Текст книги "Князь из картины. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

Отдав несколько распоряжений родичам, я провёл ритуал призыва. Мне явился знакомый серый Гипно-Титан. Он начал что-то недовольно ворчать, но я просто передал ему в руки сумку.

Титан заткнулся и тут же принялся доставать бутылки с волшебным самогоном, пряча их под своими складками.

Я быстренько провёл ритуал ментальной связи. Приложил для этого гораздо меньше силы, чем раньше. Даже ритуальный круг создал не на земле, а в воздухе, прямо над Гипно-Титаном.

– Хорошенькие мои вкусности, мои хорошенькие, сладость моя, – ворковал он, аккуратно пряча бутылки.

– Мне нужно поговорить с твоим боссом, – сказал я.

Серый вздрогнул и чуть не выронил бутылку. Посмотрел на меня, затем огляделся, пытаясь найти новый ритуальный круг, отвечающий за ментальную связь. Наверх посмотреть он не догадался.

– Что? – пробормотал он.

– Я говорю, что мне нужно поговорить с твоим боссом, – повторил я. – Обсудить обмен туманного самогона.

– О! – оживился серый. – Хорошо, конечно, я передам.

Он начал ещё быстрее засовывать бутылки.

– Придётся несколько раз приходить, – пробормотал он. – Всё не влезет. Много бутылок.

– Ничего, я тебя призову столько, сколько нужно будет.

Вскоре серый оставил мне несколько листиков и я отправил его обратно. Через полминуты снова вызвал, и серый продолжил бодро рассовывать бутылки.

Пришлось четыре раза его призвать. Несмотря на то, что он мог прятать вплоть до десяти бутылок под одной складкой, самогона всё равно было слишком много – это плата за прошлую партию растений.

В пятый раз, когда я провёл ритуал, вместо Гипно-Титана призвалась полная корзина растений и грибов. Я отлевитировал её ко входу в замок и продолжил проводить ритуалы призыва.

Всего Гипно-Титаны отправили восемь больших корзин.

В девятый раз мне явился гигант с грибами на голове. Тот самый, с кем я обменивал туманный самогон на шлем и кирасу.

– Человек! – прорычал он. – Ты куда пропал⁈

– Это неважно, – покачал я головой. – Скажи, вы сможете достать Эссенцию Магии Обмена?

– Что это? – нахмурился здоровяк.

Я начал подробно описывать Эссенцию. Титан быстро понял, что я имею в виду, и сразу сказал:

– Нет, это слишком ценно даже для нас.

– И как вы используете Эссенцию? – удивился я.

– Неважно, – отрезал он.

– Даже на туманный самогон не будете менять?

– Нет! – резко дёрнул он головой. – Мы уже договорились, что будем обменивать Высшие артефакты на туманный самогон. Поэтому не нужно шантажировать нас, человек.

– Хорошо. А если я предложу вам новый напиток? – спросил я. – Он будет ещё лучше, чем туманный самогон. Но его я могу обменять только на Эссенцию Магии Обмена.

Гипно-Титан нахмурился.

– Ты подумай, хорошо подумай, – я прищурился. – Новый самогон очень дорог в производстве, но он будет на голову выше туманного. Я возьмусь за это только за Эссенцию.

Титан явно сомневался. Но всё же прорычал:

– Ты сперва дай нам попробовать твой новый товар. А потом уже Великий Вождь решит.

– Так и быть, – кивнул я. – Небольшую бутылочку я вам подготовлю.

Взмахом жезла я отправил Гипно-Титана обратно. Он хотел ещё что-то сказать, но я не стал его слушать – Борислав уже близко. Он не скрывается, давая мне время на подготовку.

Я прочитал заклинание, создавая Кровавые Крылья. И полетел в сторону башни – там уже должен быть накрыт стол.

В полёте невольно подумал: а что если бы я смог достать Эссенцию Магии Крови и объединить её с концентратором? В таком случае магия крови тоже давалась бы мне гораздо легче, и не пришлось бы читать заклинание, чтобы создать Кровавые Крылья.

Но я не слышал, чтобы раньше кто-то объединял концентраторы с двумя Эссенциями. В этом не было смысла – маги владели лишь одним аспектом.

Я приземлился на башню и сел за стол, на котором стояла бутылка вина и пара бокалов. Буквально через несколько секунд рядом опустился Борислав.

После взаимного приветствия он сел за стол, налил себе вина и окинул меня внимательным взглядом.

Я же указал жезлом на землю и сказал одно слово-активатор.

На земле появился ритуальный круг, от которого разошлась невидимая волна.

– Ритуал помешает наблюдателям подсмотреть за нами, – пояснил я.

– Интересно, – сказал Борислав, не сводя взгляда с моего жезла. – Как ты его усилил?

Я усмехнулся и убрал жезл в чехол.

– Это одна из наград, которые я вынес с третьего этажа Башни Испытаний.

Вдруг в руке Алхимика появился небольшой флакон. Он его откупорил, и оттуда вырвался тонкий, едва видимый туман, который сразу рассеялся в воздухе.

– Теперь нас точно никто не подслушает, даже кто-то моего ранга, – он убрал пустую склянку в карман.

– Отлично, – кивнул я. – Мне удалось частично вспомнить то, что происходило на третьем этаже.

Борислав стал серьёзнее.

– Насколько мне известно, такого раньше не было, – сказал он.

– Мне кажется, что было, – задумчиво предположил я. – Просто никто не рассказывал об этом, чтобы не привлекать слишком много внимания.

– Возможно, – пробормотал Борислав. – Так о чём ты узнал?

– Третий этаж состоит из трёх залов, – начал я.

Быстро описал первые два – зал сокровищ и зал с испытаниями, затем перешёл к городу. Борислав крайне внимательно слушал. Его очень заинтересовали артефакты и зелья, о которых я рассказывал.

– Подожди, – попросил он. – Можешь поподробнее рассказать об эликсирах?

– Немного, – кивнул я. – Подробностей не жди. Существуют эликсиры, помогающие прорваться на ранг Высшего Мага.

– Не удивлён, – усмехнулся Борислав. – Я тоже такой могу создать, хоть и выйдет дорого. Что ещё?

– А как тебе эликсир, способный помочь с продвижением по Шагам?

– Серьёзно? – удивился Борислав. – А как такое возможно?

– Понятия не имею, – пожал я плечами.

– Ла-а-адно, – протянул он. – Что ещё?

– Да много чего, – я начал перечислять: – Эликсиры, усиливающие определённый аспект. Например – Эликсир Огненного Сердца делает магию огня сильнее в два раза. Эликсир, создающий клона – но ты сам такой умеешь делать. Эликсир, который позволяет магу частично принять облик определённого монстра. Любому магу, не Метаморфу. Эликсир, позволяющий перейти в нематериальную форму.

Я перечислил ещё несколько, которые вспомнил. Борислав с огромным интересом слушал меня и иногда задавал уточняющие вопросы.

Также я немного рассказал про те артефакты, которые получил и которые видел в продаже.

– Ладно, давай теперь перейдём к главному, – решил я. – Мне удалось найти информацию про Великий Портал.

– Что именно? – Борислав сосредоточился.

Я рассказал ему всё – про мир Глас, Великий Портал и печальную судьбу Аэтерна. Про то, что на Земле тоже рано или поздно начнёт утекать магия. Как и про легенды о том, что в трёх Башнях Ордена можно найти ключи, с помощью которых можно связаться с Гласом.

– Вот оно как, – пробормотал Борислав и глубоко задумался.

Я ему не мешал.

– Ты нашёл невероятно важную информацию, – покачал он головой. – Я и не думал, что ты добьёшься столь больших успехов так скоро. Это удивительно.

– Я тут кое-что понял, – задумался я. – Влияние города на мой разум было сильнее, чем я предполагал. Например, я даже и не подумал, что нужно пить эликсиры от ментальной защиты, которые ты мне дал. У меня вообще стёрлись из памяти наши беседы о Башне. Я даже не знал, что меня не будет около девяти суток.

– Ты не пил эликсиры? – нахмурился Борислав. – Но Тимур мог повлиять на твой разум.

– Вряд ли, – покачал я головой. – Мы с ним были в чужих телах. В искусственных. Тимур не мог влиять на разум жителей города, поэтому и я, скорее всего, был защищён.

– А после выхода из Башни? – спросил Борислав. – Ты выпил эликсир?

– Нет… Мои воспоминания о третьем этаже были стёрты, и я не почувствовал всех этих девяти дней. Для меня всё прошло так, будто я только вошёл в зал с арками и уже оттуда выхожу.

– Выпей.

В руке Борислава появился пузырёк. Я тут же его выпил. Однако ничего не произошло.

– Это хорошо, – кивнул он. – Если нет реакции, то никакого ментального воздействия на тебя не было.

– Даже странно, – задумчиво сказал я. – Как Тимур мог не воспользоваться таким шансом?

– Может быть, не ты один смог сохранить память, – усмехнулся Алхимик. – Не стоит недооценивать нашего старого друга. Поверь, у него немало своих секретов.

– Буду иметь это в виду, – кивнул я. – К слову, про Тимура я тоже много чего узнал.

– Например? – заинтересовался Борислав.

Я рассказал про то, как он способен пожирать души других людей, даже монстров. Способен подселять ментальных паразитов, подчинять других людей, а также выходить из своего тела в форме души.

– А ещё, – сделал я паузу, – Тимур может менять свой пол.

– В смысле? – нахмурился Борислав.

– Ну, становиться девушкой, – пожал я плечами. – Вот с такой грудью.

Я показал руками, отдалив их от себя сантиметров на сорок.

– Да ты что? – удивился Борислав. – Правда, что ли?

– Да, – покивал я, сдерживая смех.

– Пожирание душ, ментальные паразиты, выход из тела, ещё и смена пола, – ужаснулся Борислав. – Ты же понимаешь, что он может замаскироваться под кого угодно? И даже под женщину?

– Да-да, – покивал я. – Тимур страшный человек.

Борислав был абсолютно со мной согласен.

– И зачем ему такая грудь? – задумался он. – Мог же сделать себе поменьше.

– Может, он в них души убитых врагов хранит?

Борислав представил это и передёрнулся.

– Ну а что, – продолжил я. – Никто ведь не догадается. Или, может, эликсиры какие-то. Ранят его сильно – он сделает глоточек из сосочка, и как новенький.

Борислав вдруг прищурился и внимательно посмотрел на меня.

– Опять твои шуточки, да? – проворчал он.

Эх, спалил.

– Не знаю, зачем ему такая грудь, но точно не для эликсиров, – уверенно заявил Алхимик.

А, нет, не спалил.

– Как ты смотришь на то, чтобы провести небольшой обмен? – спросил я, сменив тему.

– Какой обмен? – заинтересовался Алхимик.

– Я буду омолаживать твоих дедов, а ты взамен найдёшь мне кое-какие ресурсы.

– О! – оживился Борислав. – Это другой разговор. У меня есть на примете несколько очень полезных людей, которым не помешало бы скинуть пару десятков лет жизни. Какие ингредиенты тебе нужны?

Я покопался в барсетке, но не нашёл там тетрадку. Поняв, что я ищу, Борислав положил передо мной несколько бумажных листов и дал ручку.

Я начал писать список ингредиентов, необходимых мне для создания клонов.

Чтобы получились полноценные живые клоны, способные сами мыслить, но при этом являющиеся частью меня, придётся использовать крайне дорогостоящие ресурсы. Найти их силами рода Юсуповых практически невозможно.

Написав список, я передал его Алхимику. Тот прочитал и с любопытством спросил:

– А зачем тебе плод Древа Мудрости? Он даже в алхимии крайне редко используется.

– Вот так вышло, что нужен, – пожал я плечами.

Алхимик вновь сосредоточился на моём списке.

– Вижу аспекты крови, плоти, разума и даже души, – постучал он пальцем по столу. – Ты хочешь создать нового гомункула? Или другого разумного стража?

– Можно и так сказать, – улыбнулся я.

– Хорошо, я достану все эти ингредиенты.

– Один комплект ингредиентов взамен на омоложение одного старика, – предложил я.

Борислав поморщился.

– Давай хотя бы на трёх стариков. Даже если я привлеку ресурсы всего Ордена, то максимум смогу достать комплектов пять. Некоторые ингредиенты слишком редкие.

Я задумался.

– Тогда два старика. Пять комплектов – десять стариков. В будущем мне понадобятся другие ингредиенты, поэтому мы продолжим сотрудничество.

– Даже предположить не могу, сколько информации ты вытащил из этого города, – усмехнулся он. – Поди все книги по ритуалистике скупил?

Я не стал ему рассказывать про Книгу Знаний и Ритуаликон.

– Всё не так просто. Я вытащил далеко не всё, что хотел. Только небольшую часть.

– Понимаю, – кивнул он. – Иначе всё выглядело бы слишком просто.

Мы ещё некоторое время обсуждали наши общие дела, а затем Борислав улетел. Пообещал уже на следующий день достать первую партию ингредиентов.

Хех, совсем скоро у меня появится первый клон. Он поможет мне снизить нагрузку. Будет заниматься всеми делами рода, ездить на встречи и проводить переговоры.

Я же сосредоточусь на собственном усилении и самых важных делах.

Так, пора переходить к следующему этапу. Создав Кровавые Крылья, я взлетел.

Сделал круг над двором, задумчиво осматривая его.

Территория вокруг замка немаленькая – при желании тут и поселение можно основать. В прошлом всё так и было, кстати. Но всё равно, для моих планов этой территории недостаточно – не хватит для всех ресурсных точек. Да и опасно это, учитывая, как часто на замок нападают.

Но ничего страшного – в Уральских горах достаточно свободного пространства. Займу какой-нибудь холм и соединю его с замком порталом.

Я спустился вниз, туда, где жил прайд белых львов с Манти и Лазуриком во главе. Оба монстра заметили меня и тут же подбежали поближе.

Я погладил Манти и спросил:

– Ну как вы тут? Вас хорошо кормят?

Манти что-то промурлыкала. Я взглянул в глаза Лазурика и кивнул ему. Этот монстр не подчиняется мне, но я уже воспринимаю его как своего.

Немножко побыв с монстрами и порассматривав лучших представителей прайда белых львов, я подошёл к участку, который был огорожен металлической клеткой. Там лежал Грядко-Титан.

Выглядел он не очень – энергии в нём осталось совсем мало. Растений почти нет, а почва серая, словно Грядко-Титана давно не поливали, хотя это явно не так.

Но для меня главное, что Грядко-Титан ещё жив.

Я слетал до замка, взял нужные ингредиенты – в основном кровь Высших существ. После этого вернулся к Грядко-Титану и провёл ритуал, который должен был вдохнуть жизнь в это странное существо.

На самом деле, в Книге Знаний я нашёл довольно много информации про этот феномен. Чтобы создать такое вот существо, нужно полить Гипно-Титана кровью Высшего монстра. Правда, лишь один-два процента Гипно-Титанов выживали после такого. Но в книге указывалось, что многое зависело от самого Гипно-Титана – если он был напуган или не желал сотрудничать, то шанс успеха близился к нулю.

Нам очень повезло, что этот Гипно-Титан выжил и стал Грядко-Титаном.

С помощью Книги Знаний и Ритуаликона я нашёл способ, как поддерживать жизнь в этом странном существе. И не только это – я теперь знаю, как сделать так, чтобы на Грядко-Титане всегда росли растения.

Конечно, на это будет потребляться немало крови Высших существ, однако выгода будет огромной.

Туманный самогон получился у Толика случайно. И в целом он самый простой из алхимии, которую можно получить с помощью растений Грядко-Титана. Существуют и многие другие виды, но большинство из них требуют для приготовления ранг Высшего Алхимика.

Не знаю точно – я далеко не всю память себе передал – но думаю, что именно консультируясь с Кольдо, я получил ещё два рецепта, кроме туманного самогона. Особенность этих рецептов в том, что там не важен ранг алхимика – главное правильные пропорции.

Всё ради крошечного шанса получить Эссенцию Магии Обмена и создать себе лже-Гримуар. Очень уж он мне понравился. Надеюсь, Гипно-Титаны найдут у себя в закромах Эссенцию.

Я провёл сперва стабилизирующий ритуал – вокруг Грядко-Титана появился серый ритуальный круг. А затем провёл ещё один ритуал – на этот раз круг возник над Грядко-Титаном, и он был алым. Из него полился слабенький кровавый дождь.

Сработало – Грядко-Титан начал оживать на глазах. Почва из серой стала чёрной, на грядке проклюнулись новые ростки. Пришлось использовать немало крови Высшего ядовитого монстра, но это того стоило.

– Отлично, – пробормотал я. Мне вдруг вспомнился Серёга, глава разведки. Про его случай я тоже почитал и даже передал самому себе одну идею.

Звучит она так: «может, сделать Сергея шпионом? Превратить его в Гипно-Титана и отправить в стан врага, пусть там добывает информацию и ищет сокровищницу КОСЯКА?»

Подумаю об этом позже, хе-хе. Идея хорошая, и она осуществима.

Я провёл ещё один ритуал – в радиусе десяти метров от Грядко-Титана выросли алые колья, которые соединились сверху, образовав своеобразную клетку. Такая защита будет гораздо надёжнее.

Я вышел из клетки и увидел любопытную Манти с Лазуриком.

– Не пытайтесь сломать клетку, – строго сказал я, указав на алые колья. – Если попытаетесь – вам будет больно.

Манти понимающе мурлыкнула, Лазурик кивнул. Попрощавшись с ними, я полетел к нашей новой лаборатории – её построили рядом с замком – и нашёл там Рудика.

Старый алхимик крайне удивился, когда я рассказал ему про Грядко-Титана и новые рецепты. Рудик с воодушевлением записал их и сказал:

– Мы и так срывали каждый раз все растения с той грядки, поэтому у нас много запасов. Я сейчас же попробую приготовить новый самогон! Наконец-то я утру нос этому мальчишке!

– Давай, – кивнул я. – Чем скорее закончишь, тем лучше.

Рудик побежал алхимичить, а я вышел на улицу и посмотрел на небо.

За всеми этими делами не заметил, как уже подкрался вечер. Скоро наступит время встречи с Уральским, лучше не игнорировать его приглашение. Да и мне нужно с ним обсудить магические рудники.

Я собираюсь приобрести столько рудников, сколько смогу. Это будет очень дорого, но мне есть что предложить.

Помимо этого, я хочу заключить несколько соглашений с Уральским. Мне требуется крайне много ресурсов для того, чтобы начать создавать одну ресурсную точку за другой.

В общем, дел у меня было невероятно много, и в одиночку мне буквально не хватает рук, чтобы браться за всё. Поэтому я и ждал с нетерпением, когда Борислав добудет мне первые ингредиенты для создания клона.

С одним, а лучше с двумя или даже тремя своими клонами у меня получится гораздо быстрее реализовать все свои задумки.

– Так, – я достал смартфон и нашёл там нужный контакт.

Свободного времени осталось мало, чтобы браться за какое-то важное дело. Но в то же время я не хочу терять ни минуты, поэтому займусь чем-то быстрым. Например – поговорю с Серёгой.

– Господин, – ответил он. – Я вас слушаю.

– Сможешь быстро вернуться в замок? Есть разговор.

– Да, скоро буду. Пять минут.

– Жду.

Я положил трубку и усмехнулся. Думаю, Сергею понравится идея поработать шпионом.

Глава 4

Гавриил закрылся у себя в подземной комнате, в Зале Массивов. Он уже в третий раз перечитывал дневник Юсупова, изучая сложные рунные цепочки и рисунки ритуальных кругов.

– Как он это сделал? – пробормотал Гавриил.

Он не понимал, каким образом Руслан Юсупов вообще сумел добиться успеха в своей затее. Гавриил смог разобрать лишь малую часть того, что сделал Юсупов.

С первого взгляда этот ритуал походил на какую-то химеру – множество ритуалов самых разных аспектов, скреплённых друг с другом.

И если бы не тот факт, что сам Юсупов воскрес, Гавриил бы не поверил, что этот способ сработает.

Однако факт налицо – Руслан возродился.

– Слишком громоздко и сложно, – пробормотал Гавриил, разглядывая одну из страниц. – Уверен, если бы у него было время – ещё хотя бы лет десять – он бы сильно упростил этот ритуал и улучшил его.

Гавриил видел несколько рискованных моментов в ритуале, которые можно было убрать.

Тем не менее старый ритуалист не мог не признать – Юсупов проделал по-настоящему гениальную работу. Ему просто не хватило времени – он бы точно довёл её до идеала.

Гавриил взглянул на последнюю строчку дневника, где было написано, что шанс успеха равен 10,2%.

– Это слишком мало, – пробормотал Гавриил.

Он усмехнулся.

– Давненько я не погружался с головой в разгадывание сложных ритуалов. Пришло время вспомнить свои деньки ученичества.

Гавриил махнул жезлом, и на столе появились десятки толстенных талмудов, которые он забрал из своей библиотеки.

Гавриил знал, что у Юсупова есть доступ к его библиотеке. И если тот попросит какую-то из книг, то он, конечно же, поделится с ним.

Но сейчас они нужны были ему, чтобы развязать тот клубок из ритуалов, который скрутил Юсупов.

* * *

Замок Юсуповых.

Сергей вошёл в мой кабинет и тут же поприветствовал меня.

А он сильно изменился с тех пор, как я его в последний раз видел. Одет в дорогой на вид костюм, пострижен, побрит, не пьян, не побит. Да и в целом выглядит гораздо увереннее в себе.

– Господин, – сказал он. – Вы от меня что-то хотели?

– Подходи, присаживайся, – махнул я рукой.

Дождался, когда он сядет, и спросил:

– Скажи, чего ты хочешь от жизни?

Сергей слегка опешил. Я уточнил:

– У тебя есть глобальная цель или мечта? Может, ты хочешь стать могущественным магом, получить большое влияние или завести семью? Или ещё что-то такое? О чём ты мечтаешь?

Сергей замялся и сказал:

– Господин, я и так добился многого. Я считаю, что у меня и так всё есть. Слишком нагло будет, если я захочу ещё что-то.

Он усмехнулся.

– До того, как вы обратили на меня внимание, я был спивающимся столяром. А теперь я… – он покачал головой. – Самому не верится, когда об этом думаю.

Я задумчиво смотрел на него.

– Ты точно ничего не хочешь? Уверен? Может, тебе нужна супер-печень, которая сможет выдержать любую пьянку?

На лице Сергея появилось сперва удивление, а затем интерес. Но он не клюнул на удочку и покачал головой:

– Не знаю, господин. У меня нет никакой яркой мечты.

– Да уж, – вздохнул я. – Как жаль, как жаль.

– Господин, – вдруг сказал Сергей. – Если вам что-то надо, то только скажите. Я выполню любой ваш приказ.

– Прямо любой? – прищурился я.

– Да, – кивнул он. – Абсолютно любой.

– В таком случае хорошо, – степенно кивнул я. – Тебе предстоит очень важная миссия.

Я сделал паузу.

– И какая же? – почувствовав подвох, напрягся Сергей.

– Тебе нужно временно принять полноценный облик Гипно-Титана и отправиться в другой мир – в организацию, которая правит Гипно-Титанами. – спокойно сказал я. – Там ты должен стать кем-то значимым и собрать информацию. А если получится, то найти местоположение сокровищницы Гипно-Титанов.

Сергей резко побледнел.

– Господин, это же путь в один конец!

– Нет, – покачал я головой. – Я гарантирую, ты не потеряешь жизнь. Даже в случае провала миссии и твоей смерти.

Увидев, что Сергей начал дрожать от страха, я решил раскрыть ему побольше информации.

– Слушай, – я достал жезл и указал им в потолок.

На нём появился ритуальный круг, который укрепил защиту от прослушки в этой комнате.

– Я сейчас расскажу тебе одну из тайн нашего рода. Ты готов выслушать?

– Нет, – помотал он головой.

– Тогда слушай, – кивнул я. – У меня есть возможность создать для тебя идеального клона и переместить туда твоё сознание. Управляя этим клоном, ты и отправишься в другой мир. И даже если тебя там убьют – ты просто проснёшься в своём настоящем теле. Считай, что ты просто временно возьмёшь контроль над куклой. Как тебе такое предложение?

Сергей подуспокоился и всерьёз задумался.

– Эта миссия крайне важна, – сказал я. – Поэтому и награда будет для тебя огромной. Я помогу тебе усилить твой талант к магии и подняться вплоть до ранга Магистра, как минимум.

Сергей вытаращился на меня.

– Да, – кивнул я. – Ты станешь Магистром.

– Я… А мне можно подумать? – пробормотал он.

– Ну, если тебе нужно, то думай, – пожал я плечами. – Но параллельно готовься. Через несколько дней я позову тебя, и мы проведём нужный ритуал. Пока же займись делами разведки и сделай так, чтобы в твоё отсутствие она продолжала работать как раньше.

– Я понял, – пробормотал он. – Благодарю вас.

Сергей поднялся и, чуть покачиваясь, вышел из кабинета. Я откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя ему вслед.

Не стал говорить Сергею, что он отправится к Гипно-Титанам в своём настоящем теле, а если вдруг погибнет, то проснётся как раз-таки в искусственном, которое я для него создам.

Я читал про его случай в Книге Знаний – далеко не каждый человек способен пройти через такую трансформацию и стать Гипно-Титаном. Для этого нужно обладать не только особым складом ума и многолетним опытом алкоголизма, но и определённым талантом.

Используя созданное мною в Башне Испытаний заклинание, которое объединяет ритуалистику и магию крови, я клонирую Сергея. К сожалению, клон не сможет превращаться в Гипно-Титана. Зато он будет гораздо здоровее, чем сам Сергей. Уберутся все последствия от многолетнего вредного образа жизни.

И других последствий не будет, ведь основная сложность переселения в новое тело – это источник мага. Чем сильнее маг, тем сложнее создать полноценное тело для переноса.

Не знаю, как Тимур меняет тела, но он явно тратит на каждый перенос невероятные ресурсы.

Однако с Сергеем проблем не будет – да, как маг, его клон будет слабее оригинала. Но разница будет несущественной, ведь Сергей и так даже не подмастерье, и ему будет очень просто вернуться на прежний уровень.

Конечно, я пока не уверен, что у меня всё получится. Ведь то, что я собираюсь сделать, даже звучит как-то неправильно. И до Башни я бы не стал касаться столь опасной темы, как перенос души в новое тело.

Но, увы, нужно торопиться. Благодаря той же Книге Знаний, я знаю, что Гипно-Титанов не стоит недооценивать. Мне нужен шпион!

Но если план провалится и у меня не выйдет создать новое тело для Сергея, то я не стану отправлять его к Гипно-Титанам. Придумаю что-то другое.

Закончив с планированием, я проверил время и пошёл к себе. Там, переодевшись в выходную одежду, отправился на встречу с Уральским.

Я спустился в лифтовую комнату и оттуда переместился в замок Князя. Меня, как и при прошлом посещении, встретила Стефания.

– Руслан! – улыбнулась она.

После взаимного приветствия мы пошли по коридору.

– Вижу, вы уже взяли под контроль проклятие, – заметил я, посмотрев ей в глаза.

На ней по-прежнему были магические линзы, однако я видел, что девушка чувствует себя гораздо лучше, чем при нашей прошлой встрече.

– Так и есть, – улыбнулась она. – Это было нелегко, но сейчас мне гораздо легче, хотя боль никогда не проходит.

Она поморщилась и продолжила:

– Но я не жалуюсь. В последнее время мой источник развивается всё быстрее.

– Это хорошо, – кивнул я. – Рад, что вы успешно справляетесь.

– Скажите, а вы получили моё приглашение на приём? – спросила Стефания, быстро глянув на меня.

– Да, – улыбнулся я. – И собираюсь в этот раз прийти.

– Буду рада! – обрадовалась она. – Если вы уверены в том, что прибудете, то позвольте мне распространить эту новость. В таком случае мне удастся пригласить гостей не только из нашего Доминиона, но и из других. Вы интересны очень многим аристократам.

– Конечно, – кивнул я. – Не против.

Девушка явно была довольна, хоть и пыталась скрыть это. Она провела меня до двери, и дальше я уже сам поднялся на башню.

Увидел знакомую компанию – Уральский, Григориан и Лазарь. Три Князя сидели за столом и пили вино, что-то обсуждая.

Я подошёл к ним, поприветствовал всех Князей и сел рядом.

– Ну что, Руслан, – с интересом посмотрел на меня Уральский. – Расскажешь, что получил в Башне?

Я загадочно улыбнулся.

Григориан хмыкнул.

Уральский задумчиво сказал:

– Редко, но бывает, когда претенденты что-нибудь вытаскивают из третьего этажа Башни Испытаний. Иногда случается, что после Башни маг переходит на следующий ранг. Уверен, что и ты не остался без выгоды.

– Может быть, – таинственно сказал я. Пусть теперь гадают, не стану им ничего говорить.

– Что собираешься делать с Кудровым? – спросил Григориан. – Я слышал, он уже собрал войска и всерьёз намеревается атаковать твой замок.

– Ну, это неудивительно, – пожал я плечами. – Ведь я объявил ему войну.

– За вами сейчас с интересом наблюдает вся верхушка Империи, – доверительно сказал Уральский. – Если ты одержишь победу над Кудровым, то громко заявишь о себе и станешь некоронованным Князем. Так называют тех, чей род по силам равен княжескому, хоть титул и слабее. Таких родов довольно мало. Правда, все они минимум Графы.

Он усмехнулся.

– А ты же всего лишь Виконт.

– Советую тебе серьёзнее отнестись к предстоящей войне, – вдруг сказал Григориан. – У Кудровых есть легион големов – поверь, это страшная сила. К тому же, по моим сведениям, у них есть как минимум два Высших Голема. Один был создан нынешним главой рода, а другой их предком, который тоже был Высшим Артефактором. Кроме этого, их гвардия очень хорошо экипирована, а их транспорт обладает мощным артефактным оснащением.

Два Князя начали рассказывать мне про сильные стороны рода Кудровых. Я внимательно их слушал и кивал.

Хоть я и объявил войну лишь роду Кудровых, но он является главой целого клана, поэтому нужно учитывать и другие рода, входящие в клан. К счастью, у этого клана только один Высший Маг, и тот всего лишь второго Шага.

Моих четверых Высших стражей с головой хватит, чтобы не только сдержать Кудрова, но и прикончить.

Да что уж там говорить, один Кровавый с Клинком Раскола справится с ним.

Однако проблема была в другом.

– Астахов решил поддержать Кудрова, – сказал Уральский. – Также у Кудрова очень близкие отношения с Герцогом Люсьен де Монфлёри из Европейского Союза. Они давние торговые партнёры и многими поколениями скрепляли свои узы с помощью брачных договоров. Герцог Люсьен – Высший Маг Пламени третьего Шага. Если ситуация для рода Кудровых станет слишком плачевной, то он может вмешаться.

Я задумчиво кивнул. Да, три Высших Мага – это уже довольно проблемно. Мне не хочется использовать должников, ведь я их собирал не для этой войны, а чтобы они помогли мне справиться с Ильясом. К слову, я считал, что он нападёт на меня, пока я буду на третьем этаже Башни. Но, видимо, Тимур удержал его.

– Благодарю, – сказал я. – Буду иметь это в виду.

Мы ещё немного поговорили о Кудрове и о предстоящей войне, а потом сменили тему на проблемы всей Империи.

Как оказалось, попытка переворота, падение княжеского рода Шуйских и гибель ещё парочки Высших Магов не остались без последствий.

Китайская Империя уже оправилась от прошлого кризиса и отбрехалась от всех обвинений в предательстве человечества. И сейчас она жаждет крови.

Ситуация с каждым днём всё накаляется, и вполне возможно, скоро начнётся война. Помимо этого есть и Японский Магический Протекторат, который также начал борзеть.

Да что уж там говорить, если их отряд охотников с несколькими Высшими Магами прямо сейчас находится где-то на территории страны. По официальной причине они выслеживают Странника, который якобы убил кого-то важного у них. Однако многим известно, что всё дело в Скрижали Закона.

– Но у япошек сейчас своих проблем хватает, – усмехнулся Уральский. – Недавно прошло большое сражение в Европейском Союзе. На род Шнайдеров…

Уральский хитро посмотрел на Григориана, который скривился.

– … Напали трое японских Высших Магов. Но появился Высший Некромант пятого Шага и прикончил всех, не отпустив ни одного. В итоге Японский Протекторат потерял аж трёх Высших. У них там внутренние бурления начались, да и соседи начали поглядывать.