Текст книги "Агент полковника Артамонова
(Роман)"

Автор книги: Борис Яроцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Шумла. 1869. 20 июля

В десяти верстах от Варны экспедицию нагнала ночь. Лошади не были уставшие, резво бежали по пыльной грунтовой дороге. Слева и справа тянулись виноградники.

– Присматривайте место ночлега, – распорядился начальник экспедиции.

– Но не в роще и не близко от дороги, – уточнил проводник. – По всей вероятности, сегодня нас будут грабить.

– Этого еще не хватало! – усмехнулся капитан. – Мы ровным счетом ничего не сделали. Это в конце работы, когда уточним карты. Будет для турецкого Генштаба добыча.

– Грабить нас будут не турки.

– А кто?

– Цыгане. Не случайно продавец лошадей подбрасывал на ладони золотую монету. Это сигнал, что нас можно грабить. И уже где-то у дороги шайка затаилась.

– И когда же будут грабить? В котором часу? – спросил с ухмылкой стрелок из Аккермана солдат Фоменко. Чтоб его не путали с его напарником, солдатом Хоменко, товарищи называли его только по имени.

– Микола, бердан твой заряжен?

– Всегда.

– Вот и держи его при себе. А грабят обычно перед утром, когда глаза уже ничего не видят.

Место для ночлега выбрали у подошвы холма. Если смотреть снизу вверх, на фоне темного звездного неба хорошо виден каждый предмет.

С фуры достали котел. Разожгли костер. Хоменко сварил кулеш, заправил его бараньим жиром. Поужинали. Стреноженные лошади паслись рядом.

Ночлег устроили под фурами и в фурах. Всю ночь бодрствовали только стрелки. Фаврикодоров настроил их на смертельную схватку с грабителями. Но, вопреки ожиданию, ночь прошла спокойно. Чувствовалось близкое дыхание моря. Бриз напоминал о себе бодрящей свежестью.

Перед самым восходом солнца на Рущук проследовал пассажирский поезд. У стен этой придунайской крепости обязательно нужно будет побывать. Крепость не рядовая. Крепостные орудия на добрых пять верст достают румынский берег. Геодезистам предстоит уточнить план местности. Но не сейчас.

На инструктаже профессор Обручев предупредил:

– Своими действиями вы туркам не показывайте, что вас особо интересует правый берег Дуная с его крепостями Никополем и Рущуком.

Наставления капитан помнил, как и все, что предстояло делать. А пока геодезисты производили съемку местностей, прилегающих к городу Шумла.

На старых французских картах обозначена одна дорога на север – из Варны в Рущук. Реально их было две, если не считать железной. В предвидении боевых действий, как значилось в плане Генштаба, для перевозки войск и снаряжения железная дорога будет главной. Предстояло уточнить ее пропускную способность и качество железнодорожного полотна.

С этой целью в Шумлу, оседлав лошадей, отправился сам начальник экспедиции. Его сопровождали проводник Фаврикодоров и стрелок Хоменко. В обязанности стрелка входила охрана капитана и посещение местного рынка для закупки продовольствия.

Как известно, рынки в любой стране являются важным источником информации. По купле и продаже товаров, их стоимости, по спросу и предложению, можно судить, чем живет город, что представляет собой местный гарнизон, каково отношение населения к армии. Но, прежде всего, нужно знать язык, на котором говорят горожане, уметь тактично спрашивать и слушать.

В этом деле Константин Фаврикодоров держал первенство. Офицер Генштаба лишь подсказывал, о чем желательно спросить и с теплотой во взоре выслушать ответ.

Втроем они посетили вокзал. Пока Хоменко поил у водоразборной колонки лошадей, Николай Дмитриевич в сопровождении проводника-переводчика отправился к начальнику станции. К сожалению, на вокзале его не оказалось. Он еще ночью выехал в Разград, увез бригаду ремонтных рабочих. Дежурный по станции, в европейской казенной фуражке с красным околышем, увидя перед собой иностранца в полевой форме без знаков отличия, принял его за инженера-француза, почтительно извинился, мешая турецкие, немецкие и французские слова.

– Блиц купп, – и тут же дополнил свою скудную европейскую речь местной скороговоркой.

Константин перевел:

– Молния ударила в дамбу. Дамба рухнула, и вода размыла железнодорожное полотно.

– И как часто бьет молния и размывает железнодорожное полотно? – через переводчика спросил капитан.

– Как часто бывает ливень, – был ответ. – Насыпь свежая, из прибрежного ракушечника.

В свою очередь спросил иностранца дежурный по вокзалу:

– Что передать начальнику станции? К ночи он вернется. Авария недалеко отсюда, в двадцати километрах.

Иностранца интересовало, как скоро дойдет из Варны чертежная доска, если заказать ее по телеграфу.

Оказывается, все дело в оплате. Как только магазин получает деньги заказчика, сразу же отправляет покупку по указанному адресу.

По пути в поле, где стояли фуры, и геодезисты под командой унтера Семиволоса работали буссолью, аккуратно занося на карты новые ориентиры, Константин Фаврикодоров спросил:

– Николай Дмитриевич, стоило ли в такую жару делать вылазку в город? На базаре одни фрукты, нет даже любимой вами брынзы. К тому же не застали начальника станции.

– Зато мы многое узнали. Вы, например, узнали, куда исчезла брынза.

– Мутесариф запретил. Консервируют сыры.

– На продажу?

– Для армии.

– А что говорят жители?

– Раньше не консервировали.

– Значит, раньше не было надобности. А здесь, на станции, мы узнали, что насыпь ненадежная. А в двадцати километрах северней Шумлы есть крупный водоем. Воды его могут разрушить железнодорожное полотно. И тогда в крепость Рущук не пойдут поезда из Варны. Водоем нужно будет нанести на топографическую карту. На французской карте его нет.

Ехали седло в седло. Хоменко немного приотстал. Он, как и полагается страже, смотрел по сторонам. Ведь и при свете дня могут наброситься грабители.

Некоторое время ехали молча. Кони под знойным солнцем шли беспокойно, мотали гривами, отбиваясь от таких же злых, как и в России, оводов.

– Карты, которые вы рисуете, как скоро будут нужны деду Ивану? – спросил Фаврикодоров.

– Как прикажет его императорское величество.

Болгарин вздохнул:

– Быстрее бы.

Его мысли были в Габрово. Там он оставил сына, престарелых родителей. И где-то у мудира, этого отставного башибузука, жена. Константин ее по-прежнему любил. Как и сына. И родителей.

Догадывался Николай Дмитриевич: его проводник и помощник жил ожиданием встречи, но не такой, не тайной, скрытой от глаз турецких ищеек.

Он жил мечтой, что в Болгарию придет из России дед Иван в облике русского солдата, и от мудира останется разве что придорожная пыль. Он обнимет родных ему людей. Будет солнце над Болгарией, как и над Россией, – одно. Порта навсегда уберется в Азию.

Осман-Базар. 1869. 21 июля

Привязав к местности три параллельные дороги, ведущие в Рущук, экспедиция поменяла направление.

– Куда следуем? По Балканам строго на запад, – Николай Дмитриевич показал рукой в сторону холмов, покрытых сизой утренней дымкой.

Солнце уже взошло, но еще не обжигало. По узкой проселочной дороге отдохнувшие лошади бежали резво. За ночь отдохнули и геодезисты. Отдыхали после ночного дежурства только стрелки Хоменко и Фоменко. Предупреждение о вероятном грабеже теряло свою остроту. Несколько ночей подряд ничего серьезного не случилось. Лошадей никто не угнал, и у хранителя казны унтера Семиволоса целым оставался мешочек с золотыми монетами.

Еще в Санкт-Петербурге, выдавая золото на нужды экспедиции, казначей Генштаба фельдфебель Шульц предупредил капитана Артамонова:

– Ваше благородие, экспедиционные деньги лучше держать при себе. Сон будет крепче.

– Я чутко сплю, – ответил капитан.

– Дело ваше. Вам потом отчитываться.

Уже тогда Николай Дмитриевич определил, кто будет хранителем экспедиционной казны. Свой выбор остановил на унтере Балабанове. В первых экспедициях сначала в Оренбургскую степь, а затем в низовья Дуная он, старший по возрасту и наиболее опытный в службе, был заместителем и по совместительству стал хранителем казны. Но в Одессе, в ожидании своего начальника, с ним что-то произошло. Исчез среди бела дня. Все, кто его знал, склонялись к одному предположению: уплыл. Но куда? Если строго на юг, значит, в Турцию. А если на запад, к устью Дуная? Там у него осталась любовь, дочка контрабандиста… Так куда же?

Предположение предположением, но человеку верили: присягу, данную царю и Отечеству, он не нарушит. Его могли каким-то образом выманить на берег и насильно увезти за море. Опять же напрашивался вопрос: для чего? Ответить мог только он сам. Если, конечно, он жив.

Были случаи в Кавказской армии: черкесы выкрадывали русских офицеров и тайными тропами перевозили в Турцию. Пленников покупал турецкий Генштаб. Но все это делалось по заказу англичан. Тогда еще в русской армии не было моды продавать неприятелю военные секреты. Это считалось самым гнусным преступлением, и на него не решались ни офицеры, ни тем более генералы. Вот воровать… Какой в России мало-мальски алчный чиновник не ворует? Воровали всегда, чем выше должность, тем больше брали. Самым обворованным оказывался русский солдат.

Все это прекрасно знал капитан Артамонов и тем не менее казну доверил унтер-офицеру.

С полудня в тени ореховой рощи, переждав изнуряющий зной, начали геодезические работы. Съемки производили на местности в окрестностях селения Осман-Базар.

На виноградниках работали крестьяне, в большинстве своем пожилые женщины, снимали ранний сорт винограда. Невдалеке стояла подвода, запряженная осликом. Ослик, ко всему безучастный, стоя дремал, не обращая внимания на незнакомых ему людей.

Незнакомцев сразу же заметили крестьянки. Подошли, с поклоном поздоровались. Константин заговорил с ними по-болгарски.

– Это – русские. От деда Ивана.

– Братушки! – воскликнули женщины и наперебой стали спрашивать, когда их освободят.

– Всех мужчин забрали на земляные работы. Всеми командует иностранец, мсье высокого роста.

Из расспросов выяснилось, что на северной окраине Осман-Базара возводится укрепление, много камня везут из Тырново.

Тырново на французских картах помечено как населенный пункт, в котором до тысячи жителей. На самом же деле их было в десять раз больше. Есть гарнизон. В гарнизоне примерно четыре табора низама (по-русски – батальонов).

Жаловались женщины:

– Больно свирепствуют черкесы. Говорят, они с Кавказа. На Кавказе воюют против русских.

– А разве зейбеки не свирепствуют?

– И башибузуки не лучше.

– Все они хороши.

Не сразу заметили, как над виноградниками появилась красная феска. Женщины бросились к своим корзинам, продолжили наполнять их янтарными гроздьями. Из-за кустов показался верховой на пегой лошади, в его руках засвистела нагайка.

– Стой! – гневный окрик Фаврикодорова остановил истязателя. – Ты же болгарин! Или ты янычар?

– Я – управляющий, – ответил человек, не слезая с лошади. – Хозяин нанял их трудиться. А вы кто? Чем занимаетесь?

– Мы выполняем задание его сиятельства Абдул-Азиза, – ответил по-турецки Николай Дмитриевич.

Упоминание имени султана произвело на управляющего ошеломляющее впечатление. Он круто повернул свою тонконогую лошадь, умчался в направлении Осман-Базара.

– Будет хозяину докладывать, – предположил Фаврикодоров. – В Болгарии почти все пахотные земли принадлежат туркам. В большинстве своем отставным военным. По окончании службы здесь они выбирают себе наложницу, обычно болгарскую девушку, и жена-турчанка учит ее обслуживать повелителя.

Напрасно ждали хозяина виноградной плантации, он так и не появился.

Зато ночью, уже перед самым утром, когда упала роса, обильно покрыв шатер, в винограднике мелькнули тени.

Хоменко, дежуривший у костра, приглушенно вскрикнул, успел заслониться берданом, но кляп в мгновение ока оказался у него во рту. Карабин он держал на коленях, а указательный палец правой руки на спусковом крючке. Грохнул выстрел. Пасшиеся поблизости лошади от испуга заржали.

Спиной к фуре в ее тени стоял напарник Микола Фоменко. После нескольких спокойных ночей он немного расслабился, любовался полетом летучих мышей. Прозевал момент, когда двое приблизились к часовому и, заметив, что тот у потухающего костра то ли спит, то ли дремлет, бросились на него. Сверкнул нож. От верной смерти его спас напарник.

Тот, почти не целясь, выстрелил в налетчика. Пуля попала в голову. Второй налетчик бросился бежать, но споткнулся о ящик с провизией. На него навалился выскочивший из-под фуры геодезист Чикутин, прижал к земле своей восьмипудовой массой.

Зашелестел виноградник, послышались голоса. Николай Дмитриевич спал крепко, но проснулся мгновенно, выхватил из-под седла, служившего подушкой, дарственный наган. Несколько выстрелов сделал по винограднику. Стрелял на голоса.

Он впервые пожалел, что не настоял вооружить хотя бы револьверами всех участников экспедиции. В считанные секунды люди были вооружены кто чем. Даже кто-то схватил кухонный нож.

– Занять круговую оборону! Стрелять только по нападающим!

Начальник экспедиции отдавал команды негромко, но его голос наверняка был слышен и в винограднике.

Наступила пауза. Медленно потекло время. В винограднике слышалось шевеление, но оттуда никто не показывался. На востоке над холмами посветлело. Близился рассвет.

Уже никто не спал. Было не до сна. Когда стало светло, но солнце еще не всходило, Константин Фаврикодоров всмотрелся в черты лица пленника, схваченного Чикутиным. Обратился к начальнику экспедиции:

– Это не цыган. При торге он стоял в стороне. С ним еще были трое или четверо. Судя по говору, черкесы. Их интересует все: и лошади, и оружие, и, конечно же, деньги. Свою наживу цыгане уступают черкесам. Видимо, и нас они уступили им.

От пойманного ничего не добились. Он жестами показывал, что по-болгарски не понимает. По-турецки Фаврикодоров его не спрашивал. Так велел начальник экспедиции.

При свете солнца, еще здесь не появились рабочие, приехал на двуколке хозяин виноградника, грузный турок с заплывшими от жира глазами.

– Я знаю, вы – русские, – сказал он по-болгарски. – Я служил секретарем у господина ферика. По-вашему это генерал-лейтенант. Мне доложили, вы выполняете задание солценосного. Составляете топографические карты.

Он хвалил русских топографов, русских офицеров, знающих толк в военном деле. Закончил речь как официальное лицо:

– Я приношу извинение за ночное происшествие. Чтоб вас больше не беспокоили, я сдам бандита начальнику уезда. Бандита отправят в Родопы, на каторгу.

– Тогда захватите с собой и мертвого, – предложил начальник экспедиции.

Бывший секретарь ферика охотно согласился. Сказал, что мертвого увезут в крепость и там установят, в какую банду грабителей он входил.

В отдалении стоял запряженный в телегу ослик. К телеге, не делая передышки, чуть ли не бегом подходили женщины, ставили на телегу тяжелые корзины с виноградом, но ни одна работница не подошла, как вчера, к русским. Боялись вызвать гнев хозяина.

Окрестности Осман-Базара запомнились ночным происшествием. По пути в Тырново, где предстояло выполнить довольно большой объем работ, а значит, задержаться на несколько дней, Николай Дмитриевич размышлял по поводу происшествия.

Он задавал себе вопрос: что это было? Грабеж? Хотели отнять золото? Но малочисленной бандой нападать на людей военных довольно рискованно. Бандиты наверняка знали, что экспедиция располагает оружием. А что, если это провокация? Кто-то поставил перед собой цель убрать русских из Европейской Турции? Но ведь турецкий Генштаб заинтересован в получении точных карт придунайских территорий. Выполнить эту работу французы отказались, сослались на дефицит специалистов по геодезии и картографии. В настоящее время французов интересует Конго с его огромными запасами полезных ископаемых, в том числе платины и золота. Интересует Индокитай, где растет пробковое дерево – важное сырье для пищевой промышленности. Французы правы, для геодезиста везде работы непочатый край.

На Балканы Англия прислала инженеров-фортификаторов. Они реконструируют приморские крепости, ту же Варну. Для них проще купить у той же Турции новые топографические карты, чем съемки делать самим. Конечно, это будет стоить немалых денег. Но Великобритания – богатейшая держава мира. Она может купить не только новые топографические карты, но и сами страны с их королями и султанами.

На горизонте под сенью высоких платанов показалось Тырново.

Смысл ночного происшествия Николай Дмитриевич так и не разгадал. Он был доволен тем, что люди целы, никто не пострадал. Правда, немного помяли стоявшего на часах солдата Фоменко.

До начальника экспедиции только сейчас дошло, что ударом кинжала в спину его легко могли зарезать у костра, но не зарезали. Видимо, бандитам он потребовался живым. Зачем?

Догадка пришла неожиданно. Если злоумышленники выкрали унтера Балабанова, то могли выкрасть и солдата.

Но вот загадка: Балабанова выкрали в Одессе, если его выкрали, а солдата Фоменко пытались выкрасть в Европейской Турции. Не верилось, что просто идет охота на людей, как и сто, и тысячу лет назад, как будет вестись еще не одно столетие, пока не будут уничтожены люди, для которых грабеж и нажива – их кровное ремесло.

Тырново. 1869. 25 июля

Целый день не случайно парило. С северо-запада надвигалась грозовая туча, закрыла собой солнце. Сверкнула молния, потом еще и еще. От раскатов грома вздрогнули тянувшиеся над проселком виноградники. Город потонул во мгле.

Крученый вихрь пробежал по дороге, поднял чуть ли не до неба придорожную пыль. Мощный ливень не заставил себя долго ждать. Небо, казалось, прорвало. Вода хлынула на виноградники, на кибитки.

Обе цыганские кибитки вместили всех. Но напор дождя был такой силы, что оказалось невозможным надежно спасти картографическую бумагу.

«Пропал недельный труд», – с горечью подумал Николай Дмитриевич. И когда ливень немного утих, приказал продолжить путь.

– Гостиница в Тырново есть? – спросил он Фаврикодорова.

– Раньше не было, – ответил Константин. – Последний раз я здесь был, когда бежал от габровских ищеек. Отсюда мой родственник, по-вашему тесть, тайно увозил меня в Систово. Там я ночью, примерно в такую же погоду, переплывал Дунай.

– Родственник жив?

– Не знаю.

– Желательно с ним бы встретиться.

– Встречусь. Если он жив.

У Николая Дмитриевича была мысль: с таким местным жителем, если он патриот Болгарии, хорошо бы завести знакомство, в будущем мог бы приютить нашего лазутчика. Не будет он в незнакомом городе спрашивать, есть ли в этом населенном пункте хан, то есть заезжий двор.

В Тырново, в эту древнюю столицу Болгарии, попали уже в сумерки. На Стамбульской улице первый встретившийся горожанин – это был босоногий мальчишка лет двенадцати – показал на высокий каменный дом с широкой, во всю стену, верандой:

– Вы ищете хан? Вот он. Но вы лучше туда не ходите. Все комнаты заняли инженеры.

– Турецкие?

– Не.

– Французы?

– Не, – отвечал односложно, как дети заставляют взрослых отгадывать загадки.

– А кто же?

– Ну, которые, как турки, бьют нас палками.

– Понятно, англичане.

– Да-да! В хане и лошадей негде ставить. А сено может вам продать мой отец. Сейчас я узнаю.

– Тебя-то как звать?

– Георгий.

– А фамилия?

– Денков.

– Ну, беги, Георгий Денков.

И мальчишка убежал.

Постоялый двор действительно был забит иностранцами. В нескольких верстах от Тырново они руководили работами по восстановлению крепости, которая была до основания разрушена лет тридцать назад. На западной окраине города возводилось укрепление. Зачем оно туркам, могли ответить английские инженеры.

В ходе уточнения топографических карт экспедиция посещала уже третий город, и везде на его подступах велись инженерные работы.

Да, топографические карты, отпечатанные в Париже, нуждались в основательной переработке. Когда русские войска опять подойдут к Дунаю – а это после Крымской войны, в чем был убежден капитан Артамонов, обязательно произойдет, – потребуются не только в штабах, но и в батальонах и батареях карты со всеми изменениями на местности. Прежде чем пойдет пехота и кавалерия, артиллерия должна будет поработать там, где сейчас усердствуют англичане.

Николай Дмитриевич размышлял, имея опыт офицера Генерального штаба. Не случайно его из числа многих претендентов отобрал для выполнения особой миссии профессор Обручев.

Николай Николаевич Обручев представил капитана Артамонова военному министру генерал-фельдмаршалу Милютину.

– Этот офицер, – сказал профессор, – наиболее подходит для работы в Турции. У него, как я уже не однажды убеждался, острый глаз и гибкий ум, склонный к анализу явлений.

Профессор Обручев выразил свою мысль в манере римских ораторов, того же Цицерона. Военный министр, сам будучи профессором Академии Генерального штаба, его прекрасно понял.

Дмитрий Алексеевич Милютин и Николай Николаевич Обручев, старые друзья и единомышленники, оскорбленные поражением России в Крымской войне, когда Англия и Франция заставили Россию подписать унизительный мир, готовили реванш – во что бы то ни стало взять Константинополь, утвердиться на берегах жизненно важного для нашего Отечества выхода в Средиземное море.

Их стремление, зная мнение обоих, горячо разделял капитан Артамонов. Для него даже само слово «Стамбул» вызывало брезгливую мину. Каждому славянину известно, что Константинополь веками питал славянскую цивилизацию идеями добра и справедливости. Поэтому в русской офицерской среде все настойчивей раздавались призывы: «Даешь Константинополь!»

Как-то раз Николай Дмитриевич, будучи с невестой в офицерском собрании, от нее услышал: «Коля, ведь в Турции избегают произносить слово „Константинополь“, как будто его нет». – «Зато он есть в сердце каждого русского офицера», – ответил капитан, как отвечал бы на экзамене по офицерской этике.

Евгении Михайловне ответ понравился. Она тоже была патриоткой-славянофилкой. Рассказала отцу, что ответил ей жених, и Михаил Игнатьевич Пчельников, этот чиновник высокого ранга, верный идеям объединения славян, сказал: «Я твердо верю, Николай войдет в Константинополь победителем».

Вспомнив этот эпизод, Николай Дмитриевич невольно усмехнулся: до поверженной столицы Оттоманской империи еще так далеко, а ночлег в Тырново надо было искать сейчас.

Не сразу, но ночлег нашелся. Мальчишка, который побежал к отцу спрашивать, продаст ли он сено, оказал добрую услугу.

Для верности, чтоб отец мальчика согласился продать сено, Константин Фаврикодоров шепнул: «Запомни, Георгий, эти дяди от деда Ивана».

– Русские? – обрадовался мальчишка. – Русским мой отец обязательно продаст.

Отец Георгия сделал больше. Он не только почти задаром отпустил сено, но и предложил ночлег для всей экспедиции, а для лошадей – уютную конюшню. Во двор загнали кибитки.

– За имущество не беспокойтесь. На ночь я спускаю псов, – заверил гостеприимный хозяин. Внешне он мало был похож на болгарина: светло-русый, голубоглазый. В нем четко проглядывало что-то восточно славянское.

Хозяйка, средних лет миловидная шатенка, приготовила ужин: кукурузную кашу на сливочном масле. Насквозь промокшие геодезисты ели обжигающе горячую кашу, хвалили хозяйку:

– Такой мы и дома не едали.

Знаток кулинарии Хоменко показал свою осведомленность:

– У нас в Приднестровье эта каша называется мамалыгой.

Хозяин с гордостью ответил:

– Мой дедушка родом из Приднестровья. Попал к туркам в плен. Перевозил через Дунай суворовских лазутчиков. Лазутчики попали на засаду, с ними был мой дедушка-лодочник. Русские отбивались до последнего вздоха. Там и легли под турецкими ятаганами. Вместо плена русские предпочли смерть. Царство им небесное.

Хозяин перекрестился, как в России крестятся православные – тремя перстами.

– А как же ваш дедушка в живых остался? – заинтересованный рассказом, спросил Чикутин.

– Дедушку схватили. Тогда ему было, как сейчас Георгию, – показал на сына. – Дедушку продали в Грецию. Купец из Габрово, болгарин, выкупил его, взял на воспитание.

Константин, тоже взволнованный рассказом, чуть было не спросил, кто этот габровский купец, но сдержал себя.

Николай Дмитриевич предостерег:

– Не стоит намекать, что вы местный житель. Заинтересуются вашим прошлым, выйдут на вашего мудира. А тот вспомнит о поджоге почты…

Утро следующего дня выдалось солнечным. Русские, поблагодарив Денковых, выехали в поле, занялись привычной работой. А Константин Фаврикодоров, получив инструкции от начальника экспедиции, тайно отправился в Габрово.

По совету Николая Дмитриевича ему пришлось изменить свою внешность. Теперь у него была борода с проседью и огромная копна курчавых волос. Турецкий костюм делал его неузнаваемым.

В руках он нес плетеную из ивовых прутьев круглую корзину. Эту корзину он припас еще в Варне на базаре мелких поделок. Там же он купил два пакета анатолийского табака – отцу в подарок, матери – иконку с изображением святого Кирилла, просветителя болгар, сыну – ножик из немецкой стали, а жене, если удастся ее увидеть, серебряный перстенек с изображением ангела.

А еще были при нем несколько золотых монет с изображением двуглавого российского орла и на гербовой бумаге свидетельство, удостоверяющее Фаврикодорова как подданного России, участника научной геодезической экспедиции.

Свидетельство – это охранная грамота. Но у жандарма, который потребовал бы документ, вызвало бы недоумение, почему этот болгарин в турецкой одежде?

Расчет был до наивности прост: правоверный турок – господин над болгарином, документы спрашивать вряд ли кто посмеет.