Текст книги "Преследуй меня (ЛП)"
Автор книги: Бьянка Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 10
НИКОЛАЙ
Через камеру моего телефона я наблюдаю, как София перемещается по своей квартире. На ней все еще рабочая одежда.
Система безопасности, которую она установила, неплохая, но ничто по сравнению с тем, что я установлю, когда она будет полностью моей. Пока это работает в моих интересах. Я знаю каждый код и местоположение каждого датчика.
София исчезает в своей спальне. Камера показывает, как она снимает юбку и блузку, оставляя их на полу. Мои руки сжимаются при виде того, как она падает на кровать. Она измучена.
Я жду, считая ее вдохи во время записи, пока они не выровняются и не войдут в ритм глубокого сна. Проходит двадцать минут, прежде чем я уверен, что она не пошевелится. Затем я выхожу из машины, захожу в здание и поднимаюсь на два лестничных пролета к двери ее квартиры.
Доставая инструменты из кармана, я принимаюсь за работу. Замок бесшумно поддается, и я двигаюсь по ее пространству, как тень, рассчитывая каждый шаг, чтобы избежать скрипящих половиц, которые я наметил во время своего предыдущего визита. Аромат ее духов витает в воздухе.
Дверь ее спальни приоткрыта. В тусклом свете, проникающем через окна, я вижу ее свернувшуюся калачиком фигуру на кровати, одна рука перекинута через подушку. Ее медово-светлые волосы рассыпаются по белым простыням, как жидкое золото, но я пока не вхожу.
Я прохожу по ее комнате, запоминая каждую деталь. На кухне обнаруживаю натуральный чай и полупустую бутылку дорогого красного вина. На ее кофейном столике лежит потрепанный экземпляр учебника по истории искусств, страницы которого помечены цветными вкладками.
В ее домашнем кабинете я нахожу кое-что более личное: альбом для рисования в кожаном переплете, спрятанный в нижнем ящике стола. На первой странице изображен подробный анализ моих рук во время нашей встречи в галерее, каждая мозоль и шрам запечатлены с завораживающей точностью.
Страница за страницей раскрывается ее скрытый талант: архитектурные этюды бостонских зданий и портретные этюды посетителей галереи. Но последние наброски привлекают мое внимание – мрачные сцены насилия, выполненные резкими мазками угля: фигура, падающая сквозь пространство, разбитое стекло и забрызганные кровью стены.
У моей малышки есть глубины, которые она прячет от мира. Это рисунки не простого владельца галереи. Они говорят о воспитании, о глубоком понимании насилия.
Тихий звук из ее спальни заставляет меня остановиться. Она ворочается во сне, бормоча что-то, чего я не могу разобрать. Я возвращаю альбом в точности туда, где нашел его, не оставляя никаких следов своего присутствия.
Стоя в дверях ее спальни, я наблюдаю за ней. Лунный свет выхватывает легкую морщинку между ее бровями, какой-то тревожный сон разыгрывается за закрытыми глазами.
Я подхожу ближе к ее кровати, моя тень падает на ее спящую фигуру. Шелковая ночная рубашка соскользнула с одного плеча, обнажая нежный изгиб ее груди. У меня руки чешутся проследить эту линию.
Она сдвигается, и простыня сползает ниже, обнажая большую часть ее груди. Моя рука сжимается. Пока нет. Предвкушение предъявления прав на нее сделает возможное обладание еще слаще.
Я достаю свой телефон, камера не издает ни звука, пока я запечатлеваю ее ранимую красоту: то, как ее волосы рассыпаются по подушке, словно золотые нити, слегка приоткрытые губы и изящный изгиб шеи. Каждый образ врезается мне в память, хотя мне вряд ли нужны фотографии, чтобы вспомнить каждую ее деталь.
Ее корзина для белья стоит в углу, и я нахожу то, что ищу – пару черных кружевных трусиков, которые она надевала сегодня. Я подношу их к носу, вдыхая ее интимный аромат. Моя. Шелковая заколка для волос на ее прикроватной тумбочке все еще держит пряди медово-светлых волос. Оба предмета исчезают в моем кармане.
София снова шевелится, из ее горла вырывается тихий всхлип. Звук отдается прямо у меня в паху, и я заставляю себя отступить назад. Скоро эти звуки будут принадлежать только мне.
– Николай, – шепчет она, и мой контроль почти рушится.
Я хватаюсь за дверной косяк, костяшки моих пальцев белеют от усилий сдержаться. Потребность забраться к ней в постель, разбудить ее своим прикосновением, заявить права на то, что принадлежит мне, – стучит в моей крови, как боевой барабан.
Ни одна другая женщина никогда не действовала на меня так. Мой самоконтроль ослабевает, когда я борюсь с желанием присоединиться к ней в постели.
Двигаясь с грацией хищника, я расстегиваю штаны, освобождая свою твердую длину. Меня окружает ее аромат, пьянящая смесь дорогого мыла и Софии – намек на пряности и теплоту женщины.
У нее перехватывает дыхание, и она снова что-то бормочет, звук отдается прямо моему члену. Я медленно глажу себя, перекатывая тонкий шелк ее ночной рубашки между пальцами. Я хочу сорвать его, подставить ее тело своему голодному взгляду. Но нет – я не буду торопить события. Для этого будет достаточно времени позже.
Вместо этого я сажусь на край ее кровати, достаточно близко, чтобы дотронуться до нее, и представляю, как ощущаю ее нежную кожу под своими ладонями. Мысленно я обвожу изгиб ее бедра, выпуклость груди. Я представляю ее глаза, зелено-золотые, как редкие драгоценные камни, темнеющие от желания, когда я пробую на вкус ее губы, шею и ложбинку между грудями.
Свободной рукой я тянусь к ее бутылке с водой на тумбочке. Холодная, наполовину полная жидкость. Я наклоняю свой член, изливаясь в отверстие, и продолжаю дрочить. Теперь быстрее, жёстче, представляя, как её рот обхватывает меня, а руки подталкивают к оргазму.
Я не свожу глаз с её лица, изливаясь в воду и оставляя на ней свой след. Моя. Это слово пульсирует в моем мозгу первобытным ритмом. Ее веки трепещут, а губы приоткрываются, пока мое семя смешивается с водой.
Я ставлю бутылку на место точно так, как нашел, мое сердце бешено колотится. Ее грудь поднимается и опускается, дыхание спокойное. Своим прикосновением я возвращаю ее ночную рубашку на место, прикрывая плечо и возвращая ей прежнее состояние невинности.
София теперь моя, и я сгораю от осознания того, что скоро она будет принадлежать мне полностью – разумом, телом и этой блестящей, непокорной душой. Перспектива того, что она поглотит мое освобождение, вызывает во мне последнюю дрожь. Я застегиваю брюки и разглаживаю одежду.
Отходя от кровати, я смотрю на ее спящую фигуру. Она шевелится, поворачивается на бок, и на мгновение мне кажется, что она просыпается. Но затем ее дыхание снова успокаивается.
Я выхожу из ее спальни, мои шаги бесшумны, призрак уходит из ее жизни, на данный момент.
Глава 11
НИКОЛАЙ
Подробный отчет на моем планшете заставляет меня стиснуть челюсти, когда я смотрю на фотографии искореженной автокатастрофы унесшей жизни приемных родителей Софии два года назад. Выводы следователя показывают, что тормозные магистрали аккуратно перерезаны и инсценированы так, чтобы походить на несчастный случай. Профессиональный подход.
Я считаю, что закрытые записи об усыновлении скрыты за слоями бюрократии, сквозь которые не могут проникнуть даже мои связи. Пока. Три следователя работают с разных сторон, но происхождение Софии Хенли остается загадкой.
Сквозь тонированные стекла своей машины я наблюдаю, как она выходит из своего особняка, закутанная в кремовое кашемировое пальто. Она делает паузу, чтобы поправить ботинок, и я упиваюсь изящным изгибом ее шеи, тем, как утренний свет играет в ее медово-светлых волосах.
– Сэр, проверка биографических данных выявила необычные пробелы в ее детских медицинских картах, – бормочет мой начальник службы безопасности с переднего сиденья. – И ее дело об удочерении было опечатано по прямому приказу...
Я поднимаю руку, заставляя его замолчать. София идет своим обычным маршрутом в кофейню на 7-й-й авеню. Как обычно, она закажет себе капучино и дополнительную порцию, затем потратит двенадцать минут на чтение новостей в телефоне, прежде чем отправиться в галерею.
Моя София такая точная и контролируемая. Каждая деталь ее жизни отражена в моих файлах – ее привычки ходить по магазинам, вечерние пробежки и вино, которое она предпочитает.
Но эти скрытые записи насмехаются надо мной. Кто-то приложил немало усилий, чтобы скрыть ее истинную личность. Возможно, тот же самый человек, который заказал убийство ее приемных родителей.
– Продолжай копать, – приказываю я. – Мне нужно все. Каждая деталь ее прошлого, каждый секрет. – Мои глаза не отрываются от ее изображения на экране.
Семь дней. Сто шестьдесят восемь часов прошло с тех пор, как я в последний раз разговаривал с ней после взлома. Судя по записям с камер наблюдения, она хорошо восстановилась, но это не то же самое, что видеть её лично.
Я постукиваю пальцами в кожаных перчатках по дверце машины. – Припаркуйся за углом. Дальше я пойду пешком. – Антон паркуется и позволяет мне выйти. Я застегиваю пальто, заворачиваю за угол и иду по улице к ее обычному кафе.
Когда я вхожу, звенит колокольчик. Насыщенный аромат свежего кофе наполняет воздух, и она идеально сидит за своим обычным угловым столиком с нетронутым капучино, листая свой телефон.
Ее реакция на мое приближение мгновенна – она поднимает голову, и эти завораживающие зелено-золотистые глаза сужаются в выражении вызова, которое меня забавляет. – Мистер Иванов.
– София. Какой приятный сюрприз. – Я указываю на пустой стул напротив нее. – Можно?
Она кладет телефон, сжав губы в тонкую линию. – Это действительно сюрприз?
– Я был неподалеку...
– Не надо. – Она наклоняется вперед, понижая голос. – С тех пор, как мы встретились, черные машины преследуют меня. Мужчины в костюмах смотрят мою галерею. Мой телефон ведет себя странно. – Ее пальцы сжимают чашку. – Я не дура, Николай.
Сталь в ее голосе вызывает у меня дрожь. Я сбрасываю пальто и все равно сажусь. – Ты изучала меня?
– Пытаюсь. Большинство записей по непонятным причинам неполны или запечатаны.
– Как твои собственные? – Спрашиваю я.
Ее челюсти сжимаются, и в глазах появляется вспышка страха. – Значит, ты тоже копал.
– Я предпочитаю знать, с кем имею дело.
– И с кем именно я имею дело? – Она встречает мой взгляд, не дрогнув. – Потому что прямо сейчас я вижу только мужчину, который следит за мной и вторгается в мою личную жизнь.
– Осторожнее, София. – Я наклоняюсь ближе, вторгаясь в ее личное пространство. – Твой острый язычок может навлечь на тебя неприятности.
Она резко встает, стул скрипит по полу. – Я ухожу.
Я хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает пройти мимо меня. – Сядь.
– Отпусти меня. – Ее голос дрожит от ярости.
– Заставь меня.
Она дергает меня за руку, но я крепко держу. Посетители кафе старательно избегают смотреть в нашу сторону – умно с их стороны.
– Ты титулованный ублюдок. – Краска заливает ее щеки. – Ты думаешь, что можешь просто ворваться в мою жизнь и начать все контролировать?
– Я думаю, тебе нужен кто-то, кто контролировал бы тебя. – Я притягиваю ее ближе, мои губы касаются ее уха. – Кто-то, кто возьмет тебя под руку, когда ты ведешь себя как избалованный ребенок.
У нее перехватывает дыхание. – Я не...
– Нет? – Я провожу большим пальцем по ее пульсу. – Тогда почему ты дрожишь? Почему у тебя так сильно бьется сердце?
– Потому что я зла, – шипит она.
– Потому что тебе нужна дисциплина. – Я понижаю голос. – Мне бы ничего так не хотелось, как перекинуть тебя через колено и научить хорошим манерам.
Она пытается отступить, но я удерживаю ее на месте. Ее зрачки расширяются, а грудь быстро поднимается и опускается.
– Сначала ты бы сопротивлялась этому, – продолжаю я. – Но мы оба знаем, что в конечном итоге ты будешь умолять о большем, не так ли, малышка?
Тихий всхлип срывается с ее губ прежде, чем она успевает его остановить. Ее свободная рука сжимается в кулак.
– Это то, что на самом деле злит тебя, верно? Не то, что я контролирую, ведь какая-то часть тебя жаждет этого. Нуждается в этом.
– Ты бредишь. – Но ее голос утратил остроту, сменившись задыхающимся желанием.
– Правда? – Я встаю, возвышаясь над ней. – Тогда почему ты больше не отстраняешься?
Ее губы приоткрываются, но с них не срывается ни звука, а гнев в ее глазах превратился во что-то голодное и темное.
Я отпускаю ее запястье, но сохраняю свое положение, зажимая ее между своим телом и столом. Ее неповиновение только разжигает мою потребность пробиться сквозь эту отполированную внешность.
– Такая своевольная маленькая девочка, – шепчу я ей на ухо. – Ты поэтому так себя ведешь? Ищешь внимания от папочки?
Она напрягается, дрожь пробегает по всему телу. – Не надо...
– Не надо, что? – Мои пальцы скользят вверх по ее руке. – Не указывать на то, как отчаянно ты хочешь, чтобы кто-то взял контроль в свои руки и дал тебе то, в чем ты нуждаешься?
– Мне ничего от тебя не нужно. – Но ее голос дрожит, выдавая ее.
– Нет? – Я беру ее за подбородок, заставляя встретиться со мной взглядом. – Тогда почему ты откликаешься на мои прикосновения? Почему твои красивые глаза становятся такими темными, когда я называю тебя хорошей девочкой?
У нее перехватывает дыхание. Она пытается отвернуться, но я крепко держу.
– Остановись, – шепчет она, но ее тело выгибается еще теснее.
– Скажи только слово. – Мой большой палец проводит по складке ее рта. – Беги от этого. Скажи мне, что я ошибаюсь насчет нас.
Вместо того, чтобы отстраниться, она прижимается к моим прикосновениям. Ее глаза закрываются, из них вырывается тихий стон.
– Так я и думал. – Я отпускаю ее подбородок. – Такая нуждающаяся малышка под всем этим лоском. Так упорно сопротивляешься тому, чего ты хочешь.
– Я ненавижу тебя. – Но за этими словами нет убежденности.
– Нет, тебе не нравится, как хорошо я вижу тебя насквозь. – Я отступаю, позволяя холодному воздуху пронестись между нами. – Как легко я могу заставить тебя развалиться на части.
Она хватается за край стола, чтобы не упасть, грудь тяжело вздымается. На ее лице отражается борьба между желанием и сопротивлением.
– Мы на людях, – с трудом произносит она, оглядывая кафе.
– И все же ты все еще здесь, не так ли? – Я улыбаюсь. – Не убегаешь. Не зовешь на помощь. Просто дрожащая и мокрая, отчаянно нуждающаяся во внимании папочки.
Сдавленный звук вырывается из ее горла, костяшки пальцев на столе побелели.
Я поправляю галстук, наслаждаясь тем, как грудь Софии поднимается и опускается с каждым неровным вздохом. Румянец на ее щеках и темнота в ее глазах говорят мне все, чего не желают признавать ее губы. Моя маленькая девчонка так упорно борется с тем, что ей нужно.
– Мне понравилась наша беседа. – Я смахиваю воображаемую ворсинку с рукава. – Но мне нужно присутствовать на встречах.
Она тяжело сглатывает, все еще цепляясь за стол, как будто это единственное, что удерживает ее на ногах. Это зрелище вызывает во мне удовлетворение.
– Я заеду за тобой в восемь вечера. Надень что-нибудь элегантное. И, София? – Я наклоняюсь ближе, позволяя своему дыханию коснуться ее уха. – Не подведи меня.
Эти зелено-золотистые глаза следят за моими движениями, пока я надеваю пальто и расправляю манжеты. Сила ее взгляда прожигает мне спину, когда я шагаю к двери, но она остается на месте как вкопанная.
Перед тем, как выйти, я оглядываюсь через плечо и обнаруживаю, что она не сдвинулась ни на дюйм, все еще дрожа у стола, наблюдая за мной со смесью желания и вызова, от которых у меня начинает петь кровь.
Идеально.
Глава 12
СОФИЯ
Я поправляю перед зеркалом свое изумрудное платье, замечая, как оно подходит к моим глазам, и вспоминая, как ему нравился этот цвет на мне. Приближается восемь часов, заставляя мой желудок скручиваться от предвкушения.
– Ты ведешь себя нелепо, – бормочу я своему отражению. – Он просто мужчина.
Но Николай не просто человек. То, как он командует в комнате, сталь в его голосе, когда он отдает приказы... Я сжимаю бедра при воспоминании о том, как его рука сжимала меня, когда я медленно приближалась к оргазму.
Звонок в дверь раздается ровно в восемь. Мои каблуки элегантно ступают по паркету, когда я подхожу к двери. Я замираю, держась за ручку двери и делая глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Николай заполняет дверной проем в безупречно сшитом черном костюме. Его серо-стальные глаза изучают меня с собственническим голодом.
– София. – Его голос обволакивает мое имя, как сталь, покрытая шелком. – Ты выглядишь восхитительно.
– Спасибо. – Мой голос хриплый и слабый.
– Что ты говоришь, когда я делаю тебе комплимент? – Его тон становится ниже, требовательнее.
Тепло поднимается вверх по моей шее вместе с волнением. – Спасибо... Папочка.
Владелец галереи во мне – контролируемый, независимый, искушенный – должен отвергать эту динамику. Но за этим фасадом скрывается правда: брошенность оставила свой след сначала в отношениях с моими биологическими родителями, а затем в связи с внезапной смертью Хенли. Доминирующее присутствие Николая заполняет эти пустоты, его защита окутывает мои раны, как бесценный шёлк – разбитый мрамор.
Он приподнимает мое лицо пальцами. – Хорошая девочка.
Мой с таким трудом завоеванный контроль рушится под его прикосновением, и я склоняюсь к нему, как цветок, ищущий солнца.
– Ты не можешь бороться с этим вечно, малышка. Я вижу, как сильно ты нуждаешься в этом. Нуждаешься во мне.
Всхлип вырывается из моего горла. Он прав. Я устала бороться, быть сильной в одиночку. Только на эту ночь я хочу ослабить контроль.
– Да, папочка, – шепчу я.
Ресторан, который выбрал Николай, соответствует именно его стилю – эксклюзивный, элегантный и скрытый от посторонних глаз. Метрдотель ведет нас к уединенной угловой кабинке, откуда Николай может осмотреть весь зал.
– Вина? – Он поднимает список в кожаном переплете.
– Пожалуйста. – Я откидываюсь назад, расслабляясь на плюшевом бархате. Без напряжения борьбы с ним я замечаю, как в воздухе потрескивает электрическая энергия.
– Расскажи мне о своем первом приобретении произведения искусства. – Его вопрос удивляет меня – большинство мужчин пытаются произвести впечатление своими историями.
– Небольшой набросок Дега. – Я улыбаюсь воспоминаниям. – Я нашла его на распродаже недвижимости, когда мне было двадцать два. Семья думала, что это репродукция.
– Но ты знала лучше. – В его глазах вспыхивает признательность.
– Качество бумаги выдавало ее. Это и характерный рисунок штрихов в углу. – Я делаю глоток вина, которое он заказал, которое идеально выдержано. – Я сама ее реставрировала. Именно тогда я поняла, что хочу открыть свою галерею.
– У тебя превосходное чутье. – Его похвала согревает меня больше, чем вино. – Как в искусстве, так и в других областях.
– Ты не такой, как я ожидала, – замечаю я.
– Нет? – Уголок его рта приподнимается.
– С тобой легче разговаривать, чем я думала. – Когда я не борюсь со своим влечением к нему, разговор течет естественно. Его интеллект не уступает моему, а его сухое остроумие заставляет меня смеяться.
– Возможно, потому, что ты перестала притворяться, что не хочешь меня. – Его рука накрывает мою на столе, большой палец поглаживает точку пульса. – Нас.
Молния пронзает меня от его прикосновения, и на этот раз я приветствую бурю. – Возможно.
Наши взгляды встречаются через стол, и воздух становится плотнее от открывающейся возможности. Когда его пальцы переплетаются с моими, я не сопротивляюсь этому интимному жесту. Вместо этого я наслаждаюсь этой намеренной потерей контроля.
Официант подает мне идеально обжаренные морские гребешки, и от их аромата у меня текут слюнки. На другом конце стола с размаху появляется стейк Николая.
В моем клатче жужжит телефон. Обычно я игнорирую уведомления во время ужина, но от особого сигнала оповещения у меня сводит живот. Я выуживаю его, и кровь стынет в жилах, когда я читаю предупреждение службы безопасности.
– Извини, мне нужно идти. – Я начинаю собирать свои вещи. – В галерее возникла ситуация.
Рука Николая накрывает мою. – Что за ситуация?
– На камерах зафиксировано множество вооруженных людей. – Мой голос дрожит, когда я читаю подробности. – Они снова пытаются проникнуть через черный ход.
– Я иду с тобой. – Он уже подает знак, требуя счет.
Оплатив счет, он выводит меня из ресторана к своему черному Мерседесу.
– Я справлюсь сама, – протестую я, но хватка Николая крепкая.
– Теперь ты под моей защитой. – Его голос не терпит возражений, когда он усаживает тебя на заднее сиденье своей машины. – Антон, в галерею.
Водитель кивает и направляет нас к моей галерее. Николай достает телефон, и машина наполняется быстрой русской речью. Его голос становится резким, командным. Иностранные слова слетают с его языка с такой мрачностью, что меня бросает в дрожь.
– Что ты только что сделал? – Я поворачиваюсь на кожаном сиденье, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Вызвал подкрепление. – Его челюсть сжимается, когда он смотрит на часы. – Эти идиоты знают, что ты под моей защитой, и все же не отступают. Пришло время послать более четкое сообщение.
– Подкрепление?
– Мои братья. – Он засовывает телефон в карман. – Они встретят нас там.
– Братья? – Во всех моих исследованиях о Николае Иванове я ни разу не нашла упоминания о братьях и сестрах. – Я и не знала, что у тебя они есть.
– Трое. – Его губы слегка изгибаются. – Дмитрий, Алексей и Эрик.
Я хмурю брови. – И все они придут в мою галерею?
– Да. – Он хватает меня за руку. – Когда семье угрожают, мы реагируем.
– Я не член семьи, – замечаю я.
Его пальцы сжимают мои. – Ты моя, малышка. Это делает тебя таким же важным человеком, как и нас.
Собственническая нотка в его голосе должна была бы напугать меня. Вместо этого, от этого тепло разливается внизу моего живота.
– Очень самонадеянно после первого свидания, мистер Иванов.
Его взгляд задерживается на мне. – Однажды проведя ночь с папочкой, ты, блядь, уже никогда не уйдешь.
У меня перехватывает дыхание. Грубые слова в его утонченном голосе с легким акцентом посылают жидкий жар прямо между моих бедер. Его большой палец рисует круги на моей ладони, и я не могу сдержать вырывающийся тихий стон.
– Твое высокомерие поразительно. – Моя попытка насмешки превращается в нечто гораздо более откровенное, каждое слово несет в себе дрожь желания.
– Мои инстинкты не лгут. – Другой рукой он сжимает подол моего платья. – Я замечаю, как ты дрожишь, когда я прикасаюсь к тебе. Как расширяются твои зрачки, когда я отдаю команды. – Его пальцы скользят выше. – То, как ты сейчас заливаешь насквозь эти прелестные трусики, не так ли, малышка?
Я ерзаю на сиденье, разрываясь между желанием раздвинуть ноги по шире и сжать их. – Мы почти у галереи.
– Это не ответ. – Его голос становится ниже, требовательнее.
– Да, – шепчу я, и жар заливает мои щеки. – Да, папочка.
Его удовлетворенное рычание заставляет меня сжиматься от желания. Но прежде чем он успевает продолжить, машина замедляется и останавливается. Я вижу знакомый фасад галереи сквозь тонированные окна, и реальность возвращается ко мне.
– Сначала пора разобраться с этими идиотами. – Николай убирает руку, оставляя у меня ноющую боль. – Потом мы продолжим этот разговор.
Несколько человек в тактическом снаряжении удерживают злоумышленников за стеклянными дверями галереи. Их точность и деловитость говорят о военной подготовке.
– Может, нам позвонить в полицию? – спрашиваю я.
Все головы поворачиваются ко мне с выражениями от удивления до недоверия. Жар поднимается по моей шее, когда я понимаю, насколько наивно это звучит.
– Закон не будет разбираться с этой ситуацией, малышка. – В голосе Николая слышится угроза. – Я сам разберусь.
Холодная уверенность в его тоне поражает меня, как ледяная вода. Это не тот очаровательный собеседник за ужином, с которым я разговаривала ранее, – это опасный человек, слухи о котором я читала в своих исследованиях.
Визг шин привлекает мое внимание. Три автомобиля подъезжают идеальным строем – элегантный Aston Martin, матово-черный Range Rover и нечто, похожее на сильно модифицированный Dodge Challenger.
– Мои братья, – говорит Николай, как раз когда появляются трое мужчин.
Первый двигается как генеральный директор, его костюм от Армани, вероятно, стоит больше, чем мой обычный ежемесячный доход. Его ледяные голубые глаза оценивают всё с расчётливой точностью.
– Дмитрий, – представляется он с обворожительной улыбкой, которая не касается его холодных глаз.
Второй брат практически выпрыгивает из Challenger, излучая неугомонную энергию и мальчишеские черты, которые едва скрывают что-то дикое под ними. – Алексей, – говорит он, доставая планшет.
Последний движется как хищник, его военная подготовка очевидна в каждом шаге. Он ничего не говорит, просто кивает один раз.
– Это Эрик, – объясняет Николай. – Он не любит говорить.
Стоя вместе, четверо братьев излучают силу и опасность. Каждый из них индивидуален, но кажется одинаково смертоносным. Во что я ввязалась?
– А теперь, – рука Николая опускается мне на поясницу, – давай обсудим, что делать с этими идиотами, которые посмели встать мне поперек дороги.
Я вздрагиваю, когда рука Николая скользит к моей талии, притягивая меня к себе. Смысл ясен – я принадлежу ему. Взгляды его братьев скользят по мне с разной степенью интереса.
Льдисто-голубые глаза Дмитрия изучают каждую деталь моей внешности, каталогизируя слабые и сильные стороны, как будто я приобретение для бизнеса. Его идеальная улыбка никогда не сходит с лица. – Добро пожаловать в нашу семью, мисс Хенли. Финансовые показатели вашей галереи завораживают.
– Держись подальше от моих книг, – рявкаю я, прежде чем успеваю себя остановить.
Он удивленно приподнимает бровь. – Дерзкая. Неудивительно, что Николай заинтересовался.
Алексей едва поднимает взгляд от своего планшета. – Твоя система безопасности – мусор. Я уже модернизировал ее. Не за что. – Его пальцы порхают по экрану. – Кроме того, твой ассистент снимал деньги с мелких операций. Это тоже исправил.
– Что? Сара не стала бы...
– Триста долларов в прошлом месяце. – Он показывает мне экран, заполненный сложными данными. – Хочешь доказательства?
Эрик молчит, становясь между нами и дверью. Его тактическая оценка пространства напоминает мне солдата, зачищающего комнату. Когда его темные глаза встречаются с моими, я вижу узнавание – он знает, что я тренировалась.
– Мои братья позаботятся о том, чтобы подобное больше не повторилось, – грохочет голос Николая рядом со мной. – Галерея сейчас находится под охраной Ивановых.
Тяжесть этих слов давит на меня. Все, что я построила, моя бережная независимость, уходит у меня из-под ног. Эти четверо опасных мужчин ворвались в мою жизнь, и я знаю, что ничто и никогда не будет прежним.
– Мне не нужно...
– Нужно. – Пальцы Николая впиваются в мое бедро. – Дважды за неделю, София. Или ты забыла первую попытку?
Мои щеки горят при воспоминании о том, как я отбивалась от тех головорезов. – Может быть, они идут только из-за тебя. Ты об этом подумал?
В его смехе нет ни капли юмора. – Без меня ты была бы на грани банкротства или чего похуже. – Он поворачивает меня лицом к себе, его серо-стальные глаза впиваются в мои. – Эти требования «защиты» обескровили бы тебя за несколько месяцев. Я видел, как они действуют – они нацелены на успешных женщин, выжимают из них все, пока ничего не останется.
Правдивость его слов поражает – плата за защиту, которую они потребовали, съела бы мои резервные фонды за несколько недель.
– Я бы справилась с этим, – шепчу я, но ложь горькая на вкус.
– Правда? – Его большой палец проводит по линии моего подбородка. – Скажи мне, каков был твой план, когда они удвоили свои требования? Когда они решили начать угрожать твоим сотрудникам? Когда они начали «случайно» портить ценные предметы?
Каждый сценарий – это удар ножом в грудь. Я была наивна, думая, что смогу справиться с этим в одиночку. Прикидывая в уме цифры, я знаю, что он прав – я бы потеряла все.
– Прекрасно. – Я встречаюсь с ним взглядом. – Ты прав. Но это не значит, что мне нравится то, что происходит.
– Комфорт – это не то, к чему я стремлюсь, малышка. – Его пальцы дергают меня за волосы, заставляя задыхаться. – Безопасность – вот что важно. Остальное придет со временем.
Я сосредотачиваюсь на разговоре братьев, но их слова сливаются воедино, когда реальность рушится. Дмитрий рассказывает что-то о финансовых проблемах, в то время как Алексей упоминает кибервойну. Даже Эрик вносит свой вклад, предлагая тактические решения в сжатых предложениях.
Мой разум зациклен только на одном – как я оказалась в постели с русской мафией. Образно говоря. Хотя то, как рука Николая продолжает поглаживать мою поясницу, тоже может быть буквальным.
Что подумали бы мои приемные родители? Они вырастили меня лучше этого. Построить что-то законное и красивое с галереей. Я стою здесь, пока четверо опасных мужчин замышляют месть обычным головорезам.
Худшая часть? Меня это не волнует настолько, чтобы остановить.
Одеколон Николая обволакивает меня, как наркотик, затуманивая разум. Его прикосновение прожигает мое платье, отмечая меня как свою собственность. Я должна бежать, звонить в полицию или делать что угодно, только не прижиматься к его теплу.
– Это неправильно, – шепчу я, но моим словам не хватает убежденности.
Я жажду его собственнических прикосновений, даже когда мой разум кричит об опасности. Сталь, скрывающаяся за его изысканной внешностью, должна пугать меня. Вместо этого у меня болит в тех местах, где не должно.
Я наблюдаю за жестикуляцией его рук, когда он отдает приказы, представляя, как эти же пальцы позже исследуют мое тело. Даже наличие довольно хорошего представления о том, что сделали эти руки – на что они способны, – не уменьшает моего желания.
Что это говорит обо мне?
Возможно, я не так хороша, как притворяюсь. Возможно, во мне тоже есть тьма, которая тянется к Николаю. Эта мысль должна беспокоить меня больше, чем есть на самом деле.
Его серые глаза ловят мой взгляд, и эта хищная улыбка говорит мне, что он точно знает, где блуждали мои мысли. Я охотно попадаюсь в его сети и не хочу останавливаться.
