Текст книги "Родная кровь"

Автор книги: Чеви Стивенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Ну да, – с облегчением сказал Джон, словно был рад тому, что я наконец-то все поняла. – Только с твоей матерью я не довел дело до конца! – Теперь в его голосе зазвучала злость. – Пришлось сделать это с другой женщиной, чтобы шум унялся. После этого я понял наверняка, что это помогает. – Он немного помолчал. – Но я рад, что у меня не получилось убить ее, ведь тогда у меня не было бы тебя.

Я быстро сменила тему.

– Этот шум, Джон. Ты слышишь голоса?

– Я же сказал тебе: я не сумасшедший, – ответил он, будто я ляпнула глупость. – У меня болит голова и шумит в ушах.

И тут до меня дошло.

– Так у тебя мигрени?

– Постоянно.

– И тебе хуже, когда жарко, да? – теперь уже в моем голосе слышался восторг.

– Точно.

Как же я упустила это из виду? Я знала все симптомы. Его стоны, срывающийся голос, упоминания шума. Это из-за мигрени, вызванной жарой.

– У меня они тоже бывают, Джон.

– Правда?

– Да, просто ужасно. И у меня летом тоже обострение.

– Яблочко от яблони, да?

Его слова вернули меня к реальности. Это не был разговор по душам с новообретенным отцом.

– Это началось, когда я была подростком, – сказала я. – А у тебя?

– Еще в детстве.

– Ты что-нибудь принимаешь от мигреней?

Если у него был рецепт, то полиция могла бы выследить его.

– Нет. Мама готовила мне травяные настойки, когда я был ребенком. Она говорила, что боль нагоняют демоны.

– И ты думаешь, что если будешь убивать, то это отпугнет демонов?

– Я уверен в этом. Но мне пора. Приходится следить за длительностью разговора. Еще поговорим.

Ему нужно было следить за длительностью разговора? Вот почему он постоянно бросает трубку! Я чуть не рассмеялась.

– Ладно, береги себя.

Окончив разговор, я поняла, что только что сказала. «Береги себя». Конечно, это просто привычка, я постоянно говорю эту фразу друзьям и родным, когда прощаюсь с ними. Но Джон не был для меня близким человеком. Неужели я так привыкла говорить с ним, что мое бессознательное уже воспринимает его как родственника?

Позвонил Рейнолдс, сказал, что Джон звонил с острова, из селения к северу от Принс-Джорджа, а потом скрылся в горах. Билли был в восторге оттого, сколько мне удалось выяснить. Я тоже была рада. Теперь многое становилось понятным. Во всех книгах написано, что маньяки испытывают эйфорию после того, как убьют кого-то. У Джона это ощущение вызвало уверенность в том, что после убийства у него проходит мигрень. Еще Рейнолдс сказал, что Джон, наверное, убил свою первую жертву в подростковом возрасте. Скорее всего, это был его первый сексуальный опыт, поэтому ощущения были еще сильнее. Мать, оставившая его в детстве, наверняка рассказывала ему разные мифы, и поэтому его убийства были настолько ритуализованы. Серийные убийцы часто создают вымышленные миры в пространстве своего воображения, чтобы защититься от одиночества. Можно только представить себе, о чем мечтал маленький мальчик, брошенный в горах. Мальчик, которому приходилось охотиться, чтобы выжить.

Вечером позвонил Эван, и я хотела поделиться с ним новостями, но он отвечал отрывисто и все время пытался расходиться во взглядах на определенные ситуации и при этом по-прежнему подходим друг другу. Если уж мы пережили нападение двух убийц, то ничто не помешает нам справиться с проблемами, которые могут возникнуть в нашем браке.

Эван привозил Элли в больницу, чтобы дочка проведывала меня. В первый раз малышка очень расстроилась, увидев все эти капельницы и трубки, но один из врачей все ей объяснил, и Элли успокоилась. Ей нравилось навещать меня в больнице – я разрешала ей доедать мои пудинги.

Те Две ночи, что я провела в больнице, Элли спала в моей кровати, и Эван говорит, что она постоянно вскидывалась от кошмаров. Мы повели ее к психологу, и теперь Элли уже лучше, но она все равно часто плачет. А еще ее приступы ярости стали острее, так что нам придется поработать над этим. Но, знаете, за последний месяц Элли успели похитить, она видела, как ее маму и тетю избивает какой-то мужчина, у нее на глазах застрелили человека. Я понимаю, что Элли нужно как-то справиться с этим.

В первый же день, как я пришла в себя, меня навестила Мелани. Я спала, а когда открыла глаза, она сидела у моей кровати, листая журнал «Пипл». Эван говорил мне, что у Мелани сотрясение мозга, поэтому я не удивилась, увидев повязку у нее на лбу, но вот огромный синяк под глазом меня шокировал.

Я откашлялась – горло по-прежнему болело от интубации.

– Ну и фингал!

– Да уж покраше твоего, – ухмыльнулась Мелли.

– Мне нравится пурпурный цвет, он подчеркивает болотную зелень моих глаз, – рассмеялась я и тут же застонала от боли. – Не смеши меня, а то больно.

Мы посмотрели друг на друга, вспоминая сцену с Билли. Мелани смущенно поерзала на стуле.

– To, что я сказала… – Она откашлялась. – Это была ложь.

– Да, я знаю. И все-таки у нас с тобой довольно сложные отношения.

В ее глазах вспыхнул гнев, но я подняла руку, прежде чем она успела что-то ответить.

– Я часто излишне остро реагирую. У меня тяжелый характер. – Я глубоко вздохнула и тут же закашлялась.

В груди заболело. Мелани подала мне воды. Отхлебнув глоток, я продолжила:

– И ты права, иногда я осуждаю тебя. Но я просто завидую тому, что папа так к тебе относится.

– Нечему тут завидовать. Папа стесняется меня. Я стала для него разочарованием. Он постоянно хвалит тебя. А еще он ненавидит моего парня.

Я никогда не смотрела на происходящее с точки зрения Мелани, никогда не понимала, насколько ей нужно папино одобрение.

– Ты его не разочаровала. Но Кайла он ненавидит, что правда, то правда.

– И то, что папа считает Эвана идеальным мужчиной, только подливает масла в огонь. Я знаю, что Кайл не такой, как Эван, но он веселый, и мне с ним хорошо. Ты никогда не пыталась познакомиться с ним получше.

– Ты права. Но я попытаюсь, ладно?

– Хорошо. – Мелани улыбнулась. – Впрочем, я не представляю себе, как мы будем ходить на двойные свидания.

Рассмеявшись, я схватилась за бок и стиснула зубы.

– Наверное, ты права, но не попробуешь – не узнаешь, – сказала я, когда боль прошла. – Знаешь… Когда ты была маленькая, однажды ночью я пробралась к тебе в комнату. Я думала о том, что если отдам тебя в другую семью, то папа меня полюбит. Но я просидела в твоей комнате несколько часов, глядя, как ты спишь.

– Ты хотела меня кому-то отдать?!

Я улыбнулась, увидев выражение ее лица.

– Главное, что я решила тебя оставить. И слава богу, иначе сейчас я была бы мертва.

Она рассмеялась, а потом положила голову на мою кровать и заплакала.

– Ох, Сара, я думала, что ты умерла. Ты потеряла сознание, и я никак не могла привести тебя в чувство. И я все думала о том, что ты погибнешь, считая, будто я тебя ненавижу.

Я потрепала ее по волосам.

– Я знаю, что ты меня не ненавидишь. И я тебя не ненавижу, даже когда ты выводишь меня из себя. Лорен говорит, что мы с тобой очень похожи, поэтому постоянно ссоримся.

– Ничего мы не похожи! – Мелли подняла голову.

– Вот об этом я и говорю, – засмеялась я.

– Ох, черт…

Потом приехала Лорен, привезла мне кое-какую одежду. Я рассказала ей о разговоре с Мелани.

– Я думаю, у нас все будет в порядке. Уверена, что мы по-прежнему будем ссориться, но теперь мы хотя бы можем поговорить о том, почему так происходит. Я по-прежнему хочу выяснить, как Джон узнал об Элли, но я никогда всерьез не считала, что Мелани как-то связана с этим.

Отвернувшись, Лорен принялась распаковывать сумку.

– Нужно, чтобы Эван заваривал тебе травяные чаи, когда ты вернешься домой.

– Лорен?

Она не поворачивалась.

– Мята очень полезна для желудка. А еще в магазине здорового питания можно приобрести травяные смеси, которые помогают выводить токсины из организма.

– Лорен, посмотри на меня.

Она повернулась, сжимая в руках мои джинсы. Лорен слишком уж широко улыбалась, а глаза ее блестели. У меня похолодело в животе.

– Ты что-то знаешь об этом? – прохрипела я: мой голос еще не пришел в норму после интубации.

– О чем? – Лорен никогда не умела лгать.

– Что ты натворила, Лорен?

Она устало опустилась на стул рядом с кроватью.

– Я не знала, что это он.

– Что произошло?

– Мне позвонил какой-то человек. Сказал, что он из газеты и пишет статью о том, чем интересуются современные дети. Он якобы получил мой номер от одной моей знакомой, Шейлы Уотсон. Она моя соседка. Ну, я и рассказала ему о мальчиках. А потом он спросил, есть ли у моих детей родственники их возраста. Я сказала, что у них есть двоюродная сестричка. Он стал выяснять у меня, что она любит. Я ему все рассказала, но он продолжал задавать вопросы об Элли, а когда я спросила, как его зовут, то бросил трубку. Я рассказала все Грегу, и он посоветовал молчать об этом, потому что я могу тебя напугать.

Впервые в жизни мне захотелось ударить Лорен.

– Поверить не могу, что ты мне ничего не рассказала, особенно после того, что в Эвана стреляли!

– Я не была уверена в том, что это Кемпинговый…

– Да ладно! – Кровь прилила к моему лицу. – Ты просто не хотела ничего говорить, потому что знала, что я рассержусь. Джон узнал, как подобраться к Элли!

Лорен прикусила губу.

– Грег сказал, что он все равно добился бы своего. Мне так жаль, что я ему все рассказала… Но он казался таким милым…

Мы помолчали. Я заметила, что Лорен краснеет все больше, и поняла кое-что еще.

– Ты кому-то говорила, что Кемпинговый Убийца – мой отец? Так эта информация просочилась в СМИ?

– Грег… Иногда он слишком много болтает, когда напьется. – Уши Лорен стали пунцовыми. – Он не знал, что один – Наверное, нет. – Я вздохнула. – Ладно, давайте покатаемся.

Мы ездили по городу около часа, пили кофе, болтали о всякой ерунде. Мою ссору с Эваном мы не обсуждали. Наверное, Билли рассердился, когда узнал, что Эван не разрешает мне помогать полиции в расследовании, но только сказал, что понимает, почему моему жениху сейчас приходится нелегко. По дороге домой я пролистала «Искусство войны» и заметила, что некоторые сентенции выделены маркером. Несколько из них были даже взяты в рамочку.

– Эти стратегии могут быть использованы в любой области – в политике, бизнесе, улаживании конфликтов, в чем угодно. Их можно применять и в расследовании. Джон – прекрасный пример. Эта книга может стать ключом к тому, как его остановить.

– Как по мне, это просто подборка красивых высказываний.

– Но каждое из них по-своему прекрасно. Например: «Следует учиться не планировать, а быстро и правильно реагировать на изменение условий». Именно так и должен поступать любой коп. – Его глаза горели. – Если бы больше полицейских прочли эту книгу, уровень раскрываемости преступлений повысился бы.

– Вам стоит самому написать книгу.

– На самом деле я уже пару лет работаю над чем-то подобным. Хочу написать книгу о том, как «Искусство войны» применимо в работе полицейского. «Победа принадлежит тому, кто может идти и прямым, и извилистым путем».

– Здорово!

– Правда? – Рейнолдс посмотрел на меня.

– Конечно!

Если Билли собирался использовать военные стратегии, чтобы освободить меня от Джона, я всецело поддерживала эту идею. В этом расследовании нужен был человек, способный выйти за рамки привычных установок. А потом я подумала о Сэнди. Насколько далеко она была готова зайти, чтобы поймать Джона?

Всю оставшуюся дорогу домой Рейнолдс рассказывал мне об этой книге.

Когда я вернулась, мой гнев уже успел улечься, и теперь мне было ужасно стыдно за то, что я так повела себя с Званом. Кроме того, меня мучила совесть из-за того, что я каталась в машине с Билли. Я-то знала, что это ничего не значит, но поймет ли это Эван?

Мое сознание заполнили кошмарные образы: Эван покидает мой дом, отменяет свадьбу, Элли рыдает, Эван навещает ее по выходным, я сплю в кровати одна, на мои плечи страшным грузом обрушивается понимание того, что Эван был лучшим, кто повстречался в моей жизни, а я его потеряла.

Поднявшись на второй этаж, я разослала приглашения на свадьбу, потом попыталась позвонить Эвану, но у него был выключен мобильный. Оставлять голосовое сообщение я не стала – не знала, что сказать.

Вечером Эван позвонил мне. Я как раз работала в мастерской.

Я смотрела на экран телефона, чувствуя, как внутри все холодеет. Наконец я взяла трубку.

Ну, поехали…

– Привет, солнышко, – сказал Эван. – Прости меня, я вел себя как идиот. То, что этот тип объявился снова, очень плохо, и мне кажется, ты не понимаешь, насколько он опасен.

Я с облегчением вздохнула. У нас все будет в порядке.

– Я понимаю, Эван. Конечно же, я понимаю. И я надеюсь, ты говорил о нашем разрыве не всерьез, потому что я уже разослала приглашения. – Я рассмеялась.

Эван промолчал. У меня кольнуло в груди.

Я указала на стул у кровати, но Джулия подошла к окну и остановилась.

Некоторое время она стояла там, теребя цветы на подоконнике, отрывая лепесток за лепестком и разминая их в руках.

– Мы не говорили с тех пор, как ты убила его… – наконец повернулась она.

Джулия замолчала, и я едва сдержалась, чтобы не высказать свои мысли вслух: «Зачем ты здесь? Ты довольна, что он мертв? Ты по-прежнему меня ненавидишь?»

– Я хотела поблагодарить тебя, – сказала Джулия. – Теперь я сплю спокойно.

Прежде чем я успела что-то ответить, она взглянула мне в глаза.

– Кэтрин ушла от меня.

Не знаю, почему она решила поделиться со мной этим.

– Мне очень жаль.

– Легко было винить его во всех бедах в моей жизни, – задумчиво сказала Джулия.

– То, что он сделал…

– Его уже нет. И теперь я понимаю, сколько всего натворила. Как я поступала с окружавшими меня людьми, как я отталкивала их… – Она посмотрела на фотографию у меня на столе. – Это твоя дочь?

– Да. Элли.

– Такая милая…

– Спасибо.

Джулия все еще смотрела на фотографию, когда в комнату вошла моя мама, держа в руках стаканчик с кофе, о котором я просила. Увидев Джулию, она смутилась.

– Ох, простите. Я зайду позже.

– Все в порядке, мама. Останься, пожалуйста.

Джулия густо покраснела.

– Я пойду.

– Подождите, пожалуйста, – сказала я.

Она явно напряглась.

– Джулия, познакомьтесь с моей мамой, Кэролайн.

Мама перевела взгляд с меня на Джулию. Я улыбнулась, надеясь, что мама поймет по моим глазам все, что мне хотелось сказать. Она улыбнулась в ответ. Повернувшись к Джулии, мама протянула ей руку.

– Спасибо, что подарили нам Сару.

Мама сжала ее ладонь обеими руками.

Джулия моргнула.

– Вы, должно быть, очень гордитесь ею. Она очень храбрая девушка.

– Мы все очень гордимся Сарой. – Мама улыбнулась. У меня сжалось горло.

– Мне пора. – Джулия повернулась ко мне. – У меня сохранились столярные инструменты отца. Как поправишься, можешь зайти в гости и посмотреть на них. Вдруг они тебе пригодятся.

– Конечно. Было бы здорово.

Я была ошеломлена не только этим предложением, но и тем, что я, оказывается, унаследовала свое умение работать с деревом не от Джона.

Кивнув, Джулия вышла.

Мама посмотрела на меня.

– Она, похоже, милая.

Я подняла брови.

– Да?

– Немножко сердитая, но она напоминает мне твоего отца.

– В чем?!

– Они оба ведут себя так, словно рассержены, когда на самом деле они напуганы. – Мама придвинула стул поближе к кровати. – Знаешь, папа оставался рядом с тобой всю прошлую ночь, пока ты спала. – Она улыбнулась. – А у тебя ее руки.

Вчера я готовила Элли на завтрак блинчики с черной смородиной и взбитыми сливками – в последнее время я ее балую. Повернувшись к столу, я резко дернулась и охнула.

– Бедная мамочка… Мама, а знаешь, какая черная смородина?

– Вкусная?

– Это же анекдот такой, мама! – Элли закатила глаза. У меня похолодело внутри.

– Какая черная смородина? – нараспев повторила она.

– Круглая?

Я решила ей подыграть, все еще не понимая, о чем она.

– Красная! – Элли захихикала. – А знаешь почему? Потому что зеленая!

– Где ты услышала этот анекдот?

– Не знаю. – Она совсем по-взрослому пожала плечами. – Мне нравятся шутки.

И она широко улыбнулась.

Я уже хотела сказать ей, что это глупые шутки. Мне хотелось вырвать из ее души все, что было в ней от Джона, и уничтожить это. А потом я увидела, как Элли жует блинчик, не переставая улыбаться, и вспомнила о маленьком мальчике, которому отец не разрешал рассказывать анекдоты.

– Мне они тоже нравятся, Элли.

Благодарности

Эта книга не появилась бы без помощи нескольких потрясающих людей, согласившихся уделить мне время и поделиться своими знаниями. Без них я не справилась бы с написанием этого произведения, стоившего мне бесчисленных чашечек чаю и мисок с попкорном, который я потребляла в невероятных количествах.

В первую очередь хотелось бы поблагодарить мою тетю, Дороту Хартшорн, за активную переписку со мной и ее письма, в которых она давала мне дельные советы. Мой дядя, Дэн Хартшорн, рассказал мне об огнестрельном оружии, за что я ему очень благодарна. Ренни Брауни и Шэннон Роберте, огромное спасибо за вашу поддержку и советы, благодаря которым мне удается развивать сюжет. Хочу выразить глубокую благодарность моему неизменному критику Карле Бакли, моей подруге и блестящей писательнице, которая составляет мне виртуальную компанию, когда мне одиноко за компьютером.

Хотелось бы также поблагодарить экспертов, консультировавших меня по разным вопросам: констебля Дж. Моффата, штаб-сержанта Дж. Д. Макнейла, Дуга Таунсенда, доктора Е. Вайзенберга, Нину Эванс-Локе и Гарри Роджерса. И если в книге проскальзывают некие неточности в узкоспециализированных областях, то это моя и только моя вина.

Отдельное спасибо Тамаре Попит, рассказавшей мне все о шестилетних девочках, и Сэнди Джек, которая не только первой прочитала черновик моей книги, но и позволила мне использовать ее французского бульдога Эдди как прообраз Олешки. Хочу поблагодарить Стефани Пэддл, которая никогда не смеялась, когда я задавала ей странные медицинские вопросы (поверьте, они были очень и очень странными!).

Любому писателю нужна поддержка. Я очень рада, что мне так повезло с литературным агентом. Мэл Бергер всегда мудро и с юмором отвечает на мои вопросы и невероятно длинные письма.

Грэхем Дженике тоже поддерживал меня письмами, неизменно веселя своими шуточками.

Мне посчастливилось работать с издательством «Сент-Мартинс Пресс» и редактором Йеном Эндерлином, чьи идеи всегда прекрасны, даже если я не сразу это понимаю.

Еще хочу поблагодарить Салли Ричардсон, Метью Шира, Лизу Сенс, Сару Гольдштейн, Энн Дей и Лорен Джеггерс.

Спасибо моему рекламному агенту в Канаде, Лизе Вин-стенли. Я готова отдать все гамбургеры в мире за ее цветные графики.

Хотелось бы поблагодарить также Лизу Гарднер и Карин Слотер за бесценную помощь автору-новичку. Дэн Тейлор, ты настоящий джентльмен. Спасибо моим издателям за границей за то, что вы оценили мое творчество и решили донести его до иностранных читателей. Отдельное спасибо сотрудникам «Карго» за приглашение в Амстердам. Я вернулась из Голландии исполненная вдохновения.

И конечно же, я хочу поблагодарить друзей и родных, которые дают мне почувствовать, что оно того стоило, и никогда не обижаются на то, что я могу пропасть на пару месяцев.

И наконец, сердечное спасибо моему супругу Коннелу. Ты мой островок надежности в бурном океане мира.