Текст книги "Vicbourne: нераскрытая история любви (СИ)"

Автор книги: Christina Palmer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Броуди довольно быстро вернулся от премьер-министра, после чего, по его приказу, протолкнул письмо под дверь. Все это время, в ожидании, Виктория сидела не шевелясь, но письмо, что так быстро пробралось к ней в комнату, заставило её подвинуться. Взяв письмо, она поняла по восковой печати, что оно от лорда М., это заставило её тотчас прийти в чувства.

Присев на кровать, она раскрыла письмо и стала внимательно его читать: «Ваше Величество, с особой грустью и болью сообщаю Вам, что полученные мной сведения о Вашем состоянии чрезвычайно сильно расстроили меня. Уверяю Вас, это самое последнее, что я хотел сделать – причинить Вам боль. Однако, посмею себе напомнить, что Вы – Королева, а значит, должны делать все во благо Вашего народа. Мэм, настаиваю, пусть герцог Веллингтонский сформирует правительство. Он, конечно, из Тори, но лучше знать врага в лицо. Вы – сильная женщина, я уверен, что Вы сделаете все, что необходимо. Лорд М.». Виктория перечитывала эти строки вновь и вновь, а в конце концов приложила письмо к губам, оно было ей дорого. Девушка тут же спрятало письмо в надежное место, после чего, раскрыла двери своей спальни, чем привлекла внимание всех, кто ждал у её двери.

– Леди Портман, пригласите, пожалуйста, герцога Веллингтонского ко мне. Я буду ждать его через пару часов в тронном зале. Лецен, нужно начинать подготовку. – её фрейлины отметили, безусловно, силу письма лорда М. на Королеву. Он мог вводить её в ужасные печали, и также стремительно оттуда спасать. Пожалуй, они действительно станут частью историю.

***

Королева реализовала волю своего бывшего премьер-министра, однако, увы, это не оправдало их ожиданий. Герцог Веллингтонский отказался сформировать правительство, он порекомендовал сэра Роберта Пиля, однако она совершенно его не знала и не была в нем уверенна. Казалось, что ей совершенно не выйти из этой битвы победительницей. Как никогда ранее она чувствовала себя одинокой. Ей не справиться в одиночку.

К её огромному сожалению, лорд М. не почтил визитом Королеву во дворец, хотя она посылала за ним неоднократно. Её это расстроило, и не только потому что она соскучилась по нему и ей не хватало его общества, а потому что Виктория абсолютно не представляла, что ей делать дальше. В итоге она решилась на шаг, за который её будут обсуждать, но и пусть. Её Величество на экипаже леди Портман прибыла на территорию его лондонского дома вместе с миссис Лецен. Слуги премьер-министра были крайне удивлены прибытием Королевы. Они не были совершенно готовы принять её, к тому же хозяин не предупредил их об этом. В конце концов они сопроводили её к своему хозяину в библиотеку, в которой он работал.

– Я просил не тревожить! – в возмущении прокричал премьер-министр, а затем, развернувшись, в изумлении резко подскочил со своего места от увиденного, раскрыв руки.

– Ваше Величество! – он был просто зарыт в собственных документах, выглядел он довольно ершисто, что заставило её уста содрогнуться в улыбке. Как же непривычно было видеть своего верного и всегда во всем безупречного премьер-министра в подобном виде.

– Покиньте нас, Лецен. – развернувшись к ней, она взяла её под руку и силой вывела из комнаты, закрыв дверь на ключ, после чего развернулась и вернулась к нему.

– Вы не приезжали, и я решила нанести визит Вам.

– Прошу простить за беспорядок, не ждал гостей.

– Очевидно. – они засмеялись от столь комичной ситуации, что благосклонно на них повлияло и разрядило и так настолько напряженную обстановку.

– Прошу Вас, хотя бы, пойдёмте. – конечно, ему хотелось бы встретить её в более лучшем положении, чем сейчас. Но что он мог поделать? Почти ничего. Он просто взял огромную стопку бумаг и убрал в сторону.

– Присядьте. – словно послушная девочка она присела на табурет, не сводя с него своего взгляда.

– Расскажите, что Вас привело ко мне.

– Я общалась с герцогом Веллингтонским. Он отказал в прошении. Велел обратиться к сэру Роберту Пилю.

– Я это предвидел. – Тори никогда не были так просты, как это могло казаться сперва. Подобный ход был чётко спланированным политическим шагом.

– Мне сэр Пиль ни к чему, лорд М., почему Вы бросили меня одну? – подобный вопрос ошарашил его, он и не мог представить, что она правда уверенна в том, будто это было его желание. Неужели она совершенно его не поняла за это время?

– Думаете мне этого хотелось, мэм? – тяжело сглотнув, она грустно посмотрела на него, а затем сплела пальцы вместе, что были на коленях. Если это было так, то ей это льстило.

– Есть силы важнее моих чувств, да даже и Ваших. – такая не опрометчиво брошенная фраза задела струны их душ. Молчание, что повисло между ними, лишь подтвердило то, что было озвучено секунду назад. Между ними были чувства, и как оказалось, взаимные, отрицать это больше нельзя было.

– Вы – Королева величайшей нации, и она выбирает своё правительство и подчиняется закону. Я не всегда доверяюсь закону, Вы же знаете, но свято верю в британскую конституцию и даже преданность Вам не удержит меня от следования ей. – разумеется, он попытался оправдать это все политикой и необходимостью государства, но только их глаза говорили вовсе о другом.

– Понятно.

– Пиль вовсе не так плох. Помните, если он предложит неугодное Вам решение, просто сошлитесь на необходимость подумать, сомневайтесь, откладывайте.

– Тогда я за ужином Вам все расскажу. – ей не были угодны его попытки убедить в том, что новый человек сможет оказаться также близок, как и он. Но, она вдруг подумала, что если согласится с его предложением, то они смогут восстановить общение. Как же она ошибалась.

– Нет, не сегодня. Пока все не улажено, нельзя, и даже потом я не смогу так часто бывать во дворце.

– Почему? Если Вы не премьер-министр, можете быть мне другом. – то воодушевление, с которым она обо всем этом говорила было так дорого ему. Ему очень не хотелось расстраивать её вновь. Опустив свой взгляд вниз, он заметил, как сильно она сжимает свои ладошки в кулачки. Она же сделает себе так больно. Нет, так не пойдёт. Слегка потянувшись вперёд, он взял её ладони в свои и раскрыл, нежно сжимая.

– Полагаю, Вам стоит знать почему. Для монарха важен партийный нейтралитет. Отужинайте с Робером Пилем, он может попросить слегка изменить Ваше окружение, Гаррет Сазерленд и Эмма Портман замужем за Вигами. Он попросит заменить их супругами членов партий Тори.

– Но они мои подруги. Вы сами подобрали мне их тогда и оказались правы. Они отличные фрейлины.

– На его месте я бы попросил того же. Премьер-министру важна уверенность в монархе. – и все же он её расстроил, огонёк в её глазах потух, а она вновь от нервов стала кусать собственные щёки изнутри.

– Ваше Величество, прошу, не расстраивайтесь. – её это грустно рассмешило, и она отрицательно помотала головой, подняв на него свой взор, наполненный тоской и печали.

– Но ведь это невозможно, Вы не рядом со мной, лорд М. – поднявшись со своего табурета, она вновь осмотрела его библиотеку, после чего сделала несколько шагов от него.

– Здесь довольно уютно. Что ж, видимо Вам здесь намного лучше, чем со мной во дворце. – ей больше нечего было здесь делать, а потому она стремительно удалилась из этой комнаты, проследовала к экипажу и отправилась во дворец, пока её не хватились.

– Как же Вы ошибаетесь, мэм… – с настоящей грустью он произнёс это, смотря за ней из окна. Это было самой настоящей ложью, ему абсолютно не было здесь хорошо. Однако, он делал так, как считал нужным для своей страны.

Аудиенция с сэром Робертом Пилем не завершилась благополучно. Виктория решила играть по собственным правилам. Она не позволит Тори прийти к власти самым простым способом. Без поддержки монарха новый премьер-министр не будет назначен, это значит, что правительство не сможет полноценно функционировать и у них не останется другого выхода, как вернуть лорда М. и больше не сметь заикаться об его уходе. Таков был её план. И ей он казался превосходным.

***

Чета Портман навестила лорда М. в его лондонском доме, они вместе отобедали, а затем пили чай, обсуждая последние изменения во дворце и в палатах, все шло не своим чередом с тех пор как он ушёл, более того, Вигам очень не хватало своего премьер-министра, с ним их партия процветала и была в фаворе.

– Чем займётесь теперь, Уильям? Когда няня Королеве более ни к чему. – сэр Портман всегда был прямолинеен в своих высказываниях, это ему и нравилось в нем, лорд М. не любил окружать себя подхалимами и лгунами.

– Поеду в Брокет-Холл, закончу работу об Иоанне Златоусте. – он смотрел в собственную чашку, которая была уже пуста, рассматривая чаинки. В своё время один его китайский знакомый рассказывал о том, что на них принято гадать, вот только вспомнить ничего не мог.

– Малышка Виктория заявила Пилю, что не откажется от фрейлин и его как премьер-министра не принимает. – леди Портман произнесла это с особой улыбкой, её взгляд к нему говорил уже давно обо всем. Для неё были очевидны чувства, что эти оба питали друг к другу, она была в них абсолютно уверена, поэтому, подобные сцены она находила забавным. Насколько рьяно, словно лев, она вырывала зубами то, что ей нужно.

– Ей и решать. – в этот момент их потревожил гонец из дворца, сообщивший о том, что Королева жаждет видеть его как можно скорее. Больше свою улыбку чета Портман не могла скрывать. Это было настолько просто, словно они обычные люди.

– Вызывает. Что ответите? – лорд М. поднял на неё свой тревожный взгляд, наполненный пустотой. Собственные чувства сводили его с ума – противостояние ума и сердца.

– Надеюсь, Эмма, Королева умеет различать долг и побуждения. – встав со своего места, он положил пустую чашку на стол и склонил в голову в знак уважения к своим гостям, но, увы, он был вынужден покинуть их. Нельзя было заставлять Королеву ждать.

Лорд М. прибыл во дворец максимально скоро, как смог. Её Величество ожидала его в одной из гостиной, в которой сегодня было довольно солнечно и приятно. Именно поэтому, в силу хорошего расположения духа, она была одета в нежно-розовые оттенки, которые делали её похожей на чудесный и воздушный десерт, способный принести радость. Оказавшись с ней в одной комнате, он склонил колено перед ней и поцеловал ладонь, что она предоставила ему, после чего выпрямился и взглянул на неё.

– Милый Лорд М., разве не прекрасно я совсем управилась? – она была рада вновь видеть близкого себе друга, особенно как она считала, после своей победы.

– Прекрасно, мэм. – он отпустил её руку, и она слегка закружилась, засмеявшись, для него это мгновение будто бы остановилось и длилось вечность.

– Сэр Роберт был ужасно груб, требовал прогнать фрейлин, заменив их шпионками Тори. – она прошла к своему креслу и аккуратно присела на него, приглашая его присесть напротив неё. Ей была приятна его компания.

– Пиль прекрасный политик и человек принципа, но, боюсь, дам он не понимал никогда. – в конце концов она вновь засмеялась, его суждение было правдивым, как всегда. Мужчины в её окружении не обладали и каплей тех манер и обаяния, которыми обладал лорд М. Именно поэтому ей было с ним так хорошо и легко. Он всегда знал, что сказать, как и когда, никогда не смотрел на неё словно на маленькую девчонку, которая занимала чужое место. Ей это было дорого.

– Я очень скучала. – вот, она призналась ему, сделала это так легко, но затем вдруг задумалась и умолкла. Это было опрометчиво.

– Прошло всего полтора дня. – подобное высказывание расстроило её, но он быстро исправил ситуацию, сказав ей правду.

– Я тоже скучал, мэм. – это заставило её вновь улыбнуться и засиять словно самая яркая звезда на небе.

– Я поражён Вашим упорством, однако вынужден сообщить, что мое возвращение на пост не в Ваших интересах. – в изумлении её брови поднялись, а она слегка подалась вперёд, не веря своим ушам.

– Не в моих интересах? Но ведь только этого я и хочу. – это было чистой правдой. Она затеяла всю эту игру не ради государства или правительства, а ради него, ведь другого пути быть им вместе не было. А жизнь без него словно не жизнь.

– Это мне льстит, мэм, но я не позволю поставить корону под удар из-за меня. – он старался говорить тихо, спокойно, но у него ничего не получалось, он сам чувствовал, что не контролирует свои эмоции.

– Не позволите? – она выпрямилась и в изумлении взглянула на него, ей было непонятно, что он имел в виду. Как это возможно? Тогда для чего это?

– Пиль имел полное право требовать перемен в рядах фрейлин. – ну все, довольно! Королева встала со своего места и прошла вперёд, а он был вынужден встать и последовать за ней.

– Лишившись их, я лишусь всех! Словно в Кенсингтон вернусь! Пиль этого не поймёт, но Вы – да! – лишь одно упоминание об ужасном прошлом вводило её в дрожь и неконтролируемую агрессию. Она ведь только выбралась из этого ада, возвращаться туда ей совершенно не хотелось. Кенсингтон должен был остаться страничкой в прошлом, а не вечным напоминанием об её уязвимости.

– Он заслужил Вашу поддержку, монарх должен быть беспристрастен. – сколько можно говорить о том, кому и что она должна, с неё довольно.

– Что поделать, все подруги Виги. – она в возмущении пожала плечи и взглянула на него в удивлении. Ей так хотелось понять, чего же он добивается, но совершенно не могла.

– Возможно Вы никого больше не знаете.

– Будь сэр Роберт премьером изначально все равно мне бы не понравился так как Вы. – она подбежала к нему и схватила за ладони, сжимая их настолько крепко, насколько могла, а её глаза были наполнены тревогой.

– Вы юны и неопытны, и моя задача, нет, даже мой долг уберечь Вас от вреда. Сформируй я правительство, критики скажут, что я манипулирую Вами ради своей же выгоды. – она убрала свои руки от него и сделала несколько шагов назад, не веря своим ушам. Её пронзила вспышка ярости.

– Я не глина, из меня ничего не вылепишь!

– Да, но поймите, Ваши симпатии не играют никакой роли!

– Как Вы смеете?! Мои симпатии важнее всего!

– Ваше Величество, понимаете ли Вы, что на кону?! – они ругались, впервые, за все то время, что были вместе. Высказывали друг другу собственные мысли, забыв о нормах морали и устоях. Между ними была самая большая вражда – война ума и сердца, долга и чувств. Но ведь это все неправильно, они не обладают подобными привилегиями.

– Лорд Мельбурн, Вы забываетесь! – она перекрикнула его и в ярости сжала собственные ладони, искусила собственные щёки внутри до ран.

– Не желаете быть моим премьер-министром? – Виктория ощутила внутри привкус крови, а сердце билось в груди так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди, она задыхалась и ей стало дурно.

– Не в таких обстоятельствах. – подобный ответ причинил ей сильнейшую боль, в результате чего она развернулась к нему спиной и смотрела в окно, чтобы скрыть собственные слёзы, которые так предательски подступили к глазам, она больше не была в состоянии что-либо говорить, поскольку ком в горле отнял у неё голос, но это и к лучшему, он ведь дрожал.

– Союз короны и парламента священный, я не позволю Вам подвергнуть его опасности. – разумеется, он пожалел о том, что накричал на неё, он не хотел причинять ей боль, но она… Боже, она была так упряма в своих желаниях, как ребёнок, что у него просто не хватило сил, он сорвался, пытаясь вразумить её. Оставаться здесь ему было ни к чему, а потому он покинул дворец.

Прибыв домой, он в ярости хлопнул дверью, чем перепугал всю прислугу.

– Эйберхам! Бренди мне, в библиотеку, и дома меня нет! Ни для кого! – последнее уточнение он выразил с особой агрессией, чтобы его не смели беспокоить даже по поручению Её Величества. Это было совершенно невыносимо – пытаться объяснить ей всю важность положения и решения, она ведь все равно будет стоять на своём, чтобы он был подле неё. В какой-то момент он просто снес все бумаги со своего письменного стола. Ребёнок, вот кто она, маленькая девочка, своенравная и упрямая. Слуга принёс ему напиток и поспешил удалиться, а он присел в своё кресло и уставился в окно. Почему тогда он не может перестать думать о ней, волноваться? Лорд М. не понимал, почему в его мыслях, несмотря ни на что, была только она.

Виктория тяжело переносила эту ссору, она даже отказалась от ужина, заперлась в своей спальне, никого не пуская, находя утешение в мягкой подушке, что обнимала и прижимала к себе. Она не плакала, отнюдь, была крайне спокойна. При свете луны в её сознании все прокручивался вновь и вновь тот разговор, что состоялся между ними этим днём. Перед глазами вспышками проносилось его лицо, оно было таким обеспокоенным, а в ушах звенел его крик, он впервые на неё кричал, ей это не нравилось, совершенно. Да, она Королева, но она и человек, всю свою жизнь она теряла близких в угоду государства, и сейчас потерять и его для неё было настоящей пыткой.

***

24 мая праздновался день рождения Её Величества, Королеве исполнилось девятнадцать лет. Это был первый праздник в новом статусе и, разумеется, далеко не последний. Виктория праздновала его в узком кругу в своём дворце, ей совершенно не хотелось никакого пиршества. Поэтому был лишь назначен обед и праздничный торт. Признаться, последний ей очень понравился, мистер Франкателли изобразил её вместе с Дешем. Конечно, даже в этот день, её мама и сэр Джон подпортили ей настроение, но, признаться, ей было все равно на них. В последнее время они для неё полностью отошли на задний план.

Она стала раскрывать подарки, и первым был подарок от лорда М. Перед ней оказалась небольшая деревянная шкатулка темно-коричневого цвета с красивым замком. Её ладони прошлись по ней, и она испытала волнение, после чего, раскрыла её и сильно удивилась, потому что не сразу поняла, что там. Это была длинная труба, а внутри была записка. Прочитав её, раздражение вновь пронзило девушку. Он считал, что ей на пользу изучать небеса. Ей на пользу он, а не небеса.

Настало время резать торт, однако, их ждал неприятный сюрприз из-за ругани между слугами, чьей жертвой она стала. Крысы. А она ведь так сильно их боится. Столь сильное потрясение стало причиной жуткой истерики. В конечном счете Виктория удалилась на целый день в свои покои, опять. Подобные ситуации были только на пользу её противникам. Но никак не ей.

Девушке удалось немного вздремнуть, но вскоре она проснулась и не могла сомкнуть глаза. Сон покинул её. В какой-то момент Её Величество покинула свою кровать и подошла к окну, смотря на небо. Она достала из шкатулки подарок лорда М. и присела рядом, всматриваясь через трубу вперёд. Как жаль, что с её помощью она не могла увидеть его, например, как он спит. Вот только Королева не догадывалась, что и ему не спится этой ночью, поскольку она не покидала его мысли.

На следующий день было назначено торжество с участием правительства. Именно на нем они должны были преподнести ей свой подарок. Но что можно подарить монарху, который владеет подобной империей? Разумеется, искусство. Они вызвали в Лондон Франца Ксавера Винтерхальтера – немецкого живописца и литографа, одного из самых модных портретистов середины XIX века. Он был мастером светского и придворного портрета, создал единственную в своём роде галерею принцесс и аристократок практически всех стран Европы.

Королева должна была прибыть вот-вот, а пока высокопоставленные лица разговаривали между собой. Разумеется, лорд М. не мог пропустить подобное мероприятие и потому явился. Его ожидание скрасил герцог Веллингтонский, которому было что высказать своему оппоненту.

– Ситуация выходит из-под контроля, Мельбурн. Камберленд считает, что Королева галлюцинирует, как её дед, если он прав, придётся назначать регента. Править ведь должен человек здравый. – Тори никогда не отличались особой галантностью и вежливостью, поэтому его не смутило столь бесцеремонное начало диалога. К сожалению, его поразила информация, которая только что обрушилась на него.

– Вы шутите, сэр?

– Возможно. Но со слухами покончить предстоит не мне, Мельбурн. – кивнув в знак уважения, он удалился, допивая своё шампанское, оставив лорда М. в полном недоумении. Признать Королеву умалишенной для того, чтобы назначить регентство, как низко. Он до последнего полагал, что в них есть хоть капля чести и уважения, но, увы, когда дело шло о престоле, таких понятий просто не существовало. Оставь он её одну, ей бы пришёл конец.

Лорд М. настолько погрузился в свои размышления, что и не заметил, как в зал вошла Её Величество и, как ей не удавалось сорвать красное покрывало со своего подарка, чтобы продемонстрировать его остальным. Многие начали судачить и для него это стало последней каплей, довольно. Допив своё шампанское, он отдал бокал официанту и подошёл к своей Королеве.

– Помочь Вам, мэм? – она не ожидала, что он приедет, его появление было для неё сюрпризом. Она все не решалась взглянуть на него, в то время как его взгляд был наполнен тем же теплом, что и ранее, по отношению к ней.

– Буду премного благодарна. Кажется, без помощи не управлюсь. – тяжело сглотнув, она пыталась игнорировать шептание за своей спиной, но это давалось крайне тяжело.

– Тогда почту за честь служить Вам, мэм. – подобный ответ поразил её, и она взглянула на него, не веря своим ушам.

– То есть?

– Если Вы попросите сформировать правительство, я соглашусь. – радость и счастье озарили её лицо, и она широко улыбнулась, а он, взглянув вверх, вытянул руку и помог ей сорвать красное покрывало с картины. Перед ними раскрылась невероятно большая картина, которую все встретили настоящими овациями, а Виктория не могла перестать улыбаться.

– Картина не передаёт Вашей красоты, но эта близка к истине. – их взгляды вновь пересеклись, и они оба засмеялись, а затем продолжили смотреть на картину. Их радость была вызвана далеко не удачным портретом, нет, а тем, что они вновь вместе.

Королева объявила о своём решении просить лорда Мельбурна сформировать правительство и возглавить его перед всеми политическими лицами, и, разумеется, как и ожидалось, никто не посмел ей возразить. Они умели делать это только за спиной, словно крысы.

– Лорд М., сопроводите меня во дворец. – это была далеко не просьба, а самый настоящий приказ. Она хотела, чтобы они ехали в одном экипаже, вдвоём. Им было о чем поговорить.

– Сочту за честь, мэм. – он помог ей забраться внутрь кареты, а затем и сам присел напротив.

– Нет, садитесь рядом. – и вновь приказ. Кажется, маленькая Королева была настроена решительно. Не осмелившись её ослушаться, он сел рядом, и велел кучеру трогаться.

– Лорд М., я много думала в последнее время, ввиду печальных событий. Вы оставили меня. Для меня это было пыткой. – она развернулась и стала смотреть ему в глаза, а на устах играла улыбка.

– Я нахожусь в довольно затруднительном положении. Я – юная дева на престоле великой империи, мне нужно доказать, чего я стою. Но в одиночку мне не справиться. – в этот момент она вложила свою ладошку в его, а затем переплела их пальцы, отчего у него затаило дыхание. Как смело, и безрассудно.

– Наша ссора не выходит у меня из головы. Она причинила мне боль. Я желаю больше никогда с Вами ругаться. Это была первая и последняя ссора. – он закивал, а затем, накрыл своей рукой их переплетение.

– Прошу прощения, мэм, в моих помыслах никогда не было навредить Вам, лишь напротив. – он поднял их руки и поцеловал тыльную сторону её ладони, не сводя с неё своих глаз.

– Знаю. Благодарю Вас, лорд М., за возвращение. – она замолчала и развернулась в сторону окна, наблюдая уже за вечерним Лондоном. Они проехали так всю дорогу – вместе, ощущая силу и поддержку друг друга через свои руки. Отрицать теперь было глупо. Все слишком очевидно.

Когда они прибыли, Королева пригласила его присоединиться к их вечеру. Вместе с фрейлинами, в гостиной, она играла в карточные игры, а компанию премьер-министру составил один из лордов его палаты.

– Так юна, и столько обязанностей. Не стоит ей исполнять их в одиночку. – он не сводил с неё взора, ему было куда приятнее наблюдать за весёлой Викторией, нежели за печальной.

– Ты ведь понимаешь, что дни твои сочтены? – вот только его собеседник не разделял такой настрой.

– Конечно, как и всякого премьер-министра. – лорд М. понимал, куда сейчас повернёт этот разговор, а ему так не хотелось думать об этом, тем более произносить вслух.

– Я о том, что Королева вскоре выйдет замуж, а тогда… – увы, но ему пришлось закончить мысль своего собеседника. Он не был глуп и наивен, отнюдь, даже напротив. К сожалению, он все прекрасно понимал.

– Да, тогда советы ей будет давать муж, а не я. Знаю. – в этот момент радостные лучи тепла озарили его, поскольку она посмотрела на него, сияя от счастья. Как же она была счастлива, что они вновь воссоединились, но, к сожалению, он понимал, что это лишь на короткий промежуток времени. Им не быть вместе, увы, несмотря на все чувства, что пронизывали их сердца.

========== Брокет-Холл. ==========

Лорд М., будучи официально премьер-министром, исполнил волю своей Королевы и сформировал правительство. Доверие Виктории к нему было безграничным, поэтому у неё не возникло никаких вопросов по отношению к кандидатам. Она восхищалась им как настоящим политиком, потому что он никогда не продвигал вперёд идеи лишь одной партии или сословия. Каким-то магическим образом ему удавалось выстраивать баланс между всеми и служить на благо великой британской нации. Он был тем самым стержнем, на котором держалось все, в том числе и корона.

Несмотря на то, что парламент Великобритании бикамерален, монарх является также важным третьим элементом этой системы, в правовом смысле дополняющий и завершающий это правительство. Для того чтобы провести церемониал открытия, Виктории необходимо было явиться в Вестминстерский дворец в карете и в сопровождении собственной конной гвардии. Маленькая Королева очень сильно переживала о том, как все пройдёт, а самое главное о том, будет ли она выглядеть убедительно перед своим парламентом.

Именно поэтому, для того чтобы успокоить волнующееся сердце Её Величества, лорд М. тайно прибыл во дворец незадолго до отправления Королевы. Он ждал её также в собственном наряде, довольно праздничном и красивом, как и многие другие парламентарии, ведь в Великобритании церемония открытия парламентской сессии всегда являлась праздником, подтверждающим мощь и величие государственной системы этой страны над другими.

Виктория вошла без объявления, что вынудило лорда М. подскочить от удивления. Запутавшись в собственном наряде, он рухнул на колени, чем обеспокоил свою маленькую Королеву, и она подошла к нему стремительно.

– Лорд М., Вы не ушиблись? – на какое-то мгновение он застыл, всматриваясь в красоту этой женщины, она ослепила его, после чего, собравшись с мыслями, он позволил себе взять одну её ладонь и поцеловать, а затем поднялся и выпрямился, вызвав её смех.

– Именно этого я и боюсь, что во всем этом одеянии упаду перед всеми парламентариями. – он лишь улыбнулся и раскрыл собственные руки, указывая на себя, а затем убрал их за спину.

– Уверяю Вас, мэм, подобного не случится. А упал я, потому что ослеп от Вашей красоты. – ей было приятно услышать подобное и потому, отойдя от него на пару шагов, она покружилась и слегка засмеялась. Увиденная картина заставила его улыбнуться, он не мог скрыть своей радости за неё, да и не хотел. Он вернул свои руки вперёд и держал их вместе, любуясь ею.

– Я выгляжу величественно?

– Да, мэм. Безусловно. – она потянулась к его рукам и накрыла своими, и все же в её голубых и чистых глазах он видел нотки тревоги.

– Я буду рядом, мэм. – она поблагодарила его и, затем, они оба молча взглянули на собственные руки, которые были сейчас едины. Но вскоре ему пришлось оставить Её Величество, он должен был прибыть раньше и встретить Королеву.

Вскоре после него Виктория сама спустилась к своей роскошной карете, где её уже ожидала конная гвардия. Всю дорогу в Вестминстер она волновалась и повторяла слова собственной речи. Часто, премьер-министр помогал монарху в её написании, но, в этот раз, поскольку это было впервые для неё, она изъявила желание сделать все самостоятельно.

Подъезжая, она заметила, как над зданием уже развивался королевский штандарт. Глубоко вздохнув, собравшись с силами, она покинула карету, как только они прибыли. Она прошла самостоятельно через специально отведённый для неё вход, где её уже ждал лорд великий камергер с длинным деревянным жезлом в руке и герольдмейстер, несущий на плече трость с металлическим наконечником. Они повели своего монарха по коридорам, идя впереди него вместе с парламентским приставом, который нес церемониальную булаву, выкрикивая фразу: «Гости, шапки долой!», – чтобы присутствующие обнажили головы перед Её Величеством. Монарху запрещено входить в палату общин, и потому, герольдмейстер повёл её в палату лордов. Входя туда, монарх поприветствовала присутствующих, а затем села на приготовленный для неё трон, пригласив всех последовать её примеру фразой: «Милорды, прошу садиться». Виктория очень волновалась и потому тяжело дышала, но она выглядела очень сдержанной и собранной, что не могло не радовать лорда М., что был все время подле неё. Как ему хотелось успокоить её, прошептав нужные слова на ушко, сжать её руку, но подобные действия были сейчас невозможны, и Виктория ощущала его поддержку благодаря присутствию своего премьер-министра. Затем герольдмейстер отправился в палату общин, чтобы пригласить депутатов присутствовать на королевской речи. Но, едва он вошёл на порог зала заседаний этого собрания, депутаты захлопнули дверь прямо перед его носом, чтобы показать ему превосходство нижней палаты и её независимость от королевской власти, посланцем которой он являлся. После того как герольдмейстер трижды постучал в дверь своей тростью, ему разрешили войти в зал в сопровождении парламентского пристава, который забрал из палаты булаву. Он поприветствовал поклоном спикера, а затем депутатов и следующей фразой официально известил их о том, что монарх ожидает их в палате лордов «Господин спикер, Королева повелевает сей достопочтенной палате незамедлительно присутствовать пред Её Величеством в палате пэров». Только после этих слов парламентарии нижней палаты отправились в зал к Её Величеству, где, в отличии от лордов, обязаны были слушать тронную речь стоя.

– Лорды, джентельмены, воцарившееся к счастью публичное спокойствие, в высшей степени благоволит правлению великой нации. Молю всемогущего Господа благословить работу этого Совета. – Виктория произносила эти слова громко, уверенно, демонстрируя всем собравшимся волю монарха.