Текст книги "Князь из картины. Том 15 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Да уж, кого-кого, а бухого Бобэра я видел впервые.

– Курва! – орал он, размахивая лапами и разрушая всё вокруг себя.

– Тише, тише! – я воздействовал на Бобэра через нашу ментальную связь и словами пытался остановить его.

Испуганные алхимики жались по углам, со страхом глядя на своего недавнего собутыльника. Судя по их виду, они уже пожалели, что решили споить моего Фамильяра. Хотя стоит признать, Бобэр сам споился.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить его. На счастье местных алкашей, то есть алхимиков, я в итоге справился и переправил Бобэра в его логово. Оно, к слову, за последнее время сильно разрослось и слегка изменилось – теперь всё логово было покрыто множеством корней.

Они даже лежали под речушками и озером, каким-то образом не высасывая всю воду. Корни вырывались из логова и распространялись по обеим сторонам ущелья, покрывая всё толстой коркой.

Оставив Бобэра спать в его ванне, я некоторое время поизучал этот феномен. В итоге пришёл к выводу, что, скорее всего, Бобэр продолжает свои эксперименты и пытается создать максимально прочный якорь на Земле. От всей этой корневой структуры ощущалась сильная магия моего Фамильяра.

Ну что ж, пусть пробует. Надеюсь, у него всё получится – а я помогу, когда пойму, как это сделать.

Я вернулся в свой кабинет, где довольный гном общался с радостной Аминой. За прошедшие десять минут он выучил язык и хоть с жутким акцентом, но говорил на русском, осыпая комплиментами всех присутствующих дам. Русо, не будь дураком, подсуетился и выбил из Картоса согласие обучать Амину артефакторике.

Когда я прибыл, они уже собирались отправиться в нашу секретную лабораторию, где Амина проведёт экскурсию для Картоса.

После того как гном с Аминой ушли, Николь тоже быстро свинтила – Русо буквально оторвал её от каких-то жутко важных дел, чтобы познакомить с Картосом.

И вот мы остались с Мирандой вдвоём.

– Хочу тебя заранее предупредить, – заговорила она. – Картос, хоть и кажется безобидным – да и на самом деле он безобидный, – но…

Миранда замешкалась.

– На самом деле он не видит грани между добром и злом. Хоть по нему и не скажешь, но он жуткий нарцисс. Кроме того, он шовинист и ни во что не ставит женщин. Амина пока для него новый человек, и в принципе для него всё вокруг новое, поэтому он с ней некоторое время повозится, а затем, скорее всего, забросит.

Я хмыкнул.

– Поверь, Амина большая девочка. Она пережила падение моего рода и воспитала немало Юсуповых. С ещё одним ребёнком, даже с таким странным, она уж справится.

– Ну, надеюсь, – усмехнулась Миранда.

– Ты вроде говорила, что вы родственники? – вспомнил я.

– Так и есть, – кивнула Миранда. – Дальние, но родственники. По линии моей матери. Но это совершенно не мешает ему постоянно подбивать ко мне клинья.

Я покосился на неё и, проверив время, сказал:

– У меня ещё есть дела, так что я пойду.

– Конечно, – кивнула Миранда. – Я как раз планировала сходить на Хрустальную Площадь, пошопиться. Катя обещала составить мне компанию и познакомить с лучшими бутиками города.

– Так ты передумала лететь к Филиппу? – уточнил я.

– А тебе это так важно? – прищурилась она.

Я хмыкнул, открыл портал и переместился в Ритуальный Зал. У меня даже на миг появилась мысль отправить Тень понаблюдать за Мирандой, но я тут же её отмёл. Вот Миранда, хитрюга. Умеет же вызывать любопытство.

Да и Тень сейчас занят. Он очень аккуратно следит за китайцами. Русо отправил его на задание почти сразу, как стало известно про предстоящее нападение на Альгорну.

В Ритуальном Зале ко мне подошёл Русик.

– Дед скоро придёт, – сообщил он. – Он тоже может пригодиться.

Я кивнул и достал курильницу, чтобы усыпить Русика и закинуть его в Компас. Нам предстоит поработать на Луне.

Двух месяцев под массивом контроля времени не хватило, чтобы подготовиться к прорыву на третий Шаг. Поэтому я решил провести ещё одну подобную тренировку, но на этот раз уже в одиночку. Я хочу сосредоточиться на глубоких медитациях, а у Высших Магов они могут продолжаться месяцами, а иногда даже и годами.

Но перед этим надо изучить все возможности Дворца и решить, что с ним дальше делать.

Вскоре пришёл Дед, и я, отправив клонов в свой Компас, переместился в Зал Реликвий Дворца.

* * *

Китайская Империя, Тайваньский маяк.

Старейшина Грин Делан ждал гостя. Он сидел на вершине маяка, пил чай и смотрел на облака, игнорируя бушующие внизу волны. Картина ему нравилась.

Старейшина в целом очень любил небо. Впрочем, как и все Высшие Маги – не зря этот ранг в Аэтерне называли Небесным. Получив способность свободно летать, Высший Маг уже перестаёт быть обычным человеком. Он становится Небесным Человеком.

Как правило, все только прорвавшиеся Высшие Маги при любой удобной возможности взлетают ввысь, чтобы ощутить это чувство свободы и радость полёта.

Вдруг небо вдали потемнело. Появились тучи, в которых загрохотали молнии. Причём эти тучи были цвета огня.

Задул жаркий ветер, и вскоре появился он. Ямамото Такэси, Разрушитель Городов.

Японец был зол. Он стискивал зубы, а его глаза буквально превратились в два пылающих огненных ока. В руках он держал обнажённую катану.

– Я согласен на твоё предложение, но с одним условием! – громыхнул он. Небеса позади него затрещали, заискрились, поддерживая своего владыку.

– Я тебя слушаю, – кивнул Старейшина, скрывая недовольство.

Он и так за помощь обещал невероятнейшее сокровище – Высшего природного Духа Молнии, заточённого в ослабляющую сферу. Ямамото, который сейчас владеет Высшей Магией Огня пятого Шага и активно развивается в Высшей Магии Молнии, после поглощения этого Духа сильно скакнёт в своей мощи.

И вот теперь он требует что-то ещё.

– Я хочу, чтобы ты нашёл мне Эверхарда, главу Ордена Целителей, – потребовал Ямамото. Он сжал кулаки и разжал их.

– Хочешь ещё раз провести операцию? – с усмешкой спросил Старейшина. – Не боишься, что всё повторится?

Ямамото зло посмотрел на Бессмертного Старца и прошипел:

– Это не твоё дело. Если ты согласен, то я готов напасть на Дракона Пустоты в любой удобный для тебя момент.

Старейшина отпил чаю и задумался.

Конечно, ему хотелось сбить спесь с японца и осадить его. Но в последнее время у него всё сильнее нарастало плохое предчувствие. Грин Делан верил своей интуиции, поэтому хотел как можно скорее атаковать Альгорну.

– Хорошо, – наконец кивнул он. – Я согласен на твоё условие. Сразу после нападения на Дракона Пустоты я отправлю своих теневых слуг на поиск Ильяса.

– Он может быть в Аэтерне, – предупредил Ямамото.

– Туда я тоже дотянусь, уж поверь, – усмехнулся Старейшина. – Будь готов выступать. Этой ночью мы атакуем Дракона Пустоты.

Ямамото, не прощаясь, развернулся и со вспышкой исчез.

Огненные тучи, которые пришли вместе с ним, медленно развеялись.

Грин Делан, отпив из пиалы чай, тонко улыбнулся. Совсем скоро всё решится, осталось лишь немного подождать.

* * *

Мы вместе с Русиком изучали возможности Печати Дворца и обсуждали дальнейшую стратегию. С нами был и клон-дед, который постоянно ворчал.

– Да за Луной по-любому следят, – говорил он. – Китайцы и Гавриил – как минимум. Как только мы выведем Дворец из изоляции, это сразу засекут. И будет несложно догадаться, кто именно виноват.

Мы с Русиком одновременно кивнули. Да, дело довольно сложное.

После того как я подлатал Дворец, к нему вернулась возможность перемещения. Только вот расстояние телепортации небольшое – несколько километров максимум. Очевидно, что напрямую с Луны на Землю прыгнуть невозможно. Однако если открыть межпланетарный портал, который соединит две области, то Дворцу хватит сил просто влететь в этот портал, и он окажется на Земле в той точке, где мне надо.

Без Компаса я бы не смог провернуть подобное, но с ним проблем не должно возникнуть. Однако, как и сказал Дед, провернуть подобное незаметно будет практически невозможно.

Если на Земле мы хоть как-то сможем замаскировать открытие портала и появление Дворца, то вот на Луне у нас ничего не выйдет. Причин на это множество. Одна из них – то, что сейчас Дворец находится в особой прослойке пространства, и как только он выйдет из неё, по всему пространству Луны разойдутся волны энергии.

Затем нам надо будет открыть межпланетный портал. Вот его в теории можно как-нибудь скрыть, но из-за того, что на Луне нет магии, сделать это будет очень сложно. Хотя скорее не сложно, а жутко дорого.

– Мы с Присной сперва уничтожим всех наблюдателей, – решил я. – А затем переместим Дворец на Землю, заранее при этом подготовив маскировку.

– Согласен, – кивнул Русик. – Тот факт, что Дворец кем-то найден, всё равно рано или поздно станет известен. Мы сами выпустили Айсгарда. Как только основные игроки выйдут на него, они тут же засуетятся.

– Надо было просто прикончить его, и всё, – хмыкнул Дед. – Или оставить на его сердце ритуальный круг, на всякий случай.

– Айсгард не пошёл бы на сотрудничество без мощного духовного контракта, – покачал я головой. – Он согласился пройти допрос и добровольно отдать Камни Сути только из-за того, что я поклялся своей магией. Я и так прошёл грани, напоив его эликсиром забвения. Боюсь, контракт мог шарахнуть меня, захоти я вскрыть ему грудную клетку и порисовать на его сердце.

– Это да, – Дед вздохнул и почесал голову.

Мы ещё некоторое время пообсуждали и решили, что всё же стоит рискнуть и переправить Дворец на Землю.

Выгоды перевешивали все риски. После перемещения Дворца я смогу слить его вместе со своим замком, а потом подсоединить к подземному источнику, который будет питать весь Дворец и ускорять его восстановление даже без ритуалов.

Раньше, когда Дворец был ещё в лунном городе, он был соединён с ядром Луны и брал энергию оттуда. Но после перемещения эта связь оборвалась, и я понятия не имею, как восстановить её. Всё же дотянуться до центра Луны – далеко не тривиальная задача. До сих пор поражаюсь тому, что Хранители каким-то образом смогли создать магическое ядро для целой Луны.

– Надо искать Башни, – сказал Русик, переходя к следующей теме обсуждения.

– Согласен, – кивнул Дед. – У нас есть доступ к японцам, в Башню Забвения.

– Пока там этот псих Ямамото, лучше не рисковать, – покачал я головой. – Во всяком случае, официально я туда не пойду. А вот тайком сходить и попробовать подчинить Башню – можно.

Мы принялись обсуждать и другие Башни, размышляя, какая может быть самой полезной. Как мы недавно выяснили – Дворец может усиливаться за счёт слияния с Башнями. Причём, что интересно, любая из двенадцати Башен Ордена способна слиться с Дворцом.

И даже больше – все двенадцать Башен вместе, включая Башню Испытаний, могут соединиться с Дворцом, сформировав мощнейшую структуру. Но вряд ли такое когда-либо случалось, всё же Орден не был монолитной структурой, и Башни были распределены между многочисленными фракциями, которые бережно хранили их.

Я пока точно не уверен, но, скорее всего, и мой дубликат Башни Испытаний может принести ощутимую пользу Дворцу.

В прошлом, после раскрытия правды о Великих Вратах и ухода Башни Испытаний, мой интерес к Башням Ордена значительно потух. Я отложил их в долгий ящик и забыл.

Но сейчас интерес разгорелся с новой силой. Особенно если учесть, что с моим статусом Избранного и Компасом Миров мне будет не так уж сложно стырить несколько башенек.

Закончив обсуждение, мы решили вернуться на Землю. Я активировал курильницу, и мои клоны начали засыпать.

Дед захихикал. На него вообще странно воздействовал этот дым.

– Нас будут звать башенными грабителями, – угарал он, засыпая.

Я закинул клонов в Компас и вернулся на Землю. Там получил сообщение от Русо:

– Вернулся Тень с докладом, – сообщил он. – Случилось что-то важное.

Я переместился в свою комнату, где в картине меня ждал Тень. Как и в прошлые разы, он отказывался говорить с клонами.

– Что случилось? – спросил я.

– В Нефритовый Дворец прибыли маги Тибета, – доложил Тень.

– Маги Тибета? – переспросил я. – Ты смог послушать их разговор?

– Нет, конечно, – хмыкнул он. – Только разговор их слуг. Я что, сумасшедший, по-твоему, соваться к Высшему Магу пятого Шага?

Я кивнул и уточнил:

– Ещё что-то известно?

– Пока нет, – ответил Тень.

– Хорошо, тогда возвращайся. Если узнаешь что-то интересное, сразу сообщай.

– Ладно, – недовольно проворчал он.

Я передал Компас Русику, чтобы тот переместил картину с Тенью поближе к территории Нефритового Дворца, а сам вернулся в Ритуальный Зал, размышляя о случившемся.

На территории Китая есть несколько особых зон. Самые загадочные из них – это Тибет и Куньлуньские горы.

Горы Тибета известны как Мёртвые горы. Там совершенно ничего не живёт и не растёт. Я даже не знал, что там есть какие-то маги.

Куньлунь же известен своими монстрами и их лидером – Золотым Чешуйчатым Змеем пятого Шага. Хотя азиаты и зовут его драконом, и в нём точно есть драконья родословная, но это далеко не чистокровный дракон, как тот же Альгорна.

– Появление таинственных магов Тибета во Дворце Императора может значить только одно – скоро состоится атака на Альгорну, – уверенно сказал Дед.

– Возможно, – кивнул я.

– Вряд ли это совпадение, – прокомментировал Русик. – Так что предлагаю отложить прорыв на третий Шаг.

– Согласен, – задумчиво сказал я. – У меня есть одна идея. Есть такая поговорка – леса за деревьями не видно. Мы телепортируем Дворец, когда китайцы нападут на Альгорну. Создадим мощный барьер, который скроет наши действия. Из-за битвы пятых Шагов никому не покажутся странными наши действия. А пока китайцы и монстры будут друг друга рвать, я быстренько спрячу Дворец и начну слияние.

– Действительно, – кивнул Дед. – Но надо будет действовать быстро.

– А ещё мы должны подготовить кучу ритуалов, – поморщился Русик. – Надеюсь, китайцы дадут нам несколько дней на подготовку.

– Лучше на это не рассчитывать, – покачал я головой. – Поэтому начинаем сейчас. Русо займётся родичами и Хранителями, а мы – ритуалами.

Русо, получив мои воспоминания, принялся за дело и начал раздавать задания родичам, которые живут в замке.

К началу нападения надо сделать так, чтобы тут никого не осталось, кроме защитников. Русо же должен побеседовать с этими самыми защитниками. Ими станут Чудак, Вася, Миранда и Картос – четыре Высших Мага четвёртого Шага. И это не считая Титана с Бобэром, Присной, Гирса Петра, Безликих, Пылающего Ястреба и Огненной Лошади, которую я забрал у Уральского.

К слову, самого Уральского я решил не звать. Всё же надо постараться и как можно лучше скрыть появление Дворца. А вот Васю я решил привлечь, так как он слишком многим мне обязан. Плюс он одиночка, а не Князь, как Уральский.

С Мирандой и Картосом сложнее всего. Да, у них долг жизни. Но это ведь Дворец их Ордена…

Но вряд ли возникнут проблемы. Если оставить Дворец на Луне – он зачахнет и разрушится со временем. Хранители это знают и вряд ли будут против, что я притащу Дворец на Землю. Единственное, что их может смутить – это мои планы по слиянию Дворца с замком. Поэтому Русо поговорит с ними.

Если он почувствует, что они могут быть против моего плана, то я отправлю их куда-нибудь подальше, на задание. Хотя скрыть появление Дворца от Высших Магов четвёртого Шага, бывших Хранителей, будет, конечно, сложновато.

– Надо привлечь ещё Ильяса, – сказал Русик, поняв мои планы. – Думаю, он согласится, что угроза атаки на наш замок Высших существ пятого Шага стоит того, чтобы потратить один шанс и вернуть себе пиковые силы. Мы заранее подготовим ритуальный массив, и если нас и правда атакуют, то вернём Ильяса в пиковое состояние и отправим его в бой.

– Я поговорю с ним, – кивнул я. – А теперь – за дело! К вечеру всё должно быть готово!

И мы начали действовать.

Глава 17

К вечеру уже все родичи были незаметно эвакуированы. Кто-то отправился к родственникам, кто-то – в другой город налаживать бизнес. А детям вместе с их учителями устроили персональную тренировку, оплатив шикарный пляж на берегу Чёрного моря. Туда же отправились несколько женщин рода.

Сложнее было с монстрами. Их незаметно убрать не так-то просто. А если они просто исчезнут, то это будет заметно и может вызвать вопросы.

Поэтому Русик с Русо заморочились и решили тайно эвакуировать под землю самых боеспособных монстров, а также детёнышей и самок. На поверхности остались не очень полезные представители – но если всё пройдёт удачно, то их и не зацепит.

Последние шесть часов я крутился как белка в колесе, работая то тут, то там. Скрижаль Закона была использована весь день. Хорошо хоть, что Миранда не интересовалась, чем мы таким важным занимаемся. Она ходила по магазинам и изучала новый мир. Картос же пропадал на заводе вместе с Аминой.

По моему приглашению к нам прибыл Вася. Он с радостью согласился погостить у нас, явно решив увидеться с Аминой. Я предложил ему остаться на ночь, и шельмец старый, конечно, согласился.

Чудак пообещал не уходить в медитацию и тоже был наготове.

Такая срочная подготовка велась не просто так. Тень уже дважды докладывал, что китайцы явно что-то мутят.

Он даже послушал разговор и узнал, что впервые за довольно долгое время Башня Пепла, находящаяся в Сианьском Анклаве, ожила. Сейчас она раскалена и пылает жаром. Что ж, я не удивлён – китайцы явно решили воспользоваться своей Башней для атаки на Альгорну.

Также Тень видел, как из Нефритового Дворца вытащили огромный металлический куб. Послушав разговор, он узнал, что его переправили в Башню Пепла. Но никто не знает, что находится в этом кубе.

В целом в Китае началось какое-то нездоровое шевеление. Поэтому я пришёл к выводу, что атака начнётся в ближайшее время.

И не прогадал. В час ночи Тень вернулся в третий раз и доложил, что Башня Пепла поднялась в воздух.

– Скоро всё начнётся. Готовьтесь, – предупредил всех я.

Прикрыв веки, я сжимал в руках свой Компас Миров и следил за ситуацией глазами Русо. Тот держал ладонь на Оке Титана и внимательно наблюдал за расщелиной, в которой находился Альгорна.

И вот в нескольких километрах от расщелины в небе заволновалось пространство. Появился раскол, из которого величественно выплыла пышущая жаром Башня Пепла.

Началось. Я резко открыл глаза и влил ману в Компас. Пора приступать к своему плану.

Сразу после перемещения на Луну я начал действовать. Точнее, мы с Присной начали действовать. Я переместился поближе к лунному городу и выпустил из Компаса Присную.

– Есть кто-то? – быстро спросил я.

– Да, – кивнула она и исчезла, устремившись к лунному городу.

Видимо, снова кто-то оставил теней-духов. Но только ли их?

Я открыл Гримуар и выпустил мощный сканирующий ритуал, который невидимыми волнами разошёлся по всей округе.

Опа. Довольно быстро я получил три отклика.

Первый был недалеко от лунного города – им оказался ритуальный массив, похожий чем-то на могильную плиту. Думаю, это работа Гавриила. Сейчас на Земле нет ни одного Ритуалиста, который смог бы создать подобное.

Я аккуратно уничтожил этот массив, при этом оставшись незамеченным. А вот если бы это сделал любой другой Высший Маг, то, думаю, Гавриил бы узнал о его личности.

Следующий маячок я обнаружил в десятках километров от лунного города – в серую землю была воткнута палка, испещрённая древними символами. От этой палки веяло жутью. Письмена мне были знакомы – что-то похожее использовали заговорщики, когда пытались украсть у Борислава мою глыбу.

На этот раз я не стал рисковать. Я превратил кровь в металлическую сетку, охватил ею немаленький кусок лунной почвы и выдернул её вместе с воткнутой палкой. После чего просто выбросил почву в космос, придав ускорение.

Когда почва с палкой отлетела достаточно далеко, я достал из Компаса антимагическую пушку, которую всегда ношу с собой, и выстрелил. Почву разбросало на куски, но палка всё ещё была цела.

Мне пришлось ещё дважды в неё выстрелить, чтобы наконец-то её разрушить. Понятия не имею, что это за хрень, но с теми, кто владеет этими письменами, надо быть поосторожнее.

Третий сигнал привёл к металлическому артефакту в виде столба со сферой на навершии. Причём он был хорошо замаскирован – мне пришлось постараться, чтобы его обнаружить.

С этим артефактом я проделал то же самое, что и с палкой. Только артефакт был попроще, и был уничтожен с первого выстрела. Это явно работа Высшего Артефактора четвёртого Шага. Таких на Земле немного – возможно, это дело рук британцев.

Присная вскоре вернулась и выглядела она довольной.

– Три штуки, – сказала она. – Вкусно.

Я кивнул. Духов, наверное, оставили китайцы. Палку – африканцы, а артефакт – британцы. Ну и Гавриил от нашей Империи. Почти все страны отметились на Луне, надо же. Хотя я могу и ошибаться.

– Возвращаемся, – сказал я. Дождавшись, когда Присная залетит в Компас, я активировал его и переместился на Землю.

Со стороны Уральских гор уже вовсю грохотала мощнейшая битва. Прикрыв глаза, я быстренько обновил воспоминания, а затем, выругавшись, выпустил из Гримуара несколько ритуальных массивов.

Прямо сейчас в воздухе уже зависли наши защитники – Вася, Чудак, Миранда и Картос. Они тревожно смотрели в сторону Уральских гор. А вокруг территории замка поднимался тонкий барьер света, который создали Русик с Гирсой Петра.

Этот барьер как бы защитный. Но пришло время активировать и маскировку.

Нужный ритуал уже был запечатан в Гримуаре, и мне оставалось лишь выпустить его, что я и сделал.

Эх, для проведения этого ритуала пришлось взять в долг у Магии Обмена и взамен недостающих ингредиентов использовать другие ингредиенты – по невыгодному курсу, конечно.

Мои запасы сокровищ, которые я накопил после нескольких крупных находок, стремительно таяли.

Но я был к этому готов, ведь Ритуалист – это как бездонная яма, жрущая ресурсы. Для каждого мощного ритуала нужны ресурсы, а без них нам приходится довольствоваться малым. Мне ещё повезло – как Высший Маг Крови, я могу создавать ритуальные круги собственной кровью и жертвовать её Магии Обмена прямо во время боя. У других Ритуалистов и этого нет.

Наконец, завершив маскирующий ритуал, я активировал Компас и переместился во Дворец Ордена. В Зале Реликвий уже всё было готово, и я, подлетев к Печати Дворца, активировал заранее подготовленный ритуал.

Множество кругов вспыхнуло вокруг меня. Часть ресурсов сгорела, вливаясь в Печать Дворца. Эта картина вновь больно кольнула моё сердце, но по-другому никак.

Весь Дворец задрожал. Сначала раздался грохот, а потом – как будто что-то треснуло.

Дрожь тут же прекратилась. Только что Дворец Ордена вышел из прослойки пространства и вновь оказался на Луне.

Я вылетел из Дворца и вытащил из Компаса огромный ритуальный массив, похожий на сферу, сотканную из множества ритуальных кругов. В его основе лежал крайне ценный Высший ингредиент пространства четвёртого Шага – Прыгающий Кристалл.

Затем я активировал одно за другим несколько пространственных ритуалов из Гримуара. На самом деле я сильно волновался, ведь впервые использовал этот комплекс ритуалов, и он мог сорваться. Но мы с Русиком и Гирсой хорошо подготовились, постаравшись учесть все ошибки.

Когда ритуал начал набирать свою мощность, я принялся читать заклинания одно за другим. Вскоре сферический массив завращался, медленно превращаясь в гигантский портал. Точно такой же массив сейчас находился прямо над моим замком, и его уже регулировали Петра с Русиком.

Когда шар открылся, я связался с Печатью Дворца и дал ей команду.

Прошло несколько секунд, и Дворец задрожал, а затем резко исчез, активировав пространственный скачок. И появился он уже над моим собственным замком.

Убедившись, что всё прошло успешно, я с облегчением выдохнул и деактивировал ритуал. Сферический портал исчез. На дне кратера, где раньше находился Дворец, расползались глубокие трещины…

* * *

Замок Юсуповых, чуть ранее.

Русо застал битву с самого начала. Он видел, как открылся раскол, из которого вылетела раскалённая Башня Пепла. Она оказалась над расщелиной, в которой находился Альгорна, а затем выпустила одну из сильнейших атак, которую когда-либо видел Русо.

Подошва Башни резко расширилась, и из неё вырвались три потока, что, переплетаясь между собой, ударили в расщелину.

Первый поток состоял из чистейшей магической магмы. Второй – из сверкающей плазмы, а третий – из плотнейшего огня. Даже Русо почудилось, что он ощущает жар этой атаки, хотя он находится за много километров поодаль.

Русо был уверен, что по силе этот удар равен верхнему пределу пятого Шага. Если бы Башня выпустила эту атаку на замок Юсуповых, то от него ничего бы не осталось.

Но, как оказалось, удар Башни Пепла был лишь началом.

Как только Башня атаковала, с её вершины вылетели два силуэта. Первый начал читать заклинание, а второй, вокруг которого бушевали огонь и молнии, поднял вверх свои руки. В них он сжимал посох.

В небе раскрылись тёмно-алые врата, из которых вниз полился целый водопад жидкого огня, что по своей мощи хоть и уступал атаке Башни Пепла, но не так уж сильно.

– Ямамото, – пробормотал Русо, узнав его.

Это плохо. Китай с Японией вроде как не дружат, и Русо не думал, что Ямамото присоединится к атаке на Альгорну.

В это время свой ход сделал второй маг – тот, кто всё и затеял. Старейшина Ордена, Грин Делан, Высший Маг пятого Шага.

Он закончил читать заклинание, и позади него начали появляться смутные призрачные силуэты, которые стремительно обретали цвета и человеческую форму. Всего их было шесть, и все они были одеты в разные одежды.

Затем каждый из этих шести принялся создавать собственные заклинания. Вниз полились разряды молний, огненный дождь, бушующее красное торнадо и гигантские каменные стержни.

Русо ахнул.

– Это же Вызов Предков, – пробормотал он неверяще.

Про эту магию он впервые услышал в Академии Ордена. Опытнейшие Маги Времени способны призывать себе на помощь своих предков. И те на некоторое время обретали свою пиковую мощь и силу. Это магия высшего порядка, которая даже среди Магов Времени считается одной из самых сложных.

Тут вдруг с вершины Башни Пепла вылетела тень, которая стремительно разрослась, превратившись в чёрного полупрозрачного волка с длинными крыльями. Чем-то этот волк был похож на Черныша Лазаря, только был гораздо опаснее.

Русо узнал его – Сумеречный волк, монстр пятого Шага.

Волк, открыв пасть, резко завыл. Вниз ушла мощнейшая ментальная атака, отголоски которой долетели даже до замка Юсуповых. Миранде пришлось спешно зачитать заклинание. В небе над замком появился образ крылатого гиганта, от которого исходил свет.

Это заклинание уберегло разум защитников от атаки Сумеречного волка.

Русо даже было страшно представить, что произошло с тем, кому предназначалась эта атака. К слову – от ущелья, в котором находился Альгорна, ничего не осталось. Да что там ущелье – целая область в десятки квадратных километров была уничтожена, развеяна в пыль. Сейчас на том месте словно развёрзся огненный ад.

Русо уже подумал, что, возможно, Альгорна оказался слишком самоуверенным и просто-напросто недооценил своего противника. Но тут из клубов пламени и дыма вырвались чёрные лианы. Они на огромной скорости поднялись в небо и моментально спеленали волка, утащив его вниз.

Монстр и пикнуть не успел – он, словно выпущенный из пушки снаряд, исчез в огненном пекле.

Одновременно с атакой лиан задрожала земля. Русо казалось, что затряслись сами Уральские горы.

А затем он увидел то, чего никогда не видел в своей жизни. Часть горного хребта вдруг зашевелилась и поднялась над землёй. Словно лежачий великан вдруг сел, а затем с грохотом, от которого даже у сидящего в Зале Реликвий Русо заложило уши, ударил перед собой огроменной ладонью, состоящей из части горного хребта.

В то же самое время из огненного ада вырвался чёрный луч, что врезался в верхнюю часть Башни Пепла и тупо разнёс её на части, уничтожив группу китайских магов, которые находились там.

Башню Пепла отбросило в сторону. И в ту же секунду каменная ладонь пронеслась по воздуху, словно пытаясь прихлопнуть двух комаров.

Но эти комары оказались крайне вёрткими. И Старейшина, и Ямамото успели избежать удара, хоть их и отбросило, и закрутило в воздухе. Но вот все вызванные предки были развеяны.

Русо дрожащей рукой вытер пот со лба. Вот это да…

Альгорна показал свои козыри – с ним ещё два Высших монстра пятого Шага! Те же, которые пришли на помощь людям в битве против Кошмаров – Каменный гигант и Дриада!

Вдруг раздался страшный вой волка, и вновь вся горная гряда затряслась.

Грин Делан, тяжело дыша, вытащил какую-то дощечку и разломал её. Вниз рухнула белая молния.

Раздался страшный женский визг. У Русо закружилась голова. Он покачнулся от ментального удара, но быстро оправился и тут же проверил защитников замка – они находятся снаружи, им тяжелее, чем ему.

Защитники получили неслабо, но выдержали удар. Разве что Пылающий Ястреб и Огненная Лошадь лежали сейчас на земле без сознания, как и Безликий Нейтрал.

Хорошо хоть, что Русик с Гирсой смогли вовремя сориентироваться и защитились от ментальной атаки с помощью ритуалов и артефактов. Потому что именно в это время над замком раскрылись гигантские врата, и Дворец Ордена переправился на Землю.

Но у Русо не было времени следить за Дворцом, он был всецело сосредоточен на битве.

Ямамото выпустил гигантский столб пламени, который соединил небо и землю. Альгорна создал своего аватара, что возник в воздухе и резко выстрелил чёрным лучом, добивая Башню – её буквально разнесло на осколки.

Но Грин Делан не желал терять такое мощное оружие – он зачитал заклинание, и картинка резко отмоталась назад. Аватар Альгорны исчез, а Башня Пепла частично восстановилась – верхушка, которая исчезла после первой атаки Альгорны, так и не вернулась. Скорее всего, старик попытался воскресить всех убитых китайцев и окончательно восстановить Башню, но у него не хватило на это сил – слишком много Высших существ пятого Шага задействовано в этой битве.

Грин Делан только закончил отмотку времени, как из-под земли вырвался чёрный луч, который просто развеял старика. Однако время вновь отмоталось, и Старейшина воскрес. А затем резко телепортировался в сторону, пропуская мимо себя тот самый чёрный луч.

Каменный гигант не показывался, но он создавал крылатых големов и словно из пулемёта выпускал в небо каменные глыбы. Ему противостоял разбушевавшийся Ямамото. Он растворил часть големов и превратился в тридцатиметрового великана из магмы, который то и дело выпускал огненные атаки – одна страшнее другой.

Русо предполагал, что Каменный гигант долгое время сливался с горами и готовился к той самой легендарной оплеухе, которая развеяла Вызов Предков. Но сейчас монстр не мог так легко использовать целые горы в качестве своих ладоней.