Текст книги "Снайпер, который любил жареный рис (СИ)"

Автор книги: Чжан Голи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Я главный, так что начинайте первым. Потом я…

– …обнаружу нестыковки?

– Заполню пробелы. Я что, такой ужасный руководитель, У?

Появился сын. Неужели голод наконец выманил его из-за компьютера?

– Там в холодильнике остался дедушкин суп с говядиной. Можешь добавить себе лапши?

– Это кто там? – спросил с экрана Умник.

У развернул ноутбук к сыну.

– Подойди, поболтай с дядей Умником.

Сын наклонился к камере.

– Привет, дядя Умник.

– Ты вырос. Привезти тебе что-нибудь из Италии?

– Нет, спасибо, дядюшка.

Сын ушел разогревать суп. У окликнул его:

– И лапши прибавь туда, ты совсем отощал.

Сын повернулся и сказал, для разнообразия серьезно:

– Вы с ним такие крутые.

– Что так?

– Преступления раскрываете.

– Откуда ты знаешь, чем мы занимаемся?

– Я подслушиваю.

– А вот не надо шпионить за полицейскими. Ты мой комп взломал, или что?

– Пап, я тебя умоляю. Сеть-то кто настраивал? Мне не нужно ничего взламывать, там уже всё есть.

– Ого, так мы вырастили шпиона? Присматриваешь за мной и мамой, а?

– А что делать? Вы в прошлом году чуть не развелись. Зачем ты с ней так скандалишь?

– Я с ней скандалю? Да это скорее она со мной скандалит.

В прошлом году? Из-за чего они ссорились? У не помнил. Не так уж и страшно это было, или как?

– Об этом потом поговорим. Так что ты думаешь о нашем деле?

– Мне нравится слушать о жизни Качка. Новости всегда подают это так, словно человек уже родился злодеем. Но у нас-то у всех «Онион»[14]14
  Onion (букв, «лук») – веб-браузер с открытым исходным кодом для мобильной платформы iOS, созданный, чтобы обеспечить на устройствах Apple возможность анонимного вебсерфинга при помощи сети Тог.


[Закрыть].

– «Онион»?

Сын не удостоил его объяснением и вернулся в комнату с миской исходящего паром говяжьего супа.

Назад к Умнику.

– Умник, ты это слышал?

– Слышал. Взлом компьютера, нарушение конфиденциальности семьи, нарушение конфиденциальности полиции. Подыскал бы ты ему адвоката.

– Он раньше моей работой не интересовался.

– Мы, значит, все луковицы? А они тут все, надо полагать, гребаный соус для спагетти. Хотя хорошо, что он проявляет интерес к твоей работе. Я своего сына вообще не вижу, семья подружки его практически усыновила.

У принес бутылку и налил большой стакан «Ка-валана», своего любимого тайваньского виски.

– Так на чем мы остановились?

– Зацепки.

Во-первых, какова была миссия Качка? Он отправился в Италию убить кого-то, и следил за своей целью до самого Будапешта. Весьма маловероятно, что между этими двумя был какой-то конфликт, подвинувший Качка на убийство, так что он, должно быть, исполнял приказ. Объясняет ли это отсутствие у него работы? Наемный убийца – прибыльное занятие?

В таком случае он показал уровень мастерства и профессионализма, с каким отдел организованной преступности прежде не сталкивался. Это означает, что тот, кто отдавал приказы, человек особенный, возможно, живет за границей.

А взрыв машины в Портовенере произошел вечером того дня, когда был убит Чжоу. И это означает, что тут есть связь.

– Что-то здесь начинает складываться, – сказал У.

– Скажи, а…

– Первого снайпера посылают в Рим – кто послал, неизвестно – убить Чжоу, военного советника. Посылают второго снайпера – кто послал, неизвестно – убить первого снайпера. Понятное дело, они хотят удостовериться, что убийца Чжоу не заговорит. И…

– И оба этих «неизвестно кто» – это один и тот же человек, – перебил Умник.

– Блестяще, босс.

– Блестяще, ага, щас. Нужно найти первого снайпера; он приведет нас к тому, кто отдает приказы.

– Этот главный связан с Го и Цю. И тот и другой были военными. У Го и Качка одинаковые татуировки: «семья».

– У, это становится интересно. Чувствуешь адреналинчик?

– Мне даже спать расхотелось.

– Я посмотрю, что могу сделать, чтобы отследить первого снайпера, а ты потихоньку отыскивай людей, с которыми тут был знаком Качок. И поспи.

– Посплю. А ты там на еду не налегай. У тебя жена еще молодая, рано тебе жиреть.

У сына все еще горел свет. У переслал на его телефон три фотографии, которыми снабдила его Мими, и постучал в дверь.

– Всё еще подсматриваешь за мной?

– Это довольно захватывающе. Брошу-ка я аспирантуру и пойду в полицию.

– Ты еще не видел, каково это, когда нет никакого дела. Что мы вытворяем со скуки.

– Например?

Например, торчим в кафе «У Чжу Ли» и травим байки, хотел сказать У. Он показал на телефон сына.

– Кое с чем ты можешь помочь. Полицейские дела, не болтай.

– Ладно.

– Я отправил тебе три фотографии. Глянь, можешь ты определить, кто на них?

– Просто по фоткам? Это квалифицированный труд…

– Случайно не помнишь, кто платит за твой университет?

– Посмотрим, что я смогу сделать. Быстро не получится.

– Я двадцать два года ждал, когда от тебя будет польза, подожду еще пару часов.

6. Тайбэй, Тайвань

У проснулся на постели сына.

Черт, уже одиннадцать утра! А сын все еще за компьютером.

Прозвенел дверной звонок. У открыл дверь: отец с тележкой на колесиках, набитой овощами. Опять в повара играет.

– А ты почему не на работе? На пенсию вышел?

– Через шесть дней, включая сегодняшний.

– Ты не можешь пока уходить на пенсию, сын еще учится.

Первоочередной задачей отца было проверить, как там мальчик – для него в сумке был припасен жемчужный чай и рисовые лепешки. Дедушка любит внука; мать любит сына. Но порой У задавался вопросом, не забыта ли его роль в семье, роль сына и мужа.

Он ведь пообещал поговорить с отцом насчет вот таких визитов, верно?

Приготовив нужные слова, он вошел в кухню. Отец, склонившись над раковиной, осторожно мыл и чистил капусту. Слова перестраивались сами собой, когда он заговорил.

– Папа, не мог бы ты… класть поменьше соли?

– О, у меня слишком соленая еда? Да ничего страшного, ты ведь вырос на моей соленой еде.

– Просто постарайся класть поменьше. Мальчик будет весь день работать, дай ему попробовать и увидишь, что он тебе скажет то же самое. У них сейчас другие вкусы.

Отец не ответил.

У схватил пальто. Впереди еще куча дел; на них у него двенадцать часов.

Первое, Чжу Ли и ее обычные сокрушительные объятия на груди размера 75Д. Он заказал кофе и прибавил самое дорогое, что значилось в меню: говядину в красном вине. Хотя даже так всего пятьсот двадцать тайваньских долларов. Достаточно ли этого, чтобы умаслить папашу?

– Садись.

Солнце скрылось, сменившись легким дождиком. Отец Чжу Ли раскрыл зонт, а кошка теперь устроилась у него на коленях. Старый человек поглаживал старое животное: два ветерана, товарища, которые наслаждаются покоем.

– Сперва кофе допей, – сказал он У.

На этот раз старик открыл глаза, глядя на кошку, которая, в свою очередь, расслабилась под его пальцами. У отхлебнул кофе и поставил чашку. Мясистая рука вытянулась, чтобы заставить умолкнуть раскрывшего было рот У.

Через несколько минут к ним, сидящим под зонтом, присоединились три дюжих пожилых господина.

– Инспектор У, это мои друзья. Возможно, вы знакомы с ними.

Разумеется, он был с ними знаком. Все трое – известные криминальные авторитеты. Он почтительно пожал им руки.

– Тесак, давно не виделись.

– Давненько, а?

– Везунчик, хорошо выглядишь.

– Благодарствуйте. Скриплю помаленьку.

– Кун, я тебе по-прежнему признателен за помощь в тот раз.

– Это было двадцать лет назад, не стоит упоминания.

Чжу Ли принесла чай, ароматный улун. А У думал, она торгует только кофе.

– Значит, так. Я поспрашивал друзей насчет твоего вопроса. – Отец Чжу Ли махнул рукой в сторону новоприбывших. Везунчик аккуратно разливал чай по чашкам; Тесак, сложив руки на груди, смотрел в небо; Кун попыхивал электронной сигаретой.

– И?

– Они считают, что лучше бы тебе не интересоваться.

Троица комментариев не имела.

– «Альянс небесного пути»? «Бамбуковый альянс»?

– У них нет названия.

Троица по-прежнему не реагировала.

– «Безымянная триада»[15]15
  Форма тайных преступных организаций в Китае и китайской диаспоре.


[Закрыть]?

– Слыхал о «Хунмэнь», «Большой семье», и «Цинбан», «Зеленой банде»?

– Конечно. Главарь завязал много лет назад, даже зарегистрировался в правительстве.

– «Зеленая банда» образовалась во времена императора Иньчжэня, правившего под девизом Юнчжэн – «Гармония и справедливость», восемнадцатый век, что-то вроде того. С ними путались тайные общества, Сунь Ятсен, Чан Кайши. «Большая семья» также существует более трехсот лет. Представители общества выступали за свержение династии Цин и восстановление династии Мин. В принципе, «Большая семья» и «Общество неба и земли» Чжэн Чэнгу-на – две стороны одной медали, их нельзя разъединить.

Троица в унисон подняла чашки.

– Это татуировка «Зеленой банды»?

– Нет, гораздо менее известной группы. Официального имени у нее нет, но члены клянутся быть верными, как семья. Поэтому их так и зовут те, кто их знает.

Чжу Ли поставила на стол чайник с горячей водой.

– Семья?

– Их немного. Членство передается через семью, они все в какой-то степени родственники. Приносят клятву братства, и для кого-то со стороны никаких шансов. Самый старший член группы всем заправляет, они зовут его Дедушкой.

Троица наблюдала за Чжу Ли, расставлявшей на столике блюдца с арахисом и семечками.

– Ну что ж, это объясняет татуировку.

– И они не торгуют наркотиками, не держат ночных клубов, не занимаются рэкетом. Это не преступная группировка. Полиция их не трогает.

Кун подбросил в воздух орешек и поймал ртом. Тесак по-прежнему изучал небо. Везунчик скрестил ноги.

– Если они не преступники, откуда деньги?

– Не всегда дело в деньгах. Это преданность, чувство семьи.

Троица в унисон подняла чашки.

Чувство семьи? Разве у этих людей нет дома? Собрались ли они сегодня где-нибудь, согреться в такой промозглый день?

– Как мне встретиться с этим Дедушкой?

Тесак по-прежнему смотрел в небо. Везунчик наполнил чайник свежей горячей водой. Кун стянул куртку, снял фланелевую рубаху и закатал рукав термофуфайки. На левом предплечье у него была татуировка: «семья».

– Вот эта? – спросил Кун. Отец Чжу Ли снова был поглощен кошкой.

– Она самая.

У все понял, но не хотел сдаваться.

– Мне нужна ваша помощь. Если я не встречусь с Дедушкой, не смогу закрыть дело.

Кун оделся и допил чай.

Чжу Ли позвала из глубины кафе:

– У, еда готова, иди поешь внутри.

У сел у окна и принялся за еду. Четверо мужчин сидели в молчании, пили чай, ели арахис, щелкали семечки. У склонил голову, чтобы посмотреть на небо за зонтом. Барабанил дождь. Интересно, Тесак смотрит на тот же клочок неба?

Сигнал мобильного. Сын:

«Папа, давай домой».

Чжу Ли перегородила ему дорогу, ткнула пальцем в сторону еды.

– Это моя говядина по-домашнему, в красном винном соусе, и я хочу видеть пустую тарелку.

Первый обед окончен; теперь домой, на второй обед. Отец приготовил три блюда: рыба с тофу, свинина с помидорами и пряностями и жареная капуста. И еще томатный суп с яйцом.

Сын позвал из своей комнаты:

– Пап, давай скорей.

Видя, что отец уже накрыл на стол, У откликнулся:

– Иди поешь, дедушка обед приготовил. Потом поговорим.

Сын вышел к столу, явно раздраженный. У послал ему предупреждающий взгляд, и сын понял намек:

– О, дедушка, это мое любимое.

Лицо старика озарилось радостью.

У тоже удалось выказать признательность, пропихнув в себя второй обед поверх первого. Он даже позволил отцу положить ему добавку риса.

– Ой, не так много.

– Ты ведь растешь, парень!

Неужели отец забыл, сколько У лет? Или перепутал его с внуком?

Однако отец послушался, на этот раз положил соли меньше. Но, глядя на то, как он работает челюстями, тщательно пережевывая пищу, У вспомнил, что люди, утрачивая чувство вкуса, компенсируют это тем, что пересаливают еду. Сейчас вкус, а что потом? И он подумал о брошенном младенце, Качке, и о его двойном наборе приемных родителей, и о том, что каждая потеря приводила к поиску способа заполнить оставшиеся в душе пустоты.

Отец отказался от помощи в мытье посуды, и У отправился за сыном в его комнату.

– Я нашел одного из них, остальных пока разыскиваю. Но я думаю, если ты будешь иметь представление о том. кого я нашел, остальные тоже найдутся.

Мальчик прошлой ночью определенно удостоил внимания их с Умником.

На экране компьютера висела фотография Качка и двух других курсантов-снайперов, рядом с ними – три фото поменьше.

– Я отыскал того, что слева от него: Ай Ли, товарищ Качка по снайперской школе. – Он указал на три маленькие фотографии. – Вот он на этих трех фото. Странно, что в сети о нем ничего нет, кроме того времени, когда он был в армии. В «Фейсбуке» его нет, он не пользуется «Лайн»[16]16
  Самое популярное на Тайване приложение для мобильных социальных сетей.


[Закрыть]или «ВиЧат»[17]17
  Мобильная коммуникационная система для передачи текстовых и голосовых сообщений.


[Закрыть], я даже его электронного адреса найти не могу.

Первая фотография Ай Ли, только что обритого, была сделана в момент призыва в армию. На второй, с удостоверения личности, он выглядел старше, возможно, сразу после увольнения из армии. Третье было из паспорта и мало чем отличалось от второго. Разве что на нем Ай Ли был чуть красивее.

У проверил список курсантов-снайперов. Точно, Ай Ли был среди них.

– На женщину ничего найти не могу. Обычно у меня семьдесят пять процентов успеха с этой программой распознавания лиц. Слышь, пап, у тайваньской полиции самые быстрые ком…

– Она может найти людей на фото?

– Может, и нет. Но таким образом шансов больше.

– Насчет женщины не беспокойся, в классе их было всего несколько. Я могу поработать над этим в офисе. Что насчет двух остальных фотографий?

– На типа в темных очках практически ничего не нашел. Такого никогда прежде не случалось, пап. Отпускные снимки, анкеты на сайтах знакомств – никто не бывает полностью офлайн. Странно, но выходит так, что жизнь этого человека совершенно невидима.

– Ничего в этом странного. Ну а хотя бы что-то?

– Он уехал с Тайваня пять с половиной лет назад. Насколько можно судить по иммиграционным записям – никогда не возвращался.

– Смотри, кого взламываешь, малыш. Мы вкладываем кучу времени и денег в ловлю таких, как ты, и в суде их по головке не гладят.

– Я виноват, что ли, что у них такая плохая защита?

В коридоре послышался голос жены:

– О, вы оба дома? Идите есть, у меня суп с кальмарами и рисовая лапша по-шуаньляньски.

Еще один обед? Отец и сын явились на зов.

– Отец приходил?

У кивнул. Жена глянула на сына и сделала У большие глаза.

– Ешьте, пока горячее. Я все это тащила, до сих пор рука болит.

Взглядом У остановил неминуемый протест сына.

– Отлично, пошли есть.

И в кои веки семья пообедала вместе.

– А ты почему дома-то? – спросила его жена.

Он посмотрел на нее, затем на сына.

– Ну?

Он подтолкнул сына.

– Видишь, когда я прихожу на обед, мама начинает что-то подозревать. Когда ты дома, она вся сияет.

– Ты в любой момент можешь оставить меня и уйти жить к своему отцу.

Жена боролась с конкуренцией за аппетит сына.

– О, ты можешь еще кое-что сделать, – сказал он сыну. Существует какое-то тайное общество под названием «Семья», посмотри, может, найдешь что-нибудь в интернете.

– Хорошо.

– Не втягивай моего ребенка во всякие противозаконные дела! – грозно сказала жена.

Ее ребенка?!

У доел свой третий обед и выскочил из-за стола. Конечно, не для того, чтобы убежать от жены. У него появилась новая зацепка: Ай Ли.

7. Рим, Италия

Вернувшись в Рим, Ай Ли прямиком направился на встречу с Галстуком. Скрывая лицо под новой шляпой и натянув на голову новый парик, он слонялся у площади Пьяцца делла Бокка делла Верита, где мраморная физиономия, по поверью, откусывает пальцы лжецам. Наконец, подъехал маленький «фиат». Ай Ли торопливо подошел и сел в машину.

Примерно через полчаса они остановились в спальном районе на окраине Рима. Ай Ли следил в зеркало: хвоста не было.

Во рту у Галстука вечно болталась незажженная сигара.

– За кем гоняешься? – спросил он Ай Ли, не давая тому времени ответить и вновь покачнув сигарой. – Не за престарелым ли тайваньским господином? Который сидел в уличном кафе у фонтана Треви рядом с усопшим.

– Откуда ты знаешь?

– Сяо[18]18
  Уменьшительно-ласкательное обращение. – Примеч. науч. ред.


[Закрыть] Ай, видео, демонстрирующее твое снайперское искусство, да еще под градом, обошло весь интернет. Ты бы расстроился, если бы я его не посмотрел. Спорим, еще тебе желательно знать, кто был тот русский господин. Что-то еще?

– А он русский? Пока что мне нужны только имя и адрес тайваньца. И наличные.

Ай Ли указали на бардачок, где он нашел пачку евро в мелких купюрах и новенькую «Беретту Шторм»: компактную, добротную, с двенадцатизарядным магазином.

– Хватит?

Он запихнул деньги в карман и вернул пистолет.

– Ствол не нужен? – удивился Галстук.

– Сейчас только деньги.

– А потом?

– Пока не знаю.

– Так, значит, я свой долг не погасил? easr Увы, пока нет.

– Есть где остановиться?

– Найду что-нибудь.

«ей Ты медийная личность, Ай Ли. Повсюду полиция рыщет с пятью фотографиями твоей спины. Сам посмотришь, когда где-нибудь заляжешь.

– Фотографии моей спины?

– Вокзал в Турине, фонтан Треви, Пиза…

– У них есть мое лицо?

– Пока нет.

Ай Ли улыбнулся:

– А ты что потом будешь делать?

– Могу позвонить в полицию. Могу не позвонить.

– Приятно было повидаться с тобой, Галстук.

– Приятнее, чем с Поли и Царем?

– Я знал, что они не пропадут, уйдя со службы. Насчет тебя уверенности не было. Рад, что ты в порядке.

– Ах, получается, что в моей жизни есть некоторый смысл. Спасибо тебе.

Машина вернулась в Рим, петляя с одной улочки на другую, и остановилась на Пьяцца дель Пополо, на северной стороне старого города. Вокруг египетского обелиска, как всегда, толпились туристы.

– Тайваньский господин живет там, дальше, возле Санта-Мария-дель-Мираколи. Друзья зовут его Питер, для всех остальных он мистер Шан. Торговец оружием с хорошими связями. Раньше был старшим сержантом в твоей родной армии, потом переехал в Европу, сменил поприще и разбогател.

– Какие виды оружия? Большое, маленькое?

– Американцы ведь кое-что Тайваню не продают, верно? Так что мистер Шан имеет дело с американскими дилерами или добывает это кое-что кое-где еще, – пояснил Галстук. – На месте не сидит, я его с трудом отследил. Но имей в виду: если я смог его найти, его смогут найти и другие.

– Как мне к нему попасть?

– А тебе надо? Может, просто стукнешь ему в окно винтовкой?

– А что, недурная идея.

– Все улажено. Скажи охраннику, что ты Ай Ли, друг Галстука.

– Так он меня примет? Ты молодец.

Мистер Питер Шан. Интересно, каким иероглифом обозначается Шан, подумал Ай Ли.

Четырехэтажный дом, которому, похоже, лет двести. Шан занимал квартиру на четвертом этаже. В цокольном этаже по обеим сторонам от входа, подобно стражникам, стояли два крепких охранника. Еще там были двое в черных костюмах, у каждого в ногах черный адвокатский портфель; эти так крепко спали, что почти съезжали со стульев.

Охранники преградили ему путь. Он подавил желание поинтересоваться, не сдаются ли здесь комнаты.

– Я к мистеру Шану.

– Вы кто?

Он на ходу сочинил:

– Его племянник, проездом с Тайваня.

Похоже, это сработало. Двери лифта распахнулись на четвертом этаже, и перед ним предстал человек, лицо, которого он видел сквозь прицел, улыбающийся той же самой улыбкой Чжоу Жуньфа.

– Добро пожаловать, блудный племянник.

Апартаменты Шана, по выражению Галстука, являли собою образчик скромной роскоши. Квартире была не одна сотня лет: огромные комнаты, потолки, настолько высокие, что на Тайване тут сделали бы два этажа, поделив на шестнадцать крошечных квартирок. Здесь были стулья с высокими спинками, какие можно увидеть только в фильмах о европейских аристократах, портьеры, казавшиеся толще одеял, и ковры с таким пышным ворсом, что в них тонули ботинки. На стене висела огромная картина маслом, изображающая битву при Лепанто. Хрустальные канделябры, неразожженный камин; слуга в белых перчатках подал чай.

– Итак, почему я впустил вас? – задал риторический вопрос Шан; он уселся напротив Ай Ли, положив ногу на ногу и выставив напоказ удобные туфли без каблуков. – Я видел на камере, как вы подошли. Я бы принял вас, как бы вы ни назвались – племянник, внук, да кто угодно. Но почему? – Старик вопросительно приподнял бровь и продолжил: – Одна из причин в том, что вы нахал. Мне нравятся нахальные молодые люди. – Старик качнул в сторону Ай Ли носком своей броской туфли. – Я слышал, что вы зарабатываете здесь на жизнь, готовя жареный рис. Кухня в вашем распоряжении, холодный рис в холодильнике, яиц полно. Не соблаговолите?

Озадаченный просьбой, Ай Ли кротко проследовал в кухню за слугой. Еще одна громадная комната, окна по обеим сторонам, десять метров рабочей поверхности, всевозможные сковородки на стенах. Он выбрал вок и взял у слуги яйца и рис, потом заглянул в холодильник. Зеленый лук, как и ожидалось.

Откуда Шан узнал про жареный рис?

Приготовить жареный рис несложно. Просто нужна практика, говаривал Дедуля. Растительное масло, яйца, потом рис, быстро перемешать. Он работал левой рукой: правая еще не совсем восстановилась. Рис подпрыгивал в воздухе; слуга улыбался, наблюдая за ним.

Посыпать зеленым луком, поперчить, и готово.

– Отобедаем вместе, – сказал ему Шан. Что они и сделали: старик и молодой человек стали есть столовыми ложками жареный рис.

– Ох, как мне этого не хватало, – сказал Шан.

– Вам его подадут в любом китайском ресторане в Европе.

– Эю не то.

Слуга принес чай. Также китайский.

– Вероятно, вы несколько удивлены. Как хозяин, я начну первым. Расскажу вам, что могу, но я не могу рассказать всего. Вы должны понять. Пабло – кажется, вы зовете его Галстуком? Потому что у него длинная шея? – он рассказал мне, что вы спрашивали обо мне. Не вините его, в наши дни люди чего только не делают ради денег, а у него, как вы знаете, денег нет. И я сказал, что если вы ищете меня, то можете и зайти. Отведайте чаю.

Ай Ли последовал совету. Чай оказался превосходным.

– Когда вы застрелили Чжоу Сехэ, я ожидал второй пули, для себя. Но вы не застрелили меня. Однако я принял вас не поэтому. Там, в… вы где живете? – Шан повернулся к слуге.

– Манарола, – почтительно отозвался тот.

– Ах да, очаровательная маленькая бухта. Жаль, что столько туристов, я бы там поселился на пенсии. Там, в Манароле, кто-то пытался убить вас, кто-то, кого вы считали другом. Должно быть, это было ужасно, и победа не принесла вам удовлетворения. Радоваться, что выжил, но оплакивать побежденного врага. – Старик отсалютовал ему чашкой. – А теперь вам нужно узнать, кто отдал приказ убить вас, и вы пришли ко мне. К сожалению, сугубая конфиденциальность играет жизненно важную роль в моей работе. Посему мне жаль разочаровывать вас, но я ничего не могу сказать. Мой рот, полный вставных зубов, должен оставаться закрытым.

Посмеявшись собственной шутке, Шан продолжил:

– Я ничего не могу сказать не только вам. Тайвань прислал следователя, итальянская полиция привела его ко мне. Все, что я сказал ему через адвокатов, это что ко мне в гости приезжал старинный друг Чжоу, я ему тут все показывал, мы пили кофе у фонтана и вдруг… беда! Бедой, конечно же, были вы и ваша пуля. И хотя я встретился с вами лично, не могу сказать вам больше того, что сказал ему. Полицейский ли, убийца, к вам обоим отношение одинаковое. Что же касается русского, между нами говоря, это еще один друг, не более и не менее. Он благодарит вас за то, что вы обошлись без сопутствующих потерь.

Ай Ли прихлебывал чай в унисон со стариком, ожидая продолжения.

– Я тут столько наговорил, а на ваши вопросы не ответил. Право же, я пытался убедить их, что нет необходимости убивать вас, но они и слушать не хотели.

Прежде чем Ай Ли успел вставить слово, Шан продолжил.

– Не имеет значения, кто они такие. Вовсе не злодеи, как можно было бы ожидать. Но они играют по своим правилам, вот и всё. Важно то, что вы сделаете потом. Здесь и в Венгрии выданы ордера на ваш арест, и вычислить вас – только вопрос времени. Вы уже объявлены в общеевропейский розыск: Ай Ли, уроженец Тайваня, служил в Иностранном легионе. Скоро они получат фото, и вам некуда будет бежать.

Я слишком стар, чтобы без нужды усложнять дело. Посему предлагаю две возможности: будьте на моей стороне, я переправлю вас в Лондон в целости и сохранности, и вы сможете разобраться в ситуации. А как только вы в ней разберетесь, можете поступать как угодно. Или возвращайтесь на Тайвань. Потому что если вы не сделаете ни того ни другого, то вовлечете в эту проблему меня, а это означает, что вам придется умереть до того, как вас схватит полиция. Сейчас же вы живы только потому, что убийствами я не занимаюсь.

Откуда он столько знает, поразился Ай Ли, глядя в ясные глаза старика. Он знает куда больше того, что мог рассказать ему Галстук.

– Конечно, можно залечь на дно и попытаться забыть все это. Хороший повар без работы не останется, и, может быть, вам удастся уйти и от плохих, и от хороших. Но мне кажется, вы из тех, кому нужны ответы. Запомните, молодой человек: полиция не знает, что вы всего лишь нажимали на спусковой крючок. Они думают, что вы ключ ко всему делу. И это все, что я могу сказать.

Шан указал на свою пустую миску.

– Видите, ни крупинки риса не осталось. Вы отлично готовите. Не обижайтесь на Галстука и передайте ему, если увидите: пусть держится подальше от наркотиков и азартных игр. Ни то ни другое не принесет ему добра, а кончится тем, что он попадет в лапы ростовщиков. Таракану такой судьбы не пожелаешь. А вы молодец, что разыграли свою смерть: чешская полиция решила, что вы погибли при взрыве в Тельче. Венгры и итальянцы в это не очень верят, и, по всей видимости, тайваньский следователь не верит в это вовсе и хочет провести тесты на ДНК. Но на это нужно время. У вас есть дня три, от силы пять.

Старик достал табакерку и втянул понюшку.

– Не думал, что вы такой худой. Редко встретишь молодого человека, которому хватает ума не высовываться, спрятавшись в деревушке. Как говорится, с восходом солнца выходим работать, в закатный час уходим отдыхать, нужна вода – роем колодец, нужна еда – возделываем землю. Что нам до могущества императора?[19]19
  Эти строки имеют практически характер поговорки для китайцев и встречаются в различных источниках. Наиболее вероятно цитируется древняя песня китайских крестьян доциньской эпохи (до 221 г. до н. э.). – Примеч. науч. ред.


[Закрыть]

Дверь за спиной Ай Ли открылась, и двое крупных мужчин подошли к нему с обеих сторон. Шан поднял чашку.

– По традиции я поднимаю чашу, провожая вас. Уверен, нам обоим запомнится эта необычная трапеза. И если сочтете, что с внешним миром поладить нелегко, возвращайтесь. Мое предложение навсегда останется в силе.

У Ай Ли было много вопросов, но сопровождающие не дали ему времени. Его подхватили под руки и вывели из комнаты. Шан крикнул ему вслед голосом, чересчур сильным для такого возраста:

– Ваш жареный рис так же хорош, как рис вашего дедушки, Ай Ли!

Он отозвался:

– У вас родинка возле линии волос.

Старик потер указанное место:

– Откуда вы знаете?

– Видел в прицел. Вам бы надо провериться: рак кожи может свести вас в могилу раньше, чем пуля.

Дверь за ним захлопнулась.

Галстук не осмелился встретиться с ним взглядом. Ай Ли не видел необходимости усугублять ситуацию.

– Мне нужен билет на самолет.

– В бардачке.

И точно, там были билет и путеводитель.

– Старикан велел передать: никаких наркотиков, никаких азартных игр.

Галстук не ответил.

– Теперь мы квиты, Галстук. Ты только не забудь клятву, которую мы давали после Кот-д’Ивуара.

– Никогда, – ответил Галстук.

Все они вечно искали, чем бы поживиться. Вскоре после того, как Иностранный легион прибыл в Кот-д’Ивуар, Галстук объявил, что у него есть наводка на дешевые алмазы, и подбил Поли и Царя сброситься и купить их в складчину. Перед уходом Поли разыскал Ай Ли и оставил ему записку с инструкциями. Когда через четыре часа они не вернулись, Ай Ли, следуя указаниям на карте, набросанной в записке, отыскал на берегу сложенную из плавника хижину. Ее охраняли трое местных, вооруженных, в банданах. Его М82 уложила троих, потом еще двоих, вышедших из хижины. Он ворвался внутрь как раз в тот момент, когда Поли ослабил веревки, которыми был связан, и они прикончили оставшихся двоих. Но был третий: ребенок, готовивший на костре пищу. Пуля прострелила ему грудь, когда Поли и один из его противников дрались из-за оружия. И это, по-видимому, стало одной из причин, по которой Поли принял сан: брат Франческо посвятил Господу остаток своей жизни в качестве покаяния.

Царю от похитителей досталось больше всех – за крепкие словечки, в то время как остальные помалкивали. К счастью, кости у него оказались под стать словам: такие же крепкие.

В трех углах хижины были установлены камеры. План у «продавцов» был следующий: заснять алмазную сделку Галстука и обнародовать кадры, чтобы скомпрометировать миротворческую миссию ООН и легион и вынудить французов уйти. И все получилось бы, не заподозри Поли неладное.

Преисполненный раскаяния Галстук, благодаря Ай Ли, дал обещание: «Я перед тобой в долгу. Когда тебе что-нибудь понадобится, просто скажи». И они вчетвером принесли клятву: жить по правде, не беспредельничать и через двадцать лет собраться и выпить, любуясь закатным океаном.

Галстук лишь сделал вид, что сдержал обещание. Он организовал встречу с Шанем, но также продал Шаню все, что знал об Ай Ли. И тот не стал спрашивать, чего стоила эта информация.

– Поезжай к брату Франческо в Портовенере, – сказал Ай Ли Галстуку. – Он поможет тебе начать сначала.

– Он уже как-то просил меня уехать. Не хочу его снова впутывать.

Ай Ли понял. Галстук опасался, что долги его слишком велики и ему уже не выпутаться.

До самого аэропорта Неаполя Галстук вел машину в молчании. Через час полета Ай Ли будет в Палермо, где его ждет первое из изменений.

– Храни тебя Господь, – сказал Галстук, показывая ему из окна машины воздетый вверх большой палец.

– Подумай о себе, Галстук. Есть еще многое, для чего стоит жить.

Но Ай Ли знал, что больше они с Галстуком не увидятся. Если он водит дела с такими, как Шан, у него будут дела и с людьми похуже. И всякий раз будет влезать в долги, а когда не сумеет из них вылезти, не останется смысла держать его в живых.

Он позвонил Царю из таксофона в аэропорту и рассказал о впечатлениях от встречи с Галстуком. Царь понял намек: держаться от Галстука подальше.

– Эй, жена спрашивает, когда ты вернешься нас кормить?

Ай Ли беспрепятственно взошел на борт и любовался оттуда закатным океаном. Как это ужасно, что многие не умеют наслаждаться моментом, вот как Царь. Мечты о будущем были просто иллюзией. Галстук вечно твердил, что хочет купить большой дом на Лазурном берегу, каждый день заниматься дайвингом и ловить рыбу. Но не было ни дайвинга, ни рыбалки: Галстук еще с Ирака сидел на игле.

Ай Ли задремал, когда солнце зашло за горизонт. У него тоже были свои мечты. Но Куколка, казалось, только всё больше отдалялась от него.