Текст книги "Преследуй меня (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

НИКОЛАЙ

Прищурившись, я наблюдаю, как София встает из-за стола, все еще дрожа после нашей интимной встречи. Ее щеки вспыхивают, когда она извиняется, бормоча извинения нашим соседям по столу. Вид ее отступления пробуждает во мне что-то темное – она не может просто уйти.

Я встаю, игнорируя попытку Маргарет Винчестер завязать разговор. Мои широкие шаги сокращают расстояние между нами, когда София спешит через двери бального зала в мраморный коридор отеля.

Она оглядывается, ее зелено-золотистые глаза расширяются, когда она замечает меня. Ее шаг ускоряется, каблуки стучат по полированному полу. Я отслеживаю ее движения, как добыча, позволяя ей думать, что она может сбежать, пока она не сворачивает в уединенный коридор.

Идеально.

Тремя быстрыми шагами я хватаю ее за запястье и разворачиваю лицом к себе, прижимая к стене. Мои руки ложатся по обе стороны от ее головы, удерживая ее в плену.

– Уходишь, не попрощавшись, малышка? Это невежливо.

Ее пульс учащается под моей хваткой, когда я наклоняюсь ближе, упиваясь ее ароматом. – Открой рот.

– Мистер Иванов, я...

– Сейчас. – Мой голос понижается на октаву. Когда эти мягкие губы приоткрываются, я провожу пальцами – все еще покрытыми ее возбуждением – по ее языку. Ее глаза закрываются, когда она пробует себя на вкус. – Хорошая девочка.

Она резко отводит голову. – Это была ошибка. Нам нужно поддерживать профессиональные отношения.

У меня вырывается мрачный смешок. – Профессиональные отношения? Так ты называешь «кончить папочке на пальцы» на благотворительном ужине?

– Не называй себя так. – Ее щеки краснеют еще сильнее. – И это... этого не должно было случиться.

Я провожу большим пальцем по линии ее подбородка. – Но это произошло. Я чувствовал каждую дрожь и слышал каждый сдавленный стон, пока ты пыталась молчать. Твое тело знает, чего оно хочет, даже если ты не хочешь в этом признаться.

– Продажа картин...

– Мы уже давно не обсуждаем картины. – Я прижимаюсь ближе, мое бедро скользит между ее ног. – Ты больше не можешь прятаться за профессионализмом, не тогда, когда я точно знаю, насколько влажной ты становишься для меня.

Она толкает меня в грудь. – Это нужно прекратить.

– Что нужно прекратить, так это бессмысленное сопротивление. – Я хватаю ее за подбородок пальцами. – Теперь ты моя. Чем скорее ты примешь это, тем легче тебе будет.

– Я не твоя. – Но ее голос дрожит, выдавая ее.

– Нет? Нам следует вернуться за стол? Я расскажу всем, что именно заставило тебя скривиться во время десерта. Как их уважаемая маленькая владелица галереи развалилась на части под скатертью.

У нее перехватывает дыхание. – Ты не посмеешь.

– Испытай меня, малышка.

Ее молчание – единственный ответ, который мне нужен. Страх в этих зелено-золотых глазах вызывает во мне прилив удовлетворения. Моя маленькая владелица галереи, так заботиться о своей безупречной репутации, что не может рисковать, чтобы я раскрыл ее истинную натуру.

– Нечего сказать? – Я касаюсь губами ее уха. – Это что-то новенькое. Обычно ты так быстро отвечаешь на эти резкие реплики.

Она прижимается ко мне и бессознательно выгибается еще теснее, несмотря на свои протесты.

– Пожалуйста, – умоляет она.

– Пожалуйста, что? – Мои пальцы скользят вниз по ее шее. – Пожалуйста, обнажи себя? Пожалуйста, остановись? Или, пожалуйста, поцелуй меня? Будь конкретен, малышка.

Она тяжело сглатывает, эти идеальные губы дрожат. На ее лице разыгрывается внутренняя война – желание против приличий, потребность против осторожности. Через свои камеры я достаточно насмотрелся на все за последнюю неделю, чтобы распознать каждое микровыражение.

Я не жду ее ответа. Мой рот требует ее, проглатывая любой ответ, который она могла дать. На вкус она как шоколадное суфле и восстание. Ее руки сжимают мой пиджак в кулаки, чтобы оттолкнуть меня или притянуть ближе, она, кажется, не знает.

Я углубляю поцелуй, мой язык скользит по ее языку, когда я крепче прижимаю ее к стене. Она отвечает отчаянным стоном, от которого вся моя кровь закипает в жилах. Ее сопротивление рушится, когда она целует меня в ответ с таким же пылом, весь тот огонь, который я заметил под ее полированной поверхностью, наконец вырвался на свободу.

Моя рука запутывается в ее волосах, наклоняя ее голову, чтобы поцелуй был глубже. Она моя. Каждая дрожь, каждый вздох, каждое бессознательное покачивание ее бедер, прижатых к моему бедру, доказывает это.

Рассчитанным движением я двигаю бедром, позволяя ей в точности почувствовать, что она делает со мной. Ее глаза распахиваются, когда она замечает мое возбуждение, ее зрачки расширяются от желания. Какой бы умной она ни была, я знаю, что она понимает это – тонкую угрозу моего требования.

Ее рот слегка приоткрывается, и я пользуюсь этой возможностью, чтобы проникнуть внутрь, снова пробуя ее на вкус. Ее руки сжимаются на моих лацканах, и она встречает мой толчок легким движением бедер. Это небольшое движение посылает по мне волну тепла. Я хочу затащить ее в ближайшую комнату и погрузиться в нее, заявить на нее свои права так основательно, чтобы она никогда не забыла, кому принадлежит это сладкое тело.

Но мы находимся в общественном месте, и давить еще слишком рано. Контроль – это все в этой игре. Я медленно прерываю поцелуй, проводя губами по линии ее подбородка к уху. – Я бы хотел увидеть тебя снова... вне подобных мероприятий. – Мой большой палец поглаживает точку, где у нее пульсирует жилка. – Скоро.

Она изучает мое лицо, эти глаза затуманены желанием, и я знаю, что она обдумывает мою просьбу. Я видел такой взгляд у многих женщин до нее, но на этот раз он затрагивает меня. На этот раз мой контроль на пределе, и я не могу – не хочу – ее отпускать.

– Хорошо, – выдыхает она, сдаваясь, и это сводит меня с ума.

– Хорошо. – Я запечатлеваю последний, крепкий поцелуй на ее губах. – Но сегодня, я думаю, мы достаточно подразнили друг друга, не думаешь?

Она дрожит, ясно представляя себе возможные варианты. – Я... да.

В последний раз погладив ее по подбородку, я отступаю, давая ей возможность дышать. Ее грудь поднимается и опускается от быстрых вдохов, пока она собирается с силами. Эта уязвимость проникает мне под кожу – еще одна трещина в фасаде тотального контроля.

Я предлагаю ей руку, и после небольшого колебания она берет ее. Мы вместе возвращаемся в бальный зал, ее шаги немного нетвердые, когда она опирается на меня. Это небольшой наклон, но он посылает сообщение всем наблюдающим. София Хенли является собственностью Николая Иванова.

Глава 8

НИКОЛАЙ

Тихий день, когда я захожу в галерею Софии, намереваясь удивить ее импровизированным визитом. Прошло шесть дней с тех пор, как я заставил ее сесть со мной за обеденный стол во время гала-концерта в Fairmont Copley Plaza. Служащая за стойкой регистрации пытается доложить обо мне, но я отмахиваюсь от нее и направляюсь в офис в задней части здания.

Дверь приоткрыта. София склонилась над своим столом, по полированной поверхности разбросаны таблицы. Ее плечи дрожат. Даже отсюда я замечаю блеск непролитых слез в ее глазах.

Моя челюсть сжимается. Кто-то стал причиной ее несчастья.

– София.

Она резко выпрямляется, поспешно вытирая глаза. – Николай! Я тебя не ждала... галерея закрыта на обед.

– Ясно. – Я захожу внутрь, просматривая финансовые документы, разложенные перед ней. Красные цифры бросаются в глаза как значительные убытки, несмотря на высокие показатели продаж. – Твои книги не сходятся.

– Ничего особенного. Просто временная проблема с поступлением наличных. Она пытается собрать бумаги, но я хватаю ее за запястье.

– Не лги мне. – Моя рука сжимается. – Выплаты за защиту?

Ее вздох подтверждает то, что я подозревал – местные банды нападают на успешные предприятия – как предсказуемо и утомительно.

– Я справлюсь с этим.

– А ты можешь? Потому что эти цифры говорят об обратном. – Я отпускаю ее запястье, чтобы взять электронную таблицу, изучая систематический отток средств. – Позволь мне помочь.

– Мне не нужно...

– Это не просьба, София. – Я откладываю бумаги и встречаюсь с ней взглядом. – У тебя есть два варианта. Прими мою помощь добровольно или все равно наблюдай, как я решаю эту проблему. В любом случае, эти выплаты прекратятся.

Заметный румянец окрашивает ее кожу. Причина не имеет значения – ее тело выдает гораздо более интересные истины в том, как дрожит ее рука, когда она тянется за бокалом Бордо, каждое движение отражает ее страх.

– Почему ты хочешь мне помочь?

– Потому что я так хочу. – Я вторгаюсь в ее личное пространство. – И потому что я защищаю то, что принадлежит мне.

– Я никому не принадлежу. – Подбородок Софии вздергивается, глаза горят вызовом. – И я не стану еще одним приобретением в твоей коллекции.

Улыбка растягивает мои губы. Какой огонь скрывается под этой отполированной внешностью. Мои пальцы чешутся прикоснуться к ней, посмотреть, горит ли ее кожа так же горячо, как ее дух.

– Это то, о чем ты думаешь? – Я наклоняюсь ближе, упиваясь едва уловимым перебоем в ее дыхании. – Что я вижу в тебе всего лишь еще один симпатичный предмет для демонстрации?

– Разве не этим занимаются богатые мужчины вроде тебя? Коллекционируют красивые вещи?

В ее словах чувствуется язвительность, но я замечаю легкую дрожь в ее голосе. Она изображает уверенность, которой на самом деле не испытывает. Очаровательно.

– Ты меня неправильно поняла. – Я провожу пальцем по ее столу, наблюдая, как она отслеживает это движение. – Я не хочу владеть тобой. Я хочу дать тебе свободу.

Она отступает на шаг, но ее зрачки расширяются. – Мне не нужна свобода.

– Нет? – Я обхожу стол, наслаждаясь тем, как она стоит на своем, несмотря на желание отступить. – Тогда почему у тебя дрожат руки? Почему твое дыхание учащается, когда я рядом?

– Это не... – Она обрывает себя, сжимая кулаки. – Тебе меня не запугать.

Ложь пропитывает пространство между нами. Я хочу прогнать ее с ее губ, заменить правдой, которую она слишком боится озвучить.

– Хорошо. – Я останавливаюсь в нескольких дюймах от нее. – Я предпочитаю, чтобы ты вела себя вызывающе. Это делает окончательную капитуляцию намного более приятной.

Краска заливает ее щеки, но она не отступает. – Ты очень уверен в себе.

– Я уверен в том, что вижу в твоих глазах, София. Тот же голод, что горит в моих.

Ее прерывистое дыхание говорит мне, что я попал в точку. Тем не менее, она поднимает подбородок, встречая мой взгляд с восхитительной смесью страха и вызова.

– Убирайся из моей галереи.

Идеально. Каждое проявление сопротивления только подпитывает мое желание обладать ею полностью.

Я наклоняюсь ближе, мое дыхание касается ее губ. Ее пульс подскакивает под нежной кожей шеи. Она поднимает лицо, глаза полуприкрыты, тело покачивается навстречу моему. Аромат ее духов – жасмина и ванили – затуманивает мои чувства.

Но я не сокращаю последнее расстояние. Вместо этого я провожу большим пальцем по ее нижней губе, наслаждаясь ее резким вдохом.

– Деньги на защиту больше не будут проблемой. – Мой голос становится ниже, грубее. – Считай, что с этим разобрались.

София резко открывает глаза. – Вот так просто? Как?

Смех вырывается из моей груди. Ее наивность подкупает – она действительно понятия не имеет, кто я и какой властью обладаю в этом городе. Мысль о том, чтобы просветлять ее шаг за шагом, наблюдая, как понимание зарождается в этих выразительных глазах, вызывает у меня трепет.

– Давай просто скажем, что у меня есть некоторое влияние. Я провожу пальцем по ее подбородку. – Никто тебя больше не побеспокоит.

– Влияние? – Она хмурит брови. – Какого рода влияние?

– Сильное. – Я отступаю назад, наслаждаясь тем, как она качается вперед, прежде чем взять себя в руки. – Ты действительно не знаешь, кто я, не так ли?

На ее щеках появляется симпатичный розовый румянец. – Ты коллекционер произведений искусства.

– Среди прочего. – Уголок моего рта приподнимается. – Сделай себе одолжение, София. Изучи меня, когда я уйду. Это может оказаться полезным.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, наслаждаясь тем, как дыхание Софии становится коротким и неровным. Ее зрачки расширились так широко, что осталось только тонкое зелено-золотое колечко. Румянец, разливающийся по ее щекам и спускающийся вниз по шее, выдает ее возбуждение.

– До следующего раза. – Я останавливаюсь в дверях, наслаждаясь тем, как она хватается за стол, чтобы не упасть, и костяшки ее пальцев белеют.

На ее висках блестят капельки пота, а грудь быстро поднимается и опускается под шелковой блузкой. Это зрелище разжигает огонь в моей крови. Такой интуитивный отклик от того, что я едва прикоснулся к ней – я могу только представить, как она отреагирует, когда я, наконец, предъявлю на нее свои права должным образом.

Ее губы приоткрываются, но слов не выходит. Великая София Хенли теряет дар речи от одной моей близости. Гордость и собственничество захлестывают меня.

– Тебе следует присмотреться ко мне. – Я говорю тихо и интимно. – Я бы не хотел, чтобы ты оказалась неподготовленной к тому, что будет дальше.

Из ее горла вырывается тихий всхлип. Она сжимает бедра вместе, бессознательный сигнал, от которого по моим венам разливается жар. Каждое выражение лица, каждое крошечное движение выдает ее отчаянную потребность.

Я оставляю ее там, дрожащую и возбужденную. Звук ее прерывистого выдоха следует за мной по коридору.

Глава 9

СОФИЯ

Тишина галереи окутывает меня, как знакомое одеяло, пока я составляю каталог новых приобретений. Бронзовая скульптура Дега нуждается в проверке подлинности, и эти тихие вечерние часы позволяют мне сосредоточиться, не отвлекаясь.

Резкий треск рассекает воздух. Моя голова вскидывается, сердце бешено колотится. Звук доносился со стороны заднего входа.

Еще один треск, на этот раз громче. Панель безопасности возле моего стола мигает красным – кто-то отключил сигнализацию. Мои пальцы сжимают тяжелое бронзовое пресс-папье на моем столе.

– Проверьте офис. – Из коридора доносится грубый голос.

Я проскальзываю за дверь, пульс грохочет в ушах. Приближаются тяжелые шаги.

Дверь распахивается. Входит мужчина в темной одежде, и я с силой опускаю пресс-папье ему на плечо. Он чертыхается, спотыкаясь. Я пинаю его по колену, вспоминая уроки самообороны, которые я посещала.

Он падает. Я пробегаю мимо него, но его напарник загораживает коридор. Моя галерея. Дело моей жизни. Какого черта я позволяю им отнять это у меня?

Я делаю ложный выпад влево, затем уклоняюсь вправо, врезаясь локтем ему в солнечное сплетение. Он с ворчанием сгибается пополам. Первый мужчина бросается на меня, но я уже двигаюсь.

Где-то позади меня разбивается стекло. По полу раздаются новые шаги – еще? У меня сводит живот.

Но эти новички прижимают нападающих к стене с военной точностью. Трое мужчин в тактическом снаряжении появляются из ниоткуда, расправляясь с грабителями с отработанной легкостью.

– Мисс Хенли. – Один подходит ко мне, подняв руки. – Вы ранены?

Я качаю головой, адреналин все еще бурлит во мне. – Кто...

– Частная охранная фирма. Мы следим за этим районом. – Он говорит по рации, пока его коллеги связывают потенциальных воров. – Полиция находится в пути.

Я прислоняюсь к своему столу, ноги дрожат теперь, когда опасность миновала. Эти люди двигались как профессионалы, появляясь именно тогда, когда это было необходимо. Что-то в их эффективности меня нервирует, но облегчение переполняет мой организм слишком сильно, чтобы сомневаться прямо сейчас.

Полицейские берут показания и затем уходят, а я собираю все силы, когда открывается дверь галереи. Входит Николай Иванов, заполняя пространство своим присутствием. Слишком удобно. Слишком уж удобно.

– Тебе больно? – Его серые глаза изучают меня с хищной интенсивностью.

– Я в порядке. – Я скрещиваю руки на груди. – Очень интересно. Те люди, которые спасли меня, – профессиональные охранники, как они утверждали. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Его губы изгибаются в легчайшем намеке на улыбку. – Я же сказал тебе, что позабочусь о защите.

– Я узнала о тебе, как ты и предлагал. – Слова выходят резче, чем предполагалось. – Ivanov Holdings. Импорт / экспорт. Недвижимость. Банковское дело. Но это еще не все, не так ли? Если больше, что не отражено в официальных отчетах.

Он придвигается ближе, и я заставляю себя не отступать. Его одеколон – дорогой, едва уловимый – обволакивает меня.

– И какие выводы ты сделала из своего исследования?

– Что ты опасен. – Я смотрю в эти потрясающие серые глаза. – Что слухи о твоих связях с организованной преступностью могут оказаться правдой. Что люди, которые переходят тебе дорогу, имеют тенденцию исчезать.

– И все же ты стоишь здесь, прямо напротив меня. – ; Его палец проводит по моей челюсти. – Я не могу решить, ты бесстрашна или безрассудна.

– Люди, которые напали на тебя... – Пальцы Николая задерживаются на моей челюсти. – Твоя предыдущая защита не оценила потерю источника дохода.

– Ты имеешь в виду головорезов, которые требовали ежемесячных выплат? – Мои руки сжимаются в кулаки. – Они это сделали?

– Глупый поступок. – Его глаза темнеют. – О котором они будут глубоко сожалеть.

– В твоих устах это звучит как... – Я замолкаю, обдумывая подтекст. Люди, которые ему мешают, исчезают. Дрожь пробегает по мне.

– Меня интересует твоя реакция на нападение. – Он медленно обходит меня. – Эти движения не были элементарной самообороной. Где ты научилась так драться?

Я замираю. Вспыхивает воспоминание – тренировки, которые я не могу вспомнить, мышечная память, которой у меня не должно быть.

– Я посещала некоторые занятия. – Я знаю, что это не вся правда. То, как я двигалась, было чистым инстинктом; я действительно не понимаю.

– Нет. – Николай останавливается в нескольких дюймах от меня. – Ты двигалась так, словно это стало твоей второй натурой.

Мое сердце бешено колотится. Он прав, но я не училась этим навыкам. Они просто пришли, когда понадобились. Как и другие странные способности, которые проявляются в неподходящие моменты – языки, которых я не должна знать, рефлексы, которых не должно быть.

– Я не... – я с трудом сглатываю. – В моем прошлом есть вещи, которые я не могу объяснить.

Выражение его лица становится резче, хищный интерес вспыхивает в его проницательных глазах. – Ты полна сюрпризов, София Хенли. – Он делает ударение на моей фамилии, словно пробуя ее на вкус. – Или каким бы ни было твое настоящее имя.

Это слишком близко к истине. Записи об усыновлении, пробелы в моем раннем детстве – все вопросы, на которые я никогда не могла ответить.

– Ты не та, за кого себя выдаешь. – Его голос становится ниже, интимнее. – И теперь мне очень, очень любопытно.

То, как он смотрит на меня сейчас, отличается от того, что было раньше. Не просто желание или обладание. В нем есть интенсивность, сосредоточенность, как будто я под микроскопом. Как будто он не остановится, пока не раскроет мои секреты.

Включая тех, о которых я даже сама не знаю.

Его пальцы скользят по моей руке, оставляя за собой огонь. Мне следовало бы отступить и сохранять профессиональную дистанцию, но мое непослушное тело склоняется навстречу его прикосновениям.

– Твои секреты, – бормочет Николай, его акцент усиливается. – Владелец галереи так не дерется.

– Может быть, я полна сюрпризов. – Несмотря на опасный накал между нами, я отказываюсь отступать, встречая его взгляд прямо.

– О, я рассчитываю на это. – Он подходит ближе, прижимая меня спиной к столу. От его одеколона – тонкие ноты кедра и чего-то более темного – у меня кружится голова. – Скажи мне, София, какие еще скрытые таланты ты скрываешь от меня?

Его рука скользит по моему бедру, отчего у меня перехватывает дыхание. Прикосновение собственническое и заявляющее. Часть меня хочет оттолкнуть его и сохранить контроль, но более глубокая, темная часть жаждет большего.

– Ты привык получать то, что хочешь, верно? – Мне удается сохранять голос ровным, несмотря на дрожь, пробегающую по телу.

– Всегда. – Он рисует круги на моем бедре своими грубыми пальцами. – И я хочу разгадать каждую тайну, которой ты себя окутала.

Боль поселяется глубоко внутри меня. Этот человек опасен – для моего бизнеса, тщательно выстроенной жизни и здравомыслия. И все же мне, кажется, все равно, когда он так на меня смотрит.

– Сегодняшнее нападение, – говорю я, пытаясь сменить тему. – Это действительно было из-за денег за защиту?

Его другая рука обхватывает мое лицо, приподнимая его. – Ты уклоняешься. Но да. Что более важно, это подтвердило то, что я подозревал – ты не просто владелец галереи. Ты – нечто совершенно другое.

То, как он изучает меня, заставляет меня чувствовать, что он может видеть сквозь каждую стену, которую я возвела. Нежное прикосновение его большого пальца к моей губе вырывает у меня вздох.

– Вопрос в том, – продолжает он, понижая голос до шепота, – готовы ли ты узнать, чем может быть это что-то еще?

Мое тело отвечает на его зов без моего разрешения, притягиваясь к нему, как мотылек на пламя. Мое сопротивление рушится, когда я прижимаюсь к нему, у меня перехватывает дыхание от явного доказательства его желания, прижимающегося ко мне.

Его глаза темнеют, а рука на моем бедре собственнически сжимается. Край стола впивается мне в спину, но я едва замечаю, когда его рот завладевает моим. Этот поцелуй отличается от первого – более глубокий, голодный. Когда его язык проводит по моим губам, я без колебаний открываюсь ему.

У меня вырывается стон, когда его язык проникает внутрь, пробуя на вкус, исследуя. Другой рукой он запутывается в моих волосах, наклоняя мою голову, чтобы углубить поцелуй еще больше. Контролируемая сила его прикосновений воспламеняет мои нервные окончания.

Мои пальцы сжимаются на его дорогом пиджаке, притягивая его ближе. Твердые плоскости его тела прижимаются к моим более мягким изгибам, и тепло разливается внизу моего живота. Его язык ласкает мой в чувственном танце, от которого у меня слабеют колени.

Это безумие. Я должна это прекратить. Но когда его зубы задевают мою нижнюю губу, рациональные мысли улетучиваются. Я выгибаюсь навстречу, желая большего, нуждаясь в большем.

Я уступаю его объятиям, хватаясь за его куртку, когда он слегка отстраняется. Его льдисто-серые глаза встречаются с моими, потемневшие от напряжения.

– Вот и все, – бормочет он, его акцент становится сильнее, чем раньше. – Отпусти контроль, который ты так крепко держишь. Уступи папочке.

От этого слова по мне пробегает неожиданная дрожь. У меня перехватывает дыхание, а щеки заливает жаром. Я должна быть оскорблена, должна оттолкнуть его за такую самонадеянность. Вместо этого я ловлю себя на том, что прижимаюсь ближе.

– Я... – Мой голос срывается, когда его рука сильнее сжимает мои волосы.

– Скажи это, – тихо приказывает он. – Скажи папочке, что тебе нужно.

Что-то внутри меня ломается – стена, о существовании которой я и не подозревала, рушится под тяжестью его слов. Мое сопротивление рассеивается, как дым.

– Пожалуйста, – шепчу я, едва узнавая собственный голос. – Папочка.

Его глаза вспыхивают триумфом и обладанием. Рука в моих волосах сжимается сильнее, откидывая мою голову назад, когда он снова завладевает моим ртом.

Я отрываюсь от поцелуя, мои губы покалывает, дыхание неровное. – Мне пора домой. – Слова выходят грубее, чем предполагалось.

Рука Николая остается на моей талии, его прикосновение обжигает сквозь шелк моей блузки. – Я отвезу тебя.

– В этом нет необходимости. – Я отступаю на шаг, мне нужно расстояние, чтобы прояснить голову. – Я могу вызвать Uber.

Выражение его лица мрачнеет. – Ты думаешь, я позволю тебе сесть в машину незнакомца после того, что произошло сегодня вечером?

– До сегодняшнего вечера я прекрасно справлялась сама, – парирую я.

– Очевидно. – В его тоне слышится резкость, которая заставляет меня вздрогнуть. – И как это сработало с твоей предыдущей защитой?

Я хватаю свою сумочку со стола, отказываясь признавать правоту. – Ладно. Ты можешь отвезти меня. Но ты не поднимешься.

На его губах играет понимающая ухмылка. – София. – То, как он произносит мое имя, звучит как шелк поверх стали. – Такая женщина, как ты, нуждается в надлежащем ухаживании. Ужин, вино, полный набор перед тем, как пригласить мужчину в свой дом.

Жар заливает мои щеки от его намека. – И ты думаешь, что знаешь, что я за женщина?

– Я учусь. – Его пальцы касаются моего подбородка. – Каждое мгновение открывает что-то новое.

Я сажусь на гладкое кожаное сиденье Bentley Николая, мой пульс все еще учащен после нашей встречи в галерее. В салоне пахнет кедром и дорогой кожей, под стать его одеколону.

Его рука находит мое колено, когда он отъезжает от тротуара, большим пальцем рисуя круги на моих шелковых брюках. Даже это простое прикосновение посылает электрический разряд по моему телу.

– Ты дрожишь. – Этот смертоносный оттенок в его голосе вызывает во мне дрожь страха и желания.

– Смотри на дорогу. – Я пытаюсь говорить строго, но мой голос выходит хриплым.

Он хихикает, его рука скользит выше по моему бедру. – Я отлично справляюсь с несколькими задачами одновременно.

На красный свет он поворачивается ко мне. Прежде чем я успеваю возразить, его рука запутывается в моих волосах, притягивая меня для обжигающего поцелуя. Другой рукой он обхватывает мое горло, не сдавливая, просто удерживая.

– Зови меня папочкой, – шепчет он мне в губы.

Я отстраняюсь, мое сердце бешено колотится. – Нет.

Его хватка в моих волосах слегка усиливается. – Нет?

– Я не буду называть тебя так. – Я вызывающе встречаю его взгляд.

Опасная улыбка играет на его губах. – Это только вопрос времени, малышка. – Его большой палец поглаживает точку моего пульса. – Ты будешь умолять об этом.

Загорается зеленый, и он отпускает меня, возвращая свое внимание к вождению. Его слова остаются со мной, неся в себе правду, которую я не хочу признавать.

Bentley плавно останавливается возле моего особняка. Рука Николая хватает меня за запястье, прежде чем я успеваю дотянуться до дверной ручки. Он притягивает меня к себе, другой рукой обхватывая мое лицо.

– Еще один, – бормочет он.

Я таю в поцелуе, несмотря на свое прежнее сопротивление, чувствуя, как его рука обхватывает мое горло, а язык дразнит мой. Кожаное сиденье скрипит, когда мои пальцы вцепляются в тонкую шерсть его куртки, прижимаясь ближе, несмотря на все инстинкты самосохранения, кричащие отступить.

Когда он наконец отрывается, у меня перехватывает дыхание. Его серо-стальные глаза находят мои, темные от обещания.

– Сладких снов, малышка. – Его пальцы скользят по моей шее. – Приснись мне этой ночью.

– Ты не так очарователен, как думаешь, – лгу я, пульс под его пальцами учащается.

– Ты согласишься на это свидание достаточно скоро. – Его большой палец касается моей нижней губы. – Мы не можем продолжать так мучить себя.

– Спокойной ночи, мистер Иванов. – Я отстраняюсь, прежде чем он успевает поцеловать меня снова, зная, что мое сопротивление не выдержит, если он это сделает.

Его низкий смешок сопровождает меня на выходе из машины. – Спокойной ночи, София.

Я не оглядываюсь, когда открываю входную дверь своего дома, но чувствую на себе его взгляд, пока не оказываюсь внутри. Только тогда я позволяю себе прислониться к стене, пытаясь отдышаться.

Хуже всего то, что он прав. Этот танец, который мы танцуем, не может длиться вечно. И в глубине души я точно знаю, чем это закончится.