Текст книги "Гримстоун (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

15

– Итак, каков наш план? спросил Джеймс, перекрывая рев двигателя.

– Сначала мы найдем Вики. Хорошая новость в том, что мы знаем, где она будет. И это тоже плохая новость.

– Думаешь, Элмер надел на нее браслет?

– Или на нее воздействовали каким-то другим способом – предположил я – Она немного старше других жертв, но выглядела как натуральная блондинка. Возможно, это не идеальная дань уважения Горру, но, полагаю, достаточно близко, чтобы успокоить его до следующего полнолуния. Если мы найдем её живой, мы вытащим её отсюда.

– Не хочу портить вам настроение, проф, но в прошлый раз мы сами едва выбрались оттуда.

– Сколько взрывчатки ты взял с собой, прежде чем мы отправились к гномам?

– Двадцать фунтов тротила, усиленного магией.

– Достаточно, чтобы разрушить еще один туннель?

– Достаточно, чтобы разрушить половину шахты.

– Хорошо. Пока я буду искать Вики, ты можешь заминировать путь к отступлению? Используя заклинание силы, я смогу извлечь её на расстоянии. Горр никогда не узнает, что мы здесь, пока я не доберусь до нее.

– И когда он начнет погоню... – Джеймс хлопнул по приборной панели – Бум! Мне это нравится.

– Если повезет, Мардж найдет и уничтожит идола до этого. Горр может стать историей еще до того, как мы туда доберемся. В таком случае, остается только вернуть Вики и...

Что-то ударило в правый задний угол джипа, заставив его с визгом перевернуться. Джеймс выругался и попытался удержать управление автомобилем, в то время как я оперся рукой о приборную панель. Я подумал о тротиле, который валялся в чехле для пистолета, и направил трость в окно.

Когда джип встал на два колеса, я крикнул:

– Энергия!

Я не знал, насколько устойчива взрывчатка Джеймса, и не хотел выяснять это только после того, как мы проедем половину округа. Удар моей трости об асфальт отбросил нас назад на все четыре колеса, и нас несколько раз занесло. Вокруг нас поднялись клубы дыма и пыли, когда джип съехал с дороги и рухнул в заросшую кустарником пустыню.

Большой камень ударил по шасси, и джип резко остановился.

– Чувак – сказал Джеймс, покачав головой – Что, черт возьми, это было?

– Это то, что я хотел бы знать.

Я выглянул в лобовое стекло, за тусклые, покрытые пылью фары джипа. Когда мир выровнялся, я увидел наш ответ. Над кустами, окаймлявшими обочину, показались ряды установленных на крышах прожекторов: стая Сантаны.

– О, только не сейчас – простонал Джеймс.

Он включил зажигание. Заглушенный двигатель пыхтел, но не заводился. Он выругался и нажал на педаль газа.

– Позвони Мардж – сказал я – Сейчас же.

Джеймс полез в карман и вытащил разбитый телефон.

– Вот дерьмо. Должно быть, он разбился о дверь, когда мы съезжали с дороги.

– Иди к своему оружейному складу.

– В них только свинец.

– Тогда обменяй их на серебро. Я сдержу волков.

Мы оба вышли из машины. Пока Джеймс торопливо обходил джип сзади, я остался у своей закрытой дверцы, щурясь от света фар и высматривая движение в кустах. Время было выбрано дерьмовое, но мы ничего не могли изменить. Нам нужно было разобраться с ними как можно эффективнее.

– О, Джей-Эймс – пропел Сантана справа.

Я насчитал по меньшей мере восемь ответных смешков. Волки рассредоточились вдоль линии кустов, и их было трудно определить. Мне не нравилось, что я не мог их видеть. Прошептав заклинание, я погасил свет на своей трости. Когда сфера окутала меня, джип и Джеймса, я превратил её в защитный экран.

– Извините за небольшое столкновение – сказал Сантана – Мы иногда забываем включать фары ночью. Это, знаете ли, ухудшает наше зрение. А мой водитель все еще учится. Имеет привычку врезаться в вещах, а не обходить их стороной – Смех других волков теперь был ближе.

– Какое у тебя оправдание для моего трейлера? – спросил Джеймс.

– Это не оправдание – ответила Сантана – Это было просто для смеха, понимаешь?

– Моя собака была внутри.

– О, боже, это была она? – спросил он с притворным беспокойством.

– Послушай… Я сожалею о прошлой ночи – сказал Джеймс – Я не хотел бросать тебе вызов. Мой страх взял верх, и ситуация вышла из-под контроля. Дай мне неделю, и отдам твои деньги. Ты больше никогда меня не увидишь.

Боеприпасы со звоном отскочили от заднего крыла, и Джеймс тихо выругался.

Сантана преувеличенно громко принюхался.

– Я чувствую запах серебра?

– Э-э, нет.

– Если ты собираешься лгать об этом, детка, как я могу быть уверен, что ты заплатишь?

Я слышал, как в голосе Сантаны нарастает раздражение. Он не собирался спускать Джеймса с крючка. Вчерашнее оскорбление задело его слишком глубоко. Его единственным выходом было покончить с Джеймсом как можно более жестоко, а затем съесть его сердце на глазах у своей стаи. Я мог бы избежать фразы "настолько яростно, насколько это возможно", но я тоже был в меню, просто потому, что находилась в компании Джеймса. В свете фар джипа мелькали голодные глаза. Стая приближалась.

Черт возьми, у нас нет на это времени, подумал я.

– Привет, Джеймс – позвал я – Наш план насчет шахты?

– Да?..

Я превратил свою трость в меч и посох.

– Будь готов.

Потребовалось несколько секунд, чтобы то, что я предлагал, сработало.

– Но... мой джип – сказал он.

– Лучше твой джип, чем наши жизни.

Я нацелил свой клинок в ближайшую пару глаз и выкрикнул заклинание силы. Импульс пронзил пыль и кусты и врезался в волка.

Джеймс открыл огонь из винтовки с рычажным механизмом. Справа от меня волк взревел от боли и отскочил назад. Оставшиеся волки ломились сквозь кусты, их массивные фигуры двигались с поразительной скоростью. Они превратились в настоящих волков, на их лицах была жажда крови. Я произнес заклинание, чтобы усилить щит. Они врезались в него, и их коллективная сила пробилась сквозь нашу защиту.

Я присоединился к Джеймсу на заднем сиденье джипа.

– Пусть они поднапрягутся – сказал я – Я собираюсь что-нибудь сделать со щитом. Когда я дам команду, пусть рвет.

Когда волки атаковали с сокрушительными выпадами, оскаленными мордами и острыми, как бритва, когтями, я уменьшила щит, чтобы он больше не прикрывал джип, остались только мы с Джеймсом. Произнеся еще одно заклинание, я послал импульс из щита в стаю, ослепив их светом и отбросив назад.

Джеймс прицелился, и его следующий выстрел пробил грудь самого крупного волка. Он упал и затих, из серебряной раны поднимался пар. Но это только привело остальных в еще большую ярость.

– Давай – прошептал я, отходя в сторону от джипа.

Когда они бросились обратно, я поднял щит, закрывавший нас с Джеймсом, и загородил волков машиной.

– Сейчас! – Крикнул я.

– Освободители! – крикнул Джеймс.

Задняя часть джипа взорвалась гейзером, который поднял машину вертикально и разнес волков на огненные куски. Я застонал, когда щит прогнулся, сила, подобная удару кувалды, ударила мне в голову, а затем снова закрыл нас щитом, прежде чем он успел сломаться. Мощный выброс огня и давления врезался в нас, отшвырнув, как мячик для игры в кегли. Между двумя соснами появилась серебряная сетка, поймала нас и опустила на землю пустыни. Совершенно измотанный, я рассеял щит, а Джеймс вернул заклинание сети в свою палочку.

– Черт возьми – сказал он, и в его глазах отразились пылающие осколки джипа.

– Пошли – сказал я и, прихрамывая, побежал к дороге – Мы возьмем один из их грузовиков. Нам нужно добраться до шахты.

– У меня кончилась взрывчатка – заметил он.

– Тогда будем импровизировать.

На дороге мы выбрали один из четырех грузовиков и забрались внутрь. В кабине пахло маслом, марихуаной и мокрыми животными. В замке зажигания болтался брелок с черепом. Джеймс бросил винтовку на заднее сиденье и потянулся, чтобы повернуть ключ, когда что-то сорвало дверь с петель. В мгновение ока Джеймса выдернуло из кабины и с грохотом швырнуло на соседний грузовик.

Черт, там все еще был волк, и у меня было неприятное чувство, что я знаю, который из них.

Я выбрался с пассажирской стороны и обогнул грузовик сзади, мой меч брызгал энергией. У меня не было времени перезарядить его. Джеймс лежал на земле, из его лба текла кровь, а правая рука сжимала волшебную палочку. Но прежде чем он успел создать защитный экран, оборотень снова пронесся мимо. Во вспышке искр палочка выскользнула из рук Джеймса.

– Это была не моя команда "А" и даже не моя команда "Б" – сказал Сантана.

Я обернулась на его голос, но когда он заговорил снова, он был где-то позади меня.

– Всего лишь несколько новичков, но они выполняли свою работу в качестве, как бы это сказать? Пушечного мяса? Если я смогу собрать их воедино и найду кого-нибудь достойного воскрешения, возможно, я сделаю их полноправными членами. Он злобно усмехнулся – Отдайте им свои головы в качестве трофеев.

– Защита – произнес я.

Из моего посоха хлынул свет, но когда я попытался укрепить его, защитная сфера затрещала. Отчаявшись, я призвал больше энергии. Сливочные волны накатывали на грани моего сознания, означая, что если я надавлю еще сильнее, мой инкуб, Телониус, завладеет моим телом. И он был любовником, а не бойцом.

Я со вздохом сдался и смотрел, как исчезает свет.

– Что не так? – Спросил Сантана – Расстреляешь свой груз там, сзади?

Джеймс, прихрамывая, подошел, держа свои "Миротворцы" наготове, и встал ко мне спиной. Я засунул посох за пояс и взял меч обеими руками. Мы оба держали в руках серебро. Оставалось только нанести точный удар.

– Давненько я не пробовал волшебников – поддразнил Сантана.

Волк возник передо мной, его язык скользнул по позолоченным клыкам. Я взмахнул мечом, уже зная, что слишком медлителен. Чья-то рука сжала мое правое запястье и дернула вперед. Центр моего лица взорвался болью, когда твердый, как камень, кулак встретился с моим носом.

Джеймс развернулся и выстрелил, но Сантана уже отскочил за пределы досягаемости, его смех прорезал воздух вокруг нас.

– Ты в порядке, чувак? – Спросил Джеймс, перекрывая звон в моем правом ухе.

– Только если я не буду обращать внимания на кровь и боль – сдавленно ответил я. Кровь текла у меня из носа, как струйка из шланга, а вторая превратилась в дикую пульсацию, которая проникала глубоко в носовые пазухи. Я ощупал носовой хрящ двумя пальцами. Я чувствовал себя неловко.

– Черт возьми – прошептал Джеймс – мне просто нужен один приличный...

Его пистолеты взорвались, когда Сантана снова пронесся мимо. К тому времени, как я обернулся, Джеймс согнулся пополам, и обе его руки были пусты.

– Этот ублюдок ударил меня под дых и забрал мое оружие.

– Не очень-то хорошо выглядишь, не так ли? – продолжал дразниться Сантана.

– Хватит с меня этого дерьма – крикнул Джеймс – Почему бы тебе не подраться со мной как мужчине?

Сантана рассмеялся.

– Я мог бы оторвать тебе голову, а потом сделать то же самое с твоим другом еще до того, как твое тело коснулось тротуара. Ты этого хочешь, детка?

Я вздрогнул, когда мимо меня пролетел большой мотылек, направляясь к свету прожекторов.

– Ты меня не слышишь – сказал Джеймс – Конечно, ты мог бы проделывать все это, будучи волком. Я говорю тебе, наберись мужества. Буквально. Перестань прятаться за мехом и клыками. Давай посмотрим, что у тебя на самом деле есть.

У Сантаны по-прежнему было огромное преимущество в силе и скорости, но Джеймс был настроен решительно. Мой напарник снял жилет и отбросил его в сторону, закатал рукава своей серой футболки на мускулистых плечах и выпятил грудь, все это было проявлением вызова.

В конце концов, Альфа не смог устоять.

Сантана выступил из тени, и его волчья фигура превратилась в худощавое, покрытое татуировками тело известного главаря банды. Его тонкие волосы, собранные в конский хвост, взметнулись, когда он злобно поводил шеей из стороны в сторону и сверкнул золотой улыбкой.

– Немного места? – спросил он, жестом приглашая меня вернуться.

Джеймс кивнул мне. Я отступил на несколько шагов, но продолжал держать меч поднятым.

– Готов сразиться, детка? – Сказал Сантана, слегка приседая.

– Давай, сучка

Улыбка Сантаны стала жестче. Он сделал выпад вперед, нанеся Джеймсу сильный удар правой в челюсть. Джеймс пошатнулся и нанес резкий удар левой. Сантана легко увернулся и нанес Джеймсу пару ударов по ребрам. Я поморщился, услышав треск ломающихся костей. Сантана уклонился от пары размашистых ударов, а затем снова нанес прямой удар левой, который отбросил Джеймса к грузовику.

– Я думал, ты сказал, что мы будем драться – поддразнил его Сантана.

– Чувак – Джеймс сделал паузу, чтобы смахнуть каплю крови – Женщины били меня и посильнее.

Оскорбление перешло последнюю черту. По сверкающим глазам Сантаны я понял, что с него хватит, и он намерен прикончить Джеймса. Я бросился вперед с мечом. Сантана уклонился от атаки и блокировал мой удар, едва не сломав мне предплечье. Меч со звоном упал на асфальт. Удар в живот вышиб из меня остатки воздуха и опрокинул на спину.

Сантана резко повернулась к Джеймсу и тут же вскрикнула от удивления.

Джеймс вытащил из-за голенища кинжал и вонзил его Сантане под ребра. Судя по клубам дыма, лезвие было серебряным.

– Как я тебе теперь нравлюсь?

– Сукин сын! – Прошипел Сантана ему в лицо.

– Никогда не говорил, что буду драться честно – проворчал Джеймс, глубже вгоняя лезвие.

Крик Сантаны был наполовину человеческим, наполовину животным. Он ударился лбом о лоб Джеймса, сбив его с ног. Но Сантана теперь был в режиме выживания. Кровь хлынула ему на руки, когда он вырвал кинжал и уронил его на дорогу. Он попятился, кренясь из стороны в сторону, и с треском ломанулся в придорожные кусты.

Я подобрал свой меч и, спотыкаясь, бросился за ним, но Джеймс схватил меня за руку.

– Он все еще опасен – сказал он – И нам пора уносить ноги к шахте.

Он был прав. Джеймс достал свою волшебную палочку, и мы забрались обратно в грузовик. Двигатель с ревом завелся. Холодный ветер ворвался в кабину, когда Джеймс ускорил шаг.

Я поднес рукав к разбитому носу, затем посмотрел на своего напарника. Мы выглядели так, словно нас переехали. Я настроился на свою ментальную призму. Моя магия была на начальной стадии подзарядки, но к тому времени, как мы доберемся до шахты, её мощности будет далеко недостаточно.

– Надеюсь, Мардж нашла идола – сказал Джеймс, вторя моим собственным мыслям.

16

Джеймс гнал грузовик по грунтовой дороге в Рэттлснейк-Хиллз, пока мы не свернули на каменную полку. Когда мощные фары осветили припаркованные под навесом автомобили, в поле зрения мелькнул белый спортивный автомобиль, на котором раньше сидела Вики.

– Она здесь – сказал я, уже распахивая свою дверь.

Джеймс схватил винтовку с заднего сиденья и выпрыгнул со своей стороны. Мы взбежали по ступенькам к шахте, Джеймс направил светящийся шар вперед. У входа я быстро осмотрел песок. Поверх наших прежних следов виднелись две беспорядочные линии, как будто Вики пробралась внутрь.

Мысль о возвращении под землю заставляла мою грудь сжиматься от бешено бьющегося сердца, но с моей фобией придется подождать. Мы нашли шахту и быстро спустились по лестнице, наше тяжелое дыхание эхом отражалось от каменных стен. Я заметил веревку, протянутую среди тросов, которые тянулись рядом с лестницей, но не мог вспомнить, была ли она там в прошлый раз.

Когда мы добрались до бокового туннеля, я порылся в карманах пальто, пока не нащупал браслет. Я осторожно вытащил его, удивляясь, что он не выпал во время наших многочисленных столкновений. Он тускло пульсировал, общаясь со своим двойником: браслетом, висевшим на языческом кресте в комнате убийств.

– Думаешь, Вики прошла тот участок, который мы взорвали? – спросил Джеймс.

– Скорее всего, браслет повел её другим путем.

Мы пошли по следам, оставленным вагонетками для перевозки руды. И действительно, прежде чем мы добрались до обвала, браслет свернул в туннель справа от нас. Я остановился, чтобы прислушаться. Ничего не услышав, я оглянулся на Джеймса. Его лицо было в крови, правая щека блестела от опухоли. Я подумывал о том, чтобы применить к нам какую-нибудь исцеляющую магию по дороге сюда, но мне нужно было сберечь свои все еще истощенные силы.

– Здесь мы разделимся – решил я.

– К черту это, чувак – прошептал Джеймс – Мы будем держаться вместе.

– Нет, послушай меня. Если Горр там, внизу, в нашем арсенале сейчас нет ничего, что могло бы замедлить его или навредить ему. Мне нужно, чтобы ты обыскал другие туннели, может, найдешь еще какой-нибудь старый динамит. Затем возвращайтесь сюда, заминируйте этот туннель и ждите меня. Мы сделаем то же, что и в прошлый раз. Только на этот раз я надеялся, что со мной будет одна из жертв, живая.

– Хорошо, профессор. Но будь осторожен.

– Да, тебе тоже.

Прежде чем я успел отвернуться, Джеймс схватил меня за руку и обнял одной рукой. Он ничего не сказал, да в этом и не было необходимости. За последние несколько часов мы стали намного ближе. Он похлопал меня по спине, затем отпустил. Когда он и его светящийся шар вернулись тем же путем, каким мы пришли, я призвал самый слабый свет к своему посоху и направился вниз по новому туннелю.

Извилистый проход был уже, чем тот, из которого я вышел. Пол был усеян небольшими обвалами, и в нескольких из них я разглядел те же следы, что и у входа в шахту. Это вселило в меня надежду, что Вики добиралась сюда медленно. Что еще есть время.

Без предупреждения проход резко повернул, и в лицо мне ударил запах разложения. Я подавил рвотный позыв и погасил фонарь. Я смотрел в камеру умерщвления. В слабом лунном свете я смог разглядеть тело перед алтарем. Женщина, казалось, стояла на коленях, наклонив туловище вперед в позе ребенка. Светлые волосы рассыпались по её вытянутым рукам.

Это была Вики, но я не мог сказать, жива ли она.

Я осмотрела комнату. Стало темнее, чем когда мы были здесь раньше, и стало труднее заглянуть в различные уголки. Теперь я открыла свои чувства. Черная, тягучая энергия струилась по всей комнате, но я не чувствовала, чтобы она где-то концентрировалась. Насколько я мог судить, Горра здесь не было.

Уничтожен?

Положив браслет на пол туннеля, я полез в карман пальто за запасным мешочком с солью, который в какой-то момент порвался. Достав из кармана часть рассыпанного вещества, я наложил защитный круг на браслет, чтобы заглушить его сигнал Горру.

– Вики – прошептал я, оглядываясь по сторонам и направляясь к ней.

Алтарь, на который я приземлилась, был восстановлен, как я увидела. Урны расставлены по местам, их жуткое содержимое убрано. Крест тоже был расправлен, двойной браслет висел на крестовине.

– Вики – прошептал я чуть громче.

На этот раз она пошевелилась. Я подумал было использовать заклинание силы, чтобы притянуть её к себе, но не знал, какие чары могут удерживать её там. Я преодолел оставшееся расстояние и положил руку ей на спину. Под тонкой кожаной курткой ей было тепло. Даже горячая. Это значит, что она все еще была с нами. Из-под её волос я слышал, как она что-то шепчет, вероятно, в плену у другого браслета. Но когда я ощупал её запястья, они были обнажены.

Обхватив её за талию, я прошептал:

– Вики. Нам нужно убираться отсюда.

Она дернулась и повернула голову. Сквозь её волосы я увидел блеск её правого глаза.

Позади меня что-то прошуршало по каменному полу. Я резко обернулся, сердце забилось где-то в горле. Но пещера была пуста. Следующий удар сопровождался металлическим звоном. Я опустил взгляд ниже.

Дерьмо.

Браслет прорвался сквозь мой защитный круг и медленно приближался к алтарю. Другой браслет на кресте начал дребезжать. Между двумя браслетами возник резкий резонанс, отдававшийся у меня в ушах и заставлявший энергию в комнате кружиться.

Браслет, более действенный сигнал, чем молитва.

Когда я повернулся, Вики уже поднялась на ноги, её светлые волосы развевались от набирающего силу шторма. Над её улыбающимися губами сверкали темные глаза.

– Спасибо, что доставили это нам.

Подожди, что?

Мой взгляд опустился вниз, к её шее, где болтался старый деревянный идол.

В моей груди вспыхнул гнев. Вики была не жертвой, а преступницей. Именно это Элмер хотел сказать нам дома, но был слишком расстроен, чтобы произнести хоть слово.

Без браслета Вики только что пыталась призвать Горра с помощью молитвы. Но для того, чтобы призвать кого? Мой взгляд упал на фигуру в тени за алтарем. Я посветил посохом посильнее, пока из темноты не появились светлые волосы и розовый свитер.

Эллисон?

– Горр набросится на нее с аппетитом – сказала Вики – К счастью, помощник шерифа Фрэнкс не очень-то сторожевой пес. Я обнаружила, что его уволили, как и предупреждал Горр.

Я вспомнил о домашнем средстве, которое, по словам помощника шерифа, он принимал от боли в горле. Должно быть, алкоголь усыпил его.

– Самым трудным было донести сюда бессознательную дань уважения – сказала она.

Конечно. Волочащиеся по песку следы, веревка, свисающая с наклонной шахты…

– Энергия! – Крикнул я, целясь клинком в идола и отдергивая его назад. Заклинание слабо проникло сквозь сгущающуюся энергию в пещере, притянув идола, но не сумев разорвать шнур, которым он был обмотан вокруг шеи Вики. Вики пошатнулась, но устояла на ногах. Положив руку на статуэтку, она прижала её к груди, словно защищая, и посмотрела мимо меня.

– Он хочет уничтожить тебя – крикнула она – Убей его.

Я обернулся и увидел, что Горр вырастает из темной энергии. Бог-зомби со спутанными волосами, вытаращенными, затянутыми каской глазами и в изодранной мантии обрел форму.

Я поднял защитный щит за мгновение до того, как он взмахнул рукой в мою сторону. Его кулак прорвался сквозь толпу, выбив меня из алтаря и опрокинув на спину. Когда я, прищурившись, поднял глаза, он смотрел на меня с другого конца зала, а Вики стояла у него за спиной.

– Твой брат – проворчал я, поднимаясь на ноги – Как ты могла связать его, из всех людей, с этим чудовищем? Он сейчас дома, истекает кровью и кричит от боли. Ты знала об этом?

– Это для него так же важно, как и для всех остальных – сказала она.

– Никто не вызывает Горр из альтруизма. Для этого нужна особая жадность. Судя по твоей машине и одежде, не говоря уже о очевидных хирургических усовершенствованиях, ты тратишь много денег. Что случилось? Компании, выпускающие кредитные карты, угрожали закрыть карты? Вокруг вас кружили ростовщики?

Говоря это, я осторожно отошел в сторону, ожидая, когда Горр сделает шаг, чтобы я мог еще раз ударить идола. Но он по-прежнему стоял рядом с Вики, заслоняя её своей массивной фигурой.

В голосе Вики появились оборонительные нотки.

– Того, что оставили мне мои родители, когда умерли, было недостаточно, чтобы позаботиться об Элмере.

– Итак, ты устроила его на работу в "Лотс", вероятно, в единственное место, где его могли нанять, полагая, что он сможет сам оплачивать уход за собой. Тем временем ты потратила наследство на себя – Я слышал, как участилось её дыхание – Где-то там, среди вещей вашего отца, ты нашла идола. Возможно, в сундуке со старыми фотографиями и письмами, реликвиями, оставшимися от его семьи. Браслеты тоже. Ты узнала, что это такое и как их активировать. После того, как ты связала своего брата с Горром, ты выбрала первую жертву, которая, как оказалось, работала на стоянке: Доун Майклс. Молодая женщина, по которой, как ты думал, никто не будет скучать. Ты привел её сюда, на старую шахту Стэна, чтобы Горр поглотил ее. И ради чего? Немного золота?

– Заткнись – сказала Вики.

– Тогда-то ты и узнала, что девочки на стоянке находятся под защитой. Зная, что слишком рискованно снова покидать их ряды, ты нацелилась на более легкие цели, невинных молодых женщин, которых выискивали во время своих обходов по социальной работе.

– Заткнись! – закричала она.

– Может быть, в какой-то момент ты решила, что накопил достаточно денег. Но Горр не был готов остановиться, не так ли? У него развился вкус к жертвам, и с каждым новым он становился все более жадным до следующего. В следующее полнолуние он угрожал твоей жизни, и шоу продолжалось.

– Заставь его заткнуться! – Закричала Вики на Горра, пихнув его двумя руками сзади.

Горр двинулся вперед. Я метнулся в одну сторону, затем в другую, ища лазейку, но бог-зомби встал между мной и идолом, который оживил его. Я отступил. Если бы он схватил меня, все было бы кончено. Никто не узнает, что она была преступницей, даже Джеймс. К тому времени, когда мой напарник начнет меня искать, мы с Эллисон будем мертвы, Горр вернется в свои владения, а у Вики будет время придумать историю, которую Джеймс, возможно, не сможет раскусить. Она бы свалила это на своего брата, изобразив себя жертвой. Пока её брата будут допрашивать, она сбежит из города с идолом и браслетами.

Я не мог этого допустить.

– Вигор! – Крикнул я, выставив вперед меч.

Но вместо того, чтобы направить силу на Горра или Вики, я обхватил ею лодыжку Эллисон и вытащил её из-за алтаря. Даже это простое заклинание было изматывающим, но оно возымело желаемый эффект. Горр остановился в моем направлении и повернул голову к своему подношению, которое ускользало от него. Я почувствовала, как внутри него бурлит голод. Он изменил направление и направился к Эллисон.

– Эй, вернись! – Закричала Вики.

Ее правая рука все еще прижимала статуэтку к груди. Другая была протянута к Горру, пытаясь приказывать ему. У меня не было сил вытащить статуэтку, не с такого расстояния. И я не успею пересечь зал пешком, как Горр заберет Эллисон и вернется, чтобы защитить Вики.

Металл зазвенел о камень. Я оглянулся и увидел, как браслет, который катился по полу, оказался у основания креста святилища. Он возбужденно подрагивал под своим двойником.

И еще, подумал я, есть вариант С.

Создав заклинание силы, я отпустила его. Браслет подскочил с пола и приземлился на протянутую руку Вики. Попалась!

Она вскрикнула, когда энергия сжала её запястье и начала подниматься вверх по руке.

Горр перестал наступать на Эллисон и повернулся к Вики. С его губ сорвался голодный стон.

– Нет – сказала Вики, отчаянно пытаясь сорвать с себя браслет и отступая назад – Я не дань. Она дань. Я-я твой хозяин. Я приказываю тебе защитить меня.

Горр осунулся, остановившись перед ней.

– Так-то лучше – сказала она – А теперь я хочу, чтобы ты...

Горр схватил её за талию и поднес к своему рту.

– Нет! – закричала она, дрыгая ногами – Отпусти меня!

Раздутые губы Горра приоткрылись, между зубами протянулись струйки слюны.

– Нет! Нет! Нет! – Вики вскрикнула – Черт возьми, нееет!

Я съежился, не в силах смотреть. Но я не мог заглушить хруст и чавканье, а также предсмертные крики Вики. Когда я, наконец, заглянул внутрь, Горр, спотыкаясь, как пьяный, в экстатических судорогах разрывал останки своей жертвы на части. Я собирался обратиться к психологу, но сначала мне нужно было закончить с этим.

Более ста лет назад, когда Стен Клаузен не смог принести жертву Горру, бог зомби лишил его жизни. Так как мертвый мужчина не смог привязать его к нашему миру, Горр вернулся в подземный мир. Но в данном случае Горр был привязан к Элмеру, а не к Вики. Он оставался бы здесь так же долго, как Элмер или идол. Я обшаривал глазами пол, пока не заметил деревянную фигурку, наполовину покрытую запекшейся кровью.

– Энергия! – крикнул я, поймав его слабым заклинанием силы.

Идол брыкался, а затем начал скользить в мою сторону. Увидев, что происходит, Горр бросил останки Вики и бежал до тех пор, пока не нагнал идола. Я бросился к идолу с другой стороны, роясь в карманах своего развевающегося пальто в поисках пузырька, который мне понадобится, чтобы поджечь деревянную фигуру.

Я добежал до идола за секунду до Горра. Как бегун в челночном забеге, я выставил переднюю ногу, ухватился за окровавленного идола и бросился бежать в противоположном направлении. Если бы Джеймсу удалось найти какую-нибудь взрывчатку, мы бы повторили последний побег, только на этот раз мы бы посыпали идола солью и сожгли, уничтожив Горра, а затем вернулись за Эллисон.

Я почти выбрался из камеры для убийств, когда пальцы Горра схватили меня сзади за полу пальто. Я попыталась сбросить его, даже если это означало потерю соли и драконьего песка, но другая рука Горра уже обхватила меня, прижимая к боку и выбивая воздух из моих легких. Кряхтя, я обхватил идола пальцами свободной руки и попытался прижать его к груди, но дерево было слишком плотным.

– Передохни – проворчал я.

Кулон с монетой, висевший у меня на шее, излучал энергию, но на Горра это не подействовало. Его губы приоткрылись, когда он поднял меня, издавая зловоние братской могилы. Между его гнилыми зубами я разглядела клочья дизайнерского пиджака Вики.

Я отчаянно брыкался, умудрившись упереться одной ногой в горло Горра, а другой, ему под нос. Я не собирался закончить так же, как Вики. Я не собиралась позволять Эллисон быть следующей. Я не собиралась позволять этому чудовищу разгуливать на свободе.

Горр застонал и другой рукой сбил меня с ног. Собрав последние силы, я удвоил усилия, чтобы сломать идола. Я чувствовал, как кровоточит моя грудина, но проклятое дерево не поддавалось.

Кто-то присвистнул.

– Эверсон, идол!

Я покосился в ту сторону, где Джеймс вошел в зал. Он дважды хлопнул в ладоши и показал мне свои ладони. Крякнув, я толкнул идола в его сторону. Он низко наклонился, чтобы поймать его, а затем помахал им над головой.

– Эй, Вонючка! Смотри, что у меня есть!

Со стоном Горр закрыл рот и уронил меня. Я тяжело приземлился, мое тело пульсировало, но я понял план Джеймса. Пока он, пританцовывая, пятился от Горра, я с трудом поднялся на ноги, откупорил пузырек с драконьим песком в одном кармане пальто и достал из другого маленькую горсть соли. За мгновение до того, как Горр схватил его, Джеймс подтолкнул идола ко мне.

– Выкури эту суку! – закричал Джеймс.

Я подцепил идола ногой и засыпал его солью и драконьим песком.

Горр развернулся и бросился на меня. У меня было достаточно времени, чтобы отскочить назад и крикнуть:

– Фуоко!

Драконий песок вспыхнул темно-красным пламенем, поглотившим идола. Горр подоспел к нему и попытался растоптать его, когда его собственное тело вспыхнуло синим пламенем. Он отшатнулся и ударил по распространяющемуся пламени. Они стали оранжевыми, затем ярко-красными, поднимаясь к его спутанным волосам. Молочные пузыри пузырились и капали из его глаз. Когда он попытался застонать, огонь вырвался из его горла, заглушая звук. Теперь его внутренности горели.

Джеймс, прихрамывая, подошел ко мне, держась рукой за правую сторону ребер.

Благополучно вернувшись, мы наблюдали, как фигура Горра застыла, превратившись в угольную черноту. Наконец, он опрокинулся навзничь, все еще мерцая, и рассыпался по полу пещеры, превратившись в увеличенную копию праха идола у моих ног.

Джеймс хлопнул меня по плечу, когда остатки темной энергии пещеры рассеялись.