Текст книги "Гримстоун (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

13

– Это огромное место – прошептал я.

– Я пытался предупредить тебя – прошептал Джеймс в ответ – Гномы не любят бездельничать. На строительство у них ушли десятилетия, и они постоянно что-то пристраивают. Я слышал, что территория комплекса простирается и под землей.

Из-за скрывавших нас валунов я посмотрел на каменную крепость, возвышавшуюся над пустынным обрывом. Стены, возвышавшиеся на пять или шесть этажей, были без окон, с голыми карнизами и мощными квадратными колоннами, вырезанными из серого камня. С нашего наблюдательного пункта, расположенного на полпути к вершине утеса, нам были хорошо видны главные ворота. Их металлические створки были закрыты. По пути мы заехали к Джеймсу, и охотничье заклинание, которое я приготовил, дергало меня за руку, настаивая на том, что наша цель, Таффи, находится внутри. Вопрос был только в том, как до него добраться.

Я взглянул на часы. Почти одиннадцать.

– Как ты думаешь, они все дома на ночь глядя?

Джеймс пожал плечами.

– Я могу только предполагать, но я не раз видел их на улице в любое время суток. Они любят выпить.

– Есть еще какие-нибудь входы?

– Не сомневаюсь, но желаю удачи в их поиске.

Он был прав. Гномы славились мастерством создавать двери, которые сливались с окружающим их камнем. Даже заклинание обнаружения не могло их обнаружить. И Гномы часто дополнительно маскировали свои самые важные двери старыми чарами. Я снова оглядел крепость. Недавно, столкнувшись с подобным препятствием, я использовал заклинание силы, чтобы запрыгнуть на крепостной вал, но в этой крепости его не было. Территория была полностью огорожена.

Но, черт возьми, нам нужно было попасть внутрь.

Я обдумывал возможные варианты, когда до меня донесся рев и скрежет мотора. Мы с Джеймсом посмотрели вниз. Пара фар выехала на извилистую дорогу, ведущую к комплексу.

– Выпьем еще? – Спросил Джеймс, доставая из кармана жилета зелье невидимости, которое мы приготовили и разлили по бутылкам с водой прошлой ночью. Я быстро кивнул и схватил свое собственное зелье.

– Возможно, это наш лучший шанс – Я отвинтил крышку с бутылки и с трудом проглотила жидкость, похожую на осадок, в то время как Джеймс то давился, то ругался. В его оправдание могу сказать, что это был приобретенный вкус.

– Пошли – сказал я, сжимая трость и, низко пригибаясь, обходя валуны.

Джеймс последовал за мной вверх по склону к тому месту, где асфальтированная дорога пересекалась с главными воротами. Подчеркнув, что это была секретная миссия, я отговорил его брать с собой оружие и абсолютно запрещенную взрывчатку, которую, как я заметил, он прятал в джипе. По мере того, как мы поднимались, я слышал, как его пустые кобуры хлопали по бедрам, хотя звук становился все тише, как будто он отставал. Когда я оглянулся, Джеймс все еще был у меня за спиной, но почти неотличим от окружающей обстановки. Зелье делало свое дело.

Мы подъехали к воротам впереди машины и присели на корточки с той стороны, где на нас не падал свет фар.

– Это дико – сказал Джеймс, и его голос, казалось, доносился откуда-то издалека. На фоне каменной стены он был практически невидим. Я едва различал его очертания, но только потому, что искал его.

– Это ненадолго – напомнил я ему – Нам нужно будет вернуться примерно через тридцать минут.

Я пригнулся еще ниже, когда в поле зрения появилась машина, желтый "хаммер". Она наискось приблизилась к нам, затем замедлила ход, в то время как в воротах лязгнули большие замки. Когда две створки ворот начали открываться внутрь, я потянул Джеймса за жилет. Пригибаясь, мы прокрались на территорию комплекса сразу за "хаммером".

Пока машина ехала по подъездной дорожке, я оттащил Джеймса в особенно темную тень рядом с закрывающимися воротами. Мне нужно было время, чтобы оценить планировку комплекса.

Хаммер въехал на территорию, похожую на внутренний двор, фары осветили центральный бассейн. Вокруг него возвышались красивые каменные здания, некоторые высотой с сам комплекс. У меня было ощущение, что я нахожусь в пещере, в чем, как я полагал, и был смысл. Свет виднелся только в редких узких окнах.

– Куда? – раздался едва слышный голос Джеймса.

Я сосредоточился на своей трости. Охотничье заклинание тянуло нас к особенно большому зданию в дальнем конце двора. Я снял лямку с пальто, продела её в петлю для ремня и протянул другой конец Джеймсу, что собиралась сделать на улице.

– Держись поближе – сказал я.

Я пошел по подъездной дорожке, Джеймс следовал за мной. Из одного здания доносился громкий смех, а из другого не менее громкие споры. Кто-то на верхнем этаже врубил металлическую музыку. Только когда мы добрались до внутреннего двора, я заметил пару красных глаз, слабо светящихся на стене здания.

Джеймс что-то проворчал, когда я толкнул его к стене. Из глубокой тени я прищурился, вглядываясь в глаза, пока вокруг них не обрисовался стройный шестифутовый силуэт. Дерьмо. Гигантская ящерица. И она была не одна.

Еще больше ящериц сновало вверх и вниз по стенам зданий, останавливаясь, чтобы покачать головами и что-то проворчать друг другу. Гномы, как известно, использовали этих существ для передвижения по горам, но в данном случае их, вероятно, использовали в качестве ночных часовых. Ящерицы обладали целым рядом острых ощущений, надеюсь, все это объяснялось нашим зельем невидимости.

– Мы крутые? – спросил Джеймс мне на ухо.

Я ощупал лицо Джеймса, пока не нашел его губы и не прижал к ним палец.

Одна из ящериц склонила голову набок. Я перевел взгляд с нее на то, что казалось мне все более многочисленным видом. Они приближались к нам? Или я просто заметил их всех впервые?

Я прикинул расстояние до намеченного здания, около тридцати ярдов, и потянул Джеймса за собой.

Мы пошли быстрым шагом, мой взгляд перескакивал со здания на здание. Ящерицы юркнули туда-сюда и поползли вниз. Это было так, как если бы они знали, что что-то находится среди них, но не могли понять, что именно и где.

Одна из них упала во двор прямо перед нами. Я повернул налево и почувствовал, как Джеймс споткнулся, чтобы не отстать. Ящерица подняла свою шипастую голову. Язык, достаточно толстый, чтобы свалить человека, высунулся из её пасти, обнажив ряд впечатляющих зубов. Я не хотел узнавать, на что это похоже.

Когда во двор за нашими спинами высыпало еще несколько ящериц, я схватил Джеймса за руку и бросился бежать. Мы добрались до здания и преодолели несколько ступенек. Позади нас ворчание ящериц перешло в высокие, отдающиеся эхом крики. Подбитые подушечками лапы неслись к нам по каменным плитам. Я подергал дверную ручку, слава Богу, она была открыта, и мы с Джеймсом протиснулись внутрь.

Мы закрыли тяжелую дубовую дверь как раз в тот момент, когда по ней с глухим стуком ударился язычок. Серебристый свет вырвался из палочки Джеймса, запечатав вход запирающим заклинанием.

– Боже милостивый – выдохнул он.

Еще несколько ударов пришлись по дереву, но заклинание не ослабло. Выбраться из лагеря, это была совсем другая история, но мы перейдем этот мост, когда доберемся до него, как сказал бы Джеймс. Прямо сейчас нам нужно было уничтожить идола.

Мы вошли в большую комнату с множеством пьедесталов, на которых стояли бюсты длиннобородых гномов. Несомненно, это была родословная Тэффи.

Охотничье заклинание потянуло меня к паре каменных лестниц, которые вели на камбуз на втором этаже. На верхней площадке моя трость повернулась вправо, где в конце коридора под дверью зажегся свет. Моя трость начала дергаться, как провод под напряжением.

Таффи был внутри.

Похлопав Джеймса по плечу, чтобы он прикрывал меня, я прокрался вперед мимо выставленных топоров и щитов. Дверная ручка повернулась в моей руке, и я осторожно приоткрыл дверь.

Комната оказалась большим, захламленным кабинетом. В дальнем конце за столом, повернувшись ко мне широкой спиной, сидел Таффи. Он разделся до белой майки, пиджак, который я видел на нем днем, висел на спинке стула. В свете настольной лампы были видны его волосатые плечи, когда он что-то бормотал.

Идол?

Прежде чем я успел подойти поближе, чтобы выяснить, зазвонил телефон на его столе. Таффи снял трубку, проворчал что-то на гномьем диалекте, послушал, затем снова проворчал.

Повесив трубку, он взял предмет, над которым что-то бормотал, и сунул его в карман, затем поднялся со стула и потянулся, чтобы ухватиться за обтянутую кожей рукоятку. Она была прикреплена к боевому молотку. Когда он поднял ее, в моем периферийном зрении вспыхнул серебристый свет.

– Подожди! – Крикнул я Джеймсу, но слабое предупреждение прозвучало слишком поздно.

Джеймс произнес заклинание, опутав гнома сетью серебряной энергии. До этого момента Таффи не подозревала о нашем присутствии. Телефонный звонок, вероятно, был сделан для того, чтобы сообщить ему, что ящеры обнаружили возле его здания то, что могло быть, а могло и не быть злоумышленником, и предложить ему разобраться. У нас все еще было преимущество в скрытности.

Было, это оперативный термин.

Тэффи взревел, когда серебряные шнуры сковали его руки. Молоток выпал из его рук и с оглушительным лязгом приземлился на каменный пол, вызвав мощную ударную волну. Меня отбросило назад, мимо опрокидывающейся мебели и книг, каскадом падающих с полок. Я приземлился рядом с дверью, в которую мы вошли, и острая боль пронзила мою левую руку. Повернув плечо, чтобы убедиться, что оно не вывихнуто, я повернулся туда, где стонал Джеймс. Помимо того, что я мог слышать своего напарника, я мог видеть его немного отчетливее. Он поморщился и потер затылок.

– Что, черт возьми, это было?

– Попробуй угадать – сказал я.

Пока Таффи боролся со своими путами, боевой молот у его ног искривлял окружающий воздух энергией.

– Зачарованное оружие? – рискнул он.

– Да, и это только что лишило наши системы магии скрытности.

Что означало, что нельзя было терять ни минуты. Подобрав трость, я поднялся на ноги и, спотыкаясь, направился к комку в кармане брюк Таффи. (Только не к этому, извращенцы). Он был такого же размера, как идол на шее у Стэна на фотографии в газете.

Но не успел я сделать и нескольких шагов, как серебристый свет испарился из тела Таффи. Я выругался. Гномы и их проклятое сопротивление магии. Таффи поднял огромный молот. Покрасневший и дрожащий, он оглядел свой кабинет.

– Кто ты, черт возьми, такой? – потребовал он – Покажись!

Его близорукость компенсировалась действием нашего слабительного зелья. Я остановился и медленно вытащил меч из посоха. Если я не смогу добраться до идола, возможно, мне поможет точное заклинание силы.

Но Таффи не дал мне шанса. С ревом он взмахнул молотком, описывая дугу вслепую.

Вскинув свой посох, я крикнул:

– Защита!

Щит, возникший из посоха, встретил ударную волну молота снопом искр. Резкая боль пронзила мою руку с посохом, и я отлетел на несколько футов назад. Джеймсу повезло меньше. Все еще не оправившись от последней волны, сила приподняла его над стеной и уронила на голову.

Я повернулся к Таффи. Ему еще предстояло точно прицелиться в нас, но, даже с его плохим зрением, хватило бы еще одной ударной волны, чтобы разоблачить нас. Сейчас или никогда.

Я нацелил острие меча на его оттопыренный карман и с криком.

– Энергия! – вытащил меч обратно.

Но вместо того, чтобы разорвать карман, как я надеялся, заклинание силы сломало его медные застежки, и штаны упали до лодыжек. Таффи посмотрел на свои белые трусы и снова поднял их. Слезы ярости заблестели в его глазах, а яблочно-красные щеки приобрели яростный оттенок алого.

Одной рукой он подтянул штаны на своих коротких ногах, а другой ударил боевым молотом об пол. Несмотря на то, что я был защищен, ударная волна сбила меня с ног.

– Вот дерьмо – пожаловался Джеймс, когда его снова перевернуло.

– Т-ты! – Закричал Таффи, переводя взгляд с Джеймса на меня – И ты!

Да, теперь нас было хорошо видно. Тэффи шагнул вперед, одной рукой подтягивая штаны.

– Мы знаем об идоле – быстро сказал я, отступая назад – Мы знаем, что бог вышел из-под вашего контроля, что вы не хотели, чтобы этим женщинам причинили боль. Если вы дадите нам идола, мы сможем покончить с этим сегодня вечером.

Представление преступника жертвой иногда срабатывало, но Таффи был вне пределов разумения, даже слов. Он издал варварский крик, отводя свой боевой молот.

Прежде чем он успел взмахнуть им снова, четыре серебряные стрелы, закрутившись, вонзились с чудовищной силой в голову и грудь гнома. Я продолжил атаку Джеймса мощным ударом, от которого у него провалилось брюхо. Таффи что-то проворчал, но вместо того, чтобы замедлить его, наша магия, казалось, только еще больше разозлила его. Слюна слетела с его рыжебородых губ, когда он переобулся в тапочки и бросился в атаку.

После быстрого заклинания мой световой щит окружил голову Таффи. Если я смогу перекрыть ему доступ воздуха, то, возможно, смогу остановить его.

Покрасневшие глаза гнома вылезли из орбит, но он продолжал наступать. Он замахнулся снова. На этот раз Джеймс поймал боевой молот серебряной энергетической сетью. Таффи пытался отбиться, его лицо из багрового стало синим. Я стиснул зубы, чтобы сохранить щит, который начал колебаться от нейтрализующей энергии гнома. Но прежде чем моя магия успела рассеяться, у Тэффи закончился кислород.

Он произнес несколько отборных слов, большинство из которых были адресованы мне, а затем потерял сознание.

Я отпустил щит, пока Джеймс убирал боевой молот подальше от Таффи и связывал его серебряными шнурками. Увидев распростертое тело гнома, я порылся в его передних карманах. Мои пальцы нащупали что-то гладкое и деревянное.

Засолка и сожжение идола уничтожило бы Горра и закрыло портал в скандинавский подземный мир, наша миссия была бы завершена, но когда я вытащил руку, в ней была деревянная трубка. Я в недоумении вывернул остальные его карманы, затем обшарил его стол. Я нашел записные книжки и записи о транзакциях с логотипами "Брунхольд Девелопмент" и "Риэлти", но ничего даже отдаленно напоминающего о культе. На рабочем столе были только угольная пыль и металлическая развертка.

Он чистил свою чертову трубку.

– Это все книги по недвижимости – сказал Джеймс, по пути ко мне расшвыривая ногами толстые тома, упавшие во время нашей схватки. Он взял трубку, которую я положил на стол, и понюхал её содержимое – Просто табачный пепел – сказал он, и в его голосе прозвучало разочарование.

Если бы я не смог умилостивить бога-убийцу и был бы мертв, если бы не нашел ему замену, сидел бы я дома в майке и чистил трубку? Ответом, конечно, было "нет".

– Черт – сплюнул я – Таффи не наш преступник.

Рядом со мной Джеймс смотрел в свой смартфон.

– Черт возьми, это правда. Мардж звонила мне кучу раз – Он скользнул взглядом по экрану, спрашивая, не пора ли связаться с ней. Я раздумывал, как бы мне объяснить это шерифу, когда дверь внизу с грохотом распахнулся.

– Я думала, ты её запечатал – прошипел я.

– Поскольку Таффи высасывал всю мою магию, мне пришлось воспользоваться запирающим заклинанием, чтобы провести последнюю атаку. Он почесал затылок – Кажется, я забыл положить его на место.

Я покачал головой, но правда заключалась в том, что мы оказались здесь из-за меня. На лестнице послышались шаги. Если бы наша прибывшая компания была хотя бы наполовину такой же непостоянной, как Таффи, у нас было бы полно работы. Произнеся пару заклинаний, я закрыл и запер дверь кабинета, затем развернулся в поисках выхода.

– Ни окон, ни дверей – сказал Джеймс – Я уже проверил.

– Ну разве это не мило?

Я попятился от двери к столу, подняв меч и посох. Я не хотел новой драки, но сомневался, что гномы оставят нам выбор. Они имели полное право защищать свою территорию. В конце концов, мы были незваными гостями. И, черт возьми, мы только что убили одного из членов их семьи. Что-то подсказывало мне, что они не дадут нам перевести дух, чтобы объясниться.

Дверь затряслась.

– Если они пройдут – сказал я – ну, когда они пройдут, позвольте мне говорить.

Дверь снова затряслась. Джеймс отступил назад и встал рядом со мной. Я крепче сжал меч и посох, ожидая, что лезвие боевого топора разрубит дерево.

– Крофт! – крикнул кто-то – Вессон!

Джеймс уставился на меня, его лицо было пепельного цвета. Это была Мардж. И, судя по её тону, я думаю, мы оба предпочли бы гномов.

– Дерьмо – пробормотал я.

14

Я снял запирающее заклинание, и дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояла Мардж в форме шерифа и коричневом плаще. За её спиной перешептывалась небольшая армия бородатых гномов. Мардж, прихрамывая, вошла внутрь и оглядела разгромленный офис. Тонкая трещина пробежала по каменному полу от удара молотка Таффи.

Я наблюдал, как взгляд Мардж проследовал за трещиной к карлику, который по-прежнему сидел, согнувшись, со спущенными штанами на волосатые голени. Она нахмурилась еще сильнее.

– Что вы двое с ним сделали?

Джеймс начал заикаться, но я опередил его.

– Это все моя вина – сказала я – Браслет привел нас к старой шахте. Джеймс хотел позвонить тебе, когда мы туда доберемся, но я настояла, чтобы мы сначала проверили, не опасно ли это. Внутри мы нашли жертв. Во всяком случае, их трупы. А потом на нас что-то напало. Бог-зомби.

– Но ты больше не на шахте – сказала Мардж, её глаза опасно сузились.

– Это правда – сказал я – После того, как мы сбежали, мы получили информацию о том, что идол находится здесь. Джеймс снова хотел позвонить вам, но я его переубедил. Время поджимало, и я решил, что найти и уничтожить идола, наша первоочередная задача. Я нарушил свое обещание. Я пошел на предательство.

Я всегда хотел сказать эту последнюю фразу, но она прозвучала извиняющимся тоном.

– Потому что ты думал, что департамент шерифа будет только мешать – с горечью сказала Мардж. Она прикусила язык, и её солоновато-голубые глаза прищурились, глядя на меня так, что от них могло бы свернуться молоко.

Тэффи кашлянул и сел. Двое гномов занялись им, пока шестеро или около того других наводили порядок в кабинете. Впервые мне пришло в голову, что между тем, как мы подняли тревогу, и появлением Мардж прошло всего несколько минут. Прошло слишком мало времени, чтобы она успела откликнуться на зов гномов.

– Как вы нас здесь нашли?

– Думаешь, я дура? Я поручил помощнику шерифа Фрэнксу следить за тобой. Он докладывал о твоем местонахождении. Когда он увидел, что ты наблюдаешь за территорией, я поняла, что должна притащить сюда свою задницу, пока вы двое не попали в беду. Я недооценила, как быстро это произойдет.

Ой, подумал я, но она была права. Я здорово облажался.

Мардж открыла рот, без сомнения, чтобы наказать нас, когда Джеймс заговорил.

– Эй, ребята? – Он стоял в стороне, возясь со своим телефоном. Теперь он включил громкую связь и поднес её к нам – Есть кое-что, что вы должны услышать.

– Привет, это снова Миртл – произнес записанный на пленку голос – Послушайте, у меня чуть не лопнул мозг. Эверсон тоже спрашивал о личных вещах Стэна, и они не были проданы с аукциона, а хранились в тюрьме. Я просмотрела старые тюремные записи и нашла запись, сделанную примерно через шесть месяцев после его смерти. По-видимому, его бывшая жена вернулась в Гримстоун со своими детьми и новым мужем. Она подписала документы, которые были у Стэна на момент его ареста. После второго замужества её звали Клара Фрателли. В любом случае, я надеюсь, это поможет.

Я повторил имя, пока Джеймс убирал телефон.

– Фрателли. Это не фамилия Элмера? Парня, который подрабатывает на автостоянке?

– Да – сказала Мардж – и это перекликается с тем, что я нашла. Пока вы двое играли в "Придурков из Хаззарда"[3]3
  Придурки из Хаззарда – американская кинокомедия 2005-го года, базирующаяся на одноимённом телесериале.


[Закрыть], я просмотрела записи с камер наблюдения на стоянке С. Примерно за два дня до исчезновения Доун Элмер вошла в их помещение для отдыха и вернулся через девяносто одну секунду. Это не выглядело бы подозрительно, если бы Эллисон не сказала вам, что её браслет был завернут в коричневую бумагу. Угадайте, что было у Элмера в кармане комбинезона?

– Маленький коричневый сверток? – спросил я.

– Что-то похожее на край одного из них – сказала Мардж – А когда он вышел, этого уже не было. В этом здании у девочек есть шкафчики. Я не могу придумать лучшего места, чтобы оставить Доун что-нибудь такое, где только она могла бы это найти.

– Мы начинаем с того, что жаждем того, что видим каждый день – процитировала я, думая о повреждении правого глаза Элмера – Он арестован? – Я быстро спросил Мардж – Нам нужно уничтожить идола.

– Я собираюсь произвести арест прямо сейчас – сказала она – Но вы оба пойдете со мной.

– Мы пойдем? – Мы с Джеймсом спросили почти одновременно.

Позади нас Тэффи издал рев. Он пришел в себя и, судя по убийственному блеску в его глазах, обладал острой кратковременной памятью. Двое гномов схватили его за руки, а третий обхватил за талию.

– Я собираюсь уничтожить вас! – прорычал он нам – Я собираюсь оторвать вам конечности, а затем использовать их, чтобы избить до крови! Я собираюсь размозжить вам черепа!

Он боролся с удерживавшими его гномами, умудрившись проскользнуть вперед на несколько дюймов, прежде чем к нему присоединились другие гномы. Вместе они перевернули Тэффи на пятки и потащили его из комнаты, сопровождая это новыми угрозами расправы.

– Вы, эксперты в магии – объяснила Мардж, когда переполох утих – И вы правы. Это одна из причин, по которой я обратилась к вам за помощью в подобных ситуациях. У вас есть инструменты и ноу-хау, которых нет у нас – Она угрожающе подняла палец. Но это не значит, что с тебя не снимут оценку за сегодняшний вечер. Так или иначе, ты все равно научишься.

Ее протез издал резкий скрип, когда она повернулась на нем и вышла из комнаты.

Мы с Джеймсом последовали за ним, смущенно извиняясь перед гномами, мимо которых проходили.

Патрульная машина Мардж отвезла нас через весь город к красивому жилому комплексу в стиле испанской миссии. Она остановилась на боковой улочке и остановилась там, где ждала машина помощника шерифа. Джеймс припарковал джип позади них, и мы все вышли.

– Вон тот – сказала Мардж, кивая на одноэтажный дом в самом конце улицы – Помощник шерифа Фрэнкс вернулся в участок, присматривает за Эллисон, так что нас только четверо. Крофт и Вессон, вы идете со мной впереди. Ролли, я хочу, чтобы ты прикрыл тыл на случай, если он попытается ускользнуть.

Помощник шерифа Ролли, дородный мужчина с усами в форме абажура, кивнул и затрусил прочь, а мы с Джеймсом последовали за шерифом через аккуратную лужайку.

– Отойдите немного – сказала она, выходя на крыльцо, уставленное растениями в горшках. Она вытащила револьвер из кобуры и громко постучала в дверь – Элмер? Вики? Это шериф Джексон!

Поднялся ветер, зазвенели колокольчики. Я кивнул Джеймсу, чтобы он был готов произнести заклинание. Если Элмер внутри, нам нужно будет быстро его высадить, затем найти и уничтожить идола, прежде чем Горр решит нанести ему визит. Джеймс кивнул в ответ, крепко сжимая в руке волшебную палочку.

Мардж снова забарабанила в дверь.

– Это шериф Джексон! Мне нужно, чтобы вы открыли! – Она подождала, затем заговорила в рацию на плече – Там что-нибудь есть?

– Кое-где горит свет, но все шторы задернуты – ответил Ролли.

– Ладно, продолжай наблюдать. Мы заходим.

Она подергала ручку, затем склонила голову набок, чтобы кто-нибудь из нас оказал ей честь постучать. Я направил трость на замок и произнес заклинание силы. Деревянный засов заскрежетал, и дверь распахнулась внутрь.

Мардж осмотрела вход своим пистолетом, прежде чем кивнуть, что все чисто. Мы с Джеймсом последовали за ней внутрь. Где-то играла громкая шутовская музыка.

Мардж быстро очистила основные комнаты. В гостиной был включен большой плоский экран, на котором показывали мультсериал. Когда Мардж выключила его, в доме воцарилась тишина, если не считать всхлипываний, доносившихся из комнаты дальше по коридору.

Мы с Джеймсом переглянулись, а затем последовали за Мардж по коридору, увешанному фотографиями Элмера и Вики и, должно быть, их родителей. Из-за закрытой двери в конце коридора доносились рыдания. После того, как мы проверили остальные комнаты, Мардж подала нам знак оставаться на месте. Она распахнула дверь и направила револьвер внутрь обеими руками.

– Не двигаться! – приказала она – Руки за спину!

Кто-то закричал, а затем начал кричать и сопротивляться.

К тому времени, как я добрался до комнаты, Мардж уже сидела верхом на Элмере, который лежал без рубашки лицом вниз на кровати, сжимая пальцами поясницу. Я вытащил меч, но делать было нечего. Мардж защелкнула на нем наручники, затем обыскала его.

Неплохо для одноногой женщины.

– Осмотрите остальную часть дома, а затем присоединяйтесь к нам внутри – передала Мардж по рации Ролли. Когда она оттолкнулась от него, Элмер дернулся и забрыкался, его крики перешли в глубокие рыдания.

– У него идет кровь – заметил Джеймс.

Мардж перевернула его на спину. Лицо Элмера, и без того разбитое от слез, было покрыто кровавыми пятнами. Мардж откинула простыню, прилипшую к его груди. Его торс тоже был в крови.

Элмер вздрогнул, когда Джеймс шагнул вперед.

– Похоже на огнестрельные ранения.

Мардж протерла носовым платком особенно грязную воронку на его правой груди и осмотрела рану.

– Слишком поверхностная.

– Это потому, что он стрелял не в упор – сказал я – Это сделал Горр. Возвращаемся в пещеру.

Джеймс и Мардж повернулись ко мне, на их лицах застыло еще более озадаченное выражение.

– Элмер связан с ним – объяснил я – Он вызвал Горра с помощью идола, но Горру, должно быть, нужна была живая связь с нашим миром. Какие бы травмы ни получал Горр, выбитые глаза, взрывы каменной соли, обрушение туннеля, Элмер тоже получает их, но с меньшей интенсивностью. Отсюда слезящиеся глаза и поверхностные повреждения.

Но ему, должно быть, очень больно, подумал я, когда он продолжил всхлипывать, и из его носа потекли сопли. Мне стало интересно, как он научился пользоваться идолом и понимает ли он, что натворил.

– Элмер, где идол? – Твердо спросил я – Маленький деревянный человечек. Где он?

Элмер покачал головой и начал что-то бормотать. Я оглядел комнату. Появился помощник шерифа Ролли, и Мардж приказала ему начать обыск в доме в поисках идола.

Затем она позвонила по своему телефону.

– Не отвечает – пробормотала она – Элмер, где твоя сестра? Где Вики?

Это, казалось, заставило Элмера разрыдаться еще сильнее.

– Вот дерьмо – сказал я, вспомнив блондинку, которая заехала за ним на ланч – Сегодня Горр не принес свою жертву. Возможно, он потребовал Вики вместо Эллисон.

– Вики-Вики – пробормотал Элмер.

– Неудивительно, что он так взбесился – сказал Джеймс.

– Вот – Я порылся в кармане пальто и протянул Мардж пакетик с солью – Если ты найдешь идола, брось его в камин в гостиной, посыпь этим, а затем подожги эту штуку. её уничтожение положит конец всему этому.

– Куда ты направляешься? – спросила она.

– В шахту. Нам нужно добраться до Вики раньше, чем это сделает Горр.

– Я могу доставить нас туда меньше чем за десять – сказал Джеймс.

– Не выключай телефон в это время – приказала Мардж – И не дайте своим задницам погибнуть.

Когда Мардж начала обыскивать комнату, мы с Джеймсом выбежали из дома. Даже когда мы выбежали на улицу, я все еще слышал, как Элмер всхлипывает внутри, снова и снова повторяя имя своей сестры.