Текст книги "Агент полковника Артамонова
(Роман)"

Автор книги: Борис Яроцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

В каморке терпеливо дожидались Константин и его напарник студент Иванов. Капитан маленький, плюгавый – обезоружить и связать его было минутным делом, чтоб уже потом, когда он поймет, кто его и зачем обезоружил и связал, задавать вопросы и получать на них четкие, правдивые ответы. Ну а если он откажется давать показания, применить болевое воздействие, примерно такое, как это практикуют янычары в отношении славян.

По первоначальному замыслу было допросить и запереть его в подвале до прихода русской армии, но подвал на двоих не рассчитан, двое найдут, как освободиться. Не случайно одна голова – хорошо, две – лучше.

В каморке лазутчики решали задачу, как и куда спровадить непредусмотренного турка. А второй – тоже офицер и тоже капитан инженерных войск. От второго капитана нужно было избавиться в крайнем случае с помощью ножа.

Выход нашла Жанна. Примерно через час она вошла в каморку, тихо спросила:

– Вы еще не спите?

– Ждем сигнала.

– А они спят. Я им снотворного подсыпала.

– Спящих не допросишь, – сказал Константин. – Если бы можно было их вывезти, скажем, за город, в Брестовец. Это полчаса езды на Ловчу. Насколько я понимаю, у твоего отца, Дмитрий, там склад табака-сырца.

– Ночью, уважаемый Хаджи-Вали, кругом посты. А вот с восходом солнца пост на Зеленые Горы снимают.

Еще по экспедиции шестилетней давности Константину было известно, что селение Брестовец сразу же за Зелеными Горами – это два холма, откуда с южной стороны хорошо просматривается город. Было опасение, что там уже закрепились войска, не исключено, что стоит по крайней мере батарея. Значит, в Брестовце полно военных.

Хозяин явочной квартиры камнетес Кирилл Новов может не согласиться оставить у себя пленников. В случае провала операции турки хозяина повесят. А у него малолетние внуки, турки и внуков не пощадят.

Время близилось к полуночи. На звездном небе – ни облачка. От домика муллы до старого болгарского кладбища – полверсты, а дальше через кладбище по мало приметному проселку есть выезд на селение Кришин, от Кришина до Брестовца – не более двух верст.

– Я иду за подводой, – сказал студент, – погрузим их в ящики из-под табака.

Пленников связали так, что они могли передвигаться своими ногами, на головы им натянули мешки.

На подводе оказалось четыре ящика: всегда меньше четырех не грузили, ведь товар легкий.

– Два с табаком. На всякий случай, – объяснил студент. Он был за хозяина и возницу.

Константин сопровождал груз в качестве подсобного рабочего. Дорогу лошади знали: отсюда прямиком возили ароматный сырец на табачную фабрику.

Жанна исчезла в ту же ночь. Неделю спустя «старуху с внучонком» встречали в Систово.

Не задержались в Брестовце и турецкие офицеры. Их перевозили болгары в катафалке в узких и тесных гробах. Катафалк сопровождали двое в черных одеждах монахов – Адам Борташевич и Семен Разлуцкий.

Поздно вечером того же дня, дав офицерам отдышаться (раздеть их пришлось еще в домике муллы, да простит Аллах!), полковник Артамонов приступил к допросу. Участие в допросе принял начальник штаба Западного отряда. Этому отряду предстояло брать штурмом крепость Плевну.

Фаврикодорову приказано было остаться в Плевне, продолжая выполнять прежнее задание.

Через Борташевича и Разлуцкого он передал: южнее Плевны в селениях Сельви-Оглу и Жемасе накапливаются войска, но какие именно и под чьим командованием, предстояло уточнить.

– Я завтра же туда отправлюсь, – сказал Константин. – Наших болгарских друзей туда не пустят. Иванов уже делал попытку – повез табак в местную лавку, но подводу не пропустили. Могли и лошадей отобрать. Счастье его, что откупился. Так что я пойду под видом отставного солдата, торгующего сладостями.

Разлуцкий напомнил, что от Константина полковник ждет сведения о крепостях Шумла и Варна.

– А возвращаться приказано через Адрианополь. Оттуда наш агент – вы его знаете, он с нами встречался в экспедиции – переправит вас в Габрово.

Габрово! Сердце опытного лазутчика екнуло. Упоминание города, в котором он родился и вырос, оживили в памяти недавнее свидание с родными. Удастся с ними свидеться снова? Прощаясь, он запомнил просительный взгляд Марь-янки: возвращайся, но уже не один, а с дедом Иваном.

Дед Иван – это не просто солдат, это – свобода, которую навсегда принесет солдат России.

В этом ее любящем взгляде он ловил невысказанную словами просьбу матери: если встретишь Гочо, а ты его, быть может, встретишь, не убивай нашего мальчика! Для нее, для матери, которая потеряла сына не по своей вине, Гочо оставался все еще ее мальчиком. Хотя этого мальчика иначе как зверем нельзя было назвать.

Турецкие феодалы изобрели самую жестокую пытку для славянских народов: руками славянских детей истреблялся славянский народ. Пожалуй, никакое другое государство в мире до такой жестокости не додумалось. Жестокость стала характерной чертой турецкой знати.

Константину Фаврикодорову больно было осознавать, что и в нем течет турецкая кровь. Значит, и на нем в некоторой мере лежит вина за содеянное янычарами.

Не однажды он себя спрашивал: а что, если еще доведется встретиться с Гочо, как он, его родной отец, поступит? Дрогнет ли рука? Еще недавно, может, и не дрогнула бы, но после недавней встречи с Марьянкой, уловив ее умоляющий взгляд – она только раз за все минуты короткой встречи произнесла и то шепотом слово «Гочо»… Она просила пощадить его. А если придется убивать его, то пусть убьет кто-то другой. Не обагрит он свои руки кровью сына.

А трезвая мысль: какой он сын? – настраивала на отторжение отцовского чувства: «Гочо не мой сын, у меня есть другие сыновья, рожденные Марьянкой».

В Сельви-Оглу полковник Артамонов послал другого лазутчика. Тот установил, что турецкие войска сосредоточиваются на обширной местности в готовности выдвинуться в нужном направлении – с целью отсечь передовые русские части от их тылов.

Через своих лазутчиков турецкое командование знало состав и численность русских отрядов, обеспечение их продовольствием и боеприпасами.

Полковник Артамонов несколько раз обращался к начальнику штаба Дунайской армии генерал-адъютанту Непокойчицому, тот отвечал начальнику разведки стандартными фразами:

– Вы, полковник, преувеличиваете опасность. Даже если турки и что-то знают, что мы держим в тайне, все равно наше победное шествие не остановят. Мы победим.

– Но какой ценой?

– Россия, слава Богу, людскими ресурсами неисчерпаема, – отвечал генерал, как будто речь шла о чем-то незначительном, что на ход и исход войны не повлияет.

В докладной записке главнокомандующему начальник разведотдела сообщал о том, что, согласно донесениям лазутчиков, в рядах Дунайской армии действует, помимо турецкой, агентура Англии, Франции и Германии. Наибольшую активность проявляет английская разведка.

Будучи в городе Шумла, Константин Фаврикодоров под видом торговца сладостями посетил ипподром. Там у него была намечена встреча с жокеем Захарием Носковым, когда-то в Габрово учившим его верховой езде.

Захарий, несмотря на пожилой возраст, оставался худощавым, подтянутым, легким в движениях. Годы, казалось, его не старили. Обремененный большой семьей, он согласился работать на русскую разведку, только быстрее бы Россия освободила Болгарию от ненавистных турок.

Фаврикодорову он несказанно обрадовался.

– Хаджи-Вали! Друг! Сколько лет, сколько зим! – восторгаясь встречей, затащил торговца сладостями в раздевалку. Оставшись с глазу на глаз, шепотом произнес:

– Передай туда, в школе, что напротив базара англичане готовят лазутчиков для засылки в тыл русской армии.

– И как много?

– Первую группу в двадцать человек уже заслали.

– Куда именно?

– В ополчение. Все они болгары, но есть среди них и македонцы. Пока я запомнил одного: у него заячья губа и нет правого уха. А роста он – твоего. Отлично владеет ножом. Нож всегда при нем. Висит на цепи в виде креста.

– На чем специализируются?

– На убийстве командиров, главным образом русских офицеров.

В Шумле Константину нельзя было долго задерживаться, но предстояло осмотреть окрестности города: что изменилось здесь за шесть лет?

А изменилось многое. Спасибо Захарию, дал во временное пользование дрожки. На них лазутчик с неизменным зеленым ящиком со сладостями и объехал окрестности. Здесь он увидел инженерные сооружения, на которых под надзором турецких полицейских трудились сотни болгар. Работами руководили англичане.

Шумлу намеревались оборонять башибузуки. Для них в крепости уже было заготовлено около тысячи пудов ржаных сухарей, копченое мясо, табак.

– Сухари заготовляют в Проводах, – говорил Захарий, когда Константин вернулся с объезда окраин. – Две пекарни дымят круглые сутки. Сколько дров сожгли – не подсчитать! От невыносимой жары пекари падают в обморок. Женщин заставляют стоять у печей по десять часов подряд.

И еще он сообщил:

– Изо дня на день ждут прибытия подвод с порохом. Погреба подготовлены. Малокалиберным снарядам не достать.

– Порох откуда?

– В Салониках завод. Но он маломощный. Как доложили мне верные люди, – продолжал Захарий, – на рейде в Варне стоит пароход из Америки. Что он привез: порох или патроны, – пока неизвестно.

У Константина были данные, что английскими кораблями подвозят войска. Но данные предстояло уточнить. И лазутчик не стал задерживаться в Шумле, отправился на поезде в Варну. Он так вошел в роль продавца сладостями, что в вагоне, где ехали преимущественно офицеры и чиновники, он настойчиво предлагал им свой товар, по ходу дела рассказывая, что спешит в гости к сыну, сын едет из Константинополя на английском корабле.

– На английских кораблях подвозят гвардейцев, – поправляли облаченного в солдатскую форму торговца.

– А он и есть гвардеец, – не смущался торговец. Уверенность придавала ему смелости. Помогала войти в доверие к турецким офицерам и боевая медаль «За храбрость».

Варна. 1877. Июль

Варна встретила Константина проливным дождем и шквалистым ветром. Весь город пропитался запахом водорослей. И не только. В этот приезд к знакомым запахам примешивался запах сгоревшего угля.

– Откуда дым? – спросил Константин пожилого солдата, укрывшегося от дождя под козырьком вокзала. Он поглядывал то на небо, то на лошадей, привязанных к чугунной ограде. Лошади были запряжены в подводу, на подводе горой возвышались пустые холщовые мешки.

– Дым? – переспросил солдат, осмотрев с ног до головы отставника с большим зеленым ящиком и, признав его за своего, военного, откровенно сказал: – Британец гадит. Тару вернуть потребовал. А как ее вернешь, когда море кипит.

На рейде застила море английская эскадра. Корабли, чтоб не сорваться с якорей, находились под парами, усиленно дымили. Мешки требовались для присылки новой порции продуктов, а продукты – рис, его пароходами доставляли из Индии – в Турции обменивали на золото.

Словоохотливый солдат, оказывается, многое знал. Знал, например, что из Боснии и Черногории перебрасывают войска в Салоники, оттуда, пользуясь английскими кораблями, их доставляют в Варну. Из Варны по железной дороге гонят на Рущук.

Предположение, что Англия всячески помогает Турции не только оружием, но и быстроходным морским транспортом, подтверждалось. Об этом лазутчик полковника Артамонова убедился лично, торгуя в порту сладостями.

Надежное пристанище он нашел уже в первый день приезда. По старой памяти Константин отправился к своим землякам. Поздно вечером под шквалистым ветром он прошел по знакомой улице, никого не встретив, постучался в дом Атанаса Кралева. Постучался паролем – три раза по три, выждав паузу, пароль повторил.

Шесть лет земляки не виделись. Правда, с ним встречались другие лазутчики. На рыбацкой шаланде они приплывали из Одессы. Далеко от берега – всегда в ночное время в обусловленное число – на своем быстроходном паруснике их поджидал Атанас. До рассвета, когда над горизонтом появлялась Венера, гости из России уже были на берегу.

За шесть лет турецкая береговая служба даже не заподозрила, что он занимался не только рыбалкой. Да и зачем было подозревать, ведь он с нужными турками охотно делился своим уловом. Слуги султана – и не обязательно султана – любят принимать подарки. А дарители, как известно, пользуются особым расположением.

Атанас, все такой же улыбчивый и веселый, безбоязненно открыл массивную дубовую дверь. Увидев в турецкой одежде бывшего участника русской геодезической экспедиции, радостно воскликнул:

– А, геодезист! Заходи, дружище!

И уже в доме, где на стене горела керосиновая лампа, разглядев вымокшего до нитки гостя, сказал:

– Я тебя давно жду.

– А почему моему приходу не удивляешься?

– Этот сигнал знают только два человека: русский геодезист, то есть ты, и один революционер.

– Ты и революционерам помогаешь?

– Я помогаю патриотам. А ты, коль ко мне добрался, – от капитана, начальника экспедиции. Я не уточняю, потому что догадываюсь.

Наоборот, Константину хотелось уточнить, что тот капитан уже давно полковник, возглавляет разведку русской Дунайской армии. Но сейчас Атанасу Кралеву, как считал гость, это знать не полагалось.

– У меня для русских есть важные сведения, – хозяин говорил громко, возбужденно, как будто без этих сведений русская армия многое потеряет.

– Ты в доме один? – на всякий случай поинтересовался гость.

– Один. Жена с детьми до осени уехала в Плевну, к матери. Там война их не коснется, а тут, сам понимаешь, порт, и солдатни – как мусора на свалке. К осени, может, война закончится, турки запросят перемирие…

Гость прервал:

– Плевну уже обстреливает русская артиллерия.

– А почему же тогда в Варне никто об этом ни звука? Тогда мне надо в Плевну.

– Без специального пропуска, боюсь, туда не попадешь.

– Мне хотя бы в Габрово. Там у жены родня. У нее братья – контрабандисты.

– Как и ты?

– Как и я.

Атанас в этот раз не улыбнулся, как всегда, когда разговор принимал подобную форму: хочешь – верь, хочешь – нет. Но сейчас он вдруг посуровел. Не предполагал агент и контрабандист, что война застанет жену с детьми, считай, на окраине государства. Русские, как говорили многие военные, пойдут через Балканы прямо на Константинополь. Тогда английская эскадра, стоящая на рейде Варны, поднимет якоря, уйдет охранять проливы. Уже не первое столетие Россия считает их частью своей империи. На что бы Россия ни претендовала, всегда ей поперек дороги становилась Англия.

– А сведения мои такие, – говорил Атанас ровно, тихо, уже без торжества в голосе. – Слышал я от офицеров гарнизона, что Англия и Германия скоро объявят войну России.

– И чем это подтверждается?

– Чем? Среди турецких офицеров ходят слухи, что султан, этот ослепительный, но недалекий Абдул-Гамид, намеревается снять со всех постов главнокомандующего Абдул-Керима-пашу. Офицеры гадают: он будет повешен или останется без головы? Так что будут его судить.

– За что?

– За то, что он пропустил наши, то есть русские, войска через Дунай. Как будто Дунай – это крепостные ворота: распахнул и пропустил. Добро пожаловать! А сколько там русских под огнем янычар пошло под воду? Французы пишут: не меньше трех тысяч, а германцы на тысячу уменьшили. И все это в газетах. Хотя… какая газета не врет? Одна – больше, другая – меньше. Как власть прикажет. Теперь у них одна надежда – на свои мощные укрепления.

– И много их около Варны?

– Новых – четыре. Я их тебе нарисую. О тех, что были отстроены раньше, перед войной, я сообщил в Одессу.

– А что в порту?

– Если есть желание, можешь убедиться. Пробраться, да еще турку, да еще с медалью, думаю, труда не составит. Торговцев там, как в болоте комарья. Комендант на лапу берет по-божески.

В порту мало что изменилось. Тогда, шесть лет назад, прибывшая из Одессы экспедиция капитана Артамонова сходила с корабля на малолюдную, раскаленную под палящими лучами солнца каменную пристань. Разомлевшие от зноя таможенники лениво осматривали груз, записывали в книгу оружие, недоуменно пожимали плечами: дескать, зачем геодезистам карабины? А их-то и было всего два ствола, они принадлежали стрелкам, солдатам полковника Скобелева – Антону Хоменко и Николаю Фоменко. Теперь они толковые разведчики, подчиняются полковнику Артамонову.

Пристань пестрела малиновыми фесками и серыми мундирами. Тех, разморенных зноем, мордатых и брюхатых таможенников уже не видать, всюду слышалась, чаще турецкой, английская речь – резкие окрики вперемежку с отборной руганью.

С трапа доносился грохот тяжелых армейских ботинок. У трапа солдаты строились в походные колонны, не шли, а бежали на железнодорожный вокзал, спешно грузились в приготовленные для них красные товарные вагоны – раньше в них перевозили лошадей.

У лазутчика создавалось впечатление, что турецких войск намного больше, чем русских, даже если к русским приплюсовать дружины болгарских ополченцев, румынскую армию с ее полками: линейными, доробанцев, каларашей.

Турецкое войско представляло собой внушительную силу. Но в этой силе, как опытным глазом виделось лазутчику, не хватало главного – стремления к победе.

Он, унтер-офицер русской армии, незаметно для окружающих всматривался в лица неприятельских солдат. Что это за лица – угрюмые, хмурые, с потухшими взглядами. Люди – как в полусне.

«Да, – говорил он себе, – если сосчитать, турецкого войска много, но мы, хоть и в меньшем числе, – сильнее».

Среди этих угрюмых и хмурых лиц он боялся увидеть знакомое лицо повзрослевшего сына, ставшего янычаром.

Солдаты, добротно одетые и обутые, за спиной – новые американские винтовки, сплошным потоком сходили с трапа английского транспорта. Было убеждение, что это – завтрашние трупы.

Адрианополь. 1877. Конец июля

Атанас Кралев, узнав, что в Варне лазутчик задерживаться не намерен, проследует в Адрианополь, предложил вариант:

– Едем вместе, я найду попутную подводу. Это обойдется дешевле, чем почтовым дилижансом.

– Но мне – на юг, а тебе – на север, если ты хочешь попасть в Плевну.

– Сначала в Габрово.

– Все равно – на север.

Константин понимал: для дела будет полезней, если Кралев останется на месте. Время военное, свой человек в таком важном порту, как Варна, для русской разведки, – сущая находка. Но и с товарищем нужно было считаться. Агент не скрывал тревоги за семью. После бомбардировки крепости начнется штурм. В таком случае обязательно пострадает мирное население.

Ведь и Константин думал о своей семье. Каждое мгновение он мысленно был в Габрово: как там Марьянка, как там сыновья? Они уже были его сыновьями. Оба они, как только с ним познакомились, сразу же потянулись к этому высокому седому человеку с добрыми ласковыми глазами. Ребята чувствовали: так мог смотреть на них только родной отец. Весь день – пока что единственный, который подарила ему судьба, ребята от него не отходили, просили, чтоб он им рассказывал о России, о ближайшем русском городе по имени Одесса. Они уже мечтали, что будут там учиться, и не где-нибудь, а в кадетском корпусе.

Да, и он тревожился за семью не меньше, чем Атанас Кралев, этот веселый, жизнерадостный человек, рыбак и контрабандист.

Атанас очень скоро нашел пароконную подводу. Хозяин подводы согласился довезти их до Сливно.

– А там я тебе помогу перебраться через Гунджу, – говорил он Константину. – У меня там знакомый паромщик. Он тебя отвезет в Ямболь. Если у тебя с деньгами туго, он купит железнодорожный билет. Хоть до самого Константинополя. Недавно я его зятя-социалиста переправлял в Одессу. Зять бежал из адрианопольского тюремного замка, ждал смертного приговора. Турки, они же не сразу рубят голову, а дают несчастному перед смертью подумать, помучиться.

Об этом Атанас мог бы ему и не напоминать. В свое время предательски схваченному лазутчику тоже сказали: «Ты умрешь в пустыне медленной смертью. Оттуда, из наземного ада, никто не возвращается».

Вернуться, оказывается, можно, если горишь неодолимым желанием вырваться на свободу. Несомненно, зять паромщика горел таким желанием. Всегда, даже оказавшись в безнадежном положении, надо верить в свою путеводную звезду. Без этой веры нечего даже начинать любое доброе дело.

К вечеру добрались до Сливно. Здесь Константин распрощался с Атанасом, пожелал ему счастливого пути и посоветовал (приказывать он не имел права) быстрее возвращаться в Варну.

– Скоро там ты очень будешь нужен.

– Знаю, – ответил тот. – Только пойми меня правильно: мои дети, как и моя родина, мне одинаково дороги.

От услуг сливенского паромщика Константин отказался. Сам по себе Адрианополь лазутчику не требовался. Ему нужно было увидеть местность от Сливно до Адрианополя. Предстояло выяснить, какие укрепления возводит неприятель на пути русских войск. Начальник разведки наметил для изучения два селения: Карагач и Демирдеч.

До штаба русской Дунайской армии доходили слухи, что на этой местности с помощью английских инженеров создается что-то невиданное. В Бургасе (слухи были оттуда) накануне войны с английских кораблей выгружали землеройную технику.

Предстояло убедиться, есть ли такая техника, а если есть, то на какие действия она способна.

Попутной подводой Константин добрался до селения Карагач. Еще не старый турок, примерно одних лет с Хаджи-Вали (так лазутчик представился вознице), принялся рассказывать о болгарах, которые только и ждут, чтоб отобрать у людей султана пахотные земли. Пятьсот лет эти земли принадлежат потомкам Аллаха, а теперь неверные покушаются на самое святое, что есть у правоверного, на чем держится его могущество.

Константин сочувственно кивал головой, не забывал уточнять, что иностранцы, приплывшие из-за моря с невиданной техникой, тоже могут завладеть этими турецкими землями.

– Завладели же в Индии, – подкреплял очевидным примером.

– Что верно, то верно, – соглашался возница и тоже кивал головой и уточнял: – Сейчас они нам помогают: не дадут русским захватить проливы.

– У русских кавалерия. Я в Крыму с ней познакомился.

Турок, прищурив глаза, хитро засмеялся.

– Скоро вы увидите, какие выкопаны рвы против русской кавалерии.

Подъезжая к селению Демирдеч, Константин заметил: от холма до холма перекопана дорога. Глубокий ров тянется на целый километр.

– И все это вырыто руками?

– Зачем? Верхний слой снимали огромным плугом, его тащил паровоз. А следующий слой, уже разрыхленный, выбрасывали лопатами. Сюда сгоняли болгар. Работали они, конечно, неважно. Их черкесы подгоняли кнутами. Как овец.

– И женщин?

– А там были почти одни женщины.

«Мерзавцы!» – мысленно возмущался Константин. Еще в Систово ему попалась на глаза французская «Фигаро». В ней журналист, приехавший на Балканы освещать боевые действия, расхваливал английскую инженерную технику, способную в течение двух-трех дней создавать непреодолимые препятствия на пути продвижения русских войск.

На подступах к Адрианополю таких укреплений лазутчик насчитал четыре. Для кавалерии это серьезные препятствия. Но не для пехоты.

«Если пехоту подвозить на казацких лошадях, – размышлял Фаврикодоров, – наши войдут в Адрианополь с востока. Это, пожалуй, самый удобный путь. А там – как сложится обстановка».

В Адрианополе царила нервозность. С севера, со стороны Тырново, прибывали поезда с турецкими семьями. В большинстве это были семьи высоких чиновников и черкесов. Еще недавно черкесы изгоняли болгар из их домов и сами в них поселялись, намереваясь жить долго, если не всегда. Кто пытался оказывать сопротивление, тому рубили голову: султан за их верную службу давал им такое право.

На север шли эшелоны с войсками: на платформах стояли пушки под брезентовыми чехлами, в крытых вагонах – ящики со снарядами, с немецкой маркировкой, из вагонов доносились звуки губных гармошек, выводили преимущественно тирольские мелодии.

В вагонах размещались артиллеристы. Турки из новых, дальнобойных орудий вести прицельный огонь еще не научились. И новый главнокомандующий турецкими войсками с согласия кайзера отобрал снайперов артиллерийского огня, посулив каждому после победы над русскими десять тысяч немецких марок.

Если раньше турецкие офицеры только шептались о том, что султан главнокомандующему старику Абдул-Керим-паше за неудачи на фронте отрежет голову и бросит ее голодным константинопольским собакам, то теперь говорили открыто, не опасаясь, что Абдул-Керим-паша будет говорунам рубить головы.

Султан уже не надеялся на своих полководцев: все они имели гаремы, но не имели полководческого таланта.

Свои услуги предложил подвизавшийся при дворе астролог немец Карл Дитрих, в прошлом офицер Генерального штаба Германии.

– Я могу командовать армией, – без тени смущения заявил он султану.

Дитрих смело смотрел в глаза наместнику Аллаха. Известный астролог не однажды составлял ему гороскоп. По гороскопу всегда выходило, что самому мудрому под солнцем править империей не только в XIX, но и в XX веке.

– Я принимаю твое заявление, иноземец, – произнес мудрейший после продолжительной паузы.

Присутствующие при этой сцене члены дивана оцепенело молчали.

Султан поставил условие:

– Если ты не одолеешь русских, мы из тебя сделаем шашлык. Согласен?

Ответ был молниеносный:

– Согласен.

– С этой минуты ты турецкий подданный. Имя твое – Мехмет-Али-паша. Запомни.

– Запомню.

– С этого дня ты – главнокомандующий Балканской армией. Да Аллах тебе поможет.

Как было записано в «Хронике дивана», 21 июня 1877 года Мехмет-Али-паша сменил Абдул-Керим-пашу. Новый главнокомандующий сразу же потребовал убрать из правительства своего личного врага военного министра Редиф-пашу, что и было сделано.

Теперь уже не Карл Дитрих (раньше у него была еще одна фамилия, французская: Детруа), теперь уже Махмет-Али-паша выписал из Германии два десятка офицеров немецкого Генштаба. В своем штабе он поставил их на ответственные должности. Так что Дитриху помогал не Аллах, а вот эти опытные военные специалисты, прекрасно знавшие русскую армию.

При штабе турецкой дунайской армии уже служили десять английских офицеров и два офицера из Франции. Французы занимались исключительно разведкой в пользу своего Генштаба, но состояли, как и англичане, на всех видах довольствия у султана. Несколько их лазутчиков были задержаны в расположении русских войск.

На допросе в отделе разведки (допрашивали двое – генерал Скобелев и полковник Артамонов) лазутчики от французов признались, что им была поставлена задача: используя различные товарищества, работавшие на русскую Дунайскую армию, всячески задерживать подвоз войскам продовольствия и фуража.

Когда увели арестованных, оставшись наедине, Михаил Дмитриевич сказал:

– Вот и разгадка, почему некоторые наши офицеры вынуждены за свои личные деньги покупать у населения продукты. Не нужно скрывать, что солдаты голодают, когда по каким-то причинам задерживается подвоз. Спасибо, что они воюют. Да еще как воюют! И тут же чуть ли не молятся на интендантов. А на них надо не молиться, их надо расстреливать. За измену.

– Государю об этих безобразиях докладывали?

– Вы, Николай Дмитриевич, доложите. В ваших руках разведка. Только не согласовывайте с Непокойчицким. Это он, начальник штаба, для снабжения армии нанял эти всевозможные товарищества. Вам это известно?

– Известно.

– А известно вам, кто его одаривает деньгами?

– Не был бы я разведчиком…

– Вот и доложите. Но не через голову главнокомандующего. Иначе вас уберут и не посмотрят на ваши заслуги перед отечеством. Боюсь, что и профессор Обручев в этот раз не защитит.

– Тоже знаю.

Оба грустно улыбнулись. Под впечатлением услышанного от пойманных лазутчиков друзья вдруг заговорили об иностранцах, засевших в высоких штабах по обе стороны фронта.

– Бедный султан! – с усмешкой произнес генерал. – Ослепительный, видимо, уже согласен из своего гарема подарить Карлу Дитриху свою любимую жену, лишь бы тот наказал Россию.

– Немцы не французы, – улыбчиво ответил полковник. – Вместо женщин они предпочитают золото. А впрочем, и французы любят золото. Мы же их покупаем тоже за звонкую монету.

Он не стал уточнять, а генерал не стал допытываться, как полковнику Артамонову удалось внедрить своего агента в штаб Дитриха, ставшего по воле султана Мехмет-Али-пашой.