Текст книги "Рубин II (СИ)"

Автор книги: Даниэль Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Как? – тихо спросила Рубин, обнимая его за плечи и прижимаясь лбом к белой ткани накидки на груди.

– Я создам портал и вытащу отсюда всех, кого смогу.

– Ты понимаешь, что происходит? – шептала Рубин. – Что это за оружие?

– Я никогда такого не видел. Но Ди создавала синие пульсары, похожие на эти большие шары. Возможно, это оружие из ее мира.

– Она напали на нас?

– На столицу Турема – точно, – озвучил Ордерион. – Про весь Великий континент не скажу.

– И куда нам бежать?

– Туда, где могут быть ответы, – загадочно произнес Ордерион, и Рубин зажмурилась.

– Мои сестры. Надо их найти.

– Гронидел их приведет.

Ордерион остановился.

– Милая, ты сможешь сама идти? – ласково спросил он.

– Да, – Рубин открыла глаза и осмотрелась.

Слева был виден первый этаж замка, а справа – завалы камней. Ордерион поставил ее на пол и прижал ладони к лицу.

– Соберись, я прошу тебя. Надо выжить. Сейчас это главное. Сделай все, чтобы выжить.

– Я поняла, – по щекам Рубин вновь потекли слезы.

– Идем, – Ордерион взял ее за руку и повел в сторону, где не было завалов.

Ордерион

Вход в подвал все еще устоял. Они спустились вниз и увидели человек двадцать незнакомых лиц. Слуги и воины в перепачканных одеждах расступались, пропуская Ордериона и Рубин вперед. Двери лаборатории оказались распахнутыми настежь.

Первыми на глаза попались Галлахер и Хейди. Рядом с ними стоял Хорн. Дарроу сидел на полу, привалившись спиной к стене. Рядом с ним находились Теми и Саж. Туремец в мантии перебирал свитки на столе короля, явно пытаясь там отыскать какую-нибудь информацию о том, как им выбраться.

– Где Гронидел? – спросил Ордерион.

– Его и принцесс еще нет, – сипло ответил Дарроу.

Рубин подлетела к отцу и стерла пот с его лба.

– Папа. Что с тобой?

Ордерион с опаской взглянул на нее и перевел полный ужаса взгляд на Галлахера.

Брат все понял без слов. Он переместился ближе к Рубин, готовясь в любой момент оттащить ее от Дарроу, что бы ни случилось.

– Теми, – Ордерион подошел к ней. – Я создам портал. Попробую доставить нас прямо в Небесный замок.

– Ты с ума сошел? – ужаснулась Теми. – Сейчас? Да нас там убьют!

– Теми, вокруг Звездного города тьма. От самого города почти ничего не осталось. Это не наше оружие. Мы ему бой не дадим. Но мы можем либо договориться с Верховным сейчас, либо дать ему бой. И я не уверен, что разрушение не охватило весь Великий континент. Верховный не будет готов к тому, что мы появимся посреди Небесного замка. Юные ученики и волхвы не станут с нами сражаться. А гонцов смерти, что могут быть там, мы все еще способны перебить, – он обернулся к туремцу.

– Орде дело говорит, – громко простонал Дарроу. – Соберись, Теми. Впереди долгая ночь.

– Саж, отдай мне книгу, – попросил принц.

Саж вернул копию трактата.

–  Будет много света и молнии, – предупредил Ордерион. – Их не бойтесь. Когда скажу бежать, вы пойдете в воронку в сторону места, которое перед вами откроется. Окажетесь там мгновенно. Галлахер, ты знаешь, что делать, – Ордерион направился в комнату, где на полу лежали камни.

От нового удара полок затрясся, и толстые балки перекрытий треснули.

– Гронидел, где ты, Дхар тебя побери, – прошипел Ордерион и открыл книгу на нужной странице.

Рубин

– Слушай меня, дочка, – отец схватился за ее руку. – Турем – это не его замок и столица. Это люди, которые живут на земле наших предков. Люди – главная ценность. Потом все остальное.

– Папа, – Рубин полными слез глазами смотрела на его бледное лицо с заострившимися чертами. – Не надо… Прошу тебя.

Послышался треск молний, и Рубин обернулась. Ордерион стоял напротив какой-то переливающейся сферы, внутри которой находились камни, а сбоку от него образовывалась воронка.

В помещение влетели Гронидел и Тихий Шепот. Они вели за руки Сапфир и Изумруд в порванных и запыленных платьях.

Увидев Дарроу и Рубин, сестры бросились к ним.

– Бегите! – закричал Ордерион.

– Что он творит? – Гронидел указал на Ордериона. – Почему там церемониальный зал Небесного замка?

– Потому что мы все идем туда, – прокричала Теми, выскакивая в коридор и зазывая людей бежать в портал.

Новые удары над головой отдались стоном балок перекрытий. Дерево растрескивалось на глазах.

– Быстрее! – подгонял Ордерион.

Напуганные люди отказывались следовать за гонцами смерти. Первыми в портал вошел туремец в мантии. Кто-то из воинов решился побежать за ним. Потом двинулись и слуги.

Хорн и Саж хотели подхватить короля, но тот резко вскрикнул от боли и простонал:

– Нет…

– Папа! – взмолилась Рубин.

– Король должен покидать атакованный замок последним, дочка. Гронидел, Армонд, уводите Сапфир и Изумруд.

Зеркало и Шепот подхватили принцесс за плечи и повели в портал. Сапфир начала вырываться, не желая оставлять отца, и Грониделу пришлось буквально оттаскивать ее по полу.

Следом рванули Теми и еще несколько воинов.

Очередной удар заставил оставшихся в коридоре людей отбросить страх и поспешить за остальными.

– Галлахер! – рявкнул Ордерион, и брат подхватил Рубин за талию.

– Как король Турема нарекаю тебя, старшая дочь моя, наследницей трона, – на выдохе прошептал отец и замер.

Его лицо застыло, а взгляд мгновенно остекленел.

– Нет! – закричала Рубин, пытаясь вернуться к отцу, чтобы помочь ему. – Не-е-ет! – вопила она, протягивая руки, пока Галлахер тащил ее к порталу.

Саж отрицательно покачал головой и закрыл веки Дарроу. Хейди ушла в портал, за ней двигался Галлахер, что по-прежнему тащил Рубин.

– Я его оживлю! Дар! Работай! Папа! Я тебе помогу! – заходясь в рыданиях, выкрикивала Рубин.

Саж и Хорн побежали в портал. В этот момент потолок рухнул, отрезая от взгляда Рубин фигуру отца. Клубы пыли ворвались в воронку и застлали глаза. Она замерла на мгновение.

– Ордерион? – позвала неуверенно, – больше не видя его очертаний перед собой. – Ордерион!!! – завопила Рубин, оказавшись на гладком белом полу в каком-то зале.

Портал исчез, оставив после себя только пыль, клубящуюся в воздухе, освещенном пульсарами.

Все замерли, глядя на то место, где только что было окно в Звездный  замок.

– Не-е-ет, – прошептал Галлахер, бросаясь вперед и пытаясь на месте исчезнувшего прохода найти Ордериона. – Не-е-ет!

– Боги, – Хейди рухнула на колени.

– Ордерион… – простонала Рубин, безвольной куклой сидя на полу.

– Весьма трагично, конечно, – неизвестный мужской голос разнесся эхом по помещению.

Все медленно обернулись. В белоснежном зале с высокими потолками и арочными сводами на постаменте, сродни тому, на которых в замках устанавливали троны, появился высокий и широкоплечий незнакомец.

За его спиной возвышались огромные мраморные статуи богов в мантиях повелителей силы. Боги раскинули руки, чтобы предложить свои дары, но при этом глядели на смертных детей с надменностью. Великий Верховный бог Дуóн – в центре. По правую руку от него дочь Ари́м, по левую – воитель Дхар. Были здесь и Элрóн – бог знаний, и Жéя – богиня плодородия, и Рóхан – покровитель ремесел, и Зицéмий – повелитель стихий, и даже Тернали́н – богиня здоровья. Не хватало только Одинéллы, о которой все как будто вновь позабыли.

Статуи располагались полукольцом вокруг алтаря, заставленного свечами и окруженного вазонами с живыми цветами. А впереди застыл мужчина в мантии повелителя силы маны. На вид ему казалось не больше сорока лет. Черные волосы, заплетенные в косу, поблескивали в свете пульсаров, хороводом кружащихся над алтарем. Широкие брови грозно сошлись над переносицей. Крылья узкого носа раздувались при каждом вдохе, а полные губы кривились в ехидной ухмылке.

– Янтарный Сокол, – прошипела Теми, стоя сбоку от Рубин.

Ошони развела руки, формируя перед собой шар из маны, что обрела форму воды. Тихий Шепот выпрямился в полный рост, устанавливая перед собой полупрозрачный щит. Гронидел водил пальцами по воздуху, рисуя завитки из маны под потолком.

– Боевые юни тебе ничем не помогут, – Янтарный Сокол сошел с постамента и осмотрел помещение. – Вваливаться в чужую обитель без приглашения – плохая примета для незваных гостей.

Слуги и воины, что разбрелись по сторонам, стали прятаться за колонами, окружавшими периметр помещения.

– Бегите отсюда! – бросил Гронидел через плечо. – Все бегите отсюда!

– Он прав, – засмеялся Верховный повелитель силы и вскинул ладонь.

Из нее влетели тонкие синие стрелы. Они моментально множились, следуя одна за другой.

–  Не-е-ет! – прокричала Теми и метнула в них шар с водой.

Он превратился в волну, что налетела на стелы и сломала их, разбиваясь о стены и тут же растворяясь. Но обломки оружия Верховного вновь начали соединяться и полетели дальше.

Туремец, что прыгал в портал первым, метнул в них пульсары. Те взорвались светом, но стрелы вновь собрали себя и продолжили путь.

– Остановись, – кожа Тихого Шепота покрылась отметками силы, но Верховный от приказа ворожея лишь небрежно отмахнулся.

Первая стрела попала в воина и испепелила его на глазах остальных, вызвав вой и панику среди других людей. Они бросились, кто куда, а стрелы нагоняли их, и тела вспыхивали, обращаясь в пепел.

– Сделайте что-нибудь! – Галлахер развернулся к Теми.

Она смотрела на Верховного повелителя и молчала.

– Силы у повелителей маны не бесконечны, – пояснил Верховный под вопли обезумевших от ужаса людей. – Истратят их сейчас – умрут раньше. Оставят на потом – погибнут позже.

– Эти люди тебе ничего не сделали, – прохрипел Гронидел. – Отпусти их!

– Небесный замок закрыт для посещений, – пожал плечами Янтарный Сокол.

– Тварь, – презрительно бросил Галлахер, вытягивая из ножен меч.

Саж и Хорн сделали то же самое и встали по сторонам от него. Стрелы полетели в них. Хейди закричала, бросаясь под ноги мужу. Сапфир и Изумруд ползли по полу к колонам. Гронидел выставил щит за спинами принца и воинов. Стрелы, угодив в него, растаяли.

– Хейди, бери Рубин и уходите отсюда, – произнес Галлахер, опуская глаза на жену.

–  Нет, – покачала головой она, цепляясь за его ногу.

– Да, – рявкнул он. – Немедля!

Хейди отпустила мужа и покорно поползла к Рубин.

– Никто никуда не уйдет, – предупредил Янтарный Сокол.

Крики вокруг стихли. Белый зал окрасился черными опаленными пятачками, от которых по воздуху разлетался пепел.

– Ты тянешь время, – заявил Тихий Шепот. – Ожидаешь, когда на помощь сбегутся верные прихлебатели?

– Если все понимаешь, отчего первым не нападешь? – хмыкнул Верховный.

Большие деревянные двери в помещение распахнулись. В них вошли… существа. Похожие на людей, только не люди. У них были лица, но кожу существ словно облили металлом, отполированным до блеска. Руки, торсы и ноги оплетали пояса со странными штуковинами: черными, словно сделанными из угля, палками, шариками и коробками, по которым бегали голубые и красные огоньки. Существ Рубин насчитала шестнадцать, и они завели не менее тридцати детей и подростков в мантиях повелителей силы. Рубин поняла, что это – ученики ордена, которые жили в Небесном замке. И согнали их сюда насильно. Но с какой целью?

– Где остальные? – спросил Верховный у существ.

– Убиты, – искусственным голосом, словно скрежет металла по металлу, ответило одно из них.

Поражало, что дети не плакали. Они покорно следовали за существами и заняли места на полу, когда те приказали сесть в центре зала рядом с остальными.

Существа собрались вокруг и замерли в одинаковой позе: ноги расставлены, руки сведены впереди.

Верховный приблизился к щиту, что возвел перед собой Тихий Шепот, и коснулся его пальцем.

Кожа загорелась и почернела. Верховный потряс рукой, будто обжегся. Его палец засветился синим цветом и тут же восстановил прежний внешний вид.

– Это невозможно, – покачал головой Шепот.

– Для смертных – нет, – Верховный отошел от щита и вольготно уселся на постамент. – А для богов возможно.

– Ты сошел с ума, – покачала головой Теми, формируя новую сферу из воды перед собой.

Рубин опустила глаза на свои почерневшие руки. Белая метка юни связи все еще находилась на запястье. Рубин коснулась ее пальцами и с нежностью погладила, поднимая полный ярости взгляд на нечто, что выдавало себя за Верховного повелителя силы маны.

– Ты – не Янтарный Сокол, – громко произнесла она, медленно вставая с пола. – И не повелитель силы маны. И тем более ты не бог.

Верховный удивленно вскинул брови.

– Полагаешь? – засмеялся он.

– Ты – существо, что пришло к нам из другого мира. И ты смертен, так же, как и все мы.

– Для твоего мира я живу так долго, что являюсь бессмертным, – он устало подпер голову рукой. – Относительно моего существования, срок твоей жизни – это даже не мгновение, а доля миллисекунды, которую человеческое сознание неспособно уловить. Мое имя Дуон, и я сотворил все сущее, что тебя окружает.

– Не порочь священное имя Дуона своим поганым ртом! – воскликнул Галлахер.

– А не то что? – искусственным металлическим голосом произнес Верховный. – Убьешь меня?

От этого лязга и скрежета все невольно поморщились.

А ведь Ди говорила, что существа из ее мира – боги для них. Неужели то была не аналогия, а самая, что ни на есть правда? Дуон или нет, существо скопировало Верховного повелителя силы не просто так. Скорее всего, оригинал уже мертв. Следовательно, у существа был план, и все они принимали в нем какое-то участие.

Глава 12

Рубин

– В твоем мире тебя зовут Дуон? – спросила Рубин, стараясь не выдать охвативший ее ужас.

– Так же меня зовут и в вашем мире, – прежним человеческим голосом ответил Дуон и указал на статую Верховного бога за спиной. – Моя точная копия, созданная с оригинального тела, кстати.

– А у тебя есть копии тел? – предположила Рубин.

– В моем мире тело воспринимается как одежда. Вы же меняете наряды? – он пожал плечами. – Мы меняем их вместе с телами. Значение имеет только разум, который и определяет наше «я».

– Но у вас есть оригинальные тела. Это те, с которыми вы родились?

– В которых нас родили, – ответил Дуон.

– И вы создали наш мир, – подытожила Рубин.

– Верно.

– Но зачем вы его создали? С какой целью?

– Вы были одним из экспериментальных проектов по изучению форм материи. Когда наши научные исследования прекратились, надобность в вас отпала, и вы стали развиваться самостоятельно.

– То есть обрели свободу? – не поняла Рубин.

– Иллюзию свободы, – уточнил Дуон. – Ваш мир создан корпорацией «Дуон» и права на его использование принадлежат ей. А эту корпорацию возглавляю я.

– «Корпорация», – повторила Рубин. – Что это такое?

Дуон задумчиво потер подбородок и ответил:

– Королевство. Это королевство, и я его правитель.

По лукавой ухмылке на лице существа, Рубин поняла, что, либо Дуона забавляют ее вопросы, либо он продолжает тянуть время с конкретной целью.

– Кто напал на Звездный замок Турема? – громко спросил Галлахер.

– Мои войска, – пожал плечами Дуон. – Они напали на все столицы Великого континента одновременно.

– И на Белый замок? – потрясенно произнес Галлахер.

– Безусловно, – пожал плечами Дуон.

– И зачем вы так поступили? – недоумевала Теми. – Если все и так вам принадлежит, почему напали на наши народы?

– Чтобы вернуть себе собственность.

– Почему вы выбрали облик Янтарного Сокола? – взял слово Гронидел. – Все же он староват и не слишком красив.

Дуон рассмеялся.

– Люблю хороший юмор, а ты, похоже, шутить умеешь.

–  То есть не за красивые глаза вы Янтарного Сокола скопировали, – продолжал расспрашивать Гронидел.

Топот ног вновь всех отвлек. На этот раз существа приволокли в зал повелителей силы постарше. Тех было всего четверо, но идти сами они не могли. Их свалили, словно мусор, рядом с сидящими на полу детьми, и тут же ушли.

– А еще гонцами смерти себя называют, – с нескрываемым весельем прокомментировал Дуон. – Ну да ладно. Так о чем ты спросил? – он указал на Гронидела.

– О причинах, по которым вы в этом не слишком прекрасном образе перед нами предстали, – витиевато изъяснился Серебряное Зеркало.

– Хотелось, чтобы вы воспринимали меня как его, – расплылся в улыбке Дуон.

– И давно вы… – Тихий Шепот осекся.

– Убил вашего Верховного? – рассмеялся Дуон. – Ну, примерно с час назад.

Рубин поняла, что существо скопировало Верховного повелителя силы, скорее всего, для того, чтобы обрести его воспоминания. А это могло означать, что воспоминания Верховного играли очень важную роль в его плане.

– И что дальше? – развел руками Тихий Шепот. – Убьете всех?

– Тебя так точно, – ответил Дуон.

Рубин вспомнила слова Ди о том, что, если она не решит проблему с нарушением границ миров своевременно, явятся воины, которые уничтожат ее мир. Неужели, это они и есть?

– Почему разрушаются границы нашего мира? – будто прочитав мысли Рубин, озвучил Тихий Шепот.

– А куда девается мана из вашего мира? Этот вопрос вы себе не задавали? – повысил тон Дуон. – Или откуда у вас появилась белая пыль? Нет, не спрашивали себя? Или вы наивно полагали, что ваши волхвы  внезапно достигли таких высот развития науки, что научились из подручных материалов изготавливать чистейший продукт? Да вы все болезни травами лечите! Прижиганиями своими! Хорошо еще кровопусканием не занялись. Но это у вас впереди, насколько могу судить.

– Но белая пыль появилась лет десять назад, – поморщился Галлахер.

– Тринадцать, – уточнил Верховный. – История, конечно, интересная получилась. Когда мой шпион, внедрившийся в ваш мир, впервые доложил факты о том, что вообще здесь происходит, я удивился. Вот так создашь, вырастишь, потом на пару сотен лет отпустишь ситуацию, а твои детишки уже заигрались и едва на колени сотни миров не поставили.

– Тринадцать лет назад, – тихо повторил Галлахер, опустив глаза в пол.

– Сопоставляешь факты? – рассмеялся Дуон. – Ну, молодец, соображаешь в правильном направлении.

– Янтарный Сокол нарушил границы нашего мира тринадцать лет назад? – спросила Теми.

– Не он, – покачал головой Дуон. – Это сделал Луар. Теперь я понимаю, что он просто удачно угодил в руки к нашим конкурентам, которые оказались рады нажиться за чужой счет.

Судя по недовольному выражению лица, Дуон считал, что конкуренты украли что-то из его личного кармана.

– Когда Янтарный Сокол в ходе выброса маны одного из учеников получил смертельные ожоги, – продолжил говорить Дуон, – живых целителей рядом с ним не осталось. Желая спастись, Сокол предложил королю Луару сохранить жизнь младшему принцу Орде в обмен на маленькую услугу: открыть портал между мирами и достать лекарство, способное исцелить Сокола. Луар согласился. Используя знания, накопленные за века, и определенные возможности, Луар создал портал между нашими мирами и шагнул в неизведанное. При этом король додумался взять с собой дары, чтобы обменять их на лекарство для Сокола. И среди даров были ваши юни с заключенной в них маной. В моем мире мана существует так же, как и в вашем. Это особая форма материи, которую мы получили путем долгих опытов и испытаний. Та материя, которая является основой вашего мира. Только производить ее в нашем мире очень дорого, а ваш создает ее сам. Мы не нашли способа доставлять дешевую ману из вашего мира в наш, – пояснил Дуон. – Все наши носители разрушались. И мы закрыли эксперимент, посчитав его провалившимся. Оказалось, зря. Вы научились создавать юни, закачивая ману, куда угодно – хоть в тело, хоть в миску. И при попадании в наш мир, юни из вашего мира не разрушались, как те, которые пытались создать мы, а наоборот, сохраняли в себе эту дорогостоящую материю. Конечно, создав туннель в наш мир, Луар попал в настоящую страну чудес. И там его в наряде повелителя силы быстро заприметили, как пришлого издалека. К сожалению, не наша служба безопасности это сделала, а конкурентов. Они же и раскусили секрет юни, которые Луар желал обменять на спасение жизни Янтарного Сокола. Конкуренты снабдили Луара и лекарствами, и белой пылью, чтобы веселей домой было добираться, и предложили сотрудничество на хороших условиях. Прийти в мир, принадлежащий корпорации «Дуон» и выкачать всю ману из него под ноль, конкуренты не могли. Понимали, что «Дуон» им такой наглости не простит. А вот по-тихому торговать с ушлым королем и получать для своего рынка дорогостоящую материю, которая используется при создании технологий нашей комфортной жизни – это они организовали быстро. Так, собственно, белая пыль в вашем мире и появилась.

– Так все эти годы контрабандой отравы занимались Верховный и Луар? – Тихий Шепот в ужасе смотрел на существо.

– Один передавал пыль волхвам на целебные нужды, а другой зарабатывал на ее подпольном распространении, – засмеялось существо. – Все оставались довольны.

– Но на белой пыли они не остановились, – прошипела Теми, водя руками вокруг своего водяного шара.

– Нет, конечно, – покачал головой Дуон. – Основную плату за юни получали золотом. Были мелкие поставки лекарств для продления жизни и молодости, но эти средства они использовали сугубо в личных целях. Долгие годы их маленькое предприятие процветало. Образовалась целая сеть надежных партнеров, организующих поставки товаров туда-сюда, – Дуон поводил рукой перед носом. – И все это время мы, как идиоты, пытались открыть секрет резко возросших мощностей производства материи нашими конкурентами. Но, как я люблю повторять, в этой жизни за все нужно платить. Своей контрабандой Сокол и Луар нарушили законы круговорота маны в вашем мире. Раньше вы использовали юни только у себя, мана рассеивалась в воздухе и возвращалась в первоначальную форму, питая источник создания новой маны глубоко под землей. Начав вывозить ее за пределы мира, Сокол и Луар лишили источник маны возможности пополнения. Тем не менее, проблемы их не остановили. Они немного уменьшили поставки, но даже это наших конкурентов устраивало. А год назад Луар и Сокол доигрались. Из-за регулярного создания порталов между мирами начала нарушаться целостность структуры границ вашего мира. Сокол направлял гонцов смерти заделывать эти «пробоины», и долгое время «заплатки» функционировали. Теперь начался каскад. В процесс разрушения стали вовлекаться другие миры. Их границы расслаиваются, миры сталкиваются. Эта же проблема коснулась и нашего мира. Занялась ей особая служба, которая не любит, когда в моем мире нарушают законы, особенно те, которые преступили конкуренты, устроив подпольную торговлю через опасные и нестабильные пространственные туннели. При этом службу эту не волнует, что мана используется в производстве наших технологий, которые обеспечивают жителям привычное комфортное существование. Ребята из этой службы очень скоро явятся к вам, чтобы уничтожить ваш мир. Я, как лицо заинтересованное, чтобы этого не случилось, собрал команду, – он расплылся в улыбке, – и отправился решить проблему самостоятельно.

– И как же вы ее решите? – вскинул брови Гронидел.

– Восстановлю дефицит маны в источнике вашего мира с помощью живой силы.

–  Это как… – голос Теми казался задушенным догадкой о смысле сказанного.

– В каждом человеке в вашем мире скрыт центр жизненной силы, содержащий ману. В повелителях силы этот центр намного более развит, чем у всех других. Когда вы умираете, мана высвобождается из этого центра и возвращается в источник. В этом зале сколько обычных людей погибло? – существо кивнуло одному из своих воинов.

–  Двадцать два, – скрежетом ответил тот.

– Один гонец смерти, по расчетам наших ученых, может дать столько же маны, сколько человек двести, – Дуон повернулся к Теми. – А если мы соберем несколько гонцов смерти и взорвем их с помощью нашего оружия, то в ходе реакции синтеза маны станет еще раз в пять больше.

Гронидел нервно хохотнул:

– Так план в том, чтобы собрать как можно больше гонцов смерти вместе и взорвать?

– И разнести ваши самые крупные города, чтобы жертв среди местных было побольше, – сухо добавило существо. – К первой фазе операции мы уже приступили. Плавно переходим ко второй, – Дуон встал.

В зал вошли новые существа, которые за руки волокли окровавленного Луара по полу. Следом за ними в костюме для верховой езды шагала Мира. Живота у нее больше не было. За Мирой, пригнув голову, семенила Азагриэль.

Воины вытянули Луара в центр зала и бросили неподалеку от Рубин.

– Что все это значит? – повысил тон Галлахер.

Мира скосила на него полный презрения взгляд и подошла к Дуону.

– Ну что, как тебе роль королевы? – шутливо поинтересовался он.

– Это был интересный опыт. Больше всего понравились «интриги королевского двора», – Мира скривилась и показала пальцами кавычки.

– Ты тоже существо?! – удивленно произнесла Рубин.

– Как ты обращаешься к моей великой богине Арим?! – зашипела Азагриэль.

Глаза девицы загорелись красным, а лицо побило метками силы.

– Твоя протеже? – улыбнулся Дуон.

– Да, весьма способная девица. Диверсанта уже нашли? – поинтересовалась Мира.

– Ищем. Возможно, шпион уже погибла.

– Так ты – дочь Дуона? – спросил Галлахер.

Дуон и Мира взглянули друг на друга, а потом захохотали, так и не ответив.

– Да, она его дочь, – прохрипел Луар и еле сел, стирая с лица кровь рукавом черного костюма.

– А ребенок? – не понял Галлахер, глядя на Миру.

– Я тебя умоляю, – скривилась она. – Какой ребенок?!

– Эта сука всех обманула, – сипло произнес Луар. – У нее тело даже беременность изобразить смогло.

– Да меня достало лежать под тобой! – она указала на Луара пальцем. – С животом ты хоть от меня отстал, кобель хренов.

– Я тебя любил! – сообщил он.

Мира захлебнулась яростью. Она подошла к Луару и склонилась на ним, процеживая слова сквозь зубы:

– Ты порошочек белый любил и мысли о том, что трахаешь богиню! Стоило тебе пообещать вечную жизнь и весь мир на блюде – как ты тут же женился и начал секреты разбалтывать. Ну так кто кого поимел, Луар?

– А меня ты зачем убить приказала? – не поняла Хейди, обращаясь к ней.

– А ты кто? – удивилась Мира, будто только что заметила присутствие Хейди. Затем брови богини поползли вверх, и она захохотала: – Вот это метаморфоза!

– Так зачем убить меня хотела?! Причем чужими руками? – не унималась Хейди.

– Ничего личного, дорогая. Просто работа. Луар сильно расстроился из-за гибели Атана и решил развязать с Туремом войну, а заодно и захватить лакомый кусок территорий. И это во время того, как нужно было латки на пространстве ставить, а не в кокаиновый психоз с головой нырять! – Мира пихнула Луара ногой. – А тут еще и Ордерион с Рубин неожиданно вернулись в замок живыми и сообщили, что встретили некое существо, да еще и расслоение миров увидели. Стало ясно, что секрет о контрабанде между мирами может быть раскрыт в любой момент. Видеть перед собой армию гонцов смерти, недовольных последствиями действий Луара и Сокола, мне не хотелось. Необходимо было отвлечь короля от его навязчивых идей о мести и войне, а принцев – от дум о всем мире, и переключить их внимание на более обыденные темы. В таких ситуациях ничто не работает лучше, чем хороший заговор и семейный раздор, – она пожала плечами. – Извини, дорогая, но ты лишь пешка, которую я использовала.

– Так ты поэтому заботу изображала и пыталась убедить меня уехать с делегатами? – опешила Рубин.

– Мне излишние внимание Дарроу к Белому замку было ненужно, – Мира отрицательно покачала головой. – Потому сначала я попыталась спровадить тебя хитростью. Ты клюнула на уловку и действительно попыталась смыться вместе с делегатами. Увы, мой план провалился: Луар перебрал с порошком и прикончил делегатов.

– Так его перепады настроения… – Галлахер не договорил.

– Да, белый порошок, – закивала Мира. – Сначала к нему пристрастился Луар, а потом и Атан, который по поручению отца занимался контрабандой этой дряни на территории соседних королевств.

– Так ты профессиональный шпион, – догадался Галлахер. – Все секреты разузнала, вычислила схемы поставок и покупателей. А потом своему папаше всю информацию сдала. Молодец, – хмыкнул он. – Хорошо сосешь!

– Жалеешь, что тебе не перепало? – спросила Мира таким тоном, будто оскорбление ее вовсе не задело.

– Я со шлюхами не сплю, – словно плевок, бросил Галлахер.

– Да, ты внезапно полюбил в химеру член вставлять.

– Хватит! – рявкнул Дуон. – Арим, забирай свою ворожею и отправляйтесь на точку высадки.

– Пойдем, – богиня махнула рукой верной слуге.

– Но… – Азагриэль не сводила глаз с Галлахера.

– Зачем тебе принц? Мы тебя королевой сделаем! – заявила Арим. – Будешь править в свое удовольствие!

–  Королевой? – девица тут же вся подобралась и бросилась следом за богиней.

– Ненадолго ее любви хватило, – хмыкнула Хейди, провожая взглядом обеих.

– Начинайте сортировку, – отдал приказ Дуон, обращаясь к одному из воинов.

Семеро из существ вышли вперед и направились к подросткам.  Они прикладывали ладони к их головам. Большинству приказали встать и повели к дверям.

– Что вы делаете? – Рубин повернулась к Дуону.

– Отбираем юных дарований. Нам подходят все, кому от десяти до восемнадцати, – любезно пояснил он.

Один из воинов направился к Сапфир и Изумруд.

– У них нет дара! – принцесса указала на сестер.

– Мои бойцы это проверят, – Дуон сложил руки на груди.

Воин приложил ладонь к темени Изумруд и приказал ей встать. Сестра лишь сильнее схватилась за юбку Сапфир.

– Встать! – скрежетом произнес воин.

Сапфир встала, в то время, как Изумруд начала рыдать.

– Я вместо нее пойду, – ровно произнесла она.

– Встать, я сказал! – воин потянул Изумруд за плечо и силой поднял ее.

– Я вместо нее пойду! – Сапфир схватила существо за руку.

Оно с интересом взглянуло в ответ и оскалилось.

– Ты тоже подходишь и пойдешь вместе с ней.

– Но ей девятнадцать, – дрожащим голосом просипела Изумруд.

– Ее биологический возраст – восемнадцать.

Существо схватило сестер за шиворот и повело к дверям.

– Не-е-ет, – Рубин прижала ладони к щекам. – Заберите меня! Меня вместо них возьмите!

– И меня! – твердо заявила Хейди. – Мы вдвоем их заменим!

– Они, в отличие от вас двоих, сегодня выживут, – осклабился Дуон. – Все еще хотите поменяться?

– Не хотим, – отрезала Рубин, провожая сестер взглядом, пока те не скрылись за дверями.

Дуон подошел к одному из воинов и достал у того из крепления на поясе небольшую черную палку с бегающими по ней синими огоньками. Подошел в молчаливо сидящим детям и приставил палку к голове одного из них.

– Кто дернется – разнесу голову, – предупредил с улыбкой. – Галлахер, забери у воина то, что он тебе даст.

Галлахер не двигался.

–  Шевелись! – рявкнул Дуон.

Галлахер пошел к воину, который вышел вперед. Тот вложил ему в руку коробок.

– Сожми его с торцов и положи под ноги Теми, – командовал Дуон.

– Галлахер с опаской взглянул на Теми, а та так же посмотрела на него.

–  Я вечно ждать не буду, – предупредил Дуон.

Туремец, что стоял невдалеке от Дуона, не выдержал и метнул в него пульсар.

– Шел, нет! – успела воскликнуть Теми.