Текст книги "Носитель Клятв (ЛП)"

Автор книги: Брендон Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Невозможно сделать войну цивилизованной, – ответил Далинар, – Нельзя разукрасить её и сделать красивой.

– Не нужно тащить скорбь за собой, как сани по камням, размазывая и давя тех, мимо кого ты проходишь. Ты монстр.

– Я солдат, – сказал Далинар, глядя на людей Таналана, многие из которых готовили свои луки.

Таналан закашлялся.

– Мой город потерян. Мой план потерпел неудачу. Но я могу сослужить Алеткару последнюю службу. Я могу уничтожить тебя, ублюдок.

Лучники открыли огонь.

Далинар взревел и бросился на землю, ударив по платформе всем весом Доспеха Осколков. Древесина затрещала вокруг него, уже ослабленная предыдущей борьбой, и он провалился сквозь нее, разбив опоры снизу.

Вся платформа начала рушиться вокруг него, и они вместе упали на уровень ниже. Далинар услышал крики, и он ударился о следующую дорожку достаточно сильно, чтобы потерять ориентацию в пространстве, даже несмотря на Доспех.

Далинар тряхнул головой со стоном и обнаружил, что его шлем треснул прямо спереди, испортив необычный обзор, даваемый Доспехом. Он снял шлем одной рукой, хватая воздух ртом. Шторма, его целая рука тоже болела. Он взглянул на неё и обнаружил, что щепки вонзились в его кожу, одна из них была длиной с кинжал.

Он поморщился. Внизу несколько оставшихся солдат, которым было приказано обрубать мосты, мчались к нему.

«Спокойней, Далинар. Будь начеку!»

Он поднялся на ноги, оглушенный, измученный, но двое солдат пришли не за ним. Они сгрудились вокруг тела Таналана, лежавшего там же, где он упал с верхней платформы. Солдаты подхватили его и убежали.

Далинар взревел и неловко бросился преследовать их. Его Доспех двигался медленно, и он спотыкался об обломки упавшей платформы, пытаясь не отставать от солдат.

Из-за боли в руках он был вне себя от ярости. Но Дрожь, Дрожь заставляла его двигаться вперёд. Он не будет побеждён. Он не остановится! Клинок Осколков Таналана не появился рядом с его телом. Это означало, что его противник всё ещё был жив. Далинар ещё не выиграл.

К счастью, позиции большинства солдат располагались на другой стороне города. Эта сторона была практически пуста, за исключением сбившихся в кучу горожан, – он мельком видел их, прячущихся в своих домах.

Далинар хромал по склону вдоль Ущелья, следуя за мужчинами, тащащими своего светлорда. Около верха двое солдат опустили свою ношу рядом с открытой частью каменной стены расщелины. Они сделали что-то, что заставило часть этой стены открыться, обнажив скрытую дверь. Они втащили своего павшего светлорда внутрь, и два других солдата, ответив на их отчаянные крики, поспешили навстречу Далинару, который добрался до них через несколько мгновений.

Лишившись шлема, Далинар в ярости начал бой. У них было оружие; у него не было. Они были свежими, а он был ранен и еле двигал руками.

Бой, тем не менее, закончился двумя солдатами на земле, переломанными и истекающими кровью. Далинар пинком открыл скрытую дверь, его покрытые Доспехом ноги всё ещё работали достаточно хорошо, чтобы разбить ее.

Он, шатаясь, вошёл в маленький туннель с бриллиантовыми сферами, сияющими на стенах. Эта дверь была покрыта затвердевшим крэмом снаружи, и это позволяло ей казаться частью стены. Если бы он не видел, как они вошли, понадобились бы дни, может быть, недели, чтобы найти это место.

В конце небольшого перехода он обнаружил двух солдат, за которыми шел. Судя по кровавому следу, они положили своего светлорда в закрытую комнату, расположенную за ними.

Они бросились на Далинара с фаталистической решимостью людей, которые знали, что они уже наверняка мертвы. Боль в руках и голове Далинара казалась ничем перед Дрожью. Он редко чувствовал её настолько сильно, как сейчас, прекрасную ясность, такую восхитительную эмоцию.

Он нырнул вперёд со сверхъестественной скоростью, и использовал плечо, чтобы ударить одного из солдат о стену. Другой упал от хорошего удара ногой, и Далинар прорвался через дверь за ними.

Таналан лежал на земле, окружённый кровью. Прекрасная женщина плакала над ним. Кроме них в маленькой комнате был лишь один человек: маленький мальчик. Лет шести, может, семи. Слезы текли по лицу ребенка, и он изо всех сил пытался поднять Клинок Осколков своего отца двумя руками.

Далинар стоял в дверях.

– Ты не получишь моего папу, – сказал мальчик, слова были искаженны его печалью. Спрены боли ползали по полу. – Не получишь. Ты… ты… – Его голос упал до шепота. – Папа сказал… мы сражаемся с монстрами. И с верой мы победим…

* * *

Спустя несколько часов Далинар сидел на краю Ущелья, болтая ногами над разбитым городом, лежащим внизу. Его новый Клинок Осколков покоился у него на коленях, его Доспех – деформированный и разбитый – кучей лежал рядом с ним. Его руки были перевязаны, но он отогнал хирургов.

Он уставился на то, что казалось пустой равниной, а затем взглянул на признаки человеческой жизни внизу. Кучи мёртвых тел. Сломанные здания. Осколки цивилизации.

В конце концов, к нему подошёл Гавилар, за которым следовали двое телохранителей из отряда Далинара – Кадаш и Фибин. Гавилар взмахом руки велел им оставаться сзади, а затем застонал, усаживаясь рядом с Далинаром, сняв шлем. Спрены усталости вились над его головой, хотя, несмотря на свое состояние, Гавилар выглядел задумчивым. С этими проницательными бледно-зелеными глазами всегда казалось, что он многое знает. Будучи подростком, Далинар просто считал, что его брат всегда будет прав в том, что он говорит или делает. Возмужав, он не поменял мнение об этом человеке.

– Поздравляю, – сказал Гавилар, кивая в сторону Клинка. – Садеас в ярости от того, что меч достался не ему.

– В конце концов, он когда-нибудь добудет свой, – ответил Далинар. – Он слишком амбициозен, чтобы я в этом сомневался.

Гавилар заворчал.

– Эта атака чуть было не обернулась для нас катастрофой. Садеас говорит, что нам нужно быть осторожнее, и не рисковать собой и нашими Осколками, атакуя в одиночку.

– Садеас умён, – сказал Далинар. Он осторожно потянулся своей правой, менее пострадавшей рукой к кружке с вином и поднес ее к губам. Это было единственное лекарство, в котором он нуждался, чтобы справиться с болью – и, возможно, оно поможет также и со стыдом. Оба этих чувства стали отчетливей, сейчас, когда Дрожь отступила и оставила его опустошенным.

– Что нам с ними сделать, Далинар? – спросил Гавилар, махнув в сторону толпы мирных жителей, которых окружали солдаты. – Десятки тысяч людей. Их нелегко запугать; им не понравится, что ты убил их кронлорда и его наследника. Эти люди будут сопротивляться нам годами. Я чувствую это.

Далинар сделал глоток.

– Сделай их солдатами, – сказал он. – Скажи им, что мы пощадим их семьи, если они будут сражаться за нас. Ты хочешь перестать бросать Носителей Осколков в атаку в начале битвы? Похоже, для этого нам будут нужны легко заменяемые отряды.

Гавилар кивнул, обдумывая такой вариант.

– Садеас прав и в других вещах, знаешь ли. О нас. И о том, чем мы должны стать.

– Не говори со мной об этом.

– Далинар…

– Я потерял половину своего отряда сегодня, включая моего капитана. У меня хватает проблем.

– Почему мы здесь сражаемся? Ради чести? Ради Алеткара?

Далинар пожал плечами.

– Мы не можем продолжать действовать просто как кучка головорезов, – сказал Гавилар. – Мы не можем грабить каждый город, мимо которого проходим, и устраивать пиры каждую ночь. Нам нужна дисциплина; нам нужно удерживать земли, которые у нас есть. Нам нужна бюрократия, порядок, законы, политика.

Далинар закрыл глаза, отвлеченный чувством вины. Что, если Гавилар узнает?

– Нам нужно повзрослеть, – тихо сказал Гавилар.

– И стать мягкими? Как эти кронлорды, которых мы убиваем? Мы же из-за этого начали, не так ли? Потому что они были ленивыми, жирными и развращенными?

– Я больше ни в чем не уверен. Я теперь отец, Далинар. Это заставляет меня задумываться о том, что мы будем делать, когда получим всё. Как мы создадим королевство из всего этого?

Шторма. Королевство. Впервые в жизни Далинар нашел эту идею ужасающей.

Гавилар наконец встал, отвечая на зов нескольких посыльных.

– Не мог бы ты, – сказал он Далинару, – по крайней мере попытаться вести себя немного менее безрассудно в будущих битвах?

– Это ты мне говоришь?

– Задумчивый я, – сказал Гавилар. – И… уставший я. Наслаждайся Носителем Клятв. Ты его заслужил.

– Носителем Клятв?

– Твой меч, – сказал Гавилар. – Шторма, ты вообще не слушал вчера? Это старый меч Солнцетворца.

Садиис, Солнцетворец. Он был последним человеком, сумевшим объединить Алеткар много веков назад. Далинар передвинул клинок на коленях, позволив свету играть на чистом металле.

– Теперь он твой, – сказал Гавилар. – Когда мы закончим, я сделаю так, чтобы никто больше не думал о Солнцетворце. Только Дом Холин и Алеткар.

Он ушел. Далинар вогнал Клинок Осколков в камень и откинулся назад, снова закрыв глаза и вспоминая, как плакал храбрый мальчишка.

Глава 12
Переговоры

Вы не обязаны прощать меня. И я не надеюсь на ваше понимание.

– Из Носителя Клятв, предисловие.

Далинар стоял возле стеклянных окон в комнате на верхнем этаже Уритиру, сцепив руки за спиной. Он мог различить свое проступающее в окне отражение, за которым виднелись необъятные просторы. Безоблачное небо, раскалённое добела солнце.

Окна высотой с его рост – он никогда не видел ничего подобного. Кто решится строить из стекла что-либо настолько хрупкое, и обращать это к штормам? Но, конечно же, этот город возвышался над штормами. Эти окна казались признаком неповиновения, символом того, что значили Сияющие. Они были выше мелочности мировой политики. И из-за такой высоты, они могли видеть так далеко…

– Ты идеализируешь их, – произнес отдаленный, словно грохот грома, голос в его голове. – Они были такими же людьми, как ты. Не лучше. Не хуже.

– Звучит вдохновляюще, – прошептал в ответ Далинар. – Если они были похожи на нас, то это значит, что мы можем быть похожими на них.

– В конечном счете, они нас предали. Не забывай об этом.

– Почему? – спросил Далинар. – Что случилось? Что их изменило?

Отец Штормов не ответил.

– Пожалуйста, – сказал Далинар. – Скажи мне.

– Некоторые вещи лучше не вспоминать, – ответил ему голос. – Ты как никто другой должен это понимать, учитывая пробел в твоей памяти и человека, который когда-то его заполнял.

Далинар резко вдохнул, уязвленный такими словами.

– Светлорд, – сказала светледи Калами из-за спины. – Император ожидает вас.

Далинар обернулся. На верхних этажах Уритиру находилось несколько уникальных помещений, в том числе и этот полукруглый амфитеатр. Окна в этой комнате находились наверху – на прямой стороне, затем ряды сидений, ведущих вниз, к трибуне. Что интересно, возле каждого сидения находился маленький пьедестал. Для спренов Сияющих, как объяснил ему Отец Штормов.

Далинар начал спускаться по ступеням к своей команде. Здесь находились Аладар и его дочь, Мэй. Навани, одетая в светло-зеленую хаву – она сидела в переднем ряду, вытянув перед собой ноги, без обуви и со скрещенными лодыжками. Пожилая Калами, которая будет писать, и Тешав Хал – один из лучших политических умов Алеткара – чтобы давать советы. Две ее старших подопечных сидели возле нее, готовые предоставить исследования или перевод, если это понадобится.

Маленькая группа, готовая изменить мир.

– Передай императору мое приветствие, – проинструктировал Далинар.

Калами кивнула и начала писать. Затем прочистила горло, читая ответ, который пришел через самоперо, которое, казалось, писало само по себе.

«Вас приветствует его императорское величество Ч.В.Д. Янагавн Первый, император Макабака, король Азира, лорд Бронзового дворца, Высокочтимый акасикс, главный министр и эмиссар Яэзира».

– Внушительный титул, – заметила Навани, – для пятнадцатилетнего юноши.

– Он, предположительно, воскресил ребенка из мёртвых, – сказала Тешав. – Чудо, что обеспечило ему поддержку визирей. Поговаривают, что у них были трудности с выбором нового Высокочтимого, после того, как два предыдущих были убиты нашим старым знакомым Убийцей в Белом. Так что визири выбрали мальчика сомнительного происхождения и выдумали о нём историю, где он спасает чью-то жизнь, чтобы продемонстрировать его божественное право.

Далинар хмыкнул.

– Сочинять подобные истории – это как-то это не по-азирски.

– Они ничего против этого не имеют, – сказала Навани, – до тех пор, пока находятся свидетели, готовые заполнять письменные показания. Калами, поблагодари его императорское величество за то, что согласился с нами поговорить, а также его переводчиков за старания.

Калами написала это, затем взглянула на Далинара, который начал мерить шагами центр комнаты. Навани поднялась и, не обуваясь, в одних носках, присоединилась к нему.

– Ваше императорское величество, – сказал Далинар. – Я говорю с вами с вершины Уритиру, города из легенд. От здешних видов захватывает дух. Приглашаю вас навестить меня здесь и осмотреть город. Вы вольны взять с собой любую стражу или сопровождение, которое сочтете нужным.

Он посмотрел на Навани, и та кивнула. Они долго обсуждали, как подступиться к монархам, и сошлись на ненавязчивом приглашении. Азир был первым. Самая могущественная страна на западе, на территории которой находились Клятвенные врата, являющиеся центральными и самыми важными для защиты.

Ответ занял некоторое время. Правительство Азира было тем еще забавным беспорядком, хотя Гавилар часто восхищался им. Слои клириков заполняли все уровни, где могли писать и мужчины и женщины. Потомки были чем-то вроде ардентов, хоть и не являлись рабами, что Далинар находил странным. В Азире быть жрецом-министром в правительстве являлось высочайшей честью, к которой человек мог стремиться.

Традиционно утверждалось, что Высокочтимый Азира является императором всего Макабака – региона, который включал более полудюжины королевств и княжеств. На самом деле он был королем только Азира, но Азир отбрасывал длинную-длинную тень.

Пока они ждали, Далинар придвинулся к Навани и дотронулся пальцами до ее плеча, затем провёл ими по спине, затылку и остановился на другом плече.

Кто бы мог подумать, что мужчина его возраста может быть таким легкомысленным?

«Ваше высочество, – Калами начала зачитывать пришедший наконец-то ответ, – Мы благодарим вас за предостережение о шторме, который шел в неправильном направлении. Ваши своевременные слова были отмечены и записаны в официальных летописях империи, признавая вас другом Азира».

Калами ждала продолжения, но самоперо остановилось. Затем рубин мигнул, указывая на то, что они закончили.

– Не слишком-то похоже на ответ, – сказал Аладар. – Почему он не ответил на твое приглашение, Далинар?

– Быть упомянутым в их официальных документах – большая честь для азирцев, – сказала Тешав. – Так что они сделали вам комплимент.

– Да, – сказала Навани. – Но они пытаются уклониться от нашего предложения. Надави на них, Далинар.

– Калами, пожалуйста, отправь следующее, – сказал Далинар. – Это большая честь для меня, хотя мне хотелось бы, чтобы мое упоминание в ваших летописях было связано с более радостными обстоятельствами. Давайте обсудим будущее Рошара вместе, здесь. Мне не терпится лично с вами познакомиться.

Они терпеливо ждали ответа. Наконец он пришел, на алети.

«Мы, подданные короны Азира, опечалены и разделяем скорбь о павших вместе с вами. Как и ваш благородный брат, горячо любимые члены нашего двора были убиты шинским разрушителем. Это создает связь между нами».

И всё.

Навани цокнула языком.

– Их не принудить к ответу.

– Они могли бы хотя бы объясниться! – сорвался Далинар. – Создается впечатление, что мы ведем два разных разговора!

– Азирцы, – сказала Тешав, – не любят наносить оскорблений. В этом они почти так же плохи, как Эмули, особенно с иностранцами.

По мнению Далинара, это было особенностью не только азирцев. Так действовали политики по всему миру. Уже сейчас этот разговор был похож на его попытки привлечь кронпринцев на свою сторону, тогда, в военных лагерях. Недомолвка за недомолвкой, расплывчатые обещания, в которых не было никакой силы, глаза, насмехающиеся над ним, даже когда они делали вид, что совершенно искренни.

Шторма. Вот он снова здесь. Пытается объединить людей, которые не хотят его слушать. Он не может позволить себе потерпеть неудачу в этом деле, больше не может.

«Было время, – подумал он, – когда я объединял иначе». Он почувствовал запах дыма, услышал, как люди кричат от боли. Вспомнил, как приносил кровь и пепел тем, кто бросал вызов его брату.

Эти воспоминания стали особенно яркими в последнее время.

– Может, сменим тактику? – предложила Навани. – Вместо приглашения, попробуй предложить помощь.

– Ваше императорское величество, – сказал Далинар. – Грядет война. Вы, несомненно, заметили изменения, происходящие с паршменами. Несущие Пустоту вернулись. Хочу вас заверить, что алети – ваши союзники в этом конфликте. Мы будем делиться информацией касательно наших успехов и неудач в сопротивлении этому врагу, с надеждой, что вы ответите нам тем же. Человечество должно объединиться перед лицом восходящей угрозы.

В конце концов, ответ пришел:

«Мы согласны, что взаимопомощь в этот период будет иметь наивысшую важность. Мы будем рады обменяться информацией. Что вам известно об этих преображенных паршменах?»

– Мы столкнулись с ними на Разрушенных равнинах, – сказал Далинар, чувствуя облегчение от того, что они добились определенного прогресса. – Существа с красными глазами, во многом похожие на паршменов, которых мы обнаружили на Разрушенных равнинах, только более опасные. Я дам своим писцам распоряжение, чтобы они приготовили для вас отчеты обо всем, что мы узнали, за годы борьбы с паршенди.

«Замечательно, – наконец пришел ответ. – Эта информация будет крайне полезна в нашем текущем конфликте».

– Каково состояние ваших городов? – спросил Далинар. – Что там делают паршмены? Похоже ли, что они преследуют какую-то цель, помимо бессмысленных разрушений?

Они напряженно ждали ответа. До сих пор им удалось разузнать ничтожно мало о паршменах по всему миру. Капитан Каладин присылал отчеты с помощью писцов из посещенных им городов, но он почти ничего не знал. Города находились в хаосе, и достоверной информации было мало.

«К счастью, – последовал ответ, – наши города держатся, и враг больше не атакует. Мы ведем переговоры с противником».

– Переговоры? – спросил шокированный Далинар.

Он повернулся к Тешав, которая удивленно покачала головой.

– Пожалуйста, уточните, ваше величество, – сказала Навани. – Несущие Пустоту желают вести с вами переговоры?

«Да, – пришел ответ. – Мы обмениваемся соглашениями. У них очень детальные требования, с возмутительными условиями. Мы надеемся, что сможем предотвратить вооруженный конфликт. Это позволит нам собрать силы и укрепить город».

– Они умеют писать? – продолжила давить Навани. – Несущие Пустоту сами присылают вам соглашения?

«Обычные паршмены не умеют, насколько мы можем судить, – пришел ответ. – Но некоторые отличаются – они сильнее и обладают странными способностями. Они разговаривают не так, как остальные».

– Ваше величество, – сказал Далинар, подойдя к столу с самопером. Он говорил более настойчиво – будто император и его министры могли почувствовать его пыл через написанные слова. – Мне нужно поговорить с вами напрямую. Я могу прийти лично, через портал, о котором мы писали ранее. Мы должны сделать так, чтобы он снова заработал.

Воцарилась тишина. Она тянулась так долго, что Далинар почувствовал, что стискивает зубы в нетерпении, с трудом сдерживаясь, чтобы не призвать Клинок и тут же отпустить его, затем повторять это снова и снова, как он делал это в молодости. Он перенял эту привычку у своего брата.

Наконец-то пришел ответ.

«Мы с сожалением вынуждены сообщить вам, что устройство, о котором вы упоминали, – прочитала Калами, – не работает в нашем городе. Мы исследовали его и обнаружили, что оно давно разрушено. Мы не можем прийти к вам, а вы – к нам. Тысяча извинений».

– Он говорит нам об этом только сейчас? – спросил Далинар. – Шторма! Эта информация, которую мы могли бы использовать в тот же момент, как только он об этом узнал!

– Это ложь, – сказала Навани. – Клятвенные врата на Разрушенных равнинах функционируют даже после столетий штормов и скопления крэма. Те, что в Азимире – это памятник посреди Великого Рынка, огромный купол в центре города.

По крайней мере, так она определила по картам. Врата в Холинаре стали частью дворца, а те, что в Тайлене, являлись чем-то вроде религиозного монумента. Прекрасная реликвия, подобная этой, не может быть попросту уничтожена.

– Я согласна с оценкой светледи Навани, – сказала Тешав. – Они обеспокоены мыслью о том, что вы или ваши армии нанесут им визит. Это всего лишь отговорка.

Она нахмурилась, будто считала императора и его министров не более чем избалованными детьми, не слушающимися своих наставников.

Самоперо снова начало писать.

– Что там? – с нетерпением спросил Далинар.

– Это аффидевит, – с весельем ответила Навани. – О том, что Клятвенные врата не работают, заверенный императорскими архитекторами и штормстражами.

Она продолжила читать.

– Ах, это очаровательно. Только азирцы могут допустить, что кому-либо может понадобиться свидетельство того, что что-то сломано.

– Примечательно, – добавила Калами, – что оно свидетельствует лишь о том, что устройство «не функционирует как портал». Но, конечно же, оно не будет работать, пока его не запустит Сияющий. По сути, этот документ говорит о том, что, когда устройство выключено – оно не работает.

– Напиши следующее, Калами, – сказал Далинар. – Ваше величество. Один раз вы меня проигнорировали. Результатом стало разрушение, вызванное Вечным Штормом. Пожалуйста, на этот раз прислушайтесь. Вы не можете вести переговоры с Несущими Пустоту. Мы должны объединиться, обмениваться информацией и защищать Рошар. Вместе.

Она написала это, и Далинар стал ждать, опершись руками о стол.

«Мы оговорились, когда говорили о переговорах, – прочитала Калами. – Это была ошибка перевода. Мы согласны обмениваться информацией, но времени сейчас мало. Мы снова свяжемся с вами для дальнейшего обсуждения. Прощайте, кронпринц Холин».

– Ба! – сказал Далинар, оттолкнувшись от стола. – Глупцы, идиоты! Штормовые светлоглазые и проклятая Бездной политика!

Он прошелся по комнате, желая что-нибудь пнуть, но затем взял свой гнев под контроль.

– Это похоже на обструкцию, – сказала Навани, сложив руки. – Светледи Хал?

– Из моего опыта с Азиром, – сказала Тешав, – могу сказать, что они очень искусны в том, чтобы сказать как можно меньше, как можно большим количеством слов. Это обычный пример общения с их вышестоящими министрами. Не сдавайтесь. Может понадобиться время, чтобы достичь с ними чего-то.

– Время, в течение которого Рошар будет гореть, – сказал Далинар. – Почему они отказались от своего заявления, что ведут переговоры с Несущими Пустоту? Они обдумывают возможность объединиться с врагом?

– Я не решаюсь гадать, – ответила Тешав. – Но я бы сказала, что они просто решили, что выдали больше информации, чем предполагалось.

– Нам нужен Азир, – сказал Далинар. – Никто в Макабаке не будет нас слушать, пока у нас не будет благословения Азира, не говоря уже о том, что Клятвенные врата…

Он замолк, когда на столе начало мигать другое самоперо.

– Тайленцы, – сказала Калами. – Они рано.

– Хочешь перенести? – спросила Навани.

Далинар покачал головой.

– Нет, мы не можем позволить себе ждать еще несколько дней, прежде чем королева снова сможет уделить нам время.

Он глубоко вдохнул. Шторма, разговор с политиками может быть изнурительней, чем марш на сто миль в полной броне.

– Продолжаем, Калами. Я смогу сдержать свое недовольство.

Навани устроилась на одном из сидений, а Далинар продолжил стоять. Из окон лился свет, чистый и яркий. Он струился вниз, окутывая его. Далинар вдыхал, почти ощущая, что может почувствовать вкус солнечного света. Он провёл слишком много дней в извилистых каменных коридорах Уритиру, освещенных слабым светом свечей и ламп.

«Ее королевское высочество, – прочла Калами, – светлость Фен Рнамди, королева Тайлена, пишет вам».

Калами сделала паузу.

– Светлорд… извините, что прерываюсь, но это говорит о том, что самоперо держит не писец, а сама королева.

Другую женщину это бы испугало. Для Калами это была лишь одна из многих сносок, которые она записывала на нижней части страницы, прежде чем подготовить перо для передачи ответов Далинара.

– Ваше величество, – сказал Далинар, сомкнув руки за спиной и зашагав по помосту в центре зала. «Старайся лучше. Объедини их». – Я шлю вам приветствия из Уритиру, священного города Сияющих рыцарей и передаю вам наше скромное приглашение. Эта башня – зрелище, которое нужно видеть, и только великолепие восседающего монарха ему под стать. Я почту за честь показать ее вам.

Самоперо быстро нацарапало ответ. Королева Фен писала сразу на алети.

«Холин, – прочитала Калами, – ты, старый хрыч. Хватит размазывать чуллий навоз. Чего ты на самом деле хочешь?».

– Она мне всегда нравилась, – заметила Навани.

– Я искренен, ваше величество, – сказал Далинар. – Мое единственное желание – встретиться лично, поговорить и показать вам, что мы обнаружили. Мир вокруг нас меняется.

«Ох, – пришел ответ, – значит, мир меняется, да? Что привело тебя к этому невероятному заключению? Может тот факт, что наши рабы внезапно превратились в Несущих Пустоту, или, может быть, шторм, идущий в неправильную сторону, – она написала это в два раза крупнее, светлорд, – раздирающий наши города на части?».

Аладар прочистил горло.

– У ее величества, должно быть, плохой день.

– Она оскорбляет нас, – сказала Навани. – На самом деле, для Фен это означает хороший день.

– Она всегда была безупречно вежлива в те несколько раз, когда я с ней встречался, – нахмурившись, проговорил Далинар.

– Тогда она вела себя, как королева, – сказала Навани. – Ты заставил ее говорить с тобой напрямую. Поверь мне, это хороший знак.

– Ваше величество, – сказал Далинар, – пожалуйста, расскажите мне о ваших паршменах. Их настигла трансформация?

«Да, – ответила она, – штормовые монстры украли наши лучшие корабли – почти все, что стояло в гавани, вплоть до одномачтовых шлюпок – и сбежали из города».

– Они… уплыли? – снова в шоке спросил Далинар. – Подтвердите. Они не напали?

«Было несколько потасовок, – написала Фен. – Но почти все были слишком заняты последствиями шторма. Пока мы приходили в себя – они уже уплывали с большой флотилией королевских военных кораблей и частных торговых судов».

Далинар вздохнул. «Мы знаем о Несущих Пустоту вдвое меньше, чем предполагали».

– Ваше величество, – продолжил он. – Вы должны помнить, что мы предупреждали вас о скором прибытии этого шторма.

«Я поверила вам, – ответила Фен. – Хотя бы потому, что мы получили подтверждение из Нового Натанана. Мы попытались подготовиться, но народ не может оставить позади четыре тысячелетия традиций по щелчку пальца. Тайлен в руинах, Холин. Шторм разрушил наши акведуки и канализационные системы, разорвал на части наши доки – сравняв с землей весь внешний рынок! Мы должны починить все наши цистерны, укрепить здания, чтобы они могли противостоять штормам, и восстановить общество – и всё это без рабочих-паршменов и посреди штормового Плача! У меня нет времени для осмотра достопримечательностей».

– Вряд ли это можно назвать осмотром достопримечательностей, ваше величество, – сказал Далинар. – Я осознаю ваши проблемы, и, несмотря на весь этот ужас, мы не можем игнорировать Несущих Пустоту. Я намереваюсь созвать великую конференцию королей для борьбы с этой угрозой.

«Под твоим предводительством, – написала Фен в ответ. – Конечно же».

– Уритиру – идеальное место для собраний, – сказал Далинар. – Ваше величество, Сияющие рыцари вернулись – мы снова произносим древние клятвы и связываем волны природы. Если мы сможем восстановить ваши Клятвенные врата, вы можете быть здесь уже к полудню, а затем, в тот же вечер, вернуться назад, чтобы руководить восстановлением вашего города.

Навани поддержала его тактику кивком, но Аладар сложил руки и задумался.

– Что? – спросил его Далинар, пока Калами писала.

– Нам нужен Сияющий, чтобы отправиться в город и активировать их Клятвенные врата, верно? – спросил Аладар.

– Да, – ответила Навани. – Сияющему нужно разблокировать врата на этой стороне – что мы можем сделать в любой момент – затем отправиться в город назначения и также снять блокировку. Как только это будет сделано, Сияющий сможет инициировать передачу из любого места.

– Получается, единственный, кто теоретически сможет добраться до Тайлена – это Бегущий с Ветром, – сказал Аладар. – Но что, если ему понадобятся месяцы, чтобы вернуться сюда? Или если его схватит враг? Сможем ли мы хотя бы выполнить свои обещания, Далинар?

Удручающая проблема, но для которой, как думал Далинар, у него есть решение. Было оружие, которое он решил пока скрывать. Возможно, оно как и Клинок Осколков могло открывать Клятвенные врата – и могло помочь кому-то долететь до Тайлена.

В данный момент это решение было чисто теоретическим. Сначала ему нужен кто-то, готовый слушать, на другом конце самопера.

Пришел ответ Фен.

«Признаю, что мои торговцы заинтригованы этими Клятвенными вратами. У нас есть предания, связанные с ними: самый Страстный сможет снова заставить портал работать. Думаю, каждая девочка в Тайлене мечтает стать той, кто его пробудит».

– Страсти, – сказала Навани, поджав губы.

У тайленцев была языческая псевдо-религия, и это всегда являлось любопытным аспектом при ведении дел с ними. В один момент они могли славить Герольдов, а в следующий – говорили о Страстях.

Что ж, Далинар не был тем, кто будет осуждать других за нетрадиционные воззрения.

«Если ты желаешь прислать мне информацию об этих Клятвенных вратах, что ж, это звучит чудесно, – продолжила Фен. – Но меня не интересует какое-то великое заседание королей. Дайте мне знать, мальчики, о чем договоритесь, потому что я останусь здесь и буду отчаянно пытаться отстроить свой город».

– Ну, – сказал Аладар, – по крайней мере, мы наконец-то получили честный ответ.

– Я не уверен, что он честный, – сказал Далинар.

Он потер подбородок, погрузившись в раздумья. Он встречал эту женщину всего несколько раз, но ему казалось, что с ее ответами было что-то не так.

– Я согласна, светлорд, – сказала Тешав. – Думаю, любой тайленец с радостью ухватился бы за шанс прийти на встречу монархов и подергать там за ниточки, даже только для того, чтобы попытаться получить от них торговые сделки. Скорее всего, она что-то скрывает.