Текст книги "Операция «П»"

Автор книги: Борис Ярочкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 14
Патруль

Донесение с пятого дозора было кратким:

«Около десяти часов со стана полеводческой бригады, что на бугре между Сухим ериком и двумя ильменями, три женщины несли в кошелках рыбу в село».

– Ты, Горка, останешься в штабе, а я с патрулем пойду на стан, – принял тотчас решение Сашка, он окинул взглядом свободных от наряда ребят, сражавшихся тут же за столом в шашки и домино, и вызвал добровольцев: – Кто желает со мной?

Несколько человек сразу же вскочили из-за стола, но Сашка отобрал двоих, и патруль покинул штаб.

Ребятам повезло. Едва они вышли за околицу, как их догнал трактор «Беларусь» с прицепом, груженным мешками с минеральными удобрениями. Сойдя на обочину, мальчики подняли руки.

– В бригаду, что ли? – поровнявшись с ними, остановил машину тракторист. – Садитесь да не упадите!

Ребята залезли в кузов на мешки.

Дорога обогнула колхозный сад и повернула к берегу Старой Волги. Обойдя у подножья подковообразный бугор, желтеющий на вершине песчаной лысиной, она недавно обновленной насыпью врезалась в полой, нырнув в воду у Сухого ерика.

Вода была повсюду, насколько хватал глаз. Лишь кое-где, словно разбросанные по болоту кочки, зазеленели кудрявые кусты да на нескольких, точно изумрудные пятачки, островках, теснясь, пасся колхозный скот.

Знакомая, привычная картина! Но сейчас Сашке все представлялось иначе. За каждым кустом ему мерещился притаившийся браконьер, цепочки мелких листьев водяной лилии или же травы ему казались издали поплавками поставленной сети, толстые сухие ветки кустарника он принимал за воткнутые колья се́крета и, только рассмотрев лучше, убеждался в своей ошибке.

Ерик Сухой переехали на малой скорости вброд и опять выбрались на насыпь.

А вот впереди и орошаемый участок полеводческой бригады! Он раскинулся на возвышенных местах среди песчаных холмов, вытянутых строго с востока на запад, его плантации помидоров вдоль и поперек прорезали водогоны. Не пустовали и бугры. Зеленеющими прямоугольниками рисовались на их склонах бахчи.

Подъехав к стану, трактор с прицепом остановился на вершине бугра. Здесь, кроме повара, никого не было. Мужчины, раздетые по пояс и с закатанными до колен штанинами брюк, с лопатами ходили по полю, поливая растения по бороздам, женщины собрались там, где земля после полива просохла. Они рыхлили почву и выдергивали сорняк.

– Вам кого, хлопцы? – вытирая руки о передник, подошла к ребятам повариха.

– Никого, так приехали, – смутившись, ответил Сашка.

– Значит, в гости? – добродушно улыбнулась она. – А гостей положено угощать. Пошли, я вас накормлю, небось, есть хотите.

Мальчики растерялись. Не пойти – вызовешь подозрение, согласиться – как потом смотреть людям в глаза, когда найдешь у них рыбу и снасти? Скажут, мы вас приняли, как своих, а вы нас выдали… Но ведь рыбу сейчас ловить нельзя, разве они этого не понимают? Ну, поймали бы еще на котел – куда ни шло, а то ведь многие кошелками домой тащат!

Повариха скрылась на кухне и вскоре вынесла на стол под навес дымящиеся паром миски, нарезала хлеб, положила ложки.

– Садитесь, хлопцы, отведайте!

Ребята, видимо, проголодались, Сашка заметил, как они при виде еды глотнули слюну и вопросительно посмотрели на него.

– Ладно, давайте поедим, – сдался он.

На первое был жирный суп с вермишелью, у каждого в миске лежал добрый кусок мяса. На второе повариха принесла котлеты с гречневой кашей.

– Рыбные? – попробовав, спросил Сашка.

– Они самые, – с готовностью подтвердила женщина. – Кушайте, кушайте, – потчевала она, видя, что двое из них отодвинули миски, – на всех хватит. Давеча наши мужики мешка три притащили!

– Откуда? – вырвалось у Сашки.

– Да с ильменя же, – показала она рукой на одно из озер, – туда сейчас с полоев, много рыбы зашло…

– А чем ловили, тетенька? – поинтересовались ребята.

– Сетями, чем же еще возьмешь!

Сашка хмуро глянул на ребят и тяжело вздохнул: вот и наелись!

– Вам что, хлопцы, не нравятся котлеты? – забеспокоилась хозяйка. – Я в них и перчика не пожалела, и чесночку с луком, и картошечки с белым хлебцем. И даже пяток яичек вбила!..

– Да не-ет, тетя, – досадливо скривил губы Сашка. – Теперь запрет, нельзя рыбу ловить, а они… – кивнул он в сторону работающих мужчин, и запнулся.

– Н-да-а-а… – задумчиво протянула повариха; она перестала улыбаться и в недоумении развела руками, будто удивлялась, что не подумала об этом сама.

– Спасибо, тетя, – поднялся Сашка из-за стола, – мы пойдем.

Она не ответила. Взглянув на часы, подошла к столбу, на котором висел старый диск, подняла с земли металлический стержень и ударила им несколько раз. Люди прекратили работу и стали собираться к стану на обед.

– А мы что будем теперь делать? – спросили Сашку ребята.

– Ничего… – и вдруг решил: – Пошли в село!

– А рыба? А сетки?

– Кто же их нам отдаст? Идемте!

– Может, подождем, когда трактор поедет?

– Дождешься его, – отмахнулся Сашка, трогаясь в путь. – Еще удобрения разгружать станут, еще тракторист будет обедать!..

Сокращая путь к броду, ребята быстро шли помидорными плантациями напрямик, перепрыгивая через водогоны, наполненные водой. У Сухого ерика разделись и, держа над головой обувь и одежду, перешли на другую сторону, к дорожной насыпи. Выжимать трусы не стали: скорее натянули на себя брюки и босиком заторопились в село.

Теперь уже Сашка по сторонам не глазел. Он все время ускорял шаг и поторапливал ребят.

Успеют ли они? Пока еще добегут до рыбинспекции, да пока Андрей Петрович или кто другой доберется до стана, там и сетки спрятать можно сто раз, и улов, и пойди докажи потом, что кто-то ловил в ильмене рыбу!

Но, может быть, повариха не придала значения их разговору и не поведает о нем рыболовам? Да и откуда ей знать, с какой целью приехали ребята в бригаду, они ведь ей этого не говорили!..

Так-то оно так, но зачем его дернуло заводить с поварихой о рыбе этот разговор! Поели бы котлеты, подождали, пока тракторист управится с делами и поедет в село, и уехали бы с ним тихо-мирно. И никто бы в бригаде не догадался о причине их визита на стан, никто не подумал бы, что это они сообщили о браконьерстве в инспекцию рыбнадзора. А все сам виноват – вечно торопится, а потом готов локти кусать!..

Глава 15
Военный совет

Все давно уже сидели в штабе, а Андрея Петровича не было.

Неужто он еще не вернулся со стана! На мотоцикле туда и обратно можно обернуться в два счета, что же задержало его в пути? Может быть, ничего не нашли, а повариха отказывается от своих слов, мол, пошутила с ребятами, хотела посмотреть, что они станут делать? Или не смог преодолеть ерик? Но ведь с ним поехал в коляске дядя Коля, шофер с полуглиссера, вдвоем они запросто должны перетащить мотоцикл вброд!..

Сашка позвонил в инспекцию рыбнадзора, но ему никто не ответил, и он огорченно оглядел ребят.

Опять, наверное, их неудача ждет. Только мешают они Андрею Петровичу своей помощью – сколько уже браконьеров упустили! Поэтому, должно, он и военный совет приказал собрать…

Солнце уже клонилось к буграм, в комнате стало сумрачно, и Славка Косарев включил свет. На лицах ребят застыло ожидание, кое-кто шумно вздыхал и обменивался с другими унылым взглядом.

– Не придет уже, – заговорил Славка. – Может, разойдемся, а завтра утром прямо сюда?

– Для чего же тогда он приказал ждать? – усмехнулся Горка и предложил: – Давайте лучше подумаем, что нам делать, чтобы в дураках не оставаться.

– Язык за зубами держать, – сказал кто-то. – А то не успеем где увидеть рыбу, и уже спрашиваем, откуда она да кто поймал!..

Сашка прикусил губу: в его адрес. И поделом ему, растрезвонил всем, теперь будут глаза колоть!

– А как же ты узнаешь, ежели никого не спрашивать? – вступился за Сашку Витька Бубнов, и Сашка с признательностью взглянул на него.

– Наблюдать надо, да так, чтобы тебя не заметили.

– Оно и видно, – язвительно процедил Витька. – Нашли сеть в полоях и вытащили, а браконьер пришел за ней, увидел, что ее нет на месте, и тю-тю-у!..

– Зато вы здорово отличились, – вмешался в спор Горка. – Пост оставили, а из-под носа на телеге рыбу от моста увезли!

– И не так, не так это было!.. – возмутился Витька, вскакивая со стула и размахивая руками. – Сашка Ершов там был, знает!..

Неизвестно, чем бы кончилась перебранка, если бы в эту минуту не вошел Полосухин.

Ребята дружно встали.

– Садитесь, садитесь, друзья, – сказал он и, когда все сели, радостно улыбнулся. – Поздравляю вас с первой победой: сейчас на стане полеводческой бригады мы отобрали у трех браконьеров семь концов капроновых сетей и около двух центнеров рыбы…

– Ура-а-а! – прогремело в ответ. Мальчишки повскакивали со своих мест, окружили Полосухина. – Андрей Петрович, расскажите, как вы нашли.

– Так это не мы, ваш патруль обнаружил. Нам осталось лишь составить акт и забрать конфискованное.

Когда возбуждение улеглось и ребята опять сели, Полосухин открыл военный совет.

– Сегодняшняя удача, друзья мои, показательна, – начал он, – одни из вас заметили, как со стана бригады несут рыбу, и быстро сообщили об этом в штаб, другие убедились, что нарушение запрета налицо и, не мешкая, дали нам о нем знать. Но у нас пока еще не всегда так получается. А почему?

– Торопимся мы, – неуверенно проговорил Славка.

– Правда, спешим! – поддержали его другие.

– А что думает начальник штаба?

– Если надо, можно и поторопиться, – сказал Сашка, приглаживая лохматые волосы, – разве плохо? Только вот надо сперва подумать, а потом делать. И со мной так вышло, когда я женщину спросил, кто это ей дал рыбу, и с нарядом Славки Косарева. Не выдерни они из полоев сетку, глядишь, и браконьера бы накрыли.

– Пожалуй, – кивнул головой Полосухин, и в его глазах Сашка прочел внимание и заинтересованность. – И что же из этого следует?

– В общем, семь раз отмерь, один раз отрежь! – выскочил с ответом Горка.

– Верно. Вот и давайте посоветуемся, как нам лучше задержать браконьера, что ловит рыбу под мостом.

– Не спускать с того места глаз!

– Устроить там засаду! – закричали ребята.

– Не все сразу, – движением поднятой руки остановил их Полосухин, – вы не на улице. Кто хочет сказать? Бубнов?

Витька поднялся, и позади него на стену легла долговязая тень.

– Днем туда никто не полезет, – уверенно проговорил он. – Не понесет же браконьер засветло се́крет или вентерь! Нам следует его ждать, как стемнеет.

– А я думаю, лучше всего караулить под утро, – Сашка поднялся со скамьи и, встретив вопросительные взгляды товарищей, пояснил: – Наверное, мы его и вечером застанем, но сможем ли мы взять? Это еще бабушка надвое сказала.

– Это почему же?

– Куда он от нас денется?! – оскорбленно заговорили ребята.

– Да на все четыре стороны.

– Пусть попробует, мы его вмиг окружим!..

Полосухин, помалкивая, с интересом ожидал, что ответит на это Ершов.

– На словах мы все герои, – осадил Сашка товарищей и, о чем-то думая, напряженно сдвинул к переносице белесые брови. И вдруг улыбнулся. – Например, я браконьер, – проговорил он, оглядывая сидящих, и в его серых, продолговатых глазах мелькнули чертики. – Думаете, я так сразу и полезу под мост? Как бы не так! Я вначале посмотрю, нет ли поблизости кого, а там, сами знаете, шагов на сто все как на ладошке видать и нет даже ни одного бугорка или кустика. И еще с вечера луна вовсю светит. Поставить се́крет или вентерь между кольями – дело одной минуты. Попробуйте-ка за это время незаметно подобраться к нему!

Ребята озадаченно молчали.

– Да, лучше перед рассветом, – широко улыбаясь, сморщил свой облупившийся нос Горка. – Пока он выберет рыбу, пока уложит в мешок да снесет вместе со снастью на подводу…

– Пра-авильно!.. – согласились с ним остальные и посмотрели на Полосухина.

Тот поднял руку.

– Я – за, – молвил он. – Хочу только предложить поправку: операцию надо все же начинать с вечера. Почему? Чтобы удостовериться, что браконьер был под мостом и поставил сеть. Кто же пойдет в засаду? – сказал он и обвел взглядом сразу притихших мальчишек. – Поскольку дело ночное, штаб назначать никого не будет. Нужны добровольцы.

– Я пойду!

– Я!..

– И я!.. – повскакивали с мест ребята.

– Тогда мне придется отобрать самому. На это задание назначаю Ершова, Щетинкина, Бубнова, Косарева. Надо предупредить дома, чтобы не было недоразумений. Ясно?

– Так точно, товарищ командир! – отозвались приятели.

– А как боевой листок? – вспомнил вдруг Полосухин.

Славка развернул на столе несколько экземпляров.

– Молодцы! – одобрительно улыбнулся Андрей Петрович.

Перед ним на рисунках был изображен завхоз школы, лежащий на ворохе спортивного инвентаря, руки его цепко держали мяч и шахматы, а вдали понуро стояли мальчишки. В верху листа жирным шрифтом выделялось посвящение, под рисунком красовалась надпись: «Сам ни гам и другим не дам!»

– Утром вывесить в людных местах, – разрешил Полосухин.

Глава 16
В засаде

Луна уже висела в зените, когда солнце скрылось за буграми.

Смеркалось. Предметы серели, теряя постепенно свои цвета, и казались Сашке намного ближе, чем были на самом деле. Воткнув перед собой ветловые ветки, он лежал с друзьями за старым валом, некогда охранявшим участок земли от затопления, и время от времени смотрел в бинокль, одолженный у Полосухина.

Грейдер был пуст.

Уже давно ушел с бугра наряд дозора, уже провезли с фермы на маслозавод молоко и вслед за машиной торопливо прошли молодые доярки, боясь, видимо, опоздать в кино, а браконьер не появлялся.

Вот так же было и вчера. До полуночи проторчали они в засаде и ушли домой не солоно хлебавши. Неужто он не придет и сегодня?

– Должен прийти, – сказал Сашка, – вот увидите!

– Ты и вчера так говорил, – усмехнулся Славка.

– Ну ошибся, не учел, что у него дома могла остаться на котел рыба.

– А если и теперь осталась?

– Не должна, – вступил в разговор Горка. – На дворе тепло, испортится. Разве только что мог посолить ее?..

– Вот приедет скоро Андрей Петрович и опять скажет, чтобы шли спать, – продолжал свое Славка.

– Да замолчи ты, – разозлился Сашка. – А то я тебя сам отошлю домой да еще поддам вот…

– Так я и пойду!

– Прикажу – и пойдешь.

– Тише вы, – зашипел на них Горка, – кто-то идет!

Ребята прислушались, потом увидели темную фигуру человека. Он шел на ферму со стороны села налегке.

– Не тот, – разочарованно прошептал Витька. – Он должен с фермы притопать и со снастью…

Но человек у моста вдруг остановился, сошел с насыпи и исчез.

– Что ему там надо? – удивился Славка.

Через несколько минут человек показался на дороге, закурил, с минуту постоял на мосту, будто кого-то поджидая, и потом не спеша зашагал дальше.

Прошло еще часа полтора. На ферму проехала по грейдеру автомашина, вернулись из села молодые доярки. И опять никого. В двенадцатом часу ночи к водокачке подъехал на полуглиссере Полосухин.

– Никого не было, товарищ командир! – виновато доложил ему Сашка и шумно вздохнул.

– На нет и суда нет, – спокойно ответил тот. – Тогда – по домам, – и отвез их в село.

А утром, едва Сашка пришел в штаб, посыльный с первого дозора сообщил, что у моста опять обнаружены свежие отпечатки колес телеги и конских копыт.

– Что-то здесь, друзья мои, не так, –   выслушав новость, задумчиво произнес Полосухин.

С вечера в засаду он отправился с ребятами сам.

Примерно повторилась прежняя картина, разница была лишь в том, что на этот раз мужчина появился у моста со стороны фермы и, скрывшись за насыпью на несколько минут, направился дальше в село.

– Опять, кажется, тот же мужчина, – проговорил Витька. – Что он там делал?

– Сейчас узнаем, – ответил Полосухин и, подождав, пока неизвестный отойдет подальше, поднялся на вал. – Пошли!

Вскоре они уже были у моста.

– Андрей Петрович, стоит се́крет! – изумился Сашка, первым заглянув под настил пролета и осветив фонариком воду. – У этого же мужчины ничего с собой не было, и проход между кольями пуст был с вечера!

– А вы не догадываетесь, в чем тут дело?

– Неужто он здесь же топил на день снасть?! – хлопнул себя по бедрам Горка.

– Вот именно. Топит се́крет после того, как выберет из него рыбу… А сейчас скорее на место, как бы он не увидел нас.

Они вернулись к валу и с четверть часа наблюдали за дорогой, потом пошли к полуглиссеру. Теперь несколько часов можно было и отдохнуть.

Легли на берегу, на разостланном тулупе Полосухина.

Было тепло, в сонном молчании замерли ветлы. Только плеск речной волны да кваканье лягушек по ерику и на полоях будили мирную тишину да где-то в камышах время от времени ухала выпь.

Проснулись ребята перед рассветом. За Старой Волгой занималась заря, с реки потянуло холодком. Поеживаясь, мальчишки бросились было к земляному валу, но Полосухин предложил им умыться и сделать физзарядку. Так, дескать, скорее войдешь в норму и согреешься. И верно. После утренних процедур сон сразу же отлетел прочь, не так уже чувствовали они и прохладу, сидя в засаде.

Медленно тянулось время. Темнота исподволь уползала к дороге, одна за другой меркли на небосклоне звезды. А браконьера не было.

– Проспал он, что ли? – нервничал Сашка. – Илл решил не ездить?

– Терпение, друзья, терпение, – успокаивал их Полосухин. – Раз выставил он се́крет, обязательно за добычей придет.

Сашка до боли в глазах всматривался в темноту, в его ушах начала звенеть тишина, а сердце стучало так часто и громко, что ему временами казалось, будто стучат это по дороге конские копыта. И когда он явственно различил их приближающееся цоканье, у него перехватило дыхание и по спине пробежали мурашки.

Телега темным пятном проследовала мимо засады, простучала колесами по деревянному настилу моста и стала.

– Пошли, Андрей Петрович, пора, – нетерпеливо потянул его за телогрейку Саша и почувствовал, как на его плечо легла тяжелая рука Полосухина.

– Тише едешь, дальше будешь, – шепнул он на ухо Сашке и тихо спросил: – Почему телега не развернулась, а стоит по ту сторону моста?

– Не знаю, – признался Сашка.

– То-то и оно-то. Пойдем мы сейчас отсюда, а он увидит нас, прыгнет на телегу и был таков. Ищи его потом в поле! А найдешь, не докажешь, что это его се́крет…

– Может, на другую сторону ерика перейти? – предложил Сашка.

– Правильно. Ступайте-ка туда с Горкой, только осторожно, чтобы никто не слыхал ваших шагов. И как только мы появимся на дороге, хватайте за узду коня.

Ребята тотчас же скрылись с глаз.

Отбежав назад метров сто, они тропкой пробрались к ерику и прямо в одежде и обуви перешли его вброд. Сделав порядочный крюк, подползли к грейдеру. А вот и телега. Теперь она ясно видна на фоне разгоревшейся зари, а за нею и мост, и пустая дорога. Мужика не видно, значит, орудует под мостом.

Становится светлее и светлее.

Прокричала в камыше лысуха, над головой, свистя крыльями, пронеслась пара чирков, потом протянули бакланы. И опять тишина. Только слышно Сашке, как сопит рядом Горка, как звенят над ухом комары, да изредка доносится из-под моста плеск воды.

Сашка не отрывал глаз от моста, и все-таки появление на насыпи мужчины показалось ему неожиданным. Он втянул голову в плечи и прижался к земле так, что при вдохе в рот с воздухом влетели песчинки.

Что же Андрей Петрович, ведь удерет браконьер!

Но тот уезжать не торопился. Посмотрел в одну сторону дороги, в другую, поправил на голове кепку и сошел с насыпи под мост. Через минуту он появился вновь, уже с мешком на спине, и в это время на грейдер выскочил с Витькой и Славкой Полосухин.

– Хватай вожжи! – крикнул Горке Сашка и, подскочив к лошади, взял ее под узду.

Все это произошло так быстро и неожиданно, что браконьер не успел сделать к телеге и шага.

– С уловом тебя, Иван Кердяшев! – переходя мост, сказал Полосухин. – И часто ты так зорьку встречаешь?

– Андрей Петрович? – узнав его, обомлел тот и машинально спустил на землю со спины полный мешок.

– Что же ты молчишь, Иван?

– Да чего уж там… – промямлил он и полез, в карман за папиросой. – Один раз попробовал и вот…

– Врешь, Иван, – меланхолично заметил Полосухин, и ребятам показалось, что у него к браконьеру уже пропал интерес. – Ты и позавчера здесь был, и вчера, только рыбу на ферму увез. Почему же ты сейчас телегу не развернул домой?

– В село собрался, нынче у кума именины…

– Тогда вместе и поедем, нам по пути, – словно обрадовался Полосухин и будто между прочим спросил: – Так сколько же центнеров рыбы за тобой записать?

– Андрей Петрович, побойся бога, тут ее и центнера нет!

– А ту, что раньше поймал, забыл?

Кердяшев слезливо шмыгнул носом.

– Ладно, запишем центнер, – вдруг раздобрился Полосухин и показал на мешок. – А эту сейчас же выпусти в воду. И колья тащи на телегу, и се́крет…