Текст книги "Князь из картины. Том 15 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Я знаю немногое, – ответил Гирса Петра.

– Расскажи всё, – потребовал я.

Гирса Петра принялся рассказывать. Так я узнал название ритуала – Мировое Пожертвование. Этот ритуал, оказывается, взывал к Основе Равновесия и связывал пару небесных тел.

По задумке Луна бы забирала всю чистую энергию Земли, всю её «судьбу» или «удачу». Тут я сам плохо понимаю, как и Гирса Петра. Земля же забирала всё плохое – в том числе и Скверну.

Хм, похоже на инь-ян – чёрное и белое. Интересная задумка, на самом деле. Мне ещё сильнее захотелось получить описание этого ритуала.

Когда Гирса Петра закончил говорить про Мировое Пожертвование, я перешёл к другим темам.

Как оказалось, талант Ритуалиста лежал в области ядов и призыва. Гирса Петра создал несколько собственных ритуалов, которыми заслуженно гордился. Один из его шедевров – ритуал третьего Шага, выпускавший рой ядовитых ос, каждая из которых может принести немало проблем даже Высшему Магу третьего Шага.

Гирса Петра передал мне все свои наработки и известные ему ритуалы, которые мне понравились. Выглядел он злым, но ничего страшного. Всё равно обо всём скоро забудет.

Дальше я задал следующий вопрос:

– Что ты знаешь о Золотом Древе Обмена?

Гирса Петра знал всё то же, что и я.

– Если вдруг Высший Ритуалист решит умереть в корнях Древа… Что-нибудь произойдёт? Ты слышал легенды или слухи об этом? – продолжал я.

– Нет, – покачал головой удивлённый Ритуалист. – Впервые слышу о таком.

– Ладно, пойдём дальше. Ты знаешь, что это такое?

Я создал перед ним иллюзию куба с белой искрой внутри. Глаза Ритуалиста расширились.

Опа, неужели знает?

– Что это? – сразу спросил я.

– Это… – пробормотал он. – Легендарное сокровище.

Он странно посмотрел на меня.

– Оно принадлежало нашей фракции Ритуалистов, и я знаю о нём лишь из-за своего деда.

– Так что это? – поторопил я его.

Он сглотнул и сказал:

– Искра Основы.

Моё сердце быстро забилось, я сильно заволновался.

– Что это за Искра? И как её достать?

Иллюзия куба исчезла. Ритуалист, продолжая коситься на меня, ответил:

– Насколько мне известно, это Искра Основы Духа. Она запечатана в специальном кубе, который может открыть лишь глава фракции Ритуалистов. Любой другой, кто попытается силой вскрыть его, пожалеет об этом. Я не знаю точные детали, не знаю, как именно это всё проделывается.

– Понял, – я спокойно кивнул и продолжил допрос.

В голове у Ритуалиста было много чего интересного. Тот же Маг Крови знал гораздо меньше, чем Гирса Петра. Но было у них и кое-что общее – пренебрежение к землянам.

Маги Аэтерна прибыли на Землю в 1187-м году. Прибыли на планету без магии, которую нельзя сравнить с цивилизацией Аэтерна. Для них все земляне были неотёсанными варварами, дикарями. Поэтому Высшие Маги Аэтерна старались дистанцироваться от них, и в основном тусили отдельно, доверяя работу с землянами младшим Хранителям. Мой учитель, например, тоже был младшим Хранителем – Высшим Ритуалистом второго Шага.

В общем, допрос вышел интересным. После него я стёр память Ритуалиста с помощью эликсира забвения и снова разбудил.

Ритуалист всё забыл, поэтому пришлось повозиться с ним. Очень помог информационный кристалл. Получив собственные воспоминания, Гирса Петра принял свою судьбу.

Я вырубил его и прогнал через собственную глыбу. Эх, пришлось снова тратить ореол… Но ради такого вассала даже не очень жалко.

Ритуалист исцелился, и я вскрыл его грудную клетку, поместив на его сердце ритуальный круг.

Причём сделал я это, используя сразу и мой Гримуар, и Скрижаль Закона. Из-за этого мощь ритуала приравнивалась к третьему Шагу. Теперь, чтобы избавиться от круга в своём сердце, Гирсе (или Петре?) придётся самому подняться до третьего Шага, а в идеале – и вовсе до четвёртого. Но это только в теории, хе-хе.

Я подлечил его и пробудил мага. Пока тот ощупывал своё тело и радовался исцелению, я его предупредил:

– В замке не появляйся. Русик даст тебе маску – носи её, если будешь выходить из Ритуального Зала. Твоя задача – помогать нам в исследованиях. Но будет лучше, если о тебе никто не узнает.

– Понял, – кивнул Ритуалист, создав зеркальное отражение.

Рядом появился портал, из которого вышел Русик.

– Оставь его мне и иди спать, – усмехнулся клон. – Выглядишь ужасно.

– Ага, – кивнул я.

Да, мне, определённо, нужно поспать. Завтра уже узнаю детали о Японии и поговорю с Мирандой – сейчас нет сил.

* * *

Замок Юсуповых.

Ильяс сидел в своей комнате, читал новости и улыбался. Интересно, а Ямамото успел хоть с кем-нибудь переспать? Всё же десять Эссенций заплатил, хе-хе. Но теперь всё бесполезно – японец снял печать и вернул себе пятый Шаг, потеряв возможность иметь детей.

Ильяс не был точно уверен, но… зная себя, скорее всего, это именно он слил информацию о слабости Ямамото, а затем стёр себе память, чтобы не попасть под откат клятвы.

– Отлично сработано, – пробормотал Ильяс и написал новое сообщение.

Сейчас его Ордену в первую очередь надо проявить немного активности, выпустить официальное заявление. И при этом потихонечку спрятать основные активы, на всякий случай, вдруг Ямамото взбесится и нападёт на Орден Целителей.

Довольно улыбнувшись, Ильяс повернулся и бросил:

– Видал, да?

Двухметровый стальной страж не ответил.

Вдруг тревожным звуком пиликнуло сообщение, сигнализирующее о том, что случилось нечто важное.

Ильяс стал серьёзнее, открыл сообщение и замер, вчитываясь в текст.

Только что Британская Империя атаковала ключевые точки Европейского Союза – можно сказать, там сейчас происходит переворот.

– Ничего себе, – пробормотал Ильяс.

Затем пришло новое сообщение – со ссылкой. Он быстро нажал на неё, и открылось обращение Вильгельма Четвёртого.

Ильяс запустил его и принялся слушать.

– Я призываю вас мирно сдаться и сложить оружие, – грозно говорил лысый Метаморф с кошачьими глазами. – Страшный враг нашего народа, безумный мясник Ямамото, пришёл к власти в Японии. И я, бывший правитель Британской Империи, который лично сражался с ним сотни лет назад, возглавлю страну в этот час и дам ему отпор. Мы вошли в новую эру – эру Высших Магов пятого Шага. Учитывайте это, дамы и господа. Не проливайте зря свою и нашу кровь.

Старик говорил ещё много, но Ильяс перестал его слушать и задумался. Неужели Вильгельм не боится, что его попытаются убить? Или он, так же, как и Филипп, решил действовать сразу, с наскока?

Правда, тот же Филипп, скорее всего, вряд ли продержится слишком долго. Рано или поздно его атакуют, и все его угрозы мало что стоят. На Земле не так уж сложно найти смертника без рода и близких, которым можно пожертвовать и при этом не оставить следов.

– Вот дела-а-а, – протянул Ильяс. – Мир меняется.

Он усмехнулся и быстро принялся писать сообщение. Орден Целителей находится в Европейском Союзе, и ему нужно срочно принять кое-какие меры.

Глава 13

Проснулся я аж вечером, проспав шесть часов. Всё же поглощение сути и работа с ранеными магами забрали у меня немало сил. Не вставая, я обновил воспоминания клонов и принялся их переваривать.

Итак, Ямамото даже дня не продержался и потерял свой шанс на потомство. Следом Британская Империя совершила переворот и захватила ключевые позиции Европейского Союза. Не хватает только переименовать страну в Британскую Империю, но вряд ли Вильгельм Четвёртый станет так делать.

В данный момент обычные граждане Союза не ощутили на себе никаких последствий. Но многие сильно возмутятся, если вдруг название их страны изменится. Не знаю, что там планирует в будущем делать британец, но главное – пока это дело критически не касается моего рода и страны.

Как и в случае с Ямамото, кстати. Поэтому я и не собираюсь ничего предпринимать – не вижу в этом смысла.

Умывшись и сходив в душ, я поел, после чего отправился на беседу с Мирандой. Судя по воспоминаниям клонов, она успешно осваивается. Сегодня даже сходила в город, погуляла по Хрустальной Площади.

В основном она сидела в своей комнате за ноутбуком и училась с ним работать под бдительным контролем Маши. Я усмехнулся, подумав об этом. Когда-то Маша и меня учила пользоваться современными технологиями.

Я вошёл в небольшую уютную гостиную и увидел Миранду, которая уже сидела в мягком кресле, подогнув под себя ноги, и с любопытством что-то читала на планшете. Она была одета в светлые штаны и блузку.

После взаимного приветствия я сел напротив неё. Через пару секунд вошла служанка, которая поставила чашки с блюдцами, чайник с чаем и вазочки со сладостями и конфетами. Служанка наполнила чашки и вышла.

– Ну что, рассказывай, – начал я, взяв вкусную шоколадку и положив её рядом с чашкой девушки. – Как тебе Земля?

Миранда и мои клоны спокойно общаются друг с другом на «ты», поэтому и я не стал выкать.

– Знаешь, я очень удивлена, – покачала она головой. – Я была рождена на Земле, в небольшом анклаве Аэтерна, ещё до перемещения Дворца на Луну. Я слышала о землянах только плохое и видела их за всю жизнь лишь несколько раз, – она поморщилась и пояснила: – Мои старшие родственники «огораживали» меня от местных дикарей. Но сейчас я понимаю, что земляне ничем не отличаются от людей Аэтерна. У вас всё точно так же – те же пороки, те же достоинства.

– Так и есть, – улыбнулся я. Похоже, Миранда росла комнатным цветочком. Любопытно.

– С точки зрения технического прогресса вы ушли значительно дальше, чем мы, – продолжала она. – Вам бы ещё потянуть артефакторику и общую силу магов. Тогда, думаю, вы по могуществу сравняетесь с Аэтерном.

Миранда сделала глоток. Вид у неё был задумчивым.

– На Земле много талантливых людей, – кивнул я.

– И даже есть живые Любимчики Мира, несмотря на то что прошла уже тысяча лет с момента появления магии, – заметила она, прищурившись и глядя на меня. – Это ведь правда? – она чуть приподняла планшет. – Я видела интервью Филиппа. Ты Любимчик Мира?

Она испытующе смотрела на меня. Я, вздохнув, кивнул.

– Удивительно, – пробормотала Миранда.

– А разве ты не знала, что ваши Хранители берут себе в ученики Любимчиков? – с любопытством спросил я.

– Нет, – покачала она головой. – На самом деле мой Дом был довольно замкнут и не очень хотел взаимодействовать с людьми. Наш Патриарх считал, что нам нельзя привязываться ни к кому, ведь мы либо уйдём отсюда, либо пожертвуем планетой, – она вздохнула.

– На самом деле правильные мысли, – кивнул я.

Миранда отпила чаю и сменила тему:

– У вас очень вкусная еда и прекрасная архитектура. Я была приятно удивлена на Хрустальной Площади. Если честно, мне пока тут очень нравится, – она улыбнулась.

– Я очень рад, – кивнул я.

Следующие несколько минут Миранда делилась впечатлениями. Я слушал её и поедал вкусняшки.

Когда тема зашла о недавнем интервью Филиппа, Миранда стала серьёзнее:

– Ты ведь нашёл Дворец, да? – спросила она. – Филипп не уничтожил Дворец, он лишь запустил его перенос. Ты ведь нашёл его?

Я задумчиво смотрел на неё, не отвечая. Это была одна из тех тем, к которым я ещё не знал, как относиться. Рассказывать Миранде обо всём или пытаться что-то скрыть? И при этом я не хочу врать. Сложно…

– Значит, нашёл, – с удовлетворением кивнула Миранда, когда пауза немного затянулась. – Видимо, ты получил высокий статус в Ордене Хранителей Гласа после того, как прошёл восемь этажей Башни Испытаний. Я права?

Не дождавшись ответа, она продолжила:

– Ты нашёл Дворец, в том числе и Аллею Саркофагов. Сколько там всего людей осталось? Ты знаешь их имена?

Я хотел ответить, но Миранда вдруг горько вздохнула:

– Знаешь, на Землю прибыло несколько сотен тысяч беженцев с Аэтерна. С огромной планеты выжило лишь такое малое количество… Но они хотя бы были. Но… Сейчас о них нет даже упоминаний, – она постучала пальцем по планшету, показывая, где искала информацию. – Они словно исчезли, растворились. Я вижу два варианта. Либо люди Аэтерна полностью ассимилировались с землянами, либо были уничтожены. Это… непросто принять.

Миранда не стала продолжать, угрюмо уставившись в свою чашку.

– На самом деле большинство нынешних Князей так или иначе состоят в родстве с людьми Аэтерна, – спокойно сказал я. – Так что какая-то часть и правда была ассимилирована и растворена. Уверен, какая-то часть уничтожена во внутриусобицах, особенно во время раскола. Возможно, кого-то добили земляне. Но главный враг – это время. Не забывай про возраст. Даже Высшие Маги в большинстве могут прожить от силы лет сто пятьдесят, максимум двести, что уж говорить об обычных людях? Так что да, твои сородичи в массе своей просто исчезли, растворились в истории. Может, если бы ваша верхушка не была сосредоточена на том, чтобы сбежать с Земли или пожертвовать ею, то сейчас на карте мира была бы страна под названием «Аэтерн», кто знает.

Повисла тяжёлая тишина.

– Во всех действиях Ордена видно пренебрежение к Земле, – вздохнул я. – Если бы у вас было достаточно магов, если бы не приходилось всё время сражаться с монстрами из Врат – то вы бы не стали учить нас, землян, магии.

Мне вспомнилась молодость. Тогда прорывы из Врат были гораздо чаще, чем сейчас. Хоть я и не застал самой острой фазы – первые десять лет после появления Врат, но… Те времена не сравнить с нынешними.

Через Врата к нам постоянно прорывались монстры – сотнями, тысячами. Ордену Хранителей были нужны солдаты, пушечное мясо. Вот они и решили брать их из местного населения – своих и так мало. Кое-как обучали магии, затем бросали в бой. Разве что Любимчикам чуть больше внимания уделялось. Ну и собственным потомкам – я не просто так сказал, что у многих Князей в предках есть люди с Аэтерна.

Миранда пристально посмотрела на меня. Я же, пожав плечами, сказал:

– Я не виню Аэтерн. Ваше желание не делиться секретами понятно для меня, сам такой же. Просто… Всё закономерно. Вы пришли в чужой дом, считая, что скоро либо уйдёте, либо вообще пустите всех под нож. Поэтому не стоит удивляться, что память об Аэтерне в итоге почти исчезла.

Вновь наступила пауза. Миранда была печальна и задумчива.

Заметив, что ваза опустела, я создал портал и забрал из кухни пакет с бубликами.

– Я понимаю, – тихо сказала Миранда. – И никого не виню, поверь. Просто…

– Четырнадцать Хранителей попали в Саркофаги, – вздохнул я. – И каждый смертельно ранен. Причём для вашего исцеления требуются очень могущественные Целители – от третьего до пятого Шага.

Миранда вдруг вздрогнула и скривилась. Она витиевато выругалась – даже я не все слова понял. Видимо, вспомнила собственное ранение и паразита, который буквально сжирал её изнутри, вытягивая все соки.

– Ты смог вылечить меня, – произнесла она. – Есть ли у тебя возможность помочь остальным?

– Я уже помог двоим, не считая тебя.

– Правда? – удивилась она. – Кому?

– Айсгарду, Магу Крови.

Миранда поморщилась.

– И Гирсе Петра, Ритуалисту третьего Шага.

– О-о-о, а где сейчас дедушка Петра? – оживилась она.

– Дедушка? – усмехнулся я, вспомнив щуплого мужичка с усиками.

– Он гораздо старше меня, – пояснила Миранда. – Для меня он как много раз «пра»-дедушка по возрасту. Правда, я его не так хорошо знаю. Но он хороший человек, в отличие от того же Айсгарда. Так что с дедушкой Петра?

– Взамен на своё полное исцеление Гирса Петра согласился стать моим вассалом на двадцать лет, – прямо сказал я. – Сейчас он помогает моему Высшему клону с ритуалистикой.

– Вот как, – задумалась она.

– А что касается Айсгарда… Он отдал мне Камни Сути за своё омоложение.

Миранда на миг прикрыла глаза, затем медленно кивнула.

– И где он сейчас? – спросила она.

– Не знаю, – покачал я головой. – Мы с ним заключили контракт. Я стёр ему память о нашем сотрудничестве и отпустил. Последнее, что он помнит, – это битва в Ордене и своё ранение.

Я говорил и следил за реакцией Миранды. Рано или поздно она бы узнала о появлении Мага Крови. И тогда бы всё само собой всплыло, поэтому я решил рассказать ей обо всём сейчас, когда на ней висит долг жизни.

Миранда не посмеет атаковать меня. Наоборот, долг жизни обязывает её спасти мне жизнь, чтобы отплатить. А до тех пор каждый раз, когда она захочет мне навредить, она будет вредить и себе. А если вознамерится убить, то, скорее всего, и сама погибнет. С магией шутки плохи.

– Зря ты отпустил Айсгарда, – тихо сказала Миранда.

– Почему? – приподнял я брови.

Хоть я и допрашивал Мага Крови, но у меня было всего два часа. Большая часть ушла на расспросы о магии крови и заклинаниях, которые знал Айсгард. Ещё немало времени ушло, чтобы узнать побольше об Ордене в общем и о той же Миранде в частности.

– Он… плохой человек, – вздохнула Миранда. – Вся фракция Магов Крови была против сотрудничества с землянами. Они были против обучения их магии и требовали… много чего требовали. Айсгард был одним из ярых последователей этой идеологии.

– Вот как… – задумчиво сказал я. – Дай угадаю – Маги Крови Ордена запретили учить землян магии крови?

– Да, насколько я знаю, – чуть виновато сказала Миранда.

Я хмыкнул, вспоминая своё юношество. Учитель, старый ишак, на серьёзных щах рассказывал мне, что маги крови – они же кровуны – годятся лишь в качестве помощников ритуалистам. А я верил. Да я всему верил, что говорил учитель.

– Кто ещё находится в Саркофагах? – спросила Миранда.

Я перечислил имена. Услышав имя Лэрда Глэнтона, Миранда вздрогнула. На имени Леди Петранаки прищурилась, а на имени Высшего Артефактора четвёртого Шага – Картоса, обрадовалась.

– Я знала, что он не умрёт так просто, – довольно произнесла она.

– Твой друг? – уточнил я.

– Дальний родственник, – кивнула Миранда. – Мы с ним сражались бок о бок. Ты сможешь его вылечить⁈

– Смогу, – признался я. – Но это будет очень-очень дорого.

– Я заплачу за него, – горячо пообещала Миранда. – Хотя он сам заплатит! Вассалитет на двадцать лет, да? Он точно согласится! Только… Не надо забирать у него Камни Сути, ладно? Я пригляжу за ним! А ещё он мастер в своём деле и при наличии ресурсов сможет сделать Высшие артефакты!

– Я подумаю, – улыбнулся ей. – Я надеюсь, ты понимаешь, что наш разговор – большой-большой секрет?

– Конечно, – кивнула Миранда. – Клянусь магией, что буду хранить твои тайны!

Я удовлетворённо кивнул, полностью расслабившись.

Миранда начала обсуждать всех раненых Хранителей. Я её внимательно слушал и запоминал.

Позже я рассказал ей про отношение Духа-Хранителя к Лэрду Глэнтону.

– Возможно, ты прав, – задумалась Миранда. – Глэнтон был главой Ордена и мог повлиять на беспристрастность Хранителя. Это в его власти. Дворец сильно повреждён, да?

– Да… – я описал состояние Дворца, скрыв лишь некоторые моменты. Например – Миранде не стоит знать о Золотом Древе Обмена.

Что удивительно, Миранда не просила меня провести её во Дворец. Она внимательно выслушала о том, как мало осталось от прошлого Дворца и о моих планах по его восстановлению, но не стала просить меня ни о чём.

Ещё из допроса Мага Крови я узнал, что сейчас, когда Дворец находится в изоляции, почувствовать его местонахождение могут лишь три человека – сам глава Ордена и два его заместителя. Один из них – Леди Петранаки, а второй был убит во время сражения. Поэтому тот же Маг Крови не сможет найти Дворец, даже если попытается.

Мой же статус Избранного, видимо, приравнивается к вице-лидеру Ордена.

Мы с Мирандой проболтали ещё около часа, обсуждая самые разные темы.

Под конец, видимо почувствовав моё нетерпение, Миранда завершила разговор и получила от меня разрешение повидаться с дедушкой Петра, когда он будет свободен.

Наконец, я отправился в Ритуальный Зал.

Хоть с Мирандой и приятно беседовать, но все мои мысли направлены только в одну сторону: сделать всё возможное для быстрого прорыва на третий Шаг.

Не зря в Ордене Хранителей первый и второй Шаг считались лишь младшими Хранителями. Мой учитель, например, хоть и имел кое-какое уважение среди своих коллег и равных по силе, но те же маги третьего-четвёртого Шага смотрели на него сверху вниз.

Мой учитель так и не прорвался на третий Шаг за всё время, пока шло моё обучение. Даже спустя много десятков лет, когда я сам стал Высшим Магом, он всё ещё оставался на втором Шаге.

При этом, кстати, мой учитель частенько пропадал. Например, он мог забросить меня на какой-нибудь остров, полный монстров, и свалить по своим делам. Или дать задание по поиску какого-то ресурса и снова же куда-то улететь.

Может, он работал с Изоляционистами? Или у него были какие-то собственные проекты?

Я не знаю – учитель не говорил со мной о своих делах. В целом, несмотря на то что у меня был собственный медальон Хранителя, я мало контактировал с верхушкой Ордена. Особенно с теми, кто сидел на Луне. Впрочем, с ними вообще мало кто виделся.

В общем, к чему это я? Лишь Высший Маг третьего Шага получает полноправный титул Хранителя. Третий Шаг – это уже элита Высших Магов. В первую очередь силу организаций и стран оценивают именно по Высшим Магам третьего Шага.

Это очень важный рубеж, который в своё время я смог прорвать, приложив огромное количество усилий. К сожалению, мой Шаг не помешал врагам прикончить меня. Но это было тогда.

Сейчас же даже в нынешнем состоянии, на втором Шаге, я примерно равен себе прошлому. А если подключить ещё и Скрижаль Закона, то, боюсь, у прошлого меня шансов будет не особо много. Впрочем, всё зависит от условий – если бы я попал в собственную ловушку, то мне бы пришлось очень тяжело.

В Ритуальном Зале вместе с Русиком и Гирсой Петра мы взялись за работу.

Ритуал, с помощью которого можно восстановить Дворец, действительно был невероятно сложным. Он был разработан специально под Зал Реликвий Дворца Ордена. И нам очень повезло, что Гирса Петра дважды участвовал в этом ритуале: один раз после прорыва на Землю, а второй раз после переноса на Луну. Поэтому он сильно нам помог, указывая на разные нюансы.

В итоге, проведя всю ночь и следующий день в Ритуальном Зале, я был более-менее уверен в том, что у меня всё получится. Операцию я назначил на ночь, а перед этим решил поужинать с Анастасией.

Девушка была одета в чёрный брючный костюм, который ей очень шёл. Её волосы были закреплены в высокий хвост, а на лицо нанесён едва заметный макияж. Анастасия явно готовилась ко встрече, но не смогла скрыть свою усталость.

То, что происходит в Европейском Союзе, касается и нашей страны, поэтому на её плечи сразу взвалилось столько работы, что даже вместе с клоном она с трудом справлялась.

– Мы знали, что британцы что-то готовят, но чтобы переворот… – вздыхала она.

– У нас есть Филипп, – успокаивал я. – Вряд ли кто-то осмелится напасть на нас.

– Но Филипп целый месяц будет вне доступа, – тревожно произнесла Анастасия. – Как и Александр.

– Надеюсь, он уже приступил к созданию наследников? – с улыбкой поинтересовался я.

– Да, приступил, – Анастасия слегка покраснела.

– Основной фокус будет на Филиппе, поэтому у Александра есть немного времени. Но рано или поздно его попытаются убрать, – предупредил я.

– Я понимаю, – кивнула Анастасия. – Но… надеюсь, что наш план сработает.

Она отвела глаза, её щёки чуть покраснели.

Я, чуть подумав, сказал:

– У меня есть одна интересная возможность, которая может тебя заинтересовать.

– Какая? – Анастасия с любопытством посмотрела на меня.

– На Луне я обнаружил одно место, в котором находится ритуал контроля времени.

Я коротко объяснил ей про этот ритуал, на что Анастасия удивлённо распахнула глаза.

– Я собираюсь отправиться туда и провести там шестьдесят пять дней. По моим расчётам на Земле пройдёт около восьми часов.

– Ого, – только и сказала Императрица, хлопая глазами.

– Ты можешь отправиться со мной, – предложил я. – Потренируешься под моим руководством. Я проведу для тебя несколько полезных ритуалов.

Анастасия подуспокоилась и глубоко задумалась.

– Я могу поделиться этим с Александром и Гавриилом? – спросила она.

– Нет, – покачал я головой. – В этот раз точно не стоит.

– Поняла, – серьёзно кивнула она и вновь задумалась. – Я согласна. Только… Мы можем отправиться на ночь? В десять-одиннадцать?

Я проверил время. Семь вечера. В принципе, должен успеть.

– Постараюсь, – кивнул я. – Через три часа отправляемся.

– Сегодня? – удивилась Анастасия. – Я думала завтра!

– Сегодня, – подтвердил я. – Сможешь?

– Д-да… – Анастасия быстро поднялась. – Но мне надо всё подготовить!

– Тогда поспеши, – я открыл портал прямо к лифту, и Настя быстро вошла в него.

Проводив девушку, я вместе с Русиком и Гирсой Петра отправился во Дворец и там приступил к ритуалу.

Без сомнений, этот ритуал был самым сложным из всех, что я проводил. Ритуальные круги ложились не только на пол, но и на толстые колонны-пьедесталы, и даже на потолок. Некоторые круги вообще нужно было вешать прямо в воздухе…

После создания шестидесяти шести ритуальных кругов и шести ритуальных массивов мы принялись за сложные цепочки рун. Растворы были заранее подготовлены с запасом. Я вовсю пользовался своей кисточкой и помощью сразу двух Высших Ритуалистов, но даже так нам пришлось выложиться по полной.

Мы не зря шестнадцать часов готовились без отдыха – нам хватило пары часов, чтобы подготовить ритуал. После этого я отправил Русика и Петра обратно на Землю, а затем, использовав Скрижаль, начал читать заклинание.

С болью в сердце я наблюдал, как целые горы ценнейших сокровищ просто исчезают, словно их не было. Драгоценные магические металлы, камни, животные ингредиенты самых разных атрибутов.

Три ингредиента пятого Шага, десять четвёртого, тридцать третьего – я потратил почти половину всей своей сокровищницы, чтобы восстановить Дворец. И то – далеко не полностью, а только частично.

Пока шёл ритуал, весь Дворец трясся, как во время землетрясения. Печать Дворца ярко сияла, впитывая в себя потоки энергии.

Благодаря нашей связи я чувствовал, как один за другим разворачиваются пространственные кластеры, из которых состоял Дворец. Хоть они и были пустые, но они сами по себе формировали структуру Дворца.

Восстановить с помощью этого ритуала можно только основу Дворца, но никак не его защитные и атакующие механизмы. Их создавали маги Ордена, поколение за поколением. К сожалению, с этим я уже не могу ничего сделать.

Ритуал продлился целый час. И когда он завершился, во Дворце появилось тринадцать новых кластеров, в которые я мог попасть в любое время. Некоторые из этих кластеров были размером с целые поселения. Впрочем, когда-то в них и правда жили люди…

Некоторые кластеры были специально созданы под оружейные, тренировочные залы, комнаты Хранителей и многое другое. Да, сейчас они пустые – но если хорошенько вложиться, можно многое восстановить.

Я лишь мельком осмотрел обновлённый Дворец, а затем отправился за Анастасией. Пришло время тренировки.