Текст книги "Игра на вылет (ЛП)"

Автор книги: Бренда Ротерт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 23

День 28, осталось 4 команды

Лорен

– Кажется, уже рассвет, – сказала я Линде. В горле болезненно пересохло.

– У нас получилось. – ответила она. – Я и не надеялась.

После вчерашнего разделения команды в джунглях дела принимали один плохой оборот за другим. Я думала, что шла по правильному пути на карте, но потом мы остановились передохнуть и попить воды, а Линда хотела сменить батарейку в камере. Но потеряла равновесие, начала падать и схватила меня за руку, увлекая за собой.

Казалось, все происходило в замедленной съемке. Линда упала в глубокий овраг, о существовании которого мы даже не подозревали, потому что высокие сорняки и другая растительность закрывали обзор. Я, разумеется, упала вместе с ней.

Я кубарем скатилась с насыпи, больно врезаясь по пути в камни и ветки. Порезала себе затылок и какое-то время боялась, что не смогу остановить кровотечение. Однако Линде пришлось хуже, чем мне – ее нога была неестественно вывернута в колене. По всей видимости, нога была сломана, и девушка пребывала в агонии. Кроме того, она повредила запястье.

Все наши припасы, включая питьевую воду и спутниковый телефон, находились на вершине крутого оврага. Как только у меня, наконец, остановилось кровотечение, я попыталась вскарабкаться по оврагу и забрать телефон, но не успела далеко подняться, как от головокружения и слабости упала на землю, признав свое поражение.

– Нам нужна вода, – произнесла Линда таким слабым голосом, что я едва разобрала ее слова.

Нам многое было нужно, но время поджимало. Когда вчера мы услышали, как спасатели выкрикивали наши имена, мы подумали, что нас вот-вот найдут. Мы обе пытались кричать в ответ, что оказалось трудным – Линде было невыносимо больно, а я была слаба от потери крови.

Примерно в полночь, мы перестали слышать звавшие нас голоса, и вот тогда нас по-настоящему охватил ужас. В джунглях было так темно, что мы ничего не могли разглядеть, а звуки неизвестных животных пугали. Мы с Линдой плакали и держались друг за друга, когда услышали и почувствовали нечто большое прямо рядом с нами. Никто из нас вообще не смог и глаз сомкнуть.

Арчер придет. Я знала, что он искал нас, но боялась, что искал не там, где надо. Оврага, в который мы упали, не было на карте, так что мы сбились с курса.

– Мы с сыном поссорились по телефону, – печально произнесла Линда. – Он поцарапал машину. Но это… такие мелочи. Я умираю…

Она всхлипнула, но по ее щекам не текло ни слезинки. Мы обе были обезвожены.

– Все будет хорошо, – подбодрила я, понимая, что следовало бы что-нибудь добавить, но была не в силах ничего придумать.

* * *

– Лорен. Лорен, просыпайся. Пожалуйста, проснись, – произнес чей-то голос.

Я приподняла голову на дюйм и открыла глаза. В затылке пульсировало.

– Нет, не спи! Ты должна оставаться в сознании!

Голос звучал безумно. Мне нужно было что-то ответить. Я сглотнула, но горло было таким болезненно распухшим и сухим, что это казалось невозможным.

– Я не сплю, – пробормотала я.

– Нас спасут! Поговори со мной, пока не придет помощь!

Это была Линда. Мы находились в джунглях, и я никогда так не ошибалась, как тогда, когда сказала Арчеру, что готова к соревнованию. Потом я совершила еще большую ошибку, когда заверила его, что мы можем разделиться.

Я очень многое не успела сказать Арчеру, о чем сейчас сильно сожалела. Столько ошибок я совершила из-за своей глупой гордости!

– Лорен! – Линда, обезумев, хватала меня за руку, снова и снова выкрикивая мое имя.

– Хм-м?

– Слава Богу! – ее голос дрогнул. – Я снова услышала, как выкрикивают наши имена. Не отключайся, ладно? Не засыпай! Я не справлюсь без тебя. Просто держись. Пожалуйста, держись!

Я хотела держаться, но у меня не было сил ответить.

* * *

– Я здесь, Ло. Я рядом. Открой глаза. Пожалуйста, открой глаза и посмотри на меня.

Это был Арчер. Он мне снился. Я ничего не видела, но слышала его голос, и он казался расстроенным. Почему он был так расстроен?

Что-то холодное и влажное коснулось моих губ, и я едва не подпрыгнула.

– Спасибо тебе, Боже! – воскликнул Арчер.

Я открыла глаза и посмотрела на него. Он был таким красивым. Арчер из джунглей был с темной бородой, впалыми щеками и ярко-голубыми глазами. Но все же был так чертовски хорош собой, что это почти причиняло боль.

– Она очнулась! – крикнул он, поднимая взгляд и отводя его от меня. – Позовите сюда врачей, сейчас же!

Моя голова лежала у него на коленях, и он поднес свою флягу к моим губам.

– Я здесь, Ло, – успокаивающе произнес Арчер. – Врачи будут через минуту, спустятся сюда и помогут вам. Наверху ждет вертолет, чтобы отвезти вас в больницу.

Мы упали в овраг. Это я хорошо помнила. Но как долго мы здесь пробыли?

– Линда… Помоги Линде…

– С ней все в порядке.

– Не уходи, – взмолилась я, вспоминив прошедшую ужасающую ночь.

Арчер взял меня за руку.

– Не уйду. Обещаю. Буду держаться за борт вертолета, когда он взлетит, если меня не пустят внутрь вместе с тобой. Я тебя не оставлю.

Теперь можно было спокойно заснуть. Он не бросит меня. Я закрыла глаза, пробормотав то, что так и не сказала ему раньше:

– Я до сих пор люблю тебя, Арчер.

* * *

Я не слышала грохота волн, под который просыпалась каждое утро, и влажный, землистый запах нашего лагеря тоже исчез. Когда я открыла глаза, то поняла почему.

Вместо того чтобы очнуться в лагере на острове, я оказалась на больничной койке. В руке торчала игла для внутривенной капельницы, которая была подсоединена к аппарату рядом с кроватью.

А в углу палаты находился Арчер. Он спал в кресле, широко расставив ноги и опустив подбородок на грудь.

Соревнование. Овраг. Линда. У меня было так много вопросов.

– Арчер? – позвала я все еще пересохшим горлом.

– Мм-м? – его голова дернулась, и Арчер вскочил со стула. – Ло?

Его плечи поникли, когда он подошел ко мне и присел на корточки рядом с кроватью.

– Наконец-то ты проснулась, – в его глазах блестели слезы. – Врачи сказали, что ты просто истощена и рано или поздно проснешься… Я верил в это изо всех сил.

– С Линдой все в порядке?

Он кивнул.

– Она здесь, в другой палате. У нее сломанная нога, вывихнутое запястье, ушибленные ребра и сильное обезвоживание. Но с ней все хорошо.

– Надо было послушать тебя. И не участвовать в конкурсе. Я плохо себя чувствовала, и солгала об этом. Прости, Арчер.

Он провел рукой по моим волосам.

– Не плачь. Главное, что с тобой все в порядке, остальное не имеет значение.

– Я боялась, что ты нас не найдешь. Я думала, что умру.

Выражение его лица было мрачным.

– Ты меня чертовски напугала. Рану на затылке пришлось зашить, ты потеряла много крови. Тебе сделали переливание и вкололи сильнодействующие антибиотики. Врачи думают, что ты подхватила инфекцию на острове.

– Какую?

– Еще не выяснили. Но антибиотики, похоже, действуют. Говорят, что тебе становится лучше.

Я тяжело вздохнула, серьезность ситуации меня поразила.

– Можно мне немного воды? – попросила я.

– Да, конечно.

Арчер взял кувшин с приставного столика и налил немного воды в чашку, затем поднес ее к моим губам.

– Спасибо, – поблагодарила я, сделав маленький глоток.

– Врачи советовали не пить сейчас слишком много, – предупредил Арчер. – Ты получаешь гидратацию от капельниц.

Я вернула ему чашку, и он поставил ее на стол.

– Значит, мы вылетели из шоу? – спросила я.

– Да, но, Ло, кого это волнует? Ты выбралась оттуда живой. Это самое важное.

– Ты прав. – улыбнулась я. – В любом случае, что бы я делала со всеми этими деньгами?

– Я должен тебе кое-что сказать, – произнес он, серьезно нахмурив брови. – Следовало сделать это раньше, но… не знаю. Это казалось неправильным.

О Боже. Неужели Арчер сообщит, что у него есть девушка? Я не чувствовала себя готовой к подобной новости!

– Уверен, что хочешь это сказать? – уточнила я.

– Уверен. Всю ту ночь, когда я искал тебя, я сожалел, что так и не признался… Не знаю, хочешь ли ты вообще быть в курсе, и имеет ли это вообще значение на данный момент, но…

– У тебя есть девушка?

Арчер нахмурился еще сильнее.

– Что? Нет!

Я с облегчением откинулась на подушку.

– Тогда ладно. Внимательно слушаю.

Он глубоко вздохнул. Затем провел рукой по своим волосам. Что бы это ни было, он нервничал.

– Я не просто уехал и забыл тебя, как ты считаешь. – Арчер отвел взгляд и покачал головой, затем снова повернулся ко мне. – Я вернулся, Ло. Я был так несчастен без тебя в Миннесоте, что это повлияло на все. Все казалось неправильным. Я взял свою первую зарплату, пошел в ювелирный магазин и купил обручальное кольцо.

Я уставилась на него, забыв дышать.

Что он сделал?

– Это было в сентябре, через пять месяцев после того, как я уехал в Миннесоту. Я проделал весь путь до кампуса вашего колледжа в Айова-Сити. Я не знал, как тебя найти, поэтому пошел в приемную комиссию и разговаривал с каждым студентом, которого видел, пока не нашел того, кто тебя знал. Мне сказали, где тебя искать. Но когда я нашел тебя…

– Что? – спросила я, задыхаясь от шока.

Эмоция, которую я не могла определить, промелькнула в его глазах.

– Ты была с парнем. На тебе была бейсболка и коричневая куртка. С тех пор как мы начали встречаться, ты всегда носила мою хоккейную толстовку. Когда я увидел тебя в другой куртке… и тот парень обнимал тебя, а ты смотрела на него и улыбалась, и я понял… – Арчер прочистил горло. – Ты была выше меня. И я ушел. Напился в баре недалеко от колледжа, переночевал в отеле и на следующий день поехал в Миннесоту.

Следующие несколько секунд я пялилась на него, не в силах переварить то, что он сказал. Так много эмоций нахлынуло на меня сразу, но главной из них была печаль.

– Я помню ту куртку, – тихо произнесла я. – Но твоя толстовка до сих пор лежит в моем шкафу. И я не помню того парня. Кто бы это ни был, он не был важен для меня. – слезы навернулись на глаза. – Арчер, почему ты ничего не сказал?

– Мне казалось, что больше нечего было сказать. Слишком поздно.

Слезы хлынули рекой.

– Это было не так. Я бы сказала «да».

– В любом случае, я подумал, что ты заслуживаешь об этом знать.

Это было как удар под дых. Оказывается, мужчина, в которого я была так влюблена, на самом деле хотел жениться на мне.

– Хочу побыть одна, – сказала я, внезапно почувствовав усталость.

Выражение лица Арчера было мрачным.

– Я не уйду. Посижу в кресле молча.

У меня не было сил спорить с ним.

Глава 24

День 29–30

Арчер

– С вами все в порядке, – с улыбкой сообщил Лорен доктор.

Я поднял руку, возражая уже в четвертый раз.

– Прошло всего сорок восемь часов. Она была в очень плохом состоянии, когда ее сюда привезли. Думаю, для выписки еще слишком рано.

Врач снисходительно посмотрел на меня.

– Лорен продолжает принимать антибиотики, и если у нее возникнут какие-либо проблемы, она вернется в отделение неотложной помощи. Но она пошла на поправку, нужды здесь оставаться нет.

– Спасибо вам за все, – поблагодарила Лорен.

Доктор положил руку ей на плечо.

– Всегда пожалуйста. Вам повезло, что у вас такой муж, он так заботится о вас. Скоро придет медсестра с креслом-каталкой, чтобы вас проводить.

Мы с Лорен обменялись взглядами, когда доктор вышел из палаты, добавив напряженности в нашу и без того неловкую ситуацию. Просто великолепно.

– Значит, едем в отель? – спросила Лорен, нарушая неловкое молчание.

– Да. Надя сказала, что снаружи ждет машина, которая отвезет нас туда.

– Итак, денег нет, но, по крайней мере, мы снова сможем есть хлеб, – съязвила Ло.

– Тебе нужно подкрепиться и отдохнуть.

Она улыбнулась.

– Поверь, это место создано для еды и отдыха. Едем туда же, где были до начала съемок шоу?

– Именно. Но нам не разрешается никому ничего говорить о том, когда и как мы выбыли. Даже другим участникам, которые тоже отдыхают в отеле.

В палату вошла медсестра с креслом, и я помог Лорен устроиться. Как и было обещано, когда мы спустились вниз, нас ждал черный внедорожник с водителем, который должен был отвезти нас в отель.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил я, когда водитель выехал с больничной парковки.

Ло ободряюще посмотрела на меня.

– Я чувствую себя прекрасно. Обещаю честно говорить о своем самочувствии до конца нашего пребывания здесь.

Я кивнул и выглянул в окно. Лорен несколько часов хранила молчание после того, как я рассказал ей о своем почти сделанном предложении почти восемь лет назад. И с тех пор она старалась, чтобы наши беседы были легкими и безличными. Мы говорили о погоде, больничной еде и дурацких телешоу, которые смотрели в ее палате.

Что еще можно было сказать о том осеннем дне, когда я планировал сделать предложение, но передумал? Если бы я знал, что она скажет «да», конечно, я бы поступил иначе. Меня уже грызли сожаления. Теперь они усилились из-за ее разочарования во мне.

До отеля было пятнадцать минут езды, и когда мы подъехали, я понял, что продюсеры выбрали для женщин гораздо более приятный отель, чем тот, где останавливались мужчины до начала шоу. Здесь были ухоженные тропические сады, фонтаны и двухэтажный вестибюль с потолком, обшитым тиковыми досками.

– Лорен! – Надя подбежала, чтобы обнять ее, как только мы вошли в вестибюль. – Я так рада видеть, что ты снова встала на ноги! Вы проведете здесь следующие два дня, пока мы заканчиваем съемки, но если вы не будете готовы возвращаться домой, мы с радостью продлим ваше пребывание на острове.

Лорен поблагодарила ее, а я сердито посмотрел на Надю. Разумеется, они готовы оплатить еще несколько ночей здесь – они ведь облажались. Лорен и Линду никогда не следовало оставлять в джунглях одних. Надеялся, Линда подаст в суд на своего работодателя за то, что с ней случилось. Я был с Лорен, когда ее кушетку вкатили в палату Линды, чтобы они могли попрощаться, и Линда сказала, что ей предстоит долгий путь к выздоровлению из-за травмы ноги. Операции, реабилитация, и она, возможно, никогда не сможет ходить, как раньше.

– Я покажу вам ваши номера, – сказала нам с Лорен хозяйка отеля.

Наши номера находились на втором этаже, прямо через холл друг от друга. Как только хозяйка открыла номер Лорен, и она вошла внутрь, меня осенило, что впервые за двадцать восемь дней мы проведем сегодняшний вечер порознь.

Четыре недели я спал рядом с Ло каждую ночь, за исключением ночи, которую ей пришлось провести в лагере Макса, и ночи, которую она провела на дне оврага, пока я искал ее. И вот теперь все закончилось.

Я зашел в свой номер, бросил ключ-карту на стол и плюхнулся на кровать лицом вниз, надеясь впервые нормально выспаться после нашего финального соревнования.

* * *

Проснулся я несколько часов спустя оттого, что кто-то стучал в дверь. Это была Лорен, сногсшибательно выглядевшая в белом платье без рукавов, подчеркивающем ее загар, с уложенными волосами и идеально нанесенным макияжем.

– Ты спал? – удивилась она. – Прости, что разбудила, я пришла спросить, собираешься ли ты на вечеринку.

– Вечеринку?

– Продюсеры попросили отель устроить для нас сегодня вечером мероприятие, чтобы компенсировать то, чего мы лишились после соревнования.

– Это не загладит их вину, – сказал я, все еще чувствуя гнев из-за того, как все случилось.

– Нет, но я все равно иду. Ты со мной?

Я был чертовски уверен, что не отпущу ее одну в таком виде.

– Подождешь пять минут? Душ приму.

– Конечно. Надя тут тебе передала, – Ло подняла сумку с пола за дверью, – чистую одежду.

Я впустил Лорен в номер, чтобы она подождала меня, и хотя было приятно принять душ и надеть чистую одежду, на мне не было ничего из того, что я выбрал бы для себя.

– Гавайская рубашка? – Лорен рассмеялась, когда увидела меня.

– Я подумывал вместо нее снова надеть свою грязную футболку, но, честно говоря, она воняет, – криво усмехнулся я.

– Ты выглядишь великолепно. Решил оставить бороду?

Я покачал головой.

– Не было времени побриться, но я это сделаю.

Когда мы прибыли в бар на берегу океана, многие конкурсанты, которые были исключены из шоу, уже находились там. Все разделились на два разных лагеря – те, кто дружески беседовал со своими бывшими, и те, кто держался от них как можно дальше.

Было приятно видеть Лорен счастливой и хорошо отдохнувшей, но сегодня предстоит еще один вечер, который мы проведем за светской беседой о вещах, которые на самом деле не имели значения. Я вбил клин между нами, рассказав ей о своем почти сделанном предложении.

– Лорен! – Мэрайя, одна из участниц, которые были исключены из шоу в самом начале, помахала Лорен.

– Пойду поздороваюсь, – предупредила она.

– Хочешь, принесу тебе выпить?

Она кивнула.

– Спасибо. «Маргариту» или «Пина-коладу», если они у них есть.

Когда я подошел к бару, меня поприветствовали хоккеисты.

– Арчер Холт, – поздоровался Тайлер Макганн. – Я ставил на твою победу, братан!

– Здесь жизнь лучше, – сказал Картер Линч с усмешкой. – Мы проводим дни напролет в бассейне или на пляже, выпиваем и выступаем в качестве якоря для всех одиноких женщин отеля.

Я напустил на себя игривый вид и обошел всех, пожимая руки и выпивая с некоторыми по рюмочке виски. Но когда я заказал пиво и «Маргариту», Картер закатил глаза.

– Она твоя бывшая не просто так, чувак. Сосредоточься на здешних женщинах, у которых нет багажа за плечами.

Я бросил на него сердитый взгляд. Не стоило затевать спор, Картер ни черта не знал, ни обо мне, ни о моих желаниях.

– Увидимся, парни, – сказал я, взяв напитки и махнув игрокам.

Когда я приблизился к группе женщин, с которыми была Лорен, Ирина застенчиво улыбнулась мне. Гребаная гадюка. Я проигнорировал ее.

– Девочки, знакомьтесь, это Арчер, – сказала Лорен, обходя женщин по кругу и называя мне все их имена.

После этого все замолчали. Очевидно, я нарушил единственное правило, существовавшее в этом дамском сборище – мужчинам в этой узкой тусовке было не место.

– Схожу перекусить, – сказал я, указывая на огромный стол с закусками, накрытый под открытой беседкой.

– Я с тобой, – подхватила Лорен, вставая. – Умираю с голоду.

Мы положили на маленькие тарелочки креветки на шпажках, ананасы на гриле, сыр, мясо и крошечные бутерброды. Как только мы сели за столик, я решил попробовать прорваться сквозь наползающий на нас туман.

– Нам нужно поговорить о том, что я рассказал тебе на днях в больнице.

Лорен тихо вздохнула.

– Что еще тут добавить?

– Что ты об этом думаешь?

Она положила в рот крошечный кусочек ананаса, обдумывая мой вопрос, пока жевала.

– Я многое прочувствовала, когда ты мне признался. Удивление, печаль и, честно говоря, обиду.

– Обиду?

Встретившись со мной взглядом, она кивнула.

– Я думала, мы значили друг для друга гораздо большее. А ты сделал предположение, что я была с тем парнем, с которым ты меня видел, вместо того, чтобы прямо спросить меня об этом.

Я усмехнулся.

– Какой девятнадцатилетний парень захочет приближаться к своей бывшей и рисковать быть отшитым самым эпичным образом в истории? Ты выглядела счастливой. Словно решила двигаться дальше.

– Я двигалась дальше, потому что должна была… Но я была далека от того, чтобы тебя забыть. Если бы я только знала…

– Тебе пришлось бы бросить колледж. – я поерзал, чувствуя себя неловко, вспомнив все то, в чем убеждал себя, когда напивался в баре Айова-Сити. – Я не хотел, чтобы пребывание со мной тебя чего-то лишило.

– В Миннесоте есть колледжи, Арчер.

Плотина эмоций внутри меня прорвалась.

– Я был напуган, ясно? Боялся, что ты скажешь «нет». Когда я увидел тебя в тот момент, улыбающуюся другому, я решил, что лучше никогда не просить, чем просить и получить отказ. Я чувствовал, что было уже слишком поздно. Как будто я уже потерял тебя.

– Я все понимаю. И не сержусь на тебя. Мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить случившееся, но сейчас я в порядке. Я все еще хочу, чтобы мы были друзьями.

Тут вдруг появилась Надя с микрофоном, официально начав вечер тостом. Затем она попросила, чтобы все мужчины собрались в одном месте, а женщины – в другом. Каждой группе преподавали местные фиджийские танцы, и к тому времени, когда мы исполнили их друг для друга, все выпили достаточно, чтобы испортить танец, но было плевать.

Я не мог отвести взгляд от Лорен, когда она покачивала бедрами, соблазнительно улыбаясь никому в частности. Когда она пропускала танцевальный па, то смеялась, и этот сексуальный, сладкий звук нагонял на меня воспоминания.

То мгновенное решение не делать предложения Лорен, дорого мне обошлось. Если бы я собрался с духом, как сделал бы мой дедушка, и рискнул быть отвергнутым, добившись того, чего я действительно хотел, вся моя жизнь пошла бы по другому пути. Возможно, у нас с Лорен уже были бы дети. Мы бы отдыхали в таком месте, как это, вместо того, чтобы участвовать здесь в реалити-шоу.

Мы поели, но я больше сосредоточился на баре, чем на еде. Я потерял счет тому, сколько пива и рюмок виски выпил с ребятами. Когда Лорен подошла ко мне, я сел прямее, стараясь выглядеть менее опустошенным, чем был на самом деле.

– Эй, я возвращаюсь в номер, – предупредила она. – Просто хотела пожелать спокойной ночи.

Я отодвинул пиво в сторону.

– Провожу тебя.

– Ты не должен уходить только потому, что я ухожу.

Я покачал головой.

– Я не против.

Когда я встал, меня слегка покачивало.

– Возможно, это мне нужно тебя проводить, – легко ухмыльнулась Лорен.

– Я в порядке, – пробормотал я.

Прошло много времени с тех пор, как я так много пил. Обычно я был сдержанным капитаном команды, ее лицом. Я подавал пример, и это включало трезвый образ жизни.

– Я устала, – призналась Лорен, когда мы поднимались на лифте на второй этаж. – Но было весело.

Весело? Было мучительно находиться так близко к ней, сохраняя при этом дистанцию. Я не ожидал, что так будет. Даже не осознавая происходящего, я снова влюбился в Лорен.

Мы добрались до ее номера, и я знал, что если мы прикоснемся друг к другу, я не захочу останавливаться, но я никогда не спал с Лорен, когда был пьян.

– Хочешь завтра сходить на массаж? – спросила она. – Здесь есть спа-центр, и Мэрайя сказала, что мы можем получить любые процедуры, какие захотим.

– Конечно.

Ло достала свой телефон из сумки.

– Продиктуешь свой номер? Напишу смс, чтобы не будить тебя стуком в дверь.

Я дал ей свой номер, и Лорен в последний раз пожелала мне спокойной ночи и ушла к себе. Спустя несколько попыток мне удалось достать ключ-карту и открыть дверь. Я лег в постель, даже не раздеваясь.

Еще несколько дней, и эта пытка закончится.