Текст книги "Наши любимые дни (ЛП)"

Автор книги: Челси М. Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Клянусь, я практически готова назначить этому парню свидание лишь бы он заткнулся. Если только это не отразится на моем лице.

Бедняжка Тони. Ее история свиданий была нестабильной и разнообразной. Она так и не смогла найти парня, который бы не пугал ее.

– Все эти парни утверждают, что им нужна «сильная, независимая женщина», но, когда такая появляется, они начинают психовать. Гребаные идиоты. Даже не знают, чего они хотят, – запыхтела она, а я пошла обратно через проходы между рядами, чтобы убедиться, что не пропустила ничего из списка.

– Есть парни, которые делают подобное. Клянусь. Я помолвлена с одним. – Меня никогда не было слишком много для него. Я имею в виду, черт, я ударила его и наорала, пнула его в пах в первый же день нашего знакомства. И он все еще хотел меня.

– Ну, если встретишь еще одного такого, отправляй ко мне.

– Отправлю, Тони, отправлю. Не волнуйся, на самом деле есть мужчина, который будет тем самым для тебя. Все, что нам нужно сделать, это найти его.

– Да, спасибо за это, малышка. Слушай, мне надо идти, но прежде, чем я это сделаю, мама заставила меня поклясться под страхом смерти, что я скажу тебе позвонить ей. Так что я говорю тебе.

– Позвоню, клянусь. – Я также не прослушала голосовое сообщение, которое отец оставил на прошлой неделе.

– Ладно, лучше сделай это. Иначе она надерет мне зад.

Я закатила глаза и направилась к кассе.

– Пока, Тони, – сказала я многозначительно.

– Пока, малышка. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Глава 6: Хантер

Я до сих пор не нашел хороший мэш-ап для Кента, поэтому попросил Джос помочь, и вместе мы прослушали их около тысячи.

– Это и правда сработало, потому что натолкнуло на мысль для ряда постов в моем блоге, так что спасибо, – она одарила меня улыбкой и щелкнула на следующее видео.

– Это одно из моих любимых. Зажигательные ритмы очень хорошо совместимы. – Это был мэш-ап песен «My Songs Know What You Did in the Dark (Light ‘Em Up)» группы «Fallout Boy» и «Radioactive» группы «Imagine Dragons». Они сами по себе были замечательными, но, черт возьми, когда они наслаивались друг на друга, это вызывало мурашки.

– Точно, и у меня тоже, – сказала она.

– Что слушаете? – произнес Дасти, протягивая Джос чашку чая. Джос поставила песню на повтор, чтобы он мог послушать.

– Круто. Это чертовски невероятно. Это для «Стейнерс»? – спросил он меня.

– Да.

Дасти качал головой вместе с ритмом, а потом начал обрабатывать ее.

– Черт, да. Мы определенно должны это сделать, – Дасти проигрывал ее снова и снова, заучивая ритм, чтобы максимально разделить его на слои. – Это как раз то, что нужно для нашего сет-листа, – добавил он.

– Я тоже так думаю, – поддержал я наконец-то довольный. Я надеялся, что Кенту это понравится. Некоторые парни придерживались старой школы, когда это касалось музыки, поэтому более современный материал было трудно продвигать. Но Дасти мог исполнить его офигенно, и это было замечательно.

Раздался стук в дверь, и Джос пошла открывать.

– Всем привет, – произнесла Ханна. У нее с собой были рюкзак и еще одна сумка. Думаю, она пришла с ночевкой. Хорошо, что у нас было много места. Возможно, настало время обдумать вопрос о добавлении еще одной комнаты в подвале. Нам не нужна была такая огромная пещера, так как большую часть времени мы проводили наверху. Конечно, Мэйс занимался внизу, но его скамья и гири не занимали много места.

Есть о чем подумать на будущее.

– Привет, Ханна, – ответил я, и она одарила меня широкой улыбкой. Она была крутой, и все обожали ее. К тому же она была лучшей подругой Джос, что делало ее победителем в моем списке.

Она бросила свои вещи в холле и плюхнулась на диван рядом с Дасти.

– Итак, как все поживают? Никто не залетел и не обручился?

Джос закатила глаза.

– Кто должен обручиться? – спросил Дасти.

Ханна просто улыбнулась, словно у нее был пикантный секрет, и она не хотела им делиться.

– Скажем так, я просто знаю профессора и его помощника, которых скоро навестит аист. – Почти все ахнули и провели следующие несколько минут, пытаясь понять, кто это мог быть, пока Ханна с весельем скрывала информацию.

Дасти угрожал защекотать ее, когда Тейлор вернулась со смены из кризисного центра.

– Эй, я застала вас врасплох? – спросила она, рассматривая обстановку.

– Ничего важного, – сказал я, как только она поцеловала меня и уселась мне на колени.

– Устала, малыш? – спросил я.

Ханна, наконец, выдала имя профессора, и это привело ко всякого рода разговорам о других скандалах. Мы с Тейлор перестали обращать на них внимание, находясь в своем собственном пузыре.

– Да. Сегодня я отвечала на звонки и позвонила эта женщина. – Она не должна была рассказывать мне подробности звонков из-за конфиденциальности, но иногда она давала мне достаточно информации, что я мог сложить все воедино.

– Хочешь поговорить об этом? – спросил я.

Она покачала головой.

– Нет. Я просто хочу немного посидеть здесь с тобой.

Я пригладил ее волосы и обнял посильнее. Мне нравилось, как сильно она хотела помогать людям, но ее восприимчивость ко всей мерзости в этом мире заставляла меня желать облачиться в чертовы доспехи, схватить меч и расколотить что-нибудь.

– Я люблю тебя, детка, – произнес я, и она вздохнула.

– Это все, что мне нужно слышать.

Было довольно поздно, когда все собрались идти спать. Я прокрался с бокалом вина для Тейлор наверх и вручил его ей, после того как она переоделась в майку и шорты, собираясь ложиться спать.

– Ты удивительный. Ты действительно такой. Я целиком и полностью влюблена в тебя, – сказала она.

– У меня есть свои моменты, – парировал я, когда она сделала глоток и застонала от удовольствия. – Я знаю, ты не могла рассказать это внизу, но ты можешь загрузить меня своими проблемами. Черт его знает, я сделаю это для тебя. – Мое бремя было тяжелым, и она прекрасно справлялась, выдерживая это. Я хотел сделать для нее то же самое.

Она поставила бокал на туалетный столик и обняла меня за шею.

– Просто было очень тяжело слушать ее рассказ о том, как она боится своего мужа, – тихо начала она. – Мне бы хотелось, чтобы я могла сделать для нее больше.

Я обнял ее обеими руками, желая сделать что-нибудь для них обоих.

– Ты не можешь спасти всех, Мисси. Но ты можешь сделать все, что от тебя зависит.

Она отстранилась и посмотрела на меня со слезами на глазах.

– Знаю. Но такое чувство, словно иногда этого недостаточно.

Я поцеловал ее в макушку и сжал сильнее. Это все, что я мог сделать. Все, что любой из нас мог сделать.

Тейлор

– Итак, когда ты приедешь повидаться со мной? – спросила мама. – Ты же знаешь, прошло несколько недель, и тут всего меньше часа езды.

Я сдержала вздох, но закатила глаза, потому что она не могла меня увидеть.

– Скоро, мам. Правда, скоро. Слишком много работы.

Она издала сердитый звук.

– Все, о чем я тебя прошу, это приехать и повидаться с твоей матерью.

Я сдержала крик. Она сводила меня с ума, но если я не сдамся, она продолжит в том же духе.

– Как насчет обеда в субботу? – произнесла я, пожалев о своих словах, когда услышала волнение в ее голосе.

– О, детка, это было бы замечательно! Я могу что-нибудь приготовить и попрошу Тони прийти.

– Отлично! – я попыталась отыскать хоть немного энтузиазма, но не смогла. – Ладно, мне нужно идти. Люблю тебя!

– Люблю тебя, детка.

Что я наделала?

– Насколько сильно ты меня любишь? – спросила я Хантера, после того как положила трубку и села рядом с ним на диван. Он был погружен в новую фантастическую серию, которую я прочитала и полюбила. Я сказала ему, что стоит ее прочитать, чтобы мы могли вместе обсудить. Он оторвал взгляд от экрана моей электронной книги и потом взглянул на меня.

– Не уверен, но думаю, ты расскажешь мне, – сказал он с ухмылкой.

– Достаточно ли сильно ты меня любишь, чтобы пообедать со мной, моей мамой и возможно сестрой? – я была готова умолять и унижаться или сделать ему минет, если до этого дойдет.

Он только рассмеялся.

– Как бы мне не нравилась мысль, что ты будешь должна мне сексуальные утехи, я пойду обедать с твоей семьей без принуждения. Потому что я хороший жених. – Ох, он был таким самодовольным. Я хотела стереть этот взгляд с его лица.

– У нас что сейчас, соревнование? Чтобы посмотреть, кто лучший? Потому что, несомненно, я думаю, что выиграла, – сказала я.

Он выгнул одну бровь:

– О, правда? Хочешь заключить пари?

Я фыркнула.

– Хм, нет. Пари – это то, с чего начался весь этот беспорядок, – сказала я, указывая на свое кольцо.

– Тогда, думаю, пари – отличная мысль, – он коснулся моего носа пальцем.

– Нет. На этот раз я приняла твердое решение. Больше. Никаких. Пари, – я ткнула его в грудь пальцем, акцентируя внимание на словах.

Он вздохнул, как если бы я попросила его сделать нечто ужасное.

– Хорошо, хорошо. Но я все еще лучший жених.

Я хотела прекратить это. Если мы оба начнем все заново, то никогда не остановимся.

– Итак, возвращаясь к теме, ты пойдешь со мной на обед в эти выходные? – спросила я.

– Конечно. Я был серьезен. Ты просто могла сказать, что мы едем, и не спрашивать моего мнения. Вся сила у тебя, Мисси.

– Я могла так сделать? Я даже не знала, что возможен такой вариант. Хм, – я притворилась задумчивой. – Это определенно сработает в мою пользу.

Хантер поднял глаза к потолку, словно умоляя высшие силы.

– Зачем я это говорил?

Честное слово. Иногда он был смешным.

– Ненавидишь меня? – спросила я, и он медленно улыбнулся. Это был тот вопрос, который он задавал мне, когда мы впервые встретились и заключили пари.

– Ни капельки, – сказал он. – Ни капельки.

– Любишь меня? – спросила я, зная ответ.

– Больше звезд, – прошептал он и понес меня вверх по ступенькам, чтобы продемонстрировать.

* * *

– Итак, вы решили, когда будет большой день? – поинтересовалась мама, и я чуть не подавилась сандвичем с сыром. Тони похлопала меня по спине, когда я сделала несколько глотков воды из своего стакана.

– Ты в порядке? – спросил Хантер с другой стороны.

– Да, все хорошо, – ответила я, вытирая рот салфеткой. Сначала, когда я рассказала ей, что выхожу замуж, она была шокирована и решительно пыталась отговорить меня от этого. Она не прекратила, пока я не заверила ее, что не беременна, и нет, я не выйду замуж, пока не закончу учебу. Поэтому такая резкая перемена была... шокирующей, мягко говоря.

– Хм, ты хочешь, чтобы я вышла замуж сейчас? – спросила я, и Тони бросила на меня неодобрительный взгляд.

– Ну, ты помолвлена, так что я решила, что вы захотите назначить дату, – больше она ничего не выдала и сделала глоток чая. Я понятия не имела, какого черта происходит, но это пугало.

– О, нет. Мы не собирались жениться, пока я не закончу колледж, – произнесла я медленно и осторожно. Я отважилась взглянуть на Хантера, и он выглядел таким же озадаченным, как я себя чувствовала.

Что случилось?

– О, ну я просто предположила, что вы хотите сделать это поскорей, – мама все еще не давала мне продолжить. Я сделала попытку с Тони, но она только пожала плечами.

– Почему ты предположила, что я тороплюсь? – спросила я.

– Ничего такого. Просто подумала, – сказала она. – Я имею в виду, что понимаю, я не хотела связывать себя обязательствами больше года. Хотя, может быть, теперь, когда ты поняла, что такое быть обрученной, ты готова пойти до конца. – Она вообще знала меня?

– Нет. Мы все еще собираемся пожениться после выпускного. Верно? – я повернулась к Хантеру, и он улыбнулся мне.

– Верно.

Но этой улыбке предшествовало небольшое колебание. Я совершенно не хотела, чтобы моя мама поднимала эту тему. Просто это было еще одним напоминанием того, что у нас с Хантером были разные мысли о том, когда мы должны пожениться.

– Просто проверяла, просто проверяла. Я не хочу получить приглашение по почте без предупреждения, – сказала мама, прищурившись. Ой. Я поняла. Она думала, что я собираюсь спланировать все без нее. Потому что я училась в колледже, и у меня были друзья, чтобы помочь мне.

Она не хотела быть брошенной.

– Мам, – произнесла я. – Ты же знаешь, что ты будешь первой, кто узнает, когда мы назначим дату. Я не буду ничего делать, не поставив тебя в известность или без твоего одобрения. Ты же знаешь это, верно? – я потянулась через стол и коснулась ее руки.

Она наконец-то улыбнулась.

– Я знаю, знаю. Просто очень тяжело думать, что ты так далеко.

Я фыркнула.

– Мам, я меньше, чем в часе езды. Я не буду планировать эту свадьбу без тебя. Я не смогу спланировать эту свадьбу без тебя. Мой мозг взорвется. Или я умру от стресса.

Она усмехнулась.

– Ты всегда недооцениваешь себя, малышка, – она сжала мою руку, и ее взгляд немного затуманился.

– Не заставляй меня плакать, мам, – сказала я, вытирая глаза.

– Групповые обнимашки! – объявила Тони, и мы все поднялись с наших стульев. Хантер выглядел немного смущенным, но я потянула его с нами. Кто-то начал хихикать, а потом мы все засмеялись.

– Теперь, когда с этим покончено, расскажи мне о своих занятиях и новой работе, – сказала мама. Я рассказала ей о самой приятной стороне моей работы в кризисном центре. Не думаю, что ей бы понравилось то, что я делаю, и то, что я собиралась там делать, поэтому я оставила эти детали.

– Хантер, а как у тебя дела? – она действительно прилагала усилия, чтобы учитывать и его, и мне хотелось отвести ее в сторону и поблагодарить. Она прошла долгий путь, поскольку это первые выходные, когда я привела его сюда.

От вида того, как мама и Хантер разговаривают, словно в этом нет ничего такого, мое глупое сердце смягчилось. Он стал частью моей семьи так же, как и я стала частью его.

После обеда мы с Тони вызвались (нам было сказано) помыть посуду, пока мама болтала с Хантером в гостиной. Я не могла их расслышать из-за шума воды, но надеялась, что она не устроила ему затяжной допрос после того, как мы так хорошо поели.

– Прекрати, – сказала Тони и, толкнув меня, протянула мне тарелку, чтобы я положила ее в посудомоечную машину.

– Что? Я просто присматриваю за ним. Мама может быть пугающей, когда захочет.

Тони только закатила глаза.

– Однако он ей нравится. Потому что он собирается сделать из тебя порядочную женщину, и вы прекратите жить во грехе и все такое.

Я фыркнула.

– Жить во грехе? Кто еще так говорит? Ты что, моя бабуля?

Она просто бросила на меня взгляд.

– Но это правда. Она не хочет нас никому отдавать. Поэтому я ей ничего не рассказываю о своей личной жизни. – Да, Тони была более чем на парочке свиданий и с большинством партнеров спала. Для меня это не имело значения, пока она была в безопасности, но не думаю, что это делает ее счастливой. Последние несколько раз, что я видела ее, над ней словно нависало темное облако.

– А как насчет твоей личной жизни, если ты не возражаешь, что я спрашиваю вне пределов маминой слышимости.

Тони вздохнула и закатила глаза.

– К настоящему моменту, я просто хочу сдаться. У меня такое ощущение, словно я уже либо встречалась и отвергла, или уже отклонила всех возможных кандидатов. Ни один из них не был подходящим. Что-то не так с каждым чертовым парнем и это сводит меня с ума, – она протянула мне другую тарелку, и я нашла для нее место.

– Тогда, может, сделаешь перерыв для свиданий? Я имею в виду, я встретила Хантера, когда определенно никого не искала. Думаю, это случится, когда ты меньше всего этого ожидаешь. – Это было верно для большинства моих друзей. Черт, у Рене и Пола все началось как интрижка, которая переросла в любовь.

– Угу, все говорят одно и тоже. Я ненавижу это дерьмо, – сказала она, бросая мне чашку кофе с такой силой, что она разбилась об пол.

– Что случилось? – крикнула мама из гостиной.

Я посмотрела на Тони.

– Ничего, – сказали мы одновременно.

* * *

– Итак, о чем моя мама тебя допрашивала? – спросила я Хантера, когда мы забрались в Сасси, чтобы поехать на занятия. В последнее время я очень много ездила за рулем, потому что он отказывался выбросить свою дерьмовую машину. Даже когда механик, которому он отдал ее, сказал, что нужно отправить ее на свалку, но он не согласился. Сейчас он искал запчасти, которые не производили последние пятнадцать лет, и не преуспевал в этом.

– Ничего такого, чем стоит забивать твою прекрасную головку, – ответил он, и я бросила на него взгляд. Ни в коем случае они не могли просто мило поболтать о погоде. – На самом деле. Я не обманываю тебя. Она просто спросила о колледже и тебе, и моей семье и все в том же духе. Все было очень даже нормально. Ничего безумного, – он поднял руки, как будто я собиралась напасть на него.

Я прищурила глаза.

– Это правда!

– Прекрати смеяться надо мной! – сказала я, протягивая руки и чмокая его в грудь. Он просто продолжал смеяться, и я зарычала.

– Ты такая милая, когда злишься, – он улыбался мне так, что сердце перестало биться.

– Заткнись, – бросила я, включая радио. Я переключила на местную радиостанцию, где играла «Mean» Тейлор Свифт, и начала подпевать во весь голос. Вместо того чтобы выключить радио или остановить меня, Хантер начал петь также громко, пока это не превратилось в соревнование, кто больше раздражает своим отвратительным пением.

Я остановилась на красный сигнал светофора, и из всех машин вокруг на нас пялились, но нам было наплевать. Конечно, один из нас начал смеяться, и потом рассмеялся другой, и все стало еще хуже.

– Мы смешные, – я посмотрела на него. Улыбка на его лице заставила все на заднем плане исчезнуть.

– Да. Но, по крайней мере, мы смешные вместе, – он взял мою правую руку и поцеловал. – Навсегда, – сказал он.

– Да, это верно. Я буду прикована к твоей заднице навсегда.

Хантер издал оскорбленный звук.

– Хм, рад слышать, что ты любишь мою задницу.

Это правда. Люблю. Справедливости ради, это была фантастическая задница.

– Не больше, чем ты любишь мою, – пропела я, и он вздохнул в поражении.

– Ненавижу, когда ты права, но не думаю, что смог бы любить что-то больше, чем твою задницу.

Я издала звук отвращения.

– Свинья.

– Эй, это же ты довела разговор до задниц, – он в обвиняющем жесте указал на меня пальцем, а я схватила и слегка укусила его.

– Ауч! Если ты настолько голодна, давай где-нибудь остановимся, – теперь, когда он это сказал, я была вроде как голодна. После обеда прошло уже несколько часов. Я запищала от восторга, когда увидела, что следующий съезд, это к «Панера».

– О, так ты серьезно насчет еды, – сказал он, когда я съехала с дороги.

– О, да. Я всегда серьезна, когда дело касается еды. Ты вообще меня знаешь? – Он усмехнулся и рассказал мне, чего он хочет.

Глава 7: Хантер

В воскресенье после обеда мы с Тейлор решили прогуляться по окрестностям.

– Похоже на воскресный день супружеской пары, – сказала она, схватив меня за руку и потянув за дверь.

– Конечно, Мисси. – Если бы она попросила меня прогуляться по лезвию ножа, я вероятней всего сделал бы это.

– Видишь? Это мило, – она покачивала нашими руками, пока мы гуляли. Ее ноги короче, чем у меня, поэтому я приспосабливался под ее шаг, чтобы не опережать.

– Интересно, Стив дома, – произнесла она, глядя ниже по улице в сторону дома Стивена Кинга. Легко было понять, который из них его – красный с кремовой отделкой особняк викторианской эпохи, окруженный впечатляющим кованым забором с паутиной и горгульями. Тейлор любила прикасаться к забору, когда мы проходили мимо.

– Я надеюсь, что магия как-то повлияет на меня, – добавила она. – Я имею в виду, что нельзя чувствовать себя плохо, посещая государственный колледж, когда Стивен Кинг ходил туда же, и у него, кажется, все в порядке, – она рассмеялась.

– Точно, – согласился я рассеянно. Вчерашний разговор с мамой Тейлор о свадьбе отложился в моей голове. Я не хотел снова заводить об этом речь и расстраивать Тейлор, но нам и правда нужно сесть и поговорить. Понять последовательность развития событий, подходящую нам обоим.

Мне было ненавистно, что у нас разные мнения, когда дело касалось временных рамок, но что я мог поделать? Я не мог заставить ее силой выйти за меня замуж.

– О чем задумался? – спросила она, заметив мое молчание.

– О твоей заднице, – ответил я, лениво ухмыляясь.

Она закатила глаза.

– Как обычно. Глупый мальчишка. Почему я все еще с тобой? – Мы подтрунивали друг над другом, но голос у меня в голове все еще напоминал, что мы направляемся к чему-то, что решит нашу судьбу.

Я просто не знал, какой выбрать путь.

* * *

Во вторник вечером мне снова позвонила Хоуп.

– О, привет, Хантер, я звоню тебе, потому что готовила пироги для школьной ярмарки Харпер и хотела узнать, может, и тебе испечь несколько? – Ее голос был сладким как сахар, но я раскусил ее хитрость.

– Мм, да, я не думаю, что кто-то в этом доме откажется от пирога, – сказал я, заходя в незанятую кухню.

– Если это твоя тетя, скажи ей, что я хочу лимонный воздушный пирог!

Я услышал смех в трубке.

– Это Рене? Я полагаю, она хочет лимонный?

– Ага. И вероятно, ежевичный, клубнично-ревеневый и кокосовый крем, – я не чувствовал себя виноватым, прося так много. Она все равно собиралась сделать четыре или пять пирогов, неважно хотели мы или нет.

– Ладно, звучит неплохо. Как поживаешь, милый? – Мое сердце сжималось, когда она говорила со мной вот так. Ее голос был так похож на голос моей мамы. И это понятно, ведь они были сестрами. Иногда, если я закрывал глаза, я мог представить, что это она снова разговаривает со мной.

– Хорошо, у меня все хорошо. Я, хм, решил поговорить кое с кем обо всем этом. – Я не рассказывал никому, кроме Тейлор и Мейса, что встречался с психологом.

– О, хорошо. Я так переживала за тебя, и знаю, что Тейлор тоже. Просто ты так непреклонен в том, чтобы позволить кому-либо заботиться о тебе, Хантер. – Да, это мне уже говорили. Особенно, когда Джо пытался заставить меня взять деньги, которые я унаследовал.

– Знаю, знаю, – вздохнул я.

– Просто позволь девочке позаботиться о тебе. И скажи ДжиДжи, чтобы позвонил мне. Я ничего не слышала от него уже неделю, и собираюсь поехать и навестить его.

Я фыркнул. С Мейсом такое не пройдет.

– Да, я передам ему твое сообщение, – ответил я, подходя к холодильнику и доставая содовую.

– Ты лучший. Ладно, люблю тебя, милый.

Я сказал то же самое в ответ, и мы разъединились. В этот момент Мейс зашел на кухню.

– Чувак, звонила твоя мама. Она угрожала приехать сюда с пирогом, если ты не позвонишь.

Выражение его лица того стоило. Он пробормотал что-то под нос, вытащил телефон из кармана и сразу же позвонил ей. Я рассмеялся про себя. Если Хоуп говорила нам прыгнуть, мы просто спрашивали как высоко.

* * *

Хоуп не приехала с пирогами, но заставила Мейса приехать за ними домой, прихватив с собой Дару. Хоуп обожала Дару так же сильно, как любила Тейлор. Как мы с моим тупицей кузеном смогли отхватить таких замечательных женщин – загадка века.

Мейс и Дара вернулись не только с пирогами, но еще и с кексами, и с печеньем. Они заполнили обеденный стол выпечкой, а мы все стояли вокруг и смотрели.

– Хорошо, что нас так много, – произнес я, пока все молчали. Тут было достаточно еды для собственной пекарни.

– Хм, я ни с кем не собираюсь делиться этим, – сказала Тейлор, направляясь к красным бархатным кексам и выхватывая коробку. – Они мои, и я буду бороться за них с любым, – она обнажила свои зубы в злобном оскале, что тут же передалось мне.

Черт, все, что она делала, передавалось мне, так что какая разница.

– А я буду бороться с любым, кто заберет хоть что-нибудь у моей девушки. Итак, – промолвил я, оглядывая всех.

– Спасибо, детка, – сказала Тейлор, подбегая ко мне с коробкой и оставляя поцелуй на щеке. – Ты всегда прикрываешь мне спину.

– И твою грудь тоже, – добавил я.

– Брр, если вы двое могли бы забрать это куда-нибудь в другое место, было бы просто замечательно, – Рене брезгливо скривилась.

– Говори за себя. Мы все слышали тебя прошлой ночью, – огрызнулась Тейлор. – Надеюсь, Пол больше не будет заниматься с тобой оральным сексом.

Рене зарычала, и я шагнул между ними двумя, чтобы предотвратить любую надвигающуюся бурю. Вряд ли бы они стали применять физическую силу. Я имею в виду, Тейлор уже давно никого не била. А Рене только огрызалась, а не дралась. За исключением того, что она кусала Пола. Я не единожды видел отметины на его шее.

– Ладно-ладно, давайте подойдем к этому демократично, – сказала Дара, как всегда, провозглашая мир и благоразумие. Она написала список выпечки, которая у нас была, и сколько нас. За этим последовал своего рода аукцион, который каким-то образом закончился тем, что все остались довольны полученным.

– Думаешь, мы вели бы себя лучше, разделившись после столь долгого проживания вместе, – спросил я, когда Тейлор села в кресло со своими кексами.

– Хммм? Я не слышу тебя из-за звука вкуснейших кексов, – пробормотала она, снимая бумагу и разламывая кекс пополам, и превращая его в сэндвич.

Она удовлетворенно ухмыльнулась, что переросло в удовлетворенный стон, когда она откусила первый кусочек. Этот стон направился прямо к моему члену, и мне захотелось отбросить кекс в сторону и позволить ее рту сделать кое-что получше.

– Не издавай такие звуки, если не хочешь, чтобы я перекинул тебя через плечо и потащил наверх, – прорычал я.

Она откусила еще кусок и снова застонала. Она собиралась убить меня.

– Сделай так еще раз, – сказал я, подняв один палец.

Она рассмеялась и просто продолжила есть свой кекс.

– Ничто не встанет между мной и этими кексами. Даже ты, – она вытянула ноги и слизала глазурь с губ. Всего несколько сантиметров отделяли меня от того, чтобы смять коробку с кексами в стремлении добраться до нее, но она подняла другую руку, останавливая меня.

– Даже не пытайся. Сейчас я не буду делать минет.

Я фыркнул и сел в кресло, пока она медленно продолжала пытать меня.

– Я люблю тебя, но сейчас ты мне совсем не нравишься, – произнес я. Все остальные были на кухне, также занятые поглощением своих лакомств.

– Ты нечестен в отношении меня, – ответила она, надув губы, в то время как вытаскивала второй кекс.

– Это не правда. Я очень мил с тобой. Я напомню тебе, каким милым я был этим утром, – произнес я, поигрывая бровями.

– Хм, думаю, мы оба знаем, что ты наслаждаешься всем, что я делаю. – Черт, она меня уделала. Я люблю, люблю, люблю, когда она кончает на мне. Ее вкус и звуки, которые она издает. Если бы не нужно было ходить на занятия или на работу, вероятнее всего, я провел бы большую часть дня с лицом между ее ног.

Она лишь торжествующе усмехнулась, но потом протянула мне кекс.

– Я убью тебя своей добротой, – сказала она, когда я прищурился, глядя на нее.

– Ты такая заноза в заднице, Мисси, – я скользнул ближе к ней и забрал кекс из ее липких пальцев.

Она снова рассмеялась. Я знал, она думала о нашей первой встрече. Она решила, что я предвещаю неприятности. С большой буквы «Н».

Тейлор покончила со вторым кексом, а я съел только один.

– Сегодня нам даже не стоит заморачиваться с ужином, – произнесла она, после того как съела третий кекс. – О, у меня вопрос. Три кекса считаются эквивалентом нормального куска торта?

– Да, абсолютно точно. Думаю, некоторые ученые Гарварда уже доказали это. Почитай любую статью, – ответил я с серьезным лицом.

Она просто сморщила нос и схватила еще один кекс.

Тейлор

Вторая неделя, с тех пор как Хантер начал ходить к консультанту, была даже лучше, чем первая. Он, казалось, начал контролировать свои кошмары, что принесло огромное облегчение. Я боролась со своими собственными демонами.

Я взяла несколько дополнительных часов в кризисном центре, и это изматывало меня. Не физически. Эмоционально. Когда я приходила домой, я чувствовала себя так, словно была полностью истощенной. У меня ничего не оставалось. Мои проблемы были такими незначительными, по сравнению с тем, через что проходили некоторые люди. Парень, у которого был жестокий бойфренд. Мать, у которой были проблемы с дочерью. Муж, который боялся, что жена покончит с собой, когда он не будет за ней присматривать.

Истории заполняли мой разум, пока не становилось тяжело рассмотреть хоть что-нибудь хорошее в мире. Кроме того, чтобы пойти домой, помочь Хантеру. Это очень сильно помогало. Радость на его лице, когда я захожу в дверь, помогала избавиться от этой тяжести.

Но она не уходила полностью. Она оставалась со мной. Постоянно сковывала мои плечи. Если бы я не была осторожна, то полностью перегорела, даже прежде, чем начала. Я не могла позволить случиться этому.

Я думала, что спряталась от этого переживания, но однажды вечером, когда Хантер был на репетиции «Стейнерс», а все остальные, казалось, были заняты, Дара похлопала меня по плечу.

– Ты в порядке? – спросила она, окинув меня серьезным взглядом своих темных глаз из-под прямо остриженной челки. Она была богиней, и мне бы хотелось иметь ее скулы. Не удивительно, что Мейс лишился дара речи, когда впервые увидел ее.

– Да, а что? – переспросила я, пытаясь отвлечь внимание. Она положила руку на мое плечо, направляя меня в столовую и подталкивая к одному из стульев.

– Я просто переживаю за тебя. Последние несколько недель ты кажешься такой тихой.

Мне хотелось пнуть себя. Надо полагать, я скрывалась не так хорошо, как думала.

– Я в порядке, – ответила я в еще одной попытке отделаться от нее.

Дара просто скривилась, что говорило о том, что она мне не поверила.

– Ты же знаешь, что можешь говорить со мной о чем угодно. Обо всем.

Я знала это. Она, Рене и Джос были мне как родные сестры. Я никогда не расскажу об этом Тони, но это так. Не сестры по крови, а сестры по велению сердца.

– Знаю, – вздохнула я. Я ссутулилась сидя за столом. – Я не знаю, смогу ли сделать это, – пробормотала я, не глядя на нее.

– Сделать что? – Ее голос был мягким и успокаивающим. Было что-то в Даре, что успокаивало. Она была крепкой рукой, невозмутимой опорой нашей маленькой семьи. Стойкой. Надежной. Непоколебимой.

– Все. Занятия сводят с ума, и Хантер хочет пожениться как можно скорее, а работа в кризисном центре труднее, чем я думала, и у меня такое ощущение, словно я во всем потерплю неудачу. – Слова вылетали поспешно, будто выстроились и ждали на протяжении веков, когда я выскажу их.

Дара рассмеялась.

– Хорошо, спасибо, – сказала я, собираясь встать, но она схватила меня за руку, чтобы остановить.

– Я не смеялась над тобой. Клянусь. Я смеялась, потому что никто из нас понятия не имеет, что мы делаем. Мы все чувствуем себя так, словно потерпели неудачу. – Я бросила на нее взгляд. Мне было трудно поверить, что Дара когда-либо сталкивалась с проблемой, которую не могла решить. Она держала в руках себя, Мейса и всех нас. Дара была чертовым клеем.

– Ух, да, – я произнесла это таким тоном, который говорил ей, что я настроена скептически.