Текст книги "Змеиная зона"

Автор книги: Борис Яроцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Слушай! – воскликнул Донченко. – А не этих ли умельцев мы ждем с неба?

– По приметам, вроде они, – согласился Кормильцев. – Но что им делать здесь да ещё среди бела дня?

– А вот что... Пойдем по их следу – узнаем.

Донченко внимательно пошарил взглядом по горизонту – не появится ещё какой-либо транспорт? – первым пересек шоссейку, углубился в посадку.

Оба пришли к выводу: в посадку мотоциклисты свернули не для праздного времяпрепровождения, за пятнадцать минут, если они занимались любовью, как принято говорить на Западе, им никак не справиться. Хотя... А зачем тогда было спешить?

Закусывали? В пыльной и душной посадке? Вряд ли. Ближе к Барановке у самой дороги есть родничок. Там, в тени высокой скалы, обычно останавливаются путники, чтобы отдохнуть и перекусить.

Просто так в этой знойной степи без надобности не задерживаются стремятся как можно быстрее преодолеть это не полюбившееся богу место.

Пошли по следу. След привел в расщелину. А в расщелине заложенная камнями брезентовая сумка, до белизны выгоревшая на солнце.

– По моему разумению, когда-то в таких ранцах носили парашюты, сказал Кормильцев.

В сумке был не парашют, а три фонаря – с разными стеклами: красным, желтым и зеленым, бухта тонкого двойного провода и двенадцатиамперный аккумулятор.

– Вроде как светофор, – хмыкнул Донченко. При тщательном рассмотрении оказалось: все три фонаря соединены между собой с интервалами примерно двести метров.

– Какая длина полосы? – спрашивал Кормильцев.

– Около километра, – отвечал товарищ.

– Отсюда следует, – рассуждал Кормильцев. – Ночью здесь кто-то будет устанавливать сигнальные огни. Надеюсь, мы не опоздали. Будем ждать ночи.

– Тогда надо выйти на связь, – предложил Донченко.

– Надо, – согласился Кормильцев. – Возвращаемся к машине.

Рация была в "уазике". А солнце уже катилось к вечеру – окунулось в оранжевую дымку. Расстояние до машины хоть и небольшое – три километра, но по меркам каменистого бездорожья это полтора часа хотьбы туда да полтора обратно – уже будет темно.

Луна зайдет после двенадцати ночи. Значит, самолет совершит посадку до двенадцати, сразу, как только потемнеет.

Оба согласились, что в таких рассуждениях логики было мало. Кто же рискнет вылетать засветло? От Северного Кавказа лету самое малое полтора часа. Хотя в степи и не густо населенных пунктов, но есть дороги, а, на дорогах-машины. Заметят.

– А много мы замечали самолетов и вертолетов, когда добирались сюда?

Донченко умел ставить вопросы как психолог. Кормильцев отвечал как аналитик:

– У простого обывателя при виде самолета малых размеров, притом низколетящего, в голове уже готовое стереотипное умозаключение: местное начальство, ГАИ, скорая медицинская помощь, пожарный надзор, да мало ли кто летит, экономя время? И вряд ли до кого дойдет, что это направляются на свой разбойный промысел бандюги-террористы. Логично? – Логично, – не оспаривал своего товарища Донченко.

Уже в сумерки они добрались до "уазика". Кузов за день так накалился, что в салоне каждая деталь, казалось, обжигала пальцы.

– Вызывай Ишутина.

Донченко включил рацию. Но на табло ни одна лампочка не загорелась.

– Мы же проверяли... Может, попытаемся с помощью автомобильного аккумулятора?

– А реостат?

Это был первый досадный промах. Не рискнули пользоваться рацией ГАИ, так как она легко прослушивается кем угодно. Выбрали артиллерийскую как весьма надежную. И вот – такой казус...

– Берешь свою технику – проверяй, берешь чужую – проверяй трижды. Кормильцев напомнил наставление своего первого инструктора, когда ещё служил в – армейской разведке.

В Афганистане ему несколько раз доводилось действовать в составе диверсионной группы. При нем была только голова да конкретное задание. И там уже по ходу дела приходилось работать всеми образцами стрелкового оружия, какое попадалось под руку. Но всегда как спасительная соломинка была рация.

Сейчас эта спасительная соломинка подвела. Что случилось? Беглый осмотр ничего не дал. Был бы впереди целый день и за день что-то придумали бы.

Ишутин ждал сигнала и, его точно такая же рация стояла в салоне "Форда" , настроенная на волну двух капитанов.

Кормильцев и Донченко это знали и знали, что Ишутин регулярно докладывал в Москву оперативную обстановку. Так, и не связавшись с Ишутиным, но, боясь упустить самолет, офицеры вернулись в Полынную балку, в этот раз, не забыв захватить с собой флягу с крепким чаем – неизвестно как долго доведется ждать гостей с неба.

39

Они ждали их с неба, а они появились на дороге. Солнце уже село, и мутный багровый закат, предвестник песчаной бури, давил на холмы, как будто разливал по неровностям местности расплавленный металл.

Не будучи старожилами здешних мест, капитаны Кормильцев и Донченко не могли знать, что такие закаты это предвестники бури. Знают пастухи, они свои стада загоняют под деревья или же в пещеры, которых на Каменном Корже предостаточно.

Буря, случается, длится и трое суток и пять, а то и целую неделю. Тот, кто перед бурей спешил в Полынную балку, знал особенности местной погоды. Пока солнце будет скрыто в тучах летящего песка, можно, забравшись в укромное место, спокойно собирать изделия, не опасаясь, что кто-то на тебя наткнется.

Когда из-за бугра выполз тяжелогруженный фургон и стал заруливать в посадку, капитаны разглядели: в кабине – трое.

– Это такие дальнобойщики? – с презрением спросил Донченко.

– Вроде, да.

– А не проверить ли нам документики?

– Толку-то... У них они наверняка в порядке. А вот груз...

– Груз проверять не будем, – сказал Донченко. – Ствол не обнажишь. Не успеем.

– Тогда подождем.

Ждать пришлось недолго. Приехавшие стали фонариками ощупывать посадку. Потом один вернулся к фургону, двое направились в ближайшую пещеру.

В этой пещере: капитаны побывали днем: в ней они обнаружили следы рабочей обуви и пятна масел. Здесь что-то собирали, не исключено, что узлы двигателя.

Из укрытия чекистам была видна задняя дверь фургона, она четко белела на фоне темной посадки. Что там, за этой дверью?

Люди, скрывшиеся в пещере, словно забыли о фургоне. Можно было подобраться, разглядеть грузовик поближе, а если на нем есть номера, то и запомнить. Номера, конечно, есть, ведь фургон следовал по трассе, и любой гаишник, завидев машину без номеров, наверняка бы остановил.

– Проверим? – шепнул Донченок.

– Не схлопотать бы пулю, – предостерег товарища Кормильцев. – Кто-то из них или все трое – при оружии.

Медленно тянулись минуты. Время перевалило за полночь. Небо стало черным. Звезды исчезли.

Обычно ночью в степи становится прохладно. Сейчас же прохлады не чувствовалось вовсе. Ветер, тянувший с юго-востока, был сухим и теплым.

К фургону никто не подходил и никто не отходил. Не выжидать же до рассвета?

Кормильцев прикинул: можно ещё повременить – темнота ночи позволяет. Но перед рассветом, чтоб не быть обнаруженными, придется отползти подальше от посадки, а может, и вернуться к "Уазику", там устроить себе дневку, а потом вылазку повторить.

– И все-таки номер машины зарисовать не мешает, – шепнул Донченко.

– Не мешает.

– Тогда меня прикрой.

Донченко по-пластунски подполз к грузовику, прочесть номер без подсветки удалось прочесть на ощупь. Номер был старый, такие уже не выдаются, и он свидетельствовал, что грузовик принадлежал какому-то предприятию Ставропольского края.

Донченко собрался уже было отползать, и в этот момент из пещеры вышли двое: один остался помочиться, второй направился к кабине. Кого-то окликнул. Открылась дверца. На землю спрыгнул человек, в руках у него была тяжелая сумка, по всей видимости, с инструментом.

Значит, фургон привели не трое, а четверо. Двое с тяжелой сумкой направились в пещеру, а тот, кто только что помочился, вышел на шоссейку, включил фонарик, направил его в степь, несколько раз мигнул – зеленый луч скользнул по камням, по шоссейке, и так – несколько раз.

Свет фонаря заметил и Кормильцев. Более того, он заметил, как вдалеке, на гребне высоты, не видимой во мраке, мигнула фарами автомашина.

И Донченко, перед тем, как отползти, рискнул заглянуть в кабину. В замке оказался ключ зажигания. Он его выдернул, захватил с собой. Спустя несколько минут был уже в укрытии.

Он был радостно возбужден: не напрасно сползал! И Кормильцев, чтоб охладить его пыл, не без сарказма заметил:

– Он тебе чуть ли на голову не нассал...

– Чуть, Костя, не считается...

– Тихо!

По шоссейке без огней приближалась ещё одна тяжелогруженая машина. Ее встречал человек с фонариком. Это был тоже фургон с белым металлическим кузовом. Фургон зарулил в посадку, стал рядом с первым.

Из кабины вышли трое, направились в пещеру. Итого получалось: шесть или семь человек. На двоих – многовато. Но так как это были офицеры, ходившие по тылам противника в Афганистане и Чечне, выполнявшие задания в составе армейских спецподразделений, то они посчитали: двое против семерых – в самый раз, если учесть, что на стороне двоих внезапность.

Кормильцев и Донченко покинули укрытие, откуда было удобно отходить в балку. Но сейчас об отходе уже нечего было и думать – перед ними был объект, ради которого они столько прошли километров.

Жалели об оружии – автоматы оставили в балке, в расщелине скалы, куда предполагалось отойти и укрыться. Но возвращаться за оружием – значит, упустить момент. На первый случай под рукой были Макаровы.

Теперь они вдвоем уползли в посадку, залегли у первого фургона. Сюда четко доносился говор. Это были вовсе не чеченцы. Знакомыми были только некоторые слова.

Затаив дыхание, офицеры лежали, прислушивались к гортанному, судя по произношению, кавказскому говору. Лезгины? Кумыки? На Северном Кавказе народов больше, чем во всей остальной России.

Похоже, дагестанцы... Вперемежку с кавказской, гортанной слышалась и русская речь, вроде как рязанская:

– Подождем. В той машине ... освещение...

Из обрывков слов и фраз чекисты поняли, что здесь ждут третью машину, в которой, по всей вероятности, находится передвижная электростанция. С прибытием такой машины и людей, конечно, прибавиться. Тогда будет иное соотношение сил и, естественно, не в пользу чекистов.

Нужно поторапливаться, а время – будто остановилось. Сквозь нарастающий шум листвы уже прорывался отдаленный гул мотора. Оба понимали, что это обманный звук. По опыту они знали, что нервное напряжение нередко рождает галлюцинации, при нарастающем ветре работу дизеля если и услышишь, то разве что за сотню метров.

Это понимание заставляло всячески напрягать слух. Обнадеживало то, что рядом были живые люди и тоже наделены слухом – тихо работающий дизель могут не сразу услышать.

В темной посадке – что в темном подвале: без фонаря – как слепой: все нужно сделать наощупь.

По исчезнувшим голосам можно было догадаться: люди удалились в пещеру.

Выдержав паузу, Донченко оторвался от земли, поднялся в кабину, в которой час назад побывал. Достал ключ зажигания, стал нащупывать гнездо, и вдруг – голос:

– Ахмед, это ты?..

Голос оборвался. Молчание. Никакого ответа. Донченко догадался: Костя кому-то заткнул рот. У кабины – возня. Пауза. Посадка под напором нарастающего ветра издает шум, напоминающий шум прибоя.

Ключ наконец-то находит гнездо. С поворотом ключа засветилась панель. Теперь уже чуточку видно, как Костя заталкивает в кабину чье-то обмякшее тело, устраивает рядом с собой.

Еще поворот ключа – утробно зарокотал двигатель. Выждав несколько секунд, Донченко включил первую скорость, левая нога привычно мягко отпустила сцепление, и тяжелогруженный фургон, раздвигая невидимые в темноте ветки, выбирается из купы густых деревьев на открытую площадку. Машина не идет, а ползет, переваливает через неглубокий ров, покачиваясь, выползает на шоссейку.

Спокойно далеко отъехать им не дали. По металлическому кузову застучали пули. По оглушительно бодрому звуку выстрелов нетрудно было догадаться, что били из Калашникова. Брызнули осколки стекла заднего вида.

– Ничего! Не задели бы баллоны, – сквозь нарастающий гул двигателя выкрикнул Кормильцев.

Донченко, не отрывая взгляда от черной во мраке шоссейки, весело ответил:

– Не заденут! Ты брызговики видел?

– Откуда?

– А я – видел. Лежал там. На резине – стальные пластины. Кто-то умный надоумил. Мол, если будут стрелять вдогонку...

– Уже стреляют.

– Это они кузов портят... Нехорошо.

Вдогонку дали ещё несколько очередей. Попали или нет – видно будет потом, но, несомненно, одно: кузов из гофрированного дюраля уже безнадежно испорчен.

Камаз катился под уклон, набирая скорость. Позади все дальше и дальше оставалась Полынная балка, а с ней и взятый в областном управлении ГАИ милицейский "Уазик". До утра его вряд ли кто обнаружит, но там оставалась, хотя и неработающая, рация. Умелец ею сможет воспользоваться.

– Воспользуются машиной, – отозвался Донченко: оба думали об одном и том же. – Но вряд ли. Наш "Уазик" ещё найти надо. А пока они глядят нам вслед, локти кусают.

– И матерятся, – смеялся Кормильцев, не обращая внимание, что рядом, затиснутый с обеих сторон крепкими тренированными телами живой трофей и , если очнулся, уже все слышит.

– Представляешь?

– Представляю.

– Включи дальний.

– Рано. Еще один гребень перевалим, выйдем на прямую на Барановку.

Местность они знали по карте. Прежде чем отправиться на Каменный Корж, этот самый Каменный Корж исползали взглядами по бумаге, как бывало ползали в Афгане. Тогда им, молодым лейтенантам, казалось, что топографическую карту, сдобренную снимками со спутника, они умели читать, как слепой читает книгу, набранную по системе Брайля, – быстро и безошибочно. У слепого главный инструмент – пальцы, у разведчика – глаза.

Но однажды – это было тоже в Афганистане – Кормильцев, изучая карту, наткнулся на редчайший топографический знак, который не встречался ни в одном учебнике по военной топографии. Уже в Москве он узнал, что таким редчайшим знаком обозначают строение под названием субурган, а каково его назначение, так никто толком и не объяснил.

И вот сейчас, выкрав с загадочным грузом тяжеловесный фургон и уходя от погони, друзья по привычке обшаривали кабину – в основном это делал Кормильцев, – он и наткнулся на картинку размером с тетрадный лист, приклеенную на ветровое стекло справа внизу. Обычно на этом месте грузинские водители помещают портрет Сталина. Может, если взглянуть снаружи, там действительно был портрет вождя, но глядя на лист со стороны кабины. Кормильцев вдруг увидел изображение субургана.

– Ты понимаешь, что это значит? – согнутым пальцем он постучал по картинке.

– А как же! – охотно отозвался Донченко. – Люди Хаттаба. Это их условный знак.

При слове "Хаттаб" пленник, оглушенный Кормильцевым, вздрогнул, открыл глаза, но так как руки его были за спиной и в наручниках, он попытался головой боднуть водителя. Кормильцев, все время помня о своем подопечном, мгновенно схватил его сзади за шею, болевым приемом заставил сидеть спокойно.

– Кто будешь? – по-чеченски спросил Донченко.

– Шакал, – ответил незнакомец по-русски. – Молодец! Значит, понимаешь, – продолжал допытываться Донченко. – Что за груз?

Незнакомец с угрозой:

– Вы умрете, менты...

Оказывается, он уже разглядел, что за форма на его похитителях. А так как они говорили на чистейшем русском языке, притом без местного акцента, он, видимо, уже понял, с кем имеет дело. И ещё он понял, что это не простые менты, коль выследили и угнали машину с грузом, за который наличными уплачено не одну сотню тысяч долларов.

Грузовик грохотал по разбитой бетонке. Впереди уже были видны огни Барановки. На северо-востоке небо чуть заметно посветлело.

На въезде в Барановку на обочине стояла легковая машина, на дороге человек с поднятой рукой.

Донченко включил фары. Они оба одновременно узнали человека. Да, собственно, ничего неожиданного ни для кого не было. Встреча, как и намечалось, должна была произойти в Барановке, только они рассчитывали появиться ещё вечером на милицейском "Уазике". Всю ночь заставили человека дежурить, чтоб не прозевать транспорт из Полынной балки.

Кормильцев соскочил с подножки, торжественно крикнул:

– Павел Петрович!

Удивленный Ишутин быстро-быстро заморгал ресницами.

– А где ваш "Уазик"?

– Там, – неопределенно махнул рукой Кормильцев. – Давно ждете?

– С вечера. А фургон откуда?

– Трофей.

– Боюсь, что этот трофей у вас попытаются отнять.

– Что так?

– Я тут запеленговал случайно чьи-то переговоры... Понял, что за вами уже охотятся.

– Так скоро?

– В этой степи, товарищи, все делается скоро... Если ваша рация была на приеме...

– Наша рация, Павел Петрович, нас подвела. А если честно, мы сами себя...

– Это я ещё днем понял... Доложил Николаю Николаевичу.

– И что он?

– Приказал, как только вас разыщу, пробиваться к трассе.

– А мы без оружия.

– Я захватил с собой.

40

Уже при знакомстве – на совещании – капитан Полунин оценил организаторские способности муллы Ильдаса Абдуловича Зарипова. Совещание проходило в его большом каменном доме под монотонный гул вентилятора, прикрепленного к потолку.

На совещании присутствовали семь мужчин и одна женщина. Этой женщиной была Гюзель Давлетова. Она присутствовала не потому что блестяще владела татарским – своим родным наряду с русским – и могла капитану Полунину служить переводчиком, а потому что представляла собой МВД.

Перед совещанием мулла было сказал ей:

– Отдохни, дочка. Это сугубо мужское дело.

На что Гюзель с достоинством ответила: – Это моя служба, отец.

Мулла развел руками:

– Если Аллах не против...

– Аллах не против, отец. Коран, как вам хорошо известно, не запрещает женщине противостоять злу, помогать мужчинам.

– Да будет воля Аллаха...

Мужчины-добровольцы, кроме Амира Батыровича, тоже были удивлены: дело предстояло рисковое – можно и пулю схлопотать. А тут на пули напрашивается женщина, по внешнему виду подросток, да и по годам, судя по личику, не старше двадцати лет, разве что глаза, вовсе не подростковые, зеленые, пронзительные – такие у многоопытной дикой кошки, выслеживающей добычу.

Присутствующим мулла объяснил, что это аспирантка, здесь на практике, а по воинскому званию она – лейтенант.

На совещание не пригласили – так было задумано – главного участника Юрия Феофановича Панасенко: по дороге от убежища до жилища муллы все могло случиться.

Бандиты, которые охотились за буровиком, по многим признакам, уже вынюхали, где скрывается их жертва: на протяжении последних двух недель в Табеевом Стане побывало немало чужаков, некоторые задерживались с ночевками. Чужаки всегда появлялись под благовидным предлогом: закупали у сельчан козлиную шерсть, которой здесь в изобилии, привозили товары, которых не было в "лавочке" Амира Батыровича. Был какой-то ростовчанин, предлагал мини-инкубатор. В этом изделии жители, конечно, очень нуждались, но тут продавец называл цену – и люди показывали спину. Чувствовалось, что свой мини-инкубатор продавать он даже не собирался. Но вдруг он его продал – отдал почти задаром и тут же на своем обшарпанном "Москвиче" покинул Табеев Стан. Покинул за несколько часов до приезда московских аспирантов.

На ростовского челнока мало кто обратил внимание, но когда мулле шепнули, что тот продал мини-инкубатор за смешную цену и тут же укатил на трассу, мулла передал Амиру Батыровичу: гостя на совещание не брать: улица, даже пустынная, имеет свои глаза.

Амиру Батыровичу мулла сказал:

– Гостя далеко не запрятывай. Он будет приманкой, своего рода подсадной уткой.

И подробно изложил, куда и как поместить "подсадную утку". Все добровольцы получили свои роли, у каждого нашлось охотничье ружье и другая принадлежность для охоты на крупного зверя.

Гюзели досталась роль хозяйки дома, где был хозяином Амир Батырович. Амиру Батыровичу Полунин ещё раз напомнил:

– Убийца нам нужен живой.

– А если раним?

– На здоровье, лишь бы мог дать показания.

Самому Семену Полунину досталась роль хозяина дома напротив. Он обосновался в гараже, двери которого выходят прямо на улицу. В любой момент ждали появления мотоциклистов. Людей настроили: за рулем будет молодой человек, одетый может быть по-всякому, сзади – мужчина в одежде цыганки. Этот мужчина и есть тот самый убийца. Он же и самый опасный.

Но когда стемнело, и центральная улица опустела, откуда-то из переулка вышел невысокого роста мужчина, в военной форме.

Был он без головного убора, но, судя по шагу, в массивных армейских ботинках, какие носят омоновцы или десантники, в руках – большая, но не тяжелая дорожная сумка.

Если взглянуть со стороны – молодой лейтенант, добравшийся до Табеева Стана оказией. В Табеевом Стане, чувствуется, он впервые, шагает замедленно, присматривается к домам, приехал наверное к знакомым или родственникам.

Но он уже был под наблюдением, хотя каждый, кто за ним следил, вслушивался в тишину позднего вечера, стараясь уловить звук мотоцикла. Вот сейчас лейтенант нырнет в чью-то калитку, и улица опять опустеет.

После жаркого дня юго-восточный ветер, весь день ниспадавший с западных склонов Каменного Коржа, так и не утих, но ослабел настолько, что казался таким усталым, что листья, спаленные зноем, еле шевелились, издавали шорох разворачиваемой фольги. Во дворах, среди каменных стен, по-прежнему было душно, пахло овчарнями.

Вот незнакомец поравнялся с двором Амира Батыровича. Шаг ровный, неторопливый.

В доме Амира Батыровича свет – горит в зале люстра. На окнах легкие прозрачные шторы. В углу телевизор. У телевизора – человек. С улицы он виден в отражении большого напольного трюмо. Сам же человек – где-то за стенкой.

Человек этот – Юрий Феофанович Панасенко. Когда он поворачивался к зеркалу, было четко видно его изуродованное лицо – память о скважине. Пешеход, смотревший на него с улицы, проходя под окнами, чуть замедлил шаг, из руки в руку переложил сумку, ещё медленней пошел дальше. "Он!" определил Полунин, глядя из приоткрытой двери темного гаража.

Но незнакомец не свернул к калитке, замедленным шагом проследовал дальше. Дом Амира Батыровича остался позади.

"Не он", – засомневался Полунин, и почувствовал, как мышцы, напряженные для схватки, ослабели. Он опять весь обратился в слух: нет, подскочат все-таки на мотоцикле – этот прием у них отработан.

И пока зрение переключалось на слух, Семен упустил миг и, заметил, когда уже незнакомец открывал калитку соседнего двора. Еще засветло Семен убедился, что калитка запиралась на замок и открыть её можно, имея при себе ключ.

Но в калитку незнакомец вошел, как-будто кто-то ему открыл заранее.

Почему он завернул к соседям, стало ясно уже в следующую минуту. Незнакомец появился на каменной стене. На секунду задержался. Было слышно, как коротко взвизгнула собака. Не залаяла – не успела.

"А ведь может не успеть и Амир Батырович", – с тревогой подумал Полунин. А ещё он подумал, что Гюзели ничего другого не останется, как застрелить убийцу. Но это уже – крайний случай.

О том, что незнакомец проник в соседский двор, он подал сигнал Гюзели, и она, стоя над крыльцом на затемненной веранде, ответила ему взмахом белой косынки.

Тем временем незнакомец, умертвив собаку, обогнул куст винограда, направился к крыльцу. Вот здесь его должен выстрелом в плечо обезвредить один из добровольцев. Тот лежал с карабином на крыше сарая.

Выстрел – это сигнал для Амира Батыровича, а значит, и для него, Полунина. Остальные будут вести огонь по колесам – не дадут мотоциклистам уйти.

Но лежавший на крыше доброволец замешкался. Незнакомец поднялся на крыльцо.

И Амир Батырович, услышав, как взвизгнул его Казбек, и, поняв, что собака уже мертва, не дождавшись выстрела, включил фонари. Незнакомец с ножом в руке бросился в калитку. Гюзель выстрелила ему вдогонку. Но он уже выбежал на улицу, и здесь столкнулся с Полуниным.

Не сдобровать бы капитану, не окажись незнакомец раненым. Полунин почувствовал, что удар ножа пришелся ниже локтя. Нанести второй удар тот не успел. Амир Батырович схватил незнакомца за руку, но у того в руке уже был не нож, а... фонарик. Незнакомец силился его включить. Фонарик мигнул, луч скользнул по верхушкам деревьев и в следующий миг кто-то ударом ботинка выбил фонарик из рук.

Гюзель поспешила мужчинам на помощь. Они прижали незнакомца к земле. Она его обыскала. Из-под мышки достала кастет, как потом оказалось, это было то самое незнакомое оружие, за поясом – Вальтер. Нож, которым был ранен Семен, тут же кто-то подобрал.

В тот момент, когда мужчины у калитки вязали незнакомца, по улице на высокой скорости промчался мотоцикл, обдав людей выхлопными газами. Мотоцикл заметили поздно, никто по нему не успел выстрелить – все были увлечены пойманным.

41

Пробиться к трассе не удалось. На выезде из суходола перед полуразрушенным каменным мостиком Ишутинский "Форд" был обстрелян. Одна пуля прошла в нескольких сантиметрах за спиной водителя.

Павел Петрович услышал звон разбитого стекла. В первое мгновение ему показалось, что кто-то из-за куста боярышника бросил камень.

Стреляли действительно из-за куста, автомат был с глушителем. Это Павел Петрович осознал в следующий момент, когда боковым зрением увидел человека. Тот стоял на коленях, у него на плече был гранатомет.

Мысль мелькнула трезвая: если бы стрелку нужно было уничтожить "Форд", он выстрелил бы из гранатомета.

И еще, что схватило боковое зрение: держал гранатомет то ли низкорослый мужчина, то ли мальчик, был он до черноты смугл.

"Кавказец".

Эти ребята в степях южной России уже давно чувствуют себя хозяевами. Многие из них, женившись на местных бабенках, обеспечили себе надежную "крышу", предпочитают перебрасывать через новую границу контрабандные грузы, главным образом афганскую траву и турецкий спирт.

Ишутин предположил, что Кормильцев и Донченко захватили "фуру" не с травкой и не со спиртом. Здесь было что-то поважней. Если верить барановскому участковому, то в фургоне могли находиться узлы и детали самолета. А весь комплект наверняка в двух машинах, а может, и в трех.

Но почему контрабандисты так всполошились? Обстреляли "Форд", который, казалось, не имел никакого отношения к похищенному фургону. Все это наводило на мысль, что контрабандистам известно, чем занимается региональная служба безопасности, и что сам "новый русский", сидящий за рулем "Форда", её человек.

Ишутин, хотя и попал под пули, успел проскочить полуразрушенный мостик, теперь до трассы было рукой подать, но и там можно схлопотать пулю из какого-нибудь обшарпанного "Москвича', но и рассчитывать на помощь.

К мосту подходил фургон, и во что бы то ни стало ребят нужно было предупредить о поджидавшей их опасности :

А предупредить – значит, вернуться по той же дороге, по тому же полуразрушенному каменному мостику, где в отдалении под кустом боярышника дежурит гранатометчик.

У Павла Петровича карты с собой не было, но он и без карты знал местность, как свою фирму "Автосервис".

Ближайшей объездной дороги нет, а проскочить по бездорожью стопроцентная гарантия, что "Форд", эта мощная машина, здесь, на каменистых надолбах ни при каких условиях не пройдет.

И Павел Петрович решил возвращаться под пули: а вдруг повезет?

По природе он не был азартным. Но умел рисковать. Два года службы на границе приучили его к разумному риску.

Он вспомнил, как, однажды, будучи в секрете, по беспокойству собаки заметил, что за ближайшей скалой, за поворотом тропинки, по которой должна проследовать смена, кто-то затаился. Предупредить заставу он не мог – не было с собой рации. Местных жителей здесь не должно было быть – ближайшее селение в десяти километрах. Разве кто заблудился? Погода пасмурная, с утра моросил дождь и по ущелью сплошной пеленой стлался туман.

А контрабандисты, как правило, используют ненастье. Ходят они с ножами. Скольких пограничников, особенно неопытных, уложили в этих горах!

Одно, что видел он отчетливо, отрезок тропы, по которой с минуты на минуту проследует наряд. И как только он увидел шестерых пограничников с собакой, дал очередь из автомата по выступу скалы. Под темным дождливым октябрьским небом трассирующие пули послужили целеуказанием.

Он видел, как наряд спешно рассредоточился и уже к скале приближался в готовности к встрече с засадой.

Предупреждение автоматной очередью оказалось как нельзя кстати. Нарушитель был вынужден без сопротивления сдаться.

Что-то подобное было и сейчас. С покатого холма он видел дорогу, по которой проследует фургон, но если машина спустится в суходол, будет приближаться к роковому каменному мостику, дорогу потеряет из виду и фургон выйдет на дистанцию полета кумулятивной гранаты.

Как офицеров предупредить, что там – засада?

Труда не составило догадаться, что кто-то заинтересован, чтобы от фургона остался один обугленный остов, а там, поди, разберись, что за груз?

Павел Петрович остановился, не выпуская из виду дорогу, достал ручной пулемет. Примерно зная, где место засады, скрытое холмом, стал всматриваться в местность, напрягая память.

В тот момент, когда у каменного мостика его обстреляли, боковым зрением он увидел не только куст боярышника, но и промоину на склоне холма.

Эту промоину он сейчас видел с другой точки. Она пролегала где-то в сотне метров левее куста боярышника.

Сам себе вслух сказал:

– А поднимусь я немного вверх, не упуская дороги.

Он вел машину по камням, объезжая крупные валуны. А когда "Форд" забуксовал окончательно и не взял крутого подъема, бросил машину прямо на крутизне подъема и с пулеметом на плече поднялся на вершину холма.

Отсюда была видна верхушка боярышника, а на противоположном склоне чуть-чуть просматривалась полоска дороги. Здесь он остановился, устроил себе огневую позицию.

Стал ждать. Боялся, что ребята за ревом дизеля не услышат выстрелов, но был уверен, что пули над головой гранатометчика сделают свое дело заставят его надежней укрыться, и пока он будет менять место засады, фургон успеет проскочить мостик.

Это был шанс. Но он был так мал, что надеяться на "авось повезет", было сомнительно.

Фургон показался не скоро, водители, не зная местности, вели машину осторожно, на пониженной скорости, где дорога раздваивалась, останавливались, отыскивали следы "Форда".

Позднее утро переходило в полдень. С вершин холма четко просматривались серые, в своем однообразии дали.

Можно было двигаться вместе – "Форд" и фургон. Но капитан Кормильцев из-за неисправной рации приказал Ишутину как можно быстрее выскочить на трассу и оттуда, с ближайшего поста ГАИ, запросить подкрепление – была возможность схватить всех, кто ночью пригнал фургоны в Полынную балку.

Павел Петрович понимал важность такого приказа, но он понимал и другое: если продолжить движение к трассе, то Кормильцев и Донченко найдут в этой степи смерть. А те, кто остался в Полынной балке, тоже будут прорываться на трассу, вот там их надо будет перехватывать.