Текст книги "Рубин II (СИ)"

Автор книги: Даниэль Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Зальтиец недовольно нахмурился.

– Расскажи Свету Звезды, что случилось с тобой в Небесном замке, – попросил его король.

– Хороший прием длился недолго, – пожал плечами тот. – Я явился на поклон к Верховному и попросил дозволения изучить трактат «О мирах и времени». Янтарный Сокол ответил согласием и повел меня в хранилище трактатов. И по дороге убил, – зальтиец развел руками. – Не меня, конечно, а морок, который я создал. Тем не менее, прячась за щитом у Верховного за спиной, я еле ноги унес. Выбравшись из Небесного замка, я обратился за помощью к Холодной Воде, – он указал на деву-ошони.

– Я позвала Тихого Шепота, – она указала на мужчину-инайца.

– Я обратился к Шелу, – произнес тот, поворачиваясь к туремцу.

– И как раз в этот момент вынесли смертный приговор Дарроу, – подытожил зальтиец и посмотрел на Ордериона. – До нас дошли слухи, что вы с братом погибли на заставе. Поэтому мы решили отправиться сюда и защитить Белого Алмаза. Кто же знал, что он получит ответы на наши вопросы, прочитав послание от тебя, – улыбнулся Серебряное Зеркало.

– Копия трактата «О мирах и времени», – взял слово король, – всегда хранилась у твоего отца. И если Красное Солнце не дал тебе ее прочесть, значит на то были причины.

– Сговор с Верховным повелителем силы? – предположил Ордерион.

– Скорее всего, так, – развел руками зальтиец.

– И ради чего все это? – Ордерион повернулся лицом к Дарроу.

Тот потер лоб и отрицательно покачал головой.

– Хотел бы я знать ответ.

– А существо? – спросил Ордерион. – Оно ничего не подсказало вам при встрече?

Зальтиец и другие повелители силы повернулись к Дарроу, вопросительно глядя на него.

– Откуда тебе известно, что существо являлось ко мне? – не теряя самообладания, уточнил Дарроу.

– Мы повстречали его по дороге сюда, – вклинилась в беседу Рубин. – Существо зовут Ди. Она пришла к нам из другого мира и утверждает, что наш мир погибает, а она хочет его спасти.

– На наш мир ей наплевать, – Дарроу встал. – Существо ищет седоулы, чтобы подкупить рудокопов и с их помощью уничтожить месторождения маны на территории Инайи. Получив монеты, оно оставит наш мир без маны!

– Не совсем, – покачал головой Ордерион. – Мана постоянно появляется вокруг то здесь, то там. Но создавать такое количество юни и продавать их без крупных месторождений маны орден больше не сможет.

– Это обрушит всю систему нашего мироустройства! – повысил голос Дарроу.

– Которое погибнет вместе с нами, если мы ничего не сделаем, – подытожил Ордерион.

– Что-то ты не слишком удивлен моим заявлением на счет планов неизвестного существа, – подметил Дарроу.

– Потому что мне они известны, – ответил Ордерион.

Рубин медленно повернула к нему голову.

– Как это? – ее голос дрогнул.

– Я говорил с Ди. И уничтожение месторождений маны не единственная ее цель. Ди хочет лишить нас четырех трактатов, которые хранятся в Небесном замке.

– А почему она об этом рассказала тебе? – насторожилась Рубин.

– Потому что рассчитывает на мою помощь.

Рубин отступила от Ордериона на шаг.

– С чего такое доверие? И почему она ждет твоей помощи?

– Потому что Дарроу ей отказал, – Ордерион повернулся к нему лицом. – Я прав? Существо ведь просило помочь уничтожить трактаты?

Дарроу молчал.

– А когда вы отказали, она решила найти Рубин и с ее помощью вынудить вас сделать то, что считает нужным.

– Рубин здесь, и ей ничто не угрожает, – король протянул руку к дочери.– Иди ко мне.

Но Рубин продолжала стоять, как вкопанная, изучая Ордериона, который смотрел куда угодно только не на нее.

– Мне ведь что-то угрожает, не так ли? – сипло спросила она, отступая от него еще на шаг. – Иначе не отпустил бы ты ее с той заставы.

– Не надо, – с сожалением и болью произнес Ордерион.

Рубин взглянула на свои руки и прижала одну из них к сердцу.

– Ди сказала, что запаса сил у меня не осталось. Мана взяла надо мной верх. И сама я себя не вылечу. А помощи ценой чужой жизни не приму. Ты знаешь об этом. Но есть нечто более веское, из-за чего ты уже согласился помочь Ди. Она может вылечить меня? Я права?

Ордерион молчал.

– И торопит всех остальных, потому что времени у нее мало. Как мало его и у меня, – Рубин отвернулась. – Сколько Ди отвела мне?

Ордерион продолжал молчать.

– Сколько Ди дала мне времени? – прогремел ее голос в тронном зале.

– Три недели, – ответил Ордерион.

Дарроу опустил руку.

– Все же она нашла способ сделать из вас марионеток, – закивала Рубин. – Но я не желаю становиться разменной монетой и зависеть от Ди. Или от тебя, папа, – она повернулась к отцу. – Или от мужчины, которого люблю, – она перевела взгляд на Ордериона. – Моя жизнь – мои правила.

– Мы разберемся с Верховным повелителем и с Луаром, – нарушил тишину Дарроу. – А потом вылечим тебя.

– Конечно, – улыбнулась Рубин.

– Трактаты никто не тронет, – произнес зальтиец и подошел к Ордериону. – Даже не помышляй замахиваться на них!

Принц отступил от Серебряного Зеркала в сторону и обратился к Дарроу.

– Копию какого трактата храните у себя вы, Белый Алмаз? Ведь если вы знали, что мой отец бережет копию трактата «О мирах и времени», следовательно, вы являетесь одним из четырех «хранителей знаний».

– Копию трактата «О формах маны», – ответил Дарроу.

– А две другие копии у кого хранятся? – спросил Ордерион.

– «О месторождениях маны» – у меня, – произнесла дева-ошони.

– «О влиянии маны» – у меня, – добавил зальтиец.

– Ты слишком юн, чтобы являться одним из «хранителей знаний»! – едва ли не воскликнул Ордерион в негодовании.

– Я не виноват, что мой наставник погиб и это бремя взвалили на меня! – зальтиец сложил руки на груди.

– Да успокойтесь же вы! – не выдержал Дарроу. – Мы не знаем, почему нарушаются границы миров и как это исправить! А еще некое существо из другого мира желает здесь свои порядки навести! Не говоря уже о том, что убийство Верховного повелителя силы и короля Луара – это не поход в таверну за вином! Это война между королевствами и орденом Повелителей силы!

– Вынужден с вами согласиться, – наконец, подал голос Галлахер, который все это время молчал.

– Нас не представили друг другу, – напомнил король.

– Мой старший брат, наследный принц Галлахер, – Ордерион указал на него, – и его супруга, принцесса Хейди, – рука переместилась в сторону Хейди, и принцесса присела в поклоне.

– Говорят, ты в ущелье спрыгнула? – поинтересовалась дева-ошони.

– Да, – кивнула Хейди.

– И как же ты выжила? – ошони вскинула брови.

– Чудом, – Хейди разогнулась.

– А ты прыгнула следом за ней, – ошони обернулась к Рубин. – Желала спасти или сама убегала от кого-то? Например, от принца Орде и его брата?

– Я желала спасти принцессу Хейди, – ответила Рубин. – И сделала это.

– Но самоубийц возвращать к жизни запрещено, – покачала головой ошони. – За это орден может вынести тебе смертный приговор.

– До того, как вытянет из меня всю ману или после? – не скрывая злорадства, поинтересовалась Рубин. – Хейди не совершала самоубийства. Кто-то внушил ей идею прыгнуть с моста.

– Кто? – ошони повернулась к Хейди.

– Мы думаем, что королева Мира, – ответила она.

– У королевы Миры есть дар повелевать маной? – спросил инаец в мантии. – Или она использовала юни ворожбы?

– Я не знаю, – призналась Хейди. – Не помню, кто поселил в моей голове эту мысль.

– Тем не менее, обвиняешь королеву Миру в попытке тебя убить, – хмыкнула ошони. – Нет ничего хуже голословных заявлений, способных приговорить другого человека к смерти.

– У самоубийц тоже рождаются идеи, – инаец в мантии вышел вперед. – И они манят их, пока не берут над разумом верх. А вдруг идея принадлежала тебе? Тогда она еще вернется.

– Хватит пугать мою жену, – зло потребовал Галлахер. – Вы как стервятники, что набросились на легкую добычу! Мою жену отравили. Она потеряла наше чадо. А спустя пять дней в ее голове появилась идея спрыгнуть с моста.

Ошони задумчиво прижала пальцы к подбородку.

– Тихий Шепот, ты же можешь показать нам все сокрытое ее разумом? – ошони повернулась к инайцу в мантии.

– Сам хотел предложить, но ты меня опередила, – инаец направился к Хейди.

Галлахер преградил ему путь.

– Что вы собрались делать?

– Коснуться ее головы, – пояснил Тихий Шепот.

– Пусти его, Галлахер, – попросила Хейди. – Я сама хочу узнать правду о том, что произошло.

Галлахер обернулся к жене, глядя с болью.

– Никто не смеет заставлять тебя делать что-либо. Никогда.

– Я знаю. И добровольно соглашаюсь продемонстрировать повелителю силы маны его способности на мне. Как бы плохо мы не думали о Мире, она действительно может быть к этому не причастна. Я желаю узнать правду, как и все вы, – Хейди обвела рукой тронный зал.

– Это не опасно? – Галлахер перевел взгляд на Тихого Шепота.

– Только для тех, кому есть, что скрывать, – инаец хитро ему улыбнулся.

Галлахер отступил в сторону. Тихий Шепот приблизился к Хейди и опустил ладонь на ее темя.

Глава 8

– Расслабься, дитя. Это не больно. – Инаец поднял другую руку и остальные расступились.

В проходе образовалась стена из золотой маны, которая начала раздвигаться, образуя фигуры людей и окружающую их обстановку. В свечении лица немного расплывались, а фигуры при движении оставляли за собой шлейф из золотой дымки.

Рубин увидела незнакомую ей женщину, сидящую на кровати с юной девочкой. В девочке Рубин узнала Хейди. Та заходилась слезами.

– Не плачь, дорогая! – ласково шептала женщина. – В детстве я тоже была слишком худа и мои глаза занимали пол-лица! Но потом я подросла и все изменилось. Так же случится и с тобой. Сейчас подруги над тобой смеются, но через пару лет они с завистью будут глядеть на твое лицо, ведь от тебя не смогут отвести глаз!

Фигуры растаяли. Появились другие люди. Очертания плыли и смазывались, а голоса раздавались в воздухе:

– Хейди, тебе нужно поесть.

– Хейди, давай примем ванну.

– Хейди, твои волосы сбились в колтун.

– Хейди, хватит царапать лицо, иначе тебя привяжут.

– Боги, – прошептала Рубин, увидев фигуру девочки, руки и ноги которой оказались скованными простынями, обмотанными вокруг кровати.

Юная Хейди безмолвно лежала и смотрела в потолок, пока уже знакомая женщина расчесывала ей волосы.

– Все пройдет, все забудется, – повторяла женщина. – Ты вырастешь и станешь прекрасной дерой, в которую обязательно влюбится достойный и состоятельный дер.

Вихрь сдул очертания женщины и девочки. Послышались разные голоса.

– Некрасива.

– Ужасна.

– Почему ее пригласили на пир?

– Я бы утопилась, будь у меня такое лицо.

– Никто на ней не женится, даже ради приданого!

– Ее отец в долгах. Зачем они с матерью приехали на праздник?

Появились очертания какого-то трактира. Хейди вытирала стол, пока за спиной пили эль воины. Рубин узнала Галлахера среди них. Он смотрел на Хейди, в то время, как его друзья громко шептались:

– Лаер, не косись ты так на нее. Она же страшная!

– Рот свой закрой, – буркнул Галлахер.

– Хочешь девку – мы тебе приведем! – предлагал другой. – Выберем лучшую!

– Я эту хочу, – отрезал Галлахер.

– Умеешь ты пошутить! – засмеялся первый.

– А я не шучу.

Фигуры сдуло. Появилась какая-то комната. Хейди, свернувшись калачиком, спала под одеялом под боком у Галлахера. Он перебирал пальцами ее волосы и тихо говорил:

– Иногда мне кажется, что ты понимаешь, что есть подвох, а иногда я думаю, что ты вообще ничего не замечаешь, – он обнял ее и прижался губами к виску.

Хейди встрепенулась, проснулась и повернулась на другой бок, уткнувшись лбом Галлахеру в грудь.

– Ты все же спишь? – тихо спросил он.

Она ничего не ответила.

Ветер сдул эти воспоминания. Новая сцена. Хейди замерла напротив Азагриэль.

– Великая богиня Арим обещала мне, что я займу твое место, – шипела ей в лицо служанка. – Красивый и сильный Галлахер пал жертвой твоего коварства и теперь не может выпутаться из вашего брака. Но я помогу. За использование юни влюбленности Дхар лишает плодовитости. Пора помочь богу возмездия поквитаться с тобой. Пей, – Азаргиель протянула Хейди чашу. – Настойка горемычника приведет в исполнение его кару.

Хейди покорно взяла в руки чашу и начала пить.

– Король приказал тебе проводить принцессу Рубин в склеп к Атану. Позови ее с собой сейчас, когда принцы только покинули замок. И поторопись – горемычник скоро подействует, – Азагриэль забрала из рук Хейди пустую чашу. – Боги, как у Галлахера мужской силы хватило подарить тебе дитя? Наверное, глаза закрывал перед тем, как на тебя залезть, – захохотала она.

В комнату вошла другая служанка и явно удивилась, застав там Азагриэль.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Не твое дело, – огрызнулась Азагриэль и направилась к дверям.

Проходя мимо служанки, она щелкнула перед ее лицом пальцами и произнесла: «Ты меня не видела». Служанка застыла на мгновение, а затем поморгала и улыбнулась Хейди.

– Ваше Высочество, желаете сменить наряд после завтрака?

– Да, – ответила Хейди и тоже заморгала, будто очнувшись от видения.

Подул ветер, сметая воспоминания. Новая сцена. Склеп. Хейди на полу. Рубин склонилась над ней, стирая капли пота с настоящего лица принцессы.

– Открой глаза! – молила Рубин. – Проснись, прошу тебя!

По полу вокруг Хейди расползалась лужа.

– Нет… Нет-нет-нет, – Рубин затормошила Хейди. – Открой глаза! Умоляю, взгляни на меня!

Ветер. Тот же склеп. Хейди в истинном облике на полу рядом с Рубин. Галлахер и Ордерион склонились над обеими.

– Рубин! – звал принцессу Ордерион. – Руби-и-ин!

Она открыла глаза, взглянула на Ордериона и тут же закрыла их.

– Она… – Галлахер поглаживал руку Хейди, на которой больше не было брачного амулета.

– Молчи! – приказал Ордерион. – Я создам новые брачные амулеты, и никто не узнает. Даже сама Хейди. Но ты должен сохранить секрет, а я сохраню вашу с Хейди тайну.

– Моя жена никогда не использовала никаких юни влюбленности! – голос Галлахера буквально скрипел. – Наши чувства настоящие!

– Я не о юни влюбленности говорю, – вторил Ордерион. – Ты перед Рубин в долгу. Помни об этом.

– Я буду молчать, – пообещал Галлахер. – Но не вздумай рассказать Хейди о том, что сегодня она умерла. И о том, что ты видел ее настоящее лицо. Вообще молчи об этом даре.

– Так она сама не соображает, что делает с собой? – возмутился Ордерион.

– Нет, – покачал головой Галлахер.

– Боги, так расскажи ей правду! – Ордерион указал на Хейди, которая внешне начала меняться, возвращая ложную ипостась.

– И дальше что? Она привыкла жить с другим лицом. Истинного не замечает.

– Но его видишь ты! – Ордерион указал на Галлахера.

– Это неважно, – Галлахер поднял Хейди на руки и понес к выходу из склепа. – Ничто не важно, – пробормотал он, – если моя жена будет со мной.

Фигуры унес ветер. Появилась новая сцена. Хейди сидела на диване в комнате. Напротив присела Азагриэль.

– Великая Арим разгневалась на меня, – прошептала служанка. – Ты обманула смерть. Знала бы заранее, что у туремки есть дар поднимать из могилы, заперла бы тебя в склепе одну. Но я все исправлю, – пообещала Азагриэль.

Руки служанки затряслись, а лицо покрылось метками силы.

– Мана берет надо мной верх. Но великая Арим спасет меня, когда ты исчезнешь, – Азагриэль повернула голову к застывшей Хейди. – Надо прыгнуть с моста в ущелье. Надо сделать это, Хейди. Во что бы то ни стало, прыгни с моста в реку Тион. Там твое спасение. Завтра отправься в город и сделай это, – служанка щелкнула пальцами.

Хейди заморгала, очнувшись из забытья.

– Ты что-то говорила? – спросила она у Азагриэль.

– Да, госпожа. Благие вести: траур принцессы Рубин окончен.

– Это хорошо, – кивнула Хейди и тут же замотала головой: – Прости, мысли путаются. Ты что-то говорила?

– Да, госпожа, – мягко повторила Азагриэль. – Благие вести…

Фигуры растаяли и возникла новая сцена. Комната в гостевом дворе. Ди с чашей в руках сидела на кровати. Хейди в истинной ипостаси пошатывалась и наливала себе что-то из кувшина.

– По-моему, тебе хватит! – заметило существо. – Пора спать ложиться.

– Не желаю! – Хейди взмахнула кувшином и расплескала из него жидкость.

– А чего ты хочешь? – спросила Ди.

– К мужу, – заныла Хейди.

– Ну так иди. Он за дверью на полу сидит.

– Правда? – вскинула брови Хейди.

– А ты проверь! – подначивала Ди.

– Проверю! – Хейди изменила облик на ложный, подошла к двери и открыла ее.

Появились коридор и Галлахер, что сидел на полу. Увидев Хейди, он встал.

– Что ты здесь делаешь? – пробормотала Хейди.

– Тебя жду, – ответил Галлахер.

– Не жди. Я не приду!

– А я все равно буду ждать.

– Упрямый, – Хейди вышла в коридор, зацепилась ногой за неровность пола и рухнула в объятия Галлахера.

Повисла на его плечах и прильнула губами к шее мужа. Ди подошла к распахнутой двери и криво улыбнулась Галлахеру.

– Дальше сам с этой пьянью разбирайся, – произнесла нечисть и захлопнула дверь.

– Я люблю тебя, – пробормотала Хейди, начав расстегивать штаны Галлахера прямо в коридоре. – И хочу…

Муж стал целовать ее лоб, виски, щеки, пока на достиг губ. Хейди тут же откликнулась, отвечая страстно и с упоением. Они прилипли друг к другу так крепко, что рухни потолок им на головы, они бы этого не заметили.

– Хватит! – рявкнул принц, выводя всех из оцепенения. – Прекратите! – он отбросил руку Тихого Шепота от Хейди и обнял жену.

Видение из маны растаяло, а Серебряное Зеркало засмеялся:

–  Жаль, до самого интересного так и не добрались!

– Ты знал, – прошептала Хейди, цепляясь за мантию Галлахера. – Знал и молчал.

– Потом об этом поговорим, хорошо?

– Так все это сделала Азагриэль? – Рубин непонимающе взглянула на Ордериона. – Служанка?

– Ворожеи часто сходят с ума, – пояснил Тихий Шепот. – Нас постоянно одолевает соблазн повлиять на других. Сделать так, как хотим мы. И в эти моменты остановить себя и взять под контроль ману бывает очень сложно. Умереть в здравом уме для таких, как я, привилегия. Эта дева из воспоминаний принцессы Хейди очень юна. Но уже видно, что дни ее сочтены. Она помешалась на богине любви и полагала, что та благословляет ее деяния. Хотя на самом деле служанке всего-то хотелось выйти замуж за красивого принца, – Тихий Шепот перевел взгляд на Галлахера. – Кто ж виноват, что принц уже был женат?

– Значит Мира здесь ни при чем, – задумчиво произнес Ордерион, и Рубин это не понравилось.

Легко было сделать виноватой Миру, объясняя все ее поступки коварством и ложью. А когда Мира оказалась невиновной, думы о ней приобрели совсем другой оборот. Вдруг она такая же заложница, раба ситуации, какой была Рубин в Белом замке?

Хейди отстранилась от Галлахера и стерла слезы со щек.

– Мы сюда не просто так приехали, – напомнил Ордерион.

– Безусловно, – подтвердил Дарроу. – Рубин, дочка, я получил от тебя три послания. Одно ты отправила из города Шио, а два других из Белого замка. Пожалуйста, расскажи обо всем, что с тобой произошло.

– Это будет долгая история, отец, – предупредила Рубин.

– У нас вся ночь впереди, – он откинулся на спинку трона. – Так что спешить нам некуда.

Ордерион

Рубин выслушали молча. Ее рассказ был достаточно сух и содержал только факты. Вся делегация погибла в лесу, угодив в туман. О камне и фрейлине она не сказала ни слова. Ордериона встретила на заставе. Он представился дером Ерионом, а Рубин назвалась фрейлиной Сурими. На той же заставе увидела существо. Потом новое происшествие с исчезновением всех вокруг. Осознание, что у нее есть дар исцеления. Решение поехать в Белый замок. Письмо отцу из Шио. Туман по дороге в Гразоль. Чудища из других миров. И так далее.

Ордериона удивил рассказ об обратном путешествии в Турем. Они с Хейди и существом следовали окольными путями, надеясь незамеченными добраться до Звездного замка и попросить о помощи. Монеты на жизнь где-то брало существо. Где именно – принцессы не знали. В одном из городов угодили в туман. Выбрались и, достигнув заставы, встретили Ордериона и Галлахера, которые тоже держали путь в Турем.

Закончив рассказ, Рубин нервно потерла руки и спрятала их под мантию.

– Вы обкрадывали лавочников, – дополнил историю Тихий Шепот, внимательно глядя на Рубин. – Я слышал о трех девах, которые появлялись в городах Инайи и быстро исчезали, прихватив с собой чужие вещи.

– То были не мы! – громко произнесла Хейди.

– Да неужели? – засмеялся Серебреное Зеркало. – Даже я об этих девах наслыхан! Две туремки и инайка. Одна – повелительница силы, а две другие – деры.

– Вы обворовывали людей? – Галлахер с ужасом посмотрел на Хейди.

– Существо обворовывало, – Хейди вздернула подбородок. – Мы с Рубин ничего не крали и постоянно пытались ее остановить!

Галлахер опустил голову и потер лоб.

– За воровство на территории Инайи положены розги! – весело объявил зальтиец.

– Я все еще старший принц и своей волей милую принцесс за их пособничество нечисти, – объявил Галлахер. – Больше мы к этой теме возвращаться не будем.

– Как скажете, Ваше Высочество, – зальтиец поднял руки вверх и подошел к Хейди. – Какое занимательное у тебя лицо! – Хотел коснуться ее подбородка, но Галлахер грубо отбросил его руку. – Я не наврежу, – заверил Серебряное Зеркало. – Лишь желаю получше рассмотреть столь необычную иллюзию.

– Рассматривай издалека, – отрезал Галлахер. – И не слишком долго, чтобы я чего дурного о твоих намерениях не подумал.

Зальтиец рассмеялся.

– Я не собираюсь уводить у тебя жену! – воскликнул в запале и тут же задумчиво добавил: – Хотя…

Лицо Галлахера мгновенно превратилось в свирепую маску. Хейди опустила голову, прячась за широкими плечами мужа.

– Хорошо подумай, прежде чем сказать что-то еще, – предупредил Галлахер.

– Ты же понимаешь, что я – гонец смерти? – зальтиец вскинул бровь.

– Да хоть сам Дуон, – прошипел Галлахер. – Держись от моей жены подальше, пока я тебе все зубы не пересчитал.

Зальтиец схлестнулся взглядом к Галлахером. Несколько мгновений они свирепо рассматривали друг друга, после чего Серебряное Зеркало отошел в сторону и захохотал.

– Интересные у Луара сыновья! Один всю жизнь с маной борется, а другой на ее силу внимания не обращает. Опасайся своего бесстрашия, – зальтиец резко обернулся к Галлахеру. – Оно тоже способно погубить.

– Ты успокоишься или нам и дальше откровения выслушивать? – недовольным тоном заявил Тихий Шепот.

– Так нынешняя беседа предполагает искренность, – развел руками зальтиец. – Свет Звезды и его брат пришли сюда просить о помощи. Я прав? – он вскинул брови, указывая на Галлахера.

– Да, – ответил тот.

– Ну так самое время ее попросить!

– Здесь я решаю, чему время, а чему нет, – напомнил Дарроу и перевел взгляд на Галлахера. – Мои люди доносят, что ты собираешь на северных землях войско, чтобы напасть на Белый замок и свернуть отца. А в это время к Белому замку стягиваются воины с южных, западных и восточных земель. Но не все, – покачал головой Дарроу. – Многие из них следуют на север, чтобы присоединиться к тебе и твоим людям. Галлахер – старший сын короля Луара – как думаешь, почему они хотят поддержать тебя в этом сомнительном для их жизни мероприятии?

– За короля говорят не его слова, а результаты его правления, – произнес Галлахер, расправляя плечи. – Последние десять лет великая и богатая Инайя медленно, но верно приходит в упадок. Мана, юни и оружие с каждым годом только дорожают, белая пыль распространяется по городам и селам, словно плесень по стенам в подвале. Контрабандисты разъезжают по дорогам среди бела дня, никого не таясь. Все запрещенные товары можно найти, – Галлахер щелкнул пальцами, – по щелчку. С приходом на Великий континент неизвестного врага, что косит люд по ночам, нависла и угроза голода. Не только над Инайей. Над всеми королевствами. Мой отец желал заключить союз с Туремом, чтобы обезопасить Инайю от голода и возможных бунтов. Понимая, что за продовольствие житницы Великого континента будут сражаться все королевства, он желал заранее навести мосты и обеспечить победу в этом сражении. Тем не менее, даже в этом вопросе он проиграл. Взяв принцессу Рубин в заложники и убив пятерых делегатов, мой отец полагал, что поставит Турем на колени и получит продовольствие на выгодных для него условиях. При этом он отбросил в сторону опасность развязать войну между Инайей и Туремом, подставив под удар весь свой народ. В вопросах, где требовалось проявить хладнокровие и гибкость, он предпочел действовать силой. Людям, теряющим близких каждый день с приходом тумана, народу, который стоит на пороге голода, война не нужна. Они хотят, чтобы их накормили и защитили, а не отправляли их отцов и мужей воевать с соседним королевством за кусок хлеба, который они могут не получить. Пять лет назад отец доверил мне управление северными землями, а моему брату Атану – южными. Я предпочел покинуть Белый замок, чтобы поселиться на территории, вверенной под мой контроль. Переодеваясь в дера и совершая объезды территории со своими воинами, я быстро понял, с чего следует начинать наводить порядок. Только за год мы обезвредили более тридцати шаек разбойников, что промышляли на дорогах среди бела дня и по ночам. Я организовал отдельный отряд из пятидесяти воинов, который стал заниматься только поисками и уничтожением групп контрабандистов, что обосновались в прибрежных городах. Рейды воинов из Северного замка на дорогах стали проводиться на регулярной основе. Мы устраивали облавы и громили тех, кто занимался разбоем, нападениями и контрабандой. За пять лет нам удалось остановить подпольные поставки юни, оружия и белой пыли. Наряду с этим мы заключили новые сделки с торговцами из соседних королевств и стали получать больше товаров по воде, чем по суше. С процветанием торговли доходы людей увеличились. Наши девы получили возможность одними из первых получать чужеземные продукты, специи, ткани, эфирные масла, домашнюю утварь, вызывая зависть даже у жителей Белого города. Этой зимой моя супруга, принцесса Хейди, открыла в Шемеле первую школу для детей простолюдинов. Эта школа не подчиняется волхвам, и науки в ней преподают деры и простолюдины, обученные грамоте. Этой весной в Шемель переехали более пятнадцати семей из других городов, чтобы дать возможность своим детям обучаться в школе. Уже сейчас мы понимаем, что принять всех желающих одна школа не сможет. Но спрос есть, значит нужно строить и другие школы. Люди желают жить там, где более безопасно и где у их детей есть возможность обрести лучшее будущее, чем у их родителей. Возможно, по этой причине воины с южных, восточных и западных земель присоединяются к моему войску, а не едут оборонять Белый замок. Потому что те пять лет, что я отвечал за порядок на северных землях, люди там действительно стали жить лучше. Я далек от грез о том, что моему войску удастся прорвать оборону Белого замка без посторонней помощи. На стороне моего отца остались опытные воины и их численность намного превышает мое войско. На стороне отца больше оружия, защитных и смертоносных юни, которые будут использованы в бою. И да, мой отец – повелитель силы маны. И мне одному с ним не справиться. Мой брат Ордерион, – Галлахер указал на него, – готов меня поддержать в этом походе. В способности своего брата одолеть Луара я не сомневаюсь. Но… – Галлахер повернулся к Ордериону, – если брат поднимет руку на одного из повелителей силы маны, коим является наш отец, за ним отправят гонцов смерти. И противостоять всем им он не сможет. Один не сможет, – добавил Галлахер. – Я не повелитель силы маны. Я понял далеко не все, о чем вы вели речь в этом зале в моем присутствии. Но что мой отец натворил бед вместе с Верховным повелителем силы, за что вы – члены ордена – собираетесь их двоих покарать – это мне ясно. Я прибыл сюда, в Звездый замок, чтобы попросить вас, Великого короля Дарроу, о помощи. Заключите союз со мной – правителем северных земель Инайи. Помогите мне и моему войску прорвать оборону Белого замка, чтобы призвать моего отца, короля Луара, к ответу за все его действия против Турема и народа Инайи. Я, в свою очередь, даю слово, что помогу вам призвать к ответу Верховного повелителя силы маны и остановить беды, которые охватили весь Великий континент по вине моего отца и Верховного повелителя силы. Мой брат Ордерион полон решимости подкрепить мое предложение и заключить с вами, Великий король Дарроу, военный союз, который впоследствии станет основой для мирного соглашения двух королевств о взаимной помощи и поддержке, и просит разрешения взять в жены вашу старшую дочь, прекрасную принцессу Рубин. Этот брак породнит нас и наши семьи и станет фундаментом для строительства нового будущего наших королевств. Окончательное решение за вами, Великий король Дарроу. Мне и моему брату остается лишь надеяться, что вы сможете поверить нам и нашему слову и поддержите нас в битве за трон Инайи.

Рубин

Дарроу задумчиво потер подбородок, затем взглянул на Рубин. Она узнала этот взгляд: решение отец уже принял и размышлял о чем-то другом.

– Рубин, – произнес он, не сводя с нее глаз, – ты назвала принца Орде любимым мужчиной. Мы все это слышали. То признание девы, а не принцессы Турема. А я желаю услышать голос принцессы. Скажи, если сейчас я отвечу согласием на предложение принца Галлахера и поддержу военное наступление на Белый замок, выгодно ли мне выдавать тебя замуж за принца Орде?

Рубин опустила глаза, напоминая себе, что решение уже принято.

–  Нет, – ответила она. – Выдать меня замуж за принца Орде станет выгодным, когда планы принца Галлахера удастся претворить в жизнь. Тогда брак может стать основой для новой сделки между королевствами.

Отец одобрительно кивнул.

Ордерион

– Ответ принцессы вы слышали, – громко огласил король. – Я поддержу наступление на Белый замок и помогу вам, принцы Инайи, свергнуть вашего отца. К вопросу о брачном союзе мы вернемся после этого.

Ордерион сжал кулаки и не смог скрыть злости во взгляде. Все же Рубин могла ответить отцу по-другому. И это вряд бы ли уронило ее честь и достоинство в глазах Дарроу. Рубин, заметив его недовольство, виновато опустила голову.

– Нам известно, – тем временем продолжал говорить Дарроу, – что Верховный повелитель силы побывал в гостях у Луара и вернулся в Небесный замок. Проблема разрушения нашего мира является более важной, чем война за трон Инайи. Поэтому сначала мы нанесем визит Верховному повелителю силы в Небесном замке и попытаемся выведать у него, что же он натворил и кто состоял с ним в сговоре. Затем мы изучим трактат «О мирах и времени» и попробуем исправить ситуацию. После этого найдем способ вылечить мою дочь Рубин. Затем схватим нечисть и отправим ее домой. Только после этого мы начнем военную кампанию против Белого замка и короля Луара.

– Мне бы бумагу да перо, чтобы все это списком оформить, – зальтиец поводил пальцами в воздухе, изображая, что записывает. – Потом начну напротив каждого пункта галочки ставить. Мир спасли – одна галочка. Верховного убили – другая.