Текст книги "Ключ от Города мертвых"

Автор книги: Брайан Перро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава восемнадцатая
БОГ ДАРАГОН

Страшный взрыв потряс пустыню Махикуи. Вершина пирамиды, возвышавшаяся над песками, была стерта с лица земли. Мощный луч света пронзил облака и затерялся в космосе. Сотни тысяч привидений, мумий, скелетов и других призраков стали вылезать из образовавшейся дыры и заполнять Землю. Йон Очиститель, ни на миг не отпускающий от себя дракона Кура, поднял голову и прорычал:

– Наконец-то подоспела моя армия!

Дракон дрогнул и собрался бежать. Но было поздно. Высоко подняв свою сферу власти, Йон, эта страшная лихия, приказал своим солдатам атаковать огненного зверя. И тогда орда призраков повергла Кура и пригвоздила его к земле. Йон велел во всех подробностях рассмотреть тело зверя и найти уязвимое место, где нет чешуи. И это место было найдено. Рыцарь, который уже давно был живым трупом, силу которого поддерживал только бог Сет, оседлал дракона и, приставив острие своего меча к его затылку, поднял руку в знак победы. Окруженный своей многочисленной армией, он объявил:

– Сет, новый монарх мира, вот мое первое подношение тебе! Древние никогда не возродятся. Пусть эта первая жертва знаменует первый день твоего царства! Хитростью и коварством ты победил всех! Пусть мрак окутает Землю! Мир принадлежит мне! Мир принадлежит нам!

Йон с силой воткнул свой меч в затылок дракона. Кур издал страшный рев, и горы разнесли его эхо по всей земле. Воины Очистителя затянули заунывный, наводящий ужас гимн смерти. Тело дракона быстро разложилось, но под чарами лихии ожил его скелет. Теперь у Йона был достойный скакун.

Оседлав остов чудовища, прислужник Сета поднялся в воздух. Движением руки он приказал своим войскам построиться. Привидения встали один за другим, и не было им конца и края. Пролетая над своими войсками на огромной скорости, их предводитель с удовлетворением смотрел на эту приходящую в движение самую большую в мире армию. Большая часть пустыни была запружена его солдатами. Они были повсюду! Повсюду! Охваченный безумием, Йон отдал приказ:

– Шагом марш! Мир принадлежит нам!

* * *

Амос пробудился от яркого, но спокойного сияния. Оно исходило от его собственного тела. Теперь мальчику были известны тайны жизни и смерти, он знал все обо всем, а его новые возможности выходили за рамки человеческого понимания. Никогда еще ему не было так хорошо, так спокойно, никогда он не был так уверен в себе. Жизнь на Земле внезапно предстала перед ним как адское страдание. Он понял, что был рожден расой насекомых, мелким народцем ползучих тварей, вынужденным сносить ненастья, муки голода и жажды, познавать страх, радость, нищету и смерть. Теперь же Амос принадлежал миру невидимого и неизменного. Отныне он был частью той высшей жизни, что способна вызвать извержения вулканов, заставить расти цветы или даже создать новый вид живых существ. Ему открылись прошлое и будущее. Он был сильнее любого дракона и мудрее самой мудрости.

Амос видел все, что творится на Земле. Он видел огромное войско Йона, смерть миллионов людей и новое царство Сета. Удивительно, но это не слишком его беспокоило. Миру суждено прожить во мраке тысячи лет, прежде чем он возродится к Свету. Мальчик знал – это только вопрос времени. Он попытается воспрепятствовать планам Сета, чтобы отомстить ему. Он соберет великую армию добра, состоящую из сильных рыцарей, чтобы победить призраков бога зла. Теперь ему отчетливо представлялась его судьба. Он станет новым божеством этого мира, и миллионы верующих станут ему поклоняться. В его честь воздвигнут храмы и сочинят гимны. В сознании Амоса теперь не было места Беорфу, Юносу, даже родителям. Амос забыл все человеческое. Он думал лишь о том, как стать новым светом, лучистой звездой, которая приведет к миру все живое на Земле.

Из белого, чистого пространства перед мальчиком возник старик. У него была длинная седая борода и стянутые в пучок волосы. Сморщенный и согбенный, старик держал в руке толстую книгу с пожелтевшими страницами. Он возник перед Амосом, открыл книгу и невыразительным, но требовательным тоном заявил:

– Доброе утро, добрый день, добрый вечер, не важно! Я здесь с тем, чтобы информировать Вас о различных статьях, связанных с достижением божественности. Потрудитесь не перебивать меня во время чтения, вопросы зададите в конце.

Кивком Амос выразил согласие, и старик продолжил свой монолог:

– Статья первая: новый бог, прибывающий в пантеон божеств этого мира, обязуется сделать для себя выбор между добром и злом. В течение тысячелетия он может, если пожелает, придерживаться нейтралитета, но по истечении срока будет вынужден сообщить о своих предпочтениях. Статья вторая: новый бог получает право создания новой расы смертных. Он может выбирать и наставлять уже существующую, но еще не имеющую своего бога расу. Он может переманивать приверженцев других богов, а также объединять под своим знаменем многие расы смертных. Средства, избранные им в этих целях, есть и всегда останутся его тайной. Я снабжу Вас списком племен, не имеющих бога. Должен также информировать Вас, что все расы эльфов пользуются привилегией, и что категорически запрещено подражать им или ими вдохновляться. Статья третья: новый бог берет под свою ответственность часть этого мира, осуществляя полное управление им. Поскольку все моря и все большие озера уже имеют своего покровителя, новый бог, таким образом, исключается из числа божеств, так или иначе связанных с водой. Я также снабжу Вас списком свободных областей, которые, я надеюсь, вдохновят Вас на Вашем новом поприще. Есть ли у Вас вопросы? Если нет, подпишите здесь, а затем перейдем к статьям, касающимся Вашего бессмертия.

В этот момент Амос вспомнил слова Белой Дамы. Она сказала ему: «Не отрекайся от себя ради власти и могущества, но, прежде чем подумать о себе, всегда думай о других». Воодушевленный этими словами, мальчик понял, что он должен сделать.

– А если я не подпишу? – спросил он.

– Это будет означать, – отвечал старик, – что Вы отказываетесь от своего божественного статуса и будете возвращены на Землю, к жизни простого смертного. Между нами говоря, еще никто не отказался от такого дара, но выбор за Вами!

– Хорошо, – сказал Амос, – я хочу снова стать смертным. Теперь я знаю, как восстановить равновесие в мире и как исправить свои ошибки.

– Вы должны знать, – уточнил старик, – что как только Вы снова станете смертным, Вы забудете все о Вашем посещении Брахи, о дереве жизни и о нашей встрече. Все это будет стерто из Вашей памяти!

– Рискну! А можно попросить у Вас капельку чернил?

Ничего не понимая, старик протянул ему чернильницу. Амос тут же отпил из нее половину жидкости. Как следует прополоскав рот, он сплюнул чернила и сказал:

– Я готов! Я хочу вернуться на Землю ровно за неделю до лунного затмения, происшедшего в области Беррион. Это возможно?

– Вы бог, не забывайте об этом. Для Вас все возможно! По возвращении у Вас будет лишь одна сложность: эти чернила чудовищно испачкали Ваши зубы, и, боюсь, они еще не скоро снова станут белыми! Впрочем, это Ваша проблема. Я Вас покидаю, у меня много других дел. Удачи, молодой человек! Когда будете готовы, закройте глаза и загадайте желание снова стать смертным. Все пойдет своим чередом. Прощайте.

Старик быстро исчез в сияющей белизне. Амос закрыл глаза и громким голосом произнес:

– Хочу проснуться в Беррионе в то самое утро, когда к Юносу прибыла Лолья. Хочу проснуться в Беррионе в то самое утро…

Глава девятнадцатая
НОВОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

Однажды, в прохладное сентябрьское утро, когда Амос еще мирно спал, в комнату, словно ураган, ворвался Беорф. Заметно нервничая, маленький толстяк выкрикивал:

– Вставай скорее, Амос! Сеньор Юнос просит тебя спуститься во двор. Скорее! Поторопись, это важно!

Амос спрыгнул с кровати и начал одеваться. Удивительно, но у него все болело. Боль и ломота в руках и ногах заставляла его жестоко страдать. Кроме всего прочего, у него было такое впечатление, будто он проспал несколько недель. Он быстро причесал длинные волосы, вдел в ухо серьгу в виде волчьей головы и поправил доспехи из черной кожи, подарок матери. Выходя из своей комнаты, мальчик резко остановился. Его охватило ощущение, что он уже переживал этот момент.

«Я каждое утро выхожу из своей комнаты, – подумал он, – в этом нет ничего необычного. К тому же, Юнос – ранняя пташка и часто заставляет меня вставать пораньше. Но почему у меня такое странное ощущение, что все это неспроста и должно дурно кончиться?» Солнце только-только взошло, когда Амос спустился во внутренний двор замка. Там, в нетерпеливом ожидании юного властелина масок, собралась вся прислуга. Любопытная толпа окружала что-то или кого-то. Вполголоса переговаривались повара, с тревогой оглядывались рыцари и лучники, стоявшие в карауле. Конюхи, казалось, были загипнотизированы, а дрожащие служанки обменивались тревожными взглядами. И снова Амос чувствовал, что однажды уже переживал этот миг. Он вглядывался в лица и фигуры людей, смотрел, как дневной свет постепенно заливает все вокруг. Возможно, все это он видел во сне. До его ушей доносились, казалось, уже однажды слышанные реплики, вся эта картина что-то смутно ему напоминала. Но что? Тщетно он рылся в своих воспоминаниях, но ничто так и не ожило в его памяти.

Обеспокоенный Беорф уже приготовился к бою – он находился на главном возвышении, рядом с сеньором и королем Берриона Юносом. Юнос тоже выглядел взволнованным и озадаченным. Он даже не успел переодеться и появился на площади в домашнем халате и ночном желто-зеленом колпаке. Издали он был похож на старого клоуна. Все взгляды были направлены к центру площади. Толпа расступилась и пропустила Амоса. Фрилла и Урбан Дарагон увидели, как их сын присоединился к сеньору Юносу и Беорфу. Здесь Амоса опять настигло ощущение уже когда-то виденного. Казалось, он может в мельчайших деталях предсказать то, что произойдет секундой позже.

В центре собрания, гордо расправив плечи, стояли около двух десятков человек. Их кожа была черна, как ночь, а тела покрывала яркая боевая раскраска. Эти неизвестно откуда явившиеся воины были обриты наголо и увешаны огромными украшениями, сделанными из золота, драгоценных камней и костей животных. Единственной их одеждой были звериные шкуры, и все видели их мощную мускулатуру и огромные боевые шрамы. Носы у них были широкие и приплюснутые, губы мясистые, глаза налиты кровью, а зубы явно очень острые. Босоногие воины были вооружены мощными копьями. Подле них с высунутыми языками лежали пять черных пантер. Амос их уже видел. Все происходящее было ему знакомо. Мальчик не шевельнулся и внимательно разглядывал группу пришедших издалека воинов.

Юнос обернулся к Амосу и тревожным голосом спросил:

– Ну что, мой мальчик, у тебя совершенно оглушенный вид… Ты еще не проснулся? Хочешь доброго совета? Просыпайся скорее. Я заставил разбудить тебя, потому что эти люди хотят тебя видеть. Сегодня утром они пришли к воротам города, требуя встречи именно с тобой. Возможно, это демоны, будь осторожен! Ты только посмотри, какого размера их кошки, они же огромные!

Амос посмотрел старому другу прямо в глаза и прошептал:

– Если дело примет дурной оборот, мои рыцари готовы дать им отпор. Если что, мы тут же отправим этих незваных гостей в преисподнюю!

– Как странно! – в изумлении воскликнул Юнос. – Это именно те слова, которые я собирался сказать! С каких это пор ты читаешь мысли, юный колдун?

– С сегодняшнего утра, – будто сам себе ответил мальчик.

Амос повернулся к Беорфу и еле заметно кивнул ему головой. Тот тут же понял, чего от него ждут, и спустился вслед за Амосом с возвышения. В любую секунду он был готов превратиться в медведя и напасть на противника.

– Я тот, кого вы хотели видеть, – торжественно сказал Амос.

Черные воины переглянулись и медленно расступились. Тогда вперед выступила девочка лет двенадцати, которую до этого никто не заметил. Кожа ее была цвета черного дерева. Длинные волосы, заплетенные в сотни косичек, почти касались земли. На шее, на талии, на запястьях и щиколотках у девочки были роскошные золотые украшения. Широкие браслеты, прекрасные, искусно переплетенные пояса, колье искусной чеканки и множество серег самой необычной формы наводили на мысль, что эта девочка – настоящая принцесса. На ней был плащ из черного меха и платье из леопардовой кожи такого странного фасона, что был виден пупок. В него было вдето золотое кольцо с зеленым камнем.

Амос не мог оторвать глаз от одной из ее серег. Он был уверен, что уже видел это украшение, – он же за что-то расплатился этой серьгой! Почему и как это могло случиться? Он не мог вспомнить. Девочка была великолепна. Она остановилась перед Амосом и, глядя прямо ему в глаза, произнесла:

– Я – Лолья, королева племени догонов. Я совершила долгое, очень долгое путешествие, чтобы встретиться с Вами. Барон Суббота, мой бог и духовный наставник, явился мне и приказал передать Вам это.

Амос уже знал, что в сундуке находится маска огня – один из необходимых элементов его магии. Королева щелкнула пальцами. Один из черных воинов поставил у ног девочки деревянный сундук. Она осторожно открыла его. Любопытство пересилило страх, и зрители немного подались вперед в надежде разглядеть таинственный подарок.

– Возьмите, – торжественно произнесла Лолья и с почтением поклонилась. – Эта вещь теперь Ваша!

И верно, маска была там, как и предчувствовал Амос. Мальчик поднял голову и улыбнулся Лолье. Не в силах удержаться, та разразилась смехом со словами:

– Но… у меня черная кожа и белые зубы, а у Вас белая кожа и черные зубы! Вот забавно!

В этот момент, сам не зная, почему, Амос точно понял, что он должен делать. Во все горло он крикнул:

– Схватите этих людей!

Рыцари тут же ринулись на догонов и скрутили им руки. Не ожидавшие столь внезапного нападения, черные воины не оказали никакого сопротивления. Амос сейчас же приказал Беорфу:

– Девочка! Мой друг, прижми-ка ее к земле!

Могучий медведь со скоростью молнии обрушился на Лолью. Он пригвоздил ее к земле так, что она не успела даже прибегнуть к помощи своей магии. Страшный, глубокий, глухой голос вырвался из горла девочки и прорычал:

– Отпустите меня, смертные, или вы дорого за это заплатите!

Амос быстро склонился над Лольей, разжал ее челюсти и, открыв ей рот, сунул в него руку. В глубине ее горла мальчик нащупал твердый круглый предмет. Он быстро сжал его пальцами и резко вытащил наружу. Камешек был красного цвета. Лолья испустила страшный крик и тут же потеряла сознание. Ошеломленный увиденным, Юнос спросил:

– Что происходит, Амос? Этот камешек… Объясни, пожалуйста!

– Я не знаю, как тебе объяснить, Юнос, я не знаю, как отвечать на расспросы, – осторожно заговорил Амос. – Я доверился своему инстинкту и пока не понимаю, хорошо ли я поступил. У меня что, и вправду – черные зубы?

– Я бы сказал, они испачканы, – ответил ему Беорф, вернувшийся в человеческое обличье, – открой рот, я посмотрю! Да, у тебя и зубы, и десны совершенно черные.

– Странно, – заметил Амос, – как только Лолья обратила внимание на мои зубы, я тут же понял, что должен сделать. Камень, который я у нее вытащил, это драконит. Лолья превратилась бы в дракона, если бы я не достал его. Кажется, мне удалось предотвратить ужасную катастрофу. Драконит поместил ей в горло барон Суббота, которого она называет своим духовным наставником. Тем самым он поймал ее в ловушку…

– Откуда ты все это знаешь? – продолжал настаивать Юнос. – И почему у тебя черные зубы?

– Даже не представляю, – отозвался Амос, пожав плечами, – зато я точно знаю, что мне делать с этим камнем.

Амос взял в руки маску. Она была из чистого золота и представляла собой лицо мужчины с бородой и волосами в виде языков пламени. Мальчик вправил в нее драконит и с большими предосторожностями приложил маску к своему лицу. У всех на глазах золотая маска слилась с его чертами. В ту же минуту яркое пламя объяло ноги Амоса. В толпе послышались возгласы удивления. Пламя, словно тысяча змей, обвиваясь вокруг тела мальчика, медленно поползло вверх от щиколоток до кончиков его пальцев. Он превратился в живой факел. Юнос немедленно приказал слугам облить Амоса водой, но огонь не унимался.

– Не беспокойтесь! – крикнул Амос. – Маска теперь составляет со мной единое целое. Мы входим друг в друга!

Наконец, огонь стал ослабевать. Язычки пламени гасли один за другим. Маска бесследно исчезла с лица мальчика, и Юнос с удивлением воскликнул:

– Ну что же, молодой человек, теперь я лучше понимаю то, что ты мне столько раз объяснял. Ты говорил, что слился с маской воздуха, а я, должен тебе признаться, никак не мог себе этого представить! Теперь я понимаю!

– Существуют четыре маски, – ответил Амос, – и теперь я обладаю двумя из них, масками воздуха и огня. Остается еще найти маски воды и земли. Кроме того, мне нужно разыскать камни силы, которые увеличат мою власть над стихиями.

Оглянувшись вокруг, Амос увидел повара, нанятого Йоном Очистителем. Он подошел к нему и сказал:

– Мне известно, что ты шпион одного из наших врагов. Скоро ты должен с ним встретиться, не так ли?

Повар повалился на колени и взмолился:

– Да-да, Вы правы… Только не причиняйте мне зла! Рыцарь хотел заманить сеньора Юноса в ловушку и потребовал, чтобы я докладывал ему обо всех передвижениях повелителя Берриона… Он пообещал мне золото, много золота!.. Не причиняйте мне зла, я все расскажу! Я покажу Вам место нашей встречи, я все скажу!

– Очень хорошо, – сказал Амос, повернувшись к Юносу. – Теперь наша очередь устроить ему ловушку!

* * *

Повар вышел на лесную поляну. Он нервно потирал руки и обливался потом. Верхом на большом рыжем коне появился Йон Очиститель. Он спрыгнул с коня и медленно подошел к своему шпиону. Его щит был украшен гербами в виде огромных змеиных голов. Рыцарь поднял свое забрало. Щеку его пересекал широкий рубец, а на лбу было вытатуировано слово «убийца». Повар сразу заговорил:

– Дайте мне то, что обещали, и я Вам все скажу!

– Успокойся, жалкий червяк! – резко отвечал Йон. – Я заплачу тебе, когда ты скажешь мне то, что я захочу услышать.

– На сей раз Вы будете иметь дело не со мной, а с ним! – возразил повар, указывая пальцем на другой конец поляны.

В утреннем свете под деревьями показался Амос в сопровождении Беорфа и Лольи. Амос прокричал рыцарю:

– Сдавайся, Йон, или прощайся с жизнью! Поляна окружена беррионцами. Ты в западне.

– Амос Дарагон? Ты ли это? Как ты здесь оказался? Ты ведь должен был умереть!

– Тем не менее, как видишь, я здесь! Последний раз предлагаю: сдавайся!

Йон вскочил в седло, и его конь метнулся в сторону мальчика. Из леса поспешно выскочили рыцари Юноса. Знаком Амос приказал им не двигаться. Потом он закрыл глаза и протянул руку к своему противнику. В тот же миг Йон почувствовал, как его охватывает сильнейший жар. Рыцарские доспехи раскалились докрасна. Конь встал на дыбы и тут же скинул своего всадника. Йон рухнул наземь. Оглушенный падением, он все-таки поднялся на ноги, проклиная все на свете. Не в силах долее терпеть ожоги от собственных доспехов, он быстро, как только мог, стащил их. Под смех беррионцев и Юноса рыцарь остался в чем мать родила. Такое он перенести не мог и, сжав кулаки и стиснув зубы, снова бросился на Амоса.

Все шло точно по разработанному плану. Как было условлено, Беорф, превратившийся в медведя, ринулся на Йона. Он подпрыгнул в воздухе и со всего размаху врезался в рыцаря. Поверженный этим страшным ударом, тот упал ничком и несколько секунд оставался на земле. Этого было достаточно, чтобы Беорф, вцепившись зубами в его шею, лишил Йона даже возможности пошевелиться.

– Ну ладно, ладно! – возопил, наконец, Очиститель. – Хватит! Я уже отдал вам долг. Меня обрекли на скитания! Меня заклеймили, как домашний скот! Я вам ничего не сделал! Отпустите меня!

Подошли Амос и Лолья. Властелин масок сказал:

– Ты никогда не оставишь нас в покое. Тебя пожирает и ослепляет жажда мести. Я призван, чтобы восстановить равновесие этого мира, а для этого я должен остановить тебя!

– Что вы собираетесь делать? Вы хотите убить несчастного рыцаря? Или заковать его в кандалы? – с заметным раздражением спросил Йон.

– Нет, – спокойно ответил Амос. – Если мы посадим тебя в тюрьму, ты обязательно найдешь возможность сбежать. К тому же, в Беррионе нет тюрем. И убивать тебя мы тоже не будем.

– В таком случае, – засмеялся Ион, – вы ничего не можете мне сделать!

Амос улыбнулся Лолье и попросил ее подойти поближе. Девочка склонилась над телом рыцаря. У нее подмышкой была курица. Окружившие врага Юнос и его люди зажгли с десяток свечей. Лолья стала приплясывать вокруг пленника, бормоча странные заклинания. Импровизированную сцену окружили догонские воины, и под звуки их барабанов юная королева танцевала все быстрее и быстрее. Йон не успел и глазом моргнуть, как Лолья схватила его душу и поменяла ее на куриную. Закончив ритуал, королева догонов приказала Беорфу освободить Йона. Беорит повиновался.

Свирепый рыцарь тут же вскочил на ноги, но вместо привычной брани из его уст сорвалось куриное квохтанье. Взволнованно озираясь и хлопая руками, Йон Очиститель, испуганный хохотом зрителей, убежал куда глаза глядят.

– Ну вот, Амос, – сказала усталая, но радостная Лолья, – уж этот-то теперь никогда никому не сделает ничего плохого. Если хочешь, я отдам тебе эту курицу. Всегда держи ее в клетке, у нее наверняка отвратительный характер!

– Большое спасибо, – усмехаясь, ответил Амос. – Даже если она попадет в большой беррионский курятник, можешь быть уверена, мы никогда не будем есть ее яйца!

– Спасибо тебе за то, что ты для меня сделал, – добавила юная королева. – Ты освободил меня от драконита, и теперь я могу вернуться в свою страну. Мой народ спасен! Догоны очень тебе обязаны. Я всегда буду рядом. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, мои чары и магия всегда в твоем распоряжении.

– Вперед! – радостно скомандовал Амос. – Возвращаемся в Беррион! Ты должна отдохнуть, прежде чем возвращаться домой. Отпразднуем нашу победу!

– Надеюсь, будет большой пир! – воскликнул проголодавшийся Беорф.

– Мы дадим тебе столько еды, Беорф, что ты лопнешь! – ответил Амос, дружески похлопав его по плечу.

Веселый отряд пустился в дорогу. И на заре нового дня беррионцы с громкой песней вошли в город.