из ножен меч. Он прижал указательный палец к губам, призывая принцесс к молчанию.

Рубин встала, оглядываясь по сторонам. Ни шороха, ни звука – густая тишина в ночном лесу. Галлахер занял боевую стойку, удерживая меч двумя руками.

Ветерок коснулся лица Рубин и едва заметно колыхнул ее волосы.

– Бросьте меч на землю и поднимите руки, – раздался металлический голос рядом с ней.

Из ниоткуда возникли трое литых существ, и каждое направляло черную палку с огоньками в головы принцесс и Галлахера.

– Живее, – поторопил воин, что угрожал Хейди.

Галлахер бросил меч и поднял руки.

Глава 16

Рубин

Их усадили в какую-то странную парящую над землей лодку и повезли в сторону храма богини любви. Галлахер то и дело косился на существо, что управляло повозкой, удерживая в руках маленький черный штурвал, какие бывали на кораблях.

Существа-воины молчали, а Галлахер то и дело следил взглядом за подсумком с камнями, что повесил на себя один из «гостей».

Лодка выплыла на мощеную широкую дорогу и продолжила путь вверх. Они въехали в плотный туман и спустя несколько мгновений мимо стали проноситься огни. Света становилось все больше, пока Рубин не рассмотрела в тумане такие же лодки, мчащиеся над их головами.

Существо-воин больно толкнуло ее в плечо, и Рубин тут же опустила голову.

Их привезла к главному входу в храм богини и открыли дверь своей лодки-повозки, приказав следовать за существами без лиц. «Яйцеголовые» создания повели их в храм. Рубин заметила бегающих вокруг воинов, которые что-то выносили в ящиках. Мелькнула золотая статуэтка богини Арим в куче сваленных в поклаже вещей, и Рубин поняла, что существа попросту обворовывали храм. Маны им было мало. Желали унести с собой все.

Стены храма оказались выложенными из обычных серых камней и подсвечивались яркими лампами. Внутри здания было гораздо светлее из-за белой штукатурки и блеска золотых барельефов, которые выламывали и складывали в ящики воины-существа.

Галлахера, Хейди и Рубин завели в огромный зал с высоким потолком, где по периметру были установлены горизонтальные мраморные плиты. На тех плитах лежали голые мужчины и женщины, из тел которых на пол лилась кровь.

В центре зала возвышалась статуя обнаженной богини Арим. Белая мраморная копия раскинула руки по сторонам и смотрела на потолок, украшенный фресками о мире небесного царства Дуона.

Пленников остановили перед статуей.

– Они здесь недавно, – прошептал Галлахер, замерев между Хейди и Рубин. – Кровь с тел еще льется.

Он попытался выйти чуть вперед, но один из безлицых воинов вскинул руку и толкнул Галлахера назад.

– Так-так-так, – раздался тошнотворный голос Арим.

Богиня вышла к ним в белом шелковом наряде, больше напоминавшем ночную рубаху для супружеских утех, и остановилась рядом с воинами. Следом за своей повелительницей семенила Азагриэль. Той, по всей видимости, сменить платье простолюдинки на что-нибудь более распущенное и дорогое не позволили.

Арим окинула взглядом воинов, и те разошлись по сторонам, окружая троицу пленников.

– Ты смотри! – хмыкнул Галлахер, глядя на «мачеху». – Наряды меняешь, как перчатки!

– Могу себе позволить, – томно произнесла она и тут же спросила: – Как вы выбрались из Небесного замка?

– Юни перемещения, – бровью не поведя, ответил Галлахер.

– О юни порталов я наслышана, – усмехнулась Арим. – Так кто вас вытащил оттуда?

– Странно, что Дуон не рассказал тебе, как мы спаслись, – хмыкнул Галлахер. – Опытные воины, когда желают что-то разрушить, всегда проверяют, удалось ли им это. Не думаю, что Дуон настолько туп, чтобы не проверить, разлетелся ли Небесный замок вместе с нами, или все же устоял на месте?

Арим пристально смотрела на Галлахера.

– Но «папа» тебе не сказал, – продолжал монолог принц. – А отправил сюда, руководить сбором золота. Странно, правда?

Арим продолжала молчать.

– Так может, ты приманка, а Арим? – подначивал Галлахер. – Например, для диверсанта, с которым Дуон лично встречаться не желает? И пока он где-то в другом месте творит свои дела, ты сидишь здесь и ожидаешь, когда явятся гости и снесут тебе голову?

Арим захлопала пышными ресницами, а потом засмеялась.

– Приведите пленницу! – приказала она своим воинам.

Те даже не шелохнулись, а спустя несколько мгновений Рубин услыхала собственный голос и ругань.

– Ди, – прошептала она, понимая, что Одинелла попалась.

Двое безлицых вели Ди, руки которой были оплетены горящими ярким синим цветом веревками, а над головой парил полыхающий алым нимб.

– Привет, сучка, – весело произнесла Одинелла и остановилась рядом с Рубин. – Это я не тебе, – тут же заверила она, склонив голову к принцессе.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Рубин.

– Да так, мимо проходила, – пожала плечами Ди.

–  Уходи в свой мир, – прошептала Рубин.

– Не могу, – Ди закатила глаза к нимбу. – Эта штука не позволяет.

– Наговорились? – Арим подошла ближе к Ди и сменила облик на металлическое тело – точную копию обнаженной богини, возвышающуюся в мраморе позади своей спины.

– Тебя, мразь, я бы в любой ипостаси узнала, – прошипела ей в лицо Ди. – Сучьи повадки маскарадом не спрятать.

– Мужику твоему по вкусу были и мои повадки, и мое тело, – Арим провела пальцем по металлической груди под белым нарядом.

– Да, до встречи со мной гнильцу он в тебе не разглядел, – расплылась в улыбке Ди. – Как же хорошо, что я открыла ему на все глаза.

Арим схватила Ди за лицо и зашипела:

– Он был не просто заданием. И ты об этом знаешь.

– Нет, Арим. Он был просто заданием от корпорации «Дуон», которое ты провалила по моей вине. Не я сослала тебя в дальние миры отрабатывать наказание за провал. Да и не в рабстве ты была. В любой момент могла уволиться.

– Не поквиталась тогда, так сделаю это сейчас, – осклабилась Арим и оцарапала лицо Ди ногтями.

По коже Одинеллы тут же прошла волна марева, и оно вновь восстановило прежний облик.

– Обещаю, что умирать ты будешь медленно. И обязательно на моих глазах, – томно произнесла Арим и отошла назад. – Но сначала придется дождаться появления Дхара. Он ведь придет за тобой? – Арим вскинула бровь.

– Конечно, нет, – заверила Ди.

– Конечно, да, – парировала Арим. – Ведь первое, что ты могла сделать, узнав, что корпорация пришла сюда, это пожаловаться мужу, – плаксивым тоном заявила богиня. – Но просто ждать, когда он явится тебя спасать, невесело, тебе так не кажется? – Арим подошла к Хейди и остановилась напротив нее. – Что ж ты такая живучая? – спросила она.

– Отвали от нее, тварь! – прорычал Галлахер.

– Ой, как грубо, – Арим прижала ладонь к губам. – Давай-ка мы тебя проучим. А заодно и скрасим эту скучную ночь.

– Уймись, Арим, – скривилась Ди.

Богиня отступила на несколько шагов и задумчиво потерла подбородок.

– Вы трое, – она указала на Ди, Рубин и Хейди, – на колени!

Никто не шелохнулся. Тогда подошли безлицые воины и прижали ладони к их плечам.

– На колени, иначе вам руки переломают, – предупредила Арим.

Ди покорно опустилась на колени, следом за ней Рубин и Хейди.

– Так мне нравится больше, – Арим сложила руки на груди. – Азагриэль?

– Да, моя богиня, – служанка склонила голову.

– Прикажи Галлахеру связать Рубин и Хейди.

– Зачем? – вмешалась Ди. – Твои марионетки в состоянии сделать это сами.

– Ради моего удовольствия, – Арим погладила Азагриэль по волосам.

– Ты больная на голову садистка! – выпалила Ди.

– А ты сердобольная защитница сирых и убогих, – ответила Арим. – Азагриэль, отдай приказ Галлахеру.

Служанка пристально взглянула на принца и произнесла:

– Свяжи Рубин и Хейди.

Марево маны опутало Галлахера, и он замер.

– Свяжи Рубин и Хейди, – повторила Азагриэль, глаза которой засветились красным, а метки силы мгновенно покрыли лицо.

Один из безлицых воинов подошел к Галлахеру и протянул скрученную, светящуюся синим веревку, точно такую же, какой были обмотаны руки Ди.

Галлахер взял ее и подошел к Рубин. Хотел связать ей запястья спереди, но Арим запротестовала:

– Прикажи обмотать ее шею, грудь и живот! Живо!

– Не устраивай шоу! – воскликнула Ди.

–  Заткнись, – Арим повела пальцами, и веревки на руках Ди стали стягиваться.

Ди закричала от боли и завалилась на пол.

– Остановись! – Рубин бросилась к Ди, но воин схватил ее за плечи и вернул на место.

Ди корчилась на полу, а Арим с наслаждением смотрела на ее муки.

– Прекрати, – хладнокровно произнесла Хейди. – Ты же желаешь на наши с Рубин страдания посмотреть. Так к чему время тянуть? Приступай.

Арим отвлеклась на Хейди, и отставила Ди в покое. Веревки ослабли, и Ди с облегчением стала чаще дышать.

– Обмотай Рубин шею, грудь и живот, – приказала Азагриэль, пуская на Галлахеру волну марева.

– И руки, – добавила Арим.

– И руки, – повторила за богиней служанка.

Галлахер присел за спиной Рубин и стал покорно накидывать на нее веревку, прижав ее руки к туловищу.

– Плотнее! – повысила тон Азагриэль, чем заслужила от Арим одобрительный кивок.

– Теперь жену свою свяжи так же! – служанка начала самодовольно улыбаться.

Воин протянул Галлахеру другую синюю веревку, и тот покорно продолжил выполнять приказ. Проверив на прочность узел за спиной Хейди, Галлахер встал, пустым взглядом глядя на Азагриэль.

Раздался глухой хлопок. Арим недовольно покосилась в ту сторону и хмыкнула.

– Все же не слишком плотно он их связал, – с особым наслаждением произнесла она и движением пальцев стянула плетения на телах Рубин и Хейди.

Раздался новый хлопок. Арим самодовольно оскалилась и вскинула подбородок.

– Надеюсь, это твой муж к нам пожаловал, – засмеялась она. – Азагриэль, готовься. Придется лишить Дхара воспоминаний о сегодняшнем дне и взять его под контроль.

– Ворожея на Дхара не подействует! – прохрипела Ди.

– Открою тебе маленький секрет, который сама недавно узнала, – хмыкнула Арим. – Стоит убрать с наногибридной системы защитное поле – и ворожея так же легко будет манипулировать нашим разумом, как влиять на него, – Арим указала на застывшего Галлахера, равнодушно глядящего в пол.

– Дхар не снимет с себя защиту! – просипела Ди. – Ни за что!

– О, моя дорогая, – Арим подошла к ней. – Боюсь, что ты недооцениваешь собственное влияние на мужа. Но не переживай: перед смертью я позволю тебе полюбоваться, с какой страстью он будет трахать меня у тебя на глазах!

– Дхар убьет тебя, как только поймет, что ты тут устроила! – Ди поднялась на колени.

– Он не успеет понять, – покачала головой Арим. – Мужчины слабы, в каком бы теле не находились. Дело в их разуме. Они пытаются защитить женщин, к которым испытывают эмоции. Луар сдался моим воинам в руки без сопротивления, когда одна из кукол, – Арим указала на безлицее существо, – пригрозила убить меня у него на глазах. Каково же было удивление Луара, когда он понял, что куклами управляю я? – Арим рассмеялась. – Дхар будет поглощен самыми яркими и волнующими чувствами по отношению ко мне. А ты для него превратишься в пустое место. Конечно, потом я убью твоего мужа, но потешиться перед финалом и поквитаться с вашей парочкой за былое – от такого грех отказываться!

– Азагриэль нужна тебе не только для этого, – Ди поморщилась. – Собралась с ее помощью и Дуона с дороги убрать?

– Зачем мне убирать сильного мужчину с дороги, – Арим прижала руки к груди, – когда я смогу им управлять на этом пути?

– Дуон не дурак. Он раскусит твое предательство, – вторила Ди.

– К тому моменту, как он все поймет, я буду далеко и при деньгах, – захохотала она.

– Азагриэль! – Ди повернулась к ней. – Опомнись! Арим использует тебя и убьет, когда ты станешь не нужна!

Служанка с отвращением посмотрела на Ди.

– Ты оклеветала мою богиню и увела у нее любимого! Лживая коварная тварь! – заверещала она.

Один из воинов подошел к Ди со спины и наотмашь ударил по голове. Богиня моментально потеряла сознание и рухнула лицом вперед.

– Ди! – хрипел голос Рубин.

Арим подошла к Азагриэль и обняла ее.

– Милое мое дитя! Никто из них не достоин ни твоих талантов, ни твоей красоты, ни твоего ума.

Азагриэль засветилась на глазах от стольких комплиментов.

– Прикажи Галлахеру, – задумчиво произнесла Арим, – порезать Хейди лоб и щеки.

Азагриэль испуганно покосилась на свою богиню.

– Приказывай! – рявкнула богиня.

– Порежь Хейди лоб и щеки, – повторила Азагриэль.

– Плазменный нож сюда! – с воодушевлением воскликнула Арим. – Пусть превратит лицо этой суки в лоскуты на моих глазах!

Рубин все поняла. Арим оказалась настоящим чудовищем, получающим удовольствие от чужих страданий. Блеск предвкушения, что появился в глазах богини, показался Рубин страшнее монстров, что давили своими лапами невинных людей.

– Ты ужасна, – прохрипела Рубин, стоя перед Арим на коленях.

– Мы все ужасны, – ответила богиня. – Каждый по-своему.

Воин вложил в руку Галлахера рукоять и нажал на ее снование. Появилось синее свечение, напоминавшее тонкое лезвие ножа.

– Галлахер, очнись, – прошептала Хейди, из глаз которой полились слезы. – Заклинаю тебя, очнись…

– Приступай, – отчеканила Азагриэль уже не столь уверенным голосом, как прежде.

Волна марева прошла через тело Галлахера, и он склонился к лицу жены.

– Галлахер, прошу тебя, опомнись, – словно молитву богам, начала повторять Рубин. – Это Хейди. Твоя жена. Прошу тебя, остановись.

– Зальтийский узел, – внезапно произнес Галлахер в лицо Хейди, а затем резко развернулся и метнул нож в Арим.

Рукоять торчала из стальной груди богини, а голубое лезвие светилось где-то внутри. Арим застыла на мгновение, переводя полный непонимания взгляд на Галлахера.

– Ворожба на меня не действует, – произнес он. – А твое оружие сработало против тебя.

Арим рухнула на пол там же, где и стояла. Металлическое тело богини начало рассыпаться на отдельные черные частицы и пылью рассеиваться в воздухе. Безлицые воины, что находились вокруг, попадали все, как один.

Хейди странно задергала привязанными к телу руками, будто пыталась сильнее затянуть узел на спине, как тот вдруг сам развязался. Она высвободила руки и потянулась к черной палке, висевшей на поясе упавшего безлицего воина.

Где-то за спинами послышались хлопки и удары. Азагриэль завизжала, бросаясь в сторону. Галлахер рванул за ней и схватил за волосы.

– За мою жену, сука, – прошипел на ухо и свернул служанке шею.

– Ложись! – услышали все металлический рев Дхара.

Ордерион

Дхар перемещался очень быстро. Ордерион и Луар лишь удерживали перед собой щиты, спускаясь за ним по лестнице, пока бог тенью мелькал впереди и сражался с воинами и куклами. Когда оказались внизу, Дхар повернул не в сторону выхода на задний двор, а пошел по незнакомому коридору.

– Нам туда! – закричал ему Луар.

– Здесь слишком много воинов. Нужно проверить, нет ли здесь Дуона и Арим, – ответил Дхар, продолжая путь вглубь коридора.

На Ордериона и Луара напали сзади. Принц успел обернуться и метнуть в нападавших пульсары, но оружие существ пробило марево щитов. Луар прыгнул на Ордериона, и оба упали на пол.

Принц выставил новый щит.

– Ложись! – во все горло закричал в стороне Дхар.

Раздался взрыв.

Рубин

Хейди успела повалить Рубин на пол. Световая вспышка ослепила ее, и для Рубин все погрузилось во мрак. Пол затрясся, грохот вокруг становился громче.

– Дергай руками – узел развяжется! – кричала где-то совсем рядом Хейди.

Рубин и дергала, и извивалась, но высвободиться у нее не получалось. Зрение постепенно возвращалось, но картинка перед глазами плыла и покрывалась смазанными пятнами.

Над головой летали синие и красные пульсары. Какая-то черная тень мелькала то там, то здесь. Хейди пыталась развязать узел за спиной Рубин, ругая Галлахера за слишком сложное и неудачное плетение.

– Я забыл, как правильно его завязывать, – оправдывался Галлахер, лежа на полу в стороне. – Он же тебе не особо нравился…

Принц смотрел куда-то в потолок, и его голос казался слишком сдавленным.

– Галлахер? – позвала Хейди, которой все же удалось развязать светящуюся веревку и освободить Рубин. – Что с тобой?

– Все… хорошо… – не сразу ответил он. – Ты… не двигайся…

– Галлахер! – проревела Хейди и поползла к нему, пригибая голову от рвущих воздух пульсаров.

Рубин поползла следом за ней.

Старший принц лежал, распластавшись на спине, а по сторонам от него растекалась кровь.

– Не-е-ет, – прошептала Хейди, пытаясь повернуть мужа на бок, чтобы рассмотреть, что случилось с его спиной.

– Не трогай… – попросил он. – Все хорошо…

Рубин все же помогла Хейди повернуть принца. На его спине не осталось живого места: одежда и кожа запеклись в корку, из трещин которой текла кровь.

– Не-е-ет, – Хейди приподнялась и ей в голову едва не врезался один из пульсаров.

– Лежи и не двигайся! – проревел Галлахер.

Он закашлялся и повернулся на спину. Черты лица принца заострились, а губы посинели. Лицо покрылось крупными каплями пота, который Хейди стирала пальцами.

– Милый, ты же не оставишь меня одну, правда? – шептала Хейди. – Куда я без тебя? Без тебя я не хочу…

– Ты сможешь… Я знаю, что сможешь… Спрячьтесь с Рубин… Потом разыщите Ордериона…

– Я тебя не оставлю, – Хейди прижалась губами к его щеке. – Ты уйдешь отсюда вместе со мной.

Принц молчал, глядя пустыми глазами в потолок.

– Галлахер? – Хейди затрясла его за плечи.

Голова принца безвольно отклонилась в сторону. Он умер с открытыми глазами, в которые продолжала заглядывать Хейди, все еще не осознавая, что мужа больше нет.

– Ползи к Ди, – прошептала Рубин. – Возможно, она пришла в себя и сможет его спасти.

– Ди? – Хейди тут же отыскала ее глазами и поползла к богине. – Ди, ты меня слышишь?

Рубин приподнимаясь над полом и положила ладонь на грудь Галлахера.

Дар. Благословение и проклятие. К чему вечная жизнь, если плата за нее – лицезрение гибели близких людей? Не изощренная ли пытка – созерцать чужое горе и бояться помочь, потому что цена слишком высока? Рубин не вернула отца. Теперь умер Галлахер. Будь на его месте Ордерион – Рубин бы сошла с ума. Хейди никогда не попросит рискнуть жизнью и вернуть ей мужа. А ведь они подруги, и Галлахер только что спас их обоих от Арим и Азагриэль. Хейди не скажет Рубин ни слова… но Рубин не нужно ничего говорить. Дар – это то, что дано свыше. И расплата за его использование больше не пугала. Три недели или один день: важен не срок, а то, как она его проживет.

Рубин ощутила тепло под ладонью. Потоки маны вливались из окружающего пространства в нее. Крики существ в стороне, скрежет молний и пульсаров под потолком, сквозняк, дующий в спину, липкая  кровь Галлахера, пропитывающая ее наряд, приторный запах гари и железа, раздражавший нос – все смешалось в одном неповторимом моменте, в котором застыла Рубин.

Вспышка света – поток маны устремился в грудь Галлахера. У Рубин закружилась голова и она опустила ее на плечо мертвого принца. Еще одна вспышка – в теле Галлахера что-то хрустнуло, грудь под ладонью начала вздыматься. Новая вспышка – у Рубин закололо сердце. Остро, часто, пронизывая будто иглой насквозь. Принцесса зажмурилась, теряя силы. Рука плетью сползла на пол, а взгляд застрял на окне под потолком, за которым по-прежнему было темно.

Боль в груди отступила, и стало очень легко. Пожалуй, Рубин слишком устала ждать рассвета…

Веки принцессы закрылись сами собой.

Мрак.

Ордерион

Дым перед глазами рассеялся. Тело отца распласталось перед ним, испещренное взрывами пульсаров, которые предназначались Ордериону.

Тринадцать лет назад король Инайи нарушил закон и отправился в чужой мир за лекарством, чтобы спасти Ордериону жизнь. А теперь погиб, снова защищая его. Неужели кроме чудовища, притаившегося в глубинах разума, в Луаре существовал еще и любящий родитель? Безусловно, любящий своей какой-то изощренной и странной любовью, но все же…

Ордерион протянул руку и закрыл отцу веки. Эпоха правления короля Луара закончилась в храме богини Арим, где поклонялись женщине, что предала весь их мир. Ордерион поразился спокойствию, с которым отодвинул тело отца от себя и встал. Следовало предать родителя земле. Сегодня или завтра, если завтра вообще наступит.