Текст книги "Змеиная зона"

Автор книги: Борис Яроцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Но к этому, крайнему случаю / обращаться за помощью к хозяину дома/, как раз и нельзя было прибегать. В поведении бывшего милиционера, а теперешнего бульдозериста Полунин и Давлетова заподозрили что-то неладное.

Уже тогда, в тот злополучный день, когда их попытались взять на испуг, хозяин дома с братом погибшего преспокойно отсиживались в погребе, из которого, как потом оказалось, можно было выбраться без особого труда. В отсутствие хозяев Семен и Гюзель обследовали погреб, изнутри дверь снималась с петель – подгнивший косяк это позволял. Хозяин безусловно изъяны своего строения прекрасно знал.

А сидели они в погребе вдвоем на случай, если у аспирантов окажется оружие и они будут схвачены, вот брат погибшего – от такого пощады не жди, и Митя, в прошлом виртуозно помогавший следователям "раскалывать" допрашиваемых, – заставят аспирантов разговориться, вынудят их признаться, что это они убили Сергея Данькина.

Но фокус не удался: аспиранты разоружили автоматчика и его напарника и сдали их в милицию.

Второй факт – загадочное ранение хозяина дома. На предложение Гюзели посмотреть рану, Митя отнекнулся, мол, ранение так себе – шурин по пьянке задел нечаянно. Рана скоро заживет – Прасковья Никитична дала какой-то лекарственной травки, присыпали.

И третье, что тоже настораживало, Митя, как правило, дома не ночевал, жил у тещи, там же пребывала и его жена. Днем Митя наведывался, покрутится по дому, по саду, и уходит. Маруся тоже редко приходила, в разговоры почти не вступала, занималась огородом.

Гюзель несколько раз пыталась с ней поговорить по душам, как женщина с женщиной, но в больших Марусиных глазах был только страх. Что-то её угнетало и пугало.

Но вчера вечером Маруся заговорила первая. Поздоровалась, спросила о погоде: какое ждать лето? А Гюзель, будто ненароком, напомнила о Мите.

– Напрасно он таится со своей раной, – сказала она. – Для него это может печально кончиться. Травка травкой, но это же рана, и ножик мог быть ржавым.

– А при чем тут ножик? – отозвалась Маруся, наполняя бочку студеной водой из колодца – на завтрашний полив.

– Но его же ударили ножом?

– Врет он. Это все из-за шлюхи. В него стреляли.

– Тогда, тем более нужно показаться врачу. А я все-таки врач.

Гюзель старалась вести разговор исключительно о ранении, чтоб не расспрашивать о "шлюхе": женщина, которую готовы участливо выслушивать, сама расскажет, какие черви гложут её сердце.

– И я ему о том же. А он мне: "Эта аспирантка понимает в медицине, как я в кибернетике". Я спросила, что такое кибернетика, он меня матом... Раньше не злобствовал.

Гюзель сделала вид, что неприятный в свой адрес комплимент она не услышала, а вот почему Митя стал материть безропотную Марусю, высказала свое, женское предположение: – Со шлюхой он побалуется, покатает на своем мотоцикле...

О мотоцикле Маруся никогда даже не заикалась. Поэтому откуда Гюзель все это знает? Еще секунду назад Марусины утомленные глаза вдруг преобразились, сверкнули недобрым огнем, словно в чем-то тут была замешана и Гюзель.

– Вы... Вы их видели на мотоцикле?

– Нет, Маруся, не видела. Это я к слову, так... На чем же ещё молодых женщин катают?

– Видели... Не вы, так другие. Сестра моя посоветовала последить за ним. Я его предупредила, что выслежу. И всю её цыганскую морду ...

– И он что?

– Сказал: "Убью".

– Ну и ... мог бы?

– Не знаю... Как вернулся из Москвы... Да ещё с деньгами... Совершенно другой.

– Хуже или лучше?

– Чужой. А еще... – Тут Маруся перешла на шепот: – Моя сестра – она сейчас живет у мамы – слышала, как он с ней разговаривал.

– Со шлюхой?

– Ну да.

– Значит, шлюха у вас бывает?

– Не. Он говорил с ней по телефону. Ну, который без проводов. Поговорил и уехал.

– На мотоцикле?

– Ну да.

– А мы и не видели у него мотоцикла.

– Он ставит у мамы. А нас предупредил, чтоб мы не вякали. Он взял у друга...

– И потому надо молчать?

– Он врет. Это у него уже третий. Он же служил в милиции. Ну и доставались. По случаю. А этот, ну, что одолжил у друга... Я знаю, как он одолжил. Года четыре назад приезжали в степь какие-то умельцы. Овец воровать. За ними Митя гонялся. Одному он пробил колесо. Тот свой мотоцикл бросил, пересел на другой, к товарищу. Вот и трофей получился.

– И он его зажилил? – догадалась Гюзель.

– Вроде того.

– А на чем гонялся?

– На мотоцикле. У него был казенный.

– И хорошо он водит?

– "Хорошо"... У него за гонки столько призов... Вы разве не видели?

– Нет. – Ах, да. Они стояли на этажерке... Он их спрятал. На чердак...Среди мотогонщиков он известный. Дома почти не жил.

Гюзель усмехнулась, сочувствуя Марусе.

– Вот и разгадка, почему к вашему Мите прилипла шлюха. Женщины любят спортсменов.

В ответ усмехнулась Маруся, но это была не усмешка, а ухмылка.

– За что его любить? Как мужик он раз в году по обещанию. Раньше хоть выпивал маленько, тогда у него что-то получалось. А как стал где-то рвать эти самые зеленые – он их называет "баксы", – пить совсем перестал. Делает только видимость.

– Зачем?

– Я и сама не понимаю... Глотнет самогонки – и как раздухарится. Чтоб соседи видели... Да и вы вот... Для него теперь вся жизнь – это баксы.

Гюзель как бы с одобрением:

– Может, он копит для хозяйства? Для вашего благополучия. И шлюха его не разоряет.

Маруся задумалась, как бы в уме подсчитывая Митины баксы.

– Вроде, да, – согласилась. – А сестра не верит: не верит, что любовница пощадит карманы своего любовника. Такого, мол, в природе не бывает.

Гюзель почувствовала, что хозяйка уходить уже торопится, подхватила ведра, вернулась к колодцу.

– Я рада, Маруся, – говорила Гюзель, – что мы ближе познакомились. Конечно, Мите об этом знать ни к чему.

– Ваша правда, – сказала Маруся. – Он страсть не любит. когда о нем, особенно о его прошлом...

– О работе в милиции?

– О ней, – вздохнула Маруся. – Он помогал следствию. Ему стали угрожать. Он и ушел.

Выслушивая Марусю, Гюзель по своей недостаточной опытности упустила главное: женщина никогда не бывают до конца откровенной. Даже такая, как Маруся.

Но, догадка крепла: не Митя ли водитель того мотоцикла, на котором раскатывает загадочный убийца. Может, и есть "шлюха" та самая убийца? А может, это он? И это Марусе известно?

31

На следующий день утром Митя появился в усадьбе. Бледный, с потухшими глазами, обросший, как бомж, он выглядел болезненным, но на нездоровье не жаловался, а правой рукой, раненой, работал вроде, как и левой. Равнодушно поздоровался, принялся что-то искать в сарае.

Гюзель незаметно за ним следила: нашел он бутылку с темной жидкостью, с гвоздя снял велосипедную камеру, в ящике с инструментом выбрал трехгранный напильник. Принялся клеить камеру.

Когда он был на чердаке, у двора остановился старенький "газик". Шофер, полный мужчина, уже пенсионного возраста, направился в калитку.

– Хозяин дома? – поздоровавшись, спросил шофер.

– Вы имеете в виду Дмитрия Козинского? – переспросил Семен. Этого человека он видел впервые.

– Его самого. Я – в карьер, говорят, больной. Дома лечится. А вы кто ему?

– Квартиранты.

– Понятно, – кивнул шофер мясистым подбородком. – У него всегда квартиранты. Весной тут проживал капитан из милиции, следователь. Вы, наверное, слышали, тут мужа и жену убили. Так он вел следствие. Ему нужно было в Жабокрюковку, к родителям убитого. А тут я подвернулся. Взял его с собой... У вас попить не найдется? Жара.

Гюзель метнулась в дом, вынесла кружку колодезной воды. Пока шофер утолял жажду, Гюзель и Семен переглядывались: сейчас позвать Митю или погодить немного? Наконец-то им встретился человек, который одним из последних видел капитана Довбышенко.

– Так Митька дома? – повторил свой вопрос шофер. – Он где?

– На чердаке, – ответила Гюзель.

– Спуститься может? – Если не уснул. – И громко позвала: – Митя, к тебе гость.

Митя не спускался. Тогда голос подал шофер: – Митка! Это я, Корневич!

Молчок.

– Спит.

Нет, он не спал. Он разговор слышал, и голос, конечно, узнал. Не торопясь спустился по лесенке. Здоровой рукой подтянул замызганные брюки, издали спросил:

– Тебе – чего?

Не трудно было догадаться, что они давно знают друг друга, но у них это было заметно – и давние, видимо были, неприязненные отношения.

– "Чего-чего", – передразнил Корнеевич. – Я вот кабинку чистил и под сиденьем наткнулся на эту штуковину.

При этих словах шофер достал из нагрудного кармана магазин с патронами.

Семен и Гюзель определили сразу: от Макарова. – На. Передай в милицию.

Митя испуганно отшатнулся.

– Я-то тут при чем?

– Соображаю, что потерял Довбышенко. А ты с ним вроде бы дружил... Ну, даешь!.. – Митя отступил.

А шофер продолжал:

– Он что – не напомнил о потере?

– Когда?

– Когда вез его.

– Никого я не вез! – крикнул Митя. – И в милиции я уже не вкалываю.

Шофер держал в руке магазин, не зная, что с ним делать. А Митя:

– Сам и отвези... Если нечего делать.

– Отвез бы... Да в Каменку нет надобности. А тут друг твоего покойного друга просит перевезти его на этот раз в Табеев Стан. К татарам. У него, понимаешь, бзык. – Темным морщинистым пальцем шофер покрутил у своего виска.

Митя насторожился. На впалых щетинистых щеках ухмылочка.

– Это ж кто друг моего друга чокнутый?

– Панасенко. Знаешь такого?

– И что за бзык?

– Мания преследования.

– Все вы чокнутые.

– А ты – жук.

Корнеевич уехал, увез с собой магазин с патронами. Митя зло смотрел ему вслед, шипел сквозь зубы, чтоб слышали квартиранты:

– Старая калоша. Когда искали свидетелей, в Москву, паскуда, подался. А вернулся – притих, затаился. Такие вот напакостят – и я, мол, не я...

Отозвался Семен:

– Так он милицейские патроны только вчера обнаружил.

– Обойму с патронами, – поправил Митя. – У следователя, видать, из кармана выпали, когда на ухабах. Как он ещё пистолет не утерял. А эта паскуда хочет мне подсунуть, Потом докажи, что ты не верблюд.

– Он просил, чтоб ты в милицию... Ты же дружил со следователем.

– Мало с кем я дружил. И дружу... Дружу я с вашим другом – Ишутиным. Но если вы мне вздумаете передать его мотоцикл, я его тоже не возьму. А вдруг у вас что-то нечисто?

То, что Митя упомнил Ишутина и что он с ним якобы дружит, Семена уже не удивило. А вот то, что Корнеевич то ли случайно, то ли нарочно назвал фамилию человека, которого разыскивал Ишутин, не только удивило, но и заставило крепко задуматься: не в сговоре ли Митя и Корнеевич? Любопытно, как после такой их встречи поведет себя Митя?

Если сговор, Митя будет особенно тщательно следить за квартирантами.

Семен пошел на хитрость. Гюзель в их разговоре почти не участвовала, как при шофере, так и сейчас она занималась гербарием, перебирала чабрец.

– А Панасенко, – словно нехотя заговорил Семен, – небось тоже не желает очутиться в свидетелях.

– Может быть, – неопределенно ответил Митя. – У нас свидетелем быть страшнее, чем подследственным. Опасно.

Больше о Панасенко – ни слова. Митя продолжал чинить велосипед, из тисков освободил камеру, на крепость попробовал заплату, присыпал тальком. Неторопливым сосредоточенным занятием как бы давал понять, что ни до какого Панасенко ему дела нет. Он – больной. На работу спешить не нужно.

А там, на выезде из песчаного карьера уже поднималась цементная завеса пыли – это груженные доверху самосвалы шли в Каменку на завод ЖБИ. В океане серой пыли солнце катилось к полудню. Его безжалостные лучи дырявили кроны абрикос и акаций.

В соседнем саду – через дорогу – наливались соком плоды персика. Там же, в саду через дорогу, вдруг закуковала кукушка. Гюзель, оторвавшись от гербария, принялась было считать, но её внимание отвлек Митя.

Пока Семен отлучился в дом, Митя, украдкой оглянувшись на Гюзель, вывел велосипед на улицу и, вскочив на него, нажал на педали.

"К теще", – определила Гюзель.

Она немного не угадала. К теще-то он заехал, но долго у неё задерживаться не стал. В сарае со стены снял рюкзак, запихнул в него какой-то узелок и на велосипеде укатил в сторону трассы.

Все это сообщила Маруся, придя раньше обычного на свою усадьбу. С мужем она опять крепко поругалась: уже пора окучивать картошку, а он все прикидывается больным. Раньше они вдвоем возились в огороде, а в этом году с ранней весны он с мотоцикла не слезает.

– И сегодня на мотоцикле? – спросила Гюзель.

– Без – коротко ответила Маруся, выбирая из груды инвентаря тяпку поострее.

– Бот видишь. Маруся, – улыбнулась Гюзель. – На велосипед шлюху не посадишь.

– Как посмотреть, – возразила Маруся. – Сегодня он к дружку подался. У него на трассе там армянин. Шашлыками торгует.

– Это Митя вам сказал?

– Ну да.

– Тогда и беспокоиться нечего.

– Да я и не беспокоюсь: мотоцикл – дома. Маруся, привыкшая работать под палящим солнцем, занялась огородом. А Семен и Гюзель, вернувшись в дом, держали военный совет.

Сомнения отпали: Митя уехал к напарнице или напарнику. Днем показываться на разыскиваемом мотоцикле, по всей вероятности, не решился.

Смущало одно: велосипед в дорогу он готовил до появления Корнеевича. Выходит, и без этого напоминания он уже знал, где скрывается Панасенко и, видимо, был осведомлен, где тот намеревается скрываться дальше.

– Придется, Гюзелька, хоть это и нежелательно, воспользоваться телефоном, – сказал Семен. – Беги в контору, вызывай Ишутина. Говори: поломался мотоцикл. В общем, сама сообразишь, что и как сказать.

Лишний раз появляться в конторе песчаного карьера не хотелось, но обстоятельства заставляли спешить. Что ж, придется извиниться перед директором / телефон был только у него в кабинете/. А директор, как божился Митя, человек очень занятой и каждая минута времени у него на вес золота. Как услуга за услугу, ему было обещано: когда он приедет в Москву, с гостиницей проблем не будет. Он, толстый, неповоротливый, с одышкой, верил и не верил – тут уже были москвичи из министерства геологии, пообещали в следующий свой приезд привезти новинку кухонной техники – очиститель воды "Родничок", да так и не привезли.

В кабинете директор был не один: сбоку за столом сидели какие-то двое при галстуках и в шляпах / в такую-то жару!/. Все трое что-то пили из больших железных кружек, какими черпают из бочки постное масло. По испарениям, наполнившим кабинет, Гюзель определила: спирт.

– А, москвичка! – любезно встретил директор чем-то озабоченную аспирантку. Лунообразное лицо его пьяненько сияло.

– Разрешите позвонить... В Каменку.

– Пожалуйста! – Широким жестом директор показал на аппарат.

– Спасибо.

– А у нас тут – событие, – хвалился директор, наблюдая, как аспирантка торопливо набирает номер. – В карьере хлопцы откопали бочку спирту. Пробу снимаем. А вдруг ядовитый? Рабочих потравим.

Но Гюзель его не слушала: у каждого свои события. Номер то и дело срывался.

– А ты, зеленоглазая, не спеши, – наставлял директор. Собутыльники наблюдали молча, сбив шляпы на затылок.

Гюзель старалась не торопиться, зная, что это далеко не московская телефонная сеть, и на коммутатор, как объяснял Ишутин, садят телефонисток, чтоб было меньше безработных. Когда-то таких телефонисток называли "барышнями", а теперь – проще: але!

Наконец, кто-то взял трубку. Оказалось, жена Ишутина Элла Юрьевна.

– Как далеко Павел Петрович?

Голос аспирантки Элла Юрьевна узнала сразу.

– В области, – ответила она. – Еще не вернулся. Что ему передать?

Чувствовалось, что с женой Ишутин поработал.

– Передайте: мотоцикл забарахлил. Но ехать можно. Мы сегодня собираемся пополнить гербарий. Денек ясный, сухой...

Если точно так передаст, Павел Петрович поймет: напали на след, уезжают. А вот куда?

Открытым текстом, да ещё в присутствии директора и его друзей, не скажешь. Но все-таки нашлась, как придать сообщению наиболее приемлемую форму.

– Кроме того, – говорила она в трубку, – мы хотим заглянуть к моим землякам. Да, да, родственникам по крови. Я не знаю, как на севере Каменного Коржа называется это татарское селение.

Сзади один из директорских собутыльников:

– Табеев Стан.

– Да, тут подсказывают, – не растерялась Гюзель. – Табеев Стан. Там будем собирать самый главный наш гербарий. А с ненадежным мотоциклом, сами понимаете...

Она вернула трубку на рычаг, поблагодарила директора и того, кто подсказал название селения. Те, в свою очередь, участливо предупредили:

– Там и собирать нечего. Там все выгорело... И как эти татары держатся? Мечеть построили, свадьбы справляют. По ихнему это...

Когда Гюзель рассказала мужу о своем конспиративном разговоре с Эллой Юрьевной, Семен не знал, сердиться или смеяться? Утешало одно, если и вправду директор где-то раздобыл бочку спирта / а его везут из Грузии и, случается, за услуги расплачиваются жидкостью/, то выпивохи директорский кабинет покинут нескоро, а значит, если кому и расскажут, что аспирантка из директорского кабинета звонила в Каменку и о чем говорила, эта новость уже устареет.

– Что решил командир? – спросила Гюзель. – Едем в Табеев Стан?

– Да, но... – и осекся.

– Что-то случилось?

– Случилось. Мы остались без бензина.

– Там же было ещё полбака? – Было... Краник оказался открытым.

32

Как только Гюзель отправилась в контору в надежде срочно связаться с Ишутиным – без него труднее было бы разыскивать Панасенко, – Семен стал готовить мотоцикл в дорогу, сразу же бросилась в глаза лужа. Это был бензин. Да, краник был открыт. Такой забывчивости Семен допустить не мог. Но дело было не столько в кранике, сколько в шланге подачи топлива: шайба была отпущена. Без усилия чьих-то рук тут не обошлось.

Семен прикинул: как долго здесь был Митя? За полчаса после отъезда Корнеевича бензин, конечно, успел бы вытечь.

Но во дворе около мотоцикла стоял и Корнеевич. На кого же грешить? Если они в сговоре, то не имеет значения, кто из них подстроил пакость. Теперь нужно было искать бензин и масло. Бензозаправки в Мергеле нет, ближайшая – в Каменке.

Купить в карьере? Но это государственное предприятие, могут и не продать. Да и есть ли там бензин?

Оставалось поспрашивать у частников. Гюзель уже проторила дорожку к сердцу Маруси. Обратилась к ней:

– Собрались на тринадцатую за ежевикой, а бензина нет. Я знаю, что у Мити есть. Он что-то говорил...

– Если он имел в виду зеленую канистру, то, я её уже перепрятала, призналась Маруся.

– Значит, вы нас выручите?

– Берите ведро.

Семен ушел за бензином. Гюзель осталась готовиться в дорогу. Была надежда, что скоро подъедет Ишутин, и тогда проблем не будет и с бензином, да и, пожалуй, с оружием. Безоружными передвигаться по Каменному Коржу стало крайне опасно. Уже вряд ли кто верит, что прибывшие в командировку москвичи, муж и жена, – аспиранты. Намеревались обращаться к педагогам района, в частности, к историкам, чтоб как-то легендировать аспирантство Полунина, – не получилось, захлестнула оперативная работа.

Неудачной оказалась и квартира. Уже было очевидно, что кое в чем доверились бывшему работнику милиции. На одной из лекций из уст опытного оперативника Гюзель услышала фразу, которой только сейчас придала значение: "С позором изгнанный из милиции работник опасней матерого волка".

"Неужели Митя, этот маленький лохматый мужиченка, способен на большую пакость?"

Семен долго в гостях задерживаться не стал. Маруся отлила ему из спрятанной канистры полведра бензина. Нашла и масло.

По атмосфере, которое царило в том подворье, он определил, что теща ненавидит зятя. Не жаловала зятя и Марусина сестра, жившая у матери.

Но первое, что сказал Семен, вернувшись, было:

– Видел мотоцикл. Протектор вроде тот, отпечатки которого мы видели возле груды камней.

Семен ещё не знал, что следы таинственного мотоцикла уже читали люди из Фейергрота, отслеживали его маршрут, хотя сам мотоцикл был в Мергеле, стоял в овчарне, дожидаясь хозяина.

Митю уже можно было брать, но – это прекрасно понимали и Семен и Гюзель – не он главное действующее лицо, оно не на Каменном Корже – его надо искать в Москве, в элитных домах, связанных с государственными чиновниками.

В отделе по борьбе с терроризмом над донесениями своих сотрудников и агентов ломал голову полковник Гладков. Если его сотрудники и агенты искали непосредственных исполнителей терактов, то начальник отдела вычислял сановных заказчиков террора.

Москва, как и в годы ещё той гражданской войны, кишела подобными заказчиками. Как и тогда, восемьдесят лет назад, они спешили раскупить Россию по кускам.

Понимал Полунин, понимала Давлетова, понимал Ишутин, и , прежде всего, понимал полковник Гладков, что грубо хватать за руку сановных заказчиков нельзя – как-никак инвесторы, опора реформаторов.

Люди силовых структур негромко делают свое дело, в подавляющем большинстве, не продаваясь и не увиливая в кусты.

Наконец-то капитан Полунин и лейтенант Давлетова, как им казалось, уже одного врага знали в лицо. Это был Митя Козинский – свой человек в милиции и свой у террористов. Теперь оставалось взять его на месте преступления, а место это ещё надо было найти.

Но если раньше, где-то, может быть, сутки назад , ни Митя со своим напарником или напарницей, ни Семен и Гюзель, ещё даже не предполагали, где Юрий Панасенко подвергнется нападению, то сейчас это место указывал Корнеевич: Табеев Стан.

Один лишь Панасенко – последний из бригады Шута – был уверен, что в этом татарском селении он найдет укромную нору, где ему удастся отсидеться и выждать, когда волна убийств отхлынет, уйдет из Каменского района.

Наивный Панасенко не знал, что он живет на планете наивных людей. А наивных губит уверенность, что на нашей планете можно укрыться – и тебя не найдут. Найдут любого, вся соль в том, позволят ли тебя подставить под пулю и вообще предать смерти. Если ты жил один, без друзей, без товарищей, без доброго соседа, в случае смертельной опасности дни твои сочтены.

Юрий Панасенко был не одинок. Но жил он в особое время. И ему ничего другого не оставалось, как в своем родном Отечестве затаиться, выждать, пока кто-то погасит волну преступности и по ночам можно будет спокойно спать, не хватая при каждом звуке холодную сталь ружья.

Здесь, на Каменном Корже, в данный момент, ближе всех из тех, кто по долгу службы обязан гасить волну преступности, были капитан Полунин и лейтенант Давлетова.

Уже давно позади остался Мергель. За седьмой скважиной дорога раздваивалась: которая из них на Барановку?

За Барановкой – хутор Кошары, за Кошарами – Табеев Стан. Но Барановка далеко в стороне. Есть дорога прямая.

Выбрались на возвышенность. Сколько видел глаз – холмы, холмы, внизу поросшие полынью суходолы, над головой – в обжигающем сиянии солнца белое без единого облачка небо.

На возвышенности чувствовался слабый ветерок и поэтому зной ощущался не так сильно.

Семен достал карту 1:200 000. Ее подарил Ишутин. Карта оказалась очень кстати.

Нашли Табеев Стан. Да, отсюда Барановка и Кошары остаются далеко слева.

Табеев Стан. В центре селения – площадь, на площади, судя по топографическому знаку / не крест, а полумесяц/ – мечеть.

Семен недоумевал: украинец Панасенко, родившийся в России и всю жизнь проживший среди русских, в минуту смертельной опасности переселился в татарское селение.

Гюзель, выслушав недоумение мужа, удивленно распахнула свои пронзительно зеленые глаза.

– Недоумеваешь? А ещё женился на татарке...

Почему женился – она недосказала. Семен допытываться не стал.

Не скоро на тряской дороге из-за холма показались верхушки пирамидальных тополей. С каждой минутой они вырастали в размерах. За ними уже был виден зеленый купол мечети.

33

Ишутин оперативно проинформировал полковника Гладкова, о том, что санитары областной "скорой помощи" подорвались на мине, которую подложили "герои Чечни", как презрительно их называл Питер Уайэ, а вовсе не чеченцы.

На "чеченском следе" настаивало местное следствие. В России, как и на Западе, включая США, эта версия, пожалуй, самая ходячая: где б, что ни случилось – крупная кража или громкое убийство, – значит, это дело рук чеченцев: как-никак имеем дело с бандитской республикой. И в ту гражданскую войну была такая и тоже на юге России, столицей было Гуляй-Поле, и вождем был вовсе не генерал, человек без военного образования, но все же полководец.

Иная картина теперь. Большинство чеченских полевых командиров заканчивали советские военные училища и до перестройки командовали частями и подразделениями Советской Армии, ещё вчера махровые безбожники они вдруг в мусульман превратились, с Кораном не расстаются. Кем они станут потом, если уцелеют, они и сами не знают, как не знал в ту гражданскую войну вождь бандитской республики, что будет он жить в Париже, работать столяром-краснодеревщиком на всемирно знаменитой киностудии.

Версия "чеченского следа" все ещё самая удобная в российских правоохранительных органах. Поэтому взрыв на дороге усложнял операцию Мансуру Манибаевичу.

Но полковник Гладков чувствовал террористов на расстоянии. Он, благодаря непрерывно поступающей информации с Каменного Коржа, рассчитал, где они появятся. Интуиция ему подсказывала, что террористы уже у цели. И перехватывать их надо не послезавтра и не завтра, а сегодня, сейчас.

Версия, что они прилетают и, совершив свое черное дело, улетают, не казалась призрачной. Уж больно удобное место для прилетов и отлетов. Мало кто подумает, что оно здесь. И главный аргумент для сомнения: где в этой голой каменистой степи спрятаться? Район обширный, хуторов и сел наберется едва ли полтора десятка, миграции почти нет и люди – пастухи и каменоломы знают друг друга если не пофамильно, то по прозвищу. Все укрыто, днем в небе никакого движения, а ночью – ночь темна, как в Африке. По ночам аборигены спят, прислушиваются разве что к волчьему вою.

Поздно милиционер Байбай узнал о существовании тайного аэродрома. Ссылаясь на агентурные данные, в Грозном знали, что собой представляет аэродром в настоящее время. Что же касается его прошлого, то летчики-чеченцы, служившие в Бакинском округе ПВО и летавшие на МИГах, этот аэродром облетали ещё в так называемые застойные годы. Здесь была одна из многочисленных засад на случай, если из Турции прорвется самолет-нарушитель, чтоб пролететь над военными объектами и приземлиться в Норвегии, как в свое время над Кара-Кумами летел Пауэрс. Однажды из такой засады был перехвачен военно-транспортный самолет НАТО.

С середины восьмидесятых годов эти аэродромики не поддерживаются в должном состоянии – у государства не стало денег. Но предприимчивые люди, оказывается, используют эти аэродромы и без ремонта, как и все, что выработало свой ресурс, но пока ещё действует, – и так до катастрофы.

Двое сотрудников Федеральной службы безопасности – капитаны Кормильцев и Донченко – под видом работников ГАИ – лейтенанта и старшины – на гаишном "Уазике" достигли Каменного Коржа в ночь с понедельника на вторник. Их, как и было условленно, встретил у развилки на Барановку Павел Петрович Ишутин. Этим двум капитанам предстояло проверить версию о переброске террористов по воздуху.

До этого он побывал в колонии Фейергрот, поставил в известность Питера Уайза о том, что он берет в аренду землю, примыкающую к Полынной балке. Поэтому как предприниматель и сосед просит больше своих людей туда не посылать и дороги не минировать.

Питер сделал удивленные глаза / он был уверен, что ни одна живая душа, кроме, конечно, Горчакова и Корецкого, не знает о несчастном случае с санитарами-воришками/, на строго официальном языке запротестовал:

– Господин Ишутин, вы обращаетесь не по адресу. Наше фермерское хозяйство строго соблюдает законы Российской Федерации, с преступным сообществом не связано. В свое время моя супруга вас, как и всех бизнесменов региона, поставила в известность, что ферма Фейергрот узко специализирована. Из министерства сельского хозяйства ждем лицензию разрешение на отвод южной части местности "Каменный Корж" под питомник-заповедник. Нам ни к чему вторгаться туда, что нам не принадлежит.

– Это я уже слышал, – сказал Ишутин.

– Ну а коль слышали, то о чем речь? Какие могут быть претензии? Я не могу взять в толк, господин Ишутин: зачем вам эта пустыня?

– Жаль, что ваша супруга вас не поставила в известность. У меня есть намерение построить автодром. Мое намерение уже одобрено губернатором.

Питер Уайз едко хихикнул:

– Господин Ишутин, намерение это ещё не свершившийся факт. – На остроносом лице Питера так и застыла едкая ухмылка: он чувствовал свое превосходство, чувствовал могучую поддержку страны, чьи кредиты делают весомыми реформаторские силы.

От прямого ответа Питер Уайз уходил: сказать, что, да, его люди дороги минировать больше не будут, значит, признать себя виновным в гибели санитаров, а отмолчаться тоже было нельзя: мало ли что предпримет господин Ишутин – Москва далеко, а он всегда поблизости.

Питера настораживало и пугало то, что этот "новый русский" откуда-то молниеносно узнал, кто у Полынной балки оставил "чеченский след". Он не переставал удивляться, что в мутной атмосфере России все так прозрачно. Хотя в этом удивительного было мало, налицо рыночная проза: чем умней бизнесмен, тем квалифицированней у него агентура.

И сам Питер Уайз, как его инструктировали перед выездом в Россию и получением российского гражданства, подбирал не агентов, нет, информаторов среди местного населения. Это, конечно, был их труд, а всякий труд в цивилизованном обществе оплачивается. Питер оплачивал такими суммами, что их хватало разве что на бутылку водки. В душе он радовался, что русские охотно спиваются.

Спивались и его люди – эти четверо "героев Чечни", но они, все четверо, оказались чертовски дееспособными, обслуживая хозяйку Фейергрота.

Беседуя с Ишутиным, Питер Уайз по глазам гостя пытался определить: известно ли ему истинное предназначение людей, заложивших мину? И он себе отвечал: наверное, известно, коль так решительно требует, чтобы работники Луизы и Питера забыли дорогу в Полынную балку и лучше бы отсиживались дома – тешили хозяйку.

Об утехах "новый русский" сказал как бы в шутку. Он говорил о своих грандиозных планах – о строительстве на этих пустынных каменистых холмах автоспортивного комплекса. Но к чему такая откровенность? В обществе свободного предпринимательства о своих планах помалкивают.

Ишутин знал, что говорил. Сейчас он обеспечивал безопасность капитанов Кормильцева и Донченко: вдруг "герои Чечни" встанут на их пути?

34

У полковника Гладкова была своя методика подбора людей на операцию: обычно возглавлял группу опытный оперативник, но к нему придавался обязательно кто-то из молодых.

После упразднения КГБ и создания ФСБ многие специалисты покинули ряды этой организации, конечно, не по своей воле. На их место пришли вчерашние курсанты – произошел некоторый разрыв в преемственности поколений, а работа в связи с ситуацией, в которой оказалась Россия, усложнилась : на ослабленную державу, как вирусы на ослабленный организм, набросились все разведки мира, в том числе бывших соцстран и большинства бывших советских республик. Эти разведки не столько охотятся за государственными и военными тайнами / тайны в ряде случаев сразу же продаются некоторыми высокими чиновниками/, сколько за подбором и подготовкой террористов непосредственно на территории России.