Текст книги "Преследуй меня (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 35

СОФИЯ

Я расхаживаю по мраморному полу нашего номера, мои каблуки стучат при каждом шаге. Бумаги и фотографии, разбросанные по антикварному столу, включая снимки с камер наблюдения и финансовые отчеты – все улики, изобличающие манипуляции моего отца.

– Они хотели заставить меня действовать, – говорю я, проводя пальцами по особенно отвратительному документу. – Заставить меня вернуться, заставить меня принять мое наследие. – Эти слова горчат у меня на языке.

Руки Николая скользят по моей талии, его крепкая грудь прижимается к моей спине. Его присутствие удерживает меня и не дает ярости полностью поглотить меня. – Давай покажем им, что именно означает это наследие, малышка. – Его мрачный смешок резонирует во мне, соответствуя темноте в моей груди.

Я наклоняюсь к нему, изучая фотографии, разложенные перед нами. – Они не ожидали, что у меня будут собственные ресурсы. Чтобы иметь возможность дать отпор. – Мой палец касается фотографии, на которой Антонио встречается с известными подделывателями произведений искусства. – Они думали, что я буду беспомощной и мной легко управлять.

– Роковая ошибка. – Губы Николая касаются моего уха. – Ты совсем не беспомощна.

Мы часами разрабатываем стратегию, наши умы работают идеально синхронно. Он предлагает точки зрения, которые я не рассматривала, в то время как я указываю на уязвимые места в империи Кастеллано, которые мог заметить только человек, обладающий инсайдерскими знаниями.

Но мы оба знаем, что конфронтация с Антонио должна быть только моей. Это моя битва. Николай понимает и без моих слов, предлагает поддержку, не пытаясь взять контроль в свои руки.

– Я уничтожу все, что ему дорого, – бормочу я, раскладывая улики аккуратными кучками. – Не насилием, потому что это слишком быстро, слишком легко. Я хочу, чтобы он наблюдал, как все рушится, кусочек за кусочком.

Руки Николая сжимаются вокруг меня. – Это моя девочка.

Я нахожу отца в его кабинете, солнечный свет льется сквозь высокие окна. Никаких признаков болезни, которую он так убедительно изображает. Мое сердце болит, даже когда гнев разливается по моим венам. – Кажется, твое лечение работает хорошо, – говорю я, позволяя льду закрадываться в мой голос. Он замирает, ручка зависает над бумагами. Между нами повисает молчание, когда в его глазах появляется понимание. Я думаю о Николае, ожидающем в нашем номере, который предоставил мне пространство на этот момент, убедившись, что камеры слежения фиксируют все – на этот раз не для наблюдения, а для защиты.

– София... – Антонио откладывает ручку, самообладание на мгновение дает трещину, прежде чем его маска возвращается на место. – Я могу объяснить.

– Серьезно? – Я подхожу к его столу. – Объяснишь, для чего ты симулируешь болезнь, чтобы манипулировать своей дочерью? Ту, кого, по твоим словам, ты так сильно любишь?

Он встает, разводя руками. – Все, что я делал, было для того, чтобы защитить тебя...

– Нет. – Я хлопаю ладонью по его столу. – Все, что ты делал, было для того, чтобы контролировать меня. Заставить меня жить такой жизнью. – Я провожу рукой по его нетронутым бумагам, разбрасывая их. – Ты думал, я не узнаю? Просто буду изображать послушную дочь, пока ты будешь дергать меня за ниточки?

– Твое место здесь, – настаивает он, но его голос дрожит. – С семьей.

– Семья не лжет. – Я наклоняюсь вперед, встречаясь с этими глазами, так похожими на мои собственные. – Семья не разрабатывает сложных схем, чтобы заманить своих детей в ловушку. Но с другой стороны, ты уже однажды бросил меня, не так ли?

Краска отливает от его лица. – Это было по-другому...

– Правда? – Я выпрямляюсь, разглаживая юбку. – Или это была просто еще одна манипуляция? Еще один шахматный ход в твоей великой игре?

Я наблюдаю за лицом Антонио, ища хоть какие-то признаки раскаяния. Их нет. Вместо этого в его глазах светится нечто такое, от чего у меня скручивает живот, – удовлетворение.

– Ты должна понять, София. Нам нужно было знать, способна ли ты руководить. – Он с отработанной точностью поправляет бумаги на своем столе. – Уловка с болезнью, инсценированные угрозы. Все тщательно организованные тесты.

– Тесты? – Мой голос звучит так резко, что им можно резать стекло. – Ты превратил мою жизнь в эксперимент?

– Оценка. – Он поднимает взгляд, эти знакомые зелено-золотистые глаза – мои глаза – сияют безошибочной гордостью. – И ты блестяще справилась. Как ты справилась с ситуацией в галерее, как быстро ты приспособилась к правде о нашем семейном бизнесе...

– Прекрати. – Я поднимаю руку, к горлу подступает желчь. – Просто прекрати. Это не какая-то корпоративная программа обучения. Это жизни реальных людей, которыми ты играл. Моя жизнь.

– Именно. – Антонио встает, разводя руками. – И ты доказала, что более чем справляешься с этой задачей. То, как ты перехитрила Люсию и легко интегрировалась с Ивановыми...

– Я ничего из этого не делала ни для тебя, ни для этой семьи. Я сделала это, чтобы выжить в том беспорядке, который ты устроил.

Но даже когда слова слетают с моих губ, я узнаю что-то в его расчетливом взгляде – то, что в последнее время я все чаще вижу в своем отражении. Эта способность оправдывать жестокость как необходимость, заворачивать манипуляцию в одеяло любви и защиты.

– Возможно, – соглашается он. – Но этот инстинкт, эта способность превращать выживание в победу? Чистокровный Кастеллано.

Я хочу отрицать это, но слова застревают у меня в горле. Потому что он прав в том, что я вошла в этот мир силовых игр и стратегических войн с пугающей легкостью, как будто надела платье, которое всегда предназначалось мне.

Я смотрю на отца через его письменный стол красного дерева, послеполуденное солнце отбрасывает тени через окна кабинета. Гнев, который привел меня сюда, начинает переходить во что-то другое – возможно, в узнавание. Унаследованных мною моделей поведения, сильных сторон, о которых я и не подозревала.

– Ты именно то, что нужно этой семье, – мягко говорит Антонио, в его голосе нет обычной манипуляции. – Достаточно сильна, чтобы видеть манипуляцию насквозь, достаточно умна, чтобы обратить ее в свою пользу.

Моя рука исследует дорогое дерево, пока я перевариваю его слова. За последние недели я открыла в себе те качества, о существовании которых никогда не подозревала: расчетливую точность в реагировании на угрозы и быстрое стратегическое мышление, которое приходит естественно, как дыхание. Николай увидел эту тьму внутри меня, которая жаждала большего, чем моя тщательно выстроенная жизнь галериста.

– Я такая, какая я есть, – говорю я Антонио ровным голосом. – С твоими планами или без них.

Тяжесть, которую я несла с тех пор, как обнаружила его обман, спадает, когда я ухожу. Не исчезла полностью, но превратилась во что-то, что я могу использовать, во что-то, что делает меня сильнее.

Я опускаюсь в кожаное кресло в своей комнате, мои руки дрожат, когда я наливаю себе на два пальца виски. Янтарная жидкость расплескивается по стакану, выдавая мою не твердую хватку. Гнев и гордость борются в моей груди, отчего становится трудно дышать.

– Ублюдок, – шепчу я, но в слове не хватает того яда, который я хочу, чтобы в нем был. Потому что под яростью оттого, что тобой манипулируют, проверяют, как какую-то лабораторную крысу в лабиринте, скрывается неоспоримый трепет. То, как загорелись его глаза, когда он заговорил о моих способностях, гордость в его голосе, когда он назвал меня «чистокровным Кастеллано», посылают электрический ток по моим венам.

Я делаю обжигающий глоток скотча, позволяя ему успокоить меня. – Мне должно быть все равно, что он думает, – говорю я своему отражению в окне. – Мне не следует нуждаться в его одобрении.

Но я нуждаюсь. Да поможет мне Бог, я нуждаюсь.

Я вспоминаю, как естественно было перехитрить Люсию, превратить угрозы в возможности. Каждое движение просчитано, каждая реакция взвешена – как танец, который я знаю всю свою жизнь, но никогда не исполняла.

– Он не имел права, – шепчу я, но слова звучат пусто даже для моих ушей. Потому что, хотя манипуляция приводит меня в бешенство и вызывает желание разрушить все, что он построил, есть часть меня, которая понимает. Часть, которая распознает во мне ту же безжалостную эффективность.

Виски обжигает мне горло, когда я осушаю стакан. Я его дочь, до мозга костей. Эта мысль одновременно волнует и ужасает меня. Все эти годы чувствовать себя аутсайдером, не вписываться в отточенный мир, который я построила. Теперь я знаю почему. Я не играла в неправильную игру, я просто играла слишком мелко.

Мое отражение показывает глаза, блестящие от непролитых слез, но моя челюсть решительно сжата. У меня такие же зелено-золотистые глаза, как у Антонио, с таким же расчетливым блеском. Я ненавижу то, что он был прав насчет меня, о моем потенциале. И еще больше я ненавижу то, что какая-то глубокая, темная часть меня прихорашивается под его оценкой.

Николай прочищает горло, его высокая фигура заполняет дверной проем. – Ну? – Его низкий голос рокочет.

Я поднимаю подбородок, встречаясь взглядом с этими серо-стальными глазами, которые заглядывают прямо в мою душу. – Теперь мы покажем им, кого именно они создали.

Его гордая улыбка соответствует моей решимости, и я знаю, что бы ни случилось дальше, мы встретим это вместе.

Глава 36

НИКОЛАЙ

Я стою у окна нашего номера в особняке Кастеллано, прижав телефон к уху, пока Эрик рассказывает мне о бостонских операциях. – Сделка с Китаем требует твоего внимания, – говорит он. – Когда ты возвращаешься?

Я провожаю взглядом Софию, пересекающую двор внизу, отмечая, как она движется с новообретенной уверенностью. – Скоро. Осталось уладить последнее дело.

Я практически слышу, как Эрик хмурится. – Кастеллано?

Я мрачно улыбаюсь. – Они пытались играть в кукловодов. Теперь они узнают, что происходит, когда ты пытаешься манипулировать мастером манипуляций и его королевой.

Внизу София останавливается, чтобы рассмотреть статую, ее пальцы скользят по мрамору. Даже отсюда я вижу расчет в ее движениях, то, как она учитывает каждую деталь. Она приняла свою истинную природу, став более опасной, чем Антонио когда-либо мог себе представить.

– Отгрузка в док задерживается, – продолжает Эрик. – Дмитрий предполагает...

– Скажи ему, пусть разбирается с этим. Я доверяю его суждению. – Мое внимание остается прикованным к Софии, пока она разговаривает с охранником, ее поза излучает спокойный приказ. Гордость переполняет мою грудь. Она превратилась из владелицы галереи, которая привлекла мое внимание, в человека, который заставляет даже закаленных солдат выпрямлять спину.

– Ты изменился, – замечает Эрик. – Она изменила тебя.

– Она не изменила меня. – Я смотрю, как София исчезает за входом на виллу. – Она завершила меня.

На линии на мгновение воцаряется тишина. – Люди задают вопросы. О ее истинной роли.

– Пусть спрашивают. – Я поправляю запонки, платина блестит на свету. – Они скоро поймут.

Я заканчиваю разговор и обращаюсь к документам, разбросанным по моему столу. Каждая улика была тщательно собрана, каждая ниточка обмана теперь разоблачена. Я поднимаю медицинскую карту Антонио, безупречную подделку, которая обманула бы большинство глаз. Но опыт Софии в области аутентификации выявил тонкие недостатки – старение бумаги, которая не совсем соответствовала цвету, неустойчивая консистенция чернил.

Рядом с ними пролегает след махинаций Марио. Бронирование отелей, полетные декларации, отчеты о доставке из галереи. Мастер-класс по манипулированию, созданию идеального шторма, который вернет Софию во Флоренцию. Старик продумал каждую деталь, от сроков приобретения произведений искусства до “случайных” встреч с партнерами Кастеллано.

Я провожу пальцем по документу, свидетельствующему о значительном пожертвовании Марио Бостонскому музею изящных искусств, сделанном всего за несколько недель до того, как их куратор “спонтанно” обратился к Софии с просьбой подтвердить подлинность нескольких итальянских экспонатов. Момент был выбран не случайно, по крайней мере, для тех, кто знал, где искать.

Они считали себя кукловодами, используя болезнь и наследие, чтобы заставить Софию действовать. Но они не смогли увидеть то, что я распознал мгновенно – талант Софии к манипулированию лежит глубже, чем просто генетика. Она не просто проверяет подлинность искусства; она читает людей, как бесценные рукописи, видя изъяны и подделки на их фасадах.

Мой телефон вибрирует на столе из красного дерева. На экране высвечивается сообщение Софии:

Дедушка созывает семейное собрание. Пора начинать.

Я собираю документы, складываю их в кожаный портфель. Старики хотели, чтобы София приняла свое наследие Кастеллано. Теперь они точно увидят, что происходит, когда пытаешься загнать естественного хищника в клетку. Она не просто приняла свое наследие – она превзошла его.

Я иду в официальную гостиную, поправляя манжеты, когда вхожу в роскошное помещение. Мраморные колонны обрамляют собрание самой опасной семьи Италии, но мое внимание сосредоточено исключительно на Софии. Она стоит в центре комнаты в черном дизайнерском платье, которое излучает власть, ее медово-светлые волосы зачесаны наверх, обнажая элегантную линию шеи.

Марио жестикулирует во время разговора, его обветренные руки рисуют картины семейного наследия и долга. София кивает в нужные моменты, выражение ее лица – идеальная маска искреннего внимания. Но я улавливаю под этим хищный расчет – то, как ее глаза фиксируют каждую реакцию и выражение лица в комнате.

– Будущее нашей семьи требует сильного руководства, – заявляет Марио. – Свежее видение в сочетании с уважением к традициям.

София наклоняется вперед, на ее лице читается беспокойство. – Конечно, дедушка. Груз такой ответственности... – Она замолкает на полуслове, и я подавляю улыбку от ее мастерских манипуляций. Старик практически прихорашивается от ее явного почтения.

Антонио ерзает на стуле, явно смущенный направлением разговора. Его взгляд мечется между дочерью и отцом, чувствуя что-то, чего он не может понять. Ему следует волноваться.

Когда глаза Софии встречаются с моими поверх антикварной мебели и коллекций Кастеллано, этот легкий изгиб ее губ посылает жар по моим венам. В этом коротком выражении лица я вижу все – ее удовлетворение от их невежества, ее предвкушение того, что должно произойти, ее признание нашей общей силы.

Кастеллано хотели, чтобы их блудная дочь вернулась и заняла свое законное место. Они добились успеха, превзойдя свои самые смелые мечты – просто не так, как они намеревались. Они сделали ее своей идеальной наследницей, так и не осознав, что сами разрушили себя.

Я делаю медленный глоток скотча, наслаждаясь ароматом и предстоящим шоу. София продолжает свое выступление, каждый жест и реакция выверены для максимального эффекта. Королева, которую я выбрал. Королева, которую я создал. Королева, которая поможет мне сжечь все дотла.

Я прислоняюсь к дверному косяку, смакуя каждое слово, пока София разрушает структуру руководства империи Кастеллано. В ее голосе идеально сочетаются уважение и сталь, когда она обращается к собравшейся семье.

– Хотя я глубоко польщена вашей верой в мои способности, – говорит она, – Леонардо продемонстрировал видение и способности, необходимые этой семье.

Лицо Марио искажается от шока. – Но ты прямая наследница...

– Именно поэтому моя поддержка Леонардо имеет такой вес. – Улыбка Софии может резать стекло. – Если только ты не предполагаешь, что мое суждение каким-то образом... предвзято?

Я подавляю гордую ухмылку, когда Антонио неловко ерзает на своем стуле. Манипуляция, которую они использовали, чтобы заманить ее сюда, теперь служит ее оружием против них.

– Документы, подтверждающие квалификацию Леонардо, обширны, – продолжает София, раскладывая бумаги на антикварном столе. – Только его руководство миланскими галереями демонстрирует замечательные инновации, сохраняя при этом традиции.

Собравшиеся члены семьи наклоняются вперед, изучая тщательно подготовленные доказательства. Я признаю свое влияние на ее методологию, которая не оставляет места для споров.

– Таков был твой план с самого начала? – Голос Антонио срывается.

Глаза Софии на мгновение встречаются с моими, и между нами проскакивает вспышка триумфа. – Я училась у лучших, отец. Ты научил меня важности семейного наследия. Теперь я обеспечиваю его выживание, просто не так, как ты себе представлял.

Опустошение на их лицах восхитительно. Они хотели наследника, которым могли бы управлять. Вместо этого они создали нечто гораздо более опасное – королеву, которая научилась играть в свою собственную игру лучше, чем они когда-либо могли.

Я жестом подзываю Софию, и мы оставляем их переживать свое поражение. Ведя ее на террасу на крыше, Флоренция расстилается перед нами, как сверкающее полотно. Идеально подходит для того, что будет дальше.

Как уместно, что этот город, породивший как художественных гениев, так и политическую хитрость, стал свидетелем нашего момента.

– Выходи за меня замуж, – шепчу я ей на ухо, обнимая ее сзади за талию. Это не вопрос – мы далеки от такого притворства.

– Правь со мной, малышка. В Бостоне.

Она поворачивается в моих объятиях, ее чарующие зелено-золотистые глаза светятся торжеством и желанием. – Ты спрашиваешь или приказываешь, папочка?

Я снимаю кольцо, которое ношу с собой с Бостона, – бриллиант огранки «маркиза». – Я предлагаю тебе империю, София. – Мой большой палец проводит по ее нижней губе, наслаждаясь ее резким вдохом. – Хотя мы оба знаем, что я бы развязал войну на всех континентах, если бы ты сказала «нет».

Ее смех звучит в равной степени восторженно и порочно. – Хорошо, что я говорю «да». – Она протягивает руку с царственной грацией. Когда я надеваю кольцо ей на палец, она добавляет: Кроме того, ты можешь представить себе хаос, если бы ты попытался захватить Флоренцию силой?

– Я бы сжег города ради тебя, – рычу я, заявляя права на ее губы своими.

– Я знаю, – шепчет она мне в губы. – Вот почему я люблю тебя.

Мое кольцо поблескивает у нее на пальце, обещая все грядущее. Глаза Софии сверкают тем же яростным умом, который впервые поймал меня в ловушку. Тем не менее, теперь он направлен прямо на меня – готовый, вызывающий, также страстно желающий покорить мир вместе.

– Тебе всегда нравилось все поджигать. – Ее руки скользят вверх по моей груди, прослеживая узоры, которые воспламеняют каждое нервное окончание. – Это одна из многих черт, которые я в тебе обожаю.

– Одна из многих? – Я прижимаюсь носом к ее шее, вдыхая ее аромат. – Будь конкретнее, малышка.

Ее руки сжимают мои лацканы. – Ты точно знаешь, что я имею в виду, Николай. – Ее тело прижимается ко мне, приглашение ясно. – Вряд ли тебе нужно больше лести.

– Ты понятия не имеешь о глубине моего эго, – бормочу я. – Оно ненасытно.

Она смеется, и этот звук, яркий и искренний, проникает до костей. – Я должна была догадаться. Высокомерный дьявол.

– Дьявол? – Я приподнимаю ее подбородок, сверкнув волчьей ухмылкой. – Ты говоришь обо мне, как о каком-то мифическом существе.

– Неужели? Холодный, безжалостный… – Ее слова замолкают, когда мой большой палец касается ее нижней губы: Ммм, верно?

– Ты даже не коснулась поверхности, ангел. – Я запускаю пальцы в ее волосы, притягивая ее ближе. – Но я намерен показать тебе.

Наши губы сливаются воедино, сжигая последние остатки неуверенности, страха и любых сомнений, которые мы, возможно, питали. Рот Софии – мое спасение и моя зависимость. Мои руки блуждают по ее телу, запечатлевая в памяти каждый изгиб. Ее реакция настойчива, наш ритм инстинктивен, когда мы сбрасываем последние остатки сдержанности.

Я сажаю ее на ближайший стол, не сводя с нее глаз. Ее лодыжки сцепляются у меня за спиной, ее смех переходит в стон, когда я трусь своим твердым членом о ее киску через ее трусики и мои брюки.

Я срываю с нее тонкие трусики, нуждаясь в прикосновении кожи к коже. Она выгибается мне навстречу, ее бедра раздвигаются в безмолвной мольбе. Я не отказываю ей, срываю кружево и отбрасываю его в сторону, как трофей на потом. Мои брюки быстро расстегиваются, и мой член высвобождается, пульсируя от предвкушения.

– Ну же, папочка, – требует она, ее глаза сверкают с вызовом.

– Терпение, – шепчу я, хотя мое тело вторит ее настойчивости.

Поддразнивая, я касаюсь головкой своего члена ее скользкого входа. Наблюдая, как вспыхивают ее глаза, пока я медленно заполняю ее, дюйм за дюймом, пока мы полностью не соединимся. Она шипит от моего вторжения, ее голова откидывается назад, когда она прижимается ко мне. Я даю ей время привыкнуть, наслаждаясь ощущением, что меня окутывает ее тепло.

– Двигайся, – умоляет она, впиваясь ногтями в мои плечи.

Я почти полностью выхожу из нее, затем вонзаюсь глубоко, поражая то идеальное место, от которого у нее мерещатся звезды. Ее ногти впиваются в мою кожу, и я наслаждаюсь ее реакцией. Я задаю неумолимый темп, подгоняемый ее криками и ощущением, как она сжимается вокруг меня. Ее спина выгибается, полностью предлагая себя, когда я вхожу в нее. Ее удовольствие становится моим удовольствием, каждое ощущение усиливается ее реакцией.

Я посасываю отметину на ее коже чуть ниже уха. – Моя, – рычу я.

Из нее вырываются слова капитуляции – настойчивые, неистовые. Звуки только разжигают мой голод, каждая мольба и требование толкают меня сильнее. Я наслаждаюсь тем, как она встречает каждый мой толчок, ее тело приветствует натиск.

Ее пальцы впиваются в мои плечи, оставляя отметины, которые останутся надолго.

– Называй меня папочкой, – приказываю я.

Слова слетают с ее губ, разжигая примитивную потребность. Мой темп ускоряется, движимый ее потребностью, моей потребностью дать ей все, чего она жаждет, и даже больше. – Ещё раз, малышка. Скажи это снова.

– Папочка, – выдыхает она хриплым от удовольствия голосом.

Мое чувство собственности не знает границ, как и моя защита по отношению к ней. Ее тело изгибается под моим. Я жажду ее подчинения, и она отдает его свободно, соответствуя моему пылу. Ее крики эхом отражаются от стен террасы, и я смакую каждый, зная, что они предназначены только мне. Освобождение разбивает ее вдребезги, и я следую за ней, мое имя у нее на губах, наши сердца бьются в унисон.

Мы оба запыхались, кожа влажная от пота, волосы спутаны. Я откидываю ее волосы назад, глядя в глаза, в которых заключена вселенная. – Ты моя, София. Отныне и навсегда.

По ней пробегает тень неуверенности, едва заметная. – И ты мой. – Я глажу ее по щеке, запечатлевая ее черты в своей памяти. – У каждого хищника есть территория, которую он готов защищать. Ты мой, Николай Иванов. – Ее палец проводит по шраму у меня на лбу, ее прикосновение притягивает меня с той яростью, которая впервые привлекла меня.

Мой большой палец касается ее влажной щеки. – Я принадлежу тебе, а ты мне. Всегда.