Текст книги "Сломленная (ЛП)"

Автор книги: Брэнди Элледж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7

Позже той ночью я отправилась искать не Финна, а Камаэллу. Было даже приятно самой принять решение не подвергаться очередному отказу.

Стараясь держаться на расстоянии, я наблюдала, как она смеётся с молодым мужчиной. Она сидела на столе, а он устроился на стуле, вытянув перед собой длинные ноги. Он был красив, но не так, как те мужчины, к которым я уже привыкла. Все Архангелы обладали неземной красотой. Братья, Трев и Эзра, были в одной эффектной позе от того, чтобы сниматься в рекламе мужского одеколона, а Финн… Финн был просто невероятно красив. Из тех мужчин, которые не просто останавливают движение, а заставляют менять маршруты. Даже Архангелы не могли с ним сравниться, потому что, когда смотришь на него, на ум приходит одно слово, которое, хотя технически они и были падшими ангелами, к ним никогда не подошло бы.

Грех.

Поэтому по сравнению с ним этот мужчина, которого при других обстоятельствах я сочла бы очень привлекательным, выглядел просто довольно симпатичным. У него были тёмно-каштановые волосы до подбородка, тёмные глаза и телосложение пловца. И всё же прекрасная Камаэлла не могла отвести от него глаз. Было странно наблюдать, как она с ним флиртует, наклоняясь ближе, но то, как она медленно провела рукой вверх по его бицепсу, было настолько намеренным, что сразу становилось понятно: она пыталась вызвать у него определённую реакцию. И ей это определённо удалось. Он облизнул свои тонкие губы, не сводя с неё взгляда.

Чем сильнее меня начинало мутить от её навязчивого флирта, тем скорее я оставила их и отправилась искать мужчину, который обещал ей ответы. Я нашла его идущим по пустынному городку вместе с другим мужчиной. Он выглядел совершенно безмятежным, неспешно прогуливаясь по этому безлюдному месту. Второй мужчина говорил о прогнозе погоды на ближайшие несколько дней. Я наблюдала за ними, пока они не разошлись в разные стороны. Я не понимала, что происходит, но одно было очевидно.

Если Камаэлла смеялась и флиртовала, а её правая рука, Ишам, был озабочен прогнозом погоды, значит, они не беспокоились о том, как открыть Врата Ада. Либо они нашли лазейку и были уверены, что Люцифер не призовёт их обратно, либо были уверены, что смогут открыть Врата Ада, что было невозможно, поскольку для этого им требовался Пылающий Меч. Я должна была почувствовать облегчение, но внутреннее чутьё подсказывало мне, что скоро всё станет гораздо сложнее.

Глава 8

Всю следующую неделю я продолжала тренироваться в рукопашном бою, но вдобавок стала гораздо больше практиковаться с моими Дарами. Постоянно занимать мысли было для меня лучшим лекарством. После ухода Финна я чувствовала себя так, словно лишилась конечности, но чем сильнее сосредотачивалась на том, чтобы остановить Камаэллу, тем меньше времени у меня оставалось на сомнения и жалость к себе.

Я научилась использовать Дар Иофиилы так, как, уверена, она никогда не задумывала. Во мне не было ничего спокойного или выверенного. Я позволяла эмоциям управлять мной, пока в моих ладонях вспыхивал огонь. Теперь я могла призвать её Дар, почти не сосредотачиваясь. Я поняла, что мои эмоции связаны со многими Дарами, поэтому боялась одновременно обращаться больше чем к двум.

Когда я использовала Дары Азраэля и Иофиилы одновременно, уже примерно через десять минут чувствовала себя совершенно выжатой и у меня кружилась голова. Возможно, потому что каждый из этих Даров сам по себе был очень сильным, а вместе они становились просто непосильными. Это нужно было ещё изучить.

Мои встречи с мамой, тётями и дядями стали напряжёнными. Я видела, что Ханиэль знает нечто такое, что остальные отчаянно хотели либо узнать, либо рассказать, но им было строго запрещено это делать. Между ними возникло напряжение, которого я раньше никогда не замечала.

Сандалфон, Метатрон и Рагуэль стали часто нас навещать. Во время последнего визита они привели с собой ещё двух Архангелов. Оказалось, что остальные Защитники, Архангелы, были разбросаны по всему миру, делая всё возможное, чтобы уничтожать демонов и защищать людей. Поэтому я удивилась, когда появились Михаил и Ариэль. Не то чтобы я была им не рада, но если они нужны для охоты на демонов, зачем приезжать в Академию? После этого все Архангелы покинули территорию Академии, кроме Сандалфона.

Проведя утро за своей собственной тренировкой, во время которой я довела себя до полного изнеможения, я направилась обратно к библиотеке Академии. Каждый день ровно в двенадцать Сандалфон собирал нас на встречу. Я не совсем понимала зачем, но мне казалось, что информация, которой обладала Ханиэль, заставляла всех Защитников нервничать.

Я вошла в библиотеку последней. Все сидели за круглым столом в центре зала, кроме Луны, которая стояла в углу, выглядя замкнутой и ещё более бледной, чем обычно. Я заняла свободное место между Эзрой и Реми.

Сандалфон хлопнул в ладоши.

– Теперь, когда все собрались, Габриэлла, удалось ли тебе узнать что-нибудь новое во время Хождения по снам?

– Только то, что тот мужчина, который работает с Камаэллой и перед которым она буквально рассыпается, и есть её ответ на вопрос, как открыть Врата Ада. Каким образом он собирается это сделать, я не знаю. Но они чувствуют себя очень уверенно, потому что не проводят таких собраний, как мы. Вместо этого смеются и устраивают вечеринки. Вы уверены, что совсем ничего не можете рассказать нам о том, что знает Ханиэль?

Он вздохнул.

– К сожалению, Ханиэль не говорит даже мне. Она считает, что я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить нашу победу.

Реми нахмурилась.

– Эм… Ну да. Победа. Разве не в этом весь смысл?

– Судьба есть судьба, – ответил Сандалфон. – Однажды мы уже направили её туда, куда сами хотели, и с тех пор расплачиваемся за это решение.

Мы молча наблюдали, как он поднялся и начал расхаживать по комнате.

Сандалфон был из тех, кто одним своим присутствием вызывал уважение и приковывал внимание. По тому, как все в комнате невольно выпрямились, пока он говорил, было ясно, что мы думаем одинаково.

– Я уже голову сломал, пытаясь понять, что происходит за кулисами. Пока Габриэлла не добудет для нас больше информации, могу сказать лишь одно. – Его голубые глаза поочерёдно остановились на каждом из нас. – Крайне важно, чтобы ваши тайны оставались внутри этой группы. Сделайте всё возможное, чтобы никто не узнал, что каждый из вас носит в себе часть Пылающего Меча. И помните, то, что вы носите в себе сущность Меча, вовсе не означает, что вас нельзя убить. Если вы полностью истощите свою силу, вы умрёте.

Реми презрительно фыркнула, и Сандалфон покачал головой.

– Даже ты можешь исчезнуть.

Её глаза округлились от потрясения.

– Это правда. Хотя Габриэлла и дала тебе материальную форму, ты всё равно остаёшься призраком. Любого призрака можно заставить перейти в следующую жизнь.

От его слов у меня сжалось сердце. Всё это время я думала, что моя подруга неуязвима. С каждой секундой тревога внутри меня становилась всё сильнее.

– У вас было время помочь тем, кто оказался здесь из обеих Академий. Было время залечить раны и, – Сандалфон перевёл взгляд на меня, – сердца. Мы больше не можем позволить себе бездействовать. Я хочу, чтобы вы сами пошли в наступление на Камаэллу. Давайте закончим то, что она начала так давно.

– Мы знаем, где она находится? – спросила я.

– Нет, но на Земле осталось всего семь Защитников. Они каждый день охотятся на демонов, но даже мы устаём. Пришло время и вам всем присоединиться к этой борьбе.

– Прямо сейчас? – спросила я.

Он кивнул.

– В этом году пять тысяч человек погибли от нападений демонов. Давайте ослабим их армию. Заставим Камаэллу пойти на отчаянный шаг. – Он посмотрел сначала на меня, потом на Ханну. – Используйте Дар Ханиэль, чтобы определить, где находятся ближайшие к Академии демоны. Сегодня это и будет вашей тренировкой.

Реми вскинула кулак в воздух.

– Чёрт возьми, да! Выездное мероприятие!

Я поднялась из-за стола и подошла к небольшому дивану перед длинным окном. Чтобы сосредоточиться на чём-то подобном, мне требовалось всё моё внимание, поэтому я легла на диван и сложила руки на груди.

Реми фыркнула.

– Эй, это вообще-то не похороны.

Я приоткрыла один глаз.

– Помолчи.

Сандалфон прочистил горло.

– Девушки, пожалуйста, сосредоточьтесь.

Ханна вздохнула, подошла ко мне, подняла мои ноги и села на край дивана. Она положила мои ступни себе на колени и подмигнула мне.

– Когда ты рядом, мне легче и быстрее замечать вспышки.

Я вспомнила, как совсем недавно моя подруга сделала это открытие. Мы были в этой самой библиотеке, и Командир находился вместе с нами. И в тот же миг мои мысли снова вернулись к Финну. Это было единственное оправдание, которое я могла придумать тому, что вместо использования Дара Ханиэль заглядывала к нему через Хождение по снам. Это всё равно ничего не меняло, потому что Финн неизменно закрывался от меня, после чего я переключалась на демонов. Никто в комнате даже не узнавал, что я сделала небольшой крюк.

Я была невероятно потрясена, когда он действительно впустил меня. Настолько потрясена, что даже не смогла пошевелиться.

Должно быть, он находился в подвале или где-то под землёй, потому что сидел в комнате с голыми бетонными стенами. Он сидел посреди помещения, поджав под себя ноги. На его груди не было никакой одежды.

Я подошла ближе и заметила, как перекатываются мышцы на его спине, словно у танцора, плавно управляющего каждой частью своего тела. Он напрягся, и одного этого оказалось достаточно, чтобы я споткнулась на ровном месте. Он знал, что я здесь, но оставался неподвижным, хотя чувствовалось, что он напряжён. Когда я обошла его и встала перед ним, голова у него всё ещё была опущена.

Не поднимая на меня взгляда, он сказал:

– Зачем ты здесь?

Во мне вспыхнуло столько эмоций. Смущение из-за того, что я преследовала его. Всепоглощающая печаль. А потом, наконец, злость.

– Не все могут убегать от своих проблем.

Тогда он резко поднял голову. Его глаза больше не были того прекрасного ярко-зелёного цвета, от которого у любой девушки могли подкоситься ноги. Теперь они были чёрными. Совершенно чёрными.

Я невольно сделала шаг назад, прежде чем успела остановить себя, и он тихо, низко рассмеялся.

– Я знаю, Мака. Была причина, по которой мне пришлось держаться от тебя подальше. Сейчас ты видишь физические последствия того, что я не могу контролировать зверя внутри себя. Представь, что было бы, если бы ты действительно чувствовала то, что чувствую я.

– Я могла бы попытаться понять, если бы ты просто вернулся домой.

Он покачал головой, глядя на свои руки. Только теперь я заметила, что у него выросли когти. Он молча сидел, словно пытался силой воли заставить их исчезнуть. Моё сердце буквально разрывалось. Я опустилась перед ним на колени.

– Я видел, как ты посмотрела на меня в тот день, когда я напал на демона. – Его голос был едва громче шёпота.

– Ты напал и на своих друзей, Финн. В моём взгляде был шок.

Он пожал плечами.

– Шок, который ты испытала, был потому, что ты больше не понимаешь, каким человеком я стал.

– Тогда, может, расскажешь, почему ты напал на Дэна?

Он посмотрел мне в глаза.

– Потому что я почувствовал твой страх, а именно он поставил тебя в такое положение.

Мои брови сошлись на переносице.

– Но я не чувствовала, что ты был рядом.

– Ты даже не представляешь, насколько быстро я теперь могу двигаться. Даже мне самому поначалу было трудно к этому привыкнуть.

– Вместе мы бы справились с этим гораздо лучше. Мы могли бы во всём разобраться.

– С этим? – В его голосе прозвучало раздражение.

Он поднял руки, показывая мне свои когти, а затем полоснул ими по своей обнажённой груди. Я в ужасе уставилась на его обычно безупречную грудь. Прямо под кожей переплетались чёрные вены, похожие на паутину.

– Как я уже говорил, Мака, меняется не внешний облик. Я боюсь того, что ношу внутри.

Я подползла ближе к нему.

– Ты никогда не причинишь мне боль.

Его чёрные глаза встретились с моими.

– Я не могу быть в этом полностью уверен, Габриэлла. И если ты не переживаешь за себя, то знай, что я способен причинить боль тому, кто тебе дорог, или невинному человеку. Я не контролирую себя.

Словно сами эти слова причиняли ему боль, он крепко сжал челюсти. Потом глубоко вдохнул и сказал:

– Я чувствую твою злость и твоё чувство предательства. Я не хотел причинить тебе боль. Наоборот, я пытался этого избежать. Неужели ты забыла, что во время Хождения по снам тебе тоже могут причинить вред? И прежде чем ты скажешь, что тебе всё равно, подумай, что это сделает со мной, если я причиню тебе боль? Во мне кровь падшего ангела, Благословение Архангела и проклятие вендиго. Все они борются за господство. Пока я не научусь в совершенстве контролировать этого зверя, я должен оставаться здесь.

Я огляделась.

– А где именно находится «здесь»?

Он усмехнулся. Именно этой усмешки мне не хватало сильнее всего на свете.

– Я люблю тебя, Мака, но в этом вопросе я тебе не доверяю. Ты всегда была слишком упрямой себе во вред. На этот раз я впустил тебя, потому что сейчас частично контролирую себя. И пока это так, я хочу сказать тебе, чтобы ты больше меня не искала.

Прежде чем я успела что-либо сказать, я почувствовала, как он выталкивает меня из своего мира. Он… выставлял меня?

– Подожди! – крикнула я. – Поговори со мной. Что значит «частично контролирую себя»? Если мы поймём, что помогает тебе держать зверя в узде, мы сможем всё исправить.

– Хочешь узнать, почему зверь такой спокойный?

Я кивнула.

Он медленно поднялся, а я, стоя перед ним на коленях, наблюдала, как он идёт через пустую комнату. Он всегда двигался как хищник. В нём была грация тигра и сила медведя. Теперь даже самый бесстрашный человек предпочёл бы убраться с дороги Финна. А мне, напротив, было очень трудно не пускать слюни.

Он наклонился и ухватился за край брезента, который я только сейчас каким-то образом заметила. До меня донёсся неприятный запах, и внутри всё сжалось от паники. Он отбросил брезент, открывая сотни сердец.

Мои руки взлетели ко рту, пока я, пошатываясь, поднималась на ноги. Мой взгляд сам собой медленно переместился на Финна.

Он указал на сердца.

– Это меня успокаивает.

– Серд… Сердца?

Паника полностью захлестнула меня.

Он наблюдал за мной своими чёрными глазами, словно оценивал мою реакцию.

Я вскинула руки.

– Ладно. Что это за сердца?

Не сводя с меня глаз, он ответил:

– Демонические сердца. Каждую ночь я выхожу на охоту.

Не дай ему увидеть моё отвращение. Не дай ему увидеть мою панику.

Он невесело улыбнулся.

– Я всё равно чувствую твои эмоции, Мака, хотя твои актёрские способности стали лучше.

Я снова вскинула руки.

– Какие бы эмоции я сейчас ни испытывала, по-моему, они совершенно нормальны. Любовь всей моей жизни только что призналась, что у неё появилось новое хобби. Коллекционировать органы и прятать их под грязным брезентом в своём логове. – Мой голос почти сорвался на крик. – Моя реакция совершенно нормальна.

Он напрягся.

– Ты испытываешь отвращение.

Я пожала плечами.

– Да, Финн, хранить кучу сердец в той же комнате, где ты спишь, слегка мерзко. Но каждому своё. Если твоему зверю нужны органы демонов, чтобы спокойно спать, значит, так тому и быть.

– Ты слишком хороша для нас.

Я почувствовала, как его печаль накрывает меня, и поняла, что он собирается сделать.

– Мы можем справиться с этим вместе, – сказала я, делая шаг к нему. – Пожалуйста, не выгоняй меня.

Он запрокинул голову и посмотрел в потолок.

Мой взгляд скользил по нему, мучительно желая подойти и прикоснуться, но я так и осталась стоять на месте, боясь, что любое резкое движение его спугнёт.

– Мака, зверь жаждет повода разрушать и покорять, а я делаю всё возможное, чтобы сдержать чудовище внутри себя.

– Может быть, мы все видели в тебе героя, и, может быть, теперь ты другой. Но ты хоть раз задумывался, что, возможно, сейчас нам нужен именно зверь внутри тебя, а не тот герой, которым ты был раньше?

Его зверь грустно улыбнулся мне, и от злости я стиснула зубы, прежде чем почувствовала, как меня начинает уносить прочь от единственного мужчины, которого я хотела больше всего на свете. Неужели он не понимал, что я приняла бы его любым? Что я не позволила бы ему причинить вред тем, кого мы любим?

Я открыла глаза, моргнув, чтобы прогнать слёзы. Несколько человек смотрели на меня с вопросом во взгляде. Никто не знал, что только что произошло, кроме Ханны. На её лице читалось виноватое выражение, словно она только что увидела нечто, чего видеть не должна была.

Сандалфон спросил:

– Ты нашла демонов?

Прежде чем я успела ответить, Ханна сказала:

– Сейчас у нас нет времени на долгие объяснения. Нам нужно собрать больше информации.

– Эм… Без обид, девочки, – начала Реми, – но разве вы обе не должны сейчас с этим возиться? Мне кажется…

Ханна подняла руку.

– Мы были на разных путях. Я следовала за Габриэллой, но теперь мы движемся в одном направлении. Мне нужно, чтобы все либо молчали, либо вышли.

Мы все уставились на Ханну с открытыми ртами.

Реми всплеснула руками.

– Теперь она главная? Клянусь, кто-то крутит колесо и раздаёт нам новые должности. Мне это не нравится. Дальше я, наверное, стану мотиватором. – Она фыркнула. – Представляете? Надеюсь, вы все любите театральные взмахи руками, потому что больших пальцев вверх от меня не дождётесь.

Эзра приподнял бровь.

– Слишком банально?

– Почему мы вообще расстались? Потому что, милый, ты меня так хорошо понимаешь.

– Тихо! – рявкнула Ханна, после чего снова устроилась на диване.

Я закрыла глаза с едва заметной улыбкой. Именно такая решительность Ханны сейчас была мне нужна. Если бы она рассказала остальным о том, что только что увидела, посмотрела на меня с жалостью или просто сказала что-нибудь доброе, я бы, наверное, сломалась.

Я почувствовала, что наши с Ханной энергии словно неразрывно связаны. Обычно я заметила бы это раньше, но слишком сильно была сосредоточена на Финне.

На этот раз мы вместе отправились искать одно и то же – демонов. Мы прочесали окружающий лес и защитные рубежи. Затем распространили действие Дара на небольшие городки вокруг Академии. Проверили гостиницы, рестораны и даже детские площадки. И наконец наткнулись на то, что искали. Примерно в семидесяти милях от нас находился бар, где демоны развлекались с людьми.

Я медленно открыла глаза, и на моём лице появилась едва заметная улыбка.

– У меня есть время принять очень быстрый душ, прежде чем мы отправимся на охоту?

– Вы нашли демонов поблизости? – спросил Сандалфон.

Я кивнула.

– В одном захудалом баре.

Сандалфон хлопнул в ладоши, поднимаясь на ноги.

– Отлично. Ваши дяди следят за тем, чтобы Люцифер и новые демоны не смогли попасть в этот мир. Врата Ада официально запечатаны. Но помните, демонов на Земле гораздо больше, чем той силы, которой вы располагаете. Не истощайте себя полностью, иначе пути назад уже не будет.

Эзра кивнул.

– Принято. Я полечу с Ханной.

Ханна приподняла брови.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Ага, – сказала Реми. – Вы вообще видели размер его крыльев?

Мы все рассмеялись.

Прежде чем подняться, Ханна ободряюще сжала мою руку. Она не стала привлекать ко мне внимание остальных, но в то же время дала понять, что будет рядом, если понадобится.

Я быстро направилась в ванную. Оставшись за закрытой дверью, я позволила себе немного поплакать. Две минуты под душем – вот всё время, которое я готова была выделить, чтобы смыть боль, которую чувствовала. В конце концов, у меня были дела поважнее… например, убивать демонов.

Глава 9

Я стояла снаружи бара рядом с Луной, пока она разминала шею. Я чувствовала, как внутри меня гудят мои силы. Она дёргалась почти как наркоман, которого только что отпустило после кайфа и которому нужна следующая доза.

– Эй, – сказала я. – Что с тобой происходит?

– Не сплю.

Я приподняла бровь.

– Всё ещё?

Она собрала свои волосы цвета сахарной ваты в высокий хвост.

– Да. Помнишь того парня, о котором я тебе рассказывала? Мою первую любовь?

Я кивнула.

– Ну, он снится мне каждую ночь. Мне кажется… мне кажется…

– Что?

– Мне кажется, это не сны. А что, если он приходит ко мне через Хождение по снам, как ты приходишь к другим? – Она покачала головой. – Нет, этого не может быть. Он мёртв. Я видела его тело. Думаю, я просто схожу с ума.

Телефон в заднем кармане завибрировал. У каждой из нас был одноразовый телефон, который нам дал Сандалфон. Так он хотел, чтобы мы связывались друг с другом, если вдруг разделимся. Я проигнорировала жужжание.

– Я не верю в совпадения, Луна. Маловероятно, что он приходит к тебе через Хождение по снам. Насколько я знаю и понимаю, у призраков нет такой силы.

Она принялась грызть ноготь большого пальца.

– Да. Знаю, звучит безумно. Но то, что он говорит мне… это так, будто он…

Телефон снова завибрировал. Раздражённо вытащив его, я включила громкую связь.

– Что? – рявкнула я.

– Полегче, тигрица, – сказал Трев. – Просто хотел сказать, что мы с Эзрой уже обошли бар сзади и караулим чёрный выход. Реми ушла в режим инкогнито, и, если бы мне пришлось гадать, она уже внутри, осматривается. Так что заходим на счёт три?

Я сбросила вызов и улыбнулась Луне.

– Извини.

Она пожала плечами, словно это не имело значения.

– Поговорим об этом позже. Если честно, наверное, сейчас было не лучшее время это поднимать.

Я сжала её руку.

– В последнее время здесь вообще не было подходящего времени, но мы его найдём.

Отпустив её руку, я открыла входную дверь и неторопливо вошла в грязный бар. Несколько демонов теснились вокруг стола. Людей нигде не было видно.

Луна рассмеялась.

– Значит, мы не заходим на счёт три?

Я наблюдала, как она заняла место у двери, прикрывая мне спину. Мы были командой, и пришло время начать вести себя соответственно.

– Извини. В следующий раз я подожду.

Эзра и Трев вышли через то, что, судя по всему, было кухней.

Трев посмотрел на нас с Луной.

– Что? Мы уже не считаем до трёх перед тем, как войти?

Демоны совершенно не замечали Реми, пока она была в облике призрака, но мы впятером видели, как она вскинула руки.

– Это худшая банда за всю историю банд. Клянусь. У нас нет одинаковой одежды, нет бандан, нет классного фургона, как у «Скуби-Ду», а Габриэлла даже до трёх сосчитать не может.

Я закатила глаза, совершенно не обращая внимания на то, чем заняты демоны. Потом хлопнула в ладоши.

– В. Следующий. Раз.

Реми ткнула в меня пальцем, широко раскрыв рот.

– О нет, чёрта с два. Нет. Этого не будет. – Она посмотрела на Ханну. – Ты видела, как она хлопнула? Это вообще-то моя фишка.

Ханна кивнула.

Реми сердито посмотрела на меня.

– Можешь щёлкать пальцами, размахивать руками или топать, но хлопать в ладоши запрещено. Это занято.

– Ой, да ладно, – сказала я. – Занято? Ты что, запатентовала это или как?

Эзра толкнул брата локтем.

– Это странно, что мне кажется сексуальным, что они спорят из-за хлопков в ладоши?

Трев закатил глаза.

– Да. Хотя, с другой стороны, тебе всё кажется сексуальным.

Луна застонала.

– Реми права. Мы худшая банда на свете.

Прежде чем я успела сказать что-то ещё, один из демонов посмотрел в нашу сторону. Я сразу поняла, что он узнал, кто мы такие, когда он облизнул губы и подал остальным знак рукой. Эти демоны выглядели моложе и были меньше того демона, который швырял меня, как тряпичную куклу, но всё равно оставались крупными. К счастью, мы могли использовать свои силы и не должны были полагаться на оружие, чтобы расправиться с ними.

Подходя к небольшой группе, я сказала:

– Добрый вечер. Что такие симпатичные демоны, как вы, делают в таком месте?

Тот, что стоял ближе всего ко мне, оскалился.

– Я чую полностью получившую Благословение.

Демон справа от него ударил приятеля кулаком в грудь.

– Спорим, они смогут сказать нам, где Пылающий Меч, и тогда мы станем любимчиками Камаэллы.

Трев не сводил глаз с пятерых демонов.

– Каков план? Живыми или мёртвыми?

Реми хлопнула в ладоши резче, чем обычно, не отрывая взгляда от меня. Казалось, она помечала территорию этим жестом.

– Заберём одного для допроса? Мне нравится.

Мы все её проигнорировали.

– Больше демоны не могут попасть на землю, верно? – спросила я.

– Верно, – ответил Эзра.

– И я сомневаюсь, что Камаэлла настолько глупа, чтобы посвящать демонов низшего ранга в свои зловещие планы. Значит, мёртвыми. Мы будем охотиться, пока не останется ни одного. – Мои слова прозвучали ясно.

Я снова перевела внимание на демонов. Они смотрели на нас так, словно мы были маленькими детьми, которым они просто подыгрывали перед тем, как съесть.

– Я могу показать вам, где Пылающий Меч.

Я едва закончила фразу, как демоны бросились в атаку. Моя рука взметнулась в защитном жесте, и изнутри вырвался ослепительный свет. Демон передо мной рухнул на пол как раз в тот момент, когда я ушла в сторону от демона у него за спиной. Ханна управляла своей силой с такой лёгкостью, что я стояла и смотрела на неё как зачарованная сумасшедшая, пока демоны один за другим валились на пол. Через несколько секунд Реми, Эзра и Трев расправились с тремя оставшимися. Я посмотрела на лицо каждого из них. На лбу Луны выступил пот. Это был плохой знак.

Она заметила, что я её разглядываю, и пожала плечами.

– Они сильные. Это оказалось немного сложнее, чем я ожидала. Я не успела использовать против них Пылающий Меч. Вообще-то он даже не проявился, чтобы защитить меня.

Я не стала произносить вслух то, о чём думали мы все. Если она не смогла справиться даже с одним демоном, то как она справится в комнате, полной демонов? Предупреждение Сандалфона не выходило у нас из головы.

– Ты просто вымотана из-за недосыпа. Это можно исправить, – сказала я.

Она слегка кивнула, но уверенности в ней не было.

Я посмотрела на остальных четверых. Эзра, Ханна и Трев выглядели нормально. Реми выглядела скучающей. Но где окажется предел их возможностей?

– Что теперь, босс? – спросил Эзра. – Возвращаемся в кампус?

– Это было слишком легко, – захныкала Реми. – Думаю, нам стоит идти дальше. – Она вскинула кулак в воздух. – Мы искореним всех демонов в этом мире!

– Вообще-то это отличный план. Мы с Ханной продолжим искать места, где собираются небольшие группы демонов, и будем выходить на охоту. – Я облизнула губы, избегая взгляда Луны. – Нужно следить, чтобы мы никогда не связывались с толпой. Только небольшие группы, и мы всё время держимся вместе.

Реми кивнула.

– Система напарников. Мне нравится. Лично я предпочла бы не оказаться в паре со своим бывшим женихом, но пофиг.

Эзра молча покачал головой, сдерживая смех, отчего её глаза сузились.

– Эй, красавчик, – сказала Реми. – Продолжай так сверкать своими ямочками, и я, возможно, передумаю.

Мы все улыбались, выходя из бара.

Мои багровые крылья расправились по обе стороны от меня, прежде чем я взмыла в воздух.

– Полетим в ближайший парк. Там составим план. А потом будем сражаться с демонами всей группой. Помните, мы работаем как команда.

Следующие несколько недель мы выслеживали демонов. Разошёлся слух, что девушка с красными крыльями вышла на охоту. Как именно этот слух распространился, я не знала. Мы следили за тем, чтобы изолировать демонов от людей, и ни одного не оставляли в живых. Тем не менее после этого всё стало немного сложнее. Демоны в этом регионе узнали, что мы охотимся на них, и начали держаться большими группами. Время от времени нам попадался одинокий демон. Но по большей части они были уверены, что безопасность – в числе. За последние несколько недель мы значительно сократили их численность. Мы дошли до того, что нам пришлось уходить всё дальше от кампуса, а это означало, что мы уже не могли возвращаться туда, чтобы отдохнуть.

Трев и Эзра с каждым днём становились сильнее в своих Дарах. Реми была существом, которого не должно было существовать, но которое существовало, и её силы ничем не отличались. Думаю, она и сама себя искренне поражала. Ханна была, пожалуй, сильнее Эзры и Трева. Не знаю, связано ли это с тем, что, когда я вложила в неё часть сущности Пылающего Меча, меня переполняло столько чувств, но её Дары были тем, чего должен был бояться каждый демон. Парни были воплощением грубой силы, используя свои Дары с физической мощью.

Реми была тенью и скрытностью; бесшумной убийцей – прозвищем, которое она не только сама себе дала, но ещё и вышила на футболке. Ниже располагался эмодзи с хлопающими ладонями. Ханна была грацией и отточенным мастерством. Она использовала Пылающий Меч с точностью и лёгкостью. У меня же, наоборот, по венам текло столько силы, что мне постоянно приходилось сдерживать свои Дары.

Луна была единственной, о ком я беспокоилась. Я заметила, что во время столкновений с демонами она держалась позади. Это не имело никакого смысла. Если она смогла справиться с вендиго, то должна была справиться и с демоном. В следующий раз, когда мы останемся наедине, я собиралась поговорить с ней и понять, нервничает ли она из-за того, что сказал Сандалфон, или происходит что-то ещё. Она стала больше спать. Я проследила за этим.

Если мы собирались нанести хоть какой-то урон армии Камаэллы, нам были нужны все до единого, а одного из нас уже не хватало. Хотя Финн занимался собственной личной охотой, и, судя по его трофеям под брезентом, справлялся он с этим отлично. Не то чтобы я всё ещё не злилась на него. Если честно, думать о нём было слишком больно, поэтому, как только он приходил мне в голову, а это случалось часто, я сразу же прогоняла все мысли о нём. Я также перестала приходить к нему через Хождение по снам. Ему было нужно время, и он его получит.

По лучшей оценке Сандалфона, по Америке всё ещё разгуливало больше десяти тысяч демонов. Число не казалось таким уж большим, но когда нас было всего шестеро, оставшиеся архангелы и один Командир-одиночка, оно становилось пугающим. Разиэль не мог искать демонов или покидать свой пост, поскольку именно он охранял Врата Ада. Сандалфон сказал, что оставшиеся семеро меняются на этом посту каждые десять лет. Лично мне казалось, что десять лет – слишком долгий срок, чтобы защищать один участок.

Демоны стали действовать гораздо агрессивнее, как только узнали, что мы охотимся на них. Мы постоянно повторяли, что, по крайней мере, новые демоны больше не могут подняться на землю, но с каждой смертью человека нам казалось, что мы подвели невинных. После вчерашней охоты наш боевой дух упал до самой низкой отметки. Тогда я почувствовала двух демонов совсем недалеко от того места, где мы находились. Я знала, каковы были их намерения, но, как бы быстро мы ни летели, я также знала, что мы не успеем, и мы не успели. Демоны перебили целую семью. Каждый из нас по-своему переживал убийство родителей и детей.