Текст книги "Нереальное приключение"

Автор книги: Чарльз де Линт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Ты хочешь стать моей ученицей? – удивился гном.

Ти-Джей была изумлена не меньше Хедли.

– Ты что, хочешь стать крысоловом?

– Нет, пекарем, – пояснила Элизабет. – Потому что Хедли – пекарь. Ты даже не представляешь, какие восхитительные булочки, ватрушки и плюшки он выпекает!

– Ух ты! – У Ти-Джей загорелись глаза. – Настоящий пекарь!

– Ничего плохого в этом нет.

– А кто сказал, что это плохо? Просто ты никогда раньше не увлекалась выпечкой. Но все равно это здорово. Наверное, ты станешь первой девочкой-панком-пекарем среди малявок.

– Много ты понимаешь.

Вместо ответа Ти-Джей достала из кармана свою шапочку и нахлобучила ее на голову.

– Клевая шапочка, – тут же отреагировал Джейми.

– Вот это да! – восхищенно произнесла Элизабет. – Я поражена. Кажется, ты еще не безнадежна.

– Похоже, все складывается к лучшему, – подытожила Шери.

Ти-Джей пожала плечами.

– Кроме того, что меня больше никогда не выпустят из дома одну.

– А у меня не будет дома, – вздохнула Элизабет.

– Могу предложить тебе свой, – заговорила Шери. – Но у меня сложилось такое впечатление, что тебе не хочется тех перемен, которые там происходят.

– Не хочется, хотя такой вариант остается, да?

Шери кивнула.

– Я подыщу тебе жилье, – вступил в разговор Хедли. – Оно все равно должно быть недалеко от моего, раз уж ты решилась стать моей ученицей. А что касается нынешней ночи, то у меня есть свободная комнатка.

– Теперь о тебе, – Шери повернулась к Ти-Джей. – Вернее, о твоих родителях. Я могу принять удар на себя. Скажи им, что после официальной встречи мы решили продолжить знакомство. Кстати, это чистая правда. А потом мы так увлеклись беседой, что забыли о времени. Я дам тебе свою визитку, и, если они захотят, пусть позвонят мне. Я постараюсь все им толково объяснить. Договорились?

– Но все равно нам нужно будет скоро двигаться, – напомнил Джейми. – Время не ждет.

Ти-Джей положила карточку Шери в бумажник, в то отделение, где уже лежала визитка Огонька, и повернулась к Элизабет.

– Значит, у тебя все в порядке?

Малявка кивнула.

– Ты еще обо мне услышишь.

– Хотелось бы, но как ты сможешь дать о себе знать? Ты же не справишься с телефоном.

– Что-нибудь придумаем.

Хедли кивнул:

– Мы занимаемся этим уже долгие столетия.

Ти-Джей ехала подземкой в сторону дома. Рядом с ней сидел Джейми, и они оба наблюдали за тем, как радуется Ян своему новому росту верзилы. В вагоне почти никого не было, кроме спящего в другом его конце чернокожего старика и какого-то юнца, полностью занятого компьютерной игрой. Ян был одет в свежую рубашку, которую выдала ему Шери.

– Перво-наперво, – заявил Ян, встав около вертикального столба, за который обычно держатся пассажиры, и крутанувшись вокруг него, – приобрету себе электрогитару и усилок. Мощный усилок. И начну играть очень громко.

– На это тебе потребуются деньги, – напомнил Джейми.

– Раздобуду.

– Надеюсь, тебе известно, что людей за воровство сажают в тюрьму?

– Найду себе работу.

– Хорошо, но ты себе хотя бы представляешь…

Ти-Джей локтем больно ударила Джейми по ребрам.

– Музыка это клево, – обратилась она к Яну. – Мой брат играет в ансамбле.

Ян окинул Джейми взглядом победителя.

– Слышал? Это клево. Значит, у меня тоже есть шанс стать клевым.

Он подошел к окошку вагона и уставился в темноту туннеля.

– Похоже, он вообще ничего не понимает в жизни, – тихонько буркнул Джейми. – Все у него клево и здорово, как будто наглотался каких-то колес.

Ти-Джей понимающе кивнула.

– Ты уж прости, что я тебя локтем толкнула. Я подумала, пусть он немного повитает в облаках, прежде чем окунется в серые будни.

– Я догадался.

Несколько минут они сидели молча. Это казалось странным: просто сидеть и ждать своей станции. Вокруг тебя ничего не происходит, не возникает никаких новых проблем, никуда не нужно бежать и кого-то спасать…

– Ты о чем задумалась? – через некоторое время поинтересовался Джейми.

– Дико как-то получается: Элизабет вдруг решила посвятить себя пекарскому делу и стать ученицей Хедли, – заметила Ти-Джей.

– А что тут плохого? Ты ведь ешь хлеб, да?

– Не в этом дело. Какая из Элизабет ученица? Она ультрасовременная девушка, а ученик у пекаря – это звучит как-то по-средневековому.

Джейми рассмеялся.

– Что тебя так развеселило?

– Не знаю, почему слово «пекарь» навевает на тебя старину. А вообще-то в мире все именно так и происходит.

– Как? Я тебя не понимаю.

– Не все же заканчивают университеты. Да и не каждый может себе позволить это, даже если бы и захотел. Возьмем, к примеру, моего брата Эла.

– Твоего брага зовут Эл?

– Да, но его полное имя Алехандро. А хотел я сказать вот что. Он работает в автомастерской у нашего дяди Луиса и учится этому мастерству почти с самого детства. В следующем году он уже получит лицензию автомеханика. Дядя Луис говорит, что я могу поступить точно так же, если захочу. Кроме того, у меня есть возможность работать в ресторане у тети Марины и потом стать поваром. Или же я смогу стать ландшафтным дизайнером, как мой отец. – Он улыбнулся. – И у тебя была возможность учиться самой.

– Как это?

– У твоих родителей была своя собственная ферма. Ты занималась мелкими делами, но постепенно училась делать именно то, что и требуется на ферме. Прошло бы время, и ты научилась бы сама управлять целой фермой.

Ти-Джей кивнула.

– Наверное, ты прав. Но только у моих родителей фермы больше нет.

– Может быть, ты сможешь поступить в университет? – осторожно спросил Джейми.

– Сомневаюсь в этом. Но теперь, когда ты мне объяснил, что такое настоящий ученик и как мастерство переходит от старших к младшим, мне понравилась сама идея обучения. Откуда ты знаешь об этом?

– Все просто. Так устроен наш мир. Сначала ты находишь то, чем тебе хочется заниматься в жизни, потом ищешь человека, который в этом деле преуспел. Он становится твоим учителем или наставником, как тебе больше нравится.

«А чем бы я сама хотела заниматься? – подумала Ти-Джей. – Ездить верхом на своем коне». Это ей нравилось больше всего в жизни. Правда, трудно было представить, как верховыми прогулками можно зарабатывать себе на пропитание. Кроме всего прочего, и своей лошади-то у нее больше не было.

Но еще ей всегда нравилось возиться со всякими машинами. Там, на ферме, она одна умела разобраться с трактором, когда тот начинал барахлить.

Она вспомнила про байкера, который помог ей добраться до центра города. У него такой клевый мотоцикл! В общем, городской эквивалент отличного, породистого коня. При этом ей особенно понравилась даже не сама поездка на восхитительном байке, а то, чем занимается Огонек. У него была своя автомастерская, где он ремонтировал мотоциклы. Ти-Джей стало интересно: а задумывался ли Огонек насчет того, как было бы здорово взять себе ученика. Или ученицу.

Ее станция была конечной. Ребята сходили на предпоследней.

– У тебя точно все будет в порядке? – уже стоя в дверях, спросил Джейми.

– Сомневаюсь. По-моему, я в первый и последний раз сумела почувствовать вкус свободы. Теперь меня никуда не будут отпускать, пока я не стану взрослой. Но с тобой мы по крайней мере сможем видеться в школе.

– Не позволяй им обижать себя, – серьезно сказал Джейми. – Ты ведь ничего плохого не сделала.

Он секунду помолчал, потом добавил:

– Если не считать того, что быстренько смылась, увидев в магазине своего папашу. Но он же не знает, что ты его заметила.

– Скорее всего.

– Я… – начал Вега, но почему-то так разволновался, что не смог закончить свою мысль.

«Как странно!» – пронеслось в голове Ти-Джей. Хотя она знала этого парнишку не очень хорошо, но прежде он никогда не запинался, когда нужно было высказаться.

– Что ты хотел сказать? – поинтересовалась она.

– Ты не станешь возражать, если… я тебя поцелую?

Ти-Джей улыбнулась.

– Я не против.

Он прижался губами к ее губам. Девочка подалась вперед, но тут раздался противный сигнал открывающихся дверей, а это означало, что Джейми должен выходить на своей станции.

– До завтра! – выкрикнул он.

За ним вышел Ян. Он вертелся во все стороны, широко раскинув руки, стараясь привыкнуть к изменившимся размерам окружающего мира.

Двери вагончика закрылись, и Джейми, улыбаясь, помахал Ти-Джей рукой на прощание. Девочка тоже улыбнулась ему в ответ.

«До завтра», – мысленно повторила она слова Веги, когда поезд тронулся в путь, и вернулась на свое место. По крайней мере, ей было о чем сейчас подумать и чего ждать.

* * *

Ти-Джей позвонила домой из подземки. Трубку сняла мама, потому что отец еще не вернулся. Похоже, мама больше испытывала чувство облегчения, чем сердилась, когда усаживала дочку в машину. Однако, подъезжая к дому, она все же выразила свой гнев. По-своему, по-матерински, достаточно мягко и спокойно, и все же Ти-Джей стало очень неуютно.

Мама хорошо умела это делать. Она молчала, поэтому тебе волей-неволей приходилось самой заполнять словами эту дикую паузу. Но Ти-Джей успела привыкнуть к этому хитрому ходу. Девочка знала, что если она сейчас начнет высказываться, то наговорит такого, чего у нее и в мыслях раньше не было. Поэтому, рассказывая о том, что с ней случилось, Ти-Джей аккуратно опустила из своею повествования эпизоды, связанные с малявками и гномом, случай на набережной и все то, что произошло позже на улице возле дома Шери.

– Ты мне не веришь? – закончила она, когда они подъезжали к дверям дома.

Мама еще ничего не сказала дочке за все время пути.

Она долго молчала, потом повернулась и посмотрела на Ти-Джей испытывающим взглядом:

– Конечно, верю. Остались неизвестными только те части твоего рассказа, которые ты умышленно опустила.

Вот те раз!

Когда папа, наконец, приехал домой, они все сели вокруг большого обеденного стола. Папа во главе стола, мама устроилась напротив него, Дерек и Ти-Джей – по бокам. Это был все тот же старый сосновый стол, который когда-то стоял на линолеуме в кухне, еще там, на ферме. Когда в семействе появлялась проблема, они все усаживались вокруг него и устраивали самое настоящее заседание. Это была одна из традиций семейства Мур. В последний раз заседание состоялось, когда отец объявил о том, что придется продавать ферму.

И вот Ти-Джей снова предстояло пережить эту неприятную процедуру. Папа подробно рассказал о звонке Джеффа и о последующих событиях.

Дерек долго молчал, потом не выдержал и спросил:

– Это правда? То, что ты наговорила Джеффу о волшебных человечках, которые, якобы, существуют на самом деле?

Ти-Джей кивнула.

– Ну да. Мне понравилась сама идея поездки на презентацию книги про волшебство, и я стала развивать эту тему. А он сразу взбесился. Я даже понять ничего не успела, а он уже как с ума сошел. Он вдруг заявил, что не повезет меня на встречу с писательницей, а немедленно вернет домой. Вот поэтому мне и пришлось сбежать от него.

– Могла бы позвонить нам, – сказал папа.

– Наверное, да, – согласилась Ти-Джей, – только у меня не было мобильного телефона и мелких денег тоже, а заходить в бар, чтобы разменять купюру, мне очень не хотелось. И я понимала, что теперь нужно садиться на автобус и ехать в центр города. И дело не в том, что я как будто скрывалась от вас. Мне очень хотелось попасть на эту встречу.

Мама печально покачала головой и вздохнула.

– Надо же! Садиться на автобус – девочке – совершенно одной!

– Мамочка, дети во всем городе делают это каждый день. Они ездят на автобусах и еще подземкой. Поэтому они ориентируются в городе.

– И все равно…

– Но ты еще не объяснила, как же так получилось, что ты согласилась поехать с этим байкером… – напомнил папа.

– Он не просто байкер. То есть у него, конечно, есть мотоцикл, но еще он владеет мастерской, где ремонтирует байки всем желающим. Он тот самый парень из рекламного ролика, который мне очень нравится. Ну, тот, где лошадь превращается в мотоцикл.

Мама улыбнулась:

– Умная реклама, ничего не скажешь.

– Вот я и решила, что с ним мне будет безопаснее. Он местный бизнесмен, человек известный, его даже по телевизору показывают. Так или иначе, но Джефф наотрез отказался везти меня на презентацию. Он торчал возле автобусной остановки рядом со мной и орал на меня. Так что единственным выходом было уехать вместе с мистером Фордом, когда тот предложил свою помощь.

Слава Богу, что она успела прочитать на визитке настоящую фамилию Огонька и запомнить ее. Теперь «мистер Форд» в ее устах прозвучало достаточно солидно и даже превращало беспечного байкера в достойного господина.

– И все же для тебя он был незнакомым, чужим человеком, – заметила мама. – И ты села к нему на мотоцикл…

Папа кивнул.

– Сколько раз мы тебя предупреждали: не доверяй незнакомым людям!

«Раз примерно миллион», – пронеслось в голове у Ти-Джей.

– А я и не собиралась сначала никуда уезжать, – продолжила свой рассказ девочка. – Он предложил только постоять рядом со мной на остановке и подождать автобуса. Но я испугалась, что Джефф погонится за автобусом на машине, и когда мистер Форд любезно предложил подвезти меня на мотоцикле, я так растерялась, что тут же согласилась.

Папа укоризненно покачал головой.

– Ну, а что произошло потом, в магазине? Зачем тебе понадобилось сочинять всякие небылицы про Джеффа? Придумывать, будто он тебя преследует вот уже несколько недель.

– Я просто на него здорово разозлилась. Он не имел никакого права запрещать мне ехать на встречу с писательницей.

– Но как ты могла придумать такую чудовищную историю…

– Он первый начал. Он сам сочинил бог знает что про меня и рассказал охраннику.

Папа вздохнул.

– А что это за мальчик был рядом с тобой? Ну, такой, темненький, латиноамериканского происхождения, насколько я понял.

– Его зовут Джейми.

«Как это дико звучит, – подумала Ти-Джей. – Если бы он был белым, никто бы на это и внимания не обратил. Почему, если человек хоть чуточку отличается цветом кожи, на этом надо обязательно заострить внимание? Причем делается это совершенно бессознательно, даже моими родителями, признанными либералами».

– Джейми, – задумчиво повторил отец. – У меня сложилось такое впечатление, будто вы с ним заранее договорились встретиться там.

– Ничего подобного, честное слово. Это просто мальчик из моей школы. Мы случайно столкнулись с ним в магазине, а потом вместе пошли на встречу и сели рядом.

– Не могу сказать, чтобы он мне очень понравился, – нахмурился отец. – Он очень грубый.

– Да ты что?!

Ти-Джей искренне удивилась. Джейми сказал ей, что старался быть исключительно вежливым, исходя из обстоятельств. Немного холодноватым, конечно, но все же вежливым.

Папа внимательно посмотрел на дочку, потом медленно покачал головой:

– Нет, пожалуй, я не так выразился. Он держался молодцом, и я сам начал наседать на него. А Джейми, надо отдать ему должное, вел себя спокойно до последней минуты. Конечно, его нельзя сравнить с нынешней молодежью, которая позволяет себе в речи слишком уж многое.

Ти-Джей и Дерек переглянулись и, не сговариваясь, только закатили глаза к потолку.

– Ну хорошо, хорошо, – быстро добавил папа. – Мы немножко отвлеклись. Значит, после того, как официальная часть встречи закончилась, ты отправилась с этой писательницей попить кофейку, да?

Ти-Джей покорно кивнула.

– Здесь я полностью признаю свою вину, я просто забыла про время. Но с ней было так интересно беседовать!

Она достала визитную карточку Шери и положила ее на стол.

– Мисс Пайпер сказала, что вы можете в любое время позвонить ей, – добавила девочка.

– Но почему же ты сама нам не позвонила? – потребовала ответа мама.

– Я об этом как-то не подумала. Она проводила меня в подземку, я тут же села на поезд, а позвонила уже с нашей станции, куда ты и подъехала за мной на машине.

– Но все-таки ты что-то не договариваешь, – прищурилась мама.

– Ну, я могу еще, например, постараться припомнить все вопросы, которые задавали читатели на встрече, если это нужно, – пожала плечами девочка.

– Не умничай, – буркнул отец.

Ти-Джей чувствовала себя весьма неуютно, Конечно, можно было рассказать еще очень многое, вот только как?! Пусть лучше сердятся на нее за то, что она что-то скрывает, но только не задают больше никаких вопросов. Очень уж не хотелось Ти-Джей снова начинать врать.

И в этот момент руку поднял Дерек.

– Теперь моя очередь, – решительно заявил он.

Все повернули головы в его сторону.

Папа согласно кивнул. Что ж, раз назначен семейный совет, значит, каждый член семьи имеет свой голос.

– Лично мне кажется, – начал Дерек, – что мы все должны гордиться Ти-Джей и тем, как она разрулила ситуацию с этим Джеффом.

– Говори яснее, сынок.

– Ну, подумайте сами. Я сегодня видел этого типа, когда уходил на репетицию. Он ведь гораздо старше ее, и, если бы он начал к ней реально приставать, Ти-Джей бы уж точно не поздоровилось. Может быть, конечно, она нашла не лучший выход, умчавшись с мистером Фордом, но, опять же, Ти-Джей прекрасно разбирается в людях…

– Если не считать этого Джеффа, да? – вставила свое слово мама.

– Которого вы оба – и отец, и ты – одобрили, – напомнил Дерек. – И видите, что из этого получилось?

Папа ответил:

– Очко явно не в нашу с мамой пользу.

– В общем, так, – продолжал Дерек. – Конечно, все эти сказки про волшебство были у Ти-Джей не лучшей находкой, особенно если учесть, к чему все это привело. Зато потом, как мне кажется, она все делала правильно. Что же касается этого Джейми… могу сказать одно. Слава Богу, она подыскала приятеля своего же возраста. Вы ведь с ним ровесники, если не ошибаюсь?

Ти-Джей подтвердила:

– Практически одногодки. Ему только-только исполнилось шестнадцать.

– Значит, я предлагаю вот что. С ней нужно было серьезно поговорить. Мы это только что сделали – и достаточно. Можно поставить точку.

– И все равно она должна была позвонить, – никак не унималась мама.

Дерек встал на защиту сестры:

– Нужно учитывать обстоятельства. И еще: не забывайте, что вы все начали волноваться и злиться из-за того, что наговорил вам Джефф, а не из-за того, что наделала Ти-Джей.

Ти-Джей слушала своего брата и не верила собственным ушам. Он поймал ее взгляд на себе и подмигнул, чем окончательно ввел сестру в состояние полного ступора. Она не знала, что и подумать. После вчерашнего случая, когда мальчишки отняли у нее рюкзак, Дерек вел себя исключительно доброжелательно. Впрочем, он всегда хорошо относился к сестре. Но теперь он старался помочь, не мечтая в то же время запихнуть ее в ящик с просверленными в нем дырочками и отправить куда-нибудь подальше. Например, в Австралию.

За противоположными концами стола мама и папа напряженно размышляли над последними словами Дерека. Видимо, они общались телепатически, потому что пришли к общему решению, не произнеся при этом ни единого слова. Отец обратился к Ти-Джей:

– Чему тебя научили сегодняшние события? – поинтересовался он.

– В том случае, когда планы меняются, нужно немедленно звонить домой, – отчеканила девочка.

– Именно так.

– Что еще ты поняла?

– А еще я поняла, что очень хочу мотоцикл, – заявила Ти-Джей, и только потом осознала, что же именно она сказала.

– Что? – удивилась мама.

Папа отрицательно замотал головой.

– Ни за что на свете.

Ти-Джей бросила умоляющий взгляд на Дерека, но тот лишь улыбнулся и откинулся на спинку стула.

Боже, ну зачем только она это сказала и как вообще это получилось? До сих пор все шло гладко, но теперь… Впрочем, раз уж она подняла эту тему, разговор стоило продолжить. В конце концов, у них шел семейный совет, а с тех пор, как Дерек получил водительские права, данная проблема для всех была весьма актуальной.

– Нет, я говорю не про сейчас, – успокоила она родителей. – Сейчас мне хотелось бы только ухаживать за мотоциклами. Ну, там, заниматься мелким ремонтом, профилактикой и так далее. Может быть, когда-нибудь я научусь кататься на мотоцикле. Но это потом. А пока, например, можно походить на дополнительные занятия в школьную мастерскую.

Родители молча уставились на дочь, но лица у них на этот раз были не сердитые, а, скорее, растерянные.

– Бога ради, скажи, зачем тебе это нужно? – наконец спросила мама. – Почему тебе вдруг понравились мотоциклы?

– Это единственное, что в городе напоминает мне о тех чудесных временах, когда мы жили на ферме и я каталась верхом на своем Огоньке, – одним духом выпалила Ти-Джей.

«И еще мне очень понравилось целоваться с Джейми», – подумала девочка. Правда, этими новостями она не собиралась делиться.

Папа только вздохнул:

– Дети, вы должны понять одно. Нельзя постоянно козырять своим: «А мы вообще не хотели никуда переезжать».

– Я ничем не козыряю, – тут же отозвалась Ти-Джей. – Тем более, что я сегодня видела кварталы и похуже нашего. Нам еще повезло с переездом.

– Да уж, повезло – лучше и не бывает, – печально кивнул Дерек.

– Я только пытаюсь объяснить, почему мне хочется завести себе мотоцикл, – заявила девочка. – Наверное, меня бы и мотороллер устроил, раз на то пошло.

– Но как же так? Ты, и вдруг… на мотоцикле? – удивился отец, тщетно пытаясь представить себе дочку на крутом байке. – И еще тебе хочется научиться обслуживать эти машины, ремонтировать…

– Что ж, могу ответить тебе вот как, – задумалась девочка, вспоминая точные слова отца, когда она просила купить ей собственную лошадь. – Нельзя обладать чем-то и при этом не знать, как следует ухаживать за этим.

– Не все так уж и абсурдно, – вставил свое слово Дерек. – Пап, ты только вспомни, она ведь одна умела завести трактор в поле, когда тот начинал ни с того ни с сего барахлить.

Мама согласно кивнула.

– Да, но…

Дерек замотал головой, не давая матери высказаться.

– Мам, только не надо сейчас заявлять, что мотоциклы вообще не созданы для девочек, ладно?

Мама тихо вздохнула.

– Боже, помоги мне! Да, это я и имела в виду. Потому что именно так я и думаю. Разве это так ужасно?

– Во всем виновата городская жизнь, – высказал свое предположение папа. – Все тут происходит очень быстро, все куда-то спешат, все мчатся, все заняты. Наши былые ценности теряют тут всякий смысл.

– Все как раз наоборот, – запротестовал Дерек. – Именно потому, что мы помнили все, что было нам дорого на ферме, и сохранили свои былые ценности, мы смогли выжить тут, в городе, и, более того, приспособиться к новому ритму жизни.

– Но ведь мотоцикл никогда не сможет заменить тебе Огонька, – мудро заметил отец, обращаясь к дочери.

– Знаю. Но только…

Ти-Джей неожиданно вспомнила про Элизабет. И хотя малявка была всего пятнадцати сантиметров ростом, она не боялась в жизни буквально ничего.

– Только мне кажется, что не нужно пугаться пробовать что-то совершенно новое, – закончила Ти-Джей свою мысль.

– Но ведь это же мотоцикл…

– Или мотороллер, – добавила Ти-Джей.

Между родителями вновь произошла их семейная телепатическая связь, после чего папа сказал, предварительно выждав несколько секунд:

– Ладно, посмотрим.

Ти-Джей захотелось тут же расцеловать Дерека за моральную поддержку, но она сдержалась и продолжала спокойно сидеть на своем месте, положив руки на колени. Ей самой не верилось, что она смогла сегодня выжать так много из своих собственных родителей. «Ладно, посмотрим» в устах отца означало следующее: мы уже почти договорились, и если ты будешь послушной девочкой и в ближайшем будущем не набедокуришь, то получишь обещанное. Ти-Джей не сумела сдержать улыбки.

Папа смешно приподнял одну бровь и улыбнулся ей в ответ.

– Но мы ведь не сказали тебе «да», – напомнил он.

– Я знаю.

– Тогда почему ты такая довольная?

– Потому что «нет» вы мне тоже не сказали.

* * *

Как странно было вновь оказаться в собственной спальне. Ти-Джей вынула из кармана свою новенькую шапочку и кинула ее на край кровати. Туда же вслед за шапочкой полетела куртка. Ти-Джей подошла к окну и выглянула в ночь. Она подумала о том, сколько же всего произошло с ней за этот день, но вот теперь она, целая и невредимая, снова находится в своей спальне, и, по большому счету, ничего вокруг нее не изменилось.

Она повернулась и увидела, как к ней в комнату важным шагом вступает Оскар. Он высоко поднял хвост, кончик которого был чуточку загнут.

Что уж говорить, одна серьезная перемена все же приключилась.

– Нет смысла искать Элизабет, – сообщила Ти-Джей коту после того, как тот, совершив «круг почета» и обнюхав все подозрительные места, где могла бы скрываться малявка, вопросительно взглянул в глаза хозяйки. – И мне кажется, она сюда больше никогда не вернется.

Ти-Джей повесила куртку на крючок, прибитый к стенке шкафа, потом присела на краешек кровати. Оскар тут же прыгнул к девочке на колени. Она почесала у него за ухом, и кот мирно заурчал.

– Да-да, я все понимаю, – кивнула Ти-Джей. – Ужасно обидно, что ты так и не попробовал ее на вкус, да?

Она перестала гладить кота и тут же получила легкий удар кошачьей головой о собственную ладонь.

– Лично я буду по ней скучать, – сообщила Ти-Джей, поглаживая кота. – Да, я знаю, что тебе на это ровным счетом наплевать, верно же? По крайней мере, пока я тебя ласкаю, для тебя все остальное становится неважным.

В этот момент со стороны ее письменного стола раздался короткий знакомый звук. Поначалу Ти-Джей никак не могла сообразить, что же произошло, пока не догадалась, что в ее почтовом ящике лежит новое электронное послание.