Текст книги "Темный час перед рассветом (СИ)"
Автор книги: Чарли Кочет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
– Я подумал, что ты только обрадуешься, если я исчезну из твоего окружения. Ведь Нина была единственной ниточкой, связывающей меня с твоей семьей, – печально проговорил Хадсон.
Рэйф резко выпрямился на стуле.
– Как ты можешь так говорить? А как же связь с моим братом? Она намного сильнее, чем с Ниной. Не понимаю тебя. Не так давно, ты прикрыл Себа от трех пуль, доказав, что он все так же тебе небезразличен, как и много лет назад. А сейчас снова открещиваешься от него? Он ведь тоже тебя любит. Так почему бы просто не вернуться домой?
Хадсон резко выдохнул, застигнутый врасплох пылкостью Рэйфа.
– Зачем... ты говоришь об этом?
– О вашем воссоединении?
– Нет. О том, что я должен вернуться домой.
Рэйф нервно провел рукой по волосам и тяжело вздохнул. Он долго молчал, пытаясь подобрать нужные слова, но потом просто махнул рукой.
– А, нахуй все. – Он твердо посмотрел Хадсону в глаза и выпалил. – Потому что ты часть нашей семьи и всегда ею был. Твой дом рядом с нами, а его рядом с тобой. Он был так разбит, когда ты ушел, а я больше не хочу видеть, как он страдает. Он как никто заслуживает счастья, а без тебя это невозможно. Ты нужен ему. Нужен моей семье. Мама очень скучает. Всегда спрашивает, как у тебя дела. Итан скучает. И отец...
– Не надо, – остановил его Хадсон, сморгнув непрошенные слезы. – Это низко, использовать Томаса.
– Но это правда. Хочешь верь, а хочешь нет, сути это не меняет. Мы твоя стая Хадсон. Да, я ненавидел тебя долгое время, но думаю, это была скорее обида.
– За что?
– За то, что ушел. Ведь никто тебя не винил. Ладно, я винил, но я был мудаком. Но ни мама, ни отец, ни Себ с Итаном не считали тебя виновным в случившемся. Они хотят, чтоб ты вернулся домой.
Хадсон не знал, что сказать. Семья Хоббс приняла его, одинокого волка, нуждающегося в семье и заботе. С самого первого дня их знакомства он чувствовал себя желанным гостем в их доме. Они никогда не отворачивались от Хадсона, несмотря на то, что собственная семья выгнала его из дома. Это лишь стало для Джулии поводом окружить его еще большей заботой. Неужели Хадсон думал, что они не будут скучать за ним?
Хадсон молча смотрел в суровое лицо териана, который долгое время был источником его страданий и поражался тому, как же сильно он похож на Джулию. Каштановые волосы и каре-зеленые глаза напоминали ему женщину, которая стала для Хадсона второй матерью. Лицо Рэйфа вдруг смягчилось и сходство усилилось.
– Прости за то, что тебе пришлось пережить из-за меня. Но даже если не сможешь, прошу, не отворачивайся от Нины.
Хадсон открыл было рот, чтобы ответить, но его оборвал стук в дверь.
– Простите. Не хотел прерывать вас, но я ищу доктора Колборна.
– Да? – ответил Хадсон с любопытством разглядывая симпатичного териана леопарда в форме THIRDS, что стоял у порога его кабинета. Как странно, нашивки свидетельствовали о том, что этот агент служит в подразделении Альфа, но Хадсон никогда раньше не встречался с ним. Любопытно.
– Чем могу помочь?
Рэйф развернулся на кресле, чтобы рассмотреть незваного гостя и лицо грубого териана моментально помрачнело. От той мягкости и сожаления, что Хадсон видел всего несколько секунд назад, не осталось и следа. И с чего это он так недобро сверкает глазами?
– Вы доктор Колборн?
Незнакомый агент осторожно шагнул вперед и, увидев нашивку с именем Рэйфа, как-то вмиг побледнел. Он перевел взгляд на Хадсона и направился к его столу, обходя Рэйфа по большой дуге.
– С утра был, – приветливо улыбнулся Хадсон, протягивая незнакомцу ладонь. – А вы?..
Рэйф встал и агент чуть из штанов не выпрыгнул от страха. Старший Хоббс ухмыльнулся и с размаху хлопнул, его по плечу.
– Агент Трент Карсон, временно переведен из Филадельфии, – крайне неприветливо рыкнул Рэйф. – Заступил на место Тейлора. – Он наклонился к Тренту и прошипел. – А ты умеешь произвести первое впечатление.
– Да, эм, ваш брат Себ отличный парень, – ответил Карсон, выдавив из себя неловкую улыбку. Рэйф сжал его плечо и Трент болезненно поморщился. Но стоило Рэйфу отпустить его и отступить назад, Трент тут же пожал, протянутую Хадсоном руку. – Приятно познакомится.
– И мне, агент Карсон.
– Прошу, зовите меня Трент, – бросил Карсон, широко улыбаясь, чем тут же вызвал пренебрежительный смешок у Рэйфа.
Что, черт возьми, происходит? Рэйф с досадой покачал головой, а потом повернулся к Хадсону и его лицо смягчилось.
– Позже еще поболтаем, Док. – Он снова весьма ощутимо хлопнул Трента по спине и, уходя, бросил через плечо, – Увидимся, Карсон.
Хадсон проводил Рэйфа недоуменным взглядом и уставился на Трента в ожидании объяснений. Тот просто пожал плечами и улыбнулся.
– Наверное, синдром новичка. Вы же знаете, как это бывает
Хадсон усмехнулся.
– Добро пожаловать в подразделение Альфа. И можно на «ты».
Хадсон снова сел за стол и указал на кресло напротив. Трент покачал головой.
– Я просто хотел зайти представиться, так как нам еще предстоит работать вместе. Я о тебе наслышан.
– Серьезно? – голос Хадсона дрогнул, и он внутренне отругал себя за то, все еще реагирует на подобные реплики. Не так давно многие смотрели на него с жалостью. Хадсон подобрался, приготовившись ловить на себе очередной сочувствующий взгляд.
– Да, слышал ты тут чуть ли не самый умный.
Хадсон нервно усмехнулся.
– Не говори ерунды. В своем деле я хорош, тут без вопросов, но едва ли я самый умный.
– Похоже, ты отлично постарался, заслуживая себе репутацию.
Очевидно, на что намекает Трент, но Хадсон не собирался играть в эти игры.
– Ты имеешь ввиду, для отмеченного териана, который чахнет без своей пары?
Трент, наверное, ради вежливости, изобразил смущенный вид.
– Но я не имел ввиду... вот черт, – нервно хохотнул Трент. – Прости. Я и правда оставляю о себе хреновое первое впечатление. – Он искренне и немного смущенно улыбнулся. – Я не имел ввиду, что ты отмечен. Думаю, это твое личное дело и никто не должен в него лезть. Я просто хотел сказать, что восхищен тем, каких высот тебе удалось достичь, несмотря на дерьмо, вылившееся на твою голову. Это достойно уважения.
Хадсон недоверчиво уставился на Трента.
– И тебя действительно не волнует наличие у меня метки?
Трент покачал головой.
– А должно? – искренне не понимая, ответил Трент. – Какая разница? С ней или без нее ты остаеешься умным, успешным и весьма симпатичным мужчиной. Это главное.
Хадсон открыл рот, но не найдя слов, вынужден был закрыть его. Он внезапно почувствовал, как к щекам приливает румянец и смущенно прикусил нижнюю губу. Что за вздор! И почему он вдруг покраснел?
– Ладно, я просто хотел поздороваться, но, похоже, выставил себя полным идиотом, – неловко усмехнулся Трент. – Прости. Я, пожалуй, пойду. Наверняка ты страшно занят.
Он развернулся, но Хадсон окликнул его.
– Погоди.
Трент застыл и обернулся.
– Да?
– Я вовсе не считаю тебя идиотом. Спасибо, что заскочил.
Трент кивнул.
– Благодарю. Лучше я пойду, иначе рискую проторчать тут весь день, заслушиваясь твоим акцентом. Из какой части Англии ты родом?
– Кент, – ответил Хадсон.
Трент улыбнулся и, махнув рукой, вышел в коридор. Хадсон сел. На лице сама собой расплывалась глупая улыбка. Щеки все еще горели, что было странно, потому что причиной этому был не Себ. Интересно есть ли в их подразделении еще хоть кто-нибудь, кто придерживается таких же взглядов как Трент? Или другие терианы не приближаются к нему лишь из уважения к Себу, хотя это очень странно, ведь они давно не вместе и у Хадсона больше нет перед ним никаких обязательств.
– Кто это был? – спросила только что вошедшая Нина. В руках у нее были два бумажных стакана. С края одного из них свисала знакомая бирка на белой ниточке. Любимый чай Хадсона. Девушка осторожно поставила его на стол и села в кресло, где до этого сидел Рэйф.
– Спасибо. Это был агент Трент Карсон из Филадельфийского подразделения Альфа. Прибыл на замену Тейлору, пока тот в отпуске.
Хадсон снял крышечку со стакана и с наслаждением вдохнул аромат своего любимого горячего напитка. То, что доктор прописал. Оставшись наедине с Ниной Хадсон снова подумал о разговоре с Рэйфом. Он сделал глоток чая и на мгновенье прикрыл глаза. Ничто так не успокаивает как большая чашка горячего чая с капелькой молока и щепоткой сахара.
Нина, отпила кофе из своего стаканчика, стараясь вложить в этот жесть как можно больше непринужденности, но Хадсон видел, что ей по-прежнему неуютно. Они уже несколько месяцев изображали подобие былой дружбы, с трудом выдавливая из себя улыбки и проявляя мнимую вежливость. Если раньше их работа бок о бок в офисе сопровождалась веселыми шутками, взаимными уколами и сплетнями, то теперь они сидели в гробовой тишине. И порой эта гнетущая атмосфера становилась просто невыносимой. Он очень скучал по их беззаботному общению. Рэйф был прав, так больше продолжаться не может.
***
Спустя два дня, Декс в сопровождении Слоана и Хадсона снова прибыл на секретную базу TIN, чтобы навестить Тейлора. Слоан как и раньше остался в комнате ожидания, но теперь он был куда более спокоен. Ведь Тейлор уже принял человеческий облик, а значит, нет риска, что Декс может остаться без руки. Когда он рассказал напарнику о том, что сунул руку в клетку одичавшему териану, у Слоана чуть сердечный приступ не случился. Тогда Хадсон лишь сочувствующе похлопал друга по плечу. Но к счастью, чтобы успокоить Слоана понадобилось лишь несколько нежных поцелуев и крепкие объятья его пары.
На этот раз Декса с Хадсоном отвели не в камеру, а в длинное помещение, больше похожее на лазарет. Вдоль стен рядами стояли больничные койки и на одной из них лежал Тейлор. Услышав шаги, териан леопард открыл глаза и улыбнулся.
– Ты вернулся. – Голос Тейлора все еще звучал хрипловато, но выглядел он значительно лучше чем пару дней назад.
– Ну конечно, – лучезарно улыбаясь, ответил Декс. – Я же обещал. Да у тебя, приятель, вода закончилась. Я вернусь через минуту.
Декс хлопнул Тейлора по плечу и направился к выходу. Хадсон проследил за Тейлором, тоскливым взглядом провожающим каждый шаг Декса.
– Неужели... – ахнул Хадсон, боясь высказать вслух свою догадку. – Прости. Я понятия не имел.
Тейлор нервно вздрогнул, будто только что осознал, что не один в палате.
– Он дорог тебе.
Тейлор сжал губы и, покачав головой, судорожно вздохнул.
– Я... не знаю, когда это случилось. Но в какой-то момент я перестал хотеть... просто переспать с ним. Я постоянно думаю о нем. Мы не так часто пересекаемся, чтобы пообщаться, но когда он рядом, я просто... не знаю, куда себя деть. Со мной такого раньше не случалось. Я знаю, что он никогда не будет моим, но где-то в глубине души еще теплится надежда. Я гоню прочь подобные мысли, потому что вижу, как он счастлив. Но если завтра Слоан решит бросить его, мне будет плевать на то, что он уже связан узами с другим.
– Правда? – удивленно спросил Хадсон.
– Нет, – тяжело вздохнул Тейлор. – Понятия не имею, что с этим делать. Думаю, лучше забыть о нем и двигаться дальше. Но как мне это сделать?
– Ты знаешь, что они со Слоаном обручились?
Тейлор поджал губы и прикрыл глаза в попытке сдержать эмоции.
– Ага, – произнес он надломленным голосом. – Это все решает. Спасибо, Док.
Хадсон кивнул. Он отлично понимал, каково это – отчаянно хотеть двигаться дальше, но быть не в силах сопротивляться желанию оказаться в объятьях любимого. Если бы Хадсон мог утешить Тейлора, дать ему какой-то совет или облегчить его страдания, то с радостью бы это сделал.
Вскоре вернулся Декс с полным кувшином воды и стопкой бумажных стаканчиков. Он поставил поднос на маленький столик рядом с койкой и налил Тейлору немного воды. Пока они с Дексом тихо болтали, Хадсон достал свой рабочий планшет и сделал несколько заметок. TIN позволили ему прийти сюда не только потому, что он личный врач Декса. Он так же должен был документировать все происходящее. Странно, что TIN согласились на такой формат. И он обязательно разузнает у Декса, что он думает по этому поводу, когда они окажутся наедине.
– Можешь рассказать, что помнишь? – мягко спросил Декс, касаясь плеча Тейлора.
– Я... – тот сделал глубокий вдох и продолжил. – Был в оружейной и перепроверял снаряжение своей команды, когда вошел Морос. Он что-то сказал, не помню что именно, но я сразу почувствовал – что-то не так. Тогда я не придал этому значения так как думал, что всему виной моя неприязнь к этому типу. Всегда считал его засранцем. Не поймите неправильно, я люблю свою работу и мне нравится то, что мы делаем, но я терпеть не могу этих уродов в костюмах. Они только и умеют просиживать задницы в уютных кабинетах, пока мы рискуем жизнью, выходя на улицы. Знаю, что мы сами подписались на этот риск, но разве они не должны помогать нам? Разве не должны быть на нашей стороне? Мы для них просто пушечное мясо. И что самое печальное, Морос тоже когда-то был простым солдатом, но он предал эту часть себя. Давным-давно.
– Так вот, тогда в оружейной он попросил проводить его до машины. Сказал, что хочет кое-что обсудить. – Тейлор стиснул руки в кулаки. – У меня не было причин не доверять ему. Как бы я к нему ни относился он все-таки глава обороны терианов. Если он скажет прыгать, ты должен спросить сколько раз. В общем, мы дошли до его машины, он похлопал меня по щеке, а потом все погрузилось в темноту.
Тейлор прикрыл глаза, и Декс коснулся его руки, чтобы поддержать.
– Не спеши. У нас куча времени.
Тейлор кивнул. Он открыл глаза и выдавил из себя неуверенную улыбку.
– Спасибо, – продолжил он дрожащим голосом. – Когда я очнулся, то чувствовал себя странно. Я понятия не имел где я, вокруг было темно. А потом вдруг в лицо ударил яркий свет. Я... я помню, что не мог двигаться, сердце так и выпрыгивало из груди, все тело горело так, будто мышцы отрывают от кости, голова раскалывалась. Вокруг стояла невыносимая вонь, думал меня стошнит, но позже я просто потерял сознание. Это было похоже на предсмертные судороги. – Глаза Тейлора заблестели от слез и он быстро смахнул их основанием ладони.
– Все в порядке, – заверил его Декс. – Ты отлично справляешься.
Тейлор сделал глубокий вдох и, медленно выдохнув, кивнул.
– Я слышал голоса Мороса и еще каких-то не знакомых мне ребят. Думал, череп сейчас лопнет от невыносимой боли. Я мало что запомнил, кто-то кричал, что я сейчас умру. – Тейлор вдруг нахмурился. – На следующее утро я очнулся в одном из спальных отсеков. Тело немного ныло, но я был в порядке, так что просто списал все на неудобную позу или плохой сон. А потом нас отправили на вызов. Я трансформировался в грузовике, как обычно и помог своим товарищам согнать в кучу тех парней из братства. И... – Тейлор прикусил нижнюю губу и опустил голову, уставившись на свои руки.
– Тейлор? – Декс наклонился вперед, пытаясь заглянуть Тейлору в глаза. – Что было дальше?
– Все было нормально, но потом... я учуял твой запах. Я просто увидел, как ты бежишь и меня охватило непреодолимое желание, поймать тебя. Я побежал следом, и в ту же секунду понял, что уже ничего не контролирую. Человеческое сознание истончилось, погружаясь во тьму. Это было так страшно, что я закричал, но поделать все равно ничего не мог. – Тейлора начало трясти и он обхватил себя руками, чтобы хоть немного унять дрожь. – Ничего ужаснее переживать мне еще не доводилось. Я пытался цепляться из последних сил, но все впустую. Зверь полностью поглотил меня. – Тейлор резко выдохнул и по его щекам покатились слезы. – Я уже ничего не видел, но слышал, как ты выкрикиваешь мое имя. Черт... – Тейлор согнулся пополам, хватая ртом воздух. – Я понимал, что зверь напал на тебя, но не мог ему помешать. Я только кричал, но меня утягивало в темноту все глубже... Я почти превратился в... ничто.
– Все в порядке. – Декс пересел к Тейлору на койку и заключил его в объятья. По его пепельно-серому лицу было понятно, что этот инцидент нанес ему серьезную психологическую травму.
Хадсон стиснул планшет, сдерживая дрожь в руках. Сложно представить участь хуже, чем быть поглощенным диким зверем, что живет у тебя внутри. Хадсон всегда жил в гармонии со своей волчьей сущностью. В его голове ни разу даже мысли не возникало о том, что когда-то он перестанет ее контролировать. Бывало он позволял себе немного свободы и, обратившись в волка, бегал где-нибудь на природе. Звериное тело дарило ощущение легкости и свободы, ветер ерошил мех, трава приминалась под лапами, все органы чувств работали на максимум. Неописуемое ощущение. Но он не хотел бы чтоб зверь полностью взял верх. Ни за что на свете он не пожелал бы оказаться загнанным в темные закоулки своего сознания без малейшей возможности снова увидеть свет. Это было похоже на сценарий худшего из кошмаров.
Сумев, наконец, совладать с эмоциями, Хадсон продолжил вести запись. Вне всякого сомнения, Тейлору еще долго восстанавливаться. Ему понадобиться хороший психотерапевт, но Хадсон был безмерно рад, что именно психотерапевт, а не патологоанатом.
Он исподтишка наблюдал за тем, как заботливо Декс обнимает Тейлора и вдруг почувствовал невыносимую горечь внутри. Бедняга, нелегко ему приходится. Должно быть, сложно сдерживать свои чувства, когда тот, кто тебе дорог, так внимателен к тебе. Хадсон знал, что между Слоаном и Тейлором есть некоторое напряжение, но он, как и большинство их коллег, предполагал, что Тейлор просто хочет Декса в свою копилку постельных побед. Хочет заполучить то, что принадлежит другому Альфе. Ни о каких чувствах не было и речи.
Когда Тейлор успокоился, Декс кивнул в сторону двери и сообщил:
– Слоан пришел с нами. Ты не против, если он войдет?
Хадсон перевел взгляд с Тейлора на Декса и обратно. Вряд ли это хорошая идея.
– Слоан? – нервно хохотнул Тейлор. – Черт. Наверняка, он сейчас думает лишь о том, как надрать мне зад.
– Он знает, что ты не виноват, – заверил его Декс.
Какое-то время Тейлор еще колебался, но потом кивнул. Декс встал и направился к двери. Через несколько секунд в комнату вошел Слоан. Увидев Тейлора на больничной койке, он тут же смягчился и подошел ближе.
– Рад, что с тобой все в порядке, – сказал Слоан, протягивая руку.
Тейлор неуверенно уставился на нее, но потом все же пожал.
– Я сожалею о том, что случилось, – произнес он дрожащим голосом.
– Это не твоя вина, – ответил Слоан, присаживаясь на стул рядом с койкой. Не похоже, что он злится или расстроен, а значит вероятность очередной стычки крайне мала. Хадсон облегченно выдохнул.
Тейлор отвел взгляд.
– И ты в это веришь? После всего, что я наделал?
– Да, – кивнул Слоан.
– Спасибо. – Тейлор повел плечами, чувствуя себя крайне неуютно. – Я э-э… поздравляю с помолвкой.
Слоан улыбнулся и, не скрывая искренней радости, хлопнул Тейлора по плечу.
– Спасибо. Поправляйся ладно? Ты нужен команде, иначе Хэррера просто сведет всех с ума.
– В смысле? – Тейлор выглядел искренне удивленным.
– Ну, он о тебе переживает. Вечно пристает с расспросами ко всем, кто готов слушать. Где Тейлор? А когда он вернется? Почему его нет так долго? Кто-нибудь слышал что-нибудь о Тейлоре?
Подобного Тейлор явно не ожидал. Находясь в полном недоумении он открыл было рот, но не найдя слов, снова закрыл. Он перевел взгляд на Декса, но тот лишь кивнул и пожал плечами.
– Это правда. Ты б его видел. Ходит весь такой потерянный и несчастный.
– Хэррера? – еще более недоуменно переспросил Тейлор. – Эйнджел Хэррера?
– Ага, он. Вы вроде дружите давно? – напомнил Декс.
– Да. Вместе учились в академии THIRDS. Выпустились в один год. – Тейлор подозрительно прищурился, переводя взгляд с Декса на Слоана. – Но это было лет десять назад, может даже больше. – Он что, правда, обо мне беспокоился?
Декс кивнул.
– Думаю, он просто соскучился, как и мы. Так что когда вернешься на работу, позволь ему немного посуетиться вокруг себя.
Тейлор, казалось, все еще не мог поверить, но кивнул.
– А... когда я смогу вернуться обратно?
– Зависит от обстоятельств, – ответил Слоан. – Им нужно будет провести еще несколько тестов и немного понаблюдать за твоим здоровьем. Думаю, тебя быстро восстановят, если согласишься на регулярное посещение доктора Уинтерса и несколько месяцев без выездов на вызовы. Но, к сожалению, я пока не могу сказать, когда тебя вернут в поле.
Тейлор размышлял над словами Слоана какое-то время, а потом протянул ему ладонь.
– Договорились. Я просто хочу поскорее вернуть назад свою жизнь.
Слоан пожал Тейлору руку и улыбнулся.
– Я передам Спаркс твои слова, – сообщил он вставая. – Если понадобится помощь, просто звони Дексу.
– Спасибо Слоан, – улыбнулся Тейлор. – И тебе спасибо, Декс. За все.
– Для этого и нужны друзья, – подмигнул Декс.
Тейлор, казалось, был просто ошарашен.
– Друзья? – он перевел взгляд на Слоана и тот кивнул. – Даже не знаю, что сказать.
– Просто поправляйся, – ответил Слоан и направился к двери.
Хадсон встал, убрал планшет в карман и пошел вслед за ним. И прежде чем Декс тоже ушел, Тейлор успел придержать его за руку.
– Не мог бы ты, эм, оказать мне услугу?
– Конечно.
Тейлор откашлялся и опустил глаза в пол. Его щеки вдруг залились румянцем.
– Как думаешь, они разрешат мне поговорить с Эйнджелом?
Декс ослепительно улыбнулся и заиграл бровями.
– Думаю, что смогу это устроить.
Тейлор улыбнулся в ответ.
– Спасибо.
Декс кивнул и, хлопнув Тейлора по плечу, направился к выходу. Как только дверь за всеми троими закрылась, они направились по коридору к парковке. Хадсон не смог удержаться от улыбки.
– Потерянный и несчастный, значит, да?
Декс лукаво улыбнулся и пожал плечами.
– Ну, может я чутка приукрасил.
– Да уж.
– Но Хэррера абсолютно точно скучает по Тейлору больше остальных. И если уж на чистоту, то я думаю, он немного влюблен в него. Хотя отлично это скрывает. Я б даже сказал великолепно.
– И откуда ты это знаешь?
Декс ткнул Слоана локтем в бок и тот неловко откашлялся.
– Ну, он казался крайне растерянным, когда Эш убирал имя Тейлора из списка дежурств. Кажется, тогда он даже попытался наехать на Эша и толкнул его.
Хадсон вытаращился на Слоана.
– Хэррера наехал на Эша? Это точно тот самый Хэррера, что боится Эша как огня после печального инцидента с папоротником?
Слоан кивнул, в его глазах плясало веселье.
– Ага. И кстати он тогда в красках объяснил Эшу куда тот может засунуть свой папоротник.
– Да чтоб меня! И что Эш ему ответил?
Хадсон был крайне удивлен тем, что абсолютно не конфликтный и уравновешенный Хэррера вдруг вспылил и даже толкнул того, кого большую часть времени избегал.
Слоан явно получал удовольствие от этой истории и наслаждался тем, что именно ему выпала честь ее рассказать.
– После того, как оправился от шока? Не поверишь, но просто постоял и подождал, пока Хэррера закончит предъявлять претензии и уйдет.
– Что, прости? Эш стоял и ничего не делал? – Хадсон покачал головой. В это трудно было поверить. Эш Килер никогда не спускал выпадов в свою сторону, а тут такое.
– Эш не такой черствый как о нем думают. И он не глуп, – ответил Слоан. – Хэррера никогда вот так просто не слетал с катушек. Эш сразу понял, что это из-за Тейлора и не стал усугублять.
Хадсон кивнул. Жаль, что вокруг терианов львов столько нелепых предрассудков. Потому что, не смотря на вспыльчивый характер, Эш умел испытывать куда больший спектр эмоций, чем гнев. Особенно это стало заметно после того, как он начал встречаться с Кэлом. Молодой териан смог раскрыть в нем все самое лучшее. Хадсон подумал о своих отношениях с Себом и о том, как они изменили его. Когда он впервые приехал из Англии в Нью-Йорк, то был затворником и почти не контактировал с внешним миром.
Внезапно им на встречу из-за угла вывернули два вооруженных оперативника TIN во всем черном и Хадсон, подскочив от неожиданности, издал странный пищащий звук.
– Стрелять-колотить! – воскликнул териан волк, хватаясь за грудь. – Неужели так необходимо внезапно выскакивать из темных закоулков, словно какие-нибудь недоделанные гопники? Может, еще кошелек у меня отожмете? Чего вылупились? Говорю, мы не опасны, так что уберите свои пукалки.
Так как Слоан обладал некоторой тактичностью, то не стал громко смеяться, а лишь сдержанно улыбнулся в кулак. Но Декса, похоже, воспитывали гуси или чайки. Иначе, какого хрена этот идиот начал так убийственно громко гоготать?
– Перестань! – Хадсон угрожающе наставил на него палец. – Если вздумаешь вот так внезапно подкрасться ко мне, поверь, все не ограничится странным звуком. Я тебе накостыляю.
– Сомневаюсь, – хохотнул Декс.
Хадсон обиженно поджал губы и скрестил руки на груди.
– Ну ладно. Но я бы точно перестал с тобой разговаривать.
– Вот в это я верю, – весело сообщил Декс, обнимая друга за плечи.
Хадсон недовольно фыркнул, расстроенный тем, что никто не воспринял его угрозы всерьез. Может, он и не стал бы чинить над Дексом физическую расправу, он у него бы точно возникло такое желание.
Наконец их проводили до пустой парковки, где ожидал черный внедорожник. Они забрались в машину и Хадсон удивленно уставился на Декса, севшего рядом с ним, а не со Слоаном.
– Все в порядке? – спросил Хадсон.
– Да. Я подумал, что ты бы хотел обсудить, почему TIN позволили пойти с нами и делать заметки.
– Да, хотел, – признался Хадсон. – С чего это они вдруг решили... стать такими уступчивыми? Они выполняют любую твою просьбу так, будто ты... – Хадсон вдруг все осознал и удивленно ахнул. Он переводил ошарашенный взгляд с мрачного лица Слоана на обеспокоенное Декса и не мог поверить. – Вы... вы что оба?..
Декс кивнул, но Хадсон все еще был в замешательстве. Декс и Слоан стали оперативниками TIN?
– Но... как? Почему?
Декс рассказал ему то же, что всей своей команде до этого. И чем дольше Хадсон слушал, тем больше убеждался, что в этом есть смысл. Декс был очень целеустремленным человеком с повышенным чувством справедливости. Никогда прежде Хадсон не встречал людей, преданных своему делу так же сильно как Декстер Дж. Дейли. Он всегда добивался своего, и сейчас для него было важнее всего защитить свою семью, ведь он едва не потерял отца. Снова. Хадсон понимал. И коль скоро Слоан решил связать себя с Дексом еще и брачными узами, он естественно не мог остаться в стороне и позволить будущему мужу рисковать собой в одиночку.
– Я понимаю, что с моей стороны было эгоистично вот так насильно втягивать тебя в это, – покачал головой Декс. – Если из-за меня с тобой что-нибудь случиться...
Хадсон поднял руку, останавливая его.
– Послушай. Когда ты пришел ко мне в первый раз, то не скрывал насколько все серьезно и опасно. Но тебе нужна была помощь и я сам согласился помочь. У меня было много возможностей передумать и отказаться, но я не буду этого делать. Я ценю твою заботу, Декс, правда. Но я хочу помочь, – ответил он с улыбкой. Ты не единственный, кто хочет перемен. На работе я периодически имею дело с теми, кто ушел из жизни слишком рано и часто выясняется, что причиной тому являлась никому не нужная вражда. Я бы хотел сделать все, от меня зависящее, чтобы сократить количество жертв на своем столе. И если так я могу помочь тебе, прошу, позволь мне это сделать.
Декс кивнул.
– Хорошо. Но если передумаешь, обязательно скажи мне.
– Даю слово.
Хадсону нравилась его работа, но временами ему казалось, что он не полностью раскрывает на ней свой потенциал. И вот ему, наконец, представился отличный шанс. Хотя было страшно осознавать, что где-то есть опасный убийца, который наблюдал за его жизнью издалека так пристально, что у него скопилось приличное количество личных фотографий Хадсона. И почему Вульф решил, что Хадсона непременно нужно защищать именно сейчас? Кто знает, что в голове у этого психа? Загадка. Все это может оказаться подставой, так что не стоит ослаблять бдительность.
После серьезного разговора Декс сменил тему на более непринужденную. Сегодня вечером в Декатрии должна была состоятся вечеринка, по случаю их со Слоаном помолвки, где они обещали наконец объявить дату свадьбы. Хадсон пытался выпытать ее у Декса раньше всех, но тот был нем как рыба.
– Ну и ладно, – вздохнул Хадсон. – Уже есть идеи для холостякаликсиса?
– Чего-чего? – не понял Декс.
– Ну это… последняя холостяцкая ночь.
– У нас это зовется просто мальчишником.
– Что ж, – Хадсон поправил очки. – Понятно.
– Я еще ничего не придумал, а время поджимает. Но вообще, этим должен заниматься Кэл, раз уж он мой шафер.
– А мой мальчишник организует Эш, – улыбаясь сообщил Слоан.
Декс уставился на него с выражением священного ужаса на лице.
– Вот уж не знаю смеяться теперь или плакать. Уже представляю, как он ведет тебя в тир или заставляет играть в горячую картошку с гранатой. Этот чел понятия не имеет, как нужно веселиться.
Слоан только закатил глаза.
– Я уверен, все будет в порядке.
– Дорогой, ты же понимаешь, я просто волнуюсь, – пояснил Декс, положив руку Слоану на колено. – С ним ты рискуешь либо помереть от тоски, либо лишиться конечности.
Хадсон, не скрывая веселья, переводил взгляд с одного на другого.
– Очень интересно. Две отдельные холостяцкие вечеринки.
Слоан внезапно осознал, что это значит.
– Вот черт, – встрепенулся он, уставившись на Декса. – Я ведь не смогу присутствовать на твоем мальчишнике.
– На то он и мальчишник, дорогой, – улыбнулся Декс.
– Ты ведь обязательно напьешься в хламину, а потом начнешь бузить. Всю ночь будешь шататься хрен знает где... – заявил Слоан с таким видом, будто от этого город может рухнуть или того хуже. – Как бы что-нибудь не взорвалось.
Декс с сомнением выгнул бровь.
– Не драматизируй.
– Кто присмотрит за тобой?
Хадсон поджал губы, чтобы не расхохотаться. Бедняга Слоан.
– Малыш, не переживай, – проворковал Декс, погладив будущего мужа по волосам. – Я ведь буду не один, а с друзьями.
– Ага, – фыркнул Слоан. – Но ни один из них не знает, что делать в случае угрозы уровня «Фуксия», – выпалил он и тут же прикрыл рот ладонью.
– Чего-чего? – Декс подозрительно выгнул бровь, а Слоан с досадой выругался и уронил лицо на ладони.
– Угроза уровня «Фуксия»? – переспросил Хадсон. Кажется, Декс тоже ничего не знает об этом уровне.
Он скрестил руки на груди и выразительно посмотрел на Слоана.
– Ну же, любимый, я жду. Может быть, мой потрясающе сексуальный жених уже расскажет в чем дело? А? Сладенькая булочка. Пушистый, вредный котеночек, который рискует сегодня остаться спать на диване, если продолжит молчать.
– Ну ладно, ладно, – сдался Слоан. – Это кодовое слово, которое мы с Эшем придумали, когда ты только вступил в наши ряды. – Слоан поднял руки вверх в знак капитуляции. – Мы тогда еще даже встречаться не начали. Я сожалею, это было глупо.
– И... в каких случаях вы применяли это кодовое слово? – спросил Декс, сохраняя каменное выражение лица.
