Текст книги "Князь из картины. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Прорыв Варвары на ранг Магистра прошёл гладко. Радостная женщина несколько раз поблагодарила меня, прежде чем покинуть ритуальную комнату.

Проводив её, я обновил воспоминания клонов. Прямо сейчас ритуалист занимается тем, что готовит основу для кровавого бассейна, где пройдёт своё очищение Кровавый. Второй же клон полетел проведать ресурсную точку. Нужно проверить энергетический фон в расщелине. Если всё готово, то можно закупиться нужными спорами и подселить их.

Я направился в свой кабинет – пока клона нет, посижу вместо него. Тем более что Марго недавно писала и просила о встрече.

О, вот и она, стоит у кабинета.

Я кивнул ей, и мы оба вошли внутрь.

Только сел, как зашли служанки с едой и положили тарелки передо мной.

Марго дождалась, когда они выйдут, и заговорила:

– Господин, вести о том, что мы заключили мирное соглашение с Кудровыми, разошлись по всей стране и вызвали бурю обсуждений. Мало кто верил, что мы сможем выйти без последствий. В итоге даже наоборот – Кудровы потеряли четыре объекта, в то время как мы не понесли совершенно никаких потерь.

– Детали нашего соглашения стали известны обществу? – уточнил я.

– Нет, – покачала головой Марго.

– Ну и отлично, – усмехнулся я.

Мой экспромт с Высшей какашкой преследовал не только развлекательную цель. Я ещё и хотел, чтобы Кудров сам всеми силами скрывал условия нашего договора. Не хочу, чтобы о моём интересе к рудникам стало известно некоторым личностям. Например – Тимуру. Или другим ребятам из компании «за девятьсот». Пусть старичьё и дальше своими делами занимается, хе-хе.

– Война против трёх родов также закончена, – продолжила Марго. – Потери среди гвардейцев есть, но никто из Мастеров не погиб. Захвачено более ста человек пленными. Что с ними делать?

– Обычных людей отпустите, – пожал я плечами. – А магов… Мастеров ведь не осталось?

– Нет, все убиты, – подтвердила Марго.

Я откинулся на спинку стула и задумался. После мести Проклинателя я слегка опасаюсь отпускать своих врагов. Одно дело, если они захотят лично мне отомстить. А вдруг кто-то вновь додумается повторить поступок индейца?

– Я могу провести с каждым собеседование, – предложила Марго. – Тех, кто затаил на нас сильную злобу, оставим в плену, а остальных отпустим.

Я взглянул на Марго. Она, как Мастер-менталист, сможет вытащить всё из более слабых магов.

– Так и поступим, – кивнул я.

В принципе, от подмастерьев вряд ли будет хоть какая-то опасность, но всё же стоит перестраховаться.

– Известно что-то о Проклинателе? – задал я следующий вопрос.

– Нет, – Марго покачала головой. – Мы установили тщательное наблюдение за Чебаркулем. Любая подозрительная личность тут же проверяется нами. Но надежда на то, что Проклинатель решит снова вернуться в город, с каждым днём становится всё меньше.

Я кивнул. Да, была крохотная надежда, что Проклинатель решит доделать работу или посмотреть, что случилось с городом, который он проклял. Но он оказался не настолько туп. А жаль.

От Императрицы тоже не было никаких вестей. Но я всё равно не собирался сдаваться. Была у меня одна идейка, как можно найти этого Проклинателя. Придётся кое-чем пожертвовать, но ради такого дела я готов потратиться.

Марго продолжила отчёт. Я ел и слушал. Из интересного – Кудров всё же не стал уничтожать свой лагерь. А ещё с нами связался очень странный Магистр. Он желает увидеться со мной и заявляет, что является магом времени. Я решил встретиться с ним – вдруг он не врёт.

Закончив доклад, Марго направилась на выход. Я сосредоточился на еде.

Марго вышла буквально на полминуту. Она постучалась и смущённо зашла обратно.

– Прибыл человек из Ордена Крови, – доложила она. – Он хочет встретиться с вами.

– Какой у него ранг? – спросил я.

– Он утверждает, что Мастер. Его отправили передать вам письмо от главы Ордена Крови.

Я, чуть подумав, кивнул:

– Ладно, пусть проходит.

Я успел доесть, прежде чем дверь открылась. В кабинет в сопровождении безопасника вошёл высокий блондин лет двадцати пяти. Он с каким-то пренебрежением посмотрел на меня и заявил:

– Мне приказали доставить вам письмо.

Он достал конверт и небрежно положил его на стол.

Хм, надо бы проучить этого наглеца. А то ишь какой – видит перед собой парня младше себя и тут же начинает нос кривить, ишак блондинистый.

Я открыл конверт и прочитал письмо. Оливер, глава Ордена Крови, написал его лично. Он согласился на моё предложение и готов взять у меня Скрижаль в «аренду». Ну и поработать под моим замком, соответственно. Я собирался выделить Ордену Крови пещеру, в которой раньше лежал скелет Исполинского Титана.

В письме был личный номер Оливера, по которому можно связаться с ним и обговорить условия.

Я не стал откладывать дело в долгий ящик. Открыл ноутбук и набрал номер. Оливер довольно быстро ответил – я увидел его лицо.

– Привет, – кивнул я. – Как дела?

– Неплохо, – глава Ордена Крови усмехнулся. – Я ожидал, что ты позже свяжешься со мной, Руслан.

– Да вот, решил поболтать, – махнул я рукой.

Парень из Ордена Крови, всё ещё стоящий неподалёку, сильно побледнел и вытаращил на меня глаза.

– Кстати, это твой потомок? – я повернул ноутбук, показав бледного парня. – Похож на тебя.

– Г-г-господин! – воскликнул он. И тут же поклонился.

– Грегори, – сухо сказал Оливер. – Ты решил подслушать наш разговор?

– Никак нет! – воскликнул испуганный парень. – Прошу прощения!

Гришка быстро свалил, чуть ли не выбежав из кабинета.

Я развернул ноутбук и спросил:

– Так это твой потомок?

– Да, – ответил Оливер. – Давай обсудим наш вопрос. Когда мы можем приступить? И где? Учти, что нам нужно много места.

– Приходи завтра, – предложил я. – Покажу тебе место. Там и обсудим условия подробнее.

– Договорились, – кивнул Оливер. – До встречи.

Он отключился.

Закрыв ноутбук, я погрузился в глубокие мысли. Орден Крови… Мне интересно, чем они там занимаются, раз им понадобилась Скрижаль Закона. Я уверен, что это как-то связано с кровавым клоном. Но что именно они хотят сделать? У этой технологии куча применений – от создания тел для переноса душ до банального разведения армии суперсолдат.

Но я уверен – рано или поздно Орден Крови сам добьётся успеха, без Скрижали. Но раз есть такая возможность, то почему бы не поучаствовать в этом деле? Тем более что от меня требуется лишь настроить Скрижаль, которая мне в последнее время особо и не нужна.

Нет, например, для создания бассейна крови я собираюсь её использовать. Там требуется весьма мощная магия, и одних моих сил не хватит. Как и для создания нескольких ресурсных точек. Но в основном Скрижаль пылится в Зале Реликвий.

И тут во главу угла встаёт главный вопрос – как мне защититься после ухода Васи? Оливер – Высший Маг четвёртого Шага. С ним прибудут ещё два или три Высших Мага.

Сопровождение Оливера меня не волнует – с ними я справлюсь с помощью стражей. Но вот с самим Оливером… Максимум – я его раню своим защитным ритуалом, пожертвовав тремя Высшими артефактами. И то – Высшие Маги Крови весьма и весьма живучие. Конечно, не как Высшие Целители, но, тем не менее, убить их очень сложно.

Подумав некоторое время над этим вопросом, я решил спросить совета у Васи. Позвонив ему, попросил о встрече.

Вася позвал меня на башню.

Я прикрыл глаза и обновил воспоминания клонов. Затем открыл окно, создал Кровавые Крылья и вылетел на улицу. Окно закрывать не стал – скоро клон-кровун займёт моё место.

Я долетел до западной башни. Там за столиком сидел Вася и пил вино.

Приземлившись рядом, я сел напротив Странника.

– О чём ты хотел поговорить? – поинтересовался он, с любопытством глядя на меня.

– У тебя есть на примете могущественный Высший Маг, которому может понадобиться моя услуга по омоложению? – спросил я. – И которому можно доверять?

– О как, – удивился Вася. – Всё же решил рискнуть?

– Ты же сам слышал мой разговор с магами Ордена Крови, – усмехнулся я. – Ты скоро уйдёшь, а у меня нет никого, кто мог бы сдержать Оливера.

– Понимаю, – задумчиво отозвался Вася, отпив вина.

Немного подумав, он заговорил:

– Есть у меня один маг на примете, тоже четвёртого Шага. Только вот он весьма странная личность.

– И кто это? – заинтересовался я.

– Ты слышал когда-нибудь о том, кого называют Чудаком?

– Да, – кивнул я. – Это один из Высших Магов Уральского Доминиона, о нём Князь Уральский упоминал. Но Чудак где-то скрывается, насколько я знаю.

– Именно, – согласился Вася. – Я случайно столкнулся с ним, когда уходил от преследования японцев. Чудак мне немного помог. Я уверен, что ему можно доверять. Он не предаст. Но, повторяю, он очень странный. И, несмотря на свой ранг, он пацифист – утверждает, что никогда не убивал ни одно живое существо.

Я хмыкнул.

– И правда, невероятно странный.

– А ещё он отринул свой аспект и пользуется только нейтральной магией.

– Как это? – не понял я.

– Я тоже не понимаю, – покачал головой Вася. – Но он манипулирует лишь чистой энергией. Я не знаю, какой у него аспект. Мне кажется, что никто об этом не знает.

– Вот дела-а-а, – протянул я. Никогда не слышал о таких Высших Магах. Отринул аспект, надо же.

– Он всецело сосредоточен на медитациях и очень редко выходит из своей пещеры, – добавил Вася. – Он может годами медитировать и пытается найти путь к пятому Шагу. Но Чудак очень стар – его жизненный цикл уже подходит к концу. Думаю, он согласится пожить у тебя взамен на омоложение. Я могу поговорить с ним.

– Что ты хочешь взамен? – спросил я у Васи.

– Ничего, – покачал он головой. – Помогу тебе как товарищу. Ты не раз и не два выручал меня.

– Благодарю, – улыбнулся я.

Вася вдруг посмотрел вдаль и заметил:

– О, вижу, к тебе гости.

Я тоже посмотрел туда. Только через несколько секунд увидел приближающуюся точку.

Это оказался Гавриил.

Он сразу полетел к нам и приземлился рядом. Вася и Ритуалист поприветствовали друг друга. Гавриил, посмотрев на меня, сказал:

– Нам надо поговорить, Руслан. Хочу с тобой обсудить кое-что.

– Что ж, я пойду, – Вася усмехнулся. – Мне ещё надо встретить кое-кого.

Он кивнул мне и улетел в глубь Уральских гор. Надеюсь, он сможет уговорить Чудака.

– Опасный человек, – проворчал Гавриил, взглянув вслед Васе. – Сильный. Ты ему доверяешь?

– Да, – кивнул я. – Он честен и не станет обманывать.

– Надеюсь, – хмыкнул старик. – Не хотелось бы, чтобы тебя прикончил какой-то бродяга.

Гавриил сел на то место, где раньше сидел Вася.

– Поздравляю тебя. Неплохо ты выкрутился с Кудровым, – он усмехнулся. – Но что ты ему дал взамен на его половину рудника?

– Ингредиенты, связанные с аспектом камня, – пожал я плечами.

– А, ну я примерно что-то такое и представлял, – кивнул старик.

Он вынул из своей сумки папку с бумагами и положил её на стол.

– Тут документы по двум рудникам, а также вся информация о третьем, который в Африке. Там же дата операции, когда мы собираемся вторгнуться туда и захватить область, занятую японцами.

Я кивнул, взял документы и полистал их.

– Тут недавно интересные новости пришли, – Гавриил достал бутылку… с волшебным самогоном и приложился к ней. – Тех Кошмаров, которые напали во время Миллениума, заметили. Знаешь где?

– Где? – заинтересовался я.

Об этих Кошмарах с тех пор так и не было никаких вестей. Учитывая этот факт – они явно подчиняются Гипно-Титанам. Иначе бы не вели себя так тихо.

– В Австралии, – заявил Гавриил, положив бутылку на стол. Надо бы узнать, когда это мы начали продавать волшебный самогон на сторону? Хотя… Помню что-то такое в памяти клонов. Только не обратил внимания. Н-да.

– Нам пришёл запрос о помощи от правительства страны, – продолжал Гавриил. – У них там всего два Высших Мага, и те слабаки. Их обоих Кошмары раскатали. По нашим сведениям, там творится что-то необычное. Монстры не стали уничтожать всех людей, как обычно это бывает. Они захватили их в плен, и это очень-очень странно, – покачал головой старик.

– Да, – задумчиво отозвался я. – Это весьма странно.

Неужели Гипно-Титаны решили захватить Австралию? Мне стало слегка неуютно от этой мысли. Не хотелось бы, чтобы эти монстры появились на Земле.

– Может, отправить туда экспедицию Высших Магов? – предложил я. – Договориться с другими странами и направить туда человек двадцать. Пусть Высшие Маги уничтожат Кошмаров и проверят, что же там происходит. Не хотелось бы дождаться экспансии монстров.

– Да ну, – отмахнулся Гавриил. – Так называемая экспедиция поубивает друг друга по пути к Австралии, о чём ты говоришь? Нет, никому это не надо. Пусть сами справляются. Могли ведь присоединиться к кому-нибудь. К нам, или к тем же японцам. Тогда точно бы не оказались в таком положении. Но они настояли на независимости, так что сами виноваты.

Гавриил достал мою тетрадку и положил её на стол.

– Я не просто так пришёл, как ты понимаешь. Отправить документы на рудники можно и обычным курьером. Я пришёл обсудить твой ритуал возрождения. Есть много моментов, которые мне непонятны.

Я задумался. Ну, выделить пару часиков я могу – ничего сверхсрочного в планах у меня нет.

– Давай, – кивнул я. – С радостью с тобой поболтаю.

Следующие несколько часов, вплоть до глубокой ночи, мы с Гавриилом обсуждали мой ритуал. Точнее, там целый каскад из разных ритуалов, объединённых в один. И на самом деле вопросы Гавриила обнажали слабые места этого ритуала. Причём о многих из них я сам знал и собирался в будущем исправить косяки и улучшить ритуал возрождения, но не успел из-за своей смерти.

Я взглянул на время – уже было два часа ночи.

– Ладно, Гавриил, давай продолжим нашу беседу в следующий раз, – предложил я.

– Давай, – задумчиво кивнул он. – Я к тому времени уже поменяю всё, что мы с тобой обсудили.

Несмотря на сложность, Гавриил смог частично разобраться с ритуалом и даже начал улучшать его.

Попрощавшись с Гавриилом, я спустился вниз, в ритуальную комнату. Там меня уже ждали клон и Амина. Выглядела женщина крайне серьёзно.

– Ты готова? – внимательно посмотрел я на неё.

– Да, – уверенно кивнула она. – Я готова, господин. Я пойду на этот риск. Это меньшее, что я могу сделать ради рода.

– Хорошо. В таком случае давай приступим, – вздохнул я.

Основу для ритуала уже подготовил клон. Поэтому мне осталось лишь начертить ритуальный круг и нанести руны. Я довольно быстро справился с этим.

На всякий случай я решил воспользоваться внешним источником и слегка зачерпнул энергию Высшего Ритуалиста. Закончив ритуальный круг, я сказал:

– Амина, садись в центр круга.

Дождавшись, когда она сядет, я продолжил:

– Сейчас ты выпьешь эликсир прорыва, – я взял бутылёчек с белой жидкостью и отлевитировал его к Амине. – Этот эликсир был создан Высшим Алхимиком пятого Шага, поэтому он невероятно эффективен. С помощью ритуала, который я создал, ты насильно поднимешься до ранга Старшего Магистра. Однако последующий откат сильно повредит твой источник. В лучшем случае ты станешь калекой с повреждённым источником, который с трудом будет выдавать даже силу Магистра.

– Я понимаю, – Амина слегка побледнела.

– Тогда готовься и начинай.

Амина прикрыла глаза и полностью успокоилась. Через несколько минут она медленно открыла бутылёк и выпила его содержимое.

Рядом со мной стоял Кровавый – его целью было сдерживать ту энергию, которая будет выходить из тела Амины. И первая волна разошлась всего через минуту.

Кровавый создал несколько алых щитов, которые впитали в себя всю исходящую энергию, не позволив ритуальной комнате пострадать.

За первой волной последовала вторая. А за ней и третья.

После пятой волны Амина не выдержала и закричала. Схватившись за грудь, она скрутилась калачиком – её начало бить в судорогах.

Её тело высвобождало одну волну энергии за другой – причём эта энергия была невероятно агрессивной и мощной. Если бы не Кровавый, то вся комната оказалась бы уничтоженной.

Минут десять Амина испытывала сильнейшие муки. По сути, её источник сейчас насильно уплотнился и из плотного кристалла превратился в бублик.

В какой-то момент я отчётливо услышал треск, как будто разбилось стекло.

Изо рта, ушей и глаз Амины потекла кровь. Её сильно затрясло. Ритуальный круг под ней начал слегка переливаться светом.

– Она в критическом состоянии, – заметил клон.

Я кивнул и взял один из бутыльков Эликсира Летней Росы. Отлевитировал его в сторону Амины и с помощью всё той же левитации убрал крышку и, вытянув жидкость, отправил её прямо в рот Амине, насильно заталкивая внутрь.

Эликсир сразу начал действовать. Я прекрасно помню его эффект – по сути, это невероятно могущественный исцеляющий препарат. И хоть его основное свойство – исцелять источник, по остаточному признаку он лечит и тело.

Амина успокоилась. Некоторое время она просто лежала на полу. Мы с клоном внимательно следили за ней.

А затем от неё вдруг разошлась ещё одна волна энергии, гораздо мощнее, чем все остальные. Но Кровавый смог без проблем её нивелировать.

И вот Амина закашлялась.

Она медленно села, чуть покачала головой, приходя в себя, и удивлённо уставилась на меня.

– Проверь свой источник, – улыбнулся я.

Амина прикрыла глаза и вздрогнула всем телом. Она вытаращилась на меня и пролепетала:

– Я… Я стала Старшим Магистром…

* * *

Глубоко в Уральских горах.

Вася приземлился перед глубокой чёрной пещерой. В небе ярко светила луна, освещая мрачную скалистую местность.

Это было очень опасное место, заселённое крайне неудобными противниками – каменными червями. В этой же области жил Король Каменных Червей – Высший монстр второго Шага. Поэтому редко кто решался сюда соваться.

Но Страннику было плевать, он просто не скрывал свою ауру четвёртого Шага – этого хватало, чтобы отпугнуть любых монстров. Разве что кроме некоторых, вроде Альгорны…

Вася взглянул на темноту пещеры и позвал:

– Я пришёл к тебе в гости, Чудак. Выходи.

Сам он не рисковал залезать туда. Он чувствовал невероятную опасность, исходящую из этой пещеры.

Васе пришлось позвать ещё несколько раз, прежде чем, наконец, раздался кашель.

– Ты какого хрена сюда припёрся, дебил? – раздалось цоканье.

Из пещеры вылез маленький, чуть выше метра ростом, сгорбленный старик. Его борода волочилась за ним, а её конец скрывался где-то далеко в пещере. Весь всклокоченный, невероятно морщинистый, он недовольно смотрел на Васю, опираясь двумя руками о сучковатую палку.

– Зачем пришёл? Зачем потревожил мой сон? Отвечай! – он вдруг замер. – Стоп. Это что такое?

Старик прищурился.

– Я совсем недавно видел тебя калекой. Кто исцелил тебя? Неужто ты обратился к Эверхарду? Но разве он уже достиг такого могущества, чтобы лечить магов твоей силы?

Старик явно не мог понять, как Странник, который потерял в битвах руку и ногу, вдруг оказался исцелён.

– Погоди-ка, – старик вдруг ещё сильнее прищурился, и его глаза превратились в щёлочки. – Ты помолодел. Да, я чувствую, ты помолодел.

Вася хмыкнул. Насколько же мощное чутьё у этого старика, раз он смог приметить даже такое?

– Как ты это сделал? Отвечай! – воскликнул дед и стукнул своей палкой по земле.

Вся гора позади него слегка вздрогнула. Где-то глубоко под землёй слабо заскулил испуганный Король Каменных Червей.

– У меня есть знакомый, который способен омолодить тебя лет на двадцать, – сказал Вася. – Я могу тебя с ним свести, но тебе придётся некоторое время пожить в его замке и стать, так сказать, пугалом для других магов. Если ты согласен, то мы с тобой полетим к нему.

Старик нахмурил свои кустистые брови. Они были столь густые, что закрывали часть глаз.

– Двадцать лет взамен на роль сторожевой собаки, – пробормотал он. – А я согласен! – воскликнул он. – Это же двадцать лет, какой дурак от такого откажется?

Он снова стукнул по земле. И вновь гора вздрогнула.

Вася мысленно хмыкнул, слегка пожалев каменного червя.

– Куда надо идти? Говори!

– Куда ты торопишься? Не видишь – ночь на дворе, – заметил Вася. – Да и тебе следует привести себя в порядок. Бороду подстриги, волосы лишние убери. Кстати, у тебя ещё осталось то обезьянье винцо? Я не прочь выпить с тобой по одной чарке.

– Вот ты нахал мелкий, – проворчал Чудак. Он взглянул на луну в небе. – И правда, слишком поздно. Отправимся через пару часов, а то невежливо заявляться в гости на ночь глядя. А о вине забудь. Я не для тебя его у макаки отбирал…

Глава 20

Я проснулся очень рано от того, что ощутил две мощные ауры. Быстро поднявшись, я хотел уже было переместиться в Зал Реликвий, но тут услышал голос Васи:

– Это мы.

Я выдохнул.

– Я с гостем. Будем ждать тебя на башне, – добавил Странник.

Я проверил время – четыре утра. Неужели нельзя было, как нормальные люди, прибыть в приличный час? Я поспал часа два от силы.

Бурча себе под нос, я быстро умылся, оделся и с помощью Пространственной Иглы переместился прямо на башню.

Там я увидел за столом Васю, а напротив него сидел крохотный старичок с неаккуратно всклокоченной бородой и словно обкромсанными волосами. Оба Высших Мага держали по странной чашке, похожей на половину кокоса, и что-то пили.

Старик повернул голову и внимательно посмотрел на меня. У меня возникло странное ощущение – словно он меня просканировал.

– Интересно, – вдруг произнёс Чудак. – Ты старше, чем выглядишь. Ты перерождённый, что ли?

Я приподнял брови. Ничего себе, впервые кто-то смог так легко узнать мою истинную природу.

– Да, перерождённый. – Старик закивал, затем посмотрел на Васю: – К кому ты меня привёл, Василий?

Тот усмехнулся и отпил из своей странной чашки:

– Он сам тебе всё расскажет, если пожелает.

Я подошёл к их столику, сел и поприветствовал старика:

– О вас ходят легенды, уважаемый Чудак.

– Не называй меня так, – брякнул старик. – Называй меня… – Он помолчал. – Ладно, плевать. Можешь называть меня как хочешь.

Он ткнул пальцем в Васю:

– Это ты его омолодил?

– Не совсем, – улыбнулся я. – Я знаю человека, который сможет омолодить вас.

Вася никак не отреагировал на мои слова. Я не хотел показывать свою глыбу Чудаку, поэтому решил обставить всё так, будто это Борислав способен омолаживать магов. Я же просто куплю у него эту услугу для Чудака.

– Да? – прищурился маг. – И кто это такой? Почему я о нём не слышал?

– Он скрывает свои возможности, – усмехнулся я. – Но, думаю, вы знаете о нём. Позже сами его увидите, не хочу раскрывать его личность.

– Пускай так и будет, – кивнул старик. – Мелкий сказал, что ты взамен хочешь превратить меня в пугало?

– Это я-то мелкий? – хмыкнул Вася. – Ты себя видел?

– Окстись, – отмахнулся старик. – Видишь, тут старшие разговаривают.

Вася что-то проворчал, а я хмыкнул и сказал:

– Почему сразу в пугало? Просто погостите у меня. И в случае опасности подсобите.

– Я не буду никого убивать, – резко заявил Чудак.

– Не надо никого убивать, – пожал я плечами. – Просто защитите замок. Взамен же я гарантирую, что вы сможете скинуть как минимум двадцать лет жизни.

Чудак некоторое время молчал.

– Сколько я должен буду жить в твоём замке? – поинтересовался он.

Я чуть подумал:

– Давайте год.

– Нет, – тут же отрезал он. – Максимум – месяц.

– Месяц? – удивился я наглости старика.

– Да! Этот месяц я проживу у тебя, и даже если никто на тебя не нападёт, я закрою свой долг, – добавил он твёрдо.

Я приподнял брови:

– Вам не кажется, что это маловато?

– Нет, не кажется, – буркнул Чудак.

Я некоторое время внимательно разглядывал этого старика. Он мне напомнил одного деда из прошлой жизни. В целом, Чудак вызывал у меня симпатию – я совершенно не видел в нём гнили.

– Так и быть, – кивнул я. – Но вы по моей просьбе выпустите свою ауру. Скоро я буду работать с Орденом Крови, и мне не хотелось бы, чтобы они считали меня лёгкой целью.

– Я ж говорю – пугало, – хмыкнул Чудак. – Скажи хоть, как тебя зовут? Кто ты вообще такой?

– А вы разве не знаете, чей это замок? – удивился я.

– Нет, откуда мне знать, – буркнул он.

И правда – Чудак.

– Я – Руслан Юсупов.

– Юсупов, Юсупов… – забормотал он, морщась. – Нет, не знаю такого. Ты кто вообще – ритуалист или маг крови? Я не могу понять.

– Сейчас я маг крови, а в прошлом был ритуалистом.

– Ну понятно, понятно, – он вдруг прищурился, глядя на меня.

Я ощутил волну, которая попыталась меня просканировать. Я хмыкнул, и позади меня появился Кровавый, который окутал меня своей аурой.

– О, – Чудак перевёл взгляд на моего стража. – Какой интересный экземпляр. Это твой кровавый клон, только немного недоделанный?

– Кровавый клон? – удивился Вася.

– Откуда у вас такая сенсорика? – спросил я.

– Поживи с моё, и не такое сможешь, – странным хекающим смехом засмеялся старик.

– Вообще-то мне уже больше девятисот лет.

– А сколько лет ты жил по-настоящему? – старик прищурился. – Хотя бы двести лет есть?

Я не стал рассказывать про своё бытие в картине.

– То-то же, – по-своему понял моё молчание Чудак. – А мне уже скоро триста стукнет, – гордо заявил он.

– Мощно, – покивал я.

Он чуть расправил свои крохотные плечи. Затем нахмурился:

– Мне нужна просторная комната, желательно где-то под землёй.

– У нас есть два подземных этажа. Если желаете, можете построить себе пещеру под нашим замком. Только не трогайте энергетический поток и не делайте свою пещеру близко к моему Залу Реликвий.

– Договорились, – кивнул старик.

Он поднялся:

– Всё, ухожу я от вас. Бывайте.

И старик буквально исчез.

Мы с Васей остались одни.

– Выпей, – сказал Странник, указав на странную чашку, что осталась после Чудака. – Он оставил это вино для тебя.

Я взял чашку и с любопытством посмотрел на оранжевый напиток.

– Есть один Высший обезьян, который умеет варить вино, – посмеиваясь, начал Вася. – Чудак постоянно гонится за ним и отбирает вино. Этот обезьян уже всю планету облетел, где только не пытался от него спрятаться, но старик всегда его находит и забирает его вино.

Я хмыкнул и попробовал. По телу тут же разлилась мощная волна энергии.

Я с удивлением посмотрел на Васю:

– Это Высший ингредиент.

– Ага, – кивнул он. – На самом деле таких напитков крайне мало на нашей планете. Это вино – настоящее сокровище.

Я почувствовал, как моё тело постепенно наливается энергией и словно бы слегка трансформируется.

– Особенно полезны первые глотки, – поделился Вася. – Выпей ещё.

Я сделал ещё несколько глотков и ясно ощутил, как оба моих источника, которые не так давно достигли ранга Старшего Магистра, словно бы окончательно стабилизировались.

– Интересно, – я облизнул губы. – И полезно. Очень полезно.

По сути, этот напиток помог мне выиграть несколько лет времени, которые потребовались бы на полную стабилизацию в своём ранге. Ну, или редкий Высший эликсир, который я собирался заказать у Борислава.

– Теперь я понимаю, почему старик настоял всего лишь на месяце, – усмехнулся я. – И ведь он ничего не сказал про это вино.

– Проверял тебя, – пожал плечами Вася. – Но я удивлён, что ты уступил ему.

– Я чувствую, что он неплохой человек, – пояснил я.

За обе свои жизни я повидал немало Высших Магов и смог развить неслабое чутьё по отношению к людям. Есть такие, по которым сразу видно, что они чисты помыслами. Этот старичок такой же, поэтому я и решил не настаивать на увеличении срока.

А вот Вася – другой, он гораздо более коварный и жестокий.

Я допил до конца вино и прикрыл глаза, наслаждаясь странным ощущением. Мне казалось, что каждая клеточка моего тела слабо вибрирует, перенасыщенная энергией. Да, офигенное ощущение.

Я закатал рукав и посмотрел на участок прозрачной кожи. Сразу после прорыва на ранг Старшего Магистра он начал расползаться. Но сейчас, благодаря вину, пятнышко вновь стало размером с монетку.

– Что это такое? – заинтересовался Вася, глядя на кусочек прозрачной кожи.

– Последствия моего перерождения.

– Вот как, – Вася прищурился. – И что это значит?

– Раньше я думал, что это проявление дисбаланса между душой и телом, – задумчиво ответил я. – Но, как мне теперь кажется, – дело не только в дисбалансе. Да, у меня душа Высшего Мага, а тело ещё даже не достигло Высшего ранга. Но это пятно слишком странно себя ведёт – дело явно не только в дисбалансе…

Я и раньше об этом думал. Поэтому и передал себе из Башни Испытаний немало сведений про последствия перерождений. И хоть там не было описано ничего про мой случай, но кое-какие выводы я сделать смог.

– Если говорить коротко – то это очень неприятная хрень, с которой мне ещё предстоит разобраться, – вздохнул я, закатав рукав. Затем посмотрел на чашку Васи и спросил: – У тебя ещё есть такое вино?

– Ещё захотелось? – усмехнулся он.

– Не для себя, – покачал я головой. – Амина ночью прорвалась, стала Старшим Магистром. Ей это вино будет на пользу.

– Я уже поделился с ней, всё нормально, – Василий встал. – Ладно, бывай.

Он улетел.

– Поделился? – удивился я.

Хм… Связав кое-какие факты – поведение Васи и вопросы Амины о нём, – я, кажется, всё понял.

Усмехнувшись, я достал своё вино и бокал. Занимался рассвет – красивая картина.

Амина и Вася… Оба в возрасте. Но тем не менее, это не помешало им сойтись. Жизнь – удивительная штука. Интересная, непредсказуемая.

Усмехнувшись, я допил вино, ещё немного полюбовался рассветом и пошёл досыпать.

Конечно, можно и не делать этого, но лучше всё же не нарушать график сна – я и так целый день на ногах.

Проснувшись в семь утра, я первым делом решил связаться с Гипно-Титанами и обменять туманный самогон на кровь Высшего ядовитого монстра. Также мне нужно было обсудить ещё один вопрос, а именно – Высший ингредиент аспекта времени.

Те организации, которым я разослал письма, ответили мне отказом. У меня есть подозрение, что их Высшие Маги даже не узнали о моём предложении. Всё же для абсолютного большинства Юсуповы пока слабоваты, чтобы на равных говорить с Орденами или Церковью. Да, у меня есть Высшие стражи. Но к ним обычно относятся с пренебрежением и считают дополнением к Высшему Магу. А у нас пока нет Высших.

Да даже если появится Высший Маг первого Шага – его всё равно не хватит, чтобы к нам относились как к равным. Всё же первый Шаг – это первый Шаг. Начало пути Высшего Мага. Лишь после прорыва до второго или даже третьего Шага к нам начнут относиться с уважением все сильнейшие мира сего.

Первым делом я разбудил Рудика. Алхимик открыл дверь своей комнаты спустя несколько минут.

– Господин, – проворчал он. – Я лёг в три ночи и очень устал.

– Где находится самогон, который вы прозвали «Кровь Алкаша»?

– А, – встрепенулся старик. – Так это, я его у себя держу.

Он ушёл в комнату и вскоре принёс поллитровую бутылку с тёмно-красной жидкостью.

– Вот, – протянул он её мне. – Здесь сразу три порции.

Я взял бутылку и с интересом посмотрел на жидкость внутри.

– Только советую быть аккуратнее, – предупредил Рудик. – Один мой сотрудник не закрыл сосуд, в которой находился этот напиток, и половина всей лаборатории потеряла сознание. Это очень, очень жёсткое пойло.