Текст книги "Души напрокат (ЛП)"
Автор книги: Челси Мюллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
А Дерек всё испортил своим нежданным визитом. Жар прилил к лицу Калли. Она продолжала злиться из-за вчерашнего, и видит Бог, она хотела немедленно получить ответ на вопрос, почему её пальцы натурально отключались в психиатрическом отделении, но в данный момент, на полпути к квартире, её гнев достиг колоссальных высот. Калли пребывала в ярости, потому что он украл у неё контроль. Теперь она замёрзла, оказалась выбита из колеи, и её живот громко урчал, напоминая о голоде. Дерек, наверное, захочет, чтобы она и ему сделала бутерброд. Что ж, а у неё закончилась индейка для придурков.
– Ты рано, – низкое рокотание его голоса было слишком хриплым, если только он не проснулся пять минут назад. Везучий ублюдок.
– Вообще-то, это ты рано, – Калли продолжила идти к своей квартире. – Мы должны были встретиться только через пару часов.
Дерек пожал плечами, но не стал указывать на то, что она вообще-то не называла конкретного времени.
Контроль утекал сквозь пальцы, и это неприемлемо.
– Слушай. У рабочего дня есть начало и конец. И кое у кого из нас не одна работа.
Дерек не ответил, но и не подвинулся, когда Калли подошла к двери.
Она вздохнула. Сначала Форд подослал кое-кого, чтобы проверить её. Теперь Дерек разрушил её шансы на хотя бы коротенькую передышку перед тем магическим дерьмом, которое окажется сегодня на повестке дня.
– Я не могу открыть дверь, пока ты к ней приклеился.
– Ты меня приглашаешь?
– Нет.
Дерек оттолкнулся от двери. Калли ожидала увидеть вмятину в центре. Негласное «Здесь был Дерек».
– Думал, ты хочешь поговорить, только и всего.
Она хотела поговорить, но не так же.
– Ты собираешься ответить на мои вопросы? – её недоверие было очевидным, но какой смысл скрывать это сейчас? Сложно держаться хладнокровно и круто, когда несколько секунд назад она споткнулась при виде его.
Тон Дерека смягчился.
– В том и смысл. Да.
Калли отпёрла дверь.
Дерек нависал позади неё.
Калли бросила сумочку между ног. Он с любопытством покосился, когда сумка приземлилась с гулким стуком. В его воображении, наверное, встали образы оружия. Хорошо. Ему необязательно знать, что она запихала туда любовный роман в мягкой обложке, чтобы почитать в обед. Калли открыла дверь квартиры примерно на пятнадцать сантиметров, чтобы дотянуться до вешалки. Она схватила своё серое шерстяное пальто, закрыла дверь и сунула руки в рукава.
– Мы можем поговорить. Просто не здесь.
Дерек покосился на закрытую дверь. Его подбородок напрягся, и Калли понимала, что он надеялся сунуть нос в её жилище. Нет уж. Он наблюдал, как она застёгивает пуговицы.
– Тогда куда мы пойдём? – Дерек произносил эти слова шёлковым тоном, будто хотел, чтобы она подумала о номере в отеле, а не о ночлежке. Как мило. Однако Калли была мастером в распознавании лапши на ушах. Она вернула себе контроль, и кое-кто этим недоволен.
– В «Дотт», – Калли назвала свою любимую забегаловку. Еда была дешёвой, вкусной, и они все блюда обильно сдабривали маслом, даже бургеры.
Напряжение ушло с лица Дерека. Мышцы Калли так и ныли, постоянно сжимаясь и разжимаясь. Она видела, что доверие давалось ему нелегко, но стоило Дереку опустить некоторые барьеры, она увидела в нём немало сходства с самой собой. Он хотел ей доверять. Это не должно было нравиться Калли или вообще играть большую роль, но тем не менее. Ей это нравилось. И это было для неё важно.
– Хороший выбор.
– Рада, что ты так думаешь, потому что ты платишь, – Калли подхватила сумочку с пола и пошла вниз по лестницам. Громкие шаги Дерека вплотную следовали за ней.
Он настоял на том, чтобы поехать до закусочной на байке. Калли не потрудилась сообщать ему, что тут идти-то пять минут. Наверное, он не хотел оставлять байк без присмотра перед её домом. И надо признать, это здание отнюдь не выигрывало наград за самую безопасную парковку в городе.
Они заняли большой диванчик за столиком в задней части ресторана, возле алтаря ко Дню Мёртвых[3]3
День мёртвых – праздник, посвящённый памяти умерших, проходящий ежегодно 1 и 2 ноября в Мексике, Гватемале, Никарагуа, Гондурасе, Сальвадоре. По поверью, в эти дни души умерших родственников посещают родной дом.
[Закрыть] – закусочная уже начала заполнять его свечами и керамическими бабочками. Место было достаточно шумным, чтобы заглушить их разговор, но Дерек хотел перестраховаться. Калли не стала спорить. Девизом для неё стала фраза «Расставляй приоритеты с умом».
Как только принесли кофе для Дерека и колу для Калли, и они оба сделали заказы подобающе вредной пищи, пришло время поговорить. Дерек откинулся на спинку с обшивкой из винила вишнёвого цвета и положил ладони на стол. Поза «мне нечего скрывать» не внушала Калли доверия в эти дни. Как-то раз её брат вывернул карманы, чтобы доказать, что он не притащил с собой мет. Оказывается, он спрятал его в ботинке. В бл*дском ботинке. Дерек – не её брат, но если он не наркоман, это ещё не означало, что он Мистер Заслуживающий Доверия.
– С чего ты хочешь начать? – спросил он.
Начать с начала было бы умно. Плашки домино падали в ряд, и всё будет понятнее, если Калли последует по этому пути. Но поступить умно было бы намного проще, если бы этим утром её пальцы не окоченели, превратившись в исландские сосульки.
– Я хочу знать, какого хера этот мудак со мной сделал?
Дерек выгнул бровь. Сахарные черепа на картине, висевшей над его головой, тоже искоса посмотрели на неё. Возможно, не стоило так сразу наезжать.
– Мои руки, – Калли подняла их ладонями к нему.
Его фырканье говорило о том, что он понял. Дерек закрыл глаза, сделав глубокий вдох. С каждым его успокаивающим действием вулканическая ярость, бурлившая в Калли, чуточку приближалась к взрыву. Калли уже собиралась хлопнуть ладонями по столу, когда Дерек наконец-то заговорил.
– Он сделал так, чтобы ты смогла чувствовать, когда у кого-то слишком много душ или слишком мало души.
Калли не собиралась косить под дурочку.
– Тебе придётся рассказать мне больше.
– Ты можешь чувствовать магию душ, – в ответ на её раздражённый взгляд, Дерек поднял ладонь и отпил большой глоток кофе. – Ты знаешь, что люди арендуют души, верно?
– Да.
– Эти души должны откуда-то браться. Так что время от времени люди предлагают свои души в обмен на деньги или другие блага.
– Само собой, – её тон скис. Калли вспомнила, какую сделку Заклинатель предложил изначально. Насколько она знала, духовные лица не высказывали безмолвного одобрения в адрес этой части бизнеса. – Но ведь души Заклинателя должны происходить не только от тех людей, которые готовы с ними расстаться, верно?
Ноздри Дерека раздулись, но он ответил:
– Я не могу сказать тебе, откуда он берет другие души, и он совершенно точно, чёрт подери, не скажет тебе.
– Тогда что ты можешь мне сказать?
Он проигнорировал язвительность в её словах.
– Ну, теперь ты можешь чувствовать тех, кто причастен к магии душ. Две души никогда не должны обитать в одном теле. Если кто-то арендует душу, то две души будут бороться друг с другом. Они обе хотят получить дом, и они обе хотят доминировать друг над другом. Вот почему у нас здесь столько сумасшедших. Чем дольше ты держишь в себе заимствованную душу, тем сильнее повреждается твоя душа. Короче, когда твои ладони будут становиться горячими, это значит, что ты близка к кому-то с несколькими душами.
– Горячими? – Калли вспомнила ощущение жжения в магазине Заклинателя, когда он схватил её ладонь и подержал у склянки с душами. То есть, она чувствовала те лишние души? Это всё ещё не объясняло то утро в отделении. – Ладно, только этим утром, когда я на работе заходила в палаты некоторых пациентов, мои пальцы замерзали и застывали. Я знаю, что эти люди не могут носить в себе бонусные души. Они в изолированном учреждении, и никто не пустит туда Заклинателя Душ.
Дерек вздрогнул. Не к добру это.
– Это противоположный конец спектра. Помнишь, что я говорил про «слишком мало души»? Люди, которые использовали магию душ и носят в себе меньше одной цельной души, будут делать твои ладони холодными. Это наиболее распространённая и сильная реакция, вот почему ты чувствуешь это издалека.
– Менее одной цельной души?
– Дерьмо. Я так понимаю, ты не забудешь мои слова?
То, как он вздрогнул, повлияло на неё.
– Объясни мне это, – ответила Калли. – И может быть, я пообещаю не болтать.
Его облегчённое фырканье доставило Калли удовольствие.
– Душам нравится крепиться к одному месту, так?
Калли кивнула, хоть и не знала, что имеет в виду Дерек.
– Они также вроде как сплавляются друг с другом. Так что когда мы извлекаем заимствованную душу по истечению срока аренды, то небольшая часть (серьёзно, это не влияет на человека, он даже не узнает) его родной души, которую он пытается сохранить чистой, тоже отрывается вместе с арендованной душой.
– Он забирает части людских душ? Забирает души, которые не были заложены?
Дерек не смотрел ей в глаза.
– Это не то же самое. У них по-прежнему есть душа. Просто на ней остаётся небольшая вмятина.
Мысли Калли сбились в кучу как синхронные пловцы, сбившиеся с ритма. Люди отдавали Заклинателю Душ частички себя и даже не догадывались об этом. Он вечно будет владеть частичкой Калли. И хер знает, что он делает с этими бонусными кусочками души. Страх и недоверие к магии душ были оправданными, даже если люди не понимали настоящих причин, почему это мутное дело. Местные священники молча принимали аренду душ (в их понимании увеличить численность рая явно важнее), но должно быть, они не знали об этом. Могли ли покалеченные души вообще попасть в рай?
Калли никогда не хотела впускать в своё тело душу другого человека, но согласилась сделать это ради Джоша. Он понятия не имел, какой ценой для Калли обойдётся его спасение. Это уже не просто работа на плохих парней. Это не просто совершение преступления, что само по себе плохо. Ей придётся допустить, чтобы у Заклинателя осталась частичка её самой.
– Закрой рот, Калли. Люди смотрят.
Калли клацнула зубами и прижала пальцы к губам. Это помогло сдержать слёзы. Металлический вкус крови попал на язык. Калли разжала зубы, отпустив закушенную изнутри щёку. Лизнуть ранку языком не помогло.
– Что случается с душами, которые люди сдали напрокат? Они никогда не уходят в рай, ад или ещё куда? – спросила Калли, стараясь сосредоточиться на душах, а не на том, что происходило с ней.
– В конце концов, магия их разрушает. Заклинатель говорит, что они никуда не переходят, но я не знаю, правда ли это.
Калли кивнула. Заклинатель определённо был скрытным. Иначе кто тогда захочет сдать душу напрокат?
– Как можно жить без души? – спросила Калли, вспомнив годы уроков по кортеанскому католицизму. Важность чистой души, способной попасть в рай, была просто колоссальной. Нет души – нет рая. Мог ли кто-то не попасть в рай из-за аренды душ? Калли не знала, как относиться к такой перспективе, но у неё и без того забот по горло. Не хватало ещё волноваться о проблемах небожительства.
– Их жизнь не очень хороша. Формально у них осталась крошечная часть. Достаточно, чтобы теплилась жизнь, но не более.
– Зачем кому-то так поступать? – Калли не задумывалась над предложением Заклинателя повторно, но видимо, кто-то пересмотрел свой отказ. – И сколько вообще стоит душа?
Дерек провёл ладонью по подбородку и ответил:
– Стоимость зависит от души, и тут только Заклинатель может дать ответ. Всегда как минимум пару тысяч.
Две тысячи долларов пригодились бы не только на банковском счету Калли, но это не такая большая сумма.
– Кажется, оно того не стоит.
Дерек пожал плечами.
– Я не стану притворяться, будто знаю их жизнь, но да, обычно ситуация дерьмовая. Однако люди могут жить без душ. Хоть они продают душу, хоть держат заёмные души слишком долго, что калечит их душу, хоть… – он сделал большой глоток кофе перед тем, как закончить: – их душу украли.
Калли поперхнулась и закашлялась, этот факт как будто застрял в её горле.
– Воу. Мы вернёмся к моим странным пальцам через минутку, так что не думай, что я забыла. Люди могут украсть душу другого человека?
– Обычные люди – нет.
– Заклинатель Душ?
– Он может, но не делает этого.
Калли в это не поверила. Воспоминания прошлой ночи заискрили новым смыслом. Она вспомнила женщину, про которую говорил МакКейб.
– Не он один занимается магией душ, да?
– Да.
– И он только что превратил меня в свой личный детектор магии душ? Ты поведёшь меня на пляж искать потерянные драгоценности? – едкие слова не смягчили понимание того, что её использовали.
Дерек вздрогнул, и её слова послужили словесной пощёчиной. Какая ж жалость, бл*дь.
– Он сделал это, чтобы ты смогла чувствовать такие вещи, – хотя бы он ей не врал.
– Он сказал, что я уже подготовила себя к этому, даже если сама об этом не знала. Что он имел в виду? – Калли буквально задохнулась от воспоминания о радости Заклинателя и наградила Дерека гневным взглядом. Пусть только попробует не ответить.
– Тебе это не понравится.
– Это касается того, что Заклинатель Душ силой внедрил в меня магию. Нет, бл*дь, мне это не понравится, но я не об этом тебя спрашивала.
Дерек раздражённо выдохнул.
– Ладно. Чтобы принять магию, ты должна быть моральным агностиком[4]4
Агностик считает невозможным познать истину в вопросах существования Бога или вечной жизни, с которыми связано христианство и прочие религии. Или, если это и не невозможно вообще, то, по крайней мере, не представляется возможным в настоящее время.
[Закрыть].
– Это не звучит оскорблением, так что тут должно быть что-то ещё.
Он покосился в сторону.
– У тебя чистая душа, но на самом деле ты не против греха.
– И? – отец Гонсалес был бы в ужасе, но для Калли это не новости. Она ходила в церковь, потому что это являлось общественной и культурной нормой. В воскресенье магазины не открывались до полудня. Карточки с молитвами доступны в каждом ресторанчике. Церквей на душу населения больше, чем продуктовых магазинов. Джем Сити пропитан кортеанским католицизмом. Калли делала всё, что необходимо для выживания. Если Бог возражал против того, что она ворует, чтобы прокормить себя и брата, то он мог обсудить это с ней после того, как она перекусит украденным.
– Большинству людей не нравится, когда другие знают, что грех для них ничего не значит, – дрожь в голосе Дерека была слишком личной. Чем быстрее он отпустит этот стыд, тем счастливее он будет, но Калли не в том положении, чтобы читать ему нотации.
И у неё есть более насущные проблемы.
– Почему он не сделал этого с тобой?
– Он не может.
– Чушь собачья. Он – жуткое мистическое нечто, а у нас с тобой больше общего, чем ты признаешь.
– Нет, честно, Калли, – Дерек покачал головой. – Он реально привередлив по части того, кто что может делать. Говорит, что может прочесть это по душе. И я не знаю, то ли я настолько изгажен, что он не может сделать это со мной, то ли ты настолько изгажена, что он может сделать это с тобой. Я только знаю, что он никогда не делал этого со мной, и я действительно сожалею, что он сделал это с тобой, и у меня нет всех ответов.
– По твоим меркам это очень много слов за раз.
Она действительно сказал это вслух?
Его гортанный, рокочущий смех служил подтверждением, что да, это действительно прозвучало вслух.
– Не привыкай.
– Может, мои особые навыки заключаются в том, что я определяю людей, баловавшихся магией душ, и делаю тебя болтливым, – Калли несла какую-то чушь, но если она не будет смеяться, то расплачется.
Её спасла официантка, подошедшая с двумя нагруженными тарелками. Калли не закончила допрашивать Дерека, особенно если он готов честно отвечать. Но сначала она попытается проигнорировать свой дерьмовый день, всадив зубы в лучший сэндвич из говядины с расплавленным сыром во всем штате.
Глава 7
Второй день в бизнесе проката душ должен быть лучше предыдущего. Ведь так? Если Калли поможет вернуть хоть одну душу, будет уже здорово. За едой Дерек убеждал её, что чем больше работы они выполнят, тем меньше придётся взаимодействовать с Заклинателем Душ. Это убедило Калли снова забраться на его мотоцикл сзади и перейти ко второму раунду.
– А ещё я бы хотела сегодня обойтись без драк в баре, если можно, – сказала она, надевая шлем.
Дерек припарковал байк возле фонаря с тремя заиндевевшими плафонами. Традиционные кирпичные здания Истендерского округа часто заставляли туристов думать, будто они находятся в Плазе, но поблизости им не удастся найти Базилику или особняк губернатора. Изношенные здания и потрескавшаяся кобальтовая плитка возле витрин должны были послужить намёком. Район не был таким убогим, как вчерашнее местечко, но Калли готова поспорить, что дом, в который она направлялась, не числился в списке достопримечательностей.
– Не лишай работу самой весёлой части, куколка, – его ухмылка чуточку придала Калли уверенности.
– Посмотрим, – пробормотала она.
Дерек показал подбородком на офис профессионального поручителя.
– Не могу обещать, что там не будет драк, но бухла точно меньше.
Калли последовала за ним к зданию.
– Этот человек выпущен под залог? Разве это не слишком рискованно? – она подумала о работе, выполнения которой Форд ожидал от неё через две недели. Её желудок совершил кульбит, и Калли почти пожалела о съеденном бутерброде.
– Неа, тут работает Николь.
Дерек сменил манеру держаться и перешёл на вальяжную походку в нескольких метрах от двери. Он идеально выгадал время, когда они с Калли прошли перед стеклом первого окна «Залогов Джем Сити». Весь фасад состоял из окон от пола до потолка. Выглядело бы неплохо, если бы не решётки из кованого железа, защищавшие каждую оконную панель. Уж лучше чёрные решётки, чем кирпичи, прилетевшие в окна. Они добрались до входной двери, но Дерек остановил ладонь Калли, когда она потянулась к ручке.
Калли нахмурилась, но не стала спорить, а Дерек постучал костяшками пальцев по двери. Мгновение спустя камера, встроенная над дверным косяком, с тихим гулом повернулась к ним. Дерек улыбнулся в объектив, источая очарование. Калли сказала себе, что никогда бы не доверилась такой улыбке. Но в то же время она сомневалась, что её колени не подкосятся, если он вот так улыбнётся ей.
Калли нащупала фляжку в кармане куртки. Под её прикосновением каменная инкрустация источала мягкое тепло, но как только дверь открыла невысокая фигуристая блондинка, её пальцы зашипели. Густая подводка не скрывала мешков под глазами женщины и впалости её щёк. Блондинка с любопытством покосилась на Калли, затем вышла и встала рядом с ними на тротуаре.
Она бы окинула Калли повторным гадким взглядом, если бы знала, о чём та думает. Как только Николь открыла дверь, пальцы Калли начало покалывать. Когда жар заполонил её ладони, Калли крепче вцепилась во фляжку и поняла, что у Николь под лифчиком пуш-ап прячется дополнительная душа. Леди-спец-по-залогам ей явно не нравилась.
– Привет, Дерек, – проворковала Николь. Они называют друг друга по именам. Супер.
– Пора возвращать, – какой бы короткой ни была фраза, в словах Дерека звучала тёмная угроза.
Пальцы Калли так жгло, что она пыталась зарыться ими в оникс на фляжке для душ. Если бы только она могла убедить себя, что это комок лавы, а не её рука нагревает камень.
Николь провела ладонью по рукаву Дерека. Наглый ход, когда ты мешаешь мужику-здоровяку сделать его работу. Дерек бросил на Калли умоляющий взгляд. Он был таким мимолётным, что Калли показалось, будто она вообразила себе это. Тем не менее, её пальцы ныли, и ей совсем не нравилось наблюдать, как арендаторша души флиртует у неё на глазах. Калли вытащила фляжку из кармана.
– Я бы не прочь продержать её немного подольше, чтобы она помогла мне справиться со стрессом очередного дня. Я могла бы встретиться с тобой в центре после работы. Ну, знаешь, верну её, и мы могли бы выпить, – промурлыкала Николь.
Калли решила, что сейчас самое время вмешаться в разговор.
– У нас дел до хера.
Николь моргнула, словно она вообще забыла о присутствии Калли.
– А ты… – её вопрос оборвался, когда Калли ткнула фляжкой между грудей Николь. Женщина побледнела, но ладонь Калли тут же начала остывать, а к пальцам вернулась возможность чувствовать. По мере того, как магия сосуда из металла и камня делала свою работу, в её груди расцветало трепещущее ощущение. Как будто кто-то водил пёрышками по внутренней стороне её грудной клетки. Это нервировало, но в то же время… приободряло? Калли убрала фляжку, закрутила крышечку и посмотрела на Дерека.
Он буквально сиял. Не той елейной улыбочкой, которой он ранее сверкал перед камерой, скорее ухмылкой в духе «да ты, блин, меня дуришь». К её щекам прилил румянец, и это никак не было связано с магией душ. Калли отвела взгляд, и к счастью, прилив крови к щекам стих.
Дерек попятился на несколько шагов, готовясь сделать ноги.
– Спасибо, Николь, но думаю, мы уже со всем разобрались. Увидимся в следующий раз.
К щекам Николь немного вернулся цвет, но она ничего не сказала, пока он уходил. Она озадаченно посмотрела в сторону Калли, но сама Калли переживала не об отверженной клиентке, а о том, чтобы не отстать от Дерека.
Они поспешили к его байку, и приблизившись к нему, Калли услышала его бормотание:
– Не может она руки держать при себе, чёрт подери.
– Не самая любимая твоя клиентка? – спросила Калли, даже не пытаясь скрыть веселье.
– Никто из них не является моим клиентом, – Дерек потёр ладонью свой бицепс, словно пытаясь стереть воспоминание об её прикосновении.
– Это не ответ, – не стоит тыкать пальцем в спящего зверя, но иногда искушение слишком велико.
Дерек развернулся к ней.
– Нет, она мне не нравится. Довольна?
Нет, его ответ не дал ей достаточно информации. Он же мордоворот Заклинателя. Почему он позволял ей лапать себя, если ему это не нравилось?
Словно прочитав её мысли, он добавил:
– Не всегда нужен грубый подход, чтобы вернуть то, что принадлежит нам.
Калли готова была поспорить, что этой женщине понравился бы грубый подход со стороны Дерека. И он, чёрт подери, явно не деликатничал с МакКейбом прошлой ночью. Проклятье, её щёки опять залились румянцем. К счастью, они добрались до байка Дерека, и он уже надевал шлем. Калли тоже надела свой шлем и приказала себе не думать обо всех приятных ситуациях, где Дерек мог бы быть грубым. Она видела, как он за долю секунды переключается в режим жестокости, и с очарованием он мог делать то же самое. Может, доверие Калли к нему было не таким уж обоснованным. Эта мысль замедлила грохотание её сердца.
Калли даже не потрудилась спрашивать, куда они отправляются, или кто их следующая мишень. Она перекинула ногу через мотоцикл и подвинулась поближе к Дереку. Она вновь попыталась впитать его силу через объятия, но всё было уже не то. В её голове крутились новые вопросы о Дереке, об этом бизнесе, и прежде всего о клиентах. Какова история Николь? Она занималась не самой благородной работой и не в самом хорошем районе, но это ни черта не значило. Калли готовила еду для стариков и получала зарплату на 50 центов выше прожиточного минимума. Хотя её зарплату поднимут на четвертак, если она проработает до конца года. То есть, если её не арестуют за работу на Заклинателя Душ, на Форда или Господь ведает на кого ещё.
Дерек отвёз их в округ Артс. Баннеры с рекламой новых выставок местных художников висели на фонарях, а рекламные щиты вдоль кирпичных тротуаров направляли туристов к дешёвым галереям. Калли несколько лет не бывала в этом районе, только мимо проезжала. Чёрт, да она в последний раз заглядывала сюда, когда возраст ещё не позволял ей садиться за руль.
Дерек припарковал мотоцикл за железным фонарём. Здесь ему грозила меньшая опасность по сравнению с местами, где они побывали до сих пор. Калли слезла и попыталась отгадать их следующую остановку.
На другой стороне улицы находился музей Софии. Большие окна белёного здания просто грандиозно выглядели в свете прожекторов. Круглосуточная охрана находилась за углом, в тени здания. Здесь выставлялись местные произведения искусства и подавалось вино. Калли никогда там не бывала. В следующем квартале находился музей Джем. Название сбивало с толку многих туристов. Это место – не для любителей камней и минералов[5]5
Gem (джем) с английского – драгоценный камень, самоцвет.
[Закрыть]. Вместо этого там выставлялись реликвии из близлежащего поселения индейского клана.
Калли несколько раз бывала там в детстве. Джоша там не было, поэтому сохранилось мало воспоминаний. Но она помнила, как спросила у учителя, почему музей не назвали в честь тех, чьи работы гордо выставили напоказ. Её отчитали за «грубый вопрос». Повзрослев, Калли поняла, что название больше связано с тем, что администрация города состояла из мудаков. Если что и оставалось постоянным в Джем Сити, так это то, что политики были не лучшими ребятами. Тот факт, что они могли пользоваться услугами Заклинателя Душ, тоже не помогал делу. Если законодательные органы наконец-то получат доказательство, что магия душ способствует преступности, то Джем Сити стремительно покатится под откос. Как быстро церковь открестится от всего этого?
– Что дальше? – спросила Калли в основном для того, чтобы отвлечься. Или это, или пялиться на Дерека, а учитывая их нынешнее положение, это никому не поможет.
– Мы найдём Кейси, – Дерек размашистым шагом направился на север, прочь от музея Джем. Когда Калли не пошла за ним сразу же, он потянулся назад, схватил её за руку и потащил вперёд. Когда она оказалась бок о бок с ним, Дерек обнял её одной рукой за плечи. Кожа его куртки прижалась к её шее сзади, к обнажённому месту, которое согревалось бы шарфом, если бы Калли додумалась его надеть. На её плечи опустился вес его руки, и почему-то это придало ей уверенности. Калли не так-то просто было почувствовать себя в безопасности, но сейчас её точно никто не тронет.
– Она художница? Сложно представить, чтобы заимствование души помогло кому-то с творчеством. Нельзя ведь сделать себе инъекцию вдохновения, да? – Калли приказала своему голосу звучать ровно.
– Во-первых, Кейси – это парень. Во-вторых, он не художник, но назвался бы таковым, если бы это позволило ему залезть к тебе в трусики.
Калли замедлила шаг и начала мямлить. Прежде чем она успела возмутиться из-за своей оскорблённой чести или ещё как-то спасти разговор, Дерек продолжил:
– И наконец, нет, души не делают тебя творцом, гением или ещё кем-то, но никому не говори. Придурки постоянно пытаются такое провернуть, становятся зависимыми от свободы, и Заклинатель берет с них двойную цену.
– Ого, – Калли нравилось, что её посвятили в секрет. Если каких-то дураков грабили из-за их же жадности и глупости, это не вызывало у неё сочувствия. – Что за свобода?
– Когда исчезает страх последствий на всю вечность, это открывает многие двери. Мы взваливаем на себя охереть как много чувства вины.
Золотые слова.
– Но что, если ты не веришь во всю эту историю с раем?
Дерек вскинул бровь с выражением да-ты-издеваешься и покачал головой.
– Ты правда думаешь, что кто-то в Джем Сити сомневается в церковных истинах?
– Неважно, что мы говорим вслух. Я говорю о настоящих убеждениях.
– У нас есть души. Это факт. Не будь это правдой, тебя бы здесь не было. Не знаю, что происходит после смерти, но я знаю, что никогда не встречал человека, который арендовал бы душу и говорил, что ему не нравится становиться кем-то другим.
– Это действительно делает тебя другим человеком? – лучше бы аренда одной из этих штук её не изменила. Калли не всегда нравилась себе самой, но она доверяла себе, как никому другому. Будь честен с самим собой, и всё такое.
– Неа. Ты – это всё равно ты.
– Тогда в чём смысл? Эффект плацебо?
– На самом деле, это не пятнает твою душу. Насколько я понял, работая на Заклинателя, такое дерьмо не даёт тебе заснуть по ночам. А если ты грешишь не на свою душу, то эти надоедливые мысли не так сильно тебя беспокоят.
Дерек не стал пояснять дальше, и, пожалуй, не стоило. Калли не собиралась допытываться и тем самым рушить основание для дружбы, которое они уже выстроили.
Мгновение спустя Калли посчитала тему закрытой.
– Так где нам найти Кейси?
– Его девушка обслуживает бар в кафе на углу. Если Кейси там нет, то Фиби знает, где он.
– Думаешь, она тебе расскажет?
– Фиби не любит магию душ. Это у вас с ней общее.
Калли пожала плечами.
– Почему ты решительно настроена получить от Заклинателя душу, если ты так ненавидишь эту магию? – Дерек сверлил её пытливым взглядом. Калли старательно сосредоточилась на трещинках и дерьмовых заплатках в истёртом бетоне тротуара.
Она открыла рот, чтобы ответить, но что она должна была сказать? Калли испытывала искушение рассказать ему правду, раскрыть чувство вины, притаившееся в её нутре, и объяснить, почему она обязана сделать это. Но даже если Дерек обеспечивал её безопасность в этом мире аренды душ и магии, это не означало, что она должна выдавать все свои секреты после каких-то 48 часов знакомства, которые были сплошной проверкой доверия. И она уже устала от этого.
– Семья на первом месте, – только и сказала Калли.
Дерек нахмурил брови и разочарованно фыркнул. Однако не стал допытываться. Умный мужик.
Когда они вошли в кафе на Сквер-стрит, Калли покосилась на стеклянную витрину с пирогами, но Дерек в манере чувак-бро показал два пальца бармену. Он получил ответный кивок от миниатюрной женщины с пухлыми щёчками. Кафе было выполнено в духе закусочных 1950-х годов с огромной дозой халапеньо, чили и жареных яиц. Когда они протолкнулись к бару, лёгкие морщинки в уголках глаз Фиби стали заметнее, но её детское лицо всё равно заставляло покоситься на неё, когда она разливала текилу. Наверное, это приносило знатные чаевые. Давало женщине больше власти.
– Кейси здесь? – голос Дерека звучал небрежно, но напряжённые плечи всё равно источали угрозу. Как минимум потенциальную.
– Он курит. Вернётся через минутку, – Фиби убрала подставку под меню с рекламой их фирменного чили, протёрла влажной тряпкой прилавок перед Калли, затем положила маленький квадратик коктейльной салфетки. Намного лучше фиаско во вчерашнем баре. – Что будете?
Калли покачала головой, отказываясь. Чистая столешница – уже неплохо, но она не готова болтать с этими людьми. Фиби казалась приятной, но чем больше они её узнают, тем сильнее Калли по-настоящему увязнет во всем этом. Наверное, безопаснее всего просто тыкать фляжками в грудь людей и сразу уходить.
– Почему бы тебе не подать нам обоим по фирменной маргарите? – предложил Дерек. Затем посмотрел на Калли и произнёс как будто про себя. – Тебе с солью? Нее, без.
– Две маргариты без соли? – Фиби перевела взгляд с Калли на Дерека и обратно так, будто они были перегородками в автомате пинбола, и кто-то забивал отменные очки. Калли ничего не могла поделать, эта девушка их раскусила. Динамика между ними слишком очевидна.
Калли пожала плечами. Ей не нравилась соль, но что в ней кричало об этом? Барменша отошла в сторону и принялась аккуратно и умело готовить напиток. Когда губы Дерека неожиданно задели её ухо, Калли слегка подпрыгнула. Её реакция вызвала у мужчины лёгкую довольную ухмылку.
– Подумал, что крепкий напиток поможет успокоить нервы, – прошептал он.
