Текст книги "Хоб (ЛП)"

Автор книги: Дана Мари Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Она была обречена.

Ринго пожал руку Дункану. Блондин был одет как прекрасный принц с украшенным драгоценными камнями пластиковым мечом. Клинок, кстати, выглядел странно уместно.

– Где Джейден и Мойра?

– На танцполе, – Дункан махнул рукой. Михаэла рассмеялась. Джейден разрывал танцпол, несмотря на свои зеленые колготки. Он пришел в костюме Питера Пэна, а образ дополняло красное перо на шапочке. Но именно Мойра удерживала всеобщие пристальные взгляды. Одетая в облегающий костюм Динь-Динь, усыпанный блестками, рыжеволосая бестия привлекала внимание, кружась вокруг своего высокого, темноволосого и красивого мужа.

Дункан покачал головой.

– Я советовал ему одеться в Потерянного мальчика[1], но вмешалась Мойра. Она заявила, что кто и мог изобразить Питера Пэна, так это Джейден, – он пожал плечами. – Как я мог спорить? Она действительно права.

– Питер Пэн тоже был потерянным мальчиком. Кроме того, его задница выглядит потрясающе в этих колготках, – Михаэла поморщилась, когда поняла, что внезапно завладела безраздельным вниманием обоих мужчин. – Что?

Дункан кашлянул, очевидно, чтобы сдержать смех.

– Не хотите ли присесть за наш столик?

Михаэла кивнула прежде, чем Ринго успел ответить.

– С удовольствием, – Ринго помог Михаэле сесть на стул, сжав напоследок ее ладонь. Перед тем, как отойти, он наклонился и прошептал ей на ухо, разбудив бабочек в ее животе. – Я выясню, что тебя так взволновало сегодня, моя дорогая.

Она испуганно посмотрела на него. Ринго говорил точь-в-точь как Робин. На нее взирали сверкающие голубые глаза. Мужчина отвернулся, отвечая на какой-то вопрос Дункана, которого она даже не услышала.

Что, черт возьми, происходит? Может, она сошла с ума, потому что…

Потому что всего на одну секунду он выглядел точь-в-точь как темноволосый Робин Гудфеллоу.

***

– Тебе нужно быть более осторожным, – Дункан потягивал свой напиток, наблюдая, как Мойра и Михаэла танцуют на танцполе. Михаэла выглядела как настоящая королева фей, нежная, воздушная и царственная одновременно. Вплоть до тех пор, пока она не выпятила задницу.

Робин начал смеяться, когда Михаэла и Мойра повернулись друг к другу спиной и начали толкать попками.

Джейден, который отходил за напитком, вернулся и озадаченно посмотрел на женщин.

– Робин? Почему моя пара толкает задницей твою?

– Джейден, – вздохнул Дункан.

– Это такой танец? Или новый вид боевого искусства?

Дункан ухмыльнулся и обнял свою пару.

– Бокс задницами фейри?

Джейден рассмеялся и теснее прижался к Дункану, к удивлению некоторых участников вечеринки. Робин должен был признать, что мужчины были поразительной парой, но с Мойрой они становились сногсшибательными.

– Я ставлю на Мойру. Извини, Робин, но твоя пара совсем крошка.

Робин покачал головой. Может, Михаэла не могла похвастаться ростом, но она была сильной. И данное качество обнаружил бы любой, кто попытался бы пойти против нее.

– Когда появится Робин?

Возможно, Дункан и выглядел беззаботным, но Хоб заметил напряженное состояние Сидхе при наблюдении за женщинами.

– Зачем?

– Здесь МаКнил… и МакСуини, – Дункан рискнул мельком взглянуть на Робина. – А еще Оберон.

– Черт, – Робин передал Джейдену свой бокал. – Охраняй короля. Я скоро вернусь.

Уходя, Робин четко осознавал, что после приказа его Клинок превратился из счастливой пары в смертоносного хищника. Хоб нырнул в мужской туалет, с облегчением обнаружив, что тот был пуст. Повернувшись к зеркалу, он запустил изменения. Кожа головы зачесалась, когда волосы стали быстро расти, приобретая ярко-рыжий цвет. Карие глаза превратились в сверкающие голубые. Робин снял уши и хвост, когда его простой черный наряд сменился на более традиционную одежду. Желание покрасоваться перед своей парой было сильным. Узкие белые брюки были заправлены в ослепительно белые кожаные ботинки с черной подошвой и каблуком. Он добавил подходящий белый пиджак поверх черной рубашки, расстегнутой на груди, и серебряную цепочку с символом Серого Двора. Хоб позволил своим глазам стать зелеными, а черным ногтям превратиться в когти, зная, что это будет одновременно предупреждением и угрозой для любого, кто осмелится приблизиться к его суженой.

Хвост и уши остались лежать на раковине. Больше они ему не понадобятся. Маскарад Ринго был, по большей части, закончен. Если Оберон прибыл на съезд, то, черт возьми, Робин Гудфеллоу тоже мог присутствовать официально.

Хоб вошел в зал и сразу же огляделся в поисках Михаэлы. Она все еще находилась на танцполе, окруженная тремя людьми, которых Робин считал близкими. Девушка смеялась и болтала, словно ее не касалась ни одна беда на всем белом свете.

Он позаботится о том, чтобы Михаэла оставалась такой же беззаботной. Робин подошел к ней и обнял за талию.

– Михаэла, моя дорогая.

Девушка подскочила и начала осматривать комнату, как испуганная птица.

– Робин. Привет.

Он чуть не рассмеялся, увидев вину на ее лице. Михаэла скрывала это далеко не так хорошо, как думала. Должно быть, девушка искала Ринго в толпе, гадая, когда появится ее второй поклонник, чтобы сразиться с Робином.

Было забавно наблюдать, как она пыталась придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации. Конечно, Робин не собирался заставлять ее мучаться, но было так забавно наблюдать за метаниями девушки.

– Робин, ты выглядишь сногсшибательно, как всегда.

Робин поклонился Мойре.

– Спасибо. Ты и сама очень очаровательна.

– В кого ты одет?

Робин погладил обнаженную руку Михаэлы, не забывая проявлять осторожность из-за когтей. Он не хотел испортить ее нежную плоть.

– Хм, в Робина Гудфеллоу, конечно.

Мойра ухмыльнулась.

– Ну да.

Джейден толкнул его локтем, чуть не выбив Михаэлу из рук Робина.

– Внимание, придурок на три часа.

Робин пристально посмотрел на Джейдена, прежде чем повернуться и увидеть того, о ком говорил вампир.

– Рэйвен, – он наклонил голову в знак приветствия своему сыну.

Рэйвен взглянул на руку Робина, обнимающую Михаэлу за талию, и улыбнулся.

– Михаэла, ты выглядишь прекрасно этим вечером, – он взял ладонь Михаэлы и запечатлел поцелуй на ее нежной коже. – Могу я пригласить тебя на танец?

Поскольку только что заиграла медленная композиция, предназначенная для обнимашек со своей парой, Робин решил отказать Ворону.

– Извини, Рэйвен. Но танец уже обещан мне, – Робин увлек Михаэлу на танцпол и притянул к себе. Ее запах, ощущение мягкой кожи, сила в гибкой талии наполнили его чувства почти до предела. Он совсем забыл о МакНиле, Рэйвене и даже Обероне, так как наконец-то нашел свою истинную связь, публично признав свои права. Сейчас Хоб испытывал покой, подобного которому никогда раньше не ощущал.

– Эм, Робин?

– Да, моя дорогая? – Робин снял диадему с кудрей девушки и прижался щекой к ее волосам, вдыхая аромат.

– Э-э, в общем… Неважно. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

– Хм? – он поцеловал ее в макушку, не обращая внимания на ее дрожащий голос.

– Я.… я здесь кое с кем другим.

Робин зарылся лицом в ее волосы и улыбнулся. Диадема исчезла из его рук. Его пара будет носить только настоящие драгоценные камни, а не побрякушки из стекла.

– Ринго не будет возражать, моя сладкая.

Она посмотрела на него с таким печальным выражением на лице, что ему захотелось надрать самому себе задницу за то, что заставил ее почувствовать минутную боль.

– Но я буду. Когда я с тобой, то чувствую, будто изменяю ему.

– И это беспокоит тебя, – когда она кивнула, он вздохнул. – Если я дам тебе слово, что Ринго не будет возражать, то ты успокоишься?

Михаэла покачала головой.

– Не могу. Сначала мне нужно поговорить с ним.

Он притянул ее еще ближе.

– Ты благородная женщина, Михаэла Экстон, – и слишком хороша для таких, как он.

– Меня влечет к вам обоим. Я совсем запуталась.

Робин положил палец ей под подбородок и приподнял лицо к своему. Даже без диадемы она все равно выглядела как королева.

– Могу я сделать предложение?

– Конечно.

Он усмехнулся.

– Не нужно выглядеть так, будто ты стоишь перед расстрельной командой, моя сладкая. Мое предложение таково. Встреться с Ринго завтра за завтраком. Расскажи ему о своих чувствах. Поверь, все твои проблемы сразу разрешатся, – он нежно поцеловал ее в губы. – На самом деле, я в этом уверен.

– Хорошо.

– Робин. Могу я вмешаться?

Робин замешкал при звуке голоса Оберона. Как он мог пропустить появление короля на съезде? Несмотря на все разглагольствования о том, что его интересовала только Михаэла, Хоб не забывал об обязанности защищать Оберона.

Михаэла подмигнула ему.

– Конечно, но кто из вас поведет?

Робин выгнул бровь, но не успел никак прокомментировать, так как Рэйвен уже утянул Михаэлу.

– Действительно. Вы двое – прекрасная пара. Ты так не думаешь, Михаэла?

– Эм… – взгляд Михаэлы метался между Рэйвеном, Робином и Обероном. Девушка пожала плечами. – Они гармонично смотрятся.

Робин посмотрел на костюм своего короля и ухмыльнулся.

– А ты права, – конечно, на самом деле наряд Робина был гораздо более шикарным, чем у Оберона. Костюм Верховного Короля был бледно-серым, с более темной серой рубашкой и светлым галстуком. Оберон даже не потрудился подражать фейри так, как это делали люди. Для присутствующих смертных он был просто необыкновенно выглядящим мужчиной в деловом костюме.

Для присутствующих фейри он был самым могущественным человеком в комнате. Даже Робин не вызывал такого уважения, как Оберон. Глорианна и Титания могли позировать и выделываться сколько угодно, но ни одна королева не могла сравниться с Обероном ни внешностью, ни грацией, ни силой, ни честностью.

Робин вздрогнул, когда Рэйвен утащил Михаэлу в толпу. Нехорошо. Его внимание было разделено между истинной связью и королем. Впервые за свою долгую историю в качестве Клинка Оберона Хоб чувствовал растерянность. Даже в золотые годы, когда Оберон и Титания только поженились и были блаженно счастливы, Робин не ощущал разрыва в своем долге. Оберон всегда был его первой и последней заботой.

Теперь Михаэла заняла лидирующую позицию.

– Успокойся, мой Хоб. Из того, что я вижу, она в безопасности.

Он нахмурился, наблюдая, как Рэйвен кружит в танце его пару.

– Рэйвен, возможно, и не причинит ей вреда, но может соблазнить ее.

Оберон усмехнулся.

– Я не уверен, что она подастся этому соблазнению. По крайней мере, не от Наводящего Страх, – Оберон сощурился. – Кстати, а ты знал, что он твой сын?

Робин поморщился.

– Нет, повелитель. До недавнего времени не знал, – Хобу нужно было многое рассказать Оберону, но у него совершенно не было времени. Желание вырвать Михаэлу из рук Рэйвена было слишком сильным. Очень скоро он будет вынужден пойти за ней.

– Она невостребована и уязвима. Вот почему ты так раздражен, мой Хоб.

Робин склонил голову.

– Как скажешь.

– Поговори со мной. Расскажи, что происходит с делегацией. Что ты выяснил? Мальчика обнаружили?

– Нет, к сожалению. Сейчас Каэль находится в комнате Рэйвена, надеясь что-нибудь подслушать. Дункану не очень-то везет в том, чтобы держать делегацию в нужном русле.

– Почему?

Робин последовал за Обероном обратно к столу Блэкторна, продолжая краем глаза следить за Михаэлой.

– Сесилия Малмейн отказывается разговаривать с ним, а остальная часть делегации согласны вступить в переговоры только в присутствии своего лидера, Рэйвена. Однако, Ворон думает точно не о принце, – он издал звук отвращения, когда Рэйвен перекинул через руку смеющуюся Михаэлу. – Фррр.

– Хочешь, я поговорю с ним?

Робин снова сосредоточился на Обероне, услышав смертельную угрозу в голосе короля. Его всегда поражало желание Оберона защищать его, обычного Хоба. Робин отдал бы свою жизнь за короля, но не потому, что речь шла о правителе. Оберон был его лучшим другом еще до встречи с Даннами. Он был его единственной семьей.

Теперь он объявил Джейдена кровным родственником, а еще заполучил сына и пару, о которых тоже нужно было беспокоиться.

– Нет, – он глубоко вздохнул, молясь, чтобы Оберон понял. – Я хочу предложить ему место во Дворе.

Ошеломленное выражение лица Оберона длилось всего секунду.

– Понимаю.

– Еще нет, но поймешь, – и когда Робин расскажет Оберону, что происходит с Титанией и его детьми, то король действительно поймет всю ситуацию.

***

– Было весело, – Михаэла захихикала, когда Рэйвен закружил ее по кругу.

– Да. Нам следует чаще танцевать.

Выражение лица Рэйвена было полно огня, но пламя Михаэлы предназначался Ринго и Робину. Она неохотно отстранилась, не желая причинять боль тому, кого начинала считать другом.

– Я должна вернуться к Робину.

– Почему? Он все еще занят Обероном.

Михаэла фыркнула от смеха.

– Оберон.

Ответная ухмылка Рэйвена была хитрой.

– Да, Оберон.

Девушка усмехнулась.

– Хороший ответ. В следующий раз ты заявишь, что Титания тоже здесь.

– Боги, надеюсь, что нет, – беззаботное выражение лица Рэйвена сменилось на беспокойное. – Я бы убил ее, но не позволил бы приблизиться к тебе.

Михаэла удивленно моргнула.

– Убийство преследуется по закону.

– Как и многое другое, моя сладкая, – Рэйвен обхватил ладонью ее щеку. – Будь моя воля, они бы никогда не прикоснулись к тебе.

– МакСуини. Так вот где ты прячешься.

Михаэла почувствовала, как Рэйвен напрягся.

– МакНил.

– Представь меня, МакСуини.

– Только через мой труп, МакНил.

– Можно устроить, – темноволосый, темноглазый монстр сосредоточил на ней свое внимание. Михаэла вздрогнула. Она не сомневалась, что человек, стоявший перед ней, был убийцей. – Поскольку мой друг так не хочет представлять нас друг другу, позволь мне сделать это самостоятельно. Лоуренс МакНил к твоим услугам.

Слабый намек на игривую шотландскую нотку в его голосе не мог скрыть зло, таящееся внутри. Михаэла видела это также ясно, как день. Темнота обволокла его душу. Когда он подошел, чтобы взять ее за руку, Михаэла вцепилась в ладонь Рэйвена.

– Очаровательно.

МакНил удивился, но его улыбка не дрогнула.

– Возможно, ты удостоишь меня танцем.

Когда из ее задницы начнут вылетать радужные пукающие обезьяны.

– Возможно.

Взгляд мужчины обратился к кому-то за ее спиной, а его ухмылка приобрела остроту, из-за которой Михаэле захотелось броситься за Рэйвена для защиты.

– Вижу, ты уже познакомилась с Робином Гудфеллоу и Обероном.

Да что с этими парнями? Не настоящий же Оберон… был…

Она не стала оглядываться. Змея могла нанести удар, если заметит замешательство.

– Ага.

Краткий миг отвращения сменился улыбкой, которая, вероятно, заставила не одну женщину намочить трусики. Михаэла же пришла в ужас.

– Теперь я понимаю, почему тебе нравится гоняться за ней по съезду, МакСуини. Она восхитительно тихая. Я тоже ценю это качество в женщинах.

Рэйвен толкнул Михаэлу за спину и зарычал. Ей даже показалось, что его волосы встали дыбом.

– Уходи, МакНил, пока я не вышел из себя.

– Человек, МакСуини? Серьезно? С таким же успехом можно трахнуть обезьяну, – он засмеялся. Михаэла почувствовала слабость. – Хотя должен признать, что она выглядит довольно аппетитно.

Рука Рэйвена двигалась так быстро, что казалась размытым пятном. Теперь на щеке МакНила красовалось четыре пореза.

– Держись от нее подальше.

Холодный, безжалостный тон голоса Рэйвена должен был напугать ее, но она не ощутила опасности. Рэйвен защищал ее. Михаэла без тени сомнения знала, что он убьет МакНила прежде, чем тот сможет поднять на нее руку.

МакНил вытер кровь со щеки и слизнул ту с пальцев.

– Ты пожалеешь об этом.

Она стиснула в кулак рубашку Рэйвена. Сейчас Михаэла хотела, чтобы Робин был как можно ближе, и чтобы больной ублюдок ушел.

Теплые руки обняли ее за талию.

– Что случилось, моя сладкая?

Михаэла сразу расслабилась в объятиях Робина и отпустила рубашку Рэйвена. Она повернулась и прижалась лицом к его шее, прошептав:

– Он злой. Думаю, он собирается причинить вред Рэйвену.

– Я все видел, – Робин поцеловал ее в макушку. – МакНил. Мы еще никогда не встречались.

– Так и есть. Девушка. Она твоя или Рэйвена? – смех МакНила заставил Михаэлу вцепиться в Робина и задрожать. – Не то, чтобы это имело значение.

– Действительно, не имеет, – Михаэла подняла глаза и увидела Робина, ухмыляющегося МакНилу и демонстрирующего клыки. Кажется, она не видела их раньше. – Ты не понимаешь, с какой опасностью столкнешься, если захочешь причинить ей вред, – Михаэла выдохнула. Ей в бок впились когти? Прежде чем она успела посмотреть, Робин прижал ее голову к своей груди, крепко обняв. – Я бы дважды подумал, прежде чем идти на поводу у голода. Последствия были бы… печальными.

Приятный тон голоса Робина не обманул ее ни на мгновение. Если МакНил прикоснется к ней, то будет разорван на части. И судя по рычанию, которое издал Рэйвен, они с Робинам еще поспорят, кто первым доберется до МакНила.

– Ясно, – МакНил вздохнул, но Михаэла не купилась на это. Парень был жутким серийным убийцей. Она надеялась, что больше никогда его не увидит. – Возможно, мы еще встретимся, мисс Экстон. А до тех пор, не забывай меня.

– Не вспомню даже в самый худший день, – Михаэла теснее прижалась к Робину. Он защитит ее от жуткого парня. Она дождалась, когда МакНил отойдет, и захныкала. – Робин?

– Да, моя сладкая? – он погладил ее по волосам, пытаясь успокоить, но это не помогло. Сейчас ничто не могло ее успокоить.

– Откуда жуткий парень узнал мою фамилию?

– Черт, – Рэйвен встал перед девушкой, закрывая от взгляда МакНила. – Робин, я…

– Успокойся, Рэйвен. Я знаю, что это был не ты.

– Тогда кто? – холодная смертоносная угроза вернулась в голос Рэйвена.

Рука Робина продолжала гладить ее по волосам.

– Без понятия.

Глава 16

Хоб терпеливо стоял у двери своей квартиры, прислушиваясь к шагам и ожидая возвращения Михаэлы. После бала она позвонила Ринго и назначила встречу за завтраком. Робин, предвидя ее звонок, с готовностью согласился. Сегодня он намеревался заявить о своих истинных узах, привязав к себе девушку на всю вечность.

По крайней мере Робен надеялся на это.

Ад и проклятие, он понятия не имел, сумеет ли воплотить желаемое в реальность. Хоб был единственным в своем роде. Несмотря на то, что он хотел Михаэлу каждой частичкой своего тела, скорее всего им светило всего несколько десятилетий совместной жизни. Он даже не знал, сумеет ли создать связь. Ему оставалось лишь верить в то, что у них с Михаэлой получится. Когда придет время, он поймет, как действовать.

Предположительно.

Робин вздохнул. Он нервничал почти так же, как в момент первых шагов. Если честно, сейчас его ноги дрожали.

Лифт звякнул. Робин так быстро распахнул дверь, что удивился, почему та не слетела с петель.

Михаэла ухмыльнулась, как только увидела его.

– Ринго.

Робин изо всех сил старался сохранить улыбку на лице. Сегодня она узнает правду. Ринго исчезнет.

– Как прошла смена? – спросил Робин, небрежно прислонившись к дверному косяку. Он еле сдерживал усмешку, наблюдая, как она плелась по коридору, прихрамывая.

– Все в порядке. Бывало и хуже.

Робин растерянно моргнул, сравнивая ее объяснение с рассказом Джейдена. Вампир охранял Михаэлу, пока Робин консультировался с Обероном. Король позвонил Хобу, обеспокоенный произошедшем и опасаясь, что МакНил доберется до пары Робина.

Хоб уже был в шаге от того, чтобы растерзать МакНила. Если бы он хоть пальцем прикоснулся к Михаэле, то Робин с удовольствием поддался бы своему эмоциональному порыву, несмотря на приказы Оберона. Оберон же хотел, чтобы Хоб дождался возвращения принца Эвана, прежде чем убить МакНила. Вот только Робин жаждал немедленно устранить угрозу, нависшую над его истинной парой. МакНил уже осмелился дерзить Михаэле. Не имело значения, кого в том момент он желал зацепить, Рэйвена или Робина. Он планировал использовать Михаэлу, вынуждая Робина перейти к крайним мерам.

Список несчастий, которые Джейден перечислил по телефону, ужаснул даже Робина. Машина Михаэлы не завелась, хотя только была пригнана из мастерской, и в итоге была отбуксирована в ближайший гараж. Из-за случившегося Михаэла опоздала на работу на два часа, но что ее босс завил, что у Джелл из кафетерия больше шансов на повышение, чем у нее. В сахарницу возле кофеварки кто-то насыпал соль, но крайней оказалась опять Михаэла. Почему-то ее босс, которого Михаэла прозвала Мудак Мистер-Длинные-Руки, из-за чего Джейден хохотал как ненормальный, обвинил во всем истинную пару Робина.

Робину же это не показалось смешным.

Стоимость ремонта машины Михаэлы составляла примерно месячную арендную плату и не покрывалась страховкой. Тачка уже давно слетела с гарантии. Еще одна проблема, которую Робин собирался решить после скрепления уз. Его пара больше никогда не будет ездить на потрепанном оранжевом джипе.

В довершение всего лифт сломался, поэтому Михаэла решила спуститься на первый этаж по лестнице и по пути подвернула ногу.

Потом пошел дождь.

– Серьезно. Все хорошо, – она широко улыбнулась. – У меня были смены гораздо труднее.

Робин задумался, что она считала действительно плохим днем.

Робин отошел от двери и обнял девушку за талию, желая помочь. Михаэла тихо поблагодарила его и оперлась на руку Хоба, вызывая в нем чувство радости.

Он не собирался вести ее в ресторан с вывихнутыми лодыжкой и запястьем. Движением, слишком быстрым, чтобы Михаэла сумела запротестовать, он подхватил ее на руки и понес в квартиру.

– Чувствую себя невестой, – Михаэла обхватила его обеими руками за шею и хихикнула.

Робин улыбнулся. Если бы она только знала. Он с некоторым усилием сдержал смех.

– Мне нравится твоя форма.

Она потянула за темно-розовую влажную ткань. Хм, позже Робин собирался позаботиться о ее костюме. Нельзя было допускать, чтобы Михаэла простудилась.

– Тебе нравится Хеллоу Китти?

– Она… очаровательна.

– В таком случае, ты будешь визжать от восторга от моей формы в лавандовом цвете.

Он вздрогнул, а она лишь рассмеялась.

– Моя дорогая, нам нужно поработать с твоим чувством стиля, – впрочем, Михаэла могла одеть хоть мешковину, Робин все равно хотел бы ее.

Он всегда будет желать ее. Его член уже затвердел за молнией брюк, стремясь соединиться со своей второй половинкой.

– Давай переоденем тебя в сухую одежду, милая, – Робин усадил ее на один из кухонных стульев Каэля, а затем быстро зашагал в свою спальню, где из шкафа достал удобный махровый халат и пушистые тапочки, которые согреют ее стопы.

Если все пойдет по плану, то Михаэле не понадобится одежда до конца дня. Было бы лучше, если бы Робин увез ее в Колорадо, чтобы убедиться, что ни МакНил, ни Рэйвен не смогут прикоснуться к ней даже пальцем.

– Вот ты где, моя дорогая, – он вышел из спальни и увидел, как Михаэла расхаживает по крошечной гостиной Каэля. – Что ты делаешь?

– Исследую.

Робин покачал головой и снова заключил ее в объятия.

– Ванная вон там.

– Как ты узнал, что мне нужно пописать?

Он покачал головой и донес ее прямо до двери.

– Переоденься, пожалуйста.

– Да, сэр, – она бойко отдала ему честь и рассмеялась, когда Робин захлопнул дверь у нее перед носом.

Робин нетерпеливо ждал, когда Михаэла выйдет из ванной, и чуть не застонал, когда увидел ее в сапфирово-синем халате. Но что еще лучше, под тканью девушка была полностью обнажена.

Он снова подхватил ее на руки и отнес в столовую, усадив на один из стульев. Робину хотелось, чтобы Михаэла всегда была рядом, даже когда он готовил. К тому же у нее была склонность попадать в неприятности, поэтому ему точно не стоило упускать ее из вида. Как-то же Михаэле удалось привлечь внимание не только Рэйвена, но и МакНила.

Конечно, Робин предпочел бы вступить в конфликт с Вороном, а не с эч-ушкье. Ведь МакНилу потребовалось бы всего несколько минут, чтобы доставить Михаэлу к реке. В это случае от нее не осталось бы даже костей.

Его руки сжались в кулаки. Робин убьет МакНила до подобного прецедента, будь проклят Оберон. Он взглянул на Михаэлу и тряхнул головой, отгоняя злость, так как в данный момент девушкм была цела и невредима. Хоб начал доставать кастрюли и ингредиенты.

– Блинчики?

Она сморщила нос.

– Ну, не знаю. Углеводы. Они оседают прямо на моих бедрах.

Робин удивленно выгнул бровь. Выражение ее лица было слишком невинным. Его пара хотела поиграть, а он был готов ей потакать.

– Фрукты или сироп?

– Значит, вот как мы взаимодействуем. Я говорю прыгай, а ты продолжаешь идти.

Он начал разбивать яйца в мучную смесь.

– Или летать. А может и плыть. В этом смысле я гибкий. Еще раз спрашиваю. Фрукты или сироп?

Михаэла усмехнулась и подперла подбородок здоровой рукой.

– Сливочное масло и сироп. Пожалуйста. Ты не используешь готовую молочную смесь для блинчиков?

– Предпочитаю видеть, из каких ингредиентов готовлю, – он добавил в тесто чернику. – Итак. Расскажи о джентльмене, которого ты встретила вчера.

Она вздрогнула, выглядя чертовски виноватой.

– Джейден рассказал? Вот маленький стукач, – выражение ее лица было недовольным, а настороженный взгляд противоречил игривому тону. Михаэла волновалась и хотела скрыть свое состояние от Робина.

По мнению Хоба, она выглядела очаровательно.

– Да, рассказал.

– Он работает на тебя?

– Ага. И неплохо справляется с поставленными задачами.

– Итак, меня сдал профессиональный стукач. Теперь не так обидно.

Робин улыбнулся, выливая тесто на горячую сковороду.

– Кажется, я уловил в твоей речи некий сарказм.

– Теперь я понимаю, почему ты так хорош в своей работе.

Робин мельком взглянул на Михаэлу. Девушка не казалось испуганной, нет, его истинная пара безмолвно насмехалась над ним. Ее глаза искрились от смеха, а губы были изогнуты в полуулыбке. Он перевернул блин и указал на Михаэлу лопаткой.

– Не меняй тему.

Она скрестила руки на груди и надула губы.

– Вчера я действительно встретила пару джентльменов.

Робин покачал головой. Ему хотелось надавить на нее, но время еще не пришло. Михаэла являлась его истинной парой, но они еще не обменялись клятвами. По человеческим меркам, она все еще имела право видеться с кем пожелает.

По меркам Робина, он намеревался выпотрошить любого, к кому она прикоснется.

– Ладно, – она заправила волосы за уши, выглядя очень виноватой. – Я действительно кое-кого встретила.

Хоб очень осторожно убрал готовый блин со сковороды, скинув тот в тарелку.

– Хм? – он вылил на сковороду порцию блинного теста. Скоро Михаэла поймет, что больше нет места для страха и вины.

Он не допустит, чтобы она плохо себя чувствовала.

– Я даже не знаю его настоящего имени, только ник, который он придумал для бала, – она прикусила губу, больше походя на непослушную маленькую девочку, чем на свободолюбивую женщину.

– И? О каком имени речь? – Робин изобразил безразличие, которого на самом деле не испытывал.

Вот оно. Момент, когда она произнесет его имя и они раз и навсегда распрощаются с ложью.

Михаэла вздохнула.

– Робин Гудфеллоу, – должно быть, она приняла его молчание за обиду, так как начала лепетать: – Видишь ли, я была очарована Робином Гудфеллоу с самого детства. Я прочитала о нем все книги, запомнила все, что смогла найти. У меня в голове сложилось представление о том, как он будет выглядеть и даже как будет пахнуть. Я.… – она сглотнула. – Я постоянно грезила о нем. Клянусь, тот парень выглядел точно так же, как мужчина из моих снов.

Робин почувствовал головокружение. Таких лакомых подробностей он не знал. Неудивительно, что их притяжение было таким сильным независимо от того, какую форму принимал Робин.

Должно быть, в ней текла кровь фейри, раз Михаэла с детства начала испытывать к нему теплые чувства. Но единственными, кто создавал связь между снами и парами, были… Все они, кроме одного, давным-давно вымерли. Разве это вообще возможно? Хоб, дрожащими руками, положил лопаточку на подставку.

– И тот парень оправдал твои ожидания?

– Да.

Последнее было сказано таким тихим голосом, что Робину ничего не оставалось, как подойти к Михаэле. Он снял сковороду с огня, выключил плиту, затем поднял девушку со стула, заключив в объятия, и сел на диван, устроив ее на своих коленях. Остался последний вопрос, прежде чем он откроет правду.

– Думаешь, что он был настоящим Робином Гудфеллоу?

Она настороженно посмотрела на него.

– Не уверена, что сумею адекватно ответить. Почему ты так спокойно обсуждаешь со мной другого мужчину?

– Просто скажи. Даю слово, что не буду осуждать тебя, – Робин затаил дыхание, гадая, каким будет ее ответ.

– Ты решишь, что я сошла с ума, – настороженность вернулась, как и страх.

– Нет, клянусь, – Робин без сомнения сумел бы развеять ее страхи. Он наклонился, коснувшись губами ее уст. – Робин Гудфеллоу так же реален, как и ты.

– Ты насмехаешься надо мной, но я это заслужила, – прошептала она, подняв голову и безмолвно умоляя о поцелуе.

– Ты хотела его.

Михаэла отстранилась. Ее глаза расширились, сверкая от слез, которые собирались скатиться по внезапно побледневшим щекам.

– Я…

– Шшш. Я не сержусь, – Робин убрал более низкие тона, которые использовал в личине Ринго, позволив проявиться своему истинному голосу. Его глаза мгновенно превратились из карих в голубые. – Я тоже захотел тебя с первого взгляда.

Она сглотнула и облизнула губы.

– Что происходит?

Страх начал вытеснять настороженность. Еще одна эмоция, которая никогда не должна была овладевать его парой. Хоб улыбнулся, обнажив клыки, а его глаза вспыхнули радужно-зеленым светом.

– Думаю, ты все поняла.

Михаэла издала самый очаровательный звук, что-то среднее между писком и иканием, который Робин когда-либо слышал. Она коснулась его клыка дрожащим пальцем и заскулила, когда поняла, что он был настоящим.

– Кто ты?

Робин продолжил изменяться, потеряв два дюйма роста и несколько фунтов. Теперь Михаэла находилась не так близко, как ему хотелось бы. Хоб притянул ее ближе и, черт возьми, чуть не застонал при виде своих волос, струящихся по рукам и кистям Михаэлы. Идеально, наконец он обнимал свою пару в истинном обличье.

– О… Мой… Бог, – она дрожала как осиновый лист. Ее руки зависли над его кожей, словно она умирала от желания прикоснуться, но боялась.

Он взял ладони девушки и поцеловал каждое запястье, наслаждаясь ароматом ее кожи, который проникал в его душу и становился ее частью. Робин посмотрел на нее сквозь ресницы, ухмыляясь в ответ на ее изумленный взгляд.

– Ну, как видишь, я Робин Гудфеллоу. А ты, моя дорогая, принадлежишь мне.

Глава 17

Ох, слава богу, с ее головой все в порядке. Михаэла прижалась к мужчине, уткнувшись лицом в его шею. Он крепко обнял ее в ответ, окружив теплом

– Господи. Это действительно ты. Я думала, что схожу с ума.

– Извини, – Хоб нежно поцеловал ее в макушку.

– Я мечтала о тебе.

– Знаю.

Она шлепнула его по груди.

– Где, черт возьми, ты был?

Он рассмеялся.

– Спасал мир, конечно.

– Хм, – Михаэле хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она не спит. Вполне вероятно, она просто задремала в автобусе и сейчас прижималась к какому-то бедняге, который пытался добраться до работы.